Тёмный Хогвартс. Первый курс

Он был когда-то верным, предметом интерьера, Стоял себе в сторонке, служил ученикам. Теперь он злобный монстр, убить его не просто, При встрече, сразу, искалечит в хлам. ***

      Гортанный звук, похожий одновременно и на рычание, и на хрюканье, раздался по всему Большому залу. Парнокопытное животное оглядывало ряды учеников Хогвартса, и становилось всё более и более нервным.       — Му-у-у-у, — буйвол зашаркал копытами по каменному полу, и бросился на таран прямиком по центру.       — Берегись! — с этим криком я перелетел на другую сторону стола, раскидав по полу посуду с оставшейся от пира едой.       Монстр понёсся между центральных столов, круша своей тушой скамьи и устраивая настоящий бедлам. Моему примеру последовали остальные ученики, так как избежать встречи с животным можно было лишь переместившись на другой ряд, отгороженный от взбешенного буйвола столом.       — Бежим! Быстро! — я пулей рванул в сторону выхода из другого ряда, пока буйвол совершал свой бросок, стремясь достигнуть центра зала.       Воздух заполонили десятки произносимых учениками заклинаний, большинство из которых летело прямиком в несущегося зверя. Красные, зелёные, фиолетовые всполохи и лучи устроили настоящее лазер-шоу, из-за чего Большой зал стал напоминать скорее современную дискотеку, чем место для приёма пищи юных волшебников.       Буйвол заревел, заметался пуще прежнего, когда первые чары стали достигать своей цели. Какие-то лучи отскакивали от животного, некоторые не приносили с собой никаких видимых изменений, исчезая в густой коричневой шерсти, а вот все остальные оставляли за собой разнообразные эффекты. За какие-то секунды монстр подпалился или заледенел в нескольких местах, получил многочисленные рваные раны и зашатался во все стороны от заклинаний отбрасывания. Копыта его стали неспешно вязнуть в каменной плиточной кладке, а сами движения стали какими-то замедленными.       Зверь принял на себя целый ворох заклятий от десятков учеников, и, не выдержав подобного издевательства, издал предсмертный гортанный хрип и завалился на бок, из-за чего разломалась ещё одна скамья у стола когтевранцев.       Многие ученики, спешно покидавшие Большой зал, остановились. Я находился прямо у дверного проёма, готовый в случае чего как отскочить при появлении новой опасности, так и сбежать вместе с первым курсом Гриффиндора, если вдруг бешеный буйвол каким-то образом оживёт или случится ещё какая чертовщина в самом зале.       — Он, всё, м-мёртв? — спросила истерично Лаванда.       — Смотрите, с ним что-то происходит! — углядел Симус трансформацию мёртвой туши.       Она стала будто бы таять на глазах, а с пола исчезали капли крови. Через пару секунд вместо огромного буйвола почти в центре Большого зала лежала обычная груда камней разного размера.       — Он был транфигурирован! — выстрелил я догадкой, сказав это слишком громко. Так, что в Большом зале почти все меня услышали.       Стремительно стали нарастать звуки какого-то шума. Посуда на столах затряслась, сами столы и скамьи завибрировали, и это происходило во всём зале.       Вдруг, стол преподавателей затрещал, резко, с хрустом, сложился в воздухе пополам и превратился в гигантского белого медведя. Одновременно с ним кресла учителей повторили эти действия, и стали разномастными собаками. Лишь трон Дамблдора остался стоять неизменным.       Все неодушевлённые вещи, что находились в пределах Большого зала, стали с потрясающей скоростью трансформироваться в многообразную фауну. Тарелки стали грызунами, вилки ящерицами, бокалы пауками, а парящие тыквы птицами. Столы и скамейки одни за другими перевоплощались в самых разных животных размером покрупнее, которые заинтересованно оглядывались на стоящих рядом испуганных учеников.       Прошло каких-то десять секунд с момента гибели буйвола, и теперь Большой зал превратился в самый настоящий зоопарк без вольеров.       Студенты остолбенели от столь стремительных перемен. Когда медведь самым первым стал проявлять агрессию, злобно зарычав, я стал, наконец, действовать.       — Первый курс, Гриффиндор! Бежим в гостиную! — прокричал я клич, и самый первый рванул из Большого зала, наводнённого трансфигурированными животными.       У первого курса было всего несколько мгновений, прежде чем в проходе образовалась бы смертельно опасная давка. Нам здорово сыграло на руку, что сидели мы к выходу ближе всех остальных, да и при первой атаке уже встали прямо у дверей.       Я быстро отдалялся от большого зала, двигаясь к главной мраморной лестнице, оглядывался назад, подмечая выбегающих учеников. А через несколько секунд Большой зал превратился в филиал ада. Визги и рыки животных сплетались в ужасающем шуме с криками учеников, что яростно оборонялись, отходя ближе к выходу.       Перед подъемом на первый этаж я решил дождаться остальных гриффиндорцев со своего курса. Прямиком за мной бежали Рон, Гарри и Симус, а их догоняли Дин, Невилл, Лаванда, Парвати и Гермиона. Последними бежала низкая Салли-Энн совместно с Фэй и Рионой.       Фух, вроде бы всем удалось выбраться из этой мясорубки.       Совместно с нами бежали и другие ученики разных курсов. Слизеринцы и пуффендуйцы спешно входили в свои двери, ведущие в подземелья, а вороны, как и мы, спешно направлялись в свою гостиную по лестницам.       Когда мы собрались вместе, створки дверей в Большой зал внезапно откололись от своих петель, и преобразовались в настоящих кенгуру! Эти создания из-за появления в толпе учеников моментально разозлились, и стали лупить своими кулаками, головами и прыгучими ногами неудачливых студентов, раскидывая тех во все стороны. Первые заклятия полетели в созданных зверей, так как они своими телами перекрывали единственный выход из зала.       — Всё, хватит глазеть, здесь сейчас будет не протолкнуться! Побежали! — скомандовал я однокурсникам, и мы все вместе направились вверх по лестнице.       Нашествие зверей, как оказалось, не ограничивалось лишь Большим залом, что было логично — откуда же тогда прибежал буйвол? В коридоре первого этажа мы увидели настоящего крокодила, что короткими шатающимися рывками спешно приближался в нашу сторону. Нам повезло, и он был достаточно далеко, а к ближайшей платформе довольно быстро причалила лестница-в-движении. Когтевранцам удача так не улыбалась, так что им пришлось в темпе убегать от земноводного существа в другую сторону.       Невероятно, но, находясь в воздухе, на лестнице со всевозможными ловушками, которые могли активироваться в любой момент, мы чувствовали себя куда в большей безопасности, чем в коридорах замка.       — Достаньте палочки, все. Увидите агрессивного зверя — палите по нему всем, чем сможете: хоть сглазами, хоть самой палочкой в него киньте, если это возымеет успех! Я, Симус, Гарри и Гермиона будем при необходимости использовать Депульсо. Но наша первоочерёдная задача — избегать столкновений с животными и добраться до гостиной, — инструктировал я детей, что находились из-за всех этих событий на грани срыва. И весь мой план, по сути, заключался в том, что в гостиной вещи не будут трансформироваться в монстров.       Если уж и там нас поджидает опасность, то сегодня безопасное место в Хогвартсе вряд ли вообще будет существовать.       Небольшими путешествиями по пролётам мы поднимались выше и выше, этаж за этажом. Снизу тем временем с каждой минутой всё активнее виднелись блики заклинаний, слышались крики, шум потасовок и звуки разных животных. Благодаря моей быстрой реакции на происходящее, нам удалось избежать участия в творящейся внизу вакханалии, и все мои товарищи это прекрасно понимали, отчего выполняли мои приказы беспрекословно.       Стоя на каждом выступе нового этажа и дожидаясь очередной лестницы, мы с замиранием сердца прислушивались к происходящему в коридорах. Где-то было девственно тихо, на четвёртом этаже были слышны кудахтанья, а на пятом какое-то сопение.       И вот мы, без особых проблем, добрались до седьмого этажа. И оказалось, что было полнейшей глупостью предполагать, что нам удастся спастись так просто. В гостиную нам вход был закрыт.       Почему? Да потому что прямо у портрета Полной дамы лежал огромный мать его за хвост лев! Символ нашего факультета бдительно охранял проход в гриффиндорскую башню!       — Так, тихо, спокойно, отходим назад, — скомандовал я нервно остальным, как только заприметил льва, — гостиная отменяется, план «Б». Надо добраться до нашего класса на третьем этаже. Если запрёмся в кабинете, может и переживём всю эту бойню.       Наш путь стал повторяться в обратном направлении. Когда мы вновь начали спускаться, со стороны гостиной воронов послышалось громкое карканье, а оттуда стали прибегать перепуганные когтевранцы, разбегаясь по всему седьмому этажу.       — Не подходите к гостиной Гриффиндора! Там лев! — крикнул я ребятам. Надеюсь, что они меня услышали.       Чем ниже мы спускались, тем громче были звуки сражений, тем больше учеников спасалось бегством, поднимаясь наверх.       — Внимание! В гостиные вход закрыт! — стал я кричать вниз ученикам, срывая голос, — их охраняют такие же звери! Прячьтесь в кабинетах! — может, мои подсказки и не помогли бы ученикам на нижних этажах, но это хотя бы должно было сократить поток желающих попасть на седьмой этаж.       Сквозь редкие группы спасающихся учеников нам удалось добраться до нужного крыла третьего этажа.       — Эй, перваки! А ну стойте! — крикнули нам с этажа пониже.       Мы обернулись и увидели старшекурсников с нашего факультета. Среди них была и Оливия, и избивший её в первый день Дилан, и ещё с десяток других учеников. Они были в разной степени потрёпанности, и хмуро подплывали на очередной лестнице прямиком к нам.       — Кому было сказано искать нас?! Вы подохнуть захотели?! — срывался на нас один из них, что казался самым старшим из всей компании.       Каждый старшекурсник подходил к своему протеже с первого курса, осматривал того на предмет ран и отчитывал за неисполнение приказа.       — А что нам было делать, если там начался лютый треш, а вы все находились в самой гуще? — ответил я за всех старшекурсникам, — поэтому мы первые и побежали на выход.       — Ладно, ребят, Голден прав, — вступилась за меня Оливия, — вы добрались до гостиной? Вход закрыт?       — Да, добрались. Не закрыт, а его охраняет чёртов лев, что лежит прямо на подъёме.       Старшие курсы переглянулись между собой.       — Ну, с одним львом, думаю, мы сможем справиться, даже если он будет зачарован по самое не могу, — высказал предположение один из старшекурсников.       — Верно, двигаемся к гостиной, а вы, — указал самый старший из них пальцем на первокурсников, — идёте рядом с нами и даже не думаете отдаляться. Усекли?       Мы подтвердили своё согласие, так как отчётливо осознавали, что непривычная забота о нашей безопасности играла нам только в плюс. Почему-то эта группа старших курсов стремилась нас защитить, а раз так, то и препятствовать этому было бессмысленно.       — Постойте, вы слышите? — напрягся один из старшекурсников, отчего мы все остановились.       Тихие звуки каких-то шлепков и сопения становились всё более и более различимы. А потом на нас напали.       Прямо из-за угла на нас выскочила целая свора обезьян! Лишь заприметив нашу компанию, они с оскаленными ртами бросились в бой, кусая учеников, бросая их на пол своим телом, избивая сильными мохнатыми руками.       И я в момент атаки находился в самой гуще событий. Стоял, можно сказать, на периферии их нападения. Мне даже не удалось сколдовать хотя бы одно «Депульсо», как одна из мартышек одной единственной рукой мимоходом взялась за шкирку и отбросила меня вглубь коридора. Животное впечатало моё детское тело в каменную стену, выбив тем самым из меня весь дух.       — Кайл! Кайл, ты как? Встать можешь? — трясла меня за плечо Гермиона, пока я приходил в себя и старался отдышаться.       — Что… Что происходит?       — Они дерутся, Кайл. Нас могут заметить. Риону скинули вниз, я видела… Рону оторвали руку… Нам нужно бежать в комнату, ключ все ещё у тебя?       Я, стараясь осознать всё, что сказала девочка, нащупал ключик от кабинета в своём кармане.       — Да…       — Поднимайся, — девочка помогла мне принять вертикальное положение, — надо торопиться.       Мы быстрым шагом начали удаляться от места битвы с приматами. Краем глаза я посмотрел на ту платформу, где с обезьянами сражались ученики Хогвартса, и это была какая-то жесть. Старшекурсники старались разорвать дистанцию, чтобы воспользоваться палочкой, а противники им в этом активно мешали. На полу виднелась кровь, а часть учеников и приматов боролись на лестнице, что начала отъезжать, поднимая тем самым часть потасовки на более высокий этаж. Разглядеть лица у меня не получилось, зато я заметил, как одна из обезьян отделилась от битвы и увидела нас, явно заинтересовавшись отступающими.       — Гермиона, стой, нас заметили… Нужно… Нужно отогнать её, давай, отталкивающими.       Мы развернулись и наставили палочки на приближающуюся к нам обезьяну. Стоять ровно всё ещё было не просто, но я прикладывал все свои силы, чтобы суметь произнести заклинание.       — Депульсо! — выкрикнули мы хором чары, а два белых сгустка угодили прямиком в противника.       Обезьяна отлетела на несколько метров, кувыркнулась, но довольно резко поднялась.       — У-а, у-а, р-я-я! — издала она свой боевой клич и рванулась к нам на бешеной скорости.       — Давай ещё раз, — крикнул я Гермионе, — Депульсо!       От одного луча мартышка уклонилась, а второй попал ей в левую руку, отчего та перевернулась и упала, вот только снова поднялась и стала стремительно сокращать дистанцию.       — Депульсо! Депульсо!       — Кайл, она приближается!       — Отходим!       Чем ближе приближалась обезьяна, тем легче в неё было попасть. Но с каждым разом ей удавалось все сильнее сближаться с нами, а мы отходили слишком медленно, чтобы успеть попасть в комнату.       Я будто бы в слоу-мо смотрел на её финальный прыжок. Оголённые обезьяньи челюсти с острыми выпирающими зубами направлялись прямиком к моему лицу.       — Импедимента! Инкарцеро! — послышались звуки произносимых заклинаний, а обезьяна замедлила свой полёт, после чего вокруг неё образовались верёвки, туго связав животное по рукам и ногам.       Благодаря замедлению нам удалось отскочить в стороны, и противник приземлился на пустое место, отчаянно пытаясь выбраться из пут. Одна из верёвок заткнула обезьяне рот, так что хотя бы эти мерзкие визги затихли.       — Голден, ты как, в порядке? — подбежала ко мне Оливия Райли и стала осматривать меня на предмет ранений.       Вид у старосты был довольно потрёпанный: мантия была разорвана в нескольких местах, левый рукав был обагрён кровью, а на лице присутствовала парочка синяков.       — Да, всё в норме. Влетел в стену, но ничего критичного.       — У меня тоже всё хорошо, спасибо, что спросила, — обиженно пробурчала Гермиона, однако старшекурсница не обратила на это внимания.       Я стукнул девочку плечом и выразительно на неё посмотрел.       — Спасибо, что спасла нас.       — Да, да… Вы куда-то конкретно направлялись?       — У нас недалеко арендованный кабинет, ключ в наличии. Мы подумали, что лучше всего переждать там, раз уж на лестницах такой хаос, — ответила на вопрос Гермиона, хотя он задавался мне.       — Тогда вперёд, ведите. Фините Инкантатем, — произнесла девушка, направляя палочку в сторону брыкающейся обезьяны. Животное стремительно превратилось в металлическую подставку.       Видя наши недоумевающие лица, староста снизошла до объяснений:       — Чары отмены. Работают, только когда эти звери зафиксированы. Трансфигурация, совмещённая с зачарованием — страшная вещь. Над этими зверьми, видимо, весь преподавательский состав трудился…       — Как остальные? Чем там всё закончилось? — задавал я вопросы Оливии, пока мы двигались по пустынному коридору.       — Закончилось… Ничего ещё не закончилось. Кто-то вместе с лестницей поехал на четвёртый этаж, остальные, кто смог, отступили вниз. Хорошо хоть эти твари не добивали раненых и оглушенных, иначе бы тут пол школы померло с такого испытания.       — А из наших? Из первокурсников, ты случайно не видела, с ними всё в порядке?       — Голден, ситуация не особо позволяла рассматривать других учеников. Я сама еле спаслась, и хорошо, что успела заметить, как тебя отбросили вглубь коридора. Эта? — указала она на дверь с табличкой «315».       — Да, — я достал ключ, провернул замок, и мы, наконец, оказались в безопасности. По крайней мере, предметы в классе пока что не спешили превращаться в агрессивную фауну.       — С-с-с, — Оливия стянула со своей окровавленной руки плащ, задрала рукав рубашки и стала применять исцеляющие заклинания.       Мы расположились прямо за партами, предоставив уставшим организмам долгожданную передышку. Сколько там прошло от ужина? Минут тридцать? За это время мы успели смертельно устать, а из нас лишь одна Гермиона не выглядела пострадавшей.       — Так, что это, получается. Ты меня спасать пришла? — завязал я разговор со старостой, — или просто так отделилась от остальных?       — Какой догадливый… Да, Голден, твоя тушка для меня сейчас — самое ценное, что есть в замке.       — Но почему? Нет, спасибо, конечно, но у тебя же есть какая-то причина мне помогать?       — Ты знал, что обладаешь просто невероятным любопытством? — Оливия вздохнула, — ладно, расскажу как есть, тем более, раз уж вы уже в процессе знакомства с этими причудами…       Мы с Гермионой подобрались поближе и навострили уши.       — Подобное происходит на каждый Хеллоуин. Не знаю, как давно эта традиция существует, но с два десятка лет так точно. Суть в том, что учителя придумывают нам некое испытание, а мы его проходим. Они бывают довольно жесткие, но, честно говоря, чтобы настолько, — она кивнула в сторону двери, — на моей памяти это впервые. Так вот, во время этого челленджа, лучшим ученикам факультета дают фамилию первокурсника, которого они должны всеми силами защищать — вы же ещё зелёные совсем, ничему толком не обученные. Мне, как можно догадаться, выпал ты, Голден.       — А что произойдёт, если ты не сможешь обеспечить защиту? Снимут баллы? Или что похуже?       — Ха-ха, — девушка нервно посмеялась, — баллы. Да плевать мне на эти баллы было бы тогда, пусть хоть сотню отнимают — заработаю еще. Если первокурсник будет ранен настолько, что окажется в больничном крыле, то обеспечат какое-нибудь неприятное наказание, они на их придумки настоящие мастера. Ну а если охраняемый ученик погибнет, то, представь себе, погибнет и его охранник. Так что тебе сегодня умирать противопоказано, Голден. Я ещё пожить на этом свете собираюсь.       От такой информации я не слабо так офигел, но решил пользоваться откровениями уставшей девушки, продолжая засыпать её вопросами. Порефлексировать я успею и потом, когда этот «праздничный» день, наконец, закончится.       — И в чём суть этого испытания? Пережить монстров? Дождаться рассвета? Какова цель?       — Кто бы знал… Цель есть, куда без неё. Только вот о ней нам сообщить забыли, а значит, должны сами догадаться… Ну, или подождать, пока догадается кто-то ещё.       — А в прошлом году что у вас было? Какое испытание?       — Ладно, расскажу, только не трепитесь об этом остальным, — Оливия дождалась нашего согласия, — на пиру нам подмешали снотворное в еду. Поели, да вырубились, а очнулись в какой-то глуши у одной из соседних гор. Оказались всем ученическим составом в одном месте, а цель была добраться до замка. В холоде, в темноте.       Так вот почему старшекурсники не хотели притрагиваться к еде!       — Выглядит не так чтобы очень сложно, ведь согревающие чары и «Люмос» никто не отменял? Вам же оставили палочки?       — Оставили, да. Только вот забрали кое-что другое. Четверть учеников проснулись слепыми, четверть глухими, четверть немыми, а остальные не могли пошевелить ногами. Не сложно, говоришь? Вот прилетит тебе стрела от кентавров, или укусит тебя огромный паук, тогда и скажешь, как просто тебе всё это далось. А нам пришлось действовать сообща, чтобы добраться живыми до замка. Лишь сплочённость и взаимопомощь спасли нас от смерти по пути.       — Извини, теперь это кажется очень трудным делом.       — Ничего, ты первокурсник, тебе простительно. Кстати, довольно многообещающий первокурсник. Я не помню, чтобы первый курс умудрялся не то что арендовать класс для занятий, а вообще, так быстро разобраться с баллами и их возможностями. Далеко пойдёшь…       — Если доживу, я знаю. Ты не первая, кто говорит мне эту мысль в разных интерпретациях.       — Ахах, тоже верно. Но вашему курсу ещё предстоит испытать на себе задумку Дамблдора, так тут да, чтобы выжить, нужно будет постараться… Зря я это сказала, чёрт.       — Задумку Дамблдора? Расскажи, пожалуйста, о чём ты? Мы никому не скажем, обещаем. Это связано с коридором на третьем этаже?       — Ай, ладно, — девушка махнула на нас рукой, — всё равно проговорилась. Но только никому, даже своим однокурсникам не говорите, что узнали это от кого-то, лады? Придумайте там, что мол подслушали, или ещё что.       — Конечно, так и сделаем, — закивал я, говоря от лица нас обоих.       — В общем, кроме испытания на Хеллоуине, существует ещё личная традиция Дамблдора. Он в начале года выбирает курс, факультет, ученика или группу учеников — всегда по-разному, и готовит для них особое задание. Смертельно опасное, конечно. Выполнят — наградит кучей баллов и, может, ещё чем. Близнецам Уизли в прошлом году, например, в награду досталась какая-то особая карта Хогвартса. Я в детали не вдавалась, но говорят, что вещь крутая. Ну, а если не выполнят, то будут какие-нибудь санкции. И что-то мне подсказывает, что уж лучше погибнуть в попытках справиться, чем вызвать неудовольствие директора.       — А откуда ты поняла, что… Точно, его приветственная речь…       — В точку! Ты думаешь, почему мы — старшекурсники, выдохнули с облегчением тогда? Раз Дамблдор сказал, что вход в закрытую секцию разрешён лишь первокурсникам, значит, нас его задумки в этом году не коснутся. Тут уж либо всем вам, либо кому-то из «счастливчиков» придется постараться. Всё, дайте мне перевести дух и подумать, каким образом пройти это чёртово испытание.       Так мы и сидели в классе какое-то время, погрузившись в тишину и занимаясь своими делами. Гермиона откопала какую-то книжку и даже в такое время решила заняться чтением. Я разминал своё ушибленное тело, а так же нащупывал синяки на лопатках. Райли залечивала свои раны, снимала отёки и приводила внешний вид в порядок.       — Что? Я, вообще-то, собираюсь на шестом курсе посещать колдомедицину. Помфри, конечно, со своими заскоками, и даже не спрашивайте, какими — сами узнаете, но целительство считается престижной профессией, так что не пропаду.       Мне не давало покоя то, что приготовил для нас Дамблдор. Не будем же мы добираться до философского камня, в самом то деле? Тут даже угрозы для него нет — Квирелл-то другой, не одержимый. Да и Поттер ничего такого не рассказывал, и к Хагриду не наведывался, всем своим видом показывая, что дружить с великаном желания не имеет.       Что же нас тогда ждёт? Дал ли нам директор подсказку? Помнится, я предположил, что его слова про мелодию касаются трёхголового Пушка, а значит, он там должен сидеть и что-то охранять… Может, были ещё намёки? Погодите-ка… Как там звучала его полная фраза?       «Обычных зверей побеждают звёзды, а самого сильного мелодия»       Обычных зверей… Это он что, про Хеллоуин имеет в виду?! Это цель?! Побеждают звёзды…       — Я понял! — вскочил я со своего места, чем испугал Гермиону и Оливию.       — Да ты молодец, но зачем так пугать то?       — Прости, само получилось.       — Забей. Ну и что ты понял? Чем занять себя в свободное время здесь?       — Нет. Я понял цель, которую надо выполнить, чтобы испытание закончилось.       Оливия вопросительно на меня посмотрела:       — Ну, рассказывай, не томи.       — Его приветственная речь. А точнее, последние слова перед началом пира. Обычных зверей победят звёзды! Он имел в виду этот день, это была подсказка всем нам! Звёзды! Ну? Дошло?       — Я и не помню, что он там говорил. Погоди, и как мы используем звёзды для победы над животными? Это бессмыслица.       — Вот скажи мне, Оливия. Где в Хогвартсе лучше всего смотреть на эти самые звёзды?       — Астрономическая башня! — выкрикнула Райли одновременно с Гермионой.       — Бинго! Туда, судя по всему, и нужно попасть, чтобы это всё закончилось. Я почти уверен в этом.       — Звучит и правда логично. Только вот мы никуда не пойдём, и не думайте об этом. Пересекать весь замок, да с двумя первокурсниками за спиной. Ваши «Депульсо», конечно, неплохи, но их не хватит, чтобы справиться с возможной угрозой. А одна я могу и не справиться, так что рисковать в этой авантюре не собираюсь.       — Боюсь, у тебя нет выбора, Оливия.       — Прости? Ты мне так угрожаешь? — девушка нахмурилась, — а силёнок то тебе хватит, чтобы заставить меня?       — Мне и не придётся, да и не собирался я тебе угрожать. Посмотри туда, — указал я на запылённый преподавательский стол в дальнем конце кабинета, — я только что заметил, правда.       Поставленная на том столе вертикально книга еле заметно вибрировала, а листки от подобных действий листались туда-сюда.       — Твою же… Трансформация в кабинетах… Безопасного места нет? Чёрт, — крикнула Оливия, с силой топнув ногой, — Похоже, нам придётся пойти на этот риск, — признала она мою правоту, — собирайтесь, выходим, пока тут не появились какие-нибудь бегемоты…       Мы достали палочки и приготовились к возвращению в коридоры школы.       — Значит так, я иду первая, вы прикрываете спину. Как увидите опасность, сообщаете мне. При массовой атаке старайтесь отталкивать другие цели, пока я разбираюсь со своей. И никаких лишних разговоров, чтобы не привлекать ненужное внимание. Готовы? Вперёд!       На третьем этаже было тихо. Мы тайком следовали вдоль стены, реагируя с опаской на каждый шорох. Платформа встретила нас телами, что были обвёрнуты в какое-то подобие кокона, так что лиц было не разглядеть.       — Сильные чары стазиса, — прошептала Оливия, — видимо, жертв оказалось слишком много, и учителя помогают выбывшим не скончаться и дотянуть до больничного крыла, когда это всё закончится. Двигаемся дальше.       Если нам по дороге и встречались ученики, то они либо были оглушены или ранены, либо находились от нас слишком далеко, чтобы с ними скооперироваться.       Агрессивных животных нигде не было видно. Они будто бы испарились, или собрались все в одном месте. Я лишь надеялся, что астрономическая башня не являлась их точкой сбора.       Мы успешно добрались до седьмого этажа, а у нашей гостиной всё так же виднелся охраняющий вход лев. Свернув в очередной пустой коридор, нам удалось без препятствий достигнуть винтовой лестницы, ведущей на обзорную площадку с телескопами. И на лестнице этой лежал какой-то ученик, истекающий кровью.       — Диггори? Третий курс Пуффендуя? — узнала его Оливия, — что произошло? Ты как?       Парень держался за окровавленный живот, но ещё был в сознании:       — Пантера… Охраняла подъём… Я с ней расправился, но подняться дальше не смог — мне неплохо досталось. Звёзды… Там должен быть конец… Поднимитесь… Безопасно…       — Тише, тише, — Оливия стала накладывать разные чары на Седрика, когда он закрыл глаза, — я не хочу, чтобы он помер, так что мне придётся повозиться с его ранами. Либо ждите меня, либо идите сами, вам решать.       — Мы пойдём, — ответил я за себя и Гермиону, что подтверждающе кивнула, — если будет опасность, мы крикнем.       — Да уж… Только не помри там, Голден, хорошо?       — Будет сделано, староста Райли, — я козырнул ей, чтобы разрядить обстановку — вид Диггори здорово портил настроение, — пойдём, Гермиона. Закончим весь этот ужас.       Поднявшись на площадку астрономической башни, мы увидели гигантскую сову, что стояла прямо у обзорного балкона.       Прямо перед ней находился большой рычаг, что светился разными яркими цветными всполохами.       — Так просто? — спросил я вслух, — ты же не станешь нас внезапно атаковать, а, сова?       Животное не мигая смотрело на меня, но не предпринимало никаких агрессивных действий.       — Что же, если я поверну этот рычаг, — я подошёл к нему ближе и схватился за рукоятку, — то всё закончится? Без подвохов?       — Всё верно, мистер Голден, — ответил мне из тени строгий женский голос, который я никогда ни с кем не спутаю.       — Профессор МакГонагалл, — я вытянулся, не ожидая услышать здесь преподавателя трансфигурации, — а что вы здесь делаете?       — Ожидаю самых проворных учеников, конечно же. Гриффиндор, — её лицо озарила слабая улыбка, — прекрасный результат, первый курс. Кто из вас догадался?       — Это Кайл, профессор. Он смог додуматься, — ответила Гермиона.       — И Оливия Райли, профессор, — поспешил я упомянуть свою спасительницу, — мы вместе добрались сюда. А ещё Седрик Диггори, он победил защитника, но досюда не дошёл.       — Похвально, что вы не собираетесь присваивать всю славу себе, мистер Голден. Однако, именно вы стоите передо мной, а не кто-то ещё, не считая мисс Грейнджер. Ну же, тяните рычаг.       Я исполнил пожелание МакГонагалл, и потянул ручку в другую сторону. Из механизма вышла волна энергии, что быстрым увеличивающимся шаром покрыла всю территорию Хогвартса. Гигантская сова, соприкоснувшись c энергией, превратилась в большой телескоп.       — Пятьдесят баллов, мистер Голден. Поздравляю с окончанием Хеллоуина, — сказала МакГонагалл, — спускайтесь и помогите пострадавшим добраться до больничного крыла. А вы, мисс Грейнджер, останьтесь на пару минут, мне нужно с вами поговорить.       Что, интересно, МакГонагалл могло понадобиться от Гермионы?       Я спускался с астрономической башни, настигнутый отходняком. Мне удалось справиться. Догадаться. Но сколько же в этот день жизней собрала эта кровавая хеллоуинская жатва? И целы ли мои друзья?