Ты мой убийца

На дворе конец весны. Наступает время, когда школьники завершают учебный год, а студенты сдают экзамены. На улице постепенно расцветают последние цветы, и лето уже не за горами. Что может быть прекраснее, чем наслаждаться теплыми днями, прогуливаясь по городу? В Цюрихе по прогнозу на первую неделю июня обещали жаркую погоду. Днем находиться на улице было невозможно, и большинство людей оставались в своих домах рядом с кондиционерами, наслаждаясь освежающими лимонадами. К вечеру температура начала понижаться, что обрадовало всех. Сегодня отмечается День отца, который традиционно празднуется в первое воскресенье июня. Жители Адлисвиля начали собираться вокруг небольшой сцены, установленной на поляне. Многие пришли, чтобы насладиться концертом, организованным местными жителями. В выступлении участвуют дети и их родители, пожилые люди и работники различных профессий, и, конечно же, Анна. — Анна, вы готовы? — спросил организатор у подростка, глядя в планшет. — Скоро ваш выход. Она лишь кивнула, сжимая в руке микрофон и сдерживая слезы. Несмотря на всю тяжесть момента, ей необходимо было выйти на сцену и исполнить песню, которую она репетировала на протяжении трех месяцев со своим руководителем из школы. На выступление пришли друзья, учителя и любимая мама, которая знала, как трудно будет дочери петь песню, посвященную Ричарду. Несколько часов назад Ева получила телеграмму с ужасной новостью: Ричард погиб во время работы в Корее. Всего две недели назад он уехал в Америку, и только Ева знала истинную причину его поездки. Узнав о трагедии, Анна, недавно отметившая свое пятнадцатилетие, выбежала на улицу и помчалась к маленькому лесу вдоль дороги, куда они всегда уходили с Ричардом после его приезда. Пройдя по знакомой тропинке, девочка вышла к домику на дереве. Забравшись наверх, она подошла к сундучку, в котором хранился их клад: сувениры из разных стран, несколько браслетов и рисунков, оранжевый шарфик, привезенный ее отцом из США, а также пара фотографий — на одной из них были запечатлены Ричард, Ева и Анна, обнимающиеся на фоне Статуи Свободы. У Ричарда была мечта — увезти свою семью в Америку, где он давно работал, и начать новую жизнь там. Но теперь этой мечте не суждено было сбыться. Вспомнив слова матери, Анна снова расплакалась, уткнувшись в тот самый шарфик. — Анна, — тихо произнесла Ева, осторожно обняв девочку со спины, — не переживай. Я рядом с тобой… Анна ощущала, как голос матери дрожал от стресса и тех чувств, которые они обе испытывали после утраты столь дорогого человека. Ева стала вдовой, а Анна потеряла отца. Теперь они остались совершенно одни, но Ева была уверена: вместе они справятся со всеми трудностями, несмотря на горечь утраты. Протерев глаза Анны платком, Ева сообщила, что на следующей неделе ей предстоит вылететь в Америку, чтобы уладить дела Ричарда, которые он не успел завершить. Как только все будет решено, она вернется. А пока Анна останется с тетей Анелией. Стоя на сцене, девочка не знала, как ей поступить. Но, сделав глубокий вдох, она поднесла микрофон к губам. Как только из колонок зазвучала песня Кристины Агилеры «Hurt», Анна начала петь. «Hurt» была и остается популярной по сей день. Агилера словно не просто исполняла эту песню — она жила ею, посвящая своему отцу. Несмотря на строгость и порой грубость по отношению к семье, Кристина всегда любила его. Благодаря музыке она смогла выразить все свои мысли и чувства. Такая же ситуация была и с Анной. Ричард был строгим, но никогда не причинял вреда своей семье; он не пил и не поднимал на них руку. Он любил свою семью так сильно, что был готов отказаться от работы в Америке лишь бы быть рядом с ними. Теперь Ричард навсегда останется в их сердцах, которые будут помнить о нем и скорбеть. Девочка выразила всю свою боль через песню. Каждый куплет был посвящен отцу; слезы текли из ее глаз, но это не мешало ей. Вдруг эмоции иссякли, как и сама песня. Открыв глаза, Анна увидела, что каждый в толпе смотрел на нее — даже автомобили вдоль дороги остановились, чтобы не просто услышать ее голос, а выслушать ее душу. Люди встали и начали аплодировать стоя. Анна заметила, что многие плакали после ее исполнения, особенно мама, которая единственная знала, что именно она выразила через эту песню.

Ты мой убийца

Глава 5. Истина

После смерти Ричарда прошло десять лет, но для Анны казалось, что это было лишь вчера. Как только она окончила школу, семья Мюллеров переехала в Нью-Йорк, как и мечтал отец. Анна поступила в один из лучших университетов штата и, получив диплом с отличием, решила не останавливаться на достигнутом. Ей хотелось глубже погрузиться в мир журналистики, поэтому она решила рассмотреть университеты на родине, в Швейцарии. Узнав о начале набора на магистерскую программу по журналистике в Цюрихе, она незамедлительно подала документы. Несмотря на все попытки матери отговорить ее, Анна была непоколебима. Ева мечтала, чтобы дочь выбрала профессию врача или учителя — в этих сферах сейчас остро не хватало специалистов. В крайнем случае, Анна могла бы пойти в кулинарию и вместе с Евой работать в кондитерской, которую они открыли. Но Анна не хотела ни быть поваром, ни врачом, ни учителем; ее страстью была только журналистика. Новость о том, что ее отец тоже был журналистом, вдохновила Анну. Она понимала, что ее стремление к этой профессии не случайно и что Ричард гордился бы ею сейчас. Девушка осознавала переживания матери, но при этом видела на ее лице радость за нее, даже находясь в больнице. Наконец настал новый день, ничем не отличающийся от предыдущих. Солнце вновь поднялось над горизонтом, а горожане спешили по утрам на работу. Несмотря на то что сегодня суббота, в Нью-Йорке любой день недели является рабочим. Это главный экономический центр США, где внимание уделяется всем сферам деятельности, особенно инвестициям в стартапы и биотехнологии. Проснувшись, Анна открыла глаза и потянулась. Она не могла вспомнить, как так быстро уснула, но точно знала, кто лежит рядом с ней. При потягивании ее рука случайно коснулась носа Адриана. Девушка сначала испугалась и едва не вскрикнула, но вовремя сдержалась. Парень крепко спал, обняв Анну рукой, от чего она почувствовала прилив тепла и покраснела. «Да уж…» — подумала Анна, освобождаясь из объятий Адриана. — «Вообще не помню, как мы так быстро уснули. Видимо, вчера не стоило пить». Вспомнив их вчерашний разговор, девушка осознала, что они поделились друг с другом многим, и ей стало легче на душе. Но отношения с Адрианом были для нее чем-то новым; до этого она ни с кем не встречалась. Да, она была по уши влюблена в Брендона, но то, что происходило между ней и Адрианом, было совершенно иным. Анну отвлек входящий звонок, который начал будить блондина. Потерев глаза, парень недовольно рыкнул на звук и стал искать ее телефон, чтобы выключить его. Анна аккуратно взяла его за руку и начала гладить по волосам, одновременно забирая мобильный с прикроватной тумбочки. Звонок был от Алекс, и Анна сразу же ответила. — Анна, добрый день! — поздоровалась Алекс. Даже через телефон было слышно, что она улыбается. — Не отвлекаю в выходной? — Алекс, — тихо произнесла Анна, стараясь не разбудить Адриана, — привет. Разве сейчас еще не утро? — Вообще-то уже полдень. Анна отнесла телефон от уха, чтобы убедиться в ее словах. Увидев время на экране смартфона, девушка удивилась. Повернув голову к Адриану, Анна заметила, что он уже не спит и внимательно наблюдает за ней. Прижавшись носом к ее шее, парень закрыл глаза и начал медленно дышать, не мешая ее разговору. — Видимо, кто-то вчера хорошо отдохнул после своего первого рабочего дня! — с улыбкой сказала Алекс. — Тем более после того количества просмотров, которое я сама не ожидала. — Погоди… О чем ты? — спросила Анна, все еще не понимая. — Как же? Я вчера вечером опубликовала твое интервью на сайте нашей редакции. Спасибо Итану и его золотым рукам — мне не пришлось редактировать даже половину материала! — тут Алекс замолчала, осознав, что Анна до сих пор ничего не знает. — Слушай, зайди сама на сайт и посмотри количество просмотров. Ты теперь популярна! Сбросив звонок, Анна открыла поисковик и перешла на сайт своей редакции, кликнув по первой же ссылке. Дизайн сайта оказался весьма привлекательным, он содержал множество полезной информации: свежие новости, научные журналы и статьи, а также контактные данные сотрудников редакции. В разделе «Интервью» она увидела свое имя и, не раздумывая, нажала на ссылку. На экране появилось новое видео. — «Мистер Кельвин и компания «NeoMir». Вся правда и раскрытие секретов с Анной Мюллер, новой журналисткой редакции «NewTime!». Первый выпуск», — произнес вслух Адриан, глядя на экран ее телефона. Анна вздрогнула от неожиданности. — И вам доброе утро, Анна! — с улыбкой добавил он, крепче обняв ее. — Вы уже не спите? — спросила она, нажимая на видео. — Думаю, звонок в полдень вас разбудил. — Я давно не сплю и все это время наблюдал за вами, как вы сладко сопели, уткнувшись мне в грудь, — с улыбкой ответил парень, от чего Анна снова покраснела. Сев перед ним, она отложила телефон в сторону и начала его рассматривать. Адриан, скрестив руки, лежал и также наблюдал за ней, пока она не заговорила. — Смотрю, вы хорошо устроились, мистер Кельвин, — обернувшись к нему спиной, сказала Анна и хихикнула. Почувствовав, как его руки обвивают ее талию, она вздрогнула от неожиданности. Адриан прижал ее к себе, и она ощутила его горячее тело через рубашку. Уткнувшись в ее плечо, парень тихо простонал и затем посмотрел на нее с боку. — Мне с вами очень хорошо. Так бы вас ни за что не отпускал и провалялся бы здесь целый день, — произнес Адриан тихим голосом, указывая пальцем на смартфон. — Кто вам звонил? — Моя коллега по работе, — вспомнив о том, что хотела сделать, Анна взяла телефон в руки и начала листать страницу в поисках количества просмотров под первым видео. — Она сказала, что наше интервью было опубликовано вчера, и мы стали популярными. Как только Анна увидела количество просмотров, она воскликнула и вскочила на ноги. Адриан чуть не свалился с кровати. Откинувшись назад, он уперся руками в матрас и стал наблюдать за ее реакцией. Девушка то смеялась от радости за свое первое успешное задание, то грустнела от мысли о том, что теперь ее знает почти весь город, а может даже и страна. Сумма просмотров перевалила за 50 миллионов и продолжала расти с каждым обновлением сайта. Перезвонив Алекс, Анна пыталась выдавить из себя хоть слово, но у нее ничего не получалось. — Я… Я… Я… — Милочка, успокойся! — громко рассмеялась Алекс, услышав реакцию Анны. — Я тебя понимаю. Знаешь, как я удивилась, увидев эти цифры с утра? — Это просто нереально! — воскликнула Анна, схватившись за голову и все еще не веря своим глазам. — Теперь мы точно лидеры! Надо бы отблагодарить мистера Кельвина за это интервью. Чувствую, если бы не он, мы так и продолжали бы сидеть, перебирая старые документы и разъезжая по местам происшествий. Только теперь Анна заметила, что Адриан внимательно наблюдает за ней. Его улыбка не покидала лица, придавая ему особенно привлекательный вид. Девушка легла на спину, облокотившись на его грудь, и повалилась на кровать, из-за чего Адриан не удержался и рассмеялся. — Секундочку… Кто это у тебя там смеется? Довольно знакомый смех. В этот момент до Анны дошло, что она все еще разговаривает с Алекс. Позабыв обо всем из-за этого чертового красавца, она не удосужилась завершить разговор. — Это смех мистера Кельвина?! — воскликнула Алекс в трубку, и Адриан выхватил телефон из рук Анны. — А вы угадали, мисс… — начал он, но девушка быстро вернула смартфон обратно, пытаясь объяснить ситуацию. — Алекс! Это не то, о чем ты подумала! — Анна, ты обязана рассказать мне все в офисе! — воскликнула Алекс, на радостях сбросив звонок и оставив их вдвоем. Не выдержав, Анна схватила подушку, лежащую рядом, и несколько раз врезала ей по лицу Адриана. Он подскочил, прижав руки к лицу и начав растирать нос и щеки от боли. — Вы все-таки сильная, несмотря на ваше телосложение, — усмехнулся блондин. — Будете знать, как отбирать вещи, — произнесла Анна с прищуром, снова показав подушку перед его лицом. — Или мне повторить? — Нет, прошу пощадить меня! — насмешливо произнес Адриан. Посмеиваясь вместе с ним, блондин вернулся на кровать, а девушка вновь уселась спиной к нему. Адриан испытывал приятное волнение от того, что она сейчас рядом и не стесняется его. Обессиленный, он аккуратно уронил голову на ее макушку, а вскоре прижался лбом, притягивая Анну к себе еще ближе. — Как же с вами хорошо… — протянул он, перебирая ее волосы, которые касались его рук. — Даже не хочется… Не успев договорить, он услышал звонок на своем телефоне. Внезапно Анна почувствовала, как его настроение изменилось: мышцы парня напряглись, а тело стало жестким. Погладив его по руке, она заметила, как Адриан расслабился, поцеловал ее в щеку и, заставив девушку покраснеть, достал телефон из пиджака. — Слушаю, — произнес он, мгновенно ответив на звонок. Анна осталась в прежней позе, немного наклонив голову назад и открыв ракурс на него снизу. Пока Адриан беседовал, его мимика резко изменилась. Коснувшись его щеки, она взглянула вверх и, взяв его руку, аккуратно поцеловала, продолжая наблюдать за разговором. — Грр! — прорычал он в трубку после слов собеседника. — Обязательно ехать в мой выходной? Неужели и без меня не справитесь?! — и сразу сбросил звонок. Кинув телефон в сторону, он даже не подумал о том, что может разбить его. В этот момент ему хотелось остаться только с одним человеком — с Анной, которая находилась в его объятиях. Наклонившись к ней, блондин поцеловал ее в лоб и посмотрел в глаза. — Анна, мне только что позвонили коллеги и сказали, что без меня не могут справиться. Представляете? В мой выходной день мне придется ехать на работу. — Ничего страшного, вы ведь деловой человек. Управлять такой компанией стоит того. — Ох, Анна… — вздохнул он, убрав волосы со лба и аккуратно взяв ее лицо в свои руки. — Вы даже не представляете, какая это ноша… — Хотите, я поеду с вами? — улыбнулась она, заставив блондина рассмеяться. — Думаю, лучше не стоит, — ответил он, на что девушка надула губки, как ребенок. — Но не переживайте! У вас будет возможность прийти ко мне в этот небоскреб и еще раз насладиться видом из окна. Поболтав еще несколько минут, Адриан начал собираться. Пока он умывался в ванной, Анна быстро направилась на кухню. Она понимала, что парень спешит, но не хотела оставлять его голодным. Приготовив тосты с сыром, она заварила чай в термосе с изображением милой мордашки кота. В этот момент девушка не заметила, как чьи-то мужские руки обняли ее сзади, прижав к себе. Уткнувшись в ее шею, Адриан выдохнул, и вновь все повторилось: мурашки по телу, страсть и желание остаться именно в этих горячих объятиях. Отстранившись, Анна развернулась к нему и передала пакетик с тостами и тот самый термос. Как только Адриан увидел это, он рассмеялся от милоты. — Этот котик будет напоминать мне о вас сегодня. Я буду на него смотреть и не думать ни о чем, кроме вас, — произнес он, заставив девушку покраснеть. — Не переживайте, я верну его целым и невредимым. Услышав, что он приедет сегодня, Анна засмущалась, и не была против. Она лишь сказала, что будет ждать его звонка. Напоследок девушка поцеловала его в щеку, и это заставило парня улыбнуться. Попрощавшись, Анна закрыла за ним дверь. Оставшись одна, она вновь ощутила ту самую волну эмоций, которые накрыли ее при возвращении домой после больницы. Мертвая тишина. Однако вспомнив, что вчера ночью она была не одна, тишина словно исчезла, и вокруг начали раздаваться звуки. Каждое место в ее доме пропиталось энергией Адриана или же воспоминания давали о себе знать. Где бы она ни прошлась, везде ей было хорошо. В гостиной они обсуждали достижения Анны в науке, на кухне обедали, а наверху провели ночь вместе. Единственное место, куда не ступала ни чья нога, — комната Евы. — Сегодня у меня выходной, поэтому лучше схожу в больницу, — посмотрев на часы, произнесла она. — Тем более уже два часа. Возможно, там провели какие-то анализы или врачи сделали обследование. Чтобы не гадать, Анна быстро перекусила и, схватив сумку, вышла на улицу. Погода радовала жителей Нью-Йорка: яркое солнце светило над головой. Обычно каждый день дул легкий ветерок, ведь город находился близко к океану, но сегодня даже ветра не было. Прогуливаясь по авеню Стиллуэл, Анна зашла в небольшой супермаркет и купила свежие апельсины и бутылку молока — такие любимые Евой. После магазина она продолжила свой путь и случайно наткнулась на парк. Увидев молодежь, активно резвящуюся и играющую в мяч, она вспомнила о своем детстве, которое неожиданно закончилось в пятнадцать лет. После бессонных ночей и множества слез девушка поняла, что полным счастьем для нее были родители, а теперь — Ева. Где бы они ни были, они всегда будут вместе, даже если их разделят тысячи километров. Но сейчас в ее жизни начали появляться новые люди, среди которых был Итан. Несмотря на то, что они познакомились на работе, Анна быстро наладила с ним связь. Они стали не просто коллегами, а настоящими лучшими друзьями. И такого друга у нее еще никогда не было, кроме матери. Что касается Брендона, он по-прежнему оставался тем человеком, с которым она прошла через многое. Благодаря последней встрече Анна смогла поставить точку в их отношениях и спокойно обсудить все, что их беспокоило. И, конечно, Адриан. С первой встречи он запомнился ей так, что даже сейчас, идя по улице и думая о нем, она покраснела. Анна не могла понять, что движет этой силой как любовь. Никакие механизмы не способны управлять ею — только чувства, возникающие внутри них, и страсть, разгорающаяся между ними. Завернув за угол дома, Анна увидела вдалеке корпус больницы. Как только она заметила белое здание, ее мысли сразу переключились на Еву. Конечно, деньги, которые выделил Адриан, могут помочь ей и матери. Анна не хотела пользоваться этим чеком и ни в чем не винила блондина, но парень был слишком настойчивым, что отказаться от его помощи было просто невозможно. Как только Анна переступила порог больницы, ее встретила пустота холла — лишь звуки клавиатуры медсестер раздавались в зоне регистратуры. Сегодня суббота, и прием у врачей не проводился; работали только экстренные вызовы. Подойдя к стойке, девушка, сидевшая за ней, оставила свои дела и улыбнулась. — Добрый день, мисс. Сегодня у нас нерабочий день, мы не принимаем пациентов, только в случае срочных ситуаций. — Здравствуйте! Я хочу навестить пациентку, — ответила Анна, взглянув на табличку с временем посещения. — И вроде как по времени еще успеваю. — Ой, конечно, успеваете! Назовите имя и фамилию пациентки. — Ева Мюллер. Медсестра, собравшаяся ввести имя на клавиатуре, вдруг остановилась, услышав фамилию. Не поднимая головы, она немного прокатилась на стуле к стационарному телефону, взяла трубку и набрала номер. — Мистер Кэролл, пройдите, пожалуйста, к регистратуре. Услышав фамилию лечащего врача Евы, Анна ощутила тревогу. Она надеялась, что ее пропустят к матери, и они смогут провести время вместе, поболтав о чем-то приятном. Однако вызов самого доктора внес в ее мысли мрачные предчувствия. В этот момент лифт на первом этаже открылся, и из него вышел Феликс — тот самый лечащий врач и заведующий больницей. Он сразу подошел к ним. — Здравствуйте, Анна, — поприветствовал Феликс, забирая у медсестры папку с документами. — Как ваше здоровье? — Добрый день. У меня все в порядке. Сегодня я хотела навестить маму, — ответила Анна, показывая пакет с мандаринами и молоком. — Конечно, конечно, но сначала мне нужно обсудить с вами кое-что важное. — Это связано с лечением моей мамы? Вы что-то обнаружили? —забеспокоившись, нервно начала задавать вопросы Анна. — Давайте пройдем в мой кабинет, и я все объясню. Поднявшись на второй этаж, Анна и Феликс вошли в небольшое помещение, где работал доктор. Интерьер был строгим: несколько шкафов с папками, содержащими информацию о пациентах и больнице, а на стенах висели благодарности и дипломы. Маленькое окно освещало небольшой стол, за которым трудился Феликс. Как только он предложил Анне присесть на диванчик, то сразу же выключил ноутбук — видимо, он работал над чем-то важным и не успел завершить свои дела. — Анна, — начал Феликс с явным волнением, — я даже не знаю, с чего начать. — Давайте сразу к главному, — сказала Анна, теребя от волнения края своей рубашки. — Хорошо… — продолжил врач, протянув ей планшет с документами. Открыв планшет, Анна увидела фотографию своей матери, данные о ней и первые результаты анализов, готовые всего час назад. К документам прилагалась копия магнитно-резонансной томографии головного мозга, на которой было обведено небольшое черное пятнышко. — Не может быть… — с трудом, ответив, пробормотала Анна, словно в горле стоял ком. — Это… — Да, Анна. Рак головного мозга. Эти слова заставили девушку ослабить руки, и планшет выскользнул из ее ладоней, упав на пол. Документы разлетелись в разные стороны, а листок с компьютерной томографией упал на видное место, привлекая ее взгляд. В голове мгновенно потемнело. Она начала задыхаться, хватаясь за шею и пытаясь сделать хоть один глоток воздуха. Феликс тотчас подбежал к ней и начал осматривать. Сильное эмоциональное давление переросло в нечто похожее на гипервентиляционный синдром: частое и глубокое дыхание понижало уровень углекислого газа в крови, а уровень кислорода повышался. К счастью, врач знал, как успокоить Анну. Он вколол ей успокоительный препарат и крепко обнял, поглаживая по голове и шепча слова поддержки. — Анна, делайте глубокие вдохи и выдохи. Слышите меня? Она понимала Феликса, и как только начала приходить в себя, разум стал яснее. Слезы потекли по ее щекам, капая на халат врача. Сжав его за спину, она больше не пыталась сдерживаться и просто расплакалась. Феликс оставался рядом, ожидая, когда девушка успокоится, чтобы обсудить ситуацию. После нескольких минут врач почувствовал, что руки Анны расслабились, а слезы прекратились. Немного отстранившись, он взглянул на нее и увидел покрасневшие глаза и влажное от слез лицо. Взяв пачку салфеток, он протянул их Анне. Она вытерла лицо и наконец заговорила. — Как вы так быстро это обнаружили? — указав на снимок, который все еще валялся на полу, спросила она, вновь содрогнувшись. — Первым делом мы сделали компьютерную томографию, — ответил Феликс, подбирая документы с пола. — Я сразу заметил это темное пятно. Оно небольшое, значит, пока не угрожает вашей матери. — То есть как «пока не угрожает»? — Дело в том, что благодаря нашей новейшей аппаратуре лаборатория провела экспресс-тест, который показал, что опухоль доброкачественная. Это значит, что она развивается медленно и не оказывает влияния на соседние ткани мозга. — Но почему опухоль все-таки влияет на маму? Вы же сами видели, как она часто теряет сознание и хватает за голову. — Анна, любая опухоль, независимо от расположения, будет оказывать воздействие на организм. Суть доброкачественной опухоли в том, что она редко проявляет свою активность, — сказал Феликс, вставая и наливая в стакан воды из графина. — И если проявляет, то в основном воздействует на нервы и кровеносные сосуды. — Скажите, пожалуйста, это лечится? Голова Анны наклонилась вперед, и слезы вновь начали наворачиваться на ее глазах. Феликс протянул ей стакан воды, и девушка мгновенно опустошила его. — Это все лечится, и опухоль можно удалить. Пока она небольшая, шансы на ее рост минимальны, — сказал врач, присев рядом с ней. — Но все зависит от организма Евы Мюллер. — Почему… Почему она ничего не понимала? Разве мама не чувствовала, что с ней что-то не так? — Анна… — начал Феликс, но тут же замолчал. Сжав руки в кулаки, он колебался, не желая продолжать, но, видя страдания Анны, понимал, что уже не может ничего скрывать. — Ева все знала с самого начала. — ЧТО?! — неожиданно вскрикнула Анна, сжав стакан так сильно, что он разбился в ее руках. — Как она могла знать?! Осколки разлетелись по кабинету, падая и издавая звук. Феликс быстро убрал осколки и проверил ее руку на наличие порезов. Убедившись, что с Анной все в порядке, он снова сел рядом и продолжил: — Вы думаете, почему мы провели экспресс-тесты, хотя не должны были этого делать? Ева рассказала все во время обследования. Она давно знала о своей болезни, но до недавнего времени это не оказывало значительного влияния на ее состояние. — Почему же она мне ничего не сказала? — На этот вопрос у меня нет ответа. Я рекомендую вам самой поговорить с ней об этом, — сказал Феликс, вставая и протягивая ей планшет. — Палата та же. Если возникнут вопросы, я буду здесь. На всякий случай, вот моя карточка. Анна забрала карточку с номером телефона врача, положила ее в сумку и поднялась на третий этаж. Подойдя к палате, она осторожно приоткрыла дверь и увидела, как мама спокойно спит на койке, слегка сопя. Присев на стул, девушка стала наблюдать за ней. Веки Евы иногда поддергивались, дыхание то учащалось, то снова приходило в норму. К руке была подсоединена капельница, и маленькие капельки медленно стекали по трубке в вену. Голова матери была повернута в сторону Анны, и девушка нежно прикоснулась к ее макушке. «Мама…» — подумала Анна, поглаживая ее волосы. — «Это не может быть правдой. Я просто не верю». Ева дернула головой и отвернулась в другую сторону, но Анна не могла отвести от нее взгляд. Мысли метались в голове, и слезы невольно катились по щекам. «Я понимаю, что прогнозы врачей хорошие, но они могут измениться. У всех здоровье разное…» — Анна прижала руки ко рту и закрыла глаза. — «Я не хочу тебя потерять. Без тебя я не справлюсь. Мой мир не будет прежним без тебя». — Анна? Услышав голос матери, Анна открыла глаза и увидела, как Ева смотрит на нее. Женщина проснулась всего несколько минут назад, пока дочь погружалась в свои мысли. — Ты что, плакала? — улыбнувшись, спросила Ева, но улыбка быстро исчезла с ее лица. — Ты все знаешь, да? Анна вытерла глаза рукавом, стараясь взять себя в руки, но осознание того, что рядом с ней больной человек, не позволяло ей успокоиться. — Хватит плакать, Анна Мюллер! Вам что, десять лет? — с легким смехом произнесла Ева, но шутка не дошла до дочери. — Мама, хватит! — впервые не сдержавшись, закричала Анна, отчего женщина замерла и отвела взгляд в сторону. — Это не смешно! Сколько ты собиралась скрывать от меня правду о раке? Ты думаешь, опухоль сама рассосется и исчезнет? — Ну, я все-таки реалистка, но люблю фантазировать… — Нет, это уже не фантазии, а полная опасность! — Анна опустилась на колени перед койкой и взяла мать за руки. — Ты знаешь, через что нам пришлось пройти после смерти отца. Мы шли вперед и поддерживали друг друга каждый день, час, минуту и секунду. Я не собираюсь останавливаться и хочу идти дальше вместе с тобой. — Дочь, прекрати. Я уже не молода, мне скоро исполнится шестьдесят. Ты найдешь себе молодого человека, а я буду просто наблюдать за вами издалека. Не нужно меня держать. — Ты не права и говоришь ерунду! Даже если рядом со мной кто-то появится, он никогда не заменит мне родную мать! Подорвавшись с пола, Анна обняла Еву. Несмотря на то что женщина лежала на постели, это не остановило дочь от того, чтобы притянуть ее к себе еще сильнее. — Мне никто тебя никогда не заменит. Ты у меня одна единственная. — И ты у меня одна, за это я тебя берегу и люблю, — продолжила Ева, на глазах у нее появились слезы, но она сдержалась. — С этого дня никаких секретов. Обещаю. Отстранившись, Анна улыбнулась матери. В этот момент ей вспомнилось, что она принесла маме ее любимые продукты. Открыв жалюзи на окне и протянув пакет, Ева засияла, словно маленький ребенок. Она обожала апельсины, особенно свежевыжатый сок из них. Взяв бутылку молока, женщина тут же открыла ее и сделала несколько глотков. Мама с детства учила дочку, что организму необходимо молоко, и что пить его очень полезно. Поставив бутылку и пакет на тумбочку, Ева вытерла рот салфеткой и, укрывшись одеялом, улыбнулась Анне. — Теперь я готова ответить на все твои вопросы! Анну интересовал лишь один вопрос: как давно мама знала о своей болезни и почему не рассказала никому? Девушка подвинула стул поближе, уселась и стала слушать мать. Вздохнув, Ева начала рассказывать. Она почувствовала, что с ее организмом что-то не так, когда Анна заканчивала магистратуру в Цюрихе. За пару недель до ее прилета женщина посетила частную клинику и сдала анализы. Уже тогда результаты показали наличие проблемы, и полную картину могло дать лишь обследование. Узнав об опухоли, Ева была шокирована, но делиться этой новостью не хотела. Врачи предупреждали о необходимости срочной операции, пока рак не начал развиваться, ведь болезнь непредсказуема. Опухоль могла как расти, так и замирать, оставаясь долго в одном состоянии. Ева осознавала всю ответственность, поэтому отказалась от лечения: она чувствовала себя хорошо и болезнь ее не беспокоила. Не беспокоила до тех пор, пока состояние не ухудшилось. В свой первый рабочий день Анна ушла в редакцию, а Ева осталась в кондитерской. Как только последний посетитель покинул заведение, женщина внезапно повалилась на колени и схватилась за голову. — Собственно, после этого инцидента я и оказалась в больнице. Тогда рядом со мной был Брендон. Не представляю, что бы я делала без него, — закончила Ева, положив холодные ладошки на руки дочери. — Не переживай, все будет хорошо. «Я тебя вылечу, обещаю!» — думала Анна, словно не слушая мать. Почти весь день девушка провела рядом с Евой и ни на секунду от нее не отходила. Когда мама кашляла или начинала чихать, Анна вздрагивала и тут же осматривала ее, получая в ответ недовольный взгляд. Женщине такое поведение дочери категорически не нравилось. Именно поэтому Ева не хотела говорить Анне о своей болезни — боялась, что дочь начнет проявлять гиперопеку, что было ей совершенно не по душе. Ближе к шести часам врач попросил Анну покинуть палату, чтобы дать пациентке немного отдохнуть. Девушка не хотела уходить. Ее терзали страхи: если она уйдет, возможно, больше не увидит маму. Шансы на то, что болезнь завтра не начнет развиваться, были крайне малы, но Анна не собиралась сдаваться. Зайдя в кабинет Феликса, она увидела, как он работает за компьютером и одновременно пьет кофе из кружки с надписью «Лучшему доктору». Анну немного смутило, что, несмотря на поздний час, он продолжал наслаждаться напитком. Однако она вспомнила, как много лет назад доктор жаловался на нехватку времени для выполнения всех своих дел. Сев на диван, Анна дождалась момента, когда Феликс отвлекся от работы, и обратилась к нему: — Мистер Кэролл, я хочу, чтобы вы начали лечить мою маму. Причем прямо сейчас. Феликс отодвинулся от компьютера и посмотрел на нее. Сняв очки, он потер переносицу и начал что-то печатать на клавиатуре. — Анна, — произнес он с тяжелым вздохом, — это будет очень дорого. Даже выше той предварительной суммы, которую я называл вам на нашей предыдущей встрече. — Меня не волнуют деньги! — воскликнула Анна, сжимая кулаки на коленях. — Главное для меня — чтобы моя мама была жива и здорова. Скажите, что нужно подписать и каков курс лечения. Чтобы дать точный ответ, Феликс в течение получаса изучал все свои документы и исследования, стремясь составить идеальный план лечения. Ему пришлось связаться с коллегами из других штатов, чтобы избежать ошибок и сделать все по правилам. Он вводил данные в компьютер, опираясь на свой опыт и знания. Не зря его повысили до заведующего и считают лучшим врачом клиники. Закончив работу, он нажал кнопку печати, и принтер начал выдавать распечатанные листы. Подписав документы и поставив печать, он протянул Анне готовый пакет с описанием лечения и суммой расходов. Феликс объяснил, что самым безопасным вариантом будет лучевая терапия. У Евы присутствует сильная реакция на наркоз, и любые операции могли вызвать непредсказуемые последствия для ее организма. Курс томотерапии включал в себя компьютерную томографию и работу лучших специалистов, а также применение безопасных лекарств в отдельной палате. Единственным минусом было то, что провести такое лечение в Нью-Йорке было сложно из-за отсутствия свободных мест. Поэтому Феликс связался со своим другом из Орландо, штат Флорида; там как раз имелись свободные места, и они были готовы начать лечение. Сумма, конечно, немаленькая. Полный курс лечения обойдется в 14 тысяч долларов, не считая расходов на транспорт в другой штат. Анне повезло, что накануне Адриан выписал ей чек на 15 тысяч долларов, но использовать его ей не хотелось. Она прекрасно помнила, что сказал ей парень, и сомневалась, стоит ли так быстро распорядиться этой суммой. Не подумает ли он о чем-то лишнем? В конечном итоге, Анна подписала договор на оказание медицинских услуг, и с этого дня Ева начинала временный переезд в другой штат. Когда она сообщила матери об этом решении, Ева не проявила особого энтузиазма. Очередные переезды и нервотрепка ее не радовали. Она даже заявила Анне, что многие люди живут с раком и не жалуются на жизнь, но девушка не желала слушать подобные слова. Она уже все решила. Была и хорошая новость: перелет Евы в другой штат был запланирован через две недели. Состояние пациентки оценивалось как удовлетворительное, поэтому врачи могли отпустить ее домой, но при условии строгого соблюдения диеты и минимальной физической нагрузки. Как только Анна покинула здание больницы, она задумалась о кондитерской. Если работа матери была под запретом, значит, заведение будет закрыто на неопределенный срок. Это ее не устраивало: кондитерская не должна пустовать. По пути домой Анна загрузила анкету на сайт по поиску работы, где отметила в необходимости опытного пекаря и баристы. Ева не раз говорила, что управлять бизнесом становится все сложнее, особенно когда делаешь все самостоятельно, поэтому поиск новых сотрудников был бы на пользу. Всю дорогу до дома Анна старалась не думать о болезни матери. Но как только она оказалась на пороге квартиры, ее охватила дрожь, и ей не хотелось поворачивать ручку двери. Всего три дня — и Ева снова будет рядом с ней, а затем снова уедет. На сколько? Неделя? Месяц? А если дольше? Она не знала, сколько времени займет лечение и реабилитация, и все это время Анна будет одна. Улететь с матерью было невозможно: она только устроилась на работу и начала продвигать редакцию. Перерыв негативно сказался бы как на редакции, так и на ее карьере. Впрочем, Ева сама не против была поехать одна. Она давно мечтала взять небольшой отпуск, отправиться на юг Штатов, развеяться и поразмыслить в одиночестве. Пока она размышляла, на ее телефон пришло уведомление от Адриана. Открыв сообщение, Анна была поражена его содержанием. — «Добрый вечер, Анна. Сегодня выдался довольно сложный день, и я надеюсь, что у вас он был прекрасным, в отличие от моего», — написал он. — Если бы ты знал, насколько он был «прекрасным», — вздохнув, произнесла Анна вслух и продолжила читать сообщение. — «Хочу пригласить вас в компанию. Вы сегодня днем собирались поехать со мной, а я вам отказал. Чувствую себя неловко, отказав вам. Как только освободитесь, наберите мне!» Анна уже собиралась ответить Адриану, когда ее телефон завибрировал. На экране высветилось имя босса. Она вспомнила, что у нее сегодня выходной, но такие звонки могли быть важными. — Алло, Рон, здравствуйте, — произнесла Анна. — Добрый вечер, Анна. Не отвлекаю? — ответил Рон. — Собиралась на важную встречу. Что-то случилось? — Да, случилось. Вы не могли бы ненадолго заехать в редакцию? Я понимаю, что у вас выходной, и прошу прощения за то, что нарушаю ваши планы… — Ничего страшного, — перебила его Анна с улыбкой, стоя на улице. — Я смогу прийти прямо сейчас. — Не нужно идти. Я вызову вам такси! Через пятнадцать минут к Анне подъехала машина. По пути к редакции она написала Адриану, что ее срочно вызвали на работу и она задержится. Что именно нужно директору — неясно, но, если ее попросили приехать, значит, дело действительно важное. Зайдя внутрь, Анна заметила, что на первом этаже никого нет. Это ее смутило. Она понимала, что сегодня выходной день и редакция не работает, но охрана должна быть на посту. «Рон говорил о кандидате на должность охранника. Он должен был начать работать сегодня», — подумала Анна, поднимаясь на лифте на верхние этажи. Оказавшись в кабинете директора, Рон поздоровался и тепло улыбнулся ей. Алекс сегодня не работала, и Анна была этому рада: после утреннего инцидента она не хотела видеть ее. Зная ее характер, можно было предположить, что она не оставила бы Анну в покое с допросами. Пока Анна садилась на диван, директор протянул ей стакан горячего зеленого чая. Девушка удивилась: обычно Рон предпочитал кофе, даже вечером. После этого мужчина сел рядом и начал разговор. — Анна, как вы себя чувствуете? — спросил он о ее здоровье. — Все хорошо, — соврала Анна, хотя недавно ей было так плохо, что она готова была сломать все вокруг от боли внутри. — Так что же произошло, что вы вызвали меня в выходной? Рон вытащил несколько листочков из-под кофейного столика и гордо протянул их Анне. Босс даже не скрывал своего радостного лица. — Что это? — с недоумением спросила девушка. — Прочитай сама, — ответил Рон, указывая на документ. Анна пробежала глазами по тексту и была поражена. В нем говорилось, что редакция «NewTime!», а именно ее директор и приближенные к нему сотрудники приглашены на новое ток-шоу «Сегодня Можно!». Шоу появилось совсем недавно и обычно привлекает известных или популярных людей. На ток-шоу берут интервью и проводят интересные конкурсы, чтобы привлечь аудиторию и увеличить число поклонников у приглашенных гостей. — Вы не шутите?! — не сдержавшись, воскликнула Анна. — Нет, это не шутка. Приглашение пришло сегодня днем. Я не хотел ждать до завтра, поэтому попросил тебя приехать и обсудить это лично. Кстати, Итан был здесь пару минут назад, — сказал Рон, тяжело вздохнув. Анна заметила перемену в его настроении, но не стала перебивать. — Он не против поехать с тобой. — Такой шанс выпадает один на миллион! Я уже представляю нас на этом шоу. — Тебя и Итана, — уточнил директор. — Подождите, о чем вы? — в недоумении спросила Анна. — Анна, я и Алекс уезжаем в Сан-Франциско в командировку, а ток-шоу запланировано на день нашего вылета, — объяснил Рон. — Вы пойдете туда вдвоем представлять нашу редакцию! Торжественно объявив об этом, Рон заставил рот Анны раскрыться от удивления. Она на мгновение замерла, словно парализованная — то ли от радости, то ли от страха. — Вас что-то смущает, Анна? — спросил Рон, замечая, как ее эмоции меняются каждую секунду. — Я не сомневаюсь в Итане. Он смелый и находчивый, может выкрутиться из любой ситуации — это я поняла всего за два дня работы с ним. Но… — замялась Анна и продолжила: — Вы думаете, я смогу? — Анна, вы серьезно?! — воскликнул Рон, подскочив с места. — Вы смогли преодолеть страх и прийти в редакцию, устроились на работу и за день стали одной из самых популярных журналисток нашего города, а может быть, даже страны! Анна слегка покраснела от его слов. Он был прав и продолжал говорить приятные вещи. — Взять интервью у такой личности и поднять рейтинг редакции за сутки — я не удивлен, что нас пригласили на это шоу, — сказал Рон, присаживаясь в свое кресло. — Вы справитесь на все сто. Я в этом уверен. — Ладно, уговорили, — согласилась Анна, взглянув на часы и осознав, что пора спешить. — Есть что-то еще важное? Мне нужно бежать. — На понедельник у вас запланировано интервью с американским футболистом Томасом Эриксоном. Я уже созвонился с его секретарем и подтвердил встречу. Если мы так превосходно начали, предлагаю держать планку! Закончив разговор, Анна попрощалась с Роном и вышла из кабинета. Спустившись на лифте на первый этаж, она выбежала из него и, не заметив впереди кого-то, резко врезалась в незнакомца. Повалившись на пол, Анна не успела понять, кто это был, лишь заметила, что капюшон его худи был натянут до самых бровей. — Боже мой, прошу прощения… — начала она извиняться, но тут же осознала, кто перед ней: — Итан? — Ой, Аня, привет… — ответил он, пряча лицо под капюшоном. — Извини, я не хотела, — сказала Анна, подавая ему руку, чтобы помочь подняться. Он неохотно принял ее помощь. — Что-то случилось? — Н-нет, все в порядке, — произнес он, продолжая скрывать свое лицо. Анне показалось странным его поведение. Она никогда не видела Итана таким подавленным и закрытым, и сразу поняла, что с ним что-то не так. — Итан, покажи лицо, — сказала она с серьезным тоном. — Анна, нет… — ответил он, но в этот момент она резко стянула капюшон, отчего парень сразу возмутился: — НЕТ! Как только капюшон оказался сброшенным, Анна сразу поняла, почему он старался скрыть свое лицо. Оно было изуродовано: гематомы покрывали кожу, а на щеке под правым глазом виднелась огромная рана, требующая немедленной обработки. — Что случилось?! — вскрикнула она, не сдержав эмоций. — Успокойся! — Как тут успокоиться, когда твое лицо выглядит так ужасно?! — возмущалась Анна. — Объясни мне, что произошло и где ты был? — Я… Я подрался… Ясно? — Ты? С кем? — Да какая разница? Увидел какого-то урода, который приставал к женщине, а он на меня с ножом… — Какой ужас! Недолго раздумывая, Анна схватила Итана за руку и потянула его в медпункт. Теперь ей стало понятно, почему Рон так вздохнул во время их разговора. Он знал все, но ничего не сказал ей. Несмотря на сопротивление парня, она не собиралась его отпускать — ей было важно помочь ему. К счастью, медпункт находился на первом этаже, и им не пришлось подниматься наверх. Посадив Итана в кресло, Анна достала необходимые лекарства. Положив холодные компрессы на его лицо, чтобы уменьшить гематомы, она начала обрабатывать рану перекисью. — Анна… — начал Итан, но она прервала его. — Не говори пока! Мешаешь… Когда Анна закончила, Итан взглянул на себя в зеркало. Огромный пластырь украшал его правую щеку, а некоторые гематомы уже исчезли. Благодаря девушке его лицо выглядело гораздо лучше. — Спасибо… — Всегда пожалуйста, — ответила она, убирая за собой. — И я очень надеюсь, что ты больше не будешь ничего от меня скрывать. Договорились? — Прости, я и не думал тебя сегодня здесь увидеть. Просто хотел побыть один. — Здесь? В редакции? — удивилась Анна. — Да, это место для меня многое значит, даже больше, чем дом. Я провожу здесь больше времени, чем кто-либо из коллег. И даже жил здесь какое-то время. — Неужели у тебя серьезные проблемы? — Анна, — тяжело вздохнув, посмотрел на нее Итан, — я обещаю рассказать тебе обо всем, ведь я тебе доверяю, но… не сейчас. Хорошо? — Честно-честно? — по-детски спросила Анна, и Итан засмеялся. — Честно-честно. Анна хотела бы еще немного поговорить с ним, но время неумолимо шло вперед. Перед тем как уйти, она пригласила Итана в гости после работы в понедельник, а затем вызвала такси и отправилась в компанию, где работал Адриан. На улице уже стемнело; жители Нью-Йорка разъехались по домам. Гуляющих людей почти не было видно, а около самой компании и вовсе никого не оказалось. Заплатив водителю, она направилась внутрь. На входе сидел лишь один охранник, который уже знал о ее визите. Он не стал проверять документы и просто пропустил Анну. Подойдя к лифту, она столкнулась с мужчиной, который вышел из него и сбил ее с ног. Ей хотелось закричать и выразить возмущение, ведь это был уже второй инцидент за вечер, но на этот раз девушка не была виновата. Подняв голову, она увидела перед собой кареглазого брюнета в деловом костюме. Мужчина очень был похож на Адриана, и Анна на мгновение подумала, что это он и есть, просто изменил цвет волос. Парень по-джентльменски протянул ей руку, и Анна приняла помощь. Встряхнув брюки, она собиралась что-то сказать, но молодой человек перебил ее: — Прошу прощения, я вас не заметил, — произнес он с улыбкой. Не дав Анне произнести ни слова, мужчина покинул здание, словно и не был здесь. Вздохнув, она нажала кнопку вызова лифта и вдруг заметила на полу бумажку, напоминающую визитку. Подобрав ее, она задумалась, имеет ли смысл бежать за ним. Рассмотрев бумажку, она увидела на ней имя и номер телефона. — Джеймс Карлет.

Конец 5 главы