Предел прочности

Грава 1: Думай медленно... Решай быстро

Небесное светило стояло в зените, когда глубоко в лесу раздались выстрелы и крики людей. Черные клубы дыма поднимались все выше, закрывая ясное небо, отравляя воздух, приостанавливая наземную группу от дальнейшего преследования. Огонь разрастался все быстрее из-за засушливого участка, позволяя Небесным захватчикам отступить ближе к воде, где ожидала грузовая машина. Разведательная операция полностью провалилась, люди теряли бойцов, недооценив разъяренных жителей Пандоры, которых становилось с каждым днем все больше. Стоило солдатам подойти к машине, как из воды появились Рифовый На’ви верхом на Скимвингаха , полностью окружая разведательную группу во главе рекомбината Майлза Куоритча. Огневая мощь перешла в сторону берега, защищая единственный путь к отступлению, пока На’ви клана Анурай пробирались сквозь захваченный огнем лес. – Разведательный отряд MK-23, я приказал прислать подкрепление еще двадцать минут назад! Почему приказ все еще не выполнен!? – Зажав пальцами рацию на шее, рекомбинат опустился на песок, чтобы перезарядить винтовку, когда недалеко рухнул еще один солдат, в тело которого вонзилась стрела. В наушнике раздались помехи, окончательно выводя полковника. Враги наступали на пятки, прижимая к стенке. В лесу раздался рев Танаторов, призывая Небесных людей поспешить к машине. Грузовой вертолет, получив незначительные повреждения наконец был готов к взлету, открыв гаражную дверь. Турбины разогнались, поднимая песок, закрывая дьявольскую машину поднявшимися клубками пыли, в которую забегали военные. Запрыгнув последним, Майлз отдал приказ ко взлету, вместе с несколькими солдатами вновь открывая огонь по выходящим из леса На’ви. *** – И снова тишина… Почему именно мы в разведке? Это как-то нечестно – Ло’ак тихо зашипел, шлепнув небольшой лист, раннее ударивший его по лицу, продолжая идти за братом. Горячая юношеская кровь бежала по венам, желая сражений, действий, хоть чего-то, вместо тяжелой тишины и спокойствия леса. Получив легкий подзатыльник, он на мгновение затих, поправляя перекинутый лук с колчаном стрел. – Потому что так приказал отец, маленький братец. – Нетейам забрался на поваленное бревно, протягивая руку младшему брату, чтобы забрался следом. – Небесных людей слишком много, и они все чаще захватывают отдаленные территории кланов. Наша задача находить лагеря и… – И оповещать приближенному отряду, я помню. Хватит говорить со мной, будто мне всего десять. Я младше тебя всего на год, Нетейам. – Отбив тянувшуюся руку к голове, юноша надулся, но спустя всего пару секунд не смог сдержать улыбки, все-таки позволяя старшему потрепать себя по волосам. – Ладно, прости. – Не извиняйся, в какой-то степени я понимаю твои чувства, но и ты пойми, отец боится, мы все в опасности, пока Небесные люди не покинут Пандору навсегда. – Младший Оматикай слабо кивнул, первый спрыгивая со ствола, продолжая путь по заросшей тропинке, не дожидаясь старшего. Тихо ступая по прохладной земле, братья чаще всего молчали, думая каждый о своем. С момента битвы на территории клана Меткайинов прошёл год (раньше был месяц, но мой дорогой друг предложил увеличить пройденное время, а то слишком быстро🙈), но ни одна из сторон не собиралась отступать, кто пользовался преимуществами в технике, а кто на местности. Заранее предугадать победителя той или иной битвы никогда не удавалось, но за последнюю неделю На’ви освободили более десяти процентов захваченных территорий, дезориентируя противника. Таких разведывательных пар, как сыновья Салли было множество. Каждой из них были отданы от двух, до трех территорий протяженностью в десять километров, как на суше, так и в воде с воздухом, не давая противнику и дня, без очередного нападения. Одновременно дернув остроконечными ушами, Салли повернули головы в сторону приближающегося шума, тут же прячась среди листвы. Через несколько секунд над ними пролетел грузовой вертолет, задевая верхушки деревьев, от чего они трескались и ломались, падая на землю недалеко от лесных На’ви. Первый выскочил из укрытия конечно же Ло’ак, подгоняя Нетейя. – Мы только узнаем, куда он приземлился. – Напомнил Оматикай, хватая брата за хвост, чтобы притормозил. – Да знаю я, знаю, шевели ногами. – Освободив хвост, он ускорил шаг, что очень скоро перерос в бег. Парни, определяя по обломавшимся деревьям траекторию посадки человеческой машины, припали к земле, медленно пробираясь через кусты на четвереньках. Шум турбин, весьма вероятно, было слышно даже за десятки метров, а сила потока воздуха заставляла растения и ветки ходить ходуном, надламываясь из-за сильного потока воздуха. Точно каким-то чудом столь большая махина смогла найти себе небольшой участок почти чистой зелени, а ведь если пройти каких-то жалких десять метров, то выйдешь к пляжу и, собственно, к самой воде. Машина заглушила двигатели, и с тем же грохотом, гаражная дверь медленно отворилась. Слегка приподнявшись с земли, юноши принялись считать выходящих солдат, следя за каждым шагом, пока две пары желтых глаз не остановилась на рекомбинатах. Медленно сняв с плеча лук, Ло’ак было потянулся за стрелами, но вновь был остановлен. – «О чем мы только что говорили? И какого черта ты взял мамины стрелы?» – Старшего Салли уже порядком начало раздражать поведение брата, пока он сам не увидел причину, по которой Ло’ак вытащил стрелу. Майлз отошел на несколько метров от еще шумевшего вертолета, подавая сигнал рукой, чтобы вырубил двигатели, прислушиваясь. Природная тишина напрягала полковника, хотя удивляться ею не следовало. Многие животные покинули родные территории, превращая практически пустые леса в поле сражения двух видов за дальнейшую судьбу Пандоры. Солдаты не спешили выгружаться, лишь оказывали помощь раненым и просматривали местность, на наличие любого живого существа или врага. – «Мы должны убить его» – Опустив на время лук со стрелой, показал пальцами Ло’ак, вызывая у брата еле слышное рычание. – «Военный корабль прямо перед нами с более двадцатью солдатами, пять из которых генетически созданные Аватары. Ты мозг по дороге потерял?» – Толкнув брата в лоб двумя пальцами, чтобы серое вещество не бродило в полупустой голове, старший принялся медленно отступать, обходя мелкие ветки и листья, что могли зашуршать под ним. Смерив младшего холодным взглядом матери, он одними губами попросил идти за ним и, О, Великая Мать, он послушал. – Пап, прием, к юго-западу от шестнадцатой базы приземлился грузовой вертолет с более двадцатью вооруженных солдат, пять из которых Аватары. – Приложив пальцы к рации, Нетейам в пол голоса продолжил говорить более точные координаты, не вовремя отворачиваясь от брата, и стоило опомниться, как его не стало. – Я оторву ему хвост, если не пристрелят раньше. Ло’ак! – Прошипев имя Оматикайя, юноша, припав к земле, стараясь как можно тише и быстрее найти занозу в хвосте, что являлась его родственником. Тихий шелест привлек внимание, но также быстро заставляя прижать к голове уши, несильно приподнимаясь, чтобы удостоверится в отсутствии поблизости врагов. Закрыв глаза, Теям сделал глубокий вдох, от чего черные зрачки увеличились, стоило открыть глаза, направившись в сторону до боли знакомого запаха. Протянув руку, он чуть не оступился, находя на первый взгляд небольшую лужу, однако стоило убрать листву, как на месте оказался родник, движущийся и в глубину, и в даль, в сторону моря. Обойдя его сбоку, он тут же заметил синее пятно, в один прыжок преодолевая небольшое расстояние. – Еще раз провернешь такое, я расскажу все отцу. – Придавив младшего к земле, парень не сразу заметил мельтешение в воде, но стоило приподнять голову, как старший Салли растерялся. Плакать ли ему в этой ситуации или радоваться? – Мы тоже услышали шум… – Цирея слабо улыбнулась другу, сочувственно опустив глаза на парня, которому явно не нравилась перспектива быть придавленным к влажной земле. Аонунг же одарил юношу улыбкой шире, склоняя Оматикайя больше ко второму варианту. – Может ты с меня уже слезешь? – Хрипом привлекая к себе внимание, Ло’ак наконец смог вздохнуть полной грудью, тут же спускаясь в воду к любимой, конечно же максимально тихо. Мягко поцеловав девушку в лоб, он крепко обнял ее, радуясь даже такой встречи, ведь в столь трудное время видится с родными для сердца На’ви становилось все труднее. – Я уже оповестил отца о Небесных людях. Пожалуйста, нам нужно уходить, очень скоро сюда прибудет отряд. – Нетейам не хотел показаться грубым или черствым по отношению к чувствам брата и собственным, не спеша опускаться в воду следом и так нагло прерывая долгожданную встречу двух влюбленных. Слишком опасно. Слишком рискованно. Слишком страшно… До сжимающихся внутренностей, только от одной мысли, что с любимыми может что-нибудь произойти. Вновь подняв глаза на Рифового Принца, чувствующего те же страхи, Оматикай почувствовал себя еще и ужасно паршиво, решив исправить ситуацию, подползая к истинному. – Я тоже рад вас видеть, а главное знать, что вы живы и здоровы. Что ты жив и здоров. – Получив в лицо водой в виде маленьких капелек, оставшихся на руках Меткайина, старший полностью оправдал его действия одним словом – заслужил. Но после кнута всегда идет и пряник, и спустя мгновение легкий поцелуй остался на щеке, заставляя улыбнуться. – Ты становишься параноиком, не думаешь? – Склонив голову на бок, принц вновь улыбнулся, складывая руки на землю. – Да, в такое время, паранойя – это не самое плохое качество… Небольшой кусок земли с громким всплеском упал в воду, заставляя всех четверых в ужасе прислушаться. «Пойди посмотри, что там» - Нетейам тут же приказал Меткайинам погрузится в воду вместе с Ло’аком, а сам пополз подальше в кусты, затаив дыхание. Приближающиеся шаги не заставили себя долго ждать, ведь под тяжелой обувью было куда проще наступить на попадавшиеся по пути ветки и шумные листья. Янтарные глаза неотрывно наблюдали за подошедшим рекомбинатом, с пушкой на перевес. Столь высокая фигура медленно разглядывала водяную гладь, а после принялась всматриваться в кусты, подходя еще ближе. Если начнет ползти – услышит, если останется – заметит. Сердце предательски забилось быстрее, отдаваясь гулом в висках. Мужчина потянулся к широким листьям куста, заставляя Оматикайя медленно достать нож, в случае обороны, пока из-под воды не показался Ло’ак с натянутой тетивой. Все произошло за считанные секунды. Пронзенное сердце стрелой, тело рекомбината с еще большим грохотом упало в воду. – Браун, прием. – Ответом была тишина. Полковник устремил желтые глаза в сторону ушедшего солдата, жестом показывая направления для притихших солдат. Быстро обшарив труп и вытащив из него стрелу, Нетейам забрал у брата лук. – Я отвлеку их, а вы плывите к морю. – Вовремя закрыв Ло’аку рот, останавливая от возможного спора, старший скрылся из виду, пока двое рифовых На’ви уводили юношу за собой. Двигаться быстро, так еще тихо и незаметно, было трудно, но возможно. Отрезав немного лианы, парень принялся перевязывать небольшую гранату к наконечнику стрелы, попутно прислушиваясь к шагам вокруг. Стоило отойти подальше, дабы, поднявшись с земли, его не заметили среди деревьев и отправить стрелу в вертолет, не позволяя врагам уйти. Затянув узел потуже, парень отошел еще на пару шагов, медленно приподнимаясь, когда глухой хруст привлек его внимание. – Враг обнаружен. Отпрыск… – Заряженная стрела вонзилась в появившегося солдата, пробивая маску. Сорвавшись с места под открытый огонь, Нетейам вовремя рухнул на землю, когда граната взорвалась, взрывной волной отрывая клочки земли, поднимая их в воздух. Грохот от гранаты раздался по всей округе, заставляя ускорится отправленных на точку На’ви. Вновь подрываясь с места, Салли, воспользовавшись секундной заминкой, помчался в глубь деревьев, прячась за толстыми стволами от шквала летевших в него пуль. – Доставить живым! Повторяю, отпрысков цели доставить живым! – Зарядив винтовку, Куоритч направился следом. Главная задача по уничтожению Джейка Салли осталась прежней, лишь всего пару пунктов было добавлено после поражения, а именно поимка детей главной цели с допросом, пусть и сам Майлз понимал, что их легче убить, нежели пытаться что-нибудь вытрясти. – Прислать вертолет SA-2 «Самсон» для окружения цели сейчас же! Ответ пришел незамедлительно и через минуту послышался еще один шум двигателей. Лесной На’ви резко вскинул голову, вновь срываясь с места. В наушнике оповестили о скором прибытии отряда, давая легкую надежду на возможный побег. Без стрел от юноши было мало толку, разве что вступить в бой с небольшим ножом, но исход и так заранее предрешен. Один против целого отряда, так еще и Аватаров, равносильно самоубийству. Над головой пролетела пуля, с оглушительным свистом врезаясь в толстую кору дерева, заставляя на мгновение отступить назад, чудом не падая на землю из-за скользких листьев. Подбирая выпавший из рук крепкий лук, Нетейам отпрыгнул в сторону, встречаясь глазами с преследователем, что попытался поймать оступившегося На’ви. Размахнувшись, парень ударил мужчину по лицу луком, слыша треск дерева, вот-вот готовый сломаться из-за сильного удара. Вскоре послышались очередные приближающиеся шаги со всех сторон, вызывая внутри липкое чувство паники, вперемешку со страхом. Громкий гогот Па’ли заставил тут же пригнуться, позволяя наезднику перепрыгнуть юношу, устремившись на врагов. Расслабляться было рано, его явно собирались поймать живым, а то бы просто застрелили на месте, как и всех остальных. Началась перестрелка, и под пулю со стрелой мог попасться каждый. Преследование на время прекратилось, а подъехавший всадник приказал сыну Турук Макто двигаться по направлению к лагерю, что парень и сделал. Однако попавшее в капкан животное, не позволило юноше двигаться дальше, тут же подбегая ближе. – Тише, тише, сейчас я тебя вытащу. – Схватившись поудобнее, Нетейам с трудом разжал дьявольскую ловушку, толкая животное подальше от поля битвы, когда на землю недалеко рухнул еще один На’ви. В ушах неприятно зазвенело от большого количества окружающих звуков, разносимых по ранее спокойному лесу, а пускающий торпеды прилетевший вертолет заставлял землю содрогаться от разрушительных взрывов землю. Безрассудное решение пришло незамедлительно. Хватая у умершего колчан стрел, лесной побежал назад, выискивая не скрытое высокими деревьями открытое небо, дабы прицелится. Поднявшись на толстый ствол поваленного дерева, парень натянул тетиву, выискивая в небе железную птицу, тут же выпуская стрелу. Сломавшийся лук большо ударил по руке, но не сбил траекторию полета стрелы, сломавшую лобовое стекло. Успевший обрадоваться точному выстрелу, Теям поджал уши, когда подбитый им вертолет начал падать по направлению к нему. Турбины загорелись из-за частого столкновения с ветками и стволами деревьев, приближая машину к земле. Взрыв оглушил всех близ находящихся, отталкивая взрывной волной на приличные несколько метров, которая все-таки настигла старшего из сыновей Джейка. Горячий поток обжег спину, опрокидывая тело, что, встретившись с землей подпрыгнуло еще раз. Голова раскалывалась, в ушах снова зазвенело, но куда громче, а взгляд помутился. Тяжелые ботинки остановились рядом с ослабевшем телом, резко поднимая. – Доставил же ты нам проблем, парень. – Перекинув юношу через плечо, полковник поспешил к грузовому вертолету. – Цель поймана, отступаем. Вырвавшийся из цепкой хватки друзей еще во время первого взрыва, Ло’ак, полностью игнорируя крики и ругань Меткайинов, бросился на помощь брату. Даже без лука, он был готов в рукопашную бросится на врагов, прекрасно понимая, что, если не отхватит от них, получит по самое не балуй от выжившего Нетейама, а уже потом о каким-то образом прознавшего обо всем Джейка. Цирея боясь за будущего мужа побежала за ним, вызывая у брата еще больше ругани. Из-за поднявшейся пыли, пролетавших стел и пуль, от которых приходилось уклоняться, мало что можно было разглядеть, но выбежав практически в открытое пространство, средний сын бывшего вождя заметил быстро удаляющееся синее пятно, узнав в нем главного врага Джейка и перекинутого через плечо Нетейама. Страх на мгновение сковал тело, но сильная волна гнева заставила двинуться вперед. – Нетейам! Нетейам, ответь! – Прокричав в рацию, парень спрятался за деревом, не замечая никакой ответной реакции от старшего. – Ло’ак! Тут слишком опасно, нам нужно уходить! – Аонунг крепко сжал тонкое запястье друга, пригибаясь, чтобы не получить шальную пулю. – Демон поймал Нетейама! Мы должны ему помочь! – С трудом вырвав руку, Оматикай не дождавшись ответа, вновь побежал в сторону вертолета, попутно вытаскивая нож. – Цирея, нет! – Вовремя остановив сестру, Рифовый Принц резко повернул девушку на себя, постаравшись достучаться. – Возвращайся назад, предупреди отца и Джейка. – Я с тобой. – Нет! Одного безрассудного На’ви мне хватает, я не позволю и тебе рисковать! Обещаю, с ним ничего не случится. Беги! – Развернув Цирею, он сильно толкнул ее в противоположную сторону, направившись вслед за ходячей бестией, которую придется терпеть еще очень долго, ведь такого как Ло’ак убьет только Эйва, если взбесит окончательно. Солдаты отступали, не позволяя сразу забежать в грузовой отдел, а разогнавшиеся турбины били готовы вот-вот поднять железную птицу в небо. Очередной взрыв опрокинул всех находящихся поблизости. Одна из турбин взорвалась, но вертолет был все еще в строю. Железными ошметками ранило стоящих очень близко, их приходилось затаскивать внутрь, мертвых оставлять на земле. Подобрав автомат, брошенный одним их бойцов, Оматикай запрыгнул внутрь, быстро прячась за большими контейнерами, рассчитывая момент для атаки, когда забежавший следом лесной На’ви попал под обстрел. Лук отлетел к контейнерам недалеко. – Почему до сих пор не закрыт грузовой отсек?! – Майлз бросил Нетейама в запечатанную камеру, открыв доступ углекислому газу внутрь, чтобы не задохнулся. – Дверь заклинило из-за взорвавшейся турбины, мы не может ее закрыть. – Пилот в панике переключал датчики, пытаясь нормализовать давление в двигателях, чтобы хоть как-то взлететь. – Взлетай немедленно! – Стукнув кулаком по столу, приказал рекомбинат, попутно делая глоток воздуха через висящую на шее маску. Разъяренный Куоритч пугал не меньше надвигающихся На’ви, заставляя пилотам резко потянуть на себя рукояти руля. Резкий подъем корабля сбил с ног оставшихся солдат внизу, как раз в тот момент, когда будущий Оло’эйктан запрыгнул внутрь, запустив копье в противника. Послышался женский крик, заставляя Аонунга обернуться, в ужасе падая на холодный метал, вовремя хватая сестру за руку. Сидевший в укрытии Ло’ак поднял залетевший ранее лук, не позволяя военным подойти к Меткайинам, точно попадая стрелами в слабые места. Железные болты с громким лязгом двинулись, резко опуская заклинившуюся дверь, в последний момент позволяя затащить Цирею внутрь. – Ло’ак, где вы находитесь? Нетейам не выходит на связь. – Джейк нервно дергал хвостом, уже минут десять пытаясь связаться с сыновьями, часто переглядываясь с Нейтири, что так же не слышала ответа. – Нетейама поймали, мы на вражеском корабле, дверь заклинило! – Из-за помех нельзя было разобрать и слова, заставляя родителей еще больше напрячься. – Пап… Я те… Шу… Прие... Связь… – Ло’ак? Ло’ак! – Писк принес огромную боль уху. Дальнейшие попытки связаться с сыном не увенчались успехом.

Глава 2: Подопытный кролик

Остроконечные уши слабо дернулись, прислушиваясь к окружающим звукам. Сквозь закрытые веки бил яркий свет, но расслабленное лицо юноши ни разу не дернулось, чтобы выдать свое быстрое пробуждение. Тело болело после ударной волны, а голова раскалывалась, стоило даже подумать. Сквозь толстые стены было очень трудно услышать хоть что-то, кроме шума работающей техники, хотя скорее всего все дело было в звоне в ушах. Массивные двери открылись с характерным механическим звуком и в камеру кто-то вошел. Вновь дернув ухом, Нетейам с трудом пытался понять, о чем говорят вошедшие солдаты, неспеша подбирающиеся все ближе. Единственное, что сын Салли понял точно, по шипящему звуку маски, в камеру вошли люди. Стоило одному из них подойти достаточно близко, доставая наручники, как лесной вскочил с пола, тут же набрасываясь на не ожидавшего подобного действия от раненого На’ви солдата. Без труда повалив демона на твердый пол, Нетей вцепился зубами в незащищенную шею, вгрызаясь в тонкую кожу большими клыками, сжимая челюсть все сильнее. Душераздирающий крик боли разнесся по небольшой камере, ударяясь о стены. Двоя солдат, вошедшие следом за товарищем на мгновение застыли на месте, однако быстро пришли в себя, доставая электрошокеры. Вскинув голову, от чего многочисленные косички несильно ударили по лицу, юноша открыл военным вид на измазанный рот в крови, отпрыгнув в сторону вместе с телом в руках, тут же вытаскивая их-за пазухи умирающего солдата такой же электрошок. Громко, шипя, парень отступал, несильно качаясь из стороны в сторону, все-таки травмы сыграли свое в сильном теле, но натренированный дух продолжал удерживать сына Торук Макто на ногах. Двоя военных, слишком понадеялись на измученный вид пленного, делая неосторожные шаги в его сторону, чем и поплатились. Запустив электрошокер прямо в маску одному, Нетейам приблизился в один прыжок ко второму, схватившись за низ маски, резким напором снимая, царапая кожу из-за туго натянутых ремней. Врезав кулаком в уже незащищенное лицо противника, он с трудом увернулся от оружия, выбивая его из рук. Быстро сообразив, как им пользоваться, Оматикай воткнул острым концом в защищенный бронежилетом живот, активируя. Ток несильно поранил пальцы второй руки, что слишком близко находились к острию, но сейчас эта мелочь мало волновала парня, что пытался сбежать. Двери снова открылись и на пороге показался рекомбинат, быстро надвигаясь в сторону На’ви. Узнав в нем одного из солдат Куоритча, Нетейам, бросив застрявший электрошокер в теле демона, стремительно отступал назад, только бы успеть обогнуть противника, направившись к открытым дверям. Рывок почти удался, но широкая ладонь вовремя успела схватить длинную косу, выбивая болезненное рычание. Удар под колено заставил упасть на пол, а точный удар в живот согнул тело пополам, с трудом сдерживая содержимое желудка внутри. Со всей злостью посмотрев на врага, Нетейам болезненно зашипел, тяжело дыша. Спустя год, страшная рана в груди затянулась, но только снаружи. Острая и ноющая боль возвращалась, не позволяя дышать, но находившийся радом Рифовый Принц всегда вовремя успевал помочь. Сейчас парень был совершенно один, в окружении врагов, на вражеском корабле – неизведанной территории. – А ты не промах, но пора бы тебе уже успокоится, иначе хуже будет. – Потянув за косу, чтобы поднялся, рекомбинат достал охотничий нож, опасно опустив острие на основание косы, намекая, что любое резкое движение с стороны пленника, и Аватар отрежет единственный способ поддерживания связи со всеми живыми существами Пандоры. Сплюнув слюну с чужой кровью, старший Салли глубоко задышал, продолжая следить за мужчиной исподлобья, стоя на трясущихся ногах. – Вот и договорились, а теперь пошли! – Пихнув парня в плечо локтем, они покинули поле боя, которое за столь долгую перепалку между двумя представителями одного вида, уже заполнили медики, пытаясь спасти раненных солдат. С трудом перебирая ногами, дабы не отстать от своего мучителя, все еще удерживающего длинную косу, даже не думая убирать нож, они зашли в управляющий центр корабля. Быстро пробегая янтарными глазами по каждому рекомбинату, Теям остановился на Майлзе, неспеша попивающего кофе. Нос дернулся, вновь скалясь, когда хватка на голове стала просто невыносима. Схватившись за чужую руку, юноша попытался унять напряжение, чувствуя, как заслезились глаза, больно показывая от соленой воды. Неожиданно для всех, один из солдат RDA сильно сжал запястье союзника, от чего коса просто выскользнула, а ушедшее напряжение с головы повалило юношеское тело на пол. – Какого черта, Лайл? – Вырвав руку из чужой хватки, мужчина хмуро следил за действиями товарища, опустившегося перед лежащим пленником. – Мы и так с трудом нашли и поймали его, хочешь, чтобы из-за напряжения у него мозг расплавился? – Приподнимая Нетейама с пола, помогая принять сидячее положение, Аватар даже немного удивился. Юноша притих, хотя был в сознании, изучая спокойное лицо своего убийцы, лишь изредка двигая ушами и кончиком хвоста. Возможно, всему виной стала разболевшаяся грудина, что будто бы чувствовала того, кто сделал в ней пробоину, но никаких признаков той боли, что парень ощущал еще в цепкой хватке другого солдата на лице лесного На’ви не было. Только глубокий взгляд больших янтарных глаз, медленно скользнувшие за спину солдата, тут же меняясь. – В тебе что, совесть сыграла? А когда стрелял, она у тебя в заднице находилась? – Отставить, солдат. – Громкий голос полковника заставил всех присутствующих прикусить языки, разом забыв о только что произошедшей сцене. Подходя ближе, Майлз чуть нахмурился, разглядывая измазанный в крови рот. Из сомкнутых губ показались клыки, в напряженном оскале. – Сыночек Салли, открой мне секрет, что ты чувствуешь? – Мужчина чуть склонил голову, изображая улыбку, больше походящую на оскал, имитируя выражение лица сидевшего перед ним на коленях парня. Резкий выпад предотвратила крепкая хватка на плече. – Желание вырвать тебе кадык. – Смотря немигающим взглядом исподлобья, Нетейам прижал уши к голове, нервно дергая хвостом из стороны в сторону. – К прибору его, сейчас же. Поднять несопротивляющегося пленника было расплюнуть. Юношеское худощавое тело даже казалось чересчур легким, однако очень скоро подобная мысль тут же пропала, стоило приблизится к машине для пыток (то есть допроса). Расширенные зрачки сузились, парень оскалился, резко толкнув рекомбината в грудь, благодаря чему тело мертвым грузом рухнуло на пол, а на лице изобразилась гримаса боли из-за неудачного приземления. При попытке снова поймать лесного, Лайл получил весьма болезненный укус, точно ощущая, как клыки дошли до костей, а по острому подбородку побежала кровь, пачкая сына бывшего вождя в крови еще больше. На этот раз скрутить Теяма удалось куда быстрее. – Наденьте на него намордник! – Неприятная конструкция обожгла холодом, а ремни перетянули косы, цепляясь за выбившиеся пряди застежками. Опрокинув старшего сына Салли на стол, рекомбинаты вместе с врачами так же крепко зафиксировали брыкающееся тело, прилепив и к голове какое-то устройство. Сердце забилось птицей в клетке, стоило столу принять вертикальное положение. Нетейам знал, что с ним сейчас будут делать, но сдаваться просто так был не намерен. – Oe ke’u ke peng, vrrter. – Прошипев, Оматикай устремил полные гнева глаза в полковника. Холодок невольно пробежался по спине солдата – этот парень, вылетая Нейтири и ее было, за что бояться. Тот запас выученных за быстро пролетевшее время с Пауком не хватило для полного перевода, да и чего греха таить, он понял лишь одно и то был не уверен. – Расскажешь, куда денешься. Это в твоих же интересах, отпрыск Джейка. – Склонив голову чуть в бок, мужчина дал сигнал яйцеголовым, чтобы включили устройство. Допрос при любом состоянии мальчишки должен был произойти. Крутящаяся конструкция ярким светом резала глаза, не привязанный хвост ходил ходуном, а головная боль ударила по вискам в три, если не в четыре раза сильнее. Сжимая ладони в кулаках, ногтями цепляясь за нежную кожу ладошек, Теям молчал, терпя изо всех сил, стараясь как можно дольше думать о чем угодно, только не о базе, где прячется семья, раненный и слабые. Сколько союзников и на каких стихиях. Столь сильная упертость выводила из себя, пока ученые нахваливали мозговую активность, вовсе забыв, какова их цель нахождения здесь. – Эй, сынок Джейка, даю тебе последний шанс. Тут ученые на тебя слюни пускают, боюсь вскроют голову, если не расколешься. Представь всего одно место, и так уж и быть, мы отпустим тебя. Я человек слова. – Скрестив руки на груди, мужчина продолжал разглядывать связанного На’ви, готовый вот-вот зубы раскрошить от сильного сжимания челюсти. – Kawkrr! – Прижав остроконечные уши к голове, парень взвыл раненным зверем. Из носа побежала кровь, глаза закатились. Остатки сознания ускользнули так же быстро, как и попытки вырваться. Машина продолжала изучение, но даже без сознания, мозг продолжал выдавать отсутствие нужной информации. Выругавшись сквозь зубы, полковник отдал приказ закончить. Машина медленно остановилась, позволяя подойти ближе, расстегивая ремни. Тело Нетейама подрагивало, будто от холода, веки дергались, как и кончик хвоста, попадая в руки рекомбината Здинаркс, все еще чувствуя себя в опасности. Женщина потянулась, чтобы отстегнуть ремни на наморднике, но вовремя остановилась, просто перекидывая худощавое тело через плечо. Болезненный вздох сорвался с губ юноши, но никто не обратил на него внимание, унося его прочь. Снова в камеру, дождаться, пока очнется, но прерывая возможные попытки к побегу, руки и ноги крепко связали вместе. Поджав колени к груди, на инстинктивном уровне, раненный На’ви пытался сохранить ускользающее тепло. *** Красная лампочка периодически мигала в темном помещении, на несколько секунд освещая своим цветом небольшое пространство. На холодном железе лежало несколько тел, между которыми почти неслышно шел Оматикай, собирая стрелы. Прислушиваясь к каждому шороху, за ним следовали еще двое, обходя небольшие лужицы крови. Проверив стрелы на наличие повреждений или же непригодности, Ло’ак засунул их в колчан, резко поворачиваясь в сторону двери, за которой было куда более освещенное пространство. Сделав лишь шаг, его резко оттягивают назад. – Куда собрался? – Аонунг выглядел спокойным, хотя не меньше сестры боялся сделать неосторожный шаг, быстро разглядывая все вокруг. Никогда не видевшие корабли (кроме того раза, когда Норман прилетел на помощь и подводных крабов во время спасения Паякана) Меткайины, и до поры до времени не знающие вообще о их существовании, чувствовали себя внутри Тулкуна, только в разы больше и опаснее. – А ты как думаешь, рыбья башка? Спасать брата естественно! – Вырвав руку, запястье которого уже начинало болеть из-за частого хватания, парень круто развернулся, но снова был остановлен за хвост. – Да отпусти меня! – Закрой рот, пока нас не поймали и послушай хоть раз. – Повторив жест старшего Салли, а именно ткнув в лоб юноши двумя пальцами, Аонунг сложил кончики своих пальцев вместе, поднося ко сомкнутым губам, резко разводя руки в стороны с резким выдохом. – МЫ на неизведанной территории. Из оружия у нас одно копье, два ножа, стрелы с луком и дьявольская машина, которую я в жизни в руки не возьму и Цирея тоже. ТЫ знаешь о Небесных людях, так не будь упрямым Скимвингом и составь с нами хотя бы подобие плана. – Сверкнув глазами из-за вновь зажженной лампочки, Рифовый Принц внезапно успокоился, стоило Циреи взять его за руку. Обернувшись на сестру, он куда спокойнее выдохнул, сжав в своей ладони ее, несильно потянув к себе, чтобы обнять. Даже просто держа ее за руку, он чувствовал, как она дрожит. Косо глянув на Ло’ака, что стыдливо опустил уши, понимая свою ошибку, Меткайин отпустил принцессу, подталкивая к парню. – Да… Ты прав… Прости. – Обняв Цирею покрепче, медленно гладя по спине, средний сын Джейка мягко коснулся губами темной макушки головы напуганной принцессы и в помещении наступила тишина, однако спустя минуту, трое На’ви ненадолго отступили назад к контейнерам, чтобы в случае чего, вошедшие внутрь люди не засекли их раньше времени. – В общем, этот корабль… Эта большая железная птица, перевозит грузы и демонов по воздуху, будто Икраны. Эта комната не единственная в ней. За той дверью есть проход и с помощью него, мы можем обойти все ее… Внутренности? – Оматикаю было весьма трудно переводить с человеческого языка те или иные предметы, чтобы его поняли. В этом хороша Кири и Нетейам, но если первая сейчас в безопасном месте, то второго нужно наоборот вытаскивать, так что приходилось выкручиваться. – В общем. Идя по этим коридорам, мы должны ломать камеры… То есть… Блять, как бы… А, такие небольшие либо круглые, либо прямоугольные черные или белые хрени с глазом. Это внутренние глаза птицы, с помощью которых нас могут засечь через… Помните такую хрень – Он показал руками. – Через которую мой отец говорил со своим другом? – В ответ был утвердительный кивок обоих. – Так вот, с помощью этих глаз, демоны могут увидеть нас на этом устройстве и поймать. Поэтому ломаем не задумываясь. – Хорошо, но ты имеешь представление где в этой штуке сейчас находится Нетейам? – Будущий вождь несильно поморщился, на мгновение притрагиваясь к груди, пальцами касаясь места, где должен был быть у Теяма шрам. Многие говорили и говорят до сих пор, что связь этих двоих была одной из сильнейших, от чего даже на расстоянии, Меткайин чувствовал, что с его На’ви могло что-нибудь произойти, однако сам Аонунг каждый раз опровергал все догадки, отмахиваясь, мол, просто повторяет привычку парня, и не больше. – Возможно он находится в голове птицы, но там наверняка будет много солдат… Но также, здесь есть отдельные… Комнаты. Медицинский отсек, э-э-э… Помещение Тса’хик с помощницами. В основном это люди в белых халатах, они безобидные. Но Нетейам наверняка находится в камере, по сути, той, о которой рассказывал Паук. – Сделав непроизвольный жест, обдумывая, чтобы он мог сказать еще, юноша пришел к выводу, что рассказывать больше нечего. Поднявшись с корточек, Ло’ак обвел помещение взглядом, внезапно забравшись на контейнеры, вызывая массу вопросов со стороны рифовых На’ви. – Ты решил детство вспомнить? Слезай, времени и так много прошло. – Ответа так и не последовало, а забравшийся наверх лесной продолжал что-то искать. Под негромкое «О», сын Торук Макто скрылся за очередным контейнером, а выйдя, удерживал в руках демонические устройство, одно из которых висело на его шее. – Надевайте. – Брошенный взгляд принца на устройства прямо говорил: «Я даже не прикоснусь к этому». – Небесные люди дышат другим воздухом. Нам очень повезло, что именно этот отсек не проветривается, то есть… Короче, если вы не наденете это и выйдете со мной, то через минуту упадете и задохнетесь. В этих устройствах наш воздух. Так как я полукровка. – Юноша зачем-то указал на свою пятипалую конечность, вызывая у Аонунга неприятные воспоминания, когда Цирея вновь потянулась к его руке, дабы уже в тысячный раз сказать(хотя будем честны, была бы у нее возможность, она бы вечно говорила Ло’аку, что он не демон и это изменение никак не меняет того факта, что он На’ви и всегда им был и будет), что парень часть их клана, а не демон. – Я могу дышать их воздухом, но тоже не вечно. – Вновь протягивая устройства Меткайинам, Оматикай подошел ближе. Несмотря на страх, Цирея первая подошла ближе, внимательно слушая инструкции по пользованию. Не без помощи она надела маску, делая первый опасливый вдох. Стоящий недалеко брат с нескрываемым волнением наблюдал за девушкой, тихонько выдыхая, стоило ей кивнуть, показывая, что все хорошо. Когда наступила очередь принца, тело будущего вождя напряглось, и если бы не ситуация, в которой они находились и страх за любимого, весьма вероятно, он бы сломал дьявольскую конструкцию. Прикрыв один глаз, Аонунг сделал такой же опасливый вдох, прижимая остроконечные уши к голове. – Вот так. Чтобы вздохнуть нажимай сюда, а чтобы снять, тяни за это. Все готовы? – Очередной синхронный кивок подал сигнал к походу. По одному выбираясь в освященный коридор, яркость которого резала привыкшие к темному гаражу глаза, На’ви свернули, неспеша двигаясь друг за другом. Остановившись перед табличкой, оповещающая, куда идти, Ло’ак повел свою небольшую группу дальше, первый просматривая коридоры. Первая камера была быстро замечена и натянув тетиву лука, стрела молниеносно пронзила ее, оставшись внутри. – Сейчас придется ускорится, ведь даже если меня не заметили, поочередная неисправность камер будет весьма подозрительна. – Тут же беря в руки вторую стрелу, сын Джейка ускорил шаг. Цирея старалась не отставать, идя посередине, периодически оглядываясь назад на брата. К сожалению, а может и к счастью, девушка единственная, кто еще ни разу не убивала, а после всего произошедшего вообще боялась даже думать о людях, но страх за собственный народ, другие кланы и Великую Мать придали ей сил идти дальше, сквозь страх и панику. Решение идти в разведку была ее личным, но старший брат не раз пытался ее отговорить, думая, что рядом с матерью, рожденным братом и дочерями Джейка, ей будет куда лучше и безопаснее, но упрямостью Ронал был наделен не только Аонунг. Подходя к медицинскому отсеку, группа снова замедлилась. Выглянув из-за укрытия, Ло’ак заглянул в лабораторию, в которой мельтешили люди в халатах, что-то изучая. Разворачиваясь к ребятам, он жестом показал, что дальше придется идти чуть ли не ползком, ведь большую часть стены занимало огромное стекло, с небольшим пространством ниже. Все так же по одному, они быстро преодолели открытый коридор, вовремя прячась за угол, когда из лаборатории вышла девушка. – Да-да, я поняла тебя, Кларк. Ты незаменимый работник, но моя главная задача в изучении, а не истреблении. Чем ты и твой небольшой отряд и занимается. – Поправив большие очки, и убрав хвост с плеча, она проверила собранные папки с документами, быстро зашагав по коридору, дабы быстрее убежать от надоедливого работника. – Алекс, я серьезно. – Перегородив девушке проход, мужчина нагнулся, вызывая у ученого-врача еще больше негативных эмоций. – Ты не сможешь ничего изучить, ведь этой планете конец. Давай не уходить от реалий, эта планета падет. Ну что могут эти туземцы? Злобно шипеть, да стрелы пулять? Да и к тому же, ты такая маленькая, что не сможешь и шагу пройти на их территории, попав в пасть какому-нибудь зверю. – Мне очень приятно, что ты волнуешься о моей безопасности, но мне надо работать, как и тебе. – Ловко обойдя солдата, Алекс занырнула в первый попавшийся кабинет, быстро закрывая за собой двери. Сняв очки, двумя пальцами разминая уставшую переносицу, человек прошел к столу, опуская папки на стол, удерживая себя от уничтожения кабинета после слов военных. – Что они могут? Да все! Как такое нельзя понять?! – Глубоко вздохнув, Ал предприняла попытку снова успокоится, когда шум с дальней стороны кабинета привлек ее внимание. – Кларк, отстань от меня, я не хочу сейчас с тобой разговаривать, у меня работа. – Однако ответа не последовало. Отложив очки в сторону (у нее дальнозоркость), ученый медленно направилась в сторону шума, даже не думая обороняться. Кто в здравом уме решит напасть на главного ученого в защищенном корабле? Найдя причину шума, а точнее перевернутую стопку книг о На’ви, Алекс нагнулась, поднимая одну. Боковым зрением уловив движение, она тут же повернулась, заметив лишь пропавший толстый хвост. Книга снова рухнула на пол, а опомнившись, после глухого стука твердой обложки о пол, врач поспешила на выход, но было уже слишком поздно. Никаких следов. Никаких признаков. – Переработалась, что ли?.. – В расстроенных чувствах развернувшись назад, она заметила небольшую бусину на полу, опускаясь. Взяв ее в руки, дабы рассмотреть получше, девушка снова покрутила головой по сторонам, быстро возвращаясь в кабинет. Но надолго тишины и спокойствия не хватило. Очень скоро мимо кабинета пронеслась группа вооруженных солдат, вновь заставляя девушку покинуть кабинет. Бусина утонула в большом кармане халата, а сама она направилась за ними, пытаясь понять, что произошло, еще с самого начала пути строго настрого запретив военным находится в этой части с оружием. Слишком много проблем может вызвать одна выпущенная по неосторожности пуля, вплоть до взрыва. – Эй! Эй! А ну пошли прочь отсюда! Сколько раз мне еще тебе повторять, что здесь твоих солдат быть не должно? – Несильно стукнув ладошкой по бедру рекомбината, Ал подняла голову. Из-за столь маленького роста и так было трудно общаться с коллегами, а тут еще и рекомбинат под три метра. Шея очень быстро устает. – Дорогая Алекс Уинфер Мюллере, мне действительно жаль, что отданный вами приказ, столь дерзко игнорируется, но прошу заметить. – На этих словах, Майлз присел на одно колено перед ученым, слабо улыбаясь. – Сейчас это необходимо. – Ну раз необходимо, я жду объяснений. – Скрестив руки на груди, она вскинула брови, всем видом показывая, что продолжит капать на мозги полковника, если не скажет, да и будучи тут самой главной, до поры до времени, давила авторитетом. Куоритч улыбнулся чуть шире, то ли сдерживая раздражение, то ли действительно улыбаясь, забавляясь этой миниатюрной девушке. – По кораблю бегают вражеские На’ви. Они убили троих солдат в неисправном гаражном отсеке, еще одного недалеко отсюда, ломают камеры. Вооружены и очень опасны, так еще один из них отпрыск главной цели. – Склонив голову на бок, мужчина поднялся, попутно вдыхая через маску кислород. – Мне не интересуют жизни людей, но На’ви трогать не смейте. Ты и так оставил одного умирать! – Ох, спешу вас огорчить, доктор Алекс, эти обезьяны меня не волнуют. Если от их рук умрет еще один боец, боюсь, моя рука дрогнет. Покиньте коридоры и спрячьтесь до окончания миссии. – Опустив широкую ладонь на макушку девушки, Майлз потрепал ею по волосам, быстро покидая. И так неаккуратный хвостик сейчас выглядел так, будто она прошла мимо активированной турбины. Сжав ладони в кулаки, Ал бросила в сторону уходящего полковника проклятия, направившись совершенно в другую сторону от кабинета..

Глава 3: Кто на твоей стороне?

Быстрый шаг ускорился, превращаясь в бег, чудом не скользя босыми ногами из-за резких поворотов на гладком полу. Коридоры менялись один за другим, но из-за белых стен казалось, что небольшая группа очень смелых подростков просто бегает кругами, позволяя врагам себя окружить. Резко свернув в очередной раз, Оматикай затормозил, от чего бежавшие за ним Меткайины поочередно врезались в его спину, вовсе чуть не столкнув. – Ло’ак, какого черта ты остановился? За нами погоня! – Прошипел рифовый На’ви, оборачиваясь назад. Толстый хвост лишь изредка дергался, выдавая пусть и сдержанное, но явное волнение юноши, что с каждым разом только сильнее сжимал копье, проверяя древесину на прочность. – Я не успел прочитать направление и… Я не знаю, где мы. – Спиной ощущая пронзительный взгляд голубых глаз принца, сын Салли попытался хоть как-то оправдать свою невнимательность, пусть и понимал, что в данной ситуации эта мелочь может стоить им жизни. – Так, без паники, раз мы еще не вышли из медицинского отсека, то… Мы бегаем кругами. – Опустил остроконечные уши, сын Джейка уже приготовился к удару этим самым копьем по голове. – Я тебе сейчас хвост оторву. – Прижав уши к голове, Аонунг нахмурился, но вставшая между парнями Цирея, тут же угомонила обоих. – Когда выберемся отсюда, ты точно труп. – Пробубнив под нос столь возможное в исполнении проклятье, будущий вождь вышел вперед, наугад выбирая направление. Не имея другого выбора, принцесса и ходячая катастрофа двинулись за ним, быстро возвращаясь к бегу. Завидев вдалеке спасительную табличку с направлением, парни и девушка ускорились, однако вышедшие из-за угла военные остановили их. Резко пригнувшись от полетевших в их сторону пуль, На’ви занырнули за угол, спасаясь бегством. Про камеры все забыли, а созданные ранее слепые зоны не особо помогали потеряться из виду. Отряд Куоритча, под информирование с главного зала, двигались в сторону ребят, держа наготове автоматы. Стоило лишь одной пуле повредить маску или устройство, с помощью которого подростки дышали, как дальнейшее преследование станет куда проще, а поимка беглецов легче. И все же игра в кошки мышки подходила к концу. Рекомбинаты встретили На’ви за поворотом, снова открывая огонь, однако спасавшиеся ранее бегством цели дали какой-никакой отпор. Тяжелое копье прилетело точно в грудь одного из Аватаров, пробивая крепкие ребра вместе с бронежилетом, и открывший ранее огонь, солдат, все еще удерживая спусковой курок, начал палить во все стороны, норовя задеть, как и своих, так и врагов. Отрикошетивший снаряд пробил устройство для дыхания, застряв, призывая Аонунга быстро снять его, запуская в преследовавший их отряд, задерживая дыхание. К счастью для корабля, прибор не взорвался, оставаясь непригодным. – Охрана, запереть все двери! – Приказал полковник, ежесекундно получив быстрый ответ в наушник. Очень скоро, жители Пандоры должны были попасть в тупик, что не могло не радовать уже порядком уставшего от всего этого цирка Майлза. Ему хватило выходки старшего отпрыска Джейка, своей кровавой сценой в камере. Пролетевшая совсем рядом с головой, длинная стрела пробила стекло позади полковника, застряв. Быстро обернувшись на нее, остроконечные уши рекомбината медленно опустились, вызывая столь странные эмоции внутри молодого тела Аватара, вовсе не присущие для закаленного ожесточенными боями, старого морпеха. Желто-зеленый перьевой конец стрелы заставил вспомнить своего хозяина, пропуская внутри сильного тела удар после попадания, с фантомным ощущением боли пройденных шестнадцати лет. Стучащее внутри сердце заглушило звуки вокруг, готовое вот-вот пробить грудную клетку, пока обзор на стрелу не закрыл вставший перед Куоритчем солдат. Дернув тяжелой головой, освобождая от ненужных мыслей, мужчина перевел взгляд на обеспокоенное лицо Здинаркс. – Куда они направились? – Уже куда спокойнее спросил Майлз, полностью игнорируя ранее заданный о своем состоянии вопрос от девушки. – За ними. – Поправив автомат, мужчина быстрым шагом направился вслед за На’ви, не решаясь даже самому себе ответить, что же только что произошло? От чего он застыл на месте, позволяя целям уйти? Почему прожигал взглядом не попавшую в него стрелу, так и оставленную в стекле? Почему внутри все сжалось, вспоминая владельца этой стрелы? На эти вопросы Майлз не хотел ни отвечать, ни слышать на них даже предположительного ответа. С негромким писком, медленно открылась запертая дверь в кабинет, в который незамедлительно влетели, троя подростков. Случайный зритель, наблюдавший за недолгой погоней, поспешил убраться от панели управления, заметая оставленный после себя следы. – Я мог его убить! – Зарычал Ло’ак, отказываясь понимать, почему Аонунг не позволил ему повторно выпустить стрелу, ведь враг всех На’ви открыто стоял на месте, будто какая-то глупая мишень для обучающихся. Сдерживаемый до последнего гнев вышел наружу, и Рифовый Принц угрожающи зарычал, скаля небольшие клыки, на мгновение успокаивая юношу, чей тонкий хвост нервно дергался из стороны в сторону, пока они прятались уже продолжительное время, чудом оторвавшись от преследователей. – Мог, не спорю, но пока я держу за тебя ответсвенность, и мы понятия не имеем, как отсюда сбежать, будь добр, не действуй мне на нервы. И думай, если вообще умеешь. – Ткнув пальцем парню в грудь, он наконец принял активно протягиваемую маску от Циреи, делая глоток спасительного кислорода, уже чувствуя, как начала кружится голова от чужого воздуха. – Я ненавижу этого демона так же сильно, как и ты, но если бы я не оттянул тебя, то мишенью стал бы ты, понимаешь? – Сын Ронал несильно поморщился, отворачиваясь от никак не желавшего повзрослеть друга, касаясь кончинами пальцев собственной груди. Снова это липкое чувство, а они даже не приблизились к спрятанному где-то среди этих чертовых коридоров и комнат Нетейаму. Заметив столь короткое действие, средний сын Салли неуверенно поднял руку, похлопав принца по плечу, столь коротким жестом стараясь утешить, прекрасно понимая его чувства, точно так же сильно боясь за брата. Знакомый голос раздался в динамиках, привлекая к себе внимание, вызывая не самые лучшие эмоции в сторону его обладателя. Куоритч вальяжно и неспеша ходил по залу, держа в руках микрофон. От недавнего ступора остались лишь крохотные крупицы неизвестного чувства, засевшие семенами глубоко внутри, а легкая улыбка, больше походящая на оскал, застыла на губах. Желтые глаза обводили каждую целую камеру, выискивая на них туземцев, но чутье подсказывало, что в коридорах их больше нет. Им кто-то помог. – Сыночек Салли, ты наверняка сейчас меня слышишь, поэтому не отвлекайся. – Присаживаясь на край стола, мужчина подал сигнал вооруженным солдатам и те быстро покинули помещение, как и остальные, оставляя полковника в гордом одиночестве. – Твой брат сейчас со мной, но вряд ли ответит, спит крепким здоровым сном, присущим для всех детей вашего возраста. Если ты и еще двое ходящих за тобой хвостом друзей через десять минут не появятся в конференс зале, я… Нет, пристрелить будет слишком просто и неинтересно. Если мне не изменяет память, то эта до ужаса длинная коса очень важна. – Сделав недолгую паузу, вызывая у Аонунга дикий ужас, стоило лишь предположить, что он собирается сделать, как его страшная догадка подтвердилась. – Не появитесь здесь через десять минут, я ее отрежу и отправлю вашему папаше с милой запиской недалеко. Поспешите, время не резиновое. Тик-так, тик-так... – С окончанием сообщения, в стену полетел стул, заставляя подпрыгнуть на месте испуганную столь резким действием от брата, Цирею. – Он брешет… Это неправда. – Приобнимая Аонунга за руку, принцесса взглянула на Ло’ака, пытаясь найти в его глазах хотя бы крупицу надежды, что в ее словах есть истина, но опустивший голову юноша лишь подтвердил их опасение, вызывая очередную вспышку гнева у будущего вождя. – Я убью его. – Вытаскивая небольшой нож, принц перехватил его поудобнее, собираясь выходить. – Это ловушка. – Оматикай подошел к двери, прислушиваясь к шуму за ней, но приближающихся шагов так и не последовало, значит всех солдат отозвали, давая возможность за короткое время прийти в назначенное место, не боясь неожиданной встречи с военными. Отец не раз рассказывал сыновьям о том, насколько Куоритч упрям, жесток и хитер. С ним невозможно договорится и он сделает все возможное, чтобы отданный им приказ был выполнен в кротчайшие сроки. В тысячной попытке прикасаясь к рации на шее, юноша слышал лишь легкий шум в наушнике. – И что ты предлагаешь делать? Я не буду рисковать Нетейамом из-за какой-то там ловушки! – Я тоже, но этому демону нельзя верить. Мой отец был в его отряде будучи человеком и поверь мне, он ничуть не изменился с их последней встречи. – Тяжело вздохнув, сын Джейка всерьез задумался над следующим своим решением, нервно дергая хвостом из стороны в сторону. Как бы поступил на его месте Нетейама? И как следует поступить им? Время давило, а снова раздавшийся голос полковника лишь усугублял ситуацию. – Детишки, я не вижу вас на камерах. У вас не так много времени, чтобы думать. Поспешите, ведь мне может стать скучно. – Мужчина получал огромное садистское удовольствие, добиваясь поставленной цели. То, что Джейк наверняка знает о пропаже детей даже гадать не стоит, учитывая тот факт, как быстро он вместе с остальными Меткайинами прибыли к короблю в их вторую встречу и как быстро эта мелочь оповестила о их незапланированной остановке в лесу. Переведя взгляд на Цирею, а уже потом на Аонунга, что дай волю и он разнесет этот кабинет в щепки, а потом пойдет на встречу с самой смертью, Ло’ак проглотил накопившуюся слюну, уже чувствуя мерзкий ком вставший поперек горла. Прямо сейчас нужно было решать, как они поступят. Как решит поступить он. Поверить Куоритчу и пойти на встречу, или же остаться здесь, игнорируя сказанное демоном, рискуя дальнейшим существованием старшего брата? «Салли всегда вместе» – Идем. *** Массивные двери в давящей тишине громко открылись и в зал поочередно вошли На’ви, прислушиваясь к каждому шороху. В помещение было пусто, на первый взгляд, но стоило группе пройти к центру, как три пары глаз тут же, зацепились за спокойно сидевшего на столе Куоритча. Здесь не было Нетейама. Неудивительно. Принц Ава’атлу оскалился, смотря врагу прямо в глаза и, если не утерянное копье, оно бы тут же полетело в грудь мужчины. Направив в сторону Аватара оружие, Майлз окинул подростков быстрым взглядом, приподнял руку, в которой лежал небольшой пульт. Никто не спешил говорить, все действия происходили в тишине, перебиваемой звуком работающей техники и датчиков летящего вертолета. Поняв, что переговорам не суждено сбыться, а сгораемые от нетерпения убийства главного врага медленно закипало внутри туземцев, полковник нажал на кнопку, и позади На’ви включился небольшой экран, на который тут же обернулись жители Пандоры. – Ма’Теям – Сорвалось с губ Аонунга. Он заметно расслабился, но тут же пришел в себя, угрожающе зашипев. На экране было четко показана камера, в который лежал юноша. Грязный, в чужой крови или же своей, связанный по ногам и рукам, все еще в наморднике, но живой, о чем говорил двигающийся кончик хвоста, но все еще пребывающий без сознания, «в крепком здоровом сне» – как выразился Майлз. С двух сторон от него стояли, солдаты, направляя заряженное оружие на тело цели и ждущие всего одной команды от полковника. – А теперь поболтаем. – Отложив пульт за ненадобностью, Майлз демонстративно прикоснулся к рации на шее, нажимая на кнопку. – Слышите меня? – Двоя солдат подняли головы, синхронно кивнув в камеру. – Вот и отлично, ждите приказа. – Отняв руку от шеи, рекомбинат уселся поудобнее, разглядывая напряженных гостей, стоявшие в боевой готовности, но прекрасно понимающие, что, если нападут, все закончится очень плохо. – А вы молодцы, даже не опоздали. Бросайте оружие и рацию на пол и без резких движений, не стану повторять дважды. – То, что мужчина был безоружен, он и сам показывал, будто насмехаясь над детьми, из-за их беспомощности перед лицом опасности. Просьба, а точнее приказ был выполнен, пусть и с легкой заминкой. Лук, колчан со стрелами, два ножа, устройства для дыхания и три ремня с рацией оказались на полу, а после отпихнутые в сторону, чтобы даже не думали воспользоваться. Две пары глаз с ненавистью пытались прожечь во враге дыру, но все безрезультатно. Вновь нажимая на рацию, мужчина коротко приказал ожидающим за дверью военным зайти. Подходя ближе к безоружным, Ло’ак угрожающе зашипел, стоило Аватару слишком грубо завести руки Циреи за спину, связывая. Такую же процедуру повторили и с парнями, что, не упуская возможности хотя бы попытаться укусить врагов. – Wiya kalweyaveng! Eywa kawkrr ke txoa ngaru, vrrtep. – Резко надавив на широкое плечо, Аонунга поставили на колени, угрожающе поднеся электрошокер к телу. Майлз чуть скривился, не в состоянии перевести сказанное принцем, в ответ лишь махнув рукой рекомбинату, мол: «Не стоит». – Надеюсь, что в твоих словах не было оскорблений. Мои люди любят пользоваться этой штукой, так что не злите их. Уводите. Рывком поднимая юношу с колен, крепко держа под локоть, как и остальных, туземцев повели к камере. Всю дорогу они говорили с друг другом на языке На’ви, рыча и шипя на солдат. Голубые глаза Рифового Принца быстро скользили по Аватарам, пока не наткнулись на врача, от которого подросткам пришлось прятаться некоторое время назад. Ее обеспокоенное выражение лица вызвало ступор, вперемешку с легким раздражением. Проводя ее взглядом каких-то жалкие пару секунд, юноша отвернулся, не желая думать о столь короткой случайной встрече. Уже подойдя к камере, внутри которой остался только лежащий на полу старший из сыновей Торук Макто, подростков снова обыскали. – Тебе сказали все оружие вытащить. Что это за иглы, м? – Поднеся к лицу Меткайина плотный мешочек, Аватар несильно подбросил его, ожидая ответа. Вместо него он получил лишь укус прямо в запястье. Будущий вождь пусть и был связан, а сила укуса отличалась от лесных собратьев, Аонунг сжимал челюсть все сильнее, зажмурив один глаз из-за брызнувшей в него крови. – Чертов туземец! – Громко выругался рекомбинат, хватая рифового На’ви за косу резко потянув, но даже боль в затылке не позволила разжать челюсть, задергав головой, только бы сильнее навредить. Его примеру последовал и Ло’ак, однако быстрый удар по голове дезориентировав пленного. Открыв камеру, в нее тут же толкнули принцессу, следом за ней все еще брыкающегося Оматикайя. Рифовый Принц долго сопротивлялся, ударяя по ногам толстым хвостом, стискивая челюсть только сильнее от боли, стоило рекомбинату коснуться электрошоком светлой кожи, окрашивая в фиолетовые оттенки. Тяжелый удар пришел по спине, на мгновение выбивая воздух их легких. – Аонунг! – Цирея быстро подползла ближе упавшего брата, не в состоянии сломать путы за спиной, но неуклюже помогая ему, головой упираясь в ключицу, поднимая. – Я в порядке, в порядке, развернись, попробую разгрызть эту хрень. – Вцепившись в довольно прочный материал, парень задергал головой, пытаясь хоть как-то повредить оковы, но вместе с ними порезал и щеку, болезненно зашипев. Зубы заныли от напряжения, но со своей задачей справились, сплюнув кусочки куда-то в сторону. – Ло’ак, теперь твоя очередь. Ло’ак? – Повернув голову, На’ви застыл на месте, уставившись на склонившегося перед братом юношей. Сердце болезненно сжалось, хвост заходил ходуном, и задергав руками за спиной, принц норовил с кожей сорвать оковы. Рваный звук привлек внимание, когда сын вождя опустил перед собой руки, из поврежденного плавника которого бежала кровь. Другая рука так и осталась в наручнике, как и запястья сестры, когда юноша быстро подполз ближе, ловя холодную руку Нетейама. – Он дышит, но холодный… Очень холодный. – Поджав губы, образуя из них тонкую полоску, Оматикай принялся лихорадочно думать, как же согреть старшего брата, однако Аонунг опередил его, резко приподнимая трясущееся тело, прижимая к себе, образуя что-то похожее на кокон. Ловко разобравшись одной рукой с намордником, принц откинул дьявольскую вещь в сторону, злобно прожигая ее взглядом. – Аонунг согреет его, а ты повернись ко мне спиной, я попробую сломать путы. – Девушка вытащила из кос небольшую шпильку, и собранные в шишечку волосы, опустились на плечи, разметавшись кудряшками по спине. Стараясь сделать с помощью нее небольшую дырку между наручниками, девушка чуть не сломала украшение, но продолжила свое, в скором времени освобождая от пут и Оматикайя. «Теперь что?» Хороший вопрос в безвыходной ситуации. Единственный путь на волю закрыт и охраняем, и пусть им удалось найти Нетейама, живого Нетейама, они все еще в ловушке, под пристальным наблюдением и готовые к любой попытке побега. Небольшой холодок бежал по твердому полу, заставляя вздрогнуть даже Меткайинов, призывая На’ви сесть ближе к друг другу. Подняв голову на небольшую камеру в углу, Ло’ак быстро вскочил с места, хватая ранее отброшенный намордник, но подскочившая следом Цирея попыталась его остановить. Медленно кладя руки поверх тыльной стороны ладони Оматикайя, принцесса осторожно вытащила из сжатого кулака людскую вещь, бросая в сторону. Не говоря и слова, она разглядывала нахмуренное лицо Салли, что постепенно успокаивался, даже как-то смущенно отводя золотые глаза, возвращаясь на место. Не стоило поддаваться гневу, пусть из всех эмоций оно было самым сильным. В первую очередь стоило помочь раненному брату, чье состояние лишь ухудшалось и даже тратящий последние силы на его отогрев, Аонунг, встревоженно уткнулся ухом в грудную клетку. Сердцебиение стало совсем медленным, а дыхание не спокойным, каким-то рваным. Опустив руку в поисках отобранного мешочка, сын вождя в панике принялся искать аналог, но даже шпилька сестры не особо помогала, притупившимся острием нажимая на нужные точки. – Ke’u… – С нескрываемой паникой прошептал Нунг, уже пальцами пытаясь сделать хоть что-то, чтобы ослабить затрудненное дыхание. – Ke srung… Нетейам! – Хватаясь за скулы старшего Салли, Аонунг повернул его голову к себе, стараясь отыскать в неспокойном выражении лица хотя бы крупицу сознания, но все было тщетно. Принцесса перевернула тело старшего на бок, к себе спиной, пытаясь найти либо повреждения, которые они упустили, либо причину приступа, что так долго не возвращался после выздоровления, а сейчас так невовремя и резко сковавший тело, когда под руками не было нужного оборудования. Мельтешение в камере пленных полностью игнорировалось, все внимание было переключено на врача, что никак не хотела успокаиваться, высказывая полковнику уже устоявшееся не шибко хорошее впечатление. Тонкий хвост рекомбината резко дергался из стороны в сторону, выдавая раздражение хозяина с прижавшимися остроконечными ушами. Эта пытка длилась всего десять минут, а Майлз уже третий раз отговаривал себя застрелится или же пристрелить девушку, краем глаза замечая резко подошедшего к столу Лайла. – В чем дело, солдат? – Полностью отворачиваясь от доктора Алекс, Куоритч подошел к Аватару, тоже заглядывая в камеру. Цирея махала руками, указывая позади себя, постоянно жестикулируя. – Что ей нужно? – Не знаю, она уже минуту так прыгает, может выслать медиков? – Жвачка переглянулась с мужчиной, оборачиваясь на уже подошедшую к ним Уинфер, чья быстрая смена эмоций кричала о серьезности ситуации. – Разрешите сопроводить доктора Алекс к камере 02-С? – Иди, у меня хоть голова от нее отдохнет. – Аватар даже не обратил внимание на какой-то взволнованный взгляд рекомбината, отправившуюся выполнять приказ с неумолкаемой бестией в лице главного ученого. Волновало другое – кто же помог туземцам во время захватной миссии, хотя отданный приказ о закрытии всех дверей был выполнен. Бросив взгляд желтых глаз на вышедшего ученого, Куоритч несильно сощурился, поворачиваясь к Уэйнфлиту. – Лайл, проверь кабинет доктора Алекс и записи камер на момент задержания На’ви. Сжимая в ладони холодную руку, Рифовый Принц пытался достучаться словами до страдающего от невыносимой боли любимого, срываясь с крика на шепот, через касания стараясь передать силы. Даже когда тяжелые двери открылись, он полностью проигнорировал прибывших, пока человеческая рука не коснулась синей кожи. Резко подняв голову, Аонунг угрожающи зашипел, забирая в объятия Нетейама, медленно отступая. – Mawey, Mawey. Oe toktor. Tung srung. – Алекс медленно подняла руки вверх, показывая, что безоружна. Принц не сдвинулся с места, лишь сильнее хмуря брови. То, что этот демон спокойно говорил на их языке злило еще больше, а верить в ее слова и вовсе не хотелось. Быстро подняв глаза на стоящего в дверях рекомбината, парень лишь сильнее прижал тяжелое тело, всем своим видом показывая, что так просто не позволит прикоснуться к Нетейю. – Выйди. – Жвачка уставилась на доктора, видимо решив, что девушка за годы, проведенные в лаборатории, вообще поехала головой, раз решила остаться один на один с тремя явно не дружески настроенным На’ви. – Майлз, прикажи ей выйти, иначе этот юноша умрет, и тогда они вообще ничего вам не расскажут. Ну и слава Богу. – Последнюю фразу она сказала тише, не решаясь вообще отворачиваясь от Аонунга. Мужчина нервно потер переносицу, не спеша отдавать приказ. Начальство явно не одобрит столь отчаянный жест этой юной леди, а отчитываться за ее безрассудное поведение или же смерть придется ему. Майлз глубоко вздохнул, на несколько секунд задерживая дыхание. Как же он ненавидел ученых. В голове невольно возник образ Грейс. Сам Аватар ничего не знал ни о этой женщине, ни чем она занималась, лишь перенесенная память от человека, с помощью ДНК которого он сейчас ходит по этому миру, хоть как-то отвечала на возникшие в голове солдата вопросы. Сильная, храбрая, знающая себе цену, будто бы копия мелкой Алекс. Странное чувство вновь защекотало грудную клетку, раздражая еще больше. – Выйди, это приказ. – Скинув с плеча косу, Куоритч на время отошел от камеры, попутно приказывая другому военному не сводить с ученого глаз. – Если все пойдет не по плану, даю разрешение на обезвреживание пленных. – Уже у выхода добавил рекомбинат, покидая главный зал. Нужно было выпустить пар. Стоило Жвачной королеве скрыться за дверью, как в воздухе пропало напряжение, или же доктору это только показало. Мельком оглядев Цирею с Ло’аком, что так же не сводили с девушки глаз, она предприняла очередную попытку подойти ближе, выставив одну руку вперед. Она прекрасно понимала все риски и была готова к последствиям, пусть в глубине души очень надеялась, что их не будет. Аонунг вновь зашипел, уткнувшись в стену, пока прерывистый выдох снизу не заставил отвлечься, обеспокоено разглядывая Оматикайя. – Rutxe – Встретившись с растерянными голубыми глазами, старающиеся вновь придать лицу грозный вид, Уинфер сделала большой шаг вперед, вытягивая руки вперед, ладонями вверх. Ло’ак угрожающе зарычал, останавливаемый лишь Циреей. Поджав губы, что вновь начали дрожать, Меткайин забегал глазами, медленно кладя Нетейама снова на пол, но не спеша отодвигаться слишком далеко. Решив, что подобный знак можно считать за призыв к действию, ученый подсела ближе, проверяя пульс и дыхание. Пододвинув аптечку, Алекс достала шприц, под внимательные взгляды рифовых На’ви, средний сын Салли же знал про людские врачебные штуки, поэтому не мешал, приобнимая принцессу, чтобы не волновалась, стараясь ответить на все ее вопросы и объяснить действие врача, пусть многое и сам не понимал. Вся процедура проходила в полной тишине, прерываемой лишь шуршанием в аптечке и тихими несильными ударами хвостом о твердый пол. Когда же в руках Алекс оказался скальпель, острие которым она прикоснулась к надувшейся грудной клетке, Аонунг резко придвинулся, хватая тонкое запястье. – Kehe! – Несильно сжав хрупкие кости, будущий вождь снова нахмурился. – Mawey, oе… Да, Боже, вы же понимаете наш язык… Я хочу выпустить воздух из тела, потому что он перекрывает доступ к легким и не дает ему нормально дышать. Из-за полученного ранения, что я вижу по шраму, у него случаются приступы, так ведь? Ваша медицина еще не до конца мне ясна, и я была бы очень благодарна, если бы даже вы мне ее хотя бы чуть-чуть объяснили, но в общем… Это поможет ему, я обещаю. – Рифовый Принц неуверенно повернулся в сторону Ло’ака, как единственному, кто знает куда больше о людях и их повадках, неспеша отпуская запястье, нервно отступая. – Спасибо. – В небольшой разрез девушка вставила трубку, и грудная клетка уменьшилась. Остроконечное ухо дернулось. Старший сын Джейка медленно вздохнул, открывая янтарные глаза, теперь куда ярче ощущая боль в голове и теле. Прерывистый вздох сорвался с губ Меткайина, что тут же поймал проснувшегося за руку, прижимая ладошку к щеке, чувствуя, как защипали голубые глаза из-за соленой воды. – Ма’Теям… – По щекам побежали слезы, что так долго сдерживал юноша, выдавая все его беспокойство и страх. Коснувшись губами каждой костяшки, На’ви перевел взгляд на ученого, медленно раскладывающую ненужное оборудование по местам, искренне благодаря за помощь. – Не благодари. Пускай лежит пока, ему нужен отдых. Рука не болит? – В ответ был легкий отрицательный кивок, так же ответили и остальные, быстро приблизившись к очнувшемуся Теяму. На губах девушки дрогнула грустная улыбка, просто видя, как когда-то дети радуются возвращению их собрата, несмотря на плен, в неизвестном их миру корабле, когда кругом шла жестокая война. Она даже представить себе не могла, что же ждет этих бедных На’ви дальше, когда они прибудут на базу. Их снова будут пытать? Разумеется. Разделят? Весьма вероятно. А может половину вовсе убьют за ненадобностью… От этих мыслей тошнило. Вот если бы она могла их вытащить… Массивные двери позади открылись и на пороге камеры показался сам Майлз, кивая ученому на выход. Жители Пандоры тут же напряглись, защищая тело раненого собой и даже легонько пододвигая врача в сторону, ближе к себе. Столь неожиданный жест приятно удивил, однако не стоило давать рекомбинату новый повод для насилия. Мягко потрепав младшего Салли по голове, от чего остроконечные уши даже опустились вниз, а желтые глаза с огромным количеством вопросов уставились на человека, Алекс поспешила на выход. – Они что-нибудь тебе рассказали? – Куоритч шел слева, не сводя с девушки глаз. Легкий холодок пробежался по телу, однако Уинфер сделала все возможное, что это осталось незамеченным, снимая с лица защитную маску. – Нет, я и не спрашивала. Ты же прекрасно знаешь, что я не участвую в вашей глупой войне за территории. – Подходя к двери, Аватар резко ударил кулаком о железо, заставляя девушку подпрыгнуть на месте, резко разворачивая ее лицом к солдату. – Доктор Алекс, вы, наверное, забыли, где сейчас находитесь, так я напомню. – Схватив ученого за шею одной рукой, приподнимая над полом, Майлз наклонился к ее лицу. – Ты – далеко от Земли. Задумаешь снова провернуть трюк с кабинетом, в рапорте появится твоя “случайная” смерть. И кстати – Достав свободной рукой небольшое устройство, на экране которого показался ответ от главнокомандующей, бывший морпех чуть сильнее сжал тонкую шею. – Тебя отстранили от должности главной здесь. Я тебя предупредил. – Расслабив руку, ученая упала на пол, хватая ртом воздух. Последующий возможный диалог был прерван оповещением о срочной остановке из-за неисправности еще одного двигателя. Громко, выругавшись, Аватар покинул все еще сидящую на полу врача. Очередная внеплановая остановка могла бы стать шансом, но стоит ли сейчас рисковать?

Глава 4: Песня ветра

Вертолет трясло, мелко и часто, призывая находящихся в нем пассажиров принять сидячие положение или же ухватиться за что-нибудь крепкое, ведь любые неосторожные шаги могли привести к падению, а если ты в списке самых “удачливых” у самой госпожи Фортуны, так и к самой настоящей травме. Пилоты до боли в запястьях удерживали сходящий с ума штурвал, пытаясь посадить неисправную машину как можно мягче в заросших джунглях Пандоры, где и плюнуть то было негде, нежели искать подходящую для посадки местность. Желание жить или же остаться с целыми конечностями весьма хорошо мотивировало, кожей ощущая злость приближающегося полковника, полностью игнорирующего просьбу прижать филейную часть тела к полу, так же игнорируя законы физики, Фортуны и всего живого и не живого на чужой планете. Выпущенные ноги вертолета небрежно коснулись твердой поверхности земли, встряхнув машину еще сильнее, скидывая вещи, приборы и другое с полок, что было плохо закреплено. Через минуту в кабину к пилотам пожаловал лучший друг Дьявола, темно-золотыми глазами небрежно рассматривая притихших пилотов. – В чем причина остановки? – Голос обжигал похлеще раскаленной кочерги, а и так огромный рекомбинат казался в разы больше. Мужчина знал ответ, но лишь тот, о котором оповестил компьютер, ведь для морпеха, пускай и бывшего, какая-то там неисправность хоть в технике, хоть в теле, не имела значения. – Неисправная турбина, сэр, – Начал было один из пилотов, не решаясь даже обернуться, пока звук тяжелой обуви вовсе не остановился позади, заставляя запнуться. – Она нагревает соседнюю, из-за чего возрастает риск еще одной поломки, если не взрыва. На ее починку уйдет не меньше трех часов, чтобы вовсе избавить вероятность очередного перегрева… – Механики работают над ее охлаждением? – Опустив пятипалую конечность на спинку сидения, наклоняясь ближе к датчикам, половина из которых продолжали сходить с ума, Куоритч повернул голову к говорившему, склонив на подобии птицы или же Икрана, хищно наблюдая за взволнованным человеком. – Нет, сэр. Для начала нужно было сесть, ведь вся работа должна проходить снаружи… - Шлем очень кстати скрывал появившуюся испарину на лице, хотя в секунду изменившийся взгляд рекомбината позволил предположить, что пусть они хоть за километровой стеной находятся от Аватара, он бы все равно заметил изменение. – Так чего вы ждите, господа? На работу дается не больше часа. Понятен мой приказ? – Синхронный кивок приподнял ужасное настроение, буквально на пару минут, ведь сейчас было не до смеха. Пару раз хлопнув по спинке сидения широкой ладонью, полковник неспеша очертил взглядом деревья за плотным лобовым стеклом, стараясь заранее заметить врага или же осмотреть занятую ими территорию, вскоре покидая выдохнувших пилотов. Шипящий шум устройства для дыхания сопровождал быстрые шаги Аватара, идущего в сторону выхода, пока под ногами мельтешили ученые, проверяя лаборатории на наличие поврежденного оборудования. Смотря на людей сверху вниз, рекомбинат частенько ловил себя на мысли, что бегающие туда-сюда людишки слишком малы, хотя какой-то десяток лет назад и сам был мелким человеком. Низкие, слабые, неповоротливые, задохнутся в чужой среде без защитной маски. Не то, что Паук. Паук? Остроконечные уши поднялись вверх, выдавая удивление бывшего морпеха, что вовсе остановился в коридоре. Интересно, как он там? Среди чужой семьи, которую он так защищает и жаждет быть принятым, закрывая глаза на поступок Нейтири, готовая его тогда прирезать на месте. Да он был бы рад умереть за эту семью, только бы Куоритч отпустил, Кири? Вроде бы так звали ту пятипалую полукровку… Резко дернув головой, отгоняя ненужные мысли, Майлз снова ускорил шаг, нервно задергав тонким хвостом, что то и дело натыкался на стены или же двери. Снаружи устройство уже не было нужно, воздух Пандоры теперь был родным, если подобное выражение вообще было уместно от лица ее убийцы. Ступая на твердой земле тяжелой обувью, улавливая каждый шаг, хруст, шелест под ногами, мужчина невольно опустил голову, прожигая глазами армейскую обувь. Они же хотели внедрится в общество этих туземцев, так почему снова надели обувь? Да чтоб тебя… Снова забивает голову не нужными мыслями. Громко выдохнув через нос, рекомбинат обошел вертолет, подходя ближе к механикам, во всю пытающихся исправить повреждения, что с каждой секундой становилось будто бы больше. Миллиметровый подшерсток медленно встал дыбом, приходясь по всему телу волной мурашек, куда лучше ощущавший исходящий от железа жар. Дернув ухом в сторону секундного шума, мужчина вовремя остановился, когда резкий поток горячего воздуха выстрелил из перегретого механизма, медленно рассеиваясь в атмосфере. Все-таки часа точно не хватит для поправки, как тут не старайся. – Держите ухо в остро. Если не выйду на связь через час, командование переходит Лайлу. – Получив ежесекундное от команды «Есть, сэр», Майлз повернул в сторону, отходя от поврежденной части корабля от греха подальше, направляясь в джунгли, дабы осмотреть занятый ими периметр. Конечно, стоило бы взять с собой пару тройку солдат, дабы предотвратить возможное нападение, будь это животное, что неожиданно для бывшего морпеха куда более спокойно реагировали на Аватара, нежели на людей, или же загулявшийся На’ви, при встрече с которым поболтать вряд ли получится. Неспеша пробираясь через большие заросли, поваленные стволы старых деревьев, Куоритч быстро двигал желтыми глазами, держа в руках заряженный автомат, реагируя на каждое дуновение ветра, хруст палки, листвы и звука, проходящего мимо животного. Фауна столь красивой планеты уже ни раз показывала свои потаенные опасности, и что сама Велика Мать могла натравить на недругов своих драгоценных детей, только бы захватчики побыстрее убрались, больше не смея возвращаться. Минуты тянулись, капая на переутомившееся сознание полковника, заставляя медленно опустить оружие, неспеша делая глубокий вдох. Он уже достаточно далеко отошел от машины, чужих взглядов и ненужной компании. Может стоило сделать передышку? Да, сейчас война, но даже во время битвы следовало давать волю мыслям, а их накопилось достаточно в тяжелой голове. Большая часть, конечно же, не будет озвучена даже самому себе, а в особенности кому-то там другому, закрытая за толстой стеной недоверия и глупых отговорок. «Не нужно. Не нуждается в детальном усмотрении» — вот, что будет висеть на ней, заклеенная слабым скотчем и забитая кривыми гвоздями. Отступив назад, мужчина облокотился о ствол высокого дерева, поднимая голову. Снизу казалось, что оно бесконечно, а щекотливое чувство глубоко под ребрами невзначай предлагало проверить это. Забраться наверх, как те глупые обезьяны, усесться на широкую ветку, смотреть далеко в сторону горизонта, пока небо не окрасится в оранжево-розовые тона, а потом… А действительно, что потом? Майлз криво усмехнулся, качнув головой. – М-да, Куоритч, этот мальчишка куда серьезнее на тебя повлиял, чем тебе казалось на первый взгляд. – Паук… Тот еще засранец. Часто огрызался, грубил, специально говорил на другом языке, чтобы запутать, и даже укусить пару раз пытался, стоило мужчине сделать что-то не так, сказать не то или тронуть невовремя, но в то же время мог стать милым, в своей манере заботливым учителем и послушным ребенком. Шутил, играл, веселился в общем, как все дети его возраста. Черт, Аватар даже не удосужился узнать сколько мальчишке лет, хотя столько времени прошло… Достав из нагрудного кармана жетон, ставший единственным напоминанием о когда-то жившем человеческом полковнике, Майлз разложил его на ладони, невольно вспоминая слова Уэйнфлита, когда они нашли уже давно разложившееся тело. «Будем хоронить?» Подняв голову с руки, рекомбинат пару раз подбросил жетон, всерьез задумываясь над тем, что сейчас собирается делать и не пожалеет ли об этом в дальнейшем будущем. С тихим стуком железа о железо, бывший морпех поймал безделушку умершего, сжимая в ладони. С тем же звуком, предмет полетел в кусты, сверкнув в лучах небесного светила, пропадая из виду. В руке все еще остался легкий фантомный холод, неприятно ощущающийся на нежной коже, будто зажившее клеймо предателя. Дернув тонким хвостом, кисточкой елозя листву по бокам, полковник провел рукой по коротким волосам, стараясь избавится от давящего желания резко метнуться на поиски остатков старого себя, задергав от напряжение ногой. Небольшое белое пятно привлекло внимание, заставляя тут же взять оружие в руки, на половину прячась за стволом дерева, поднимая ствол по направлению к неизвестному, тут же вскинув брови в легком удивлении. И чего же он так испугался? Белая летающая медуза медленно парила по воздуху, неспеша двигая тонкими нитями-ногами, опускаясь все ниже. Склонив голову в бок, мужчина не сводил с неизвестного создания желтых глаз, пытаясь понять, что же это. Сколько не копошись в затворках внедренных наукой воспоминаний, пытаясь найти ответы на заданный вопрос, живший тогда военный если и видел нечто подобное, то либо забыл, не придав значению летающей твари, либо данный этап просто стерли за ненадобностью в дальнейшем выполнении задания. Мысленно “поблагодарив” прошлого себя за помощь, Куоритч схватился за автомат поудобнее, прижимая уши к голове, закрывая один глаз - прицеливаясь. Было ли оно опасным или же полезным, Майлз так и не узнал, а стоять и думать времени не особо много было. Опустив палец на курок, мужчина уже был готов выстрелить небольшой очередью, по существу, когда летевшая в другу сторону медуза неожиданно развернулась, поплыв к Аватару, напрягая солдата еще сильнее, но почему-то до сих пор не решившегося открыть огонь. Что-то в этой неведанной штуке привлекала его внимание, если вовсе не гипнотизировала. Медленно отнимая лицо от прицела, мужчина приподнял раннее опустившиеся уши, чуть сощурившись, стоило белой штуке сесть прямо на дуло, медленно качаясь. Вновь склонив голову в бок, Куоритч отвел автомат в сторону, от чего медуза снова задвигала белыми усиками, приближаясь все ближе и ближе к бывшему морпеху, заставляя его неосознанно отступить. Поморщившись из-за легкого удара затылком о твердую древесину, по итогу вовсе полностью уперевшись о ствол спиной, Майлз протянул руку, дабы отодвинуть приставучую хренотень, подумав, что оно не опасно, легко улыбнувшись из-за того, как оно забавно проплыло под рукой, снова поднимаясь. Белые ножки коснулись грубых синих пальцев, будто теплый ветерок, скользнув вниз, к самой ладони, остановившись. Автомат медленно опустился со второй рукой, неожиданно выскользнув, ничком падая на землю, удачно не выстрелив. В золотых глазах блеснул силуэт белой штуки, и вторая рука неуверенно поднялась, чтобы поудобнее придержать нечто, хотя оно даже не сопротивлялось, медленно качаясь. Подшерсток вновь встал дыбом, пропуская волну мурашек, от чего даже хвост на мгновение выровнялся в прямую линию. Столь приятное тепло от медузы стремительно расползалось по всему телу, согревая больше не кожу с внутренностями, а что-то потаенное куда глубже. То, что все называют «Душой» и чего уж точно не должно было быть внутри черствого военного, жестокого солдата и беспощадного убийцы, знающих лишь язык насилия. Опустив голову, от неизвестно откуда взявшейся печали, мужчина нахмурился, стискивая острые зубы, пока вдруг до ушей не дошел тихий мелодичный звон музыки, такой глубокой, нежной, как эта белая штука в руках и… Внеземной? Сквозь мелодию звучал детский смех, радостные голоса женщин и мужчин. Похлопав глазами, мужчина покрутил головой, пытаясь найти источник этих звуков, вот только вокруг никого не было, лишь кусты да деревья, неужели все эти звуки шли именно от белой медузы в его руках? Как такое возможно? Неуверенно повернувшись к рукам, Куоритч медленно опустился на землю. Ноги дрожали, а сердцебиение участилось, вызывая у закаленного военного, чья голова уже начала раскалываться от нарастающих звуков, перешедших от нежных мелодий в шум и крики – панику. Резко опустив руки, от чего медуза поневоле совершила кульбит, он сжал в ладонях плотную ткань военной формы рекомбинатов. Майлз открыл рот, дыша чаще, глубже, только бы прошла резкая внутренняя боль, сжимающая грудь в тиски, вот-вот норовя разломать крепкие кости в щепки. Глаза заслезились, хвост отбивал землю, а непроизвольно двигающиеся уши жили своей жизнью, пытаясь как можно скорее избавиться от шума, уже звучавший в самой голове. Тело мелко задрожало, словно от холода, и тут на опущенную голову опустилась четырехпалая рука, нежно проведя ладонью по коротким волосам. Все разом затихло. «Nga tsun ftang tsam» – Что? – Резко подняв голову, Майлз завертел ей в разные стороны, все еще чувствуя нежное касание к голове и в руках. Медуза пропала, будто ее и вовсе не было, а все произошедшее было лишь кошмаром. Ни боли в груди, голове, шума в ушах, даже мелодии. В наушнике снова раздался голос Лайла, полностью приводя в себя потерявшегося в трех березах солдата. – В чем дело, докладывай. – Придав голосу максимально строгий правдоподобный вид, Аватар медленно поднялся на трясущихся ногах, продолжая мельком осматриваться. – Датчики засекли заброшенную базу в двадцати метрах от машины и, если им верить, она все еще работает. Отправить группу для обыска? – Уэйнфлит куда хуже сдерживал легкое волнение, да и не в первые, но полковник не хотел сейчас думать об этом, наконец-то полностью придя в себя. – Собери небольшую группу и двое ученых, скоро буду. – Отняв два пальца от кнопки, рекомбинат снова осмотрелся, делая пару шагов в сторону временного привала, тут же спохватившись, вспоминая про уроненный автомат, ловко поднимая. В голове снова промелькнула услышанная фраза, однако бывший морпех решил на этот раз ее проигнорировать, тряханув головой. Хватит с него за сегодня волшебства, или проблем с головой. *** Лаборатория и вправду была заброшена, настолько, что группе пришлось еще минут двадцать искать вход и пилить заросшие двери. Алекс поправила легкий платок, закрывающий тонкую шею. Следы пальцев превратились в синяки, отзывающиеся болью при попытке поесть, попить или даже говорить, когда сама девушка частенько поворачивалась в сторону полковника, избегая зрительного контакта, да и вообще держать от Аватара на допустимом расстоянии. О их неприятном (только для ученого) разговоре никто не знал, а не обращающий на врача никакого внимания рекомбинат несильно успокаивал нервы. В очередной раз покосившись на мужчину, Уинфер несильно вздрогнула, встретившись с желтыми глазами, тут же отводя взгляд, вовсе отворачиваясь. Заметил. – Не отставайте, мисс Главный ученый. – Тихо фыркнув, полковник прошел дальше, на мгновение тоже решив рассмотреть девушку, сразу же цепляясь за новый элемент гардероба и непривычную молчаливость столь бурной особы. Не то, чтобы он привык к ее вечной говорливости и любовью вставить никому ненужные очкастые пять копеек, однако после того как он рассекретил ее попытку спасения целей, стоило в два, а может и во все четыре раза пристальнее наблюдать за каждым движением ученого, прослеживая через камеры и прослушивая разговоры, даже наедине с собой. Переступая через пробравшиеся сквозь конструкцию корни и лианы, рекомбинаты с парой ученых продвигались все глубже, по итогам дойдя до центра управления. Немногочисленные научные записи, поврежденные флешки и экраны, все было разбросанно, через каждый шаг что-то, да хрустело. Подав знак рукой, чтобы солдаты разошлись, Майлз остался с учеными, не с большим желанием пробегая глазами по оставленному бардаку. – Похоже… Это место покинули в спешке. – Не привыкшая держать мысли и риторические вопросы в голове, Алекс говорила в слух, привлекая внимание лишь коллеги, рекомбинату естественно было насрать. – Компьютер, код 2992 доктор Алекс Уинфер Мюллере. – Соседний экран тут же загорелся, по стоявший ближе всех к нему военный, подошел первее, разглядывая треснувший экран. – Вот тварь… Я из-за него и шагу спокойно сделать не смогу… Макс, ты идиот, решив добавить мой код сюда. – Подумала и не озвучила врач, медленно подходя следом. В отличие от остальных она знала причину заброшенности лаборатории, знала из-за кого это произошло и конечно же подозревала, что эта чудом работающая станция получает все новые данные исследования с других подстанций, так уж было заложено во всех программах, в случае поломки и возможности если понадобится, возвращения сюда. Единственного, чего боялась Мюллере, так это заработавшегося коллегу и по совместительству старого друга, Макса, на данный момент подвергающий, как и свою жизнь опасностью, так и всех племен На’ви Пандоры, если мужчина не отключил перенос файлов сюда. – Почему компьютер принял ваш код? – Аватар не спешил оборачиваться, продолжая рассматривать экран, пытаясь наобум поискать чего-нибудь важного на старом куске железа и стекла. – Доктор Макс заранее добавил мой код в программу, чтобы после академии, мой гениальный мозг не пропал среди других простых ученых коллег, а вместе со мной шел дальше в изучении. Я молодо выгляжу не только из-за ухода за собой, полковник, но и еще мне действительно мало лет, для главного ученого в вашем отряде. – Большую часть полученной информации Куоритч проигнорировал, уделяя вниманию лишь имени ученого, оставшегося после первого сражения на Пандоре и изгнанию оттуда людей. – Так вы были близки. – Повернувшись к Алекс, бывший морпех чуть сощурился, повернув уши в ее сторону. – Мои отношения не должны тебя волновать, Майлз. – Нахмурившись, ученый сделала вид, будто отворачивается, попутно проведя ладонью по маске лишь для того, чтобы глянуть на дату на экране, незаметно выдохнув, друг не забыл. – Вы правы, доктор… – Напряжение росло и душило обоих, если с человеком было понятно, а именно легкий страх, смешанный с волнением, то военного мучало что-то другое, чтобы кроме него и двух ученых был еще кто-то, следящий за каждым действием морпеха, указывая ухудшавшимся состоянием Аватара на его неправильный путь. Отойдя от стола, дабы уделить время внутреннему состоянию и очередному осмотру помещения, Куоритч продолжил следить за девушкой, вот только окликнувший его другой ученый заставил на время отвлечься. Стоило тяжелому взгляду тут же пропасть, Алекс сделала несколько неторопливых шагов в сторону, к другому столу, проводя рукой под ним. Пальцы наткнулись на небольшое углубление, сердце подпрыгнуло от волнения, их детский тайник, в нем точно должно быть… Щелк. Кровь застыла в жилах, ведь даже ей, человеку не с самым острым слухом, этот щелчок показался ужасно, катастрофически громким. В руку упала небольшая микросхема, а остановившиеся тяжелые шаги покади заставили громкий стук сердца тут же затихнуть. Проверит. Найдет. Заберет. Убьет… Думай, думай, думай! Тяжелая обувь приближалась, рука все еще была под столом. Вот, что значит оцепенеть от страха, хах? Дальнейшие действия произошли будто бы в тумане, в неведении. Большая ладонь перехватила тонкое запястье, резко поднимая, вовсе разворачивая просто миниатюрную девушку лицом к рекомбинату. В сжатой ладони была сломанная временем флешка. Зеленые глаза ученого смотрели, не отрываясь от лица Аватара, не шибко верившего в столь неожиданную случайность. – Что еще было в тайнике? – Пальцы скользнули шершавыми подушечками по запястью, зажимая вену, продолжая зрительный контакт. – Там было еще что-то, так ведь? – Нет. Только это. – Стараясь не мельтешить глазами, стойко держась, Алекс, кажется, даже дыхание задержала. Взгляд напротив чуть сузился, другая рука скользнула вновь к шее, вновь вызывая внутри панику. Зеленые глаза стали больше, блеснули в пробившемся свете и лицо Майлза неожиданно смягчилось. Ладонь так и не коснулась спрятанной за платком синяка, отпуская и запястье. Рекомбинат напоследок очертив взглядом Мюллере, вернулся к ее коллеге. С губ сорвался прерывистый вздох, и девушка тут же зажала собственный рот, успокаиваясь. Микросхема, прилипшая к взмокшей коже шеи, так и не была обнаружена.

Глава 5: Еще один шанс

Ненастоящий свет ламп не согревал, резал большие глаза из-за долгого прибывания в камере, к которой никак не могли привыкнуть из-за неестественного белого оттенка стен, пола и потолка. Небольшие, но отличающиеся по ширине бирюзовые ладони ласково гладили растрепавшиеся косички Оматикайя, старательно делающего вид, что спит, уместив голову на коленях девушки. Состояние старшего Салли заметно улучшилось, с уходом ученого, помогшего справится с приступом, однако продолжительный отдых после неприятного опыта с орудием пыток и довольно тяжелых побоев, все еще требовался. Тонкий хвост медленно шевелился по холодному полу, изредка приподнимая уголок постеленного одеяла, что так любезно занес один из рекомбинатов в черных очках. Встретили его с той же настороженностью, злобным взглядом и шипением, когда мужчина неспеша оглядел всех четверых, думая о чем-то своем и заведя руку, достал с другой стороны стены что-то свернутое в рулон, кладя на твердый пол, сразу же покидая камеру. Одеяло пусть и не было слишком большим и теплым, но спасало от неприятной прохлады находящихся на нем двух На’ви разных племен. Цирея медленно двигала головой, наблюдая за ходящим туда-сюда Ло’аком, бормотавшим под нос только себе понятные слова, переходящие с человеческих оскорблений, обратно на язык На’ви и так по кругу. Аонунг же предпочитал молча рассуждать в голове, и лишь толстый хвост резко дергался, шлепая по полу. Остроконечные уши в очередной раз дернулись, задетые нежной рукой Меткайина и Нетейам не выдержав нервозности брата и будущего мужа медленно принял сидячие положение, не без помощи принцессы. – Маленький братец, прошу тебя, хватит. Я ценю твою попытку проделать ногами дыру в полу, но это титан. Хвалю за упорство, но не получится, как не старайся. – Осторожно перехватывая ладонь девушки, чтобы перестала его поддерживать под грудь, Тейам перевел янтарные глаза на сидящего недалеко Рифового Принца, издевающимся над собственным хвостом, приоткрыв рот. – Что такое титан? – В голубых глазах искрился интерес. Несмотря на всю безвыходность ситуации, Цирея продолжала держать планку яркого оптимизма, разбавляя давящую атмосферу любопытством и своим нежным характером, что не могло не заставить улыбнуться, а нервам каким-то волшебным образом исчезнуть, давая мозгу время отдыха, как и телу. – Руда, ну или грубо говоря – камень, который люди плавят при высоких температурах, после создавая разного рода конструкции. – Свой рассказ Нетейам разбавлял жестикуляцией, придавая ему больше красок, эмоций. – Как наши отцы точат наконечники ножей и копий, так и люди плавят камни… – Создавая дьявольское оружие, чтобы уничтожать наш дом и убивать созданий Великов Матери. – Аонунг. – Старший сын Торук Макто хмуро глянул на будущего вождя, сжимая чуть сильнее руку морской На’ви, дабы сразу отвлечь девушку от ужасных мыслей, прекрасно понимая, что для нее, как будущей Тсахик, это очень болезненная и страшная тема. Старший брат же снова замолк, поджимая уши. В отличие от сестры он склонен больше к реализму, как и его мать, в состоянии довольно жестоко разорвать чужие мечты, уходящие куда-то в фантастику, однако сейчас, прочувствовав на себе серьезный тон возлюбленного с таким же взглядом любимых глаз, быстро переосмыслил сказанное, тихо пробубнив: «Прости, Цирея». Парень все еще помнил тот день, будто он произошел не год назад, а всего день, когда Нетейам получил смертельное ранение, не желая просыпаться долгие дни, тянувшиеся словно месяцы. Помнил до мельчайших деталей, в особенности состояние его родных и собственной сестры. Как ее голос дрожал из-за пролитых слез и частых всхлипов, на протяжении нескольких дней из раза в раз молясь Великой Матери за спасение страдающей души и умоляя, чтобы не забирала так рано еще совсем юного парня. Сам он выглядел чуть лучше смерти, пробираясь в выделенные для умирающего покои, чтобы унести измученную Цирею, укладывая спать. Каким бы будущий вождь не казался злым, черствым или грубы, он любил младшую сестренку, готовый окунуть руки по локоть в чужой крови, только бы не видеть больше на ее лице слезы, не слышать тихий плач днями и ночами, а видеть лишь мягкую улыбку и слышать громкий, живой смех. Шаркающие шаги совсем близко отвлекли от тяжелых мыслей, заставляя поднять голову, тут же вскакивая на ноги, поддерживая Оматикайя за талию. Нетейам уже не выглядел злым, лишь уставшим и немного обеспокоенным, укладывая тяжелую голову на широкое плечо, льстясь к теплому телу, как самый настоящий Илу, завидев в руках хозяина вкусную рыбу. Тонкие пальцы скользнули по крепкому прессу, вызывая рой мурашек из-за холодной кожи, притягивая Меткайина ближе, для крепких объятий. Старший Салли очень любил обниматься. Через объятия, касания, мимику он, порой, говорил куда больше, чем если бы пытался объяснить на словах. Прикрыв янтарные глаза, парень дернул кисточкой хвоста, почертив носом от плеча, до ключицы, медленно вдыхая запах кожи, морской воздуха и чего-то необъяснимого, но столь родного, успокаивающего. Аонунг тихо выдохнул куда-то в темную макушку, обнимая лишь крепче, но осторожно, дабы не принести дискомфорт еще не восстановившемуся телу, легко покачиваясь из стороны в сторону. Сколько времени прошло с их заточения в этой белой коробке? Час? Может два. А может на джунгли давно опустились сумерки, благодаря которым они бы могли давно сбежать, но открыть двери голыми руками не в состоянии даже десятерым сильнейшим воинам, не то, что четверым подросткам под наблюдением, тут и без попытки было все понятно. Только успокоившиеся мысли вновь закружили в голове, от чего брови сошли к переносице, а сильное сердце в груди увеличила ритм, привлекая внимание почти задремавшего Оматикайя. Голова поднялась с плеча, чтобы заглянуть в обеспокоенное лицо принца, неспеша проведя рукой по напряженным скулам, не давая возможности отвернуться. Цирея незаметно наблюдала за безмолвным общением старших, грустно улыбнувшись своим мыслям, несильно вздрогнув от прикосновения к макушке. Оставив короткий поцелуй возлюбленной, Ло’ак поднялся с одеяла, на который переместился почти сразу после ухода старшего брата, подбирая всеми забытый намордник. Холодное железо совсем не принесло дискомфорта пальцам той же температуры, а желтые глаза медленно скользнули в руки в сторону камеры в углу. Следующее действие произошло буквально в секунду. Человеческое творение полетело точно в угол, ломая объектив камеры, ремешками повиснув на согнувшемуся после удара оборудованию. Громкий треск привлек внимание парней, одновременно повернувшиеся сначала на висящий намордник, а уже следом на причину его появления там. Рифовый Принц заметно напрягся, поджимая уши к голове, явно не довольный столь опрометчивым действием юноши, однако высказать свое недовольство не успел. За него это сделал Нетейам. – Ло’ак, что ты делаешь? – Приблизившись к брату, от чего множество косичек тихо зашуршали, падая на лицо, он старался держать планку спокойствия, однако дергающиеся жвалки и поджимающиеся губы говорили об обратном. – Корабль сел еще несколько часов назад и неизвестно когда поднимется в воздух снова. Мне надоело сидеть в этой чертовой камере, пока наш народ сражается, Нетейам. – Остроконечные уши постоянно то вставали, то прижимались к голове, полностью выдавая нервозность хозяина, что несмотря на уважение к брату, был готов и по дерзить, дабы отстоять свою точку зрения. В глазах напротив на долю секунды сверкнули недобрые огоньки, кардинально меняя добрый взгляд, на более жуткий. – Великая Мать, дай мне сил не выцарапать глаза моему младшему брату. – Дернув тонким хвостом, одновременно с этим подняв руку к лицу Ло’ака, Тейам согнул пальцы на подобии когтей, чуть не касаясь ногтями синей кожи. Подобное действие вызвала неприятные воспоминания у среднего сына Торук Макто, вновь подтверждая большую схожесть первенца с их строгой матерью. – Ты, как и я прекрасно знаешь, на что способны Небесные люди, и твоей выходкой ты сделал только хуже. Я не хочу потерять тебя из-за какой-то поломанной камеры, и твоей неусидчивости. – Цирея нервно перебирала пальцами, неосознанно виня себя в произошедшем, ведь могла остановить парня, когда Аонунг лишь сильнее хмурился, скрестив руки на груди. Шум открывающейся двери заставил всех за переживать лишь сильнее. Оматикай тут же закрыл собственным телом брата, то же действие совершил и Рифовый Принц, закрыв Цирею. Развернувшись к появившимся в дверном проеме людей в масках, старшие переглянулись, следя за каждым движением чужаков. Рекомбинаты не сопровождали военных, однако сейчас в руках захватчиков были не обычные электрошокеры, а автоматы, предотвращая любую попытку к нападению, иначе откроют огонь. Один из незваных гостей глянул на сломанную камеру, заходя дальше, тихо выругавшись, когда остальные продолжали стоять на месте. – Смотри, эти придурки действительно сломали камеру. – С легкой ухмылкой сказал один из мужчин, возвращаясь к товарищам. – И чего им не сидится на месте? Слишком много привилегий для синих обезьян. На кой черт нужны еще двое? – Кивнув головой в сторону оскалившегося Меткайина, солдаты показушно дернули затворку, перезаряжая автомат. Сердце забилось под ребрами, а дергающийся позади Ло’ак сбивал с мысли, тихо шипя отпустить запястье. – Так, вы, потомство цели, давайте в сторону, дважды повторять не буду. – Лайл грубой формой приказал в наушник сейчас же покинуть камеру, через полу живую камеру замечая своевольное поведение подчиненного, направившего дуло в сторону рычащего Нунга. Цирея вжалась в руку брата, заметно задрожав, стоило Оматикайям тут же прикрыть возлюбленных. – Вам был отдан приказ не избавляться от нас. Пойдете против полковника? – Старший Салли нахмурился сильнее, скидывая с плеча широкую ладонь будущего вождя, предотвращая все попытки выйти вперед. Быть живым щитом было не самым лучшим вариантом, однако единственным, для сохранения ни в чем неповинных жизней. Наступило давящее молчание, военные не смели идти против приказов Куоритча, в особенности из-за страха перед рекомбинатом и его прошлой версией, послушно опуская оружие, вот только следующие слова военного повергли в шок, кажется, всех присутствующих, а не только жителей Пандоры. – Запрашиваю разрешение на устранение целей от полковника Куоритча. – Принцесса не смогла удержать тихий писк, от нервозности сжимая руку брата лишь сильнее, став будто бы меньше собственного размера. – Отклонено. – Майлз появился в проеме будто гром среди ясного неба, хмуро оглядывая вооруженных бойцов, даже и секундным внимание не удостоив На’ви. Алекс быстро прошмыгнула внутрь, приближаясь к заметно расслабившимся подросткам. Врач одним лишь своим видом, каким-то образом, давала легкую надежду на избежание скорой смерти на вражеском корабле. Девушка искренне улыбнулась туземцам, тут же начиная осмотр Нетейама, пока Аватар разбирался с поверившими в себя солдатами, однако краем глаза продолжая наблюдать за Мюллере. – Ke txopu si. – Алекс быстро бегала глазами по телу Оматикайя, предлагая сесть, пока четыре пары глаз уже с большим интересом разглядывали врача, послушно присаживаясь, совсем перестав видеть в этом человеке угрозу. Осмотр, конечно, был главной задачей доктора Алекс на данный момент, однако совсем другое двигало ею, и пока была возможность, некий мизерный шанс, больше граничивший с безумием, Уинфер не могла его упустить. Достав вместе с другими инструментами небольшой шприц, девушка уняла дрожь в руках, прекрасно чувствуя тяжелый взгляд желтых глаз за спиной. Полковник никак не желал оставлять ее без наблюдения, даже на секунду. Тейам склонил голову в бок, разглядывая миленький платок на шее ученого, приподняв четырехпалую конечность, дабы дотронуться до тонкой ткани, но быстро ушедший от касания торс вызвал пару вопросов. В ответ девушка лишь покачала головой, разрезая путы, убрать целиком, которые, без повреждения кожи примитивными методами было гораздо труднее. Ткань несильно сползла вниз, открывая еще синий синяк, тут же меняя спокойный взгляд отпрыска Джейка. – Я в порядке, не обращай внимание. – Поправив кончик платка, девушка телом закрыла собственные руки, будто принимая куда более удобное положение сидя, быстро вводя иглу в руку, под резко поднятые уши лесного На’ви. Набрав немного крови, она вытащила иглу, пряча шприц в нагрудном кармане рубашки, поправляя халат. – ‘Upe nga si? – Понизив голос до шепота и склонив голову ниже к маске, парень поднял глаза на Майлза, что лишь сильнее нахмурился, но с места не двигался. Девушка медлила с ответом, пока, не взяв руку в два раза большую ее, развернула ладонью вверх, медленно ведя пальцем. «Zo-ng-ti» . Мурашки пробежали по всему телу, от чего легкий подшерсток заметно встал дыбом, а кончик хвоста еще больше, заметавшись по полу, пока маленькие ладони не коснулись черной макушки, в легком поглаживании. – Ngati tspangti! – Все тем же шепотом произнес юноша, следя за тем, как девушка поднялась с пола, подходя к напрягшемуся Аонунгу, видевший действия Мюллере и видимо слишком плохо его восприняв. – Oe omum… – Грустная улыбка дрогнула на губах, когда девушка полностью отвернулась от старшего Салли, заговорив с будущем вождем, стараясь как можно аккуратнее снять и с него мешающиеся путы, а также с его позволения подлатать порванный плавник, вокруг которого уже образовалась толстая корка крови. На что же был готов столь маленький человек во имя спасения чужого для нее народа туземцев, если при желании ее надзиратель мог просто сломать хрупкую шею ученого, если наскучит или увидит что-то подозрительное в ее действиях. Тонкая игла так же быстро проникла под кожу, вызвав легкое шипение, однако продолжительная обработка раны с дальнейшим ее зашиванием лишь помогло скрыть замысел. Еще один шприц утонул в кармане, пока ловкие руки перевязывали руку. Очень скоро осмотр был закончен, и ранее спокойно бившееся сердце снова ускорило темп. Только бы не треснуло, только бы не щелкнуло, только не рядом с Аватаром, только бы получилось… – О чем говорили? – Мужчина пригородил дорогу к выходу, скрестив руки на груди, изучая любую изменившуюся деталь в одежде главного врача, сощурив взгляд. Меткайин впереди негромко зарычал, привлекая к себе внимание, но лишь на мгновение. – Доктор Алекс, вам лучше не молчать, иначе я перейду к действию. – Пистолет показался в руке, направленный в сторону жителей Ава’атлу. – Я спрашивала о их самочувствии! Только спросила! – Подняв руки, только бы опустить направленный пистолет, девушка прикусила щеку изнутри, не в силах придумать другого пути, ведь если подпрыгнет, набранная кровь в шприцах стукнется друг о друга, издав негромкий стук и ее поймают, но, если не сделает это, мужчина выстрелит, ведь ответ его явно не устраивал. – Майлз, прошу тебя, это дети. – Это наши враги, доктор. – Опустив желтые глаза на девушку, Куоритч чуть склонил голову в бок, медленно опуская пистолет. Схватив ученого под локоть, резко приподнимая его, рекомбинат зацепился взглядом на выступившее темное пятно на светлой рубашке. Испуганный взгляд ученого встретился с хищными глазами военного, и хватка на локте стала сильнее, вызывая болезненный вскрик, от чего ранее просто напряженно сидевшие на месте На’ви резко подскочили. – А ну стоять, пока пулю в головы не получили! – Потянув за собой упирающуюся Алекс, мужчина закрыл дверь в камеру, потащив совсем не поспевающего за ним человека, по пути хватая аппарат для дыхания, уходя все дальше от камер, закидывая в закрытый от всех глаз кабинет. Не удержавшись на ногах из-за резкого толчка, Уинфер больно рухнула на пол, закрывая руками спрятанные шприцы, быстро доставая поврежденный, дабы спасти остатки набранной в нем крови, коря себя за неаккуратность и легкомыслие. Громкий скрежет стула, прокатившегося ножками по полу, остановился посередине комнаты. Аватар развернул его спинкой к ученому, присаживаясь, куда лучше разглядывая разросшееся пятно и шприц в измазанных руках. Шумно выдохнув через нос, Аватар перезарядил пистолет, откладывая в сторону, дотянувшись до стола недалеко. Сейчас от него не было толку, да и человек перед ним слишком слаб, для активного сопротивления и слишком умен, не нарываясь на пулю. – Все вы ученые одинаковые. Сначала работаете не покладая рук в своей крысиной каморке, но стоит заинтересоваться другим видом, как в голове что-то щелкает, вы разом тупеете и делаете все возможное во имя, так называемого “спасения” собственной кармы, но вот открою вам секрет, доктор Алекс. Конец в этой истории один, однако, даю возможность попытаться вам оправдать свои действия, я сегодня добрый. – Подперев рукой щеку, мужчина сделал вид внимательного собеседника, хотя глаза выдавали его вскипающий внутри гнев. – Тогда слушай, и очень внимательно, дважды мне сказать не удастся, у тебя терпение кончится быстрее. – Проведя испачканным руками по белому халату, тут же оставляя на ткани смазанные полоски полу засохшей крови, она отошла к противоположному столу, выкладывая остальные шприцы, дабы и они не поломались, медленно снимая маску, вновь разворачиваясь к бывшему морпеху. – Главная задача ученого в изучении, анализе, но никак не в допросе, убийстве, уничтожении вида. Я не могу смотреть, как четверо совсем юных На’ви страдают в камере от измененной температуры, без воды и еды, подвергаясь насилию и пыткам со стороны твоих солдат. Я никогда не смирюсь с вашей задачей, полковник, с задачей главного штаба в подчинении этой планеты, уничтожении живущих на них живых существ и для чего? Чтобы спасти нашу планету? Ту, которую мы и уничтожили войной и которую принесли сюда? Но это не остановить, Земля умрет, следом за ней Пандора и дальше, пока люди не научатся жить в гармонии с природой или хотя бы слушать друг друга. Считайте меня предателем, как Джейка Салли, ученых, что остались тут вместе с ним, глупой принцессой без предрассудков, ненормальной, но я не позволю тебе закончить миссию. Я спасу этих детей, во чтобы мне этого не стоило и лучше тебе убить меня сейчас, ведь я не отступлю. – Несмотря на твердость голоса, веры в собственные слова, сердце билось в груди птицей в клетки, ударяясь о ребра все сильнее и сильнее в попытке выбраться наружу. Руки задрожали, а внутренности скрутило в целый комок нервов, стоило Аватару спокойно взять в руки ранее отложенный пистолет, целясь прямо в грудь девушки. Сняв с переносицы очки, она глубоко вздохнула, медленно выдыхая. – Последнее желание для будущего трупа? – Майлз нахмурился, уже порядком устав от этой невозможной, потерев переносицу с грубым «Быстрее». – Расскажи, что ты увидел там, в джунглях, во время обхода территории. Думаешь я настолько слепа? Я пять лет потратила на изучение На’ви и психологии людей, чтобы не обратить внимание на твой беглый взгляд, когда ты вернулся. Лицо Майлза скривилось, показывая полное неудовольствие этой просьбой и такое же нежелание открываться перед каким-то там ученым, что было вообще несвойственно бывшему морпеху и его натуре, точнее уже давно умершего человека, чье имя, звание и цели он носит. Алекс так и не шелохнулась с места, лишь облокотилась о стол, от появившейся дрожи в ногах, что она так быстро попыталась убрать. Наступило тяжелое молчание, и если одна продолжала ждать неизвестно чего, то ли выстрела, то ли внезапного душе излияния, то второй пытался избавится от целого роя мыслей в голове, поджимая остроконечные уши к голове, дергая тонким хвостом из стороны в сторону, злясь лишь сильнее. Чертова белая медуза, она точно была ядовита, нужно было пристрелить. – Майлз… – Сделав пару осторожных шага в сторону Аватара, пытающийся прожечь в теле ученого дыру, девушка проглотила слюну, подходя еще ближе, приподняв руки, как бы показывая, что какого-то злого замысла в своих действиях вовсе нет, но громкий рык заставил остановится на пол пути. – Ты – На’ви. Да, искусственно созданный, но На’ви. Весь твой отряд На’ви, у вас их чувства, эмоции и как бы вы не пытались от них избавится, они выходят наружу. Ваши тела молоды, они чувствуют перемены. Вы часть природы, часть их Великой Матери и поэтому она вас не трогает, не пытается предотвратить действия, как с обычными солдатами, но пытается связаться. – Делая еще один маленький шаг в сторону мужчины, она заметно вздрогнула, отступив, стоило ему вскочить с места, в один шаг преодолевая расстояние между ними, вновь схватив тонкую шею, жестоко опрокидывая на стол позади, вызвав громкий крик боли. Зеленые глаза заслезились, а маленькие руки схватились за синее запястье, в глупых попытках пытаясь вырваться, задергав ногами, но с громким хрипом, Уинфер бросила это занятие. – М-Майлз… – Вокруг глаз образовались темные отметины от нехватки кислорода. Девушка несильно начала бить по руке, не в силах выдавить и слова. В глазах замелькали белые точки, а голова раскалывалась от появившегося напряжения. – В… В нагру… Нагруд-дном карма… Не. – С уголков глаз бежали слезы, а боль в шее стала невыносима. Остроконечное ухо дернулось, и хватка на шее заметно ослабла. Свободная рука прошлась по испачканному халату и рубашке, находя то, о чем говорила девушка, вовсе отпустил шею. Алекс сползла со стола падая на пол, в попытке проглотить в разы больше воздуха, вот только громкий кашель, всхлипы и плач очень мешали, когда Аватар, обойдя ученого, присел перед ней. – Что это? – Нервы все еще держали вверх. Опустив руку на затылок, мужчина резко поднял голову девушки за волосы, продолжая жесткий допрос. В глазах лопнули капилляры из-за давления и слез, делая их красными, но несмотря на жестокость, в них не было злости, лишь боль и непонятная обида, вот только военного это сейчас волновало в самую последнюю очередь. Повысив голос, он повторил вопрос. – Посмотри и узнаешь… Я нашла это в заброшенной лаборатории… – Держась за широкое запястье, в попытке унять напряжение в затылке, Мюллере прикрыла глаза, что болезненно защипали под веками, когда хватка пропала, в последний момент выставив ладони вперед, чтобы не встретиться лицом с полом, девушка тихо шикнула, медленно оборачиваясь на рекомбината. – Задержать доктора Алекс Мюллере Уинфер и запереть в камере для дальнейшего допроса. Извлечь все записи с компьютера и обыскать ее кабинет. Местонахождение на датчике отслеживания. – Убрав пальцы с кнопки, мужчина коротко глянул на девушку, быстро покинув кабинет. Алекс медленно приняла сидячие положение, стерев с щек слезы. Спину, голову и руки жгло от боли, не давая сосредоточится. Ставить все на кон было очень опасно, но видимо единственным решением, однако не факт, что верным… Губы вновь задрожали от бессилия, когда дверь снова открылась и на пороге оказались двое других рекомбинатов. Большие руки слишком аккуратно подняли обессиленное тело и сознание постепенно пропало, под негромкий голос переговаривающихся солдат. *** Ученые послушно покинули зал, не решаясь попасть под горячую руку разгневанного военного, решаясь спастись бегством. Мужчина закрыл за собой двери, попутно глотая воздух, который с каждым разом требовалось все больше из-за частого пыхтения и ругани под нос. Чудом не сломав хрупкую флешку (хотя не знаю, если ли флешки в этом новом технологичном мире), рекомбинат подошел к оборудованию, быстро подключая, надеясь на первую попытку, а то неизвестно, что станет с этим залом и всем его оборудованием, если даже столь простое действие не выведет полковника из равновесия. Рухнув на радом стоящий стул, усаживаясь поудобнее для в незапланированного просмотра “кино”, вытащив наушник из уха, чтобы уж точно никто не мешал. На экране показалась начавшаяся запись в лаборатории, чьи-то руки осторожно поправляли небольшую камеру, неспеша опустившись. Доктор Макс прочистил горло, начав с даты и номера записи, как делали это все врачи в принципе, чтобы не упустить детали их до ужаса важных исследований. Мужчина даже не пытался понять сложные термины научного языка, все больше и больше понимая, что эта обычная трата времени и отложение приговора, но лишние двадцать минут уделил дальнейшему просмотру. А вдруг? Формат не поменялся, все тот же сложный слог и Майлз громко зевнул, поднимаясь с места, только бы закончить эту бессмысленную научную херь. Неожиданно Макс резко повернул голову назад, медленно поднимаясь с места, чтобы подойти к коллеге Норману. Рука остановилась на кнопке выключения, достав до крупиц заинтересованности внутри Аватара, ведь ученый на экране хотел о чем-то оповестить, однако его прервали. Продолжив стоять на месте, Куоритч неожиданно для самого себя приблизился к экрану еще ближе, не веря идеальному зрению его нового тела и такому же слуху. Ученые говорили негромко, но достаточно, чтобы камера могла их записать. Речь шла о найденном ребенке и без всяких сомнений, солдат сразу понял о ком шла речь. Тут сама картинка стала хуже, вызывая очередную волну и ругань. Громкий детский смех привлек внимание и через помехи постепенно вырисовалось лицо мальчишки, убегавшего от ученого с камерой в руках. Уголок губ дрогнул в легкой улыбке, на долю секунды удивляя самого мужчину, вот только она тут же сползла, стоило синей конечности перехватить камеру в руках мальца, поднимая и самого ребенка. На экране показалось лицо Джейка Салли, мило улыбнувшись Пауку, наигранно ругая за ребячество. Брови сошли к переносице, и довольно сильное чувство в груди заставило отвернуться. Неужели эта была ревность? А может стыд. Хотя вероятно все сразу, так, для большего эффекта. Вскоре ребенка отправили носится дальше и дальнейший диалог привлек внимание, заставляя развернуться назад к экрану лицом. – Нейтири так до сих пор и сторонится его? – Макс положил камеру на стол, отодвигая дальше от края. – Ее можно понять. Отец Паука уничтожил наш дом, из-за него погиб ее отец и многие другие невинные жизни. – Джейк тяжело вздохнул, решив перенести тему для разговора. – Ты хотел поговорить со мной о проекте RDA. – Да, идем. – Не забыв с собой камеру, двое мужчин проследовали назад в глубь лаборатории. – Я и мои коллеги чувствовали, что близится война. Об это говорили военные и несмотря на опасность быть раскрытым, я связывался с вами и помогал им. – Ты очень нам помог, Макс. Без тебя, война могла бы закончится в пользу Небесным людям. – Перебил Торук Макто, но вскоре замолк, видя, что друг хочет продолжить. – Спасибо, еще раз. Так вот, Селфридж, вероятно, предугадывал возможный провал и подготовился. – Брови Салли сползли к переносице не только от упоминания человека. Злясь с каждым новым словом, Оло’эйктан унял напряжение, внимательно слушая. – Под его началом не без помощи влияния людей выше он создал проект Recom. Лучшие военные, в особенности Куоритч записали свои воспоминания на случай проигрыша. – С этими словами. Макс отошел к столу, доставая из ящика небольшой контейнер, показывая содержимое Джейку. – Я изъял все записанные образцы и заменил их. Майлз задумчиво провел рукой по шее, уже давно вернувшись на стул, анализируя слишком большой объем новой информации. Осталось ли в его голове хоть что-то от прошлого себя, за что рекомбинат так старательно держался, выполняя порученное задание, чуть не померев при этом… А нужно ли оно ему?.. Старый он. Бывший морпех, посветивший себе следующую жизнь на устранение поставленной цели. А что станет с рекомбинатами после выполнения задания? Столь неожиданная мысль вцепилась в мозг будто клещ, не желая покидать тяжелую голову, забираясь лишь глубже. А нужны ли они будут потом? Ухо дернулось в сторону лежавшего на столе наушника, однако военный был слишком занят раздумьями, чтобы обратить на него внимание. Корабль качнулся, и только это заставило мужчину обратить внимание на окружение, поднимаясь с места. Ремонт наконец был закончен, они могли лететь дальше на базу… Тяжелые шаги громко звучали в полу пустом коридоре, отскакивая от стен и потолка, превращаясь в эхо. Лайл спокойно следовал слева от полковника, не до конца понимая, зачем нужно его присутствие при допросе и зачем Майлз выловив перед их походом к Алекс Здинаркс, долго о чем-то говоря подальше от посторонних ушей и глаз. Мужчина периодически поглядывал в серьезное лицо Аватара, приберегая вопросы на потом. Остановившись перед включенным экраном, через который за девушкой наблюдали военные, Майлз выключил его, приказав посторонним покинуть зал вовсе, не смея даже думать включать экран. Когда же зал опустел, мужчина развернулся к солдату. – Дальше ты не пойдешь. – Положив руку на плечо подчиненного, пару раз хлопнув, Аватар усмехнулся вопросу в лице солдата, даже не думая отвечать. – Будь моими глазами в мое отсутствие. – Полковник, вы в последнее время либо убиваете глазами, либо говорите загадками. В чем подвох? Да и зачем вам ведро с водой?.. – Рекомбинат усмехнулся в ответ, пытаясь найти некий подтекст в сказанных ему ранее словах, но так их и не получил. Куоритч быстро пропал в дверях, глотая воздух через оборудование. Девушка даже не шелохнулась, лежа на небольшой койке, приходя в себя через сон. Мужчина опустил маску, хватаясь за низ ведра поудобнее, выливая холодную воду на ученого, под громкий вскрик последней от неожиданности и холода. Ее голос заметно охрип, а после громкого вскрика, горло засаднило. Громкий кашель вырвался с хриплыми вздохами. Солдат присел, с другой стороны, наблюдая за врачом, поздно протягивая ведро, в котором еще осталось немного воды. Девушка с опаской протянула руки, принимая предмет, с трудом делая несколько глотков, быстро стерев с глаз подступившуюся влагу. – Готова говорить? Мюллере отвернулась, мысленно послав военного на три буквы, но медленно развернувшись назад, не тревожа лишний раз шею, коротко кивнула, поморщившись. Майлз незаметно отвел глаза в сторону, максимально делая вид, как разглядывал огромные синяки на тонкой шее человека, проглатывая не нужное на данный момент предложение помощи и вялые извинения. – Зачем ты взяла анализы крови пленных? – Скрестив руки на груди, Аватар не прерывал зрительного контакта, удивительно спокойно дожидаясь пока ученый соберется, придет в себя и уменьшив в горле боль, начнет говорить. – Внести… Их ДНК в базу… Данных. Чтобы после отключения… Отключения каме… – Кашель вновь вырвался наружу, согнув и так отдающую болью спину. – Ладно, я понял, черт… – Проведя рукой по коротким волосам, почему-то не подумав взять с собой хотя бы блокнота с ручкой, мужчина протянул девушке руку, разворачивая ладонью вверх. – Ты писала на руке отпрыску цели. Я пойму тебя, делай это только помедленнее. – Ответ не заставил себя долго ждать «Любезный сукин сын», Куоритч терпи, она должна перед смертью хотя бы ответить на пару вопросов. – Прекрасно… Почему ты отдала мне флешку? – Зеленые глаза с легкой злостью уставились в лицо рекомбината, но быстро смягчились. Тонкие пальцы быстро рисовали буквы на ладони, вопреки просьбе военного, открывая истину. – Все ученые так глупы или только ты? – «Ты и без меня прекрасно знаешь, что война ничего не изменит, сколько бы она не длилась и против кого вы бы воевали. На’ви не оставят свой дом, об этом говорил еще Джейк, вы не хотите возвращаться на мертвую планету. Но реши для себя, что тебе важнее и что тобой движет. Я давно решила» – Поймав указательный и средний палец Аватара, девушка слабо улыбнулась собственным мыслям, после отпуская конечности. Мужчина негромко фыркнул, поднимаясь с места. Тонкий хвост несколько раз дернулся из стороны в сторону, в очередной раз выдавая эмоции хозяина. Уже у выхода он развернулся к девушке, ненадолго задерживая на ней взгляд. – Я прикажу доктору осмотреть тебя. С этими словами он покинул камеру, возвращаясь в главный зал. Вертолет прибудет, не меняя той же скорости через шесть на базу. Лениво разглядывая темноту за толстыми стеклами, мужчина почувствовал на себе пристальные взгляды военных людей, что тут же отворачивались, стоило повернутся в их сторону.

Глава 6: Маски сброшены

Навес резко распахнулся, от чего крепления в самом верху глухо заныли от слишком сильного движения женской руки, кончиками ударяясь о укрепленные стены маруи. Поймав жену в крепкие объятия, Джейк сделал пару шагов в сторону, кивая Норману, чтобы продолжал поиски. – Нейтири, посмотри на меня. Мы их найдем. Обязательно найдем, слышишь? – Проведя тыльной стороной руки по щеке любимой, Торук Макто оставил долгий поцелуй на ее макушке, вновь крепко обнимая. Сердце воина и само было не спокойно, терзая грудь и голову в страшных догадках, от которых поневоле начинало тошнить. – Этот демон… Он должен был умереть! Как ты можешь закрывать глаза на поступок этого паршивца!? – Оттолкнув мужа, Нейтири зашипела сквозь зубы, снова и снова вырывая руки из крепкой хватки, отступая назад. – Он никогда не был частью нашей семьи, мешался, а теперь предал! Спас демона, поймавшего наших детей! – Нейтири! – Женщина резко затихла, уставившись в нахмурившееся лицо бывшего вождя, медленно опуская руки. Остроконечные уши дернулись, прижимаясь к голове плотнее, когда двигающийся из стороны в сторону тонкий хвост медленно остановился. Джейк глубоко вздохнул, шумно выдыхая через нос, вновь подходя ближе, уже куда мягче касаясь сжатых ладоней жены, скользя выше к плечам, остановившись на скулах, мягко огладив большим пальцем щеку, стирая покатившуюся по ней горькую слезу. – Паук… Поступил глупо, не дав Куоритчу погибнуть в тот день, но он никогда не предавал и не предаст нашу семью, свой дом и народ, принявший его так же, как и меня когда-то. – Глаза зацепились за дрожащие губы Нейтири, чью боль он ощущал не только кончиками пальцев, стараясь разделить ее на двоих, если не забрать полностью через легкие касания шершавых ладоней. Прошло больше шести часов, после связи с Ло’аком, а отследить корабль так и не удалось. Он будто бы вовсе пропал, не оставив даже короткого следа, по которым они могли выдвинуться в путь, на поиски. Разбросанные по территориям группы говорили одно и тоже из раза в раз, оставляя потерянный родителей безутешными, медленно погружаясь в пучину отчаяния. «Нельзя было опускать руки. Нельзя сдаваться. Надо продолжать искать, сколько бы времени не потребовалось.» – Подобные мысли крутились будто мантра, становясь единственным лучом спасительного света в темноте леса или глубине вод. Тоновари прибыл на остров немного раньше Нейтири, так же не получив нужного ответа, и только треснувшее от напряжения копье выдавало его состояние. Ронал, Кири и Тук до сих пор не знали о случившемся и двое сильных вождей до последнего надеялись, что о происшествии так и не прознают в отдаленных частях острова. – Мне страшно, Джейк… – На грани шепота произнесла охотница, прижимаясь щекой теснее к похолодевшей от напряжения ладони, закрывая большие янтарные глаза, только бы слезы больше не бежали по нежной коже. Мужчина вновь коснулся губами макушки, неспеша сползая ниже, зацеловывая мокрые щеки, совсем не обращая внимания на соленый привкус, только бы ей стало хотя бы немного легче. – Знаю, любовь моя… Знаю. Нетейам и Ло’ак сильные, они выдержат, не дадут друг друга в обиду. С ними сын вождя и его дочь. Вместе они справятся. – Понизив голос практически до шепота, Торук Макто вновь крепко обнял любимую, продолжая шептать на ухо утешение, в котором она так нуждалась все эти долгие часы. Такие же холодные ладони прижались к крепкой спине, цепляясь за поддержку, как за спасательный круг. С губ сорвался тихий вой, призывая обнять жену еще крепче, теснее, становясь одним целым, медленно покачиваясь, чтобы убаюкать, успокоить, расслабить. Паук медленно отошел подальше от входа в маруи Салли, поджимая губы. Когда-то совершенное действие превратилось в съедающее его изнутри чувство вины, злобы на самого себя, ведь если бы не он, все могло бы сложится совсем по-другому, куда лучше, чем сейчас. Шипя от злости, перемешавшееся с тяжелым отчаянием, парень побрел к берегу, по пути пиная попадавшие под ноги палки, но это никак не могло отвлечь от шума мыслей. Зачем он это сделал? Зачем спас? Рекомбинат их враг, и сколько бы времени не прошло, он останется таким же врагом, демоном… Но тянущее, болезненно ноющее чувство никак не отпускало юношескую грудь, стоило ему вернуться к семье Салли. Нейтири права – он не часть их семьи и как бы не летело время, чтобы он не делал и как бы не старался, ему не удастся в нее попасть, стать ее частью. Джейк был добр к нему с их первой встречи, но никогда не станет для него отцом. Нейтири стойко терпела и даже иногда могла проявить нежность, но не станет матерью. Нетейам, Ло’ак, Кири и малышка Туктирей продолжат улыбаться, проводить с ним время, играть, дурачится и веселиться, но не станут братьями и сестрами, о которых парень так мечтал. Он для них чужой, подкидыш, сирота… Майлз же смог дать того, что так жаждал все эти годы одинокий человеческий детеныш, и глупый мальчишка впитал все, будто губка, теперь страдая в три раза больше. Коричневые глаза застилали горькие слезы обиды, злости и как бы он не отрекался, но и чувство глубокой тоски по синекожему грубому военному, его глупому отряду, что так же уделяли их счастливой обезьянке внимание, шутя, дразня, но защищая. Через дыхательную маску не стереть стыдливые слезы, не закрыть руками рот, в горьком вое потерянной зверушки. – Ненавижу… Ненавижу тебя… Чертов демон! Монстр… – Рухнув на остывший песок, впиваясь ногтями в сжатые ладони, норовя повредить кожу, парень не сразу услышал приближающиеся шаги, пока на макушку не рухнула широкая ладонь и ее владелец не сел рядом. Резко подняв голову на пришедшего, Паук стыдливо отвернулся, стараясь как можно скорее снять маску и стереть с лица следы его позора. На’ви терпеливо ждал, не показывая лицом ни злости, ни отвращения, ни других чувств, кроме спокойствия. Когда маска вновь заняла свое законное место, человек неуверенно повернулся в сторону Меткайина, не решаясь начать диалог. – Кири часто о тебе говорила. Даже очень. – Ротксо смотрел далеко в сторону горизонта уходящего дня, наслаждаясь минутами спокойствия, перед началом очередной разведывательной миссии. Остроконечные уши слабо дернулись, из-за дуновения прохладного ветра, и широкая грудная клетка увеличилась, при глубоком вдохе. Морской запах успокаивал, когда казалось, покоя уже не вернуть, пока всему не придет конец. – Я до конца не мог понять, почему? Но потом стал слушать внимательнее, и… Ты хороший парень. Мы все совершаем ошибки, таково веление Великой Матери. – Проведя кончиками пальцев по зубу на шее, рядом с которым покоились две ракушки, вплетенные руками девушки, что сейчас далеко, но благодаря обновленному украшению чувствовалась рядом, морской слабо улыбнулся. – Я спас убийцу… Это не ошибка – катастрофа. – Опустив голову ниже, держа голос как можно ровнее, только бы не дрожал, Паук нервно перебирал пальцы. – Ну… Ладно, ты прав, это ужасно… Но видимо так надо. – Наконец развернувшись к сжавшемуся человеку, Меткайин несильно пихнул того в плечо, столь коротким жестом немного успокоив тяжесть в груди. – Паук, верно? Меня Ротксо зовут. – Протянув четырехпалую конечность, На’ви улыбнулся, вызывая только больше вопросов и неоднозначных чувств внутри истерзанной души. Рукопожатие было таким же странным, но до ужаса нужным. – Ты хорошо справляешься в одиночном дозоре, но одному слишком опасно в такое-то время. В следующий раз идем вместе, ты не против? – Нет… Не против. – На выдохе произнес юноша, не до конца веря своим ушам и вообще реальности происходящего. Паук думал что-то сказать и даже было открыл рот, но внезапный крик Нормана привлек внимание, заставляя двоих вскочить с песка, приблизившись к маруи. Сквозь громкие разговоры, две пары глаз уловили запись на полупрозрачном экране, приглядываясь к ней. Заметная белая полоса шла по всему экрану, двигаясь по ней дальше, пока не остановилась, показывая теперь большую белую точку, периодически пульсируя, будто маячок. – Вертолет рухнул где-то в этой области. – Сердце пропустило удар, смешивая вспыхнувшую радость находки и ужас, понимая, что корабль не сел, а упал… *** Уже нескрываемое переглядывание солдат нервировало, заставляя тонкий хвост дергаться туда-сюда, выдавая раздражение хозяина, что с каждым взмахом становился все злее. Однако, как оказалось, не только к полковнику было уделено столь обширное внимание со стороны, как военных, так и ученых. Единственные выжившие из его отряда так же были подвержены ненужному наблюдению, оповещая Майлза о странно поведении персонала на корабле и еще нескольких недавно появившихся рекомбинатов. В очередной раз получив нервное сообщение от каждого из отряда, мужчина дернул ухом, тихо хмыкнув под нос, слабо ухмыльнувшись. Что ж, рано или поздно это должно было произойти и что самое интересное – совсем не удивило Аватара, нутром чувствуя приближающуюся опасность, вот только не сразу поняв от кого, занятый совсем другими размышлениями. Одно было точно наверняка, ему, как и еще троим рекомбинатом, возвращение на базу грозило отнюдь не повышением и похвалой за выполненное задание с небольшой заминкой. Стукнув указательным и средним пальцем по поверхности стола, мужчина медленно развернулся к предмету спиной, дабы облокотиться, Куоритч вскользь пробежался желтыми глазами по помещению, посчитав вооруженных солдат. Пятеро, не считая самого полковника, так еще двигались так, будто, хотя нет – точно беря в кольцо. – «Ваши указания, полковник?» – Спустя пару секунд раздалось в ухе. Манск прислонился к двери, выглядывая через небольшое окошко, рукой останавливая дальнейшие действия Здинаркс и Лайла, ведь они только оторвались от преследовавших их рекомбинатов, засев в кабинете бывшего главного ученого. Во всем корабле медленно опустилась гнетущая тишина, и даже шум техники, звучащий во время движения, затих, позволяя детальный анализ без постороннего шума. До базы осталось чуть больше четырех часов полета. Полковник неспеша опустил голову, вперившись взглядом в твердый пол и тяжелые ботинки, навострив уши. Со стороны послышался тихий для людей, но достаточно громкий звук отстегивающейся кнопки кобуры. С ног до головы прошлась волна напряжения, поднимая дыбом маленький подшерсток, заставляя повернуть голову в сторону собственной руки, дабы удостоверится в столь ярком ощущении пространства. Переговоры тут явно не помогут, все находящиеся на корабле получили точный и немедленный к выполнению приказ, возможно, первое время скрывая его наличие, но даже он, искусственно созданное создание с чужой памятью, прекрасно знал натуру человека. Особенно того, чье имя нес, с гордо поднятой головой, а теперь избавляясь от любой крупицы влияния, полностью позабыв о выброшенном медальоне. Пятипалая конечность приподнялась, достигая шейной рации, коротко нажимая на небольшую кнопку, на мгновения молча удерживая сложенными пальцами, полностью выпрямляясь. – На базу нам путь закрыт, ребята. – Резким движением вытащив увесистый пистолет, мужчина вытянул руку вперед, поражая противника перед собой. Звук выстрела раздался в наушнике троих рекомбинатов, что даже не шелохнулись от громкости. – Стрелять на поражение. Выполнять мой приказ. «Есть, сэр!» Минуты спокойствия прервались так же неожиданно, как и яркий свет ламп, потухнувший в небольшой камере с пленными туземцами. Белые люминесцентные точки на телах На’ви медленно загорелись, становясь единственным источником света, вместе с двумя парами переглянувшихся желтых глаз. Пленные быстро вскочили с холодного пола, делая шаг назад от открывшейся двери, прислушиваясь к любому шороху за ней. Коридор был так же погружен во тьму, и только периодически мигающая красная лампочка освещала пустое пространство, уходя глубоко внутрь корабля. На пороге так никто и не показался, да и вряд ли собирался, двери были открыты дистанционно, но кем? – Это наш шанс. – Шипит Ло’ак, стоило брату остановить его, хватаясь за острое плечо, резко потянув назад. Юношу уже порядком начинало бесить полное игнорирование его слов со стороны старших, а ведь они даже не пытались скрыть этого. – Что опять? Людишки херней страдают, и… – Я не наш побег останавливаю, а пытаюсь понять, в чем дело. – Привыкшие к темноте желтые глаза скользнули по напряженному выражению лица старшего из сыновей Торук Макто, тут же его впитывая. Резкий выстрел в очередной раз раздался в коридоре, уже более четко доходя до остроконечных ушей подростков, что снова сделали шаг назад, собираясь в кучку. Где-то за стеной глухо рухнуло тело и шум стих. Вырвавшись из крепкой хватки брата, чудом успевая увести хвост, от четырехпалой конечности, Оматикай приблизился к выходу, тут же выглядывая. Глаза зацепились за мертвое тело военного, рядом с которым парень тут же присел, забирая автомат. Тяжелый подзатыльник не заставил себя долго ждать с пыхтящим старшим братом, поднимая безрассудного младшего с корточек за ухо. – Да все! Все! Отпусти, я понял! – Прикрыв рукой горящее ухо, младший Салли хмуро уставился на Тейама, однако принимая его действия, как небольшой урок или хотя бы внимательность, чтобы больше не попадаться. – Нужно найти баллоны, иначе долго ходить не смогут, без кислорода. – Легонько кивнув в сторону Меткайинов, для которых он был куда важнее, На’ви вернулись внутрь, делая глубокий вдох. – Я знаю, где они хранятся. Запомнил, пока тащили сюда. – Дернув от напряжения хвостом, случайно задевая ногу Аонунга, парень куда спокойнее выдохнул, почувствовав легкое касание широкой ладони, мысленно благодаря будущего вождя за внимательность. – Идти придется долго, так что стоит набрать побольше воздуха и задержать дыхание. – Нетейам прекрасно знал способности своих морских собратьев и каждый раз, будто в первый наблюдал с открытым ртом их выдержку, так что в каком-то смысле, лесные утешали самих себя. Тихие шаги преодолевали коридор за коридором, двигаясь за Нетейем, отобравшего найденное оружие, каждый раз прерывая попытку Меткайина его обойти, силясь, дабы не поднять самую настоящую ссору, хотя шестое чувство подсказывало – она неизбежна, но времени ее предотвратить совсем не было. По дороге встречались брошенные тела, а заслышав приближающиеся шаги, группа пряталась в темноте. Камеры вместе со светом были отключены, что не могло не радовать, однако на вопрос так и не ответил. Кто же это сделал? Огнетушитель с оглушительным грохотом был кинут в крепкое стекло, так и не собираясь поддаваться. Легкие жгло в нехватке, но братья Салли продолжали попытки разломать неподдающееся стекло или же отворить заклинившую дверь. Алекс было трудно даже стоять ровно, не то, чтобы помочь заметившим ее детям, что сейчас очень рисковали жизнями, тратя время и силы на ее освобождения, хотя ученый уже давно смирилась с неизбежным. – Уходите, глупые! Я буду только мешать… – Положив ладонь с другой стороны стекла, она активно покачала головой, игнорируя боль в шее, жестами пытаясь донести им сказанное, но либо они не понимали, либо игнорировали. Глаза заслезились, стоило Циреи подуть на стекло, быстро написала всего два слова «Tung srung», вновь назад. Огнетушитель влетел в тоже место и вот, наконец появились небольшие трещины. Секундную радость прервали закашлявшиеся Салли, шумно втягивая ртом грязный воздух. Мысли путались, а перед глазами постепенно начинало плыть, но впитавший безрассудство младшего старший взялся за голову, уже окончательно выводя Меткайина из равновесия. Выхватив огнетушитель, идя против собственных принципом, Аонунг негромко зарычал в лицо любимого, отодвигая подальше от стекла, занеся предмет. Стук, второй, стекло все сильнее трещало и наконец сдалось, осыпавшись на пол. Широкие ладони тут же скользнули внутрь, хватая врача под подмышками, медленно вытаскивая. – Спасибо… – Легкая улыбка все-таки скользнула по губам рассерженного Нунга, и даже не думая опускать человека на ноги, сквозь красное освещение видя серьезные повреждения на маленьком теле, они двинулись дальше, ускоряя шаг. Громкий стук обуви сопровождал тяжелые шаги рекомбината. Из поврежденного бока капала темная кровь, пропитывая военную форму, принося ужасную боль. Резко свернув, мужчина ускорил шаг, вбегая в пустующую камеру, не сдерживая громкого рычания. Слишком рано открыли, конечно, они не будут спокойно сидеть на месте. – Лайл, где дети?! Какого черта их камера открыта?! – Зашипев сквозь зубы, мужчина прислонил маску к лицу, пачкая неровными полосами крови, тяжело задышав. Стоило бы перевязать рану, да времени в обрез. Опустив испачканную руку, Куоритч вновь зажал рану, наконец получая ответ на свой вопрос. – Вся безопасность вышла из строя, поврежден компьютер. Доктор Алекс тоже сбежала, весьма вероятно, именно они ее вытащили, потому что двери заклинило. – Аватар осторожно выглянул из-за укрытия, перезаряжая пистолет. Здинаркс и Манск отправились дальше, когда вышедшие солдаты открыли по нему огонь, от чего пришлось отступить. Теперь они разбросаны по разным уголкам кораблям, и чтобы уж точно найти друг друга, им придется перебить весь персонал с военными и самому при этом не склеить ласты. – Ясно. Сейчас же иди на их поиски, а как найдешь, не медли и сообщи мне. Приказ понятен? – Шумно выдохнув через нос, полковник оторвался от стены, вновь начав движение, наугад прикидывая направления, по которому эти черти могли пойти. Внезапно прозвучавший взрыв сотряс воздух и весь корабль заставляя всех живых существ рухнуть на пол. Сирена завыла, режа острый слух, заставляя зажать уши руками. Повреждение очередной турбины предвещало о скором падении вертолета, или вовсе его полном уничтожением, что совсем не входило в планы как полковника, так и его солдат и детишек вождя и Торук Макто. На скорую руку перетянув ремень поперек тела, только бы освободить еще одну руку, рекомбинат перевел быстрый шаг в самый настоящий бег, приближаясь к месту взрыва. Брошенная граната сыграла свою роль, но как в пользу, так и во вред, пытаясь затянуть в открытую дыру, вцепившихся во все выступы детей, что никак не могли найти силы вскарабкаться назад. – Хватайся, братец! – Ло’ак с трудом сам мог удержаться, протягивая руку старшему. Совсем немного не хватало, чтобы хотя бы соприкоснуться пальцами, что уж там говорить о целой хватке, когда собственное тело вот-вот могло соскользнуть и вылететь через созданную по его глупости дыру. Взрыв разделил их и так небольшую группу и неизвестно еще, не вылетели ли Меткайины вовсе. Нетейам тянулся изо всех сил, боковым зрением замечая появившуюся фигуру. Янтарные глаза только зацепились за рекомбината, как мужчина спрыгнул к братьям, резко поднимая младшего. – Чертов демон! – Юноша извивался в больших руках, пытаясь вырваться, пока грубый голос не привел в себя, заставляя замолчать и слушаться. – Быстро заткнулся, пока я не передумал вас спасать! – Выкинув юношу назад в коридор, полковник съехал еще ниже, сжимая ладонь на тонком запястье, через боль в боку подтягивая старшего Салли сначала выше, а уже потом помогая вскарабкаться назад к брату. Когда же Нетейам уже оказался в коридоре, Аватар тихонько выдохнул, не заметив, как и так прогнувшаяся железка полностью сломалась, не выдержав чужого веса. Ободрав ладонь, мужчина вцепился в эту самую железку, надрывая шершавую кожу в ладони. Болезненный стон сорвался с губ, когда и так ноющая рана заныла еще сильнее, от чего руки неприятно задрожали, слабея с каждой секунды. – Вот черт… А я надеялся избежать героической смерти за этих обезьян… Идиот. – Пальцы заныли, держаться стало просто невыносимо сложно из-за крови. Громко зарычав, полковник предпринял последнюю попытку, чтобы дотянуться до выступа, когда запястье перехватили чужие ладони, а желтые глаза встретились с такими же, но в разы ярче. – Я держу, тяни! – Стиснув зубы, Ло’ак резко потянул Аватара на себя, полностью игнорируя боль в хвосте от натяжения и крепкой хватки старшего брата, тянувшего с той же силой, помогая из-за всех сил. Казалось, что парни сейчас сами сорвутся и полетят цепочкой прямо вниз, вот только этого не произошло. Найдя все себе еще больше сил, чем имели двое худощавых тел, Салли утащили Аватара в коридор, глотая воздух, стараясь как можно быстрее унять дрожь в мышцах. – Не дай нам пожалеть об этом, демон… – Рухнув на пол, облокотившись при этом о стенку, юноша вцепился взглядом в полковника, после подползая ближе, чтобы перевязать рану. – Я в порядке… Идемте, нужно уходить. Где еще двое? – Поднявшись без помощи, рекомбинат придал лицу более живой вид, полностью игнорируя явный запах крови и прилипшую к коже форму. Ответ на вопрос не дал точных координат, так что придется искать, хватит с них везения, однако Фортуна думала по-другому. В наушнике раздался голос Жвачки, оповещая полковника о нахождении сына вождя вместе с доктором, однако на вопрос о местоположении еще одного На’ви был дан неоднозначный ответ. «Манск и девчонка провалились в люк, я иду на поиски». – Нет, отправляйся в гаражный отсек. Делай, что посчитаешь нужным, но выломай чертову дверь, чтобы мы смогли уйти, я сам найду их. И так, дети, бегом в гараж. – Я не брошу Цирею одну с демоном! – Ло’ак оскалился, за что получил по лбу, не сильно, но ощутимо, чтобы привести подростка в чувства. – Я сказал бегом, пока ремня не получили! – Толкнув обоих в нужном направлении, Майлз дождался, пока Салли скроются за поворотом, пока еще один взрыв не сотряс корабль и система не выдала последнее предупреждение о скором падении, медленно опуская машину все ближе к деревьям. Выбив ногой приоткрытую дверь, Манск пропустил принцессу вперед, перед этим осмотревшись, под руку сопровождая хромающую девушку. Весомых повреждений не было, лишь несильно подвернутая нога, но регенерация быстро справится с данной задачей, самое главное дожить до этого момента. Быстро обернувшись назад, мужчина опустил оружие, подбегая к отставшей Цирее. – Ты как? Точно ничего не сломала? – Рекомбинат был немногословен, чаще предпочитал молча выполнять приказы и следовать указаниям, даже в кругу своих сослуживцев. Он прекрасно видел, что туземка его боится, боясь даже заговорить с ним, отвечая легким покачиванием головой и беглым взглядом голубых глаз. – Так дело не пойдет. – С этими словами он осторожно поднял дочь Тсахик, стараясь не принести дискомфорту ноге, ускоряя шаг. С телом на руках не получится защититься, да и риск попаденя в дрожащую девушку увеличился, однако Аватар не боялся рискнуть, понимая, что все под контролем. Рация, к сожалению, была утеряна в схватке с другим рекомбинатом, так что связаться с группой возможности никакой не имелось, оставалось доверится чутью или удаче. Преодолевая коридор за коридором, мужчина быстро поднялся по лестнице, когда взрыв впечатал его спиной к стене, а появившийся солдат в броне скелете занес нож, невовремя замеченный. Резко уйдя влево, Аватар опустил девушку на пол, тут же закрывая собственным телом, доставая из ножен оружие. Тонкий хвост заходил ходуном, а ровная стойка то и дело портилась от тряски корабля, задевающего верхушки деревьев. Ранить железо было задачей глупой, чем и пользовался солдат, прикрывая открытое человеческое тело от острия, действуя все быстрее. Дождавшись момента, когда принцесса спрячется, Манск ускорился, делая последующие атаки все резче, то отступая от противника, то наоборот набрасываясь. Железный кулак точным ударом повредил голову, ломая черный очки, опрокидывая тело рекомбината. Из виска побежала кровь, а голова затрещала, будто рядом взорвалась граната. В глазах замельтешило, не давая сконцентрироваться на раздвоившемся противнике, отступая все дальше. Нож выбили из рук, а на груди оставили размашистый порез, тут же хватая за горло, прижимая к стенке. Разжать железные пальцы было трудно, а силы из-за недостатка кислорода ускользали быстрее, несмотря на многочисленные дыры в корабле, этот отсек был все еще закрыт. В глазах потемнело, последним увидев испуганную Цирею, когда массивная ветка не пробила еще одну дыру, откидывая военных. Схватившись за выступ, стараясь как можно плотнее прилипнуть к гладкой поверхности машины, чтобы пролетающие стволы и ветки не унесли за собой Аватара, Манск поднял голову, поджав уши. Солдат не отставал, занося ногу, чтобы сбить пятипалую конечность с выступа, однако полетел вниз. Дочь Тсахик тяжело дышала, не веря, что только что столкнула человека, пусть и врага, но живого… Опомнившись, принцесса опустилась к краю, стараясь помочь рекомбинату подняться, пытаясь и сейчас унять дрожь в руках. – Я только что… Убила… – Голос дрогнул, а большие голубые глаза застилала пелена слез. Ужас сковал тело, не давая возможности подняться с колен. – Не ты, гравитация. Идем, идем-идем. – Помогая подняться на ноги, мужчина опомнился, тут же поднимая дрожащую в его руках дочку вождя, бегом покидая слишком опасное помещение, хотя весь корабль таким являлся, а падение уже казалось неизбежным. Очередной сильный толчок подбросил над полом и нос корабля медленно устремлялся вниз. Все турбины разом отключились, и машина, снова все на своем пути рухнула, разрушаясь еще больше. В последний момент, рекомбинат закрыл собственным телом свернувшуюся в клубок девушку, вылетая вместе с ней в разбитое окно, болезненно проехавшись по земле спиной. Железо прогнулось под тяжестью, как разогретый пластилин, зарываясь на несколько сантиметров в землю. От удара по голове Манск отключился, расслабляя хватку на руках. Джунгли Пандоры освещали место катастрофы, а находящиеся по близости животные покинули эту территорию, спасаясь от неизвестного железного чудовища. На какое-то время наступила тишина, успокаивая мечущиеся мысли, приводя сознание в норму. Цирея медленно подняла голову, осматриваясь вокруг, не веря, что они наконец-то на земле. – Вы спасли мне жизнь… Спасибо… Дяденька? – Опустив руку на грудь, принцесса резко убрала ее, взглянув на испачканные пальцы, тут же слезая с чужого тела. Опустив голову на закрытый тканью живот, она удостоверилась, что солдат дышит, снова поднимая голову. Прокричав имя брата и Салли, дочь Тсахик не дождалась ответа, поднимаясь на ноги. Лодыжка все еще ныла, не давая возможности слишком долго тащить тяжелое тело по земле и очень скоро она выдохлась. К глазам вновь подступили слезы, страх с новой силой обрушился на юную деву, придавливая к земле, пропитывая страшными мыслями, а жив ли хоть кто-то еще? Вдруг остальные застряли в корабле и не могу выбраться, а железная птица вот-вот взорвется, унеся за собой столь юные и родные сердцу жизни. Крупные капли бежали по щекам, когда остроконечные уши уловили тяжелый стук и дверь вдалеке вылетела. – Братец! Аонунг только показался, грязный, раненный небольшими порезами, удерживающий на руках маленького доктора, но уже замеченный внимательными глазами сестры. Тут же повернув голову в ее сторону, сын вождя спрыгнул с машины, устремившись в сторону сестры. Вслед за ним вышла не менее помятая Здинаркс, ускорившись, стоило заметить рядом лежащее тело рекомбината. Выпустив Алекс из рук, дабы она осмотрела Аватара, Нунг крепко обнял Цирею, сжимая в объятиях все крепче, боясь, что она тут же рассыпится, если хотя бы на секунду расслабиться. Принцесса тихо плакала в широкую грудь, с тем же страхом цепляясь за плечи старшего брата, очень скоро вовсе оказавшись на его коленях. – Манск, очнись, черт тебя побери! – Жвачка несильно встряхнула чужие плечи, ругаясь все чаще. Пусть Уинфер и сказала, что он жив, но без оборудования не закроешь тяжелые раны. Тонкий хвост метался из стороны в сторону, вороша землю, пока руки под четким руководством доктора закрывали рану. – Что нужно найти? Я принесу. – Медленно отпустив сестру, Рифовый Принц повернулся всем торсом к рекомбинату и Мюллере, ожидая указаний. – Он спас мою сестру. Я должен ему. – Уточнил Меткайин, под тихое шипение девушки Аватара и закатывание глаз. Шаркающие шаги привлекли внимание быстрее, чем девушка смогла ответить и из-за машины вышли еще четверо. Лайл, поддерживая под руку полковника следил за бегающим вокруг Нетейамом, то и дело поднимающий вторую руку Майлза, но снова и снова отговариваемый от помощи, дескать: «Тебя самого побили пусть и часов пять назад, но лучше не рискуй». Стоило Оматикайям полностью выйти, как две фигуры замерли, уставившись в ответ на застывших водных На’ви. Ло’ак первый сорвался с места, проехавшись коленями по земле, но поймавший в крепкие объятья любимую, сам с трудом сдерживая рвущиеся наружу слезы, под тихие всхлипы принцессы. Руки перемещались то на скулы, рассматривая нежное личико его принцессы, то назад на плечи, снова обнимая, шепча на ухо благодарности Великой Матери и всю неумелую любовь к столь прекрасной деве, которую средний сын Торук Макто так старался подарить. Липкий страх потери медленно покинул два любящих сердца, несильно покачивающиеся в крепких объятиях друг друга. Нетейам же застыл как skxawng , поджимая губы в тонкую полоску, уже не видя в размытом взгляде своего принца, вскоре поднявшегося с земли, добегая до безрассудного избранного. – Когда же ты перестанешь меня так пугать? – Прошептав в самое ухо, Аонунг коротко поцеловал пульсирующий от напряжения висок, перемещая руки в скулы, чтобы стереть бежащие по лицу слезы Тейама. У самого глаза блестели, выдавая все внутренние переживания, страхи и глубокие чувства любви к одному единственному. – Пожалуйста, прости меня. Leoru txoa livu, sevin. – Положив подрагивающие ладони поверх рук Меткайина, парень прикрыл янтарные глаза, шумно вздохнув, в попытке успокоится, под нежные поцелуи, осыпающие мокрое лицо. – Глупый, за что ты извиняешься? – Ответить не удалось, да и нужно ли было? Губы встретились в нежном соленном поцелуи, недолгом, но таком нужном. Ладони опустились с лица, на талию, медленно разрывая поцелуй крепкими объятиями. Куоритч неспеша переводил взгляд то на одну пару, то на вторую, кажется, вовсе позабыв о собственных ранениях, отдав найденную полуцелую аптечку в руки доктора. В голову впервые полезли мысли, что полковник наконец-то поступил правильно, незаметно появившуюся для самого себя, однако видимую для других, легкую улыбку. Переведя желтые глаза на, Алекс, что так же одарила сурового военного, как и Лайл более яркой улыбкой, мужчина тихо зашипел, специально кривя лицо, вовсе отворачиваясь от надоедливых подопечных. – Не отвлекайтесь, доктор Алекс. А ты, Лайл, лучше помоги ей, нечего страдать херней. – Прижав к голове уши, чтобы не дергались и придавив рукой собственный хвост, рекомбинат негромко зарычал, стоило маленьким человеческим рукам потянуться к пулевому отверстию. – Манск ранен. – Да неужели? – Женский голос отдавал хрипцой даже через плотную маску, и как бы не хотелось съязвить, ученый замолкла, жестами прося снять форму, чтобы она могла и его подлечить. Не без помощи Уэйнфлита и Здинаркс, ей это удалось и постелив испачканную на безвозвратной основе форму, полковника уложили на нее, светя фонариком на рану. Пулю вытащить с первого раза не получилось, однако Аватар терпел, лишь изредка шипя или рыча, если было совсем трудно. После же, немного омытое тело быстро перевязали. – Как ты себя чувствуешь?.. – Алекс на мгновение замерла, но быстро продолжила, пожав в ответ плечами, вызвав этим лишь неоднозначную реакцию мужчины, тихо пробормотавшего что-то на своем, полковническом. Стоило отойти от корабля, наверняка пославшего сигнал крушение на базу, а еще одной битвы и так не самая живая команда вряд ли сумела. Несмотря на еще не самые доверительные отношение к друг другу, На’ви помогали передвигаться раненному полковнику и все еще не пришедшему в себя солдату, так же спокойно неся на руках смущенную такой внимательностью и доброте Мюллере. Идя в глубь, дальше в джунгли, рекомбинаты уменьшили шаг, не позволяя пропустить хотя бы минутного осмотра местности. Конечно, они были внимательны и осторожны, стараясь как можно быстрее среагировать на приближающуюся опасность, но ее не было, и совсем другое привлекло внимание суровых военных. Окрасившаяся другими красками, Пандора, будоражила, восхищала, пропитывала спокойствием и нежностью уставшие тела. Туземцы быстро шагали вперед, практически одновременно оборачиваясь на отставших, вот только не спеша подгонять, давая возможность насладиться красотами их столь большого мира. – Это еще не все, идемте, мы почти дошли. Вы точно уроните челюсть. – Нетейам даже слабо улыбнулся переглянувшимся военным, а лежавшая на руках принца Ава’атлу Алекс в предвкушении глянула на Меткайина, смущенно отвернувшегося от столь пристального внимания. Он не соврал, Аватары не заметили, как раскрыли рты от столь прекрасного зрелища. Древо голосов, не самое большое, что было совсем рядом с прошлым домом братьев Салли, но такое же могучее, священное… Маленькое семечко медленно спустилось к рекомбинатом, и на мгновение испугавшееся лицо Майлза позабавило детей. – Это семечко нашего Древа Голосов, великой Эйвы. Чистые души. – Склонив голову немного в бок, Тейам с неподдельным интересом наблюдал, как с опаской, полковник вновь протянул руку, позволяя “странной медузе” приземлиться на расправленную ладонь. Уши полковника дернулись и черные зрачки заметно увеличились, выдавая его восхищение. – Похоже… Сама Великая Мать подсказала тебе правильный путь. – В глазах мужчины застыл вопрос, ведь никто не видел его в тот момент, но задать не решился. Такие же семечки коснулись и других Аватаров, позволяя прочувствовать тепло их крохотного тельца, согревая и лежащего на носилках Макса, что даже глаза открыл, от неожиданности треснув одно из семечек. Со стороны На’ви послышалось неодобрительное шипение, вперемешку с рычанием, за подобное отношение к столь великому созданию, однако все быстро устаканилось. Теперь была их очередь наблюдать за картиной воссоединения, ведь народ На’ви куда лучше людей понимали чужие чувства. Обычно всегда серьезная девушка солдат сейчас с облегчением обнимала очнувшегося военного, ругаясь, но не со зла. Смущенный столь резким порывом, Манск вскоре ответил на объятия, полностью игнорируя игривый взгляд Лайла, удерживая себя не запульнуть в него чего-нибудь твердого и прямо в слишком довольное лицо. – Хищники не заходят сюда, уважая созданные Эйвой границы и раз сама Мать снизошла до ваших потерянных душ, мы можем переночевать здесь. – Нетейам вообще единственный, кто после всего, оставался нейтральным по отношению к солдатам, если не допустимо положительно, как и Цирея. Аонунг же презрительно фыркнул, игнорируя серьезный взгляд любимых глаз, ему просто нужно было время, в прочем, Нетейам очень на это надеялся, хотя очень понимал причину оставшегося недоверия, вот только диалог на эту тему решил оставить на утро, ластясь к тут же зажавшемуся принцу, стараясь успокоить напряженные мышцы. – Они никогда не станут одними из нас. – Прошипел Нунг, хмуро наблюдая разглядывающих все подряд рекомбинатов. – Ма’Нунг. – Повернув лицо любимого к себе, парень коротко поцеловал кончик его носа. – Этот демон спас мне жизнь, другой не позволил умереть твоей сестре и еще одна защитила тебя. Я не прошу их принять, но сейчас нужно держаться вместе. Сделаешь это ради меня? – Только ради тебя, yawnetu. – Тихонько выдохнув, парни вернулись к Ло’аку с Циреей, что после пережитого кошмара теперь спали в обнимку, настолько тесно к друг другу, как было возможно. От такой картины еще секунду назад стреляющий молниями из глаз, Аонунг, слабо улыбнулся. Завтра станет видно, как лучше поступить.

Глава 7: Ты мне обещал

Слабый ветер поднял с земли несколько удивительно маленьких листьев, для столь обширных джунглей Пандоры, медленно ведя их в сторону спящих созданий. С магической аккуратностью, листочки обогнули мелкие ветки, слишком высокие кусты и толстые стволы могучих деревьев, наконец достигая своей цели – Великого Древа Голосов. Замерев лишь на мгновение, листочки полетели дальше, обгоняя светящиеся лианы древа, медленно опустившись на синее тело, щекоча открытую грудь, что медленно поднималась и опускалась, при каждом вдохе и выдохе, дававшийся с небольшим трудом из-за перебинтованного живота. Голубые глаза неотрывно наблюдали за спящим рекомбинатом глубоко ночью, еле слышно шевеля толстым хвостом, чтобы не разбудить спящего парня совсем рядом. Аонунг резко поднял уши, выпрямившись в спине, прислушиваясь к шороху в стороне, но к счастью, это был все тот же ветер. Тихий вздох сорвался с губ, стоило почувствовать, как любимые руки сквозь сон поймали его хвост, опаляя горячим дыханием нежную бирюзовую кожу. Четырехпалая конечность легко коснулась темных косичек, и принц поймал себя на мысли, что их стоило бы переплести, хотя ничего на свете не испортило бы его прекрасную пару. Маленькое семечко медленно подплыло к Меткайину, привлекая к себе внимание, так же медленно опускаясь на острие демонического оружие рядом с будущим вождем. Морской На’ви медленно прикрыл глаза, не веря, что его действия останавливает сама Великая Эйва. По итогу, украденный нож вернулся в ножны, с тихим, похожий на щелчок звуком. В последний раз бросив голубые глаза, что тут же менялись даже в цвете, становясь пугающе-хищными, Аонунг медленно вернулся в лежачие положение, несильно отодвигая приставучее семечко, укладывая Нетейама на широкую грудь, крепко обнимая. Чужие остроконечные ушки дернулись от горячего дыхания, и сын Салли неспеша приоткрыл глаза, тихо зевнув. – Еще ночь, tsyeym oeya, отдыхай. – Прошептал Меткайин, оставляя короткий поцелуй на макушке, ловя небольшую ладонь в свою, полностью закрывая. Тейам спросонья попытался о чем-то спросить, но вышло ужасно, да и сонный мозг отказывался быстро приходить в себя, в долгожданное время спокойствия и буквально через секунду, Нетей снова провалился в сон. Легкая улыбка скользнула на губах, и приятное чувство нежности к столь прекрасному юноше расползлось в груди. Одна беда, Нунг так и не смог позволить себе уснуть этой ночью, переваривая несостоявшийся план в голове, устремив задумавшийся взгляд далеко в потемневшее небо, с сотнями тысяч маленьких звезд и величественной Альфа-Центавры. И все же, в джунглях звезды были куда ярче, чем на рифах. Остроконечные уши из раза в раз дергались в направлении хрустящих, трещавших и тяжелых шагов в обуви. Кто-то старательно не обращал внимание, разминая затекшие мышцы во время небольшой зарядки, а кто-то ежесекундно стрелял недобрым взглядом по направлению этих самых звуков. «Слишком громкие» Нетейам тяжело вздохнул, проведя ладонью по напряженной спине морского На’ви прекрасно замечая его сонливость, ища подходящего момента, дабы поговорить, вот только Аонунг будто чувствовал приближение не столь приятного разговора, удачно сбегал или же менял тему. Рекомбинаты же были полностью поглощены подсчетом прихваченного оружия, не шибко обрадовавшись его количеству, куда приближенному к нулю. Куоритч, вопреки всем просьбам как своих подчиненных, так и врача, расхаживал по неровной земле, засматриваясь. И снова этот пронизывающих по самые кости взгляд. Резко повернувшись в сторону принца Ава’атлу, что даже не шелохнулся, да и с самого начала, не скрывая своего вражеского настроя, мужчина медленно опустил глаза ниже, цепляясь за украденный нож, что висел на груди. – Разве На’ви не учат своих детишек не воровать у взрослых? – Легкая ухмылка, что наконец теперь не была похожа на дикий оскал, вырисовалась на лице. Полковник уже не пытался показаться устрашающим, куда спокойнее реагируя на когда-то пленных, а теперь единственных возможных союзников. Ну, на это стоило хотя бы надеяться. – Oel ngati ‘awlo tspang. Si nga fikemti ke tslamti – Аонунг. – Нетейам быстро встал перед парнем, смерив суженного хмурым взглядом, но попытавшись как можно скорее взять себя в руки, медленно опустил ладонь на широкую грудь избранника, сделав шаг навстречу, почти вплотную. Заглядывая в темно-синие глаза принца, Тейам провел ладонью дальше, ближе к плечу, а уже после осторожно касаясь напрягшей скулы. Зрачки медленно расширились, а цвет вернулся к голубому оттенку. Ни сказав больше и слова, будущий вождь мягко перехватил тонкое запястье, убирая руку с лица, быстро отходя в сторону, а потом и вовсе уйдя к Ло’аку, осторожно наблюдавшим за этой сценой, как в принципе все остальные, быстро возвращаясь к наточке копья. Посмотрев еще несколько секунд в след ушедшему На’ви, Салли развернулся к Майлзу, приподняв руки вверх, показывая, что все хорошо. – Нам нужно идти дальше, но это не значит, что на этом наши пути расходятся. Среди вас есть еще раненные, да и в некотором плане мы все еще перед вами в долгу, за помощь. Скажите, как будете готовы. Полковник проглотил мучающий его вопрос о переводе сказанного, но неведомые силы заставили подождать, а лучше вообще не поднимать эту тему в ближайшее никогда. Коротко кивнув в ответ, мужчина в очередной раз перевел взгляд на Меткайина, который уже не прожигал его взглядом, вовсе смотря куда-то в другую сторону, нервно дергая толстым хвостом. Хруст веток сопровождал медленный поход постоянно останавливающейся группы. Ло’ак, раздраженно зашипев, уже не знал куда себя деть, топчась на одном месте, когда молодое тело требовало выплеска энергии. На’ви двигались в сторону небольшого стада, ориентируясь по оставленному еще свежему следу животных, намереваясь хотя бы немного поесть, но среднему Салли все больше казалось, что и в этот день они все останутся голодными, а всему виной были удивительно медленные вояки, от которых шума было больше, чем от него самого. – Нетейам, от нас сейчас все уйдут. Давай тут их оставим, а потом вернемся. – Парень издал очередной разочарованный вздох, уперевшись лбом о ствол дерева, стоило старшему всего одним жестом заставить его помолчать. Нетей быстро спустился с поваленного дерева, кошачий грацией преодолевая все препятствия в виде веток и кустов, подходя к военным. Поставленный в голове диалог тут же пропал, стоило ему заметить все такие же удивленные лица рекомбинатов, рассматривающих все вокруг, ведь раньше, им явно не удавалось насладиться красотами этого мира, действуя строго по протоколу и установленным рамкам заданий. Небольшая улыбка сама появилась на лице юноши, от чего тонкий хвост весело двигался из стороны в сторону, просто вспоминая рассказы отца, ведь будучи таким же новичком он частенько крутился по сторонам, совсем не желая запоминать рассказываемый материал от будущей жены. Майлз, наконец оторвавшись от наблюдения интересного животного, обратил внимание на юношу, жестом указавший следовать дальше. Полковник сделал всего шаг и снова хруст от сломанной ветки. Тихий вой дальше явно ему не показался. Это был все тот же Ло’ак. – Вы не чувствуете землю, ваши шаги неустойчивы. – Объяснил Тейам, спокойным тембром, будто перед ним его ученик. – И слишком шумные! – Добавил средний, получая легкий подзатыльник от Аонунга, чтобы не мешал, хотя был того же мнения и наотрез отказывался понимать, почему эти громкие дети-переростки все еще следуют за ними. – Ло’ак прав, снимите обувь. Наши тела хранят куда больше секретов, чем вы можете себе представить. Алекс, ты тоже. Шум отпугивает животных и привлекает к себе более опасных хищников. – На предпоследнем слове, сын бывшего вождя сделал особое ударение, продолжая жестикулировать, но уже так, по привычке. Несмотря на легкое недоверие, что все еще висело между двумя разными культурами, военные послушались, избавляясь от ненужного элемента одежды, ожидая дальнейших указаний или же движения дальше, однако ничего из этого так и не последовало, кроме одного. – Заройте ноги под землю, почувствуйте ее. Прохладу почвы, ее сыпучесть, она влажная, неправда ли? – Все, что говорил парень, он делал и сам, дожидаясь выполнения столь небольшого обучения, продолжив. – Закройте глаза, не бойтесь. Сделайте максимально глубокий вдох и прислушайтесь. Природа вокруг вас отдельный организм. Она живет, дышит и учится вместе с остальным миром, с животными, что ее окружает. Почувствуйте дуновение ветра, услышьте шелест травы, листьев могучих деревьев, почувствуйте окружающие вас запахи. – Протянув руку, парень аккуратно поймал пролетающую рядом Веерную ящерицу , будто сама Эйва желала обучить новых союзников, призывая созданных ею созданий помогать, а не избегать. – Джунгли опасны по неосторожности, но вы уже видите, насколько они прекрасны. – Янтарные глаза медленно рассматривали безобидное существо, одурманенное спокойным голосом Оматикайя и влиянием Великой Матери, не спеша убегать от прикосновений к маленькому тельцу. Солдаты внимательно вслушивались в каждое сказанное слово, сами постепенно попадая в некий транс или что-то похожее на него. Остроконечные уши дергались по направлению ветра, шелеста, пальцы врывались в землю, легкие заполнялись свежестью воздуха. Когда же голос затих, четыре пары глаз почти одновременно открылись, и парень сделал несколько шагов в сторону одного из Аватаров. Здинаркс на мгновение напряглась, стоило ящерице оказаться в ее руках, но легкое касание к запястью даже малость ее успокоило. В немом приказе, нет, по большей части именно просьбе, она подбросила рептилию. Биолюминесцирующая перепонка раскрылась с характерным звуком, будто сложенный веер, раскручивая ее обладателя. Девушка широко улыбнулась, не сразу заметив этого, пока, не повернувшись в сторону Манска, не имеющего возможности отвести от нее взгляда, быстро не пришла в себя, отвернувшись от товарища. Тейам тихо хихикнул столь яркой реакции, теперь уже точно предлагая двигаться дальше, легко подхватывая ученого, чтобы точно не отставала, из-за столь маленького роста, данного ей при рождении. Аонунг хмуро наблюдал за небольшим обучением, тихо выругавшись себе под нос, не дожидаясь остальных, двинулся по следам дальше. Цирея протянула было брату руку, дабы остановить его, однако подошедший в этот момент Ло’ак аккуратно остановил ее, прошептав на ухо: «Ему просто надо побыть одному». Такой расклад не шибко радовал, но пришлось смириться. Даже не смотря на страх перед изменившимся рекомбинатами, принцесса могла бы дать им небольшой шанс, просто чувствуя. Чувствуя, что дальше будет легче, проще, лучше, может… И ужасная война закончится быстрее и мир, в котором она жила, просто не зная о таком ужасе, наконец вернется… Как и они домой. Небольшие копыта неспеша продавливали траву, а опушенная голова по запаху выискивала самую свежую. Услышав легкий треск, животное резко подняло голову, всматриваясь в заросли куста, из которого и послышался треск. На голове в тот же момент раскрылся яркий кожистый «веер», стараясь заранее отпугнуть неумелого хищника будто бы в разы выросшей головой, издав при этом звук, больше схожий с козлиным, немного отступив назад. В этот же момент, с другой стороны, в тело животного прилетело наточенное копье, и две головы показались из-за кустов, тут же приближаясь к раненной добычи. Нетейам остановился совсем недалеко от хрипящего существа, протягивая охотничий нож среднему, дабы по всем законам добить мучающегося зверя, а уже после отнести к оставшейся группе, чтобы наконец поесть. – Молодец, братишка, чистая добыча. – Потрепав Ло’ака по голове, с самого начала уступая главную роль в охоте, старший сын Торук Макто широко улыбнулся ему, видя такую же искреннюю улыбку на лице младшего. К сожалению, юноша не так часто получал возможность поохоться с родителями, из-за наступившей войны и Нетей очень надеялся, что подобный момент действительно обрадует его братишку, не скупясь в похвале, ведь он очень хорошо справился. – Это потому, что я тебя внимательно слушал. – Немного смущенно ответил средний Салли, поднимаясь с корточек, попутно утаскивая убитое животное, закидывая на плечи. Тейам снова улыбнулся, поднимая копье и пряча нож, что забрал у Аонунга, не успев толком поговорить. Уши дернулись от неприятных мыслей, но старший быстро попытался от них избавится, дабы не портить поднявшееся настроение брата, решив вскользь обойти территорию, пока нога не наткнулась на что-то неровное и острое, лишь благодаря удачи не порезав кожу, тут же отпрыгнув от зловредной штуковины в сторону. Присев перед ней, склонив голову еще ниже, парень поднял с земли ошметок панциря, прокручивая в руке. – Что ты там увидел? – Ло’ак все еще улыбался, дожидаясь брата, но заметив, как тонкий хвост начал нервозно дергаться, тут же подошел ближе, положив тушу на землю, чтобы не мешала. – Что это? – Панцирь, точнее его часть… – Медленно положив кусочек на место, Нетейам медленно прополз на четвереньках к ближайшим кустам, разводя из руками, находя кусочки побольше, от чего складка на переносице стала еще больше. – Слингер. – Чего?! – Четырехпалая ладонь тут же закрыла чужой рот, призывая быть тише, чему парень и прислушался, так же медленно отступая назад, вместе с братом. – Только не говори, что эта тварь где-то рядом… – Не думаю, панцирь старый, но осторожность не помешает. Как вернемся, отправимся дальше. – Поникшие уши младшего Оматикайя прям говорили: «Снова топать на голодный желудок», что не смогло вызвать легкую сопереживающую улыбку, вновь потрепав по волосам. – Это не займет и десяти минут, просто отойдем к воде, как раз и себя приведем в порядок, да и Ма’Нунг с Циреей поплавают, им это явно на пользу пойдет. – Улыбка вновь вернулась, и средний сын бывшего вождя тут же подскочил на ноги, хватая тушу и с куда более энергичным настроем поспешил назад. Нетейам тихо хихикнул на столь быструю смену эмоций брата, в последний раз метнув взгляд на ранее проверенные кусты. От неприятных переживаний по телу пробежались мурашки, заставляя подшерсток встать дыбом и ускорив шаг, старший поспешил за братом. На месте, к сожалению, успели развести костер, чтобы приготовить пойманную тушу, однако из-за находки, пришлось обламывать голодающих. – Нужно уходить. – Аонунг настороженно перевел голубые глаза на пришедшего Ло’ака, собираясь задать логичный вопрос, но ответ его опередил. – Нетейам нашел панцирь Слингера. – Что за Слингер? – Манск склонил голову на бок, заинтересовавшись, как и все рекомбинаты в целом. Маткайины же отреагировали на данную новость так же, как и братья Салли, тут же начав тушить огонь. –Nga ke tslamti, faketuan – Аонунг хищно улыбнулся, смотря Аватару прямо в глаза, наслаждаясь его непониманием в переводе, совсем не обращая внимание на разочарованный вздох Алекс, что еще с самого начала подметила любовь юноши в использовании родного языка в плохих целях. – Nitam, Ma’Nung! – Нетейам вновь загородил своим телом обзор к военному, хмурясь только сильнее, от просто отвратительного поведения своего будущего мужа, что просто даже не пытался игнорировать когда-то врагов, пуляясь ядом направо и налево. – Rutxe… Рифовый Принц тихо зарычал, сам испугавшись издавшегося звука, но слишком поздно опомнился. В янтарных глазах блеснула обида, а тонкие губы растянулись в полоску, полностью выдавая столь яркие эмоции в лице Тейама. Да и вообще юноша был очень похож на мать, не только внешностью, но и эмоциональностью, от чего свои истинные чувства было весьма трудно скрыть, точно не перед любимым. Поджав уши к голове, старший Салли отпрянул от протянутой руки, быстро убегая к военным, чтобы объяснить в чем причина спешки. Аватары не стали действовать на нервы расстроенного На’ви, оставив все появившиеся вопросы на потом, помогая дотушить тлеющие палки. Двигаться приходилось очень быстро, не только из-за возможной опасности, но и из-за слишком быстрого Оматикайя, что даже не думал останавливаться, дабы проверить, не отстали ли от него рекомбинаты или же брат с Меткайинами. Алекс уж точно не поспевала, чудом не спотыкаясь о корни и ветки на пути. Остановившись в очередной раз, только потому что дышать стало вовсе невыносимо, а голова пошла кругом, из-за чего пришлось облокотится о ствол одного из деревьев, ученый медленно осела на землю, уже не надеясь догнать группу, но вернувшийся за ней Лайл быстро подхватил врача на руки, возвращаясь назад. – Вы… Слишком… Фух… Быстрые… – Обмякнув в чужих руках, Мюллере повернула голову в сторону, уже скрывшегося за кустами Нетейама, очень надеясь, что с ним ничего не случится. – Ну не расстраивайся, мы позаботимся о тебе, наша маленькая Алекс. – Мужчина широко улыбнулся, стараясь вызвать улыбку и у девушки, хотя сам чувствовал себя так себе из-за эмоционального состояния, на вид довольно крепкого парня, особенно вспоминая его бойкий характер, когда его только притащили в зал для допроса. Через некоторое время беготни, что продлились будто целый час, а не каких-то двадцать минут в попытке угнаться за подростком, группа наконец-то остановилась, однако не сам Нетей, что тут же забрался на дерево, что было ближе всего к воде недалеко, полностью игнорируя вопросы в свою сторону, за секунду скрывшись средь листвы, затихнув. Стоило ему исчезнуть, как Цирея, заодно и с Ло’аком набросились на будущего вождя. – Какой Илу тебя укусил? – Принцесса скрестила руки на груди, нервно дергая толстым хвостом. В такие моменты она становилась точной копией Ронал, под тяжелым взглядом которой прогибались даже самые стойкие, а родному сыну, да и к тому же старшему, подобные взгляды были очень частыми. Не в силах смотреть сестре в глаза, старший сделал попытку отвести его в сторону, однако тут же встретился взглядом с не менее раздраженным Ло’аком, чьи глаза пусть и не могли стать стальными, но довольно знакомое чувство приближающейся драки не могло не заставить поежится. – Нетейам из кожи вон лезет, чтобы ты не поубивал тут всех, а тебе все неймется! – Ты же и без меня знаешь, какой мой брат. В первую очередь он ставит благополучие других, а уже потом себя. И как ему вообще спокойно принимать решение, если пара ведет себя как самый настоящий skxawng? – Средний сын Джейка не отставал от принцессы Ава’атлу, высказывая свое мнение по поводу всей ситуации, пока Аватары разводили костер. Тушу приказали не трогать, хотя Манск уже не раз бросал на ее взгляды, обдумывая, что же можно приготовить (кто не знает, но появился какой-то недо мем среди фанатов отряда Куоритча, где Манск секси-повар высшего класса. Он постоянно что-то готовит на артах). Вина неприятными лозами связывала внутренности, перелавливала шею и голову, погружая Нунга в пучину вины, и в этот раз не за просто так. Он и так показал себя в их первую встречу тем еще мудаком и дал себе обещание исправится, теперь наступает на одни и те же грабли вновь, раня самое дорогое – свою пару. Дальше было слушать уже просто невыносимо, и снова поведя себя довольно грубо по отношению друга и родной сестры, парень быстро ушел. В воду. В надежде, что она хотя бы на мгновение избавит его от тяжелых мыслей, но нет, она лишь смыла грязь и кровь с бирюзовой кожи, щипля полу заживший плавник на руке и несколько царапин во время побега. Выругавшись под водой, Меткайин всплыл, обернувшись в сторону дерева, куда забрался Тейам, но из-за листвы и веток, даже попытавшись, так и не смог разглядеть любимого, опустившись по нос в воду, пуская пузыри в раздумьях. Извиняться у него выходило хуже, чем романтические свидания. Остроконечные уши вплотную были прижаты к голове, а длинные ноги заключены в объятия собственных рук. Неизвестно, сколько прошло времени, но скручивающийся живот уже не в первый раз требовал еды от уставшего после всего На’ви. Янтарные глаза неприятно защипало и спустя секунду наполнились горькими слезами обиды и гнева, который и выплеснуть некуда было, а рыдать не позволят ненужные свидетели совсем рядом. С трудом проглотив появившийся ком, парень яростно начал тереть рукой глаза, лишь сильнее раздражая их, прикусывая нижнюю губу. Подбородок задрожал, как и плечи, и Нетейам просто сдался, пряча лицо в коленях. Как же он устал. Тоска по родным, дому, коим для него стали рифы, друзьям, собственному Икрану с Илу – душило. Очень хотелось хотя бы на мгновение оказаться в их семейном маруи, прячась от всех проблем за стойкими родителями, высказаться матушке и попросить совета отца, ведь ему все чаще казалось, что любое принятое им действие делало лишь хуже. Конечно, он был так же зол на Небесных Людей, как и Аонунг. Желал, чтобы они наконец-то убрались с их прекрасной планеты и забыли о ее существовании во веки веков. Хотел, чтобы закончилась война, от которой гибли такие же юноши и девушки, природа и животные. Он не мог переносить мучающеюся от криков Великой Матери Кири, что слышала и чувствовала каждую ее эмоцию и сейчас там, на далеком острове, наверняка чувствовала тоже самое. Он ненавидел и желал самой настоящей кары рекомбинатом, поймавшие его тогда, но несмотря на перенесенную боль и страх был готов подарить мизерный шанс на исправление уже своими глазами видя изменение в когда-то простых машинах для убийства и раз сама Эйва давала им знак, что эти Аватары еще способны стать лучше, может даже частью какого-нибудь клана, Тейам был готов побороться за это право, не смотря на осуждение, весьма вероятно гнев и даже непонимание со стороны как родителей, так и Меткайинов. Тихий всхлип не позволил услышать обломившуюся маленькую веточку, уже совсем близко услышав, что к нему кто-то забирается. – Аонунг, мне сейчас совсем не до тебя. Давай позже поговорим… – Быстро стерев с щеки мокрую дорожку после соленой воды, старший Салли тяжело вздохнул, стоило звукам лишь приблизится. – Я серьезно. Заберешься сюда и я скину… – Меня не скидывай, утащу ведь за собой. – Майлз тяжелой тушей приземлился на примерно такую же по толщине ветку недалеко, блаженно выдыхая, уложив пятипалую конечность на ноющий живот, ранение в котором и естественно все еще не вытащенная пуля напоминали о себе при каждом подтягивании. И все-таки эти дети не переставали его удивлять. Разглядев за отданные ему несколько секунд заплаканное лицо парня, мужчина невольно вспомнил Паука. Он, конечно же не плакал перед ним, но хмурое выражение лица, сменяющееся искренним удивлением, видел ни раз, да и не два. Усмехнувшись воспоминаниям, пока Оматикай с новой силой стирал следы отсутствия натренированного самоконтроля. Аватар отнял руку от бинтов, вновь выдыхая, не заметив на белой ткани никаких изменений, после протягивая ее вперед, дабы убрать листья, чтобы разглядеть дневное небо и чистую воду за горизонтом. Молчание затягивалось. Либо Нетейам наотрез отказывался говорить, либо обдумывал дальнейший диалог, стараясь не углубляться в причину своих расстроенных чувств, фактически чужому для него когда-то человеку. Столь интересно складывающаяся ситуация подталкивала рекомбината на начало хотя бы простенького диалога, пусть-то будет вопрос, на подобии: «Ты в порядке?» или «Как ты себя чувствуешь?», вот только даже они с трудом выходили, и мужчина глупо то открывал, то закрывал рот, подбирая интонацию, чтобы не разозлить или же обидеть и так нервного подростка. Тонкий хвост у обоих начал ходить ходуном из-за метавшихся мыслей и вот наконец тишина, давящая на обоих все сильнее, наконец разорвалась. – Хочешь спросить про Паука?.. – Остроконечные уши поднялись, повернувшись в сторону все еще сгорбившегося жителя Пандоры, чей хвост все-таки остановился, мертвым грузом свиснув с ветки. – Его не убили, когда он рассказал, что спас тебя, но моя мама была очень зла. – При одном лишь упоминании этой дикой женщины, по спине пробегал холодок, но полковник героически унял дрожь, расправляя плечи. – Мне даже удалось несколько раз с ним поболтать, пока он не начал пропадать в закрытых дозорных территориях. Никто ему не доверяет, кроме меня, отца, Ло’ака, Тук и Кири. Цирея не так часто виделась с ним, а Аонунг… – На имени возлюбленного голос неприятно дрогнул, что не смогло пройти незамеченным, и взгляд зацепился за опустившиеся уши Оматикайя. – Он и так вас всех ненавидит… Вы убили духовную сестру его матери и многих других членов его будущего клана, так что не приближайтесь к Ава’атлу. Вас там точно убьют... Куоритч не знал, что точно ему стоит ответить в подобной ситуации, переваривая сказанное юношей, но одно мог сказать точно. – Спасибо. – Да и в принципе что еще? Им вообще путь закрыт в любые кланы при желании, а имея в запасе до ужаса скудный запас знаний о фауне, животных и законах здешних краев, они не проживут и недели, померев от того же самого Танатора или Слингера, проходящего мимо. Со стороны парня послышался тихая усмешка, ну все, он может слезать… Так ведь? Нет. Великая Мать уже полностью овладела открытым сознанием каждого военного великой четверке выживших, и любая попытка даже подумать о скором возвращении на пляжный песок казалась дикостью, по отношении к доброте этого ангельского парнишки, чья мать с потрохами сожрет, если с головы ее сыночка упадет хотя бы волосок. Тихое шибуршение подтолкнуло Тейама на мысль, что полковник поспешил вниз, получив нужную информацию, вот только… Легкое касание к острому плечу заставило вздрогнуть и неуверенно обернуться на мужчину. Даже на синей коже были видны покраснения под глазами, а всегла яркие янтарные глаза казались уж слишком тусклыми, даже при свете ярких лучей в них. – Выглядишь просто отвратительно… – Да пошел ты. – Нетейам только было нахмурился, но опустив взгляд на протянутую руку, на мгновение заинтересовался, от чего даже ушки приподнялись, выдавая владельца. – Что это? (Прим: периодически, во время написания, я прошу у Shima помощи при написании диалогов или действия, вот и сейчас спросила, что Майлз может дать Тейаму, его ответ: Леща, или подзатыльник. Ну спасибо, я знаю, что ты прочитаешь эту главу, так что запомни, ты — гандон) – Жетон. – Поймав второй рукой запястье подростка, поворачивая ее ладонью к верху, полковник вложил в нее явно не нужную для На’ви вещь. – Это носят все военные и я его нашел в заброшенной лаборатории. Этот принадлежит твоему отцу. – Теперь блеск интереса в глазах парня стал куда ярче, и разглядывать отданный жетон Оматикай стал куда активнее, находя малюсенькую кнопку с такой же микросхемой. – Думаю, тебе это будет важно. Вам всем. – Вернувшись к стволу, на который Майлз ранее облокачивался, Аватар продолжил. – Джейк не из тех, кто отказывается от прошлого, но и рассказывать о нем точно не будет, я прав? – Нетейам не ответил, но по выражению лица стало понятно, что да, морпехи редко открывают свое потаенное сознание кому-то. Вряд ли это обошло Нейтири, но детям это вряд ли знать обязательно. – Почему ты забрал его? – Вопрос хороший, вот только ответ не такой уж и приятный. – Думал, что в нем будет какая-нибудь информация, что поможет в войне, но там только Джейк с его пиздостраданиями. – Проигнорировав явно разочарованный взгляд подростка, точно не желавший слышать именно это, рекомбинат усмехнулся, больше для вида скалясь, но уже должного эффекта это не вызвало. – Если остались человеческие устройства, гляньте. Только не говори отцу, если мой отряд, включая меня, доживет до этого момента, а то чувствую, если бы я решил отдать это лично твоему папаше, то в лоб прилетела бы стрела его любимой жены. – За недолгое общение он впервые услышал тихий смех мальца, искренне позабавившийся такой формулировке и наверняка представив этот момент. Мелкий говнюк, хотя в возрасте он недалеко от него ушел, именно телом самого созданного Аватара, а не сознанием. (В моем фанфике на момент этого разговора Куоритчу 21, а Нетейаму 17. Да и в оригинале фильма телу рекомбината Майлза 20 лет) – Irayo – Как же вы любите это дрянной язык… – Куоритч медленно провел руками по лицу, ни черта не поняв, конечно же. Зачем учить важный для полевых действий язык, если даже люди из другого клана, а точнее два Меткайина с ними, свободно говорят на английском. – Спасибо. – Повторил парень, но уже понятным языком. – Это значит “спасибо”. – Нечленораздельное мычание было плохим ответом, но хотя бы каким-то. – Ira… Uoy? – Уже более громкий смех уже говорил о неправильности произношения. – В жопу... – Я научу вас. – Парень заметно оживился, говоря о успешно выполненном задании полковника. Теперь его явно ничего не держит здесь. Так ведь? Эйва, не смей сейчас снова капать на мозги чувством невыполненного долга, иначе полковник лично сиганет с ветки вниз головой, не в силах это терпеть. Слазить с дерева показалось немного труднее, чем забираться, однако прыгающий туда-сюда парень вовремя подсказывал, куда следует ставить ногу, а куда опасно для жизни. Бок вновь заныл, напоминая о ране, а наконец почувствовав под ногами песок, так вообще разболелся, так еще подбежавшая мелкая бестия начала, мягко говоря, ругаться, на бестолкового военного. Единственное, что пришло в голову хотя бы на мгновение заставить ее замолчать, стало полное игнорирование и ускоренный шаг к костру. Это было ошибкой. Прикрыв рукой рот, чтобы не палить столь явную улыбку, Тейам зацепился взглядом за бирюзовую фигуру, смотрящую в его сторону. Аонунг выглядел не менее подавленным, если не хуже, но стоило глазам встретиться, как будущий вождь тут же отвернулся, нервно проведя рукой шее, а уже потом по затылку, в который прилетел не легкий удар от сестры. Скрестив руки на груди, старший Салли показушно принялся ждать, когда провинившийся подойдет. Голубые глаза скользили по всему угодно, но не по лицу возлюбленного, ведь на нем остались следы горьких слез, а всему виной был никто иной, как Рифовый Принц. Самое время извиниться, но выученные слова исчезли в секунду. – Пошли в воду. – Коротко сказал Оматикай, не дожидаясь ответа, быстрым шагом направившись к берегу, а уже следом погружаясь в воду с головой. Заторможенный Нунг не сразу последовал за любимым, бросив на пол пути полный вопросов взгляд в сторону сестры и друга, активно жестикулирующие переться недалекому принцу за Нетейамом. Солдаты же делали максимальный вид занятости, хотя позже с интересом перевели четыре пары глаз в спину Меткайина, не до конца отдавая себе отчета, зачем собственно? Зайдя в воду по грудь, будущий вождь опустил голову в воду, дабы узнать, куда пропал Салли, на мгновение удивляясь, как далеко же он отплыл, поплыв следом. Если парень на полном серьезе решил его наконец-то утопить, Аонунг бы даже не сопротивлялся, позволяя сыну Торук Макто это сделать. Вода на побережье джунглей казалось другой, пусть и не отличалась ни на ощупь, ни на цвет или же запах, просто другой. Волны ее были слишком слабыми, да и дно не имело столь богатых изысков в плане растений, пещер и живности, пусть рыба и плавала. Потеряв пару в очередной раз, из-за углубления в мысли, принц принялся крутить головой, не малость за переживав, пока тонкие пальцы не поймали лодыжку, утаскивая на дно. – Ты помнишь данное мне обещание? – Поняв, что диалог явно не построится, пока у обоих не кончится воздух и по итогам они не сойдут на берег, так и не поговорив, старший Салли вызвался быть первым, все еще хмуря брови от всей нелепости происходящего. – Ты просил не создавать конфликт… – Пару пузырьков воздуха вылетели из приоткрытого рта морского На’ви, с имитирующего выдох, не имея возможности опустить глаза вновь, иначе не увидит жестов. – Я просил, а ты, что сделал? – Нетейам… – Найдя в себе силы жестами вырисовать лишь имя Оматикайя, Нунг опустил руки, поджав губы, но быстро придя в себя, быстро зажестикулировал, помня, что несмотря на натренированные легкие, запас воздуха явно не хватит лесному надолго. – Мне очень жаль. Я говорил не подумав, и даже не понимал, что этим могу сделать тебе больно, снова… Я знаю, как ты стараешься, но моя ненависть и неприязнь закрыли мне глаза, не позволяя увидеть этого. Мне слишком стыдно просить твоего прощения, даже если простишь, я надолго запомню столь ужасный поступок к На’ви, которого мне подарила сама Эйва и приказала защищать от боли и невзгод. – Найдя в себе силы поднять глаза выше ожерелья на шее, что когда-то он сам сплел Тейаму, в знак своих искренних и сильных чувств, Меткайин подплыл ближе, не решаясь прикасаться к нежной коже. – Я почувствовал себя тем еще идиотом, зарычав на тебя, и мой мир рухнул, стоило это осознать, но твои глаза… Такие красивые и глубокие, будто само небо с миллиардами ярчайших звезд резко потухли… И всему виной был не кто-то другой, а я – твоя пара… Меня затошнило от самого себя, но я не смог найти силы сразу подойти к тебе и попросить прощения. Моей сестре и твоему брату пришлось уговаривать меня сделать первый шаг, но даже тогда я остановился, испугавшись… Нетейам неотрывно следил за каждым движением широких рук, не спеша прерываться обширный монолог извинений. Эмоции сменялись одна за другой, и засевшая обида медленно сползала, да и, по правде говоря, она исчезла еще на дереве, под удивительную компанию полковника, явно ожидая увидеть именно Аватара, как собеседника и отвлечения от тяжелых мыслей. Легкие слишком быстро обожгло нехваткой в воздухе, но даже тогда, парень не спешил, легко улыбнувшись глупому морскому. Сократив расстояние, Оматикай поймал широкие запястья, жестом указав наверх, дабы пополнить легкие, но кто же знал, что это можно сделать и под водой? Бирюзовые ладони осторожно поймали личико Тейама, притянув еще ближе, для поцелуя. Из приоткрытого от удивления рта выскользнули последние пузырьки воздуха, когда чужие губы соприкоснулись с губами Салли. Воздух снова заполнил легкие, вызывая бурю абсолютно странных эмоций. Меткайин смущенно улыбнулся, показав на пальцах неуверенное «Прости», нервно погладив собственный затылок, пока Нетейам переваривал произошедшее. – Не знал, что вы так умеете... – Я тоже… Позволишь ли мне воспользоваться последним шансом, любовь моя? Тейам медленно наклонил голову в бок, с легким прищуром разглядывая напряженное лицо возлюбленного, но решив больше не томить, утвердительно кивнул, утягивая глупого возлюбленного за очередным поцелуем.

Глава 8: Неужели снова?

Босые ноги медленно ступали по песку, приближаясь все ближе к маруи, на ткани которой плясали высокие силуэты спорящих На’ви. Человеческий детеныш, вскользь обернувшись на нового друга, тихо шикнул, чтобы вел себя потише. Ротксо в ответ лишь неодобрительно покачал головой, прекрасно понимая, что вся эта идея с подслушиванием очень и очень плохая. Ему еще в детстве попадало вместе с Циреей и Аонунгом за подобное, да и в нынешнее время лишний раз действовать на нервы вождя и старшим Салли казалось сравнимо с приговором пожизненной рутиной работы без помилования за хорошее поведение. Приблизившись достаточно близко, чтобы можно было заглянуть под небольшую щелку и не прислушиваться к громкому голосу, парни затихли, встав на четвереньки, застыв будто камни. Рядом выросший куст укрывал от чужих глаз, проходивших мимо Меткайинов, так что маскировка казалось сто процентной. Обе головы медленно опустились, тут же зацепившись за ходящую из стороны в сторону Нейтири, явно готовую в любую секунду сбежать, однако цепкий взгляд мужа удерживал на месте. – Нейтири… – Тоновари подал голос, поднимая голову на остановившуюся женщину, удерживая зрительный контакт. – Джейк прав. Приближенные отряды найдут наших детей куда быстрее, чем если бы вы отправились к упавшей железной птице. Я понимаю твою боль, Аонунг мой первенец, будущий Оло’эйктан и сильный воин. Цирея – будущая Тсахик, послушная дочь с самым добрым сердцем. Они не знали войны до этого времени, но даже я, не в силах бросить свой народ в столь трудное время, могу лишь надеется на их спасение. Ваши сыновья знают лес и его законы, они помогут друг другу, выживут, вернутся домой. – Остроконечные уши медленно опустились, Нейтири не могла не согласиться со словами Тоновари, но рвущееся от разлуки сердце болело все сильнее, а бездействие казалось самой страшной мукой. Приложив четырехпалую конечность ко лбу, женщина тяжело выдохнула, зажмурив глаза. Джейк неспеша поднялся с деревянного пола, приблизившись к любимой жене, осторожно ловя сжатую ладонь, останавливая от повреждения нежные кожи. Нейтири не спешила вырывать руку, да и вряд ли думала об этом, впитывая дарившие ей нежность руки мужа, его спокойный голос и уставший, но полный любви взгляд. Он верил в силы своих детей, пусть так же боялся и рвался в бой, только бы с ними ничего не произошло… Проведя ладонь по мягкой щеке, Торук Макто вернулся на место, усаживаясь теперь не один, дабы дальше продолжить прерванное совещание. – Ходящий во сне Аватар назвал точное место падения железной птицы? – Оло’эйктан осторожно вытащил из-под массивного украшения, небольшую подвеску всего с одной маленькой ракушкой, нежно проведя по ней большим пальцем, вспоминая, сколько лет прошло, когда совсем юная Ронал повесила ее на шею такому же юному Тоновари. Легкая улыбка дрогнула на губах, но быстро пропала, внимательно слушая подавшего голос друга. – Вертолет рухнул в лесу, на еще не отвоеванных территориях, однако анализ местности показал, что кроме редких животных, на эту территорию редко заходят военные. Ранее они останавливались рядом с заброшенной лабораторией ученых, используемую для изучения растений, однако, из-за находившегося там Древа Голосов, клан Анурай напал на лабораторию, прогнав Небесных людей. – Проведя ладонями по лицу, тем самым снимая остатки легкого напряжения, мужчина коротко выдохнул. – Норм уже оповестил рядом находящиеся кланы и несколько отрядом отправились на поиски. На этом совещание казалось, должно было закончится, но дальнейшие сообщения молодые парни уже не слушали, осторожно и так же незамеченными покидая укрытие, быстро отдаляясь от палатки. Ротксо заметно ускорился, не поспевая за разогнавшимся Пауком, хотя казалось, разница в росте кардинальная, а бежит за другом именно На’ви. – Куда ты так бежишь? Утром наш ждет дозор, следует выспаться, пока есть время. – Меткайин быстро поравнявшись, резко затормозил, стукнув по ногам человека, что и был причиной остановки. – Мы можем найти их первыми. – Понизив голос до шепота, Паук стряхнул с плеча светлые волосы, стараясь не обращать внимание на удивленного друга. – Я скопировал путь, по которому двигался вертолет. Если идти с этой стороны, - На этих словах юноша раскрыл полупрозрачный экран, что наверняка он же и украл со стола ученых, занятые в то время более важными делами, показывая созданный уже им путь, поверх того, что был. – То отправившись прямо сейчас, мы преодолеем половину пути верхом за ночь. – Верхом? Так, стоп, это слишком опасно. – Забрав экран, Ротксо нахмурился, отказываясь принимать участие в столь рискованной миссии. – Ты же слышал Старейшину Джейка, за ними уже идут, мы там только помешаем. И о каком «верхом» идет речь? Тут одна суша, Тсурак и Илу двигаются только по воде. – Сделав непроизвольный жест рукой, Соккоро схватил морского за запястье, потащив в сторону стойл, одни из которых пришлось чинить, ведь сидевшие в нем Банши неожиданно для всех сбежали под покровом ночи. Переступая через еще не убранные обломки, человек быстро открыл одно из них, подзывая что-то большое. Голубые глаза рифового На’ви расширились, разглядывая вышедшее существо. – Я в жизни на него не сяду, он же растопчет меня! – Пали не создают связь навсегда, как Икраны или Илу с Тсураками. Они чаще всего используются для верховой езды или же для переноса более тяжелого груза. Давай, запрыгивай, у нас мало времени. – Паук, нас прикончат если узнают. Да и пойми же ты наконец, мы не пройдем половины пути за одну ночь. Я в лесу как рыба на суше. – Навострив уши, чтобы заранее узнать, не идет ли сюда часовой, Ротксо предпринял попытку закрыть стоило, но упертый человеческий детеныш, схватившись за дверь с другой стороны, не позволил ей и с места двинуться. – Я жил в лесу всю свою сознательную жизнь! Со мной ты не пропадешь и не отравишься, съев не ту ягоду! – Банши угрожающи зашипели, поднимая шум, да и Лютоконь, явно не желавший терпеть подобие драки перед собой громко фыркнул. – Если мы сейчас не перестанем, нас точно спалят. На них кататься как на Илу, прошу тебя, Ротксо, у меня очень нехорошее предчувствие. – Рывком вырвав из чужих рук дверь, Паук и сам случайно отпустил ее, от чего она с грохотом стукнулась о другую, подняв еще больше шума. Послышался недовольные голоса взрослых. Меткайин испугано развернулся в сторону приближающихся шагов, уже не зная, как поступить. Он так же сильно боялся за друзей, как и Соккоро, но прекрасно зал, что столь серьезную работу лишний раз стоит отдать взрослым, нежели подросткам, пусть и сильным. Выругавшись сквозь зубы, морской быстро забрался на животное, постаравшись куда спокойнее создать связь. Как на Илу, ага, как же, это совсем другое. Подав руку, за которую тут же схватился товарищ по несчастью, Ротксо приказал Пали бежать, в последний момент удерживаясь на месте, дабы не слететь вниз, отбив что не стоит. Стараясь дышать с животным в унисон, да и успокоить бешено стучавшее сердце, два смелых, и невероятно тупых (со стороны взрослых) подростка скрылись от чужих глаз в лесу. На протяжении всего пути, Меткайин тысячу раз пожалел о принятом им решении. *** Тихий смешок вырвался из прикрытых кончиками пальцев губ, и девушка быстро отвернулась, оставшись незамеченной. Ло’ак подняв голову, смотрел внизу вверх на легко улыбающуюся даму своего сердца, попытавшись хотя бы предположить, что вызвало у Циреи столь неожиданный смешок, пока до острого слуха не дошла причина. Куоритч тихо зашипев, поздно увернулся от легкого удара в лоб, угрожающе поджав уши к голове. Нетейам по-взрослому покачав головой, скрестил руки на груди, казался куда спокойнее рослого мужчины, полностью игнорируя поднявшееся настроение брата и его девушки, да и поглядывающих в их сторону рекомбинатов, с неподдельным интересом ожидая следующих действий полковника и кажется, делающие ставки, пытаясь предугадать их. Этот адский урок языка туземцев длился уже больше часа, если не двух, а им удалось побороть лишь десять самых простых слов и плевать на акцент, режущий слух… Но с ним можно и позже разобраться. – Nari. – Сложив три пальца, парень указал на глаза, тем самым говоря о переводе только что сказанного им слова, стараясь не хмурится в ответ. Аонунг невзначай, все на том же языке На’ви предложил бросить это явно гиблое дело, но Нетей был непреклонен, если сказал, что научит, то сделает это, да и к тому же, Майлз сам подошел к нему с этой просьбой. – Ты слишком зацикливаешься на сложности. Ищи аналоги, чтобы быстрее запомнить, это как с английским. Ты же, будучи ребенком не все слова знал, вот тут так же. Глаза – Nari, созвучно с Navi – названием нашего вида. Все не так сложно. – Na-ы-ы-ы-ы. – Сжав ладони в кулаки, Аватар глубоко вздохнул, получив по лбу сильнее. Желтые глаза блеснули недобрым огоньком, но, весьма вероятно, это совсем не подействовало на старшего сына Торук Макто, их мать выглядит куда устрашающи, даже когда просто стоит, это раз, да и мужчина уже успел показать себя с доброй стороны, чтобы вот так просто начать запугивать злобной натурой, это два. Подняв голову, солдат медленно лег на спину, прикрывая глаза от столь ярких солнечных лучей, полностью игнорируя своего юного учителя. Четырехпалая конечность спустя пол минуты поймала двигающийся от стороны в сторону тонкий хвост, несильно дернув. – Детеныш Джейка, отвали… – Майлз, у тебя только начало получаться, не бросай все на пол пути. Ты же знаешь, что я не отстану. – Поднявшись с песка, подросток обошел длинное тело Аватара, опустившись рядом с его головой на корточки. Тихий вздох послышался где-то сверху, а глаза прикрыла тень от чужой голов. Тыкнув пальцем мужчину в избитый лоб, Тейам обернулся на парочку, что тут же сделала максимальный вид занятости. Один точил копье, другая переплетала косички, быстро перебирая волосы между пальцев. – Может вы ему объясните тогда? – Нет уж, с меня хватит на сегодня этого языка. – Неспеша приняв сидячее положение из-за ноющего бока, военный, толкнув в плечо ничего не подозревавшего лесного, и сам наконец улыбнулся с неуклюжего падения недо учителя. – У меня за спиной трое нагло хихикающих солдата сидят, их помучай и так уж и быть, если они эти слова покорят быстрее меня, можешь и дальше насиловать мой мозг. – Ты слишком драматизируешь. Я вижу, что ты хочешь выучить этот язык, но что-то тебя в нем и отталкивает… – Проведя пальцем по подбородку, в задумчивой форме, юноша медленно скользнул янтарными глазами по напряженному лицу военного, сощурившись. Это выражение лица совсем не понравилось Куоритчу и чувствуя приближение не самого удачного вопроса, Аватар поспешил подняться. – Это из-за Паука. Ой, да брось, я ведь не со зла. Майлз, постой. – Мне в каком-то смысле даже приятна твоя забота, но… Не поднимая эту тему. – Шумно выдохнув через нос, солдат провел ладонью по лицу, в надежде, что как только откроет глаза, парень пропадет, вот только оказалось все в разы хуже. Нетейам стоял прямо перед ним, так еще с таким выражением лица, от которого живот скручивался далеко не от пулевого ранения. – Я серьезно. – Я не хотел тебя этим обидеть, но просто послушай. Паук тоже по тебе скучает. – Желтые глаза за мгновение выдали чистый гнев и самую глубокую печаль, которую только можно было увидеть у рекомбината, и дергающийся позади хвост лишь подтверждал увиденное. – Нетейам. – Сделав минутную паузу, дабы куда тщательнее продумать следующие слова и сгоряча не высказать то, о чем мужчина успеет тысячу раз пожалеть, Майлз снова глубоко вздохнул, полностью приходя в себя. – Мы не друзья, а лишь временные союзники. Ты слишком добр к чужакам и когда-нибудь это тебя и убьет. – Тыкнув в неровный шрам на юношеской грудь, что тут же закрыл ладонью лесной, рекомбинат тихо хмыкнул. Со стороны воды послышались всплески и очень скоро на берег вышли задерживающиеся с охоты Аонунг и Алекс. Перекинув на плечо на скорую руку сплетенную сеть с пойманной рыбой, будущий вождь опустил голову на еще плавающего ученого, решив и ее попутно поднять, схватив на пропитанную морской водой воротник. Бросив цепкий взгляд голубых глаз в сторону полковника, принц ненадолго задержал на нем взгляд, замечая нервозность со стороны стоявшего к нему спиной Тейама, но быстро отвернулся, прокручивая данное обещание больше не влезать в конфликты, уже добираясь до берега. Стоило заранее запастись хоть какой-то едой и уже выдвигаться дальше. Пусть и через три часа, но наступит вечер, а за ним и ночь. На открытой местности они станут еще более легкой добычей для разного рода хищников, лес куда более безопаснее, а на возвышенности еще лучше, однако двоим из их группы явно понадобится помощь при подъеме. Вновь опустив голову на уже вставшую на песок девушку, Меткайин отпустил мокрую ткань, потрепав коричневые волосы, что так и цеплялись за широкую ладонь, но избежать исход вырывания некоторых прядей, к счастью, удалось. – Живая? – Двинувшись дальше от берега, морской дернул плечами, скидывая усталость после долгого заплыва, вскоре опуская сеть на песок, где все еще дергалась в предсмертных судорогах пойманная рыба. Повернувшись в сторону старшего Салли, что уже стоял совсем один, сын Тоновари незаметно вздрогнул от столь неожиданно громкого голоса ученого, даже позабыв, какой именно вопрос успел ей задать. – Конечно! Да и по большей части я за тебя хваталась, чтобы не уплыл. – Убрав волосы с маски, которую внимательные глаза будущего вождя на всякий случай еще раз осмотрели на наличие хотя бы мизерной трещины, Мюллере широко улыбнулась. Эмоции били через край от увиденных красок подводного мира, и Небесный человек очень хотела поделится впечатлениями с военными, что вряд ли вовремя всякого рода операций осматривались вокруг не чтобы успеть засечь врага, а чтобы просто насладиться открывшимися им видами. – Рад слышать. – Достав нож, чтобы очистить от чешуи будущую еду, Нунг неожиданно остановился, пойманный в цепкие объятия слишком частой задумчивости. Даже если им и удаться дойти до ближайшего клана, как четверо подростков смогут убедить наверняка упертых вождей в добрых намерениях бывших врагов? Да и уберечь от гнева столь маленького человека, что даже выглядит как самое безобидное создание на всей Пандоре?.. Рыба, как назло, выскользнула из сжавшей ее ладони, утонув в песке. Выругавшись сквозь зубы, парень вытащил ее за кончик хвоста, разглядывая получившееся безобразие и вовремя поймав ученого за ту же мокрую одежку, вручил грязную рубину. – Промоешь? Только смотри, не упусти, они частенько мертвыми притворяются. – Есть, сэр. – Увернувшись от несерьезного захвата, Уинфер быстрым шагом направилась назад к воде, провожаемая пристальным взглядом все тех же обеспокоенных голубых глаз. Военным нельзя доверять, не сейчас и не завтра, слишком все хорошо складывается, да и само чутье кричит о их гадких душах, однако даже он, несмотря на всю неприязнь к демонам в обличии На’ви, видел изменения, не мог не замечать реакцию Великой Матери, да и верил своей паре, что по своей натуре, кажется, был спасателем потерянных душ. Тяжело вздохнув, стараясь хотя бы через выдох убрать с себя накапливающееся напряжение, Меткайин неспеша повернулся к подошедшему лесному. Янтарные глаза были прищурены, легкая улыбка бросалась в глаза, вызывая лишь вопросы, которые почему-то парень не спешил задавать, ожидая действий, вот только взгляд успел уловить еще что-то столь короткое, но отпечатавшееся в голову будто клеймо. Оматикай медленно нагнулся к приподнятой голове, что чуть склонилась на бок, выдавая заинтересованность, когда шершавый язык, показавшийся из приоткрытых губ, резко прошелся по напряженному лбу. – Ма‘Тейам, какого черта?! – Отклонившись назад, приземлившись на филейную часть тела, Нунг часто заморгал, все еще ощущая столь странно-приятное прикосновение шершавого языка, что успел и забыть. Бирюзовая кожа вмиг вспыхнула, выдавая сильное смущение, вызывая у сына Джейка несдержанный смех. – Еще и смеется… Ну я тебя! – С этими словами будущий вождя резко вскочил с песка, откинув нож в сторону, тут же устремившись за убегающим парнем, полностью позабыв о своем занятии и ушедшей Уинфер. Песок проглатывал ноги, не позволяя развить достаточную скорость, чтобы поймать наглеца, вогнавшего будущего Оло’эйктана в столь сильную краску. Громкий смех звучал в ушах с ветром, и житель леса постепенно начал отдаляться, имея весомое преимущество в легком теле и ногам, пригодных к бегу, в отличие от морского На’ви, что был в разы тяжелее и очень редко бегал. Казалось, что и в этот день будущий вождь потерпит поражение в шуточной погоне, так и не сумев догнать свою цель, вот только не вовремя попавшаяся под ногами ветка заметно убавила пыл Нетейама. В один прекрасно-удачный момент, Меткайин напряг ноги до предела, в один прыжок опрокидывая худощавое тело на горячий песок, пару раз поменяв положение из-за скорости, превратившуюся в кувырки. Прижав тонкие запястья над головой одной рукой, Нунг победоносно ухмыльнулся, бедрами чувствуя быстро вздымающуюся грудь, усевшись на чужой живот, но быстро поменял положение, дабы позволить легким получать куда больше воздуха. Тяжело дыша практически в унисон, парни разглядывали любимые глаза друг друга, случайно переплетая хвосты, в может и специально, поддавшись кипевшему адреналину. Мельком обернувшись назад, чтобы удостоверится в отсутствие серьезной раны, Рифовый Принц развернулся, глубоко вздохнув, а после медленно выдохнув, нормализуя сбившееся дыхание. Мир вокруг незамедлительно затих, пропал, позволяя двум влюбленным сердцам окунуться в миг спокойствия только вдвоем. Ухмыльнувшись чуть сдержаннее, Аонунг нагнулся к приподнявшемуся лицу Оматикайя ближе, вот только полностью проигнорировав столь манящие губы, принц мазнул языком по щеке, вызвав ожидаемое сопротивление, под громкий протест: «Фу, Ма’Нунг! Ты слюнявый!». Злорадный смешок сорвался с губ, и старательно хмурящийся старший Салли быстро сдался, широко улыбнувшись, показывая большие клыки. – Поздравляю, ты поймал меня. Что же желает победитель? – Янтарные глаза блеснули в лучах небесного светила, а ранее спокойный тонкий хвост, отпустив чужой хвост, прошелся кисточкой по сильному телу, дотягиваясь до подбородка. Не ожидавший подобных действий, Нунг вновь смутился, ловя свободной рукой пушистую кисточку. – Мыслей много, ты уж поверь, но на данный момент… Ничего из предложенного. – Рухнув на песок рядом, Меткайин утянул за собой и любимого, крепко обнимая, под все тот же прекрасный смех. Прикрыв голубые глаза, парень спрятал лицо в тонкой шее. – Oel ngati kameie, yawnetu. – Ма’Нунг, ты такой романтик. Oel ngati kameie, sevin. – Аккуратно распустив пучок на волосах, Тейам уткнулся в темные волосы, мягко массируя уставшую от него кожу головы под тихое урчание столь серьезного морского. – Так и знал, что ты можешь мурчать. – Я же и прекратить могу. – Угроза прошла мимо ушей, конечно, он не прекратит. На кончике языка так и остался не заданный вопрос о их разговоре с полковником, однако Аонунг, ради сохранения столь теплого момента и состоянии возлюбленного, отбросил его на второй план. Громкий рев Икранов вырвал из вакуума, рывком поднимая расслабившиеся тела с песка. Вскинув голову к небу, в попытке найти взглядом столь устрашающих созданий, будущий вождь, хватив застывшего Тейама за руку, побежал назад к группе, удивляясь, как далеко они смогли убежать, ведь игривая погоня показалась коротким мигом. Парни не ошиблись, это рев был взаправду. Рекомбинаты поднялись с мест будто по команде, прикрывая собой раненых солдат и ученого, когда Ло’ак встревоженно уставившись в небо, не был в состоянии отвести испуганных глаз. Цирея, первое время пытавшаяся утащить Оматикайя ближе к остальным, и сама застыла. В небе, стараясь порвать друг друга на части, дрались Банши. Когти на основаниях кожистых крыльев цеплялись за кожу, сжимали челюсть с множеством острых зубов на схваченной шее. Очень скоро стало понятно, четверо нападали на двоих и в явном меньшинстве, раненным рептилиям оставалось только отступить. Выскользнув из острых когтей, Банши сложил крылья, свободным падением опускаясь все ниже и лишь в последний момент раскрывая крылья, болезненно приземляясь на песок. Нетейам, вырвав руку, побежал к брату, поздно замечая агрессивный настрой животного к солдатам. Даже будучи раненным, Банши угрожающи зашипел в сторону военных, закрывающих собой застывших подростков, устремился в их сторону. Полковник не стал и в этот момент медлить, вытащив оружие, уместив палец на спусковом крючке. – Нет! Майлз, не стреляй! – Выскочив прямо перед животным, Нетейам поймал тяжелую голову, провалившись в песок по щиколотку, удерживая обезумившую рептилию. Острые зубы схватили руку, но и тогда парень не отпустил голову, стискивая от боли челюсть. – Она не враг… Моя. Она моя… Tanhi, моя малышка… – Запах крови лишь сильнее одурманивал голову хищника, однако почувствовав сквозь резкий запах железа, куда более мягче, роднее. Услышав успокаивающий голос хозяина, Банши медленно разжала пасть, начав активно ластиться в грудь пропавшего Оматикайя. Злобное шипение пропало, оставив после себя похожие на скулеж звуки, что были в разы тише. – Я с тобой. Я в безопасности, ты в безопасности… Отдыхай… Второй Банши рухнул в опасной близости, придавливая к песку пойманного за шею врага. Тяжелый хвост прошелся по вовремя открывшемуся крылу, закрывшего от удара открытую спину старшего Салли, большая полоса быстро потемнела на и так израненном теле животного. Только успокоившийся Икран взревел, подталкивая хозяина дальше от боя, полностью закрывая телом, не позволяя никому подойти слишком близко. – Назад! Назад, кому говорю! – Быстро схватив Ло’ака за косу, чтобы, уж точно не влезав в драку животных, носившихся по суше, Лайл притянул сопротивляющегося подростка ближе, ловко поднимая, отходя все дальше от места сражения, ведь опустившиеся следом еще три рептилии начали их окружать. Глаза зацепились за порванную экипировку Икранов, сильно выделяющуюся на фоне разноцветной коже. На черной ткани, вышитыми белыми нитками виднелась отчетливая эмблема «Recom», что подтолкнула на мысль, кому именно принадлежали оставшиеся без наездников рептилии. Острые зубы вонзились в руку, заставляя отпустить слишком быстро затихнувшего сыночка Джейка. – Ло’ак! Здинаркс, останови его! Парню было плевать на опасность, риск собственной жизни, когда его Икрану грозила серьезная опасность даже в виде других Банши. Он был готов собственными руками отогнать всех четверых, но не позволить им убить его верного друга. Уворачиваясь от тяжелых хвостов, крыльев и других частей тел, Оматикай запрыгнул на чужого хищника, тут же хватаясь за морду, с трудом закрывая ее ногами в опасной близости от открытого кожистого крыла его рептилии. Икран задергался, запрыгал, когтями на крыльях пытаясь зацепиться за подростка. К счастью, ему этого не удалось, однако скинуть его от все-таки сумел, придавливая крылом к песку. Сердце болезненно сжалось от страха, стоило челюсти сомкнуться в опасной близости с головой, а давление на грудную клетку только усилится, вот-вот рискуя сломать крепкие кости. – Кобра! Отпусти мальчишку, глупая рептилия! – Здинаркс резко схватившись за выступающую кость в нижней челюсти Банши, не без труда развернула тяжелую голову к себе, привлекая внимание. Хищник, будто по щелчку, в миг пришел в себя, уже и позабыв о Ло’аке под когтями, утыкаясь головой в подставленные руки Аватара. – Давай, выползай, пока я ее отвлекла. Не став тратить время, парень выскользнул из приподнявшейся лапы, быстро подползая к лежащему на песке другу. Большая грудь все еще поднималась при каждом вдохе, значит он был еще жив. Приподняв тяжелую голову, юноша опустил ее на сложенные ноги, крепко обнимая. Когда все наконец утихло, Цирея быстро выйдя из-за спины Манска, подбежала к среднему сыну Торук Макто, опускаясь на колени. Башни страшно хрипел, пытаясь отдышаться, хвостом приобнимая в защитном жесте поникшего подростка, отреагировав на Цирею сначала неодобрительно, однако вспомнив Меткайина по запаху, к которому так привык, прикрыл от чужих глаз помятым крылом. – Niwin поправится, я уверена. Он у тебя очень сильный, как ты – Мягко проведя ладонью по дрожащим плечам парня, принцесса подняла голову, находя глазами медленно подходившего к Звезде брата. Банши свернулась в клубок, перекрыв любые пути к выходу хозяину, что покорно сидел на месте, не спеша оставлять питомца одну. Четырехпалая конечность медленно двигалась по чешуйчатой коже, обходя маленькие ссадины и более серьезные травмы от чужих когтей, стараясь принести больше ласки, чем дискомфорта. Подняв голову в сторону Рифового Принца, парень слабо улыбнулся, несмотря на внутреннюю дрожь от страха, что зверь не выживет. Аватары молча успокаивали своих, быстро отводя в сторону, чтобы рептилии снова не начали драку, случайно не задев кого-нибудь еще. Алекс быстро пробегала между рекомбинатами и их Банши, осматривая последних. Пусть она и была доктором, но явно не ветеринаром, а уж тем более по отношении к огромным тварям, то и дела пытающихся задеть маленького человека хвостом или головой, стоило ей прикоснуться к ране. Привычно спокойная атмосфера изменилась на более давящую. Куоритч медленно повернувшись в сторону На’ви, отдал короткий приказ «Седлайте Икранов» – Что? Майлз, ты не можешь их бросить сейчас! Они не улетят на своих, ваши изорвали их как Тузик грелку! – Схватив мужчину за запястье, Мюллере в тщетной попытке попыталась остановить мужчину, однако сама была поймала. Упав на шею рептилии, совсем не понимая, как и за что держаться, девушка обернулась на полковника. – Я не полечу с вами, им нужна помощь! Они верили тебе. – Вот и станет для них поучительным уроком, что не стоит верить вооруженным солдатам. – Икран громко зарычав, взмахнул двумя парами кожистых крыльев, стремительно начал увеличивать высоту, поднимая пыль. Предотвратив попытку девушки спрыгнуть с шеи животного, военные скрылись за высокими деревьями. – Может это и к лучшему… – Ло’ак негромко фыркнул, приобнимая Цирею за плечи, устремив взгляд в сторону пропавших из виду Аватаров. – Останься с Навин, пока я с Аонунгом сплаваем за растениями для Икранов. – Коротко поцеловав принцессу в висок, юноша осторожно перешагнул через хвост животного, стараясь не тревожить его сон, быстрым шагом направившись в сторону воды, догоняя будущего вождя.

Глава 9: Пойманный зверь

Треск костра был единственным звуком, что хоть как-то разбавлял повисшее напряжение. Стараясь как можно осторожнее наносить целебную мазь, сделанную из подручных материалов, Оматикаи не на шаг не отходили от Банши, чувствуя, что от столь простого жеста, рептилиям становится хотя бы чуточку легче. Придержав поднятую голову Танхи, Нетейам замазал небольшую царапину рядом с глазами, опустив остроконечные уши. Внутри скребли Змееволки. Тяжелый ком то и дело сжимал тонкую шею, а сильные руки тряслись. Опустившись на песок, парень медленно уткнулся лбом в подставленную голову Икрана, прикрывая блестящие глаза. Было страшно. Вечер близился к концу, а со стороны леса все чаще слышался приближающийся шелест и тихое улюлюканье мелких падальщиков. Уставшие после побега и бойни животные даже при огромном желании не улетят, и не смотря на размеры и природное оружие в виде зубов, когтей и хвоста, им даже с помощью подростков не устоять перед тем же Танатором, Слингером или стаей голодных Змееволков. Обернувшись в сторону слишком болезненно выглядевшего Нивина, Тейам побоялся поднять глаза на брата. Если старший Салли изредка, но отходил буквально на минуту, чтобы предложить помощь Меткайинам, то Ло’ак, казалось, вовсе приклеился к своему и его чувства можно было понять. По взгляду Циреи, как будущей Тсахик, было ясно одно. Банши мог не дожить до утра. Столь резкое и болезненное чувство стыда сжало грудную клетку в тиски. Ну почему Великая Мать одарила его столь добрым сердцем? Если подобным образом она собиралась его закалить, то Мать выбрала самый болезненный метод из всех возможных. Проведя ладонью по шеи своего дракона, Нетей неспеша поднялся с песка, медленно зашагал в сторону, кажется, задремавшего Ло’ака, замешкавшись в метре от среднего из сыновей Салли. Он хотел что-то сказать. Наверняка что-то воодушевляющее, в духе старших братьев, но все слова резко покинули тяжелую голову, оставив лишь пустоту, давящую на виски. Чужой тонкий хвост нервно дернулся, опускаясь на песок и проснувшийся юноша вскользь обернулся на Нетейама, поджимая уши. – Если ты пришел меня утешать, то не трать время… Я не слепой. – Поджав колени к груди, Оматикай опустил на них голову, съежившись то ли от холода, то ли от не отпускающей его весь вечер нервозности и липкого страха, от чего мелкий подшерсток на загривке никак не желал опускаться, взъерошившись лишь сильнее, вместе с пушистым кончиком синего хвоста. – Не надо было подходить ближе к тому вертолету… Тогда бы ничего этого не произошло. – Ло’ак… – Перешагнув через чешуйчатый хвост, Тейам поймал несопротивляющегося младшего в крепкие объятия, находя в себе силы поднять его, укладывая на сложенные ноги. – Нивин поправится, обязательно поправится. Твой Икран самый свирепый, сильный и храбрый среди всех прирученных. За последние столетия, еще никому не удавалось покорить подобного тебе. Ты помнишь, какой был праздник в твою честь? Как все радовались твоей самой знаменательной победе? – Опустив голову на темную макушку, парень потерся о нее щекой, легко улыбнувшись, замечая, как искусно и крепко переплела его косички принцесса Ава’атлу. Ло’ак молчал, и будто вовсе перестал дышать, вот только тихий прерывистый выдох, сорвавшийся с сжатых в тонкую полоску губ не смог пройти мимо, стискивая в объятиях лишь сильнее мелко трясущееся тело. Цирея быстро стерла с щеки покатившуюся слезу, отворачиваясь от братьев. В глазах стояли слезы, готовые вот-вот вырваться наружу из-за любой мелочи. Коротко вздрогнув от прикосновения широкой ладони к плечу, дочь Ронал резко подняла голову на Аонунга, кивнувшего в сторону Оматикаев. Его переполнял гнев и ненависть к виновникам столь тяжелого вечера, но видя, как страдает сестра, ее суженный, любимый, он не мог позволить и крупицам столь сильных чувств вырваться наружу. Не здесь, не сейчас, не перед семьей. – Ты ему нужна. Иди, я сам закончу. – Приподняв руку, мягко проведя большим пальцем по нежной щеке младшей сестры, будущий вождь той же рукой крепко сжал подрагивающую ладонь девушки, вскоре отпуская. Проводив искрящими металлической тяжестью темно-синими глазами принцессу, сын вождя опустил взгляд на песок, вскоре вовсе отворачиваясь. Сжатая в руке небольшая ветка жалобно треснула, отправившись к остальным, в небольшой костер. Стоило проверить и другие, горящие вокруг спящих рептилий, чтобы хищники со стороны леса не напали раньше времени. Огня все бояться, какого бы размера ты не был. Неуправляемая стихия. Поднявшись с песка, попутно поднимая приготовленную рыбу на больших листьях, Аонунг максимально тихо подкрался к Циреи и Ло’аку, оставив еще горячую пищу недалеко. Как закончат, поедят, если, конечно, разбитый юноша вообще сможет съесть и кусочка. Отбив хвостом по песку сестре знак, Меткайин так же тихо и ушел, ища глазами в миг испарившегося Нетейама. Волнение скрутило живот, боясь, что измотанный собственной виной Оматикай ненароком ушел в лес, непонятно зачем и для чего, однако показавшийся на мгновение пушистый кончик хвоста, в миг успокоил сильное сердце. Специально пошаркав ногами, чтобы старший Салли точно услышал его приближение, Нунг без разрешения приземлился рядом, облокачиваясь на Икрана, на время откладывая еду в сторону. Тейам полностью скопировал недавнюю позу младшего, обнимая длинные ноги с острыми коленками, пряча лицо за многочисленными косичками с небольшими бусинами и жемчужинами, удерживая стопой и так не двигающийся хвост, что у лесных всегда был в уже привычном движении. Сердце разрывалось от вида возлюбленного, и не теряя больше и секунды, будущий вождь утащил съезжавшего Оматикайя в объятия, облокачивая на себя. – Ма’Тейам, поговори со мной. – Прошептав практически в самое ухо, слабо дернувшееся, избегая горячего дыхания, сын Тоновари тихо вздохнул, мягко гладя слишком холодные плечи. Ответа, как и хотя бы какого-нибудь даже самого тихого звука так и не последовало, этого стоило ожидать. Подняв взгляд к небу, на темном полотне которого сверкало множество звезд, с великой Альфа-Центаврой в самом центре, Рифовый Принц закрыл их, начав тихо напевать какую-то мелодию, смешивая стиль своего клана и клана Оматикай, что так любил слушать его милый, нежный, а сейчас такой разбитый Нетейам. – Я облажался… – Хриплый смешок показался чересчур громким, прерывая спокойную и довольно тихую мелодию, которую исполнял Меткайин. Склонив голову, как обычно это делали все лесные, изображая птиц, Нунг дернул ушами, несильно хмурясь. – Из-за меня погибнет Нивин, моя Танхи и сама дышит все медленнее… Поверил чужакам, а теперь нас самих с радостью прикончат притаившиеся в лесу хищники, стоит хотя бы одному костру потухнуть… – Сжав ладони на собственных плечах, впиваясь в синюю кожу ногтями, Нетейам съежился еще сильнее, пытаясь вовсе исчезнуть. Поморщившись от боли в поврежденной руке, что юноша так же замазал мазью, старший Салли громко выдохнул через нос – Ты был прав, а я… Я… – Отпустив плечи, оставляя после ногтей медленно исчезающие вмятинки, юноша переместил их на голову, теперь сжимая темные косички. До этого времени, внимательно слушающий свою пару морской, был не в силах больше бездействовать. Быстро перехватив чужие трясущиеся руки, сын вождя аккуратно, но с нескрываемой настойчивостью по одному расцепил тонкие пальцы, сжимая в ладонях. Лишившись щита в виде рук, Салли опустил голову еще ниже, напрягая и так уставший позвоночник. – Не смотри на меня… Я не вынесу… Я… – Ужасен? Не неси чепухи. – Останавливая любые попытки вырваться, Аонунг медленно приподнял пойманный ладони, мягко проведя по одной из них кончиком носа, прикасаясь губами, целуя каждую фалангу пальцев. Большим пальцем неспеша чертил только ему известные символы на шершавых из-за мозолей ладонях, придвинувшись еще ближе. Коснулся в легком поцелуи одной из многочисленных ранок на руке после зубов Икрана, мысленно надеясь, что на столь нежном теле не появятся больше шрамов. – Ма’Тейам. – Понизив голос до шепота, Меткайин коснулся в невесомом поцелуе открытой макушки, так и не добравшись до лица. – Ты был прав… – Дрожь в голосе рвала сердце, он ненавидел это чувство, этот звук. – Я поспешил. – Н-не надо было его спасать… – Тогда бы и вы погибли. – Почему ты… Прекрати… Не отказывайся от собственных слов… – Я не отказываюсь от них, Ма’Тейам, это делаешь ты. ОНИ ушли, потому что сами так решили. ТЫ – не виноват в ранениях ваших друзей. Ты. Не. Виноват. Слышишь? – Отпустив ослабевшие руки Оматикайя, Аонунг довольно резко встряхнул лесного На’ви за плечи, стараясь привести в себя. – Но… Я… Как же так?.. – Покачав головой, жмурясь от боли в шее, Тейам закрыл лицо руками, уже не зная, ни что сказать, ни куда себя деть. – Такова воля Эйвы, раз она позволила всему этому произойти, в этом ее замысел, но прошу, послушай меня. – Уже куда мягче, в разы мягче, принц провел широкими ладонями по дрожащим плечам, тихонько выдыхая. – Нивин и Танхи поправятся, ведь ваши сердца сильны, а эта сила и требуется для их укрощения, я ведь прав? – Опустив ладонь на прерывисто поднимающуюся грудь, отодвигая острые коленки, Аонунг поспешил продолжить. – Эта ночь пройдет так же быстро, как и все, ведь мы вместе. С утра мы поможет Икранам поесть и двинемся в путь пешком вдоль берега. Мы, не оставив их одних, соорудим подстилки и потащим за собой, слышишь? – Остановив руку, не решаясь самостоятельно поднять голову своей пары, Меткайин слабо улыбнулся, наблюдая, как парень сам ее поднял. Янтарные глаза блестели будто звезды, казались такими большими, а всему виной слезы, закрывшие их. – Ма’Тейам... Мое нежное сердце, чистая душа. Самый прекрасный. – Стерев быстро покатившиеся слезы с щеки Нетейя, Рифовый Принц нагнулся к припухшим губам, что нещадно покусывал их владелец. Старший Салли тихо щикнув от боли, стоило выпрямить спину, ойкнул, когда любимым губам коснуться его губ в нежном, соленом из-за слез и крови поцелуе. Морской не спешил, не давил, слабо улыбаясь уже от столь нерешительного и заторможенного ответа на поцелуй, нежно гладя подрагивающее от ласк худощавое тело, вскользь касаясь уставших мышц. Очередное негромкое «ой», вызвало тихий смех, из-за которого и пришлось прервать поцелуй, опуская голову на острое плечо. – Прости, но ты так забавно ойкаешь. – Спасибо. – Нерешительно обняв Меткайина в ответ, расправляя ладони на широкой спине, Нетейам уткнулся в бирюзовое плечо, тихо шмыгнув носом, но уже полностью успокоившись, чувствуя сонливость после столь огромного стресса, а вместе с ней столь нужную поддержку. – Спасибо – Всегда к вашим услугам. – Услышав столь долгожданный смешок, Рифовый Принц незаметно выдохнул, начав несильно покачиваться из стороны в сторону, очень быстро убаюкав Оматикайя. Облокотив тело на повернувшую в его сторону Танхи, Аонунг приложил указательный палец к губам, подозревая, что дракон поймет его, что и оказалось правдой. Приобняв спящего хозяина чешуйчатым хвостом, Банши устремила взгляд за спину морского, опустив голову ниже. – Mawey, mawey. Я позабочусь о том, чтобы ни одна из тварей не потревожила ваш сон. Отдыхай, девочка. – Спокойно, как учил его Тейам, парень провел рукой по морде рептилии ладонью, вызывая скорый ответ в ответной ласке, ведь Икран активно принялся ластиться к касаниям. Повернув голову в сторону сестры, замечая практически такую же картину: спящего Ло’ака и Цирею, гладившую все еще придававшего признаки жизни Нивина, принц отошел в сторону. Костры вокруг почти потухли, надо обновить. Повезло, что веток хватает, вот только большая часть находится в лесу… Солнце, что приятно грело тела и души на протяжение миллионы затмений с момента зарождения столь прекрасной планеты Пандора, сейчас нещадно пекло. Его лучи обжигали бирюзовую кожу, на которой выступила испарина, а крепкие лианы натирали плечи, пальцы и ладони, постепенно отказывающие от продолжительного напряжения. Аонунг не жалел о своем ночном предложении, да и не пытался им утешить разбитую пару, вовсе нет, он был как никогда серьезен. Нивин крепко спал, а если быть точнее, прибывал в бессознательном состоянии, свернувшись в клубок на туго скрепленных сетях. Цирея, замедлив ход, поравнялась с братом, приложив прохладную ладонь к его лбу, несильно хмурясь. – Аонунг, нужно сделать остановку, чтобы ты поспал. Ты сейчас упадешь. – Убрав ладонь со лба, девушка опустила ее на глубоко вздымающуюся грудь, надавливая, тем самым замедляя Меткайина еще сильнее. Сын Тоновари был единственным, кто за прошлую ночь так и не смог сомкнуть глаз, поддерживая огонь в кострах, следя за притаившимися мелкими хищниками, попутно плетя сеть. – Я в порядке. – Бросив на Цирею хмурый взгляд, принц быстро смягчился, вздохнув. Уж что, а принцессу так же не обделили упрямостью их строгой и мудрой матери. – Ты НЕ в порядке. – Младшая сестра была непреклонна, вырывая импровизированную веревку из уставших рук, плечом придерживая безрассудного братишку. Танхи негромко зашипев, остановилась, встряхнув крыльями. Ей повезло больше, ровно настолько, чтобы на следующий день хотя бы начать двигаться и продолжительное время тащить за собой собрата. Ее наездник спустился следом, разрывая связь, подошел к спорящим. Вчерашний разговор отпечатался в голове будто заученный текст, придавая сил, позволяя груди не страдать от недостатка воздуха, а сердцу не мучаться от чувства вины. – Ма’Нунг, тебе нужен отдых. – Обойдя пару, с другой стороны, Салли перекинул его руку себе на плечи, улавливая тихое шипение. Мышцы жгло, а опущенный толстый хвост, нервно дернулся, задевая ноги. Если верить скудным подсчётам, они двигались больше четырех часов без остановки, а выдержки будущего вождя мог позавидовать даже самый опытный охотник, принимающий участие в транспортировке раненного дракона с самого начала пути. Даже Ло’ак, имеющий не столь большой опыт в подборке нужных слов, был ужасно благодарен другу. Времени выразить благодарность было много, однако возможности все никак не находилось. – Цирея и Тейам правы, ты выглядишь хуже моего Икрана, полезай на Танхи, отдохнешь хотя бы. – Похлопав друга по плечу, юноша слабо улыбнулся, не удержавшись от щелбана, что тут же привел Меткайина в какое-то подобие чувства. С тихим смехом увернувшись от то ли шуточного, то ли серьезного удара, средний сын Торук Макто спрятался за спину брата, прекрасно зная, что хмурый принц не пойдет дальше, как бы не хотел. – Давай-давай, шагай. Горные драконы не были приспособлены к пешему походу, но другого выбора у команды особо-то и не было. Либо оставить слабое существо на скорую смерть от ранений, обезвоживания, голода и съедения наземным хищников, либо тащить за собой. Думаю, не стоит гадать, какой вариант четверо подростков полностью отбросили. Пока Банши был еще жив, они его не бросят. Спокойно подходя к такой же уставшей Танхи, Рифовый Принц слабо улыбнулся ей, в ответ получая лишь негромкое фырканье в лицо. Хотелось выразить появившееся негодование рептилии в морду, но сил даже на ругань не было. Опустившись на песок, Нунг облокотился о прохладное тело, прикрывая глаза. Сонливость тут же взяла вверх над телом и буквально через десять секунд, морской провалился в сон, даже не почувствовав, как тяжелый хвост приобнял молодое тело, а большая голова опустилась на вытянутые ноги. – Нетейам, Ло’ак, я пойду в лес. Поищу еще немного растений, что помогут уменьшить боль Нивину, не теряйте. – Цири вскользь махнув рукой, подняла с сети небольшую сумку, стараясь лишний раз не тревожить сон больного, быстрым шагом направилась в сторону леса. За год войны, девушка с уверенностью могла бы сказать, что начала куда лучше разбираться в дикой среде лесных племен не хуже самих братьев Салли. Первое время, конечно, было чертовски трудно, да и страшно, что уж там таить. Лес был слишком темным, закрытым. Казалось, что все эти огромные деревья давят сверху, перекрывая доступ к воздуху, наземные существа слишком больше и опасные поголовно и даже растения, на вид никак не похожие на что-то действительно опасное, могли целиком съесть за секунду или отравить. Но по истечению столь большого срока времени, любой рано или поздно привыкнет. Проходя через кусты и неровную поверхность влажной земли, принцесса Ава’атлу внимательно разглядывала попадавшиеся на ее пути растения, вспоминая рассказы Старейшины Нейтири, что Цири впитала будто подводная губка, дочь Тсахик быстро отрывала небольшие стебли, листья или же срезала более большие бутоны, не доходя до корней. Периодически дергая ушами, вслушиваясь в окружающий ее мир, Цирея на мгновение замерла, резко подняв голову. Повернув остроконечные уши в сторону шелеста, Меткайин быстро спряталась за толстым стволом дерева, оставаясь на четвереньках. Имея на руках холодное оружие в виде ножа, девушка обдумывала каждое действие чтобы избежать его использования. Аонунг не раз ругал сестру за добросердечность, ко всему живому на свете, но, с другой стороны, даже завидовал белой завистью, надумывая даже поучиться, авось пригодится… Выглянув из-за ствола, Цирея чуть сощурила глаза, вглядываясь в заросли, тихонько выдохнув с облегчением. Спрятав нож в сумке, принцесса вышла из укрытия, принимая вертикально положение. Испугавшую юную деву зверь был на самом деле обычный Лютоконь, блуждающий сквозь заросли в поисках цветов, дабы подкрепиться. Тяжело топнув передними парами копыт, Пали шумно фыркнул через нос, разглядывая подошедшего к нему На’ви. Столь большие животные отличались своим спокойствием и стойкостью, в отличие от многих других жителей Пандоры. Могли переносить тяжелые грузы, да и куда лучше переносили долгие походы пешком… – Ты здесь совсем один? Не бойся, у меня для тебя есть подарок. – Вытащив из сумки большой бутон, заранее перетянув его листья, чтобы весь нектар не расплескался по сумке и собранным растениям с травами, девушка легко развязала узел, приподнимая растение. Почуяв приятный запах нектара, Лютоконь опустил голову, охотно принимая подарок от Меткайина. Цирея широко улыбнувшись, медленно погладила Пали по толстой шее. Тут в голове вспыхнула идея, которой дочь Ронал поспешила воспользоваться, медленно отступая назад, тем самым ведя за собой животное. – Хороший, хороший Пали, мне нужна твоя помощь. Обещаю, мы не навредим тебе, просто другу моей… Моей пары. – Легкий румянец коснулся щек, окрашивая их в фиолетовый оттенок. Постаравшись не отвлекаться от намеченной цели, но продолжая прокручивать столь приятные слова в голове, принцесса Ава’атлу вышла из леса, полностью заполучив доверие зверя к себе. – Ло’ак, Нетейам! Смотрите, кого я нашла. Думаю, с ним будет легче, да и Аонунг не будет лишний раз напрягаться. – Цирея, ты просто чудо! – Теперь легкий румянец окутал среднего сына Торук Макто, выпалив первое, что пришло в голову. – Кхм, в общем… Он был один? – Шикнув в сторону брата, что довольно болезненно пихнул его локтем в бок, Ло’ак поспешил в сторону принцессы, решив, что узнать ответ на свой вышесказанный вопрос будет куда быстрее один на один. По привычке нагнувшись к Цири, парень застыл на месте. Легкий поцелуй в губы вовсе вывел его из равновесия, от чего пришлось в скором темпе закрывать руками лицо, чтобы расползавшееся все дальше, смущение, не было столь заметным. – Да, он был один. Ма’Люк, ты в порядке? Такой красный... – Прикрыв рукой нескрываемую улыбку, Цирея присела перед упавшем на песок суженным, совсем не привыкшему к столь нежному прозвищу, да и столь прекрасных, как и его девушка, действий. Подняв голову в сторону Нетейама, показавшей ей большой палец вверх, дочь Ронал тихо хихикнула, потрепав Оматикайя по волосам. – Научишь ездить на нем верхом? Ма’Люк? – Цирея, солнышко… Я возьму тебя в жены, как только эта чертова война кончится, только бы слышать, как ты меня так зовешь еще чаще. – Глупо и все так же смущенно улыбаясь, юноша провел рукой по такой же красной шее. Подозвав Пали ближе к себе, Тейам решил не мешать милующимся, искренне улыбаясь столь милой сцене, особенно дошедших до его ушей фразы младшего брата. Он точно запомнит ее и напомнит Ло’аку о данном обещании, когда все кончится... Взяв пару лиан, что они забрали с собой на случай, если сеть испортится, Оматикай быстро сплел нужного размера и длинны веревку, пока не спеша накидывать ее на шести копытное существо, привязывая к основанию сети. Опустившись перед спящим Икраном, старший Салли аккуратно провел рукой по большой голове, прислушиваясь к его дыханию. Кажется, ему стало лучше. Два пары глаз медленно открылись от чужих прикосновений и в расфокусированном взгляде дракон заметно напрягся, по запаху пытаясь определить, кто сейчас перед ним сидит. – Это я Нивин, Нетейам. Брат твоего друга, помнишь? Я так рад, что ты проснулся. – Улыбнувшись чуть шире от горячего воздуха, что прошелся по лицу с легкими мурашками, старший сын Торук Макто обернулся в сторону Ло’ака, тут зовя его. – Вам следует поболтать. – Отняв руку от головы рептилии, Оматикай отошел в сторону, да и к тому же очень вовремя, ведь замедлись еще на мгновение, Ло’ак бы просто снес его. Подняв голову к небу, старший Салли прикрыл рукой глаза, спасаясь от острых лучей. Солнце стояло в зените, прекрасное время. Кто занимался делами, погружаясь в повседневную рутину с головой, а кто отдавался свободной минутке, выделенной на отдых проводя ее наедине с собой или же в окружении семьи, друзей. Еще минут десять, и они двинутся дальше. Новый помощник позволит протащить раненного еще дальше, и кто знает. Может им удаться достигнуть хотя бы половины пути, в сторону приближенного клана. Коснувшись кончиками пальцев железного медальона, Нетейам опустил голову, приподнимая его. «Джейк Салли» - читая имя отца уже раз сотый, Тейам по неволе возвращался в тот день, когда забрался на дерево от всех подальше, а его собеседником по итогу стал полковник. И все же, почему? Почему они улетели? Сжав жетон в руках, Оматикай напряг руку, чтобы рывком сломать подвеску и весьма вероятно выбросить ненужную для него вещь, пусть и с информацией о прошлом отца, но… Так и не смог найти в себе силы этого сделать. Что-то подсказывало, что не стоит и честно говоря, Нетейам старался прислушиваться к своему внутреннему «я», пусть в последнее время, оно начинало сбоить… Громкое фырканье шестиного животного разбудило задремавшего Меткайина и спустя мгновение, Лютоконь поднялся на дыбы, приводя двух наездников в чувство уже до конца. С трудом, не соскользнув по гладкой спине вместе с вцепившемся в него человеком на землю, Ротксо обнял толстую шею Пали, и сам шумно выдыхая, слишком это было неожиданно. Сон как рукой сняло, позволяя куда внимательнее оглядеться вокруг, в надежде, что двое парней не блуждают кругами. – Еще не заработало? – Юноша обернулся на притихшего друга, пытаясь найти взглядом человеческое устройство. Остроконечные уши поднялись вверх, выдавая удивление На’ви, стоило Пауку резко развернуться к собеседнику спиной. – Паук, что с устройством? – Давай сделаем остановку, мне нужно кое-куда сбегать. – Спрыгнув с Пали, Соккоро успел сделать лишь шаг, прежде чем широкая ладонь Меткайина поймала его предплечье, резко подтягивая к себе. – Ты мне не ответил на мой вопрос. И Паук, я не вижу в твоих руках человеческой штуки. – Маленькое количество сна и продолжительное перемещение верхом сказывались на обычно веселом парне раздражительностью. Сжав четырехпалую ладонь сильнее, чтобы человеческий детеныш точно не сбежал, Ротксо нахмурился сильнее. – Только не говори… О Великая Мать, дай мне сил. – Отпустив друга, парень развернулся к нему спиной, уткнувшись лбом в первое попавшееся дерево. – Я не заметил, как он выпал у меня из рук во время езды. Видимо я тогда задремал… Прости. – Потерев шею рукой, Соккоро все-таки предпринял попытку отыскать оборудование, побежав назад по следам, но спустя продолжительное время ничего так и не нашел. – Видимо выпало раньше, но нам осталось совсем немного. – Ты говорил это еще час или два назад. – Стукнувшись о кору, несильно поморщившись от нарастающей мигрени, юноша развернулся к человеку лицом, медленно съехав на землю, расправив ноги. – Скажи честно, ты и раньше где-то оставил эту штуку, и уже наугад вел нас хрен знает куда. – Проведя ладонью по лицу, Рото поднял на опустившего голову человека голубые глаза, с тяжелым вздохом прикрыв их. – Wiya… – Ротксо, мне очень жаль. – Резко замолкнув, из-за поднятой руки Меткайина, Паук вовсе поник, опускаясь на землю следом. Вся эта затею с самого начала казалась очень глупой и смертельно опасной, учитывая тот факт, что им пришлось буквально часа три назад убегать от Танатора, сверкая пятками. Слабый ветерок обдувал уставшие тела, медленно отправляя юных жителей Пандоры в царство сна, в котором так нуждался один и них. Юноша только вообразился себя дома в теплом гамаке, как неожиданное касание к плечам развеяли все, а такое же неожиданное встряхивание разозлили. Довольно грубо повалив человека на землю, Меткайин уже собрался ругаться, однако две пятипалые ладони тут же закрыли ему рот, привлекая к себе внимание. Шумно выдохнув в руки человека, Рото навострил уши, прислушиваясь к окружению, и сам опускаясь еще ближе к земле, предварительно отпустив друга. Старейшины и вождь не просто так упомянули, что здешние земли были опасны не только из-за агрессивно настроенных животных, но еще из-за того, что они все еще не были отвоеванными от людей. Прижав уши к голове, Меткайин бросил на Соккоро уничтожающий взгляд, медленно поднимаясь на четвереньках, проследовав в сторону приглушенных голосов. Паук постарался не отставать, прячась в ближайших кустах вместе с уже успокоившимся другом, стараясь как можно незаметно выглянуть из них. Неожиданно, все разом затихло, даже вставший рядом Пали, отдыхающий после столь долгого похода, не издавал и единого звука, будто вовсе испарившись. Зеленые глаза внимательно оглядывали местность вокруг, не спеша покидать укрытие раньше времени. Обойдя человека, с другой стороны, морской На’ви медленно пробрался к другим кустам, обходя мелкие ветки. Достав нож, на возможность серьезной опасности, Ротксо подал знак Пауку быть еще тише и идти с другой стороны. Заметив движение, Меткайин ускорился, вдруг почувствовав, что что-то тугое резко обхватило щиколотку. Не успев толком среагировать, нога взмыла вверх, а из рук выпал нож, с глухим стуком падая на землю, острием вонзаясь в нее. Ударившись затылком о камень, юноша болезненно вскрикнул, повиснув вверх ногами, опасно раскачиваясь из стороны в сторону, норовя вот-вот стукнуться о ствол дерева совсем рядом. Голова пошла кругом, а коснувшись ладонью затылка, Ротто устало фыркнул, видя на кончиках пальцев кровь. Выскочив с другой стороны, Паук остановил тело На’ви, поднимая с земли нож, чтобы как можно скорее вытащить друга из ловушки, как вдруг… – Ротксо?.. – Аонунг не верил собственным глазам, ссылаясь на усталость, но как долго не смотри, фигуры все те же. – Какого?.. Что вы тут забыли? Нет, как вы тут оказались?! – Ухватившись за рукоять ножа сильнее, будущий вождь подошел ближе, но опомнившись, поспешил освободить друга. Лиана быстро ослабла под острием, и две пары рук поддержали пойманного в ловушку На’ви, спасая от еще большей травмы головы. Уложив Ротксо на земле, придерживая голову, Нунг быстро оглядел друга на наличия еще больших травм, но благо обошлось только одной. – Не отключайся! Эй, человек, придержи его. – Удачно прихватив сумку сестры, Рифовый Принц достал последние белые ткани людей, быстро перематывая ею поврежденную голову друга. – Не ной, надо было под ноги смотреть. Ты лучше скажи, вы за отрядом увязались? – Нет, мы… Это была моя идея, Ротксо отговаривал меня, но я не послушал. Тут совсем рядом Пали, давай посадим его туда. – Паук тут же поднялся на ноги, указывая направление и под слабый кивок сына Тоновари. Притащив нервное животное, отказывающееся идти дальше из-за усталости, человеческий детеныш поежился от холодного взгляда Меткайина, что явно держался из последних сил, чтобы собственными руками не придушить обоих. – Я не буду спрашивать, сколько вы мучали это бедное создание. – Сквозь зубы зашипев, Аонунг поднял друга, тут же перекидывая его на плечо, большо шлепнув по спине. – Я сказал не спать! Ох, если бы не ситуация, вы бы уже не стояли на ногах. Прибил бы на месте. – Подпрыгнув на месте, схватившись за толстый хвост, будущий вождь быстро направился назад, зарычав на Соккоро, стоило ему задать до невозможного глупый вопрос. – За мной и молча. Пали сейчас помрет от жажды и голода, из-за вас, двух skxawng. Бурча всю дорогу себе под нос одни ругательства и отсутствия понимая, зачем и для чего они вообще отправились в путь, Меткайин вышел из леса. Помахав свободной рукой заметившего их Ло’ака, принц схватил Паука за предплечье, быстро зашагав навстречу среднему из детей Салли. Вид у него был мрачнее бури и избавив раздражительного морского от ненужных вопросов, Ло’ак быстро осмотрел Соккоро, а после крепко обнял, ужасно соскучившись по другу, за эти бесконечные два дня, наполненные лишь одним ужасом. Не став дожидаться, когда эти двоя закончат, Нунг двинулся дальше, все-таки Ротксо требовалась серьезная помощь. – Ма’Нунг, что проис… О, Эйва, клади его сюда. – Бросив недоделанную сеть в сторону, Нетейам помог уложить Рото на подстилку, развязывая бинты, дабы осмотреть серьезность травмы. – Это там… Паук? – На мгновение изменившись в лице, Тейам быстро привел себя в чувства, стараясь проигнорировать удивление на лице пары, полностью погружаясь в более важное дело. Цирея ушла за водорослями только недавное, но идти за ней в погоню Салли уж точно не мог сейчас, благо младший брат успел среагировать быстрее, уже ныряя вслед за подругой. – Попался в твою ловушку? – И не говори… Что это только что было? – Нагнувшись ближе, понизив голос, Нунг попытался взглянуть в глаза возлюбленного, чуть не получив по лицу косичками. – Врать тебе смысла нет, да и я не хочу, но пожалуйста… Давай позже. В сумке есть мазь, достань ее, она уменьшит боль. Ротксо, ты меня слышишь? – В ответ была слабо поднятая рука с большим пальцем вверх. Стараясь все делать максимально быстро и как можно безболезненнее, как позволяла ситуация, сын Торук Макто не смог дождаться возвращения будущей Тсахик, заново перевязывая голову, перед этим приложив к ране другие лечебные растения. Когда же парень все закончил, Салли налил немного воды в деревянную миску, подсыпав небольшую горстку порошка, силой заставляя выпить. – Ты и сам должен понимать, что это необходимо. Открой рот, пока я не попросил это сделать Аонунга. – Запугивание сработало, вызывая неоднозначные чувства у вышеупомянутого, однако вспоминая свой изрядно ужасный характер, принц был готов потерпеть, нервно фыркая в сторону. Теперь весь интерес перешел в сторону сидевшего в сторонке человека, бросающего в ответ короткие взгляды коричневых глаз. Аонунг знал про Паука, кто он, кем является и с кем ведется, но как такового частого общения между ними не было, да и сам Небесный человек не особо стремился к общению, стараясь скрыться среди знакомых, уделяя больше внимания Тук, Кири, Ло’аку… Даже Нетейам не так часто мог обмолвится с ним словом, и столь удивительная деталь вцепилась в голову будто Налютсе в жертву, сжимаясь лишь крепче, при попытке ее отбросить. – Паук, проследи за ним, чтобы не двигался, не вставал и ждал Цирею. Не давай спать, у него, возможно, сотрясение. Доверяю его тебе. – Коротко кивнув в сторону, Нетейам первым поднялся с песка, уводя любопытную пару подальше, чтобы разговор не дошел до ушей человека и На’ви. Отойдя достаточно далеко Тейам, сделал глубокий вдох, заранее обдумывав монолог. – В отличие от брата и сестер, я плохо знаю Паука, но точно могу доверять ему и тебе советую. Взгляд мой был таким, потому что удивлен их появлению, особенно Паука, ведь после того случая, как он спас Куоритча, мы боялись, что его прогонят и даже мы не сможем убедить Вождя и Тсахик его оставить среди нас, а уж тем более живым. А еще у меня не очень хорошее предчувствие и весьма вероятно… Именно из-за него. – Отвернувшись, Оматикай сжал ладони в кулаки, избавляясь от накатившегося напряжения, вот только мягкое прикосновение к щеке позволило ему уйти гораздо быстрее. – Другие кланы не примут его, ты и без меня знаешь. Паук вырос с нами в лесах, у него был всего один дом. В Ава’атлу его не найти, а моя матушка вряд ли скоро простит его, ведь… Спасая Паука, в меня попала пуля. – Мурашки пробежали по телу от скользнувшей ладони Меткайина с щеки на грудь, закрывая ею старое ранение. – Спасибо, что рассказал мне. Возможно, мне не понять твоих чувств в сторону этого человека, но я попробую. Да и раз Ротксо отправился с ним за нами, значит и твои слова о доверии лишь укрепляются. – Улыбнувшись уголками губ, будущий вождь свободной рукой поймал ладонь лесного, скрепляя пальцы в замке. – Если хочешь и считаешь нужным, можешь рассказать мне о своем предчувствии? – Смущенная улыбка Нетейама заставила улыбнуться еще шире, оставляя короткий поцелуй на виске. Под молчаливый короткий кивок, Меткайин навострил уши, чтобы не упустить ни одного слова, прекрасно видя, что старшего Салли очень волнуют подобные моменты. – Я… Боюсь, что кто-то мне родной очень скоро пострадает. Не стоит отменять этого факта, что это обычное волнение, ведь Нивину стало лучше, Танхи может спокойно летать, да и мы все целы, но оно тревожит меня… – Потеревшись щекой о вернувшуюся к ней широкую ладонь, Оматикай опустил глаза, поджимая к голове уши. – Волноваться не плохо, ты сам мне это когда-то сказал, помнишь? Да и возможно, твое мини-предсказание снизошло на нашего друга-клоуна, что сейчас лежит с обвязанной головой. Но если тебя снова что-то будет волновать, не держи в себе, хорошо? – Попытавшись так успокоить пару, Аонунг заправил за остроконечное ухо упавшую на лицо косичку, вновь улыбаясь. Нетейаму заметно полегчало и получив в награду короткий поцелуй в уголок губ, Оматикай поспешил вернуться назад к раненному. Глянув вслед уходящему, сын Тоновари глупо улыбнулся своим мыслям, закрывая улыбку рукой, тут же прогоняя их. – Вот так мы оказались здесь. Только вдвоем и втайне от Вождя и Старейшин… – Ротксо медленно подняв голову, тут же поспешил ее опустить, спасаясь от уничтожительного взгляда сына вождя. Хвост нервно дернулся, чуть не задев рядом сидящего Паука, готового принять все выговоры на себя. Как всегда… – Не злитесь на Ротксо, он ни в чем не виноват… – Разведя руками в стороны, сам не замечая, как своим жестом прикрывал от чужих глаз нового друга, направляя все внимание в свою сторону, Соккоро вздохнул, меняя положение ног. – Я хотел знать, что вы живы и не попали в плен после крушения… Как вы выбрались с упавшего корабля? – Камера, в которой мы находились была повреждена, дверь заклинило, мы бы не смогли выбраться, но, когда он рухнул, стены пробило деревом и через образовавшуюся дыру мы и вышли. Видимо из-за поломки двигателя, корабль и рухнул. Возле него взорвался снаряд, когда пришло подкрепление. – Мельком оглядев друзей, что даже и слова не вставили против выдумки, сказанной Салли, Нетейам не подал лицом и вида, но каждого поблагодарил мысленно. Несмотря на поступок рекомбинатов, Тейам все равно не хотел сдавать их, ведь… Даже закрывая глаза на не слишком удачную встречу, обернувшуюся его пытками и заточением, они спасли их, подвергая свои жизни опасностями. – Эйва дорожит вами. – Меткайин негромко хихикнул, действительно радуясь такой удачи со стороны друзей, веря сказанному, как и Паук, что заметно выдохнул, получив такой ответ. – Может ты и прав. Как твоя голова? – Аонунг, сдержав в себе зевоту, опустил голову на плечо Оматикайя, заводя руку за его спину, чтобы коснуться кончиков пальцев. Незамеченный для других жест очень скоро подал ответ, и старший Салли несильно придвинулся ближе, переплетая тонким хвостом хвост морского На’ви. – Да все нормально, жить буду, больше испугался. Мы думали, что это враги. – Смущенно улыбнувшись стой нелепой уже для него ситуации, парень прикоснулся кончиками пальцев к перевязанному затылку, однако очень скоро опустил руку назад на песок, под серьезное «Не надо» от Цири. – Вождь в последнее время очень хмурый, да и Старейшины не лучше, за последние два дня, но, когда Ходящий во сне Аватар сказал, что корабль, в котором вы были, рухнул, они немного успокоились, но все равно на взводе. Старейшина Нейтири даже сама хотела отправится на ваши поиски. При упоминании родных и решения матушки у братьев болезненно защемило в груди, да и дети вождя заметно напряглись, взглянув друг на друга, в немом переглядывании кидая глазами пару слов. Тешило одно, раз уж новоприбывшие нашли их спустя столь большое количество времени, другие кланы не заставят себя долго ждать, раз уж в опасных землях они еще не повстречали людей, да и изобилия в диких зверях не было… Огонь грел уставшие тела, расслабляя. Свернувшиеся недалеко в клубки Икраны, активно шедшие на поправку, уже спали, однако быстро поднимутся, почувствовав опасность, дабы защитить. Пали не шибко доверяли зубастым пастям, предпочитая компанию На’ви, пригревшись у того же костра. Время близилось к глубокой ночи, но подростки не спешили ложится, все еще прибывая пусть и в сонном, но приподнятом настроении от долгожданной встречи. Даже тревожившие их прошлую ночь Змееволки в кустах куда-то пропали. Резкое дуновение ветра потревожило костер и на песок опустился синий Банши с желтыми полосками, громким ревом оповещая шестерых На’ви о своем присутствии. Спящие драконы тут же подскочили со своего места, двинувшись в сторону хозяев, громко шипя на возможного противника, запомнив его запах. Напасть им не позволили вовремя от реагирующие Оматикаи, успокаивая каждый своего, пока из темноты не показалась сгорбленная фигура Аватара. Рана на животе открылась и бинты пропитались кровью, пачкая форму и белый халат лежащего в руках человека. Не смотря на острую боль, рекомбинат быстро приблизился к Циреи, полностью проигнорировав агрессивный настрой его брата. – Ее ранила какая-то тварь с пуляющейся головой. – Куоритч шумно выдохнул, опускаясь на одно колено. Рана заныла лишь сильнее, однако сейчас волновала вовсе не она. – Мы вернулись к кораблю, а там эта тварь залезла в один из разбитых отсеков. Эта дура проверить пошла… Маска была серьезно повреждена, не знаю, сколько продержится эта, да и она надышалась воздухом Пандоры. – Прижав к телу Алекс чуть сильнее, мужчина тряхнул головой, собирая мысли в кучу. Опустив тело ученого на листья, что быстро подготовила принцесса, Майлз оперся руками о песок. – Попало в ногу. Прошу тебя, помоги ей. – Аонунг громко зашипел, метнув в сторону сестры злобный взгляд, без намеков говоря, чтобы не помогала, выводя полковника из себя. – Она рисковала собой, чтобы спасти вас! Я мог сломать ей шею одной рукой, но она все равно искала выход, так что закрой рот и не действуй мне на нервы, пусть сама решает. – Желтые глаза засветились будто бы сильнее, когда за спиной принца не замаячила светлая фигура. Переведя на нее взгляд, полковник застыл на месте. – Паук?.. Соккоро ничего не ответил, быстро отворачиваясь. Черт возьми, вот они снова и встретились… Юношеское тело разрывало чувствами некой радости и все той же злости, но точно ли в сторону раненного Аватара? Ответ еще предстояло найти, желательно сейчас, однако… Другое чувство, сравнимое больше со страхом, если оно не было таковым, перекрыло все другие чувства. Стрела разрезала воздух, точно попадая в плечо бывшего морпеха, опрокидывая слабое тело на песок. Послышались приближающихся стук копыт Лютоконей и очень скоро рекомбината окружили. Двоя охотников, спустились с Пали, приблизившись к Мюллере. Вытащив нож, На’ви уже приготовился облегчить страдания врага, однако упавшая на девушку Цирея закрыла тело собой. – Мы идем на помощь, полковник. – Раздался в наушнике голос Жницы, и мужчина поспешил ответить, рискуя подобным действием лишится здесь и сейчас жизни. – Нет. Ждите моего сигнала и не высовывайтесь. Это мой приказ. – Следя за происходящим через небольшую щель между животными, Куоритч шумно выдохнул, надеясь на возможность поблагодарить принцессу за этот отчаянный поступок. Сообщение о нахождении пропавших было отправлено ежесекундно.

Глава 10: Быть человеком

Кожистые крылья шумели, встречаясь с ветром, что дул навстречу четверым всадникам, да и был единственным звуком, сопровождающих их в давящем полете. Жница, коротко обернувшись на уснувшего за ее плечом Манска, который из-за ранения не был в состоянии удерживать контроль над драконом, улыбнулась уголками губ, слабо потрепав мужчину по коротким волосам. Приказав Икрану, приблизится к Лайлу, рекомбинат вскоре поравнялась с другом, привлекая внимание. Качнув головой в сторону Куоритча, она получила лишь молчаливый ответ с тем же покачиванием головой, вот только в отрицательном жесте. Был отдан приказ следовать за полковником, а куда и как долго уже неизвестно. Любая попытка хотя бы узнать примерный маршрут либо игнорировалась, либо прерывалась, не успев толком и закончить предложение. Даже ругающаяся Алекс замолчала, облокотившись о Аватара за спиной, устремив взгляд в даль высоких деревьев, обдумывая дальнейший монолог, стоит им наконец приземлиться, а может в ответ игнорируя Майлза. Очень скоро показались верхушки обломанных деревьев, железные куски на земле и наконец рухнувший корабль. Они вернулись назад, с места, что так спешили покинуть. Не делая и секундную остановку в воздухе, дабы осмотреть территорию на наличие военных с основной базы, бывший морпех опустился на землю, первый спрыгивая с хищника, не разрывая связь. Несмотря на задумчивость и хмурость, он дождался, пока с опущенной шеи Банши слезет и ученый, а уже потом резко отсоединив куру , быстрым шагом направился в сторону одной из многочисленных дыр. – Полковник, вам следует остановится. Если вы пошли на поиски медицинского отсека… – Остроконечные уши медленно прижались к голове, а тело непроизвольно вздрогнуло. Аватар не только голосом, но и видом показывал, что сейчас его трогать уж точно не стоит, если собеседник не желает лишиться зубов или остаток дня просидеть со сломанным носом. Шумно втянув носом воздух, Уэйнфлит решил все-таки не доставать полковника, подходя к ученому. – Как вы? – За меня не волнуйся, я уже давно поборола страх высоты, еще в момент падения корабля. – Нервно переплетая хвост, девушка на всякий случай проверила ремешки на маске, почему-то на это раз не решив узнать, сколько осталось этой самой маске функционировать, пока не придется менять картридж. – Лучше следи за этим… Невыносимым мудаком! – Прикоснувшись к шее, что все еще побаливала после пережитого перенапряжения, Мюллере сделала глубокий вдох. – И Манском. – Он сильный, пусть и молчаливый. Уже завтра будет стоять на ногах получше нас. Энергии хоть отбавляй. – Слабо улыбнувшись, и получив такую же улыбку в ответ, рекомбинат вернулся к подруге, дабы помочь уложить раненного хотя бы на подобие спального ложе. Время тянулось, превращая секунды в часы, а минуты в дни, в которых не было места ярким лучам солнца. Полковник так и не покинул разбитый корабль, даже когда совсем стемнело и одним из немногих источников света стал небольшой костер в более-менее очищенной от растений земле. В полной темноте, даже с учетом быстро привыкающего к этой самой темноте глаз, искать Майлза было все равно трудно. Если мужчина захочет, его ни одна живая душа не найдет, даже если он спрячется в самом очевидном месте. Небольшие искры, покидая место своего зарождения, быстро поднимались вверх, растворяясь в воздухе. В прочном стекле маски отражались пляшущиеся огоньки, ложась бликами поверх зеленых глаз. Повернувшись в сторону двух спящих военных, Ал подсела ближе, поправляя подложенную под голову импровизированную подушку из всякой свячены, попавшейся под руку. Поднявшись с места, сделав шаг в сторону, приподнимая черную майку на раненном, Уинфер делала все возможное, чтобы столь простое действие не потревожило сон Аватара, проверяя целостность бинтов. В отличие от безрассудного полковника, напрягающего свое тело по поводу и без, Манск был ангелом во плоти, следуя каждому указанию заботливой миниатюрной дамы, от чего проблем с скорейшим выздоровлением вовсе не должно было быть. Закончив быстрый осмотр, Алекс вернулась на свое место, встречаясь взглядом с Лайлом, которому было просто интересно наблюдать. – Ты был прав, живее всех живых. – Наклонив голову в сторону из-за отблеска костра на стекле, ученый нажала на клапан у основания маски, делая вдох куда глубже. Остроконечные уши мужчины быстро поднялись, благодаря чему можно было сразу предугадать дальнейший вопрос. – Еще хватает, не волнуйся. В любом случае сейчас никому из нас не стоит заходить на корабль. – Пожав плечами, девушка подняла руки вверх, потянувшись. Уставший организм требовал сна, да и простого лежачего положения, после долгого полета и еще нескольких часов хождения на своих двоих. – Прилягте, Здинаркс подготовила несколько “кроватей”, я подожду полковника, да и место не выглядит безопасным, чтобы так просто спать без защиты. – Привстав с земли, Аватар осторожно поймал тонкое запястье человека, потянув на себя, давая возможность вырваться, чем и не думала воспользоваться Ал. – Ладно-ладно, большой парень. И давай так, чтобы я тебя не поправляла по миллион раз – просто Алекс. Да, я все еще ученый, когда-то была главной, но, во-первых, мы не на корабле в окружении тысячи солдат, во-вторых, мы больше ни на кого не работает, так что эта формальность ни к чему. Идет? – Сложив свободную руку в кулак, Уинфер приподняла его. Рекомбинат пару секунд молча анализировал сказанное и поднятый кулак, вскоре сообразив. Повторив жест, они стукнулись кулаками, тихо посмеявшись. – Идет. Скажу остальным, как наступит утро. – Отпустив запястье, Аватар проследил за тем, чтобы девушка легла, ради того же интереса, дернув тонким хвостом в сторону. Подбросив пару средних палок в костер, солдат вздрогнул от прикосновения к хвосту, тут же оборачиваясь назад. – Все хорошо? – Если я усну до того момента, как этот придурок вернется, пожалуйста, заставь его показать бинты, а лучше поменять. В ране все еще есть пуля, но я не могу ее вытащить без нужного оборудования. – Отпустив кончик хвоста, доктор отвела глаза в сторону, вовсе разворачиваясь к Лайлу спиной, поджимая ноги. – Хорошо. Доброй ночи, Алекс. – Закрыв телом костер, чтобы яркий свет не мешал скорейшему сну, мужчина повернулся назад, поднимая голову к небу, периодически дергая ушами, непроизвольно, слыша легкое дуновение ветра со стороны деревьев или же того же треска костра. Полковник вернулся лишь к утру, с большими сумками по обоим плечам и небольшой в руке. Бросив все на землю, с неприятным стуком железа о железо, мужчина перебудил всех спящих, продолжая так же игнорировать. На синей коже выступила испарина, да и сам мужчина выглядел, мягко говоря, нехорошо, заставляя ученого тут же подскочить со спального места. Метнув в сторону человека все тот же злобный взгляд, Аватар предпринял попытку скрыться, но на сей раз девушка была быстрее, преграждая солдату дорогу. – Можешь и дальше страдать херней, но сейчас ты дашь себя осмотреть. Ты хоть понимаешь, что можешь умереть? Не сегодня, так завтра. Быстро сел на землю и поднял майку. – Поймав запястье рекомбината двумя руками, Уинфер с большим трудом утащила Майлза на землю. Болезненный вздох не прошел мимо, вызывая у доктора пока еще контролируемую волну агрессии, самостоятельно приподнимая темную ткань, несдержанно выругавшись. Белые бинты стоило в срочном порядке менять. На месте пулевого ранения уже выступала грязно желтое пятно гниющей отмершей ткани, и лишь благодаря еще работающим фильтрам в маске, девушка не могла почувствовать неприятный запах грязной раны, да и задохнуться от непригодного для дыхания воздуха. Бинты прилипали, от чего их приходилось медленно отрывать от кожи, раздражаю рану. – Подайте воды, а лучше спирта. – Куоритч подозрительно молчал, не мешал и несмотря на боль, старался не двигаться. Приподняв голову, дабы взглянуть на послушного полковника, Алекс быстро опустила ее назад. Желтые глаза будто бы не моргали вовсе, светились, несмотря на поднимающееся солнце. Холодок пробежался по спине, запомнив подобный взгляд не с самыми приятными воспоминаниями, но легко тряхнув головой, отгоняя ненужные мысли, девушка под тем же внимательным взглядом несильно надавила на рану, пытаясь найти пулю. – Не вытащишь. – Хриплый голос прозвучал над самой головой, вызывая очередную волну мурашек, унимая дрожь в руках, доктор опустила голову еще ниже, еще раз полив водой рану. – Ты все еще боишься меня. – Это не было вопросом, утверждение, Куоритч сам создал о себе такое мнение и как бы ученый перед ним не пытался это скрыть, ответ остается тем же. Глубоко вздохнув, Аватар поморщился от болезненных ощущений, наконец прикрывая глаза, освобождая человека от давящего взгляда. – Почему мы улетели? – С трудом найдя в себе силы поднять голову, Алекс достала из собственной сумки новые бинты с ватой, начав перевязку. – Только не говори о каком-то там долге и героическом желании помочь. Я хочу услышать не просто правду. – Замерев на мгновение, Мюллере продолжила перевязку, терпеливо ожидая ответа, но, когда все было готово, она так ничего и не услышала. – Твоя маска скоро перестанет фильтровать воздух. В корабле есть сменные картриджи. – Отвернувшись в сторону, от скуки разглядывая местность вокруг, мужчина дернул хвостом. Полковник… И не собирался отвечать, банально не зная собственных мыслей в тот день. Была ли эта защита или же обычная возможность. Хотел ли этим заставить себя снова ненавидеть, а может и сам боялся привязаться, трудно сказать, а тишина снова продолжилась. Уставшая от такого отношения, недомолвок, секретов и невозможного характера бывшего морпеха, девушка резко перетянула бинты, вызывая у мужчины сдержанное шипение. Ранее отвернувшийся Майлз резко повернул голову назад. До невозможного громкий звук пощечины прозвучал по всей округи, вызывая ступор у Аватаров, а в особенности Куоритча, чьи глаза расширились в нескрываемом удивлении и некой благодарности, ведь этот удар эффективно помог выйти из потока мыслей, окружившие уставшую голову будто рой диких пчел. – Ты – трус. – Закинув сумку на плечо, Ал поднялась с земли, не желая больше смотреть на Аватара, сегодня уж точно. – Захочешь убить, я там, куда ты меня тактично послал. – Быстрым шагом направившись в сторону корабля, врач бросила на удивленных Аватаров хмурый взгляд, но поймав себя на мысли, что эти троя лишь следуют указаниям их ненормального командира, как они преданны ему до смерти, она лишь тяжело вздохнула, вскоре прячась в одной из пробоин. Прикоснувшись к еще горячей щеке, мужчина коротко хмыкнул своим мыслям, поднимаясь с земли. Оттянув майку вниз, чтобы не топорщилась, военный провел рукой по шее, мельком глянув в сторону притихших солдат. Выдохнув через нос, Куоритч прижал остроконечные уши к голове, делая несколько шагов в сторону корабля, решаясь на более спокойный диалог с ученым. – Полковник, на пару слов. – Манск, обойдя удивленных товарищей, быстро подошел к командиру, нервно двигая хвостом из стороны в сторону. – Не сейчас, лейтенант. – Скрестив руки на груди, Аватар попустил голову, исподлобья наблюдая за действиями солдата. Горячее напряжение стремительно окутало двоих рекомбинатов, от чего складывалось впечатление, что, если приглядеться. Его можно было заметить. – Нет, сейчас. – Мужчина, скопировав позу командира, полностью преградил ему путь к кораблю, давай времени как самой девушки избежать не нужного сейчас диалога, так и самостоятельно вывести Майлза на его озвучивание сейчас. – Ты мне указывать решил? – Полковник заметно напрягся еще сильнее, метая молнии в лицо Аватара. Сжав ладони в кулаки, опуская руки, бывший морпех на время смог унять напряжение, однако остался таким же устрашающе злым. – Я вам не указываю, а лишь прошу. Мы сейчас не на войне, Майлз. Выслушайте меня не как подчиненного, а как друга. – Расслабив плечи, Манск сделал шаг навстречу. Напряжение уже начинало душить, а все еще не до конца восстановившееся тело довольно сильно реагировала на все эмоциональные всплески как своего хозяина, так и окружающих. – Ответь на вопрос Алекс. Почему мы оставили их? Ты видел в каком состоянии их Икраны. Они не улетят оттуда. – Лицо собеседника в миг изменилось, стало более злым, и начни давить чуть дольше, наверняка начнется драка. – С ними ничего не случится. – С чего ты так решил? – Там отпрыски Салли. – ОНИ – дети, Майлз. Да, им удалось скрываться на корабле, они смогли убить многих солдат, но они все еще дети. Обычные дети, которым пришлось воевать, дабы защитить тех, кто им дорог. – Шагнув в сторону одновременно с полковником, Манск шумно выдохнул, вовремя сдержав себя от шипения. – Да, там дети Салли, но ты забыл еще о двоих. Парень и девушка. Аонунг, да, выглядит как настоящий воин, но его сестра не способна защитить себя одна. Она не воин, не солдат. Цирея не убийца. – Отставить, лейтенант Манск. – Задев плечом рекомбината, Куоритч наконец смог двинуться дальше, не спеша замедлять шаг, чтобы поскорее убраться с открытой местности. – Нетейам поверил вам, хотел поговорить с отцом, стоило бы им вернуться. Бегство невыход! Чего вы боитесь? – Резко отпрыгнув назад, уворачиваясь от удара, Аватар громко зарычал, набрасываясь на капитана в ответ, опрокидывая на землю, пользуясь преимуществом в лице еще ноющей раны на боку. Жница и Лайл, не двигающиеся с начала диалога, вскочили с насиженных места, побежали разнимать мужчин (причем они оба раненые, а здоровые спокойно сидят). – Сейчас же прекратите! Как дети малые. – Без труда оторвав Манска от Майлза, Жница не решилась хвататься за косу, отводя мужчину за запястье, закрывая собой обзор. Обернувшись на все еще дергающегося Куоритча, девушка отошла еще на несколько шагов назад, подталкивая в сторону и лейтенанта. – Замолчи, иначе еще от меня получишь. – Полковник, успокойтесь, у вас рана откроется! – Упав на землю, попутно утаскивая за собой и Аватара, Уэйнфлит обхватил ногами тело и руки мужчины, полностью лишая возможности двигаться. Тяжело дыша, Майлз лишь сильнее оскалился, резко дернувшись в сторону, освобождая одну руку. Схватив Лайла косу, резко потянув вниз, рекомбинат полностью освободился, отодвигаясь от солдата на десятку сантиметров, рухнув на спину. Прикоснувшись к бинтам, мужчина поднял руку, разглядывая пальцы. Кровь еще не выступила, что не могло не радовать. Уже куда спокойнее поднимаясь на ноги, Куоритч покосился в сторону Манска, которого все еще продолжала прятать за спиной Жница. Ситуация была, мягко говоря, не очень и в каком-то смысле до абсурда нелепа. Единственное, что сейчас спасало ее от полной катастрофы, так это отсутствие какого-либо оружия рядом, и то не факт, если бы полковник, поддавшись эмоциональному всплеску и не подскочившим вовремя солдатам не придушил лейтенанта на месте. – Хочешь знать, чего я боюсь?! – Сжав ладони в кулаки, Аватар двинулся навстречу солдатам. – Да пусть я хоть сотню раз помогу этим аборигенам, тысячный раз поговорю с Салли, выдам планы RDA, из кожи вон вылезу, нас убьют! Мы для них демоны, убийцы их недо божества! – Отодвинув девушку в сторону, ткнув пальцев в грудь Манска, Куоритч опустил голову, замедляя шаг до минимума, вовсе останавливаясь. – Моего сына были готовы убить, просто за то, что он не позволил мне задохнуться под водой. Такого же ребенка, как и тех четверых, о которых ты так печешься. Думаешь та девушка единственная, кто не держал оружия в руках? Даже доктор Алекс не пощадят, ведь она человек. Небесная тварь. Демон, что просто изучает ебаную природу и этих самых обезьян! – Медленно вздохнув, Майлз отступил на шаг, более-менее приходя в себя. Потерев переносицу, Аватар уже куда спокойнее глянул на притихшего солдата. – Я не хочу, чтобы мои солдаты, единственные выжившие год назад, погибли вновь, когда яйцеголовые смогли подарить второй шанс. Я ответил на вопрос Алекс? Легкий ветер поднял с земли оборванные листья унося их прочь, доходя до рекомбинатов. Пройдя мимо них, он прошелся от кончика хвоста, до самых ушей, унося за собой гнев, раздражение и страх, позволяя телам отдохнуть, разуму успокоиться, а сердцу остыть, стучать медленнее, легче. Дернув хвостом, мужчина развернулся к лейтенанту спиной, медленно зашагав в сторону корабля. – Коралина хочет моря, но боится воды? – Слабо улыбнувшись, рекомбинат догнал Куоритча, не успевая увернуться от слабого подзатыльника. – Молчал бы лучше, а то разговорился на несколько лет вперед. – Быстро отвернувшись, чтобы скрыть легкую улыбку, Аватар коротко кивнул Лайлу и Жнице, не позволившие им продолжить эту бессмысленную драку. – Тогда бы мы не поговорили… Полковник. – Получив в ответ короткое «М?», солдат поспешил продолжить. – Нам в любом случае нужно хотя бы попробовать. Бегать с места на место и от людей, и от На’ви невозможно. Рано или поздно поймают, и лучше, если это произойдет именно с, как вы выразились, обезьянами. – Еще один подзатыльник, только куда сильнее, вызывая болезненный смех. – Разберите оружие и перезарядите, и… Раз начал звать по имени, не переходи в формальности. – Улыбнувшись уже более открыто, полковник уже один двинулся в сторону корабля. Женский крик раздался эхом из пробоины и споткнувшись о металлолом, Алекс рухнула на землю. Быстро поднявшись с ободранных колен, ученый побежала в сторону военных, когда вслед за ней из пробоины не вылетело что-то чертовски большое, попадая в ногу. При падении на землю, маска встретилась с камнем, стекло пошло трещинами и в некоторых местах осыпалось. Рев нечто заставил действовать еще быстрее, доставая оружие и очень скоро, из пробоины вышло обезглавленное существо, стремительно приближаясь к отключившееся после падения девушки. Хитиновая броня, не позволяя навредить, а огромные размеры существа даже пугали, не давая возможности собраться с мыслями, как это убить. С трудом обломав остроконечный нос существа, Жвачка от пнула продолжающую издавать короткие вопли голову, быстро поднимая ученого на руки, стараясь как можно скорее унести подальше от бойни. Стоило ей взмыть в небо на своем Банши, солдаты отступили, последовав примеру Жницы, улетая от корабля все дальше. – Майлз, эта тварь отравила ее нейротоксином. Маска пробита! Она задыхается. – Садимся. – Даже не осмотрев местность, приземляясь на толстую ветку, девушка положила Мюллере ветку, осторожно снимая маску, чтобы осколки не порезали лицо или же не попали в дыхательные пути. Следом спустился и Куоритч, пытаясь найти в сумке хоть что-то, что бы могло на время заменить утерянную маску. Единственное, что подошло, эта небольшая маску, закрывающая лишь пол лица, с небольшим баллоном чистого воздуха. Затянув резинку на затылке, чтобы маска не слетела, тут же крутанув клапан, дабы воздух начал поступать в организм, Майлз кинулся к другой сумке, что была поменьше, доставая планшет. Быстро введя нужные цифры, Аватар облегченно вздохнул, видя движения точки. – Быть позади, не высовываться и ждать приказа. – Подняв человека на руки, запрыгивая на дракона, рекомбинат, не теряя и секунды, направился по направлению точки, благодаря Нетейама, что не выбросил жетон, с встроенным датчиком слежения. Жесткая бечевка натирала связанные руки, плотно прилегающие к толстой деревяшки. Вдоль позвоночника уже вот-вот мог начать появляться синяк, с какой силой Аватара прижали к дереву, плотно перевязывая и его. С раненого плеча наконец-то перестала бежать кровь, как и с спрятанного под грязными бинтами пулевого ранения. На кончике языка еще чувствовался отвратительный вкус воды, которую силой заставили выпить несколько женщин, треща на туземском на перебой, один черт он их не понял. Голова шла кругом от большого количества потерянной крови, но рекомбинат так и не смог сомкнуть глаз, прислушиваясь к каждому шуму снаружи маруи, ища в них голоса детей, но все было тщетно. Прошла вся ночь, а следом за ней и половина следующего дня, тело онемело от неудобного положения, хотелось пить, а еще больше спать. Тонкий хвост медленно плелся из стороны в сторону, выдавая задумчивость солдата, пока свободные от связывания ноги наконец не придавили его, лишая возможности двигаться. Единственный способ связаться с отрядом довольно быстро сняли, видимо понимая устройство, его работу и причину использования, оставляя Майлза один на один со скорой судьбой. Наклонив голову в бок, попутно приподнимая ухо, поворачивая в сторону входа, мужчина начал насвистывать только ему знакомую мелодию, замечая через щель небольшое движение. Знакомый голос заставил на время прекратить насвистывание, устремив желтые глаза вверх. Через несколько секунд, отодвигая навес, перед полковником показался его старый “друг”. – Давно не виделись, Джейк. – Неспеша приняв прямое положение спины, Аватар неспеша принялся разглядывать боевой раскрас на синем лице. В чужих глазах горела злость, ненависть, все нехорошее, в общем-то, этого стоило ожидать. – Рад видеть тебя в добром здравии и премногом благодарен, что следом за тобой не вошла жена, а то и поболтать не смогли бы. – Все шутишь? – Подойдя ближе, Торук Макто быстро вытащил нож, поднося острие к шее врага, угрожающи скалясь. – Где твой отряд, демон? Ты не мог прилететь один. – Надавив на рукоять, раздражая тонкую кожу, тем самым создавая на ней небольшой порез, Джейк смотрел неотрывно прямо в глаза. Стоит получить нужную информацию или же так ее и не услышать, Аватара убьют, это и дураку понятно. – Ты и твоя жена уничтожили его еще на корабле, забыл уже? – Несильно отклонив голову в сторону, что не дало нужного эффекта, ведь нож лишь сильнее уперся в сонную артерию, мужчина спокойно выдохнул, отводя глаза в сторону, однако тяжелая пятипалая конечность, быстро найдя куру, рывком потянула вниз, под несдержанный рык запрокидывая голову врага. – Повторяю в последний раз, где твой отряд? На шее моего сына был жетон с отслеживающим устройством. Отвечай! – Желтые глаза угрожающи загорелись, готовые вот-вот налиться кровью. Сжав руку на косе лишь сильнее, мужчина отнял нож от шеи, теперь угрожающи близко поднося ее туда. Грудная клетка военного расширилась от глубокого вдоха, но Майлз продолжал молчать, прикрыв глаза. Болезненное напряжение тут же пропало, заменяясь болезненный ударом в лицо. – Ублюдок. Сплюнув кровь на пол, проведя языком по разбитой губе, Куоритч медленно поднял голову, немного дезориентируя бывшего вождя. В чужих глазах была нескрываемая печаль и позволь говорить, военный бы точно… Раскаялся? Остроконечные уши были опущены, он даже не думал защищаться, но внутренний страх скорой гибели медленно рос внутри. Стоило только приоткрыть рот, как Салли лишь зарычал, быстро направился к выхожу из маруи. – Что с девушкой, у которой была рана на ноге? – Поморщившись от боли в запястьях, полковник навострил уши, видя, что бывшая цель остановилась у самого выхода, успев лишь приподнять палантин. – Умерла от яда. Стоило бы привыкнуть, за тобой смерть только и идет. – Повернув ухо в сторону притихшего военного, Джейк мельком обернулся назад, застыв на месте. Опустивший глаза в пол, мужчина прижал уши к голове, жмурясь. До слуха дошла полная грусти фраза. «Прости меня, Алекс…» Постояв на месте еще пол минуты, Торук Макто наконец вышел. Отблеск солнечных лучей ударил по глазам, привыкшие к полумраку, вскоре пропадая, снова погружая маруи в темноту. Терпкий вкус железа перебил отвратительную воду, но лучше от этого совсем не стало. Сложив губы, Аватар вновь принялся свистеть, только тише, прикрывая уставшие глаза. Долго ли он продержится? Хотя стоило задать вопрос куда подходящий… Надолго ли хватит терпения у На’ви? Негромкие голоса доносились со стороны просторного маруи, в котором спрятали от чужих глаз, по приказу бывшего вождя, группу подростков. Обсуждение длилось неизвестно сколько, да и подошедший ко входу На’ви не шибко вслушивался, уже радуясь знакомым, родным голосам детей. Легкая улыбка коснулась сжатых губ, избавляя от осадка неприятного разговора с врагом, позволяя сделать глубокий вдох в предвкушаемой встрече. Неспеша приподняв палантин, Джейк даже с какой-то опаской заглянул внутрь, тут же находя взглядом сыновей. Парни, не помня себя вскочили со своих мест, бросаясь в крепкие объятия отца. – Нетейам, Ло’ак, вы целы… – Глаза предательски заслезились, а объятия стали еще крепче. Судорожный выдох сорвался с губ, стоило объятьям прекратиться и поочередно, поймав плачущих сыновей за лицо, оставляя на макушке долгий поцелуй, бывший вождь поднял глаза в сторону Аонунга и Циреи, искренне радующимся их воссоединению. – Ваш отец прибудет через несколько часов, если не раньше, как и твой, Ротксо. – Мурашки пробежали по телу последнего, что лишь нервно начал перебирать пальцы, уже предвкушая нагоняй и ругань со стороны отца. Наконец переведя взгляд в сторону Паука, опустивший голову и явно ломающий ее в рое мыслей, Джейк негромко окликнул его. – Вы оба поступили очень глупо. Вы могли погибнуть, так и не найдя своих друзей, обрекая родных на муки. – Отец, им очень жаль, прошу тебя… – Ло’ак выйдя вперед, прикрыл собой парней, уже успев стереть мокрые дорожки после слез. – И… Мы бы очень хотели с тобой поговорить. – Мельком глянув в сторону старшего брата, что лишь коротко кивнул, попутно подходя ближе, Оматикай вздохнул поглубже, решаясь начать первым. – Майлз спас нас, мы все просим твоего благоразумия, он… – Ло’ак, это не обсуждается. – Секунду назад, радостный отец тут же помрачнел, явно не ожидая подобных слов со стороны среднего сына, просто не веря в них. – Отец, позволь говорить. Мы не забыли, что именно он начал на нас охоту, из-за него погибли многие невинные… – Нетейам по привычке вышел вперед, закрывая брата собой от гнева отца. – Я чуть не погиб, но… – Вот именно. Ты чуть не погиб. – В очередной раз прервав монолог, Салли тяжело вздохнул, стараясь успокоиться. – Этот человек никогда не исправится. За ним идет смерть, и даже в другом теле он продолжит убивать снова и снова, пока не добьется своего. – Папа, Майлз помог нам сбежать с корабля, идя против сотни солдат! – Ло’ак, обойдя Тейама и вовремя убирая руку, чтобы за нее не ухватилась Цирея, чувствующую скорую катастрофу, смело смотрел Джейку прямо в глаза. – Его выбрала Эйва. – Я не желаю этого слышать! – Братья ощутимо вздрогнули, на автомате опуская глаза. Вырвавшийся крик прозвучал слишком громко, удивив даже самого Торук Макто, вот только не позволил отступить от собственных мыслей, вспоминая насколько этот человек был сущим злом в глубоко прошлом, год назад и без сомнений – сейчас. – Позже поговорим. – Но пап… – Позже, Нетейам. – Вновь нахмурившись, мужчина быстро покинул очередное маруи, бросаясь проклятьями в сторону пленного, к которому вернется уже с прибывшим вождем Меткайинов. Тяжелый вздох сорвался с губ Нетейя, медленно опустившись на пол. У Ло’ака же была иная реакция, до боли сжимая руки в кулаки, норовя повредить ладони, юноша собирался выйти, однако мягкое касание к плечу будто по щелчку развеяло всю злость, медленно оборачиваясь на принцессу. Цири, стараясь придать улыбке более живой вид, утянула парня за собой на пол, обнимая. – Не вышло… – Грустно подытожил Аонунг, получив легкий пинок в бедро от Ротто, тонко намекающий, что подобные наблюдения обсуждать именно сейчас, как только вышел Джейк не самое разумное. – Я лишь говорю правду. – Ловя пару, что устало облокотилась на его плечо, Рифовый Принц поспешил замолчать, опуская голову на темную макушку. – Наш отец тоже вряд ли выслушает… Ведь Майлз был причастен к гибели духовной сестры нашей мамы. – Перебирая маленькие косички, Цирея мягко поцеловала их кончики, переведя взгляд на молчаливого Соккоро, что вскоре быстро поднялся. – Нам запрещено выходить, Паук. – Меня не заметят, я быстро… – Коротко бросил парень, тут же покидая маруи, прячась за ним, перебежками двигаясь только ему известное место, хотя не только ему. Переглянувшиеся братья не посмели выдавать секрет ухода их друга, просто понадеявшись на его удачу и скрытность. Тихий шорох заставил острое ухо дернуться по его направлению, но полковник так и не поднял головы, пребывая на данный момент в подобии сна. Раз палантин не открылся, впуская в себя лучи света, значит ему показалось, по-другому и быть не может, вот только… Трескающаяся от напряжения бечевка очень скоро полностью треснула, освобождая занывшие от свободы руки, тут же полностью разбудив полковника. Резко повернув голову в сторону отпрыгнувшего парня, Майлз не знал, радоваться ли ему или плакать вовсе. – Пошел прочь, пока не поймали, глупый мальчишка. – Шикнув на сына, Аватар угрожающи зашипел, оттолкнув человеческого детеныша ногой от себя. С глухим стуком, Паук рухнул на пол, однако быстро поднявшись, быстро метнулся за спину военного, продолжая рисковое дело. – Нет, Паук, сейчас же прекрати! – Более-менее размяв руки, рекомбинат поймал маленькую лодыжку, резко потянув, с трудом дотягиваясь до ножа, сжимая в руке, не давая забрать. – Я сказал нет. Тебе явно не хватает порки, о чем только Джейк думал?.. Почувствовав острые зубы на пальцах, мужчина, не раздумывая щелкнул детище по носу, попутно и хвостом стукнув по голове. Наступило очередное молчание, от которого и сам Майлз уже порядком устал, неспеша крутя головой, пытаясь поймать взглядом Соккоро, но тот был слишком далеко, притаившись за спиной. Нож так и не был опущен, во избежание непоправимых последствий, что все равно будут, ведь самостоятельно руки себе не свяжет, да и нож спрятать не получится – заметят. Навострив, наверное, в тысячный раз уши, Аватар тихонько вздохнул, радуясь хотя бы шуму маски. – Почему?.. – Хриплый вопрос заставил в очередной раз попытаться обернуться в сторону сына, напрягая боковое зрение. – Почему ты так легко попался? – Пряча голову за руками, юноша затих, крепче обнимая колени. – Hasey… Ve’ki lu oer Повернувшись в сторону выхода, на мгновения боясь, что в нее сейчас вот-вот кто-нибудь, да зайдет, Куоритч бесшумно выдохнул, начал анализировать будущий ответ, хотя что тут думать? Хотел спасти девушку, и так настрадавшуюся за два дня – не смог… Хотел извиниться хотя бы перед детьми – не успел. С Джейком тоже не вышло поговорить, лишь получил… А его отряд хрен знает где, и лучше пусть там и останутся, чтобы так же глупо не попались. – Паук?.. – Осторожно позвав Соккоро, уважая его просьбу не звать по имени, что было дано им семнадцать лет назад, Майлз облокотил голову о деревяшку за спиной, медленно опуская нож, давая рукам до конца отдохнуть. – Можешь подойти? – Ответь на вопрос, придурок. Лучше бы я тебя тогда оставил, вместо того чтобы смотреть на твою жалкую тушу, ожидающую смерти. – В голосе даже чувствовался яд. Было неприятно, но Майлз старший не злился, даже радуясь, ведь столько времени прошло, когда он в последний раз слышал нечто подобное. – Девушка, которую я принес с собой. Я надеялся, что хотя бы ее спасут, но… Еще надумывал поговорить с Салли, ну и извиниться перед его детьми и теми двумя, что оставил. Все просто. – Тихие шаги раздались совсем близко и на раненное плечо опустилась рука, вызывая неприятное ощущение. – Я в порядке. Морпехи не отправляться в рай, а десантируются… – Пожалуйся, уходи… – Голос предательски дрогнул, а по щекам побежали слезы, и как бы не хотелось снять маску, чтобы побыстрее их стереть, сил хватало лишь на хоть какое-то сдерживание. – Разрежь бечевку, беги… Ты же можешь… – Облокотившись спиной о палку, Соккоро судорожно вздохнул, снова обнимая колени. Привыкшее ко всему на свете, когда-то человеческое сердце, в новом теле болезненно сжалось. Хвост быстро нашел тихо плачущего человека, хоть как-то приобнимая, надеясь хотя бы, что это поможет справится с горькими слезами. – Идиот… – Ну хотя бы не на туземском говоришь, и на этом спасибо. – Вновь прикрыв глаза, солдат улыбнулся уголками губ, чувствуя продраивающиеся пальцы на гибком хвосте, что перебирали мягкую кисточку, шмыгая носом. – Сюда кто-то идет. – Резко распахнув глаза, подталкивая сына, помогая встать, Майлз коротко обернулся, замечая лишь скрывшийся за разрезанной тканью маруи затылок Паука. Палантин быстро распахнулся, и в проеме показались две фигуры. – Познакомишь меня с новым другом, Джейк?