Лекарство от смерти

— Пойдём, не обращай на неё внимания. — Рита схватила Валю за руку и буквально потащила её за собой, уверенно шагая вперёд в попытках оставить видение позади. — Как это не обращай внимания, если единственное живое здесь существо — очень и очень красивая девушка! — Ребёнок ревнует, как это очаровательно. — Девушка звонко рассмеялась, хлопнув в ладоши. Она возникла перед Ритой и Валей из ниоткуда, будто бы одна была везде и всюду одномоментно. — Я не ребёнок! — возмутилась Валентина, оглянувшись назад. — И вообще, мы ведь так быстро шли, как ты нас догнала? — Ну, если кратко, то я здесь хозяйка. Властвую над мраком и пустотой, в пустынях и во льду. Скучновато, когда никого больше нет. — Деланно вздохнув, девушка закатила глаза и сложила руки на груди. — Хоть бы зверушку какую сделала, я же с ума тут схожу, бесчувственное ты полено! — Ага, — Рита в ответ лишь фыркнула. — Может, тебе башню с драконом? Ну, для пущего ощущения заточения. — Дракона? — девушка радостно захлопала в ладоши. — Это я могу. Одного взмаха её хрупкой кисти было достаточно, чтобы на ладони тут же появился маленький чёрный дракон, покрытый шипами. — Какой хорошенький, — очарованная этим неожиданным волшебством Валя подошла ближе, заглядывая в ладонь незнакомке. — Настоящий дракон? — Говорю же: я здесь хозяйка. — Я вам не мешаю? — возмутилась Рита, отчаянно не понимая, что происходит. Первый раз её поход за грань начал развиваться таким непонятным образом. — Не то чтобы мешаешь… — девушка указала на что-то за её спиной. — Но хочу напомнить, что у каждого существа есть мама, особенно у дракончиков. — Очаровательно, блять! — Рита на несколько секунд прикрыла глаза, а после посмотрела на перепуганную Валю. — У меня за спиной дракон? Та в ответ несколько раз кивнула. — Большой и страшный? Валя снова несколько раз кивнула. — Оксана, убери дракона, я тебя прошу. Может быть, мои драки с собственным сознанием потешают тебя, но эта битва будет бесконечной, так что давай сразу перемотаем туда, где тебе это надоедает. — Ты совсем одичала в этом мире без меня. Девушка провела кончиками пальцев по щеке Риты, а после резко взмахнула рукой, исчезая вместе с драконом. — Пошли. Рита снова зашагала вперёд, не давая Валечке ни малейшей возможности задать хоть один вопрос. Антонова быстро сообразила логику происходящего, поэтому шла молча, изредка осматриваясь по сторонам. — А куда мы идём? — В пещеру дракона, разумеется. Или ты ещё не догадалась, какое задание приготовило нам моё сознание? — Почему твоё сознание — девушка? — аккуратно спросила Валя, мысленно молясь всем богам, чтобы на неё не обрушился гнев Риты. — А было бы более логично, если бы моим сознанием был мужчина? — Я о том, что твоим сознанием должна быть ты сама, а вы с ней явно не в ладах, к тому же… Она действительно выглядит запертой здесь, в твоём сознании. Она или при смерти или уже умерла, что ещё более странно, ведь зачем кому-то запирать живого человека в собственном разуме. — Всё не так, — резко ответила Рита, но тут же вздохнула, чуть смягчившись. — Твои размышления логичны и имеют право на существование, но… Оксана не заперта здесь, скорее… Власова замолчала, будучи не в силах подобрать правильные слова для происходящего вокруг сюрреализма. Валечка тоже молчала, понимая, что выдвигать свои очередные догадки будет совершенно бессмысленно. — Оксана здесь действительно хозяйка, потому что уже очень долгий промежуток времени мои мысли заняты только ею. Ты отчасти права, но она не при смерти, а просто в тяжёлом состоянии. Но она жива, находится в своём теле, в своём собственном сознании, а это видение… Просто порождение моего сознания, которое я совершенно не в силах контролировать. — Ты любишь её? — прямо спросила Валя, мгновенно удивившись тому, как у неё хватило глупости задать этот вопрос вслух. — Любила раньше, а сейчас… А сейчас я просто должна помочь ей обрести себя. Она влюблена в меня, но против своей воли, именно поэтому говорит, что заперта здесь. — В каком странном мире мы живём. — О, только узнала? — ехидно спросила Рита, но тут же по-доброму рассмеялась. Пески под их ногами несколько раз сменились льдами и наоборот прежде, чем на видимом горизонте появилась пещера. — Боже мой, почему ты не можешь в своём собственном сознании наколдовать пещеру поближе? — взвыла Валя, чувствуя боль во всём теле. — Не хочу показаться занудой, но два часа назад у нас как раз был диалог на тему того, что я здесь вообще не хозяйка. Могу только ограничивать, но никак не создавать. — А, типа умыла руки, да? — Кто-то снова показывает зубки? — Ещё одна шутка про зубки, и, клянусь, я тебя укушу, — сердито посмотрела на неё Валя, но встретила лишь мягкую добрую улыбку. Поразительно, как незаметно они поменялись ролями. Через неопределённое количество времени они оказались у входа в пещеру. Казалось, что их путь исчислялся не шагами или километрами, а годами, как расстояние в космическом пространстве. Валентина обессиленно села на песок. — Ты была права, лучше бы это действительно были рога минотавров. И что, нам теперь нужно убить дракона, достать яйцо, из него сбежит утка, надо будет гоняться за уткой, потом достать из неё иголку и всё в таком духе? — Откуда ты набралась этих нереалистичных историй? — Из сказок, — пояснила Валечка, доставая небольшой блокнот. — И вообще, что за удивление? У тебя здесь драконов можно делать, а ты сказкам поражаешься. — Делать, но не убивать. Пошли внутрь, думаю, там не будет никакого дракона, — Рита смело шагнула вглубь тёмной пещеры. — Что же там тогда будет? Валя резво подскочила на ноги, семенящим шагом догнала Власову в пугающем мраке, а после быстро-быстро нарисовала какие-то символы на пустой странице своего блокнота. Пещера в тот же миг озарилась мягким тёплым светом, будто бы на стенах появились факелы. — Какого?.. — Рита удивлённо посмотрела на Валечку, которая лишь улыбалась и хлопала ресницами. — Это ведь ты сделала. Как? — Здесь хозяйки все, кроме тебя. Горделиво вздёрнув нос, Валя прошла мимо Риты и направилась вперёд, пока не упёрлась в тупик. — Ну, хозяйка, дальше-то куда? — Власова усмехнулась, но терпеливо сунула руки в карманы в надежде, что с этой загадкой её подопечная разберётся самостоятельно. Антонова в нерешительности замерла на месте. Бесконечное множество идей роились у неё в голове, но ни одна не казалась хоть сколько-нибудь логичной. «Рита сказала, что не может здесь ничего создавать, только ограничивать…» «Только ограничивать!» Самая сумасбродная из всех идей тут же активно завертелась в её разуме. Валечка прикоснулась к стене ладонью, скользнула пальцами по неровной каменистой поверхности, а затем взяла Риту за руку. Каменная дверь послушно сдвинулась в сторону. — Молодец, но это было несложно. — Достаточно сложно, чтобы ты решила меня проверить таким способом, — радости Валечки не было предела, но все эмоции она старательно держала в себе, поэтому лишь заинтересованно шагнула вглубь появившейся перед ними комнаты. На каменных стенах этой скрытой комнаты было выгравировано множество гротескных и разноцветных монстров. Летающих и плавающих чудовищ, которые выглядели совершенно отлично друг от друга. Некоторые казались приветливыми, какие-то незаинтересованными ни в чём, а в глазах отдельных была видна ярая агрессия. Они были совсем не похожи на тех волшебных зверей, о которых Валя узнала из доступной литературы. Это были те самые волшебные звери, которые были описаны только в запрещённых учебниках и личных дневниках учёных и исследователей, один из которых мирно лежал у неё в рюкзаке. Судя по тому, насколько ужасным было это место, оно явно заслуживало того, чтобы называться логовом дракона. Было очевидно, что таинственная дверь не приведёт их к чему-то приятному или хорошему. — Для чего мы здесь? — тихо спросила Валя, не решаясь оторвать взгляда от выгравированных животных. Какое-то нозящее слух капанье тревожило её. Интересовало, но в то же время отпугивало от себя, не давая даже краешком глаза взглянуть на остальную комнату. — Ради одного камня… — уклончиво ответила Рита. Сердце дракона — это то, что она оставила после себя в первое путешествие. Когда нужно было реально сражаться с огнедышащими монстрами, чтобы расчистить себе дальнейший путь. Сердце дракона было источником её внутренней силы. Валя невольно чувствовала эту силу, но вместе с этим и животный страх. Наконец, после длительной внутренней борьбы она смогла отвернуться от стены и оглядеть всю комнату целиком. Посреди небольшого замкнутого пространства находилось что-то вроде маленького-маленького озера. Непонятно как образовавшийся здесь водоём был заполнен чем-то, но из-за тускловатого света Валя никак не могла понять, чем именно. С потолка каменной комнаты что-то непрерывно капало прямо в эту жидкость, таким образом наполняя это мини-озеро. Валя протянула руку, и на её ладонь тут же упала небольшая капля. Потом вторая и третья. Антонова заинтересованно поднесла ладонь к себе, а через секунду её глаза в ужасе округлились. — Это кровь?! — испуганно вскрикнула Валечка. — Чёрт побери, здесь бассейн с кровью! Рита лишь молча рассматривала стены. Капанье лишь усилилось, и Валя тщетно пыталась определить, откуда взялась кровь и как она сюда вообще попала. Кровавый дождь не прекращался, капли всё падали и падали ей на ладони, куда бы она ни пыталась их спрятать. Вдруг из бассейна крови раздался певучий голос. Песня была до ужасного мрачной, но в то же время очаровательно элегантной. Словно тихий отчаянный плач, она забиралась прямо в душу, окрашивая её в тёмные оттенки. Среди многих незнакомых слов Валя разобрала лишь слова о боли и печали, связанные с потерей родных. Это был реквием. Реквием по ушедшим душам. От осознания этого все волоски на её теле встали дыбом. Кто-то умер? Или она сама умерла? Даже отчётливо понимая, что от существа, поющего реквием, нет никакой угрозы, Валечка всё равно непроизвольно сглотнула слюну и придвинулась вплотную к Рите, прижимаясь к ней всем телом. Когда песня, наконец, закончилась, сопровождаясь полным боли и отчаянья вздохом, кровь в бассейне начала колебаться. В самом центре этого мини-озера, как его прозвала Валя, прямо из глубины появилась каменная платформа. На её вершине лежал один-единственный красивый драгоценный камень. Он находился в центре. Такой блестящий, прозрачный и ослепительный. Его красота могла заворожить любого, без какого-либо исключения. Это и было сердце дракона. Но камень появился не один. Вместе с ним на каменной платформе появилась уже знакомая Вале девушка, только в этот раз она была полностью обнажена и, кажется, совершенно не понимала, что происходит. Её длинные волосы и кожа были белоснежной, а фигура до зависти изящной. На ней не было ни капли крови, несмотря на то, что она появилась из окровавленного бассейна. А ещё она вела себя совершенно естественно и непринуждённо, не испытывая ни малейшего смущения, хоть и была полностью обнажена. Валя опустила голову, то ли чтобы не видеть этого разврата, то ли из уважения к девушке. А вот Рита вовсе не избегала взгляда. В молодости она видела гораздо большее, нежели это. Теперь её уже практически не трогали подобные вещи. Она лишь слегка нахмурилась и, проверки ради, спросила: — Кто вы? — Меня зовут Оксана. После этих слов на неё словно нахлынули какие-то воспоминания, и её взгляд стал затуманенным и отстранённым. Хотя ни сама девушка, ни тем более Валя ничего не знали, Рита прекрасно понимала, что это за существо. Очередное порождение её сознания, всё в той же внешней оболочке, но был абсолютно необычный человек — хранитель сердца дракона. Только она могла прикасаться к этому камню. Если бы кто-то другой попытался сделать то же самое, он был бы смертельно ранен. Это была ловушка, которую Рита сознательно создала, зная, что если ей самой понадобится этот камень, то придётся встретиться с кучей неприятностей. — Чистая душа, пришедшая в компании мрачной и запятнанной кровью, будет иметь право обладать этим камнем. — С этими словами Оксана взяла в руки драгоценный камень и протянула его Вале: — Госпожа, примите сердце дракона.