Злые братья

Последние слова Люциуса долго не выходили из головы Асты. Над ними размышлял и Либе. Но вскоре начались торжества по случаю победы в Священной войне, и оба позабыли об этом. Праздники в столице, в штабе быков с отрядом, с жителями деревни Хардж сменяли один за другим. А затем всё окунулось в привычную жизнь. И вот шел год за годом, пока... Вдруг Аста почувствовал всю холодность и сырость деревянной стены, на которую опирался. Сейчас, за последние месяцы, она ему показалась как никогда удобной. Он был уставшим, каждая мышца болела после постоянных погонь. Он был крайне измучен. События за полгода пролетели перед глазами. Что же случилось? В какой момент все отвернулись от него?  Может, с того, что он проиграл Юно в борьбе за титул Короля магов. Хоть Аста и одолел Юно в поединке, но судьи отдали предпочтение побежденному. Затем началось бегство. Капитаны орденов не смогли вмешаться, были истощены Священной войной и потеряли былую мощь. Им быстро нашли замену. Черные быки хотели встать на защиту Асты, но сам герой этого допустить не мог. Без слов он покинул отряд. Убегая,  он часто натыкался на  солдат Королевского Парламента, но не вступал с ними в бой. Пока не было жертв, никто из его близких не мог пострадать. Так что теперь своё прибежище антимаг  нашел здесь, в церкви, где-то на востоке страны Алмаза. Утешало Асту только одно. То, что он был не один. – Вот гадство, – выругался Либе, сидевший неподалеку и объедавший куриную кость. – Успокойся, брат... – Успокоиться!! – Либе вспылил, отбросил их последнюю еду и зарыл когти в волосы. Демон был зол и взбешён, он заскрежетал зубами, глаза налились кровью. В нем как будто бы пробуждалось настоящее нутро. В порыве этого гнева он даже не заметил, с каким усердием Аста произнес свои слова. Парень был сам истощён голодом, так как скрытно найти еды в Алмазном Королевстве очень сложно. Но все же Либе взял себя в руки. Закусив от досады губу, он прижал ноги к груди и скрыл лицо. Послышались всхлипы. – Это всё из-за меня. Личита, теперь ты. Зачем я только сбежал из Преисподней? Мне не следовало рождаться. – Ты ошибаешься. Ведь только благодаря тебе я и мы смогли... – Да ничего мы не смогли!! – в отчаянии крикнул демон и поднял на Асту заплаканные глаза. Большие, красные, из которых потоком текли слёзы. – Смотри, где мы теперь, – и обвел кивком разрушенную церковь –  разве этого ты хотел?! Даже сейчас думаешь о геройстве!? Эти слова ранили в самое сердце. Но боль от них Аста поначалу не понимал. – Да. Но как может быть иначе? Мы же рыцари-чародеи. – Как раз нет, Аста, мы не они. Все рыцари отвернулись от нас в нужный час. Прямо как и говорил... Он не стал заканчивать фразу, но Аста понял о ком шла речь. Люциус, всё, о чем он говорил, сбывалось. Было ли это магией времени, или он смог предугадать их судьбу. – Тогда, чего хочешь ты? – спросил Аста, поднимая взгляд с пола на близкого друга. Тот опять спрятал лицо. Демон долго молчал, и Аста думал, что так и не получит ответа. – Чего-то другого... – прошептал, наконец, Либе из колен, – жизни для себя, когда мы не будем гнаться за мечтой, за которую нас и осудят. Чего-то большего. Аста немного думал над этими словами. Может, Либе действительно был прав, с антимагией можно было бы достичь успеха, жить в удовольствии, в богатстве, самому короновать себя Королем магов. Все эти мысли постоянно крутились в голове Асты, но их все парень отбрасывал, так как считал неправильными и чуждыми себе. Но теперь, когда надежды не осталось, он уже не мог их просто так откинуть. Выдохнув, он подумал только об одном. "Вот если б можно было повернуть время вспять" Внезапно, послышались шаги. Методичные, словно шагал один человек. Да и шел он не по камню, а...по воде. Демон и человек подняли головы и оглянулись. Вокруг была чернота. Абсолютная, гнетущая и безмерная. И посреди этой темноты навстречу им двигался ярко-синий, окружённый белым ореолом, силуэт. Как только он остановился, двое узнали его. – Люциус. – Верно, Аста, – ответил бывший император магов и распростер руки. Его одеяние напоминало то, что носил король магов, только оно было окутано синим пламенем с золотыми нитями. Аста не понимал, как ему удалось понять, что это был именно Люциус, ведь внешне он все ещё походил на Юлиуса, да и Ки от него теперь не исходило. Но что-то внутри него подсказывало, что это был и вправду Люциус. – Я думал, ты умер. На утверждение дух усмехнулся. – Что есть смерть для обладателя Магии Души? После неё я бы переродился в новом теле, – он выдержал паузу – и кто знает, может тогда у меня бы все получилось. Но так уж вышло, что сосудом для моей души стал ты, Аста. – Я?! – Аста всё ещё был удивлен, он не верил тому, что видел. И это очень забавляло Люциуса. – Ха-ха, да верно. Как верно и то, что вы оказались в той ситуации, в которой я и предполагал. – Пришёл позлорадствовать. – Аста напряг мышцы из последних сил. У него была возможность нанести единственный удар. И он знал, что Либе тоже на это готов. – О нет, конечно, нет. И да, можете не пытаться убить меня снова, у вас не получится, мы ведь часть одного целого. Пусть я и сам не понимаю, как так получилось. Я, наоборот, пришел с очень выгодным предложением. – Не думай, что мы будем вести с тобой дела. – Разве, – гневный тон собеседника ничуть не смутил Люциус. Все также, ласково и настойчиво, как змей, он продолжал. – Не ты ли только что просил о помощи. Возможно, я единственный, кто мог бы вам её оказать. – Нам не нужна твоя помощь, – сказали братья, как один. Их терпение могло вот-вот кончится. – Ясно. А я вот в вашей очень даже нуждаюсь. – О чем ты? – спросил Аста, отводя руку слегка правее рукояти за спиной. Антимаг даже сейчас забавлял Люциуса. Некоторые вещи не меняются. – Как ты уже знаешь, моей мечтой было создание единого государства со мною во главе. В этом раю люди бы получили бессмертные тела, не знали бы голода и болезней. Теперь же я не смогу осуществить это...Но с твоею помощью, – и протянул парню ладонь. – Хочешь, чтобы я помог тебе. Начал призывать в мир дьяволов и убивать людей?!  Люциус опустил руку и пожал плечами. – Как знаешь, я лишь предложил выход. Мне не важно, кто будет во главе рая, ты или я.  Мне будет достаточно и того, что он будет. – Он театрально улыбнулся и уже собрался разворачиваться. – Да, туда тебе и дорога! – кричал ему в спину Аста. – Я никогда не приму твоего пути, Люциус. – В слепом гневе он как будто бы нащупал камень и собирался кинуть его в духа. Как вдруг раздался крик. – Постой! И Аста словно проснулся. Он взглянул на Либе, который держал его кисть и плечо. Лицо демона было напугано и мокрым от слез, но в глазах совершенно другой огонь. Люциус, услышав это, обернулся. – Может это наш последний шанс, Аста. Давай начнем всё сначала и заживём новой жизнью. Подумай, как всё обернулось с нами. Слова были просты и ясны, и Аста внимал им. К нему самому пришло осознание. И что-то внутри надломилось. Так прошла минута, другая, но все они, казалось, растянулись в вечность. – Ну что, моё предложение ещё в силе. Аста, не поднимая взгляда, что-то обдумывал внутри себя, метался взором от одного уголка темноты до другого. Мысли сменяли друг друга. Пока, наконец, выдохнул и сказал. – Каков твой план?  – Вот и славно. Он очень прост. – Люциус развёл руки и выставил перед собой указательный палец. В следующий миг на  кончике образовалась синяя полупрозрачная сфера, обтянутая вращающимися кольцами. И Астеру она показалась знакомой. – Это вся магия, которая осталась от Юлиуса. Её мы используем, чтобы перенестись в прошлое, за полгода до войны в Пиках. Этого времени нам хватит, чтобы подготовиться. Но предупреждаю, тебе придется встретится с моей семьёй. Однако, думаю, ваша встреча пройдет без проблем, вы ведь достигли небывалого прогресса в антимагии, а наверстать его вам будет в разы проще. Аста слушал и обдумывал каждое слово, до тех пор, пока речь не зашла о Тёмной Триаде. Идея объединяться с ними ему совсем не нравилась. Люциус это заметил. – Не стоит переживать, Аста.  Накопив достаточно влияния, вы сможете сместить Данте и занять место королей. С остальными я разберусь сам. Дальше продолжим следовать плану по открытию врат Клипот, укрепим власть, устраним ненужные кадры, может, повоюем с соседями. Также будет полезно найти нескольких союзников, которые будут помогать в государственных делах. Однако большего от вас, чем от меча, я не потребую, так что вы сможете сами определить свой досуг. Окончив, он сделал паузу. Аста ещё раз всё взвесил, а после посмотрел на Либе. – Что думаешь? Демон хищно улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. – Думаю, будет весело. Главное – не потерять голову. – Ладно. Хорошо, Люциус. Мы согласны. Как только последние слова сорвались с уст, то синеватая сфера засияла, начала расширяться, заполнять всё вокруг, пока всё не исчезло в белом свечении.