Избранник Создателя

      Открыв дверь потайного прохода, они шагнули под темные своды подземелья, Иона зажгла факел, ибо свет не проникал сюда. Она пошла впереди освещая им дорогу, следом за ней шел Роланд, ведя под руку Эрика, а следом за ними следовали Гарм и Алистер. Они осторожно спускались по длинной круговой каменной лестнице вниз. Факел в руке Ионы слабо освещал пространство вокруг, широкие каменные ступени у них под ногами были испещрены мелкими трещинами, по стенам стекали капли воды. Время от времени у них на пути, словно из ниоткуда возникала паутина. Чем ниже они спускались, тем сильнее сгущался вокруг них беспросветный мрак. Между тем воздух вокруг них все больше насыщался влагой, становясь сырым и тяжелым. Эрик невольно поежился от холода. Наконец, они достигли нижнего уровня. Пройдя под низким сводом арки, они очутились в длинном узком коридоре с низким арочным сводом. В конце этого коридора была лестница вниз, спускаясь по ней, они постепенно стали погружаться в воду. Когда они спустились с последней ступени, вода встала Роланду по грудь, а для Эрика она была почти по горло.       - Я надеюсь, там дальше не будет глубины? – спросил Алистер, - ведь плыть здесь, по этому туннелю будет очень тяжело.       - Не беспокойся страж, - ответила ему Иона, - я была здесь раньше с Эриком, скоро мы выберемся наружу.       У нее за спиной недовольно фыркнул Гарм, в отличие от других ему все-таки пришлось плыть.       - Там в конце, придется слегка поднырнуть, - подал свой голос Эрик.       - А ты сможешь в своем доспехе плыть? – с тревогой в голосе спросил у него Алистер.       - Не беспокойся, о нашем маленьком лорде, страж - хихикнула Иона, - он и не на такое способен.       - Стойте, дальше я пойду вперед, - сказал Эрик, - только я знаю, то место где надо нырять, когда я нырну, плывите сразу за мной, там вода мутная легко можно потеряться, а поскольку своды там очень низкие, можно легко утонуть. Наберите побольше воздуха, плыть нужно около 9 ярдов по прямому коридору, а дальше выныривать. Все всё поняли? – Эрик обвел своим взглядом своих спутников.       - К тебе это тоже относится Гарм, сказал он своему мабари. Пес фыркнул и одобрительно гавкнул в ответ.       - Хорошо, - сказал Эрик и направился к выходу из подземелья. Пройдя еще несколько десятков ярдов, он остановился.       - Мы пришли, сейчас я нырну, приготовьтесь следовать за мной, - сказал Эрик и сделал несколько глубоких вдохов. Затем он погрузился в воду, следом за ним почти сразу последовал Гарм.       Затем последовала Иона, передав факел Алистеру и следом за ней Роланд. Алистер немного замешкавшись, бросил факел и последовал за ними. Проплыв по длинному подводному коридору они вынырнули уже за пределами замка, оказавшись во рву, окружавшему замок со всех сторон. Отплевавшись от попавшей в рот воды, они вылезли на берег и перевели дух. Была глубокая ночь, высокий камыш, росший вдоль рва вокруг замка, из которого они выплыли, полностью скрывал их фигуры от любых взоров со стороны. Не смотря на сильную усталость после пережитых сражений и заплыва в холодной воде, им еще предстояло уйти подальше от замка, чтобы избежать встречи с людьми Хоу.       Не оглядываясь назад Эрик, уверено повел свой маленький отряд прочь от замка, даже не предполагая, когда ему вновь удастся увидеть родные стены родового поместья. Шок от осознания, того, что он никогда более не увидит своих родителей, которых он безмерно любил, терзал его юное сердце. Его разум отказывался принимать тот факт, что он больше никогда не сможет обнять свою горячо любимую матушку и не менее любимого отца. Чувства горечи и утраты рвались наружу, он с большим трудом сдерживал себя, чтобы вновь не зарыдать. Стараясь отвлечься от обуреваемых мыслей, он сконцентрировался на дороге, к его тайному убежищу, где он любил проводить время в компании Роланда и Ионы, когда он тайком убегал из замка. Теперь это место должно было стать их временным убежищем на пути к Остагару, куда их вел страж Алистер.       Отсутствие ветра и относительно теплая погода конца лета не позволили им замерзнуть, идя в мокрой одежде под доспехом. Пробираясь сквозь высокие заросли травы и мелкого кустарника они старались издавать как можно меньше звуков, в ночной тишине нарушаемой лишь трелями сверчков и редкими криками ночных птиц. Небо над их головами было все усыпано звездами, но луны к их счастью не было, поскольку недавно прошло новолуние.       Наблюдая за молодым лордом, Алистер был сильно удивлен его стойкости и выносливости, не смотря на пережитые испытания и потрясения, он ни разу не пожаловался на усталость и холод, при этом бодро шел впереди группы, верно выбирая пути отхода от замка. Пожалуй, из него выйдет отличный командир стражей ордена, подумал Алистер. А ведь он еще подросток, и вовсе не крепыш, как многие дети лордов. Маленького роста, щуплого телосложения, с фигурой девушки, он был вовсе не похож на типичного новобранца ордена, и все же Алистер чувствовал в нем какую-то незримую силу. Алистер нагнал Эрика и тронул его за плечо.       - Мне надо с тобой поговорить, обратился Алистер к Эрику.       - Да, я слушаю тебя, страж, - ответил ему Эрик, подняв голову. И устремив на него свои огромные пронзительные голубые глаза.       - Ты в порядке? – спросил у него Алистер, - я все понимаю, ты только что потерял родителей, и тебе пришлось уйти из своего родного дома, не каждый день такое случается в жизни.       - Спасибо, что спросил,- тихо ответил ему Эрик, - я это очень ценю. На самом деле я держусь из последних сил, просто потому что понимаю, что нам необходимо добраться до безопасного места, где мы разобьём лагерь, а дальше я наверно буду долго рыдать, - сказав это он, слегка всхлипнул.       Алистер сочувственно ему улыбнулся и потрепал его за плечо.       - Не беспокойся, малыш, как твой старший товарищ и наставник, я буду во всем помогать тебе, - сказал Алистер и обнял его, похлопав его по спине.       В этот момент к ним подошли Роланд и Иона.       - Кажется юный лорд, нашел себе нового друга, - насмешливо произнесла Иона, широко улыбаясь.       - Как, что, - недоумевая, произнес Алистер, отстраняясь от Эрика.       - Да все нормально, не переживай, страж, - продолжила, подтрунивать над ним Иона, у этого юного мальчика обворожительная внешность, способная соблазнить любого.       - Да, я вовсе не потому поводу его обнял, - смущенно, попытался оправдаться Алистер.       - Ну конечно, мы всё понимаем, - продолжила свою игру Иона, весело подмигнув Роланду.       - Так, все хватит, - окончательно смутившись, сказал Алистер, - я просто хотел его подбодрить и утешить.       - Ага, ага. Мы тебе верим страж, - хитро улыбаясь, ответила ему Иона, перемигиваясь с Роландом.       - Ладно, пойдемте дальше, нам еще далеко идти, - тяжело вздохнув и шмыгнув носом, сказал Эрик. В этот момент к нему подошел Гарм и принялся лизать его лицо своим широким влажным языком.       - Может быть, ты сядешь на него верхом и поедешь, так тебе будет легче, - предложил Эрику Роланд, глядя на Гарма.       - Еще не хватало, - буркнул Эрик, - это боевой мабари, а не ездовая собака. Он вовсе не предназначен, для того, чтобы на нем разъезжали всякие юные неженки, - съязвил Эрик о себе.       - Но милорд, вы сильно устали, Вам требуется отдых, - начал было возражать ему Роланд.       - Хватит уже этого пафоса, Роланд, - устало ответил ему Эрик, - мы здесь все свои, тебе не зачем передо мной изображать верного вассала.       - Но как же страж, - возразил Эрику, Роланд.       - А, что страж, - перебил его Эрик, - скоро мы разобьём лагерь, и он обо всем догадается, он же не слепой, в самом деле.       - О чем, я должен буду догадаться, - недоуменно, спросил Алистер, обведя всю троицу глазами.       - Ах, бедный страж, Алистер, - весело засмеявшись, ответила ему Иона, - у сэра рыцаря очень близкие отношения с юным лордом, - высунув язык, произнесла она.       Алистер густо покраснел. Тщательно подбирая слова, он смущенно спросил:       - Неужели это возможно? Я хотел сказать, неужели это правда? Вы же, наверное, разыгрываете меня? Правда, ведь? - с надеждой в голосе, произнес он.       - Отнюдь, это правда, - уже совершенно серьезно ответила Иона.       - Я бы все-таки хотел бы услышать, что по этому поводу скажет сам Эрик, - сказал Алистер, все еще заметно смущаясь, - ты ведь мне расскажешь, все как есть? Ведь я твой наставник по службе в ордене, и поэтому у тебя от меня не должно быть никаких секретов, это вопрос доверия между нами. Эрик отвел взгляд, потупив глаза.       - Я понимаю, о чем ты говоришь, Алистер, - ответил он, - конечно, я не в праве ничего от тебя скрывать, тем более что вверил свою судьбу в руки ордена, а значит и тебе. – Он глубоко вздохнул, стараясь побороть свою нерешительность. Проведя ладонью по своему лицу, он собрался с мыслями.       - Да, у меня с сэром Гилмором, действительно есть романтические отношения, но в большей степени, они основаны на нашей с ним дружбе. Просто мы очень близкие с ним друзья, поэтому я люблю его. – Эрик снова вздохнул.       - Но ведь насколько я понимаю, - продолжил свой допрос Алистер, - это не просто дружеская романтика, но вы вступаете в противоестественную связь между собой?       - Мы любим друг друга, - возразил ему Эрик, - что в этом может быть противоестественного?       - Но так быть не должно, - возразил Алистер, - вы оба парни, неужели вы не можете найти себе для утех девушек?       - Но мы действительно, любим друг друга, а не просто развлекаемся в постели, - снова возразил Эрик, - это не просто какая-то блажь или похоть, нас непреодолимо тянет друг к другу.       - О Создатель, - воскликнул Алистер, - я просто не могу понять этого. Как это возможно? Скажи Эрик, - продолжил он, - ты занимаешься сексом со всеми своими друзьями, или как ты говоришь, любишь их?       - Нет, не со всеми, - ответил Эрик, - только с самыми близкими друзьями. С теми, кого я люблю.       - Это касается и Ионы? – продолжил спрашивать Алистер.       - Да, и ее тоже, - ответил Эрик.       - Но ведь, она насколько я понимаю, твоя служанка, разве это не так? – спросил Алистер.       - Да, ее наняла моя, мать, около двух лет назад, - ответил Эрик, - но за это время мы так близко сдружились, что я не воспринимаю ее иначе как свою близкую подругу, а вовсе не как прислугу.       - Святая Андрасте, - воскликнул Алистер, - это просто поразительно. Как это у тебя все легко получается, ты заводишь себе друзей и любовников, совершенно в разных слоях общества.       - Все просто, Алистер, - ответила Иона, - Эрик, милый и красивый юноша, к тому же он очень добрый, отзывчивый и веселый, поэтому с ним очень легко находить общий язык. Мы познакомились с ним случайно, на рыночной площади, Торгового квартала Денерима, примерно два года назад. Когда я увидела его, я сначала приняла его юную эльфийскую девушку, меня сбили с толку его длинные шелковистые волосы и необычайной красоты тонкие и правильные черты лица, такие не встречаются у людей. Как ты, наверное, знаешь, Алистер, почти все дети знатных дворян до 12 лет не зависимо от пола, носят женские платья, но Эрик носит платья до сих пор. В тот день на нем тоже было шелковое расшитое жемчугом, золотыми нитями и самоцветами платье, чуть выше колена, а на ногах у него были сандалии с высокими ремешками, опоясывающими крест-накрест, его лодыжки. У него в руках был букет из роз, и он очень мило улыбался мне. Он первым подошел ко мне, поприветствовал меня, а затем, улыбнувшись своей очаровательной улыбкой, предложил познакомиться с ним. Он тут же назвал мне свое имя, а я долго не могла поверить, что он человек, мальчик и тому же сын тейрна. Сказать по правде, он меня сразу очаровал, в отличие от многих других людей и даже эльфов, он был невероятно настоящий, искренний и очень милый, с ним было невероятно легко и приятно общаться. Мы гуляли по рыночной площади и весело болтали несколько часов, пока нас не нашла леди Элеонора, мать Эрика. В этот момент Эрик, совершенно неожиданно для меня предложил мне поехать с ним в его замок, чтобы я жила вместе с ним. Я даже немного растерялась, не смотря на то, что я старше его на три года. Леди Элеонора спросила меня, хотела бы я поехать вместе с ними? И я, как сейчас помню, ответила ей, что мне надо спросить разрешение дяди Цириона, в доме у которого я жила. Леди Элеонора предложила сходить к нему вместе, чтобы он убедился, что людям, с которыми я буду жить, можно доверять. Я согласилась. Как оказалась, мой дядя Цирион хорошо знал леди Элеонору, как и старейшина эльфинажа, хагрен Валендриан, они оба очень тепло поприветствовали ее, с большим почтением. Что должна сказать большая редкость. Как я позже узнала, леди Элеонора, многое сделала для городских эльфов Денерима и Хайвера, поэтому очень многие эльфы, ее уважали и относились к ней с большим почтением. Как я позже узнала, леди Элеонора, даже приглашала к себе в замок долийского эльфа, помощника сказателя клана, который учил Эрика эльфийскому наречию и культурным обычаям долийцев. Дядя Цирион легко согласился, чтобы я жила с Эриком в замке Кусландом, тем более леди Элеонора сразу сказала, что нанимает меня как личную служанку специально для ее сына, поэтому я не буду жить у нее в доме как приживалка на птичьих правах. И хотя поначалу моя кузина Шианни, начало было говорить, что мне совсем не зачем к кому-то наниматься прислуживать в дом, но я легко ее убедила в обратном. Сказав ей, что для меня, быть рядом с Эриком, это настоящее счастье. Впрочем, увидев Эрика, Шианни сразу изменила свое мнение. Она чуть было не потеряла дар речи, впервые взглянув на него. Первая фраза, которую она сумела из себя выдавить, была: - он прекрасен! Позже, я вместе с Эриком, навещала ее и моего кузена Сориса, ее родного брата. Нам было очень весело вместе. Дядя Цирион и хагрен Валендриан нередко шутили, о нас, что мы все четверо одна компания эльфов, а вовсе не эльфы в компании человека, со стороны никто не видел между нами никакой разницы. За время наших встреч, Эрик умудриться подружиться почти со всеми детьми эльфинажа, его все просто обожали и были рады с ним поиграть. Все потому что он был мил, весел и приветлив со всеми, никого не игнорируя. При этом каждый раз приезжая в Денерим, Эрик сам настаивал на том, чтобы я повидала своих родных, потому он чувствовал, что для меня это очень важно, что я скучаю по ним. И я, и они были ему за это очень благодарны. Это лишний раз показывает, что наши отношения между мной и им никогда не были, такими, какие бывают между слугой и господином, а лишь теми, что есть между близкими друзьями. И хотя мы спали вместе в одной кровати, буквально с первого же дня, как я приехала вместе с ним в замок, но лишь спустя год, я начала испытывать непреодолимое чувство нежности и страсти к нему, эта была уже не просто любовь к близкому мне другу, но нечто большее. Я начала испытывать к нему разрастающуюся во мне всепожирающую страсть. Стоило мне прикоснуться к нему и меня охватывало невероятное возбуждение. В итоге, однажды я не выдержала и страстно поцеловала его, он же со всей присущей ему страстностью ответил мне встречным поцелуем, спустя мгновение, мы уже сжимали друг друга в объятиях, наслаждаюсь близостью. В тот момент я чуть не потеряла сознание от счастья, - лицо Ионы в этот момент озарилось мечтательной улыбкой, - помню это, как будто это было вчера. – И она обратила влюбленный взгляд в сторону Эрика.       - Вы совершенно удивительная компания друзей, - спустя минуту размышлений произнес Алистер, - Первый раз в жизни, с таким сталкиваюсь. Это нечто невероятное. Чтобы так любить и дружить одновременно. И при этом между вами нет ни ревности, и ни каких секретов.       - Да, мы такие, - задумчиво произнес Эрик, - нам нужно продолжить путь, пока не рассвело, чтобы добраться незамеченными до безопасного укрытия.       И они вновь продолжили свой путь, все дальше уходя от замка и все больше углубляясь в лесную чащу. Пройдя примерно две мили, Эрик вывел их к большому холму, поросшему лесом, пройдя несколько ярдов вверх, он подошел к разлапистой ели и раздвинул руками ветки, открывая небольшой лаз в пещеру. Им пришлось ползти на коленях, чтобы пролезть внутрь. Однако внутри пещера оказалась достаточно просторной, с высокими сводами, а на самом верху было небольшое отверстие, через которое можно было увидеть краешек звездного неба. Эрик зажег факел и осветил внутреннее пространство пещеры, Алистер увидел в углу поленницу дров, в центре был расположен небольшой выложенный из камней очаг, а рядом с ним лежала шкура медведя.       - Это мое лесное убежище, - прокомментировал обстановку пещеры Эрик, - мы здесь часто отдыхали втроем.       - И почему-по, я этому нисколько не удивляюсь, - ответил ему Алистер.       Эрик закрепил факел на кольце, которое было вбито в стену пещеры, и обессиленный опустился на колени, тихонько застонав при этом. Иона увидев это, быстро подбежала к нему и начала снимать с него доспехи, а затем раздела его. Затем она сняла свои доспехи и свою одежду.       Тем временем Роланд, набрал из поленницы дров, и разжег костер, после чего он также снял доспехи и мокрую одежду. Затем Иона, натянула веревку, и повесила сушиться мокрую одежду. Обнаженный Эрик с растрепанными волосами, сидел полу, обхватив руками свои колени. Он дрожал от холода, и не в силах более себя сдерживать, зарыдал, уткнувшись носом в свои колени. Иона вернулась к нему и сев рядом с ним на колени, начала гладить его по голове, тихо шепча ему на ухо ласковые слова. Затем она взяла его за руку и подвела к шкуре медведя, где уже расположился обнаженный Роланд. Посадив Эрика рядом с Роландом, Иона села на колени напротив Эрика и продолжила его успокаивать. Через какое-то время, Эрик, наконец, прекратил плакать и пришел в себя. В этот момент Роланд сел позади Эрика и обнял его сзади. Эрик сразу расслабился в его сильных объятиях. Затем Эрик развернулся к Роланду лицом, и сел поджав под себя ноги. Тем временем, Роланд, по-прежнему обнимая Эрика, положив свои руки ему на бедра, прижал его к себе.       Желая забыться от пережитой потери, снять с себя груз забот и печалей, Эрик поддался страсти и, не обращая внимания на Алистера, впился своими губами в губы Роланда. Они долго и страстно целовались пока, наконец, вспышка страсти не угасла. В тот момент, когда Эрик утолил свою страсть, Иона подсев к нему рядом, достала из своей сумки золотой гребень и принялась расчесывать длинные белокурые локоны его волос.       Глядя, как отблески пламени костра отражаются на обнаженных телах троих друзей, Алистер, сидя с противоположного края костра, задумчиво наблюдал за ними. Расчесав Эрику волосы, Иона принялась заплетать ему длинную косу, и только тогда Алистер увидел в ушах Эрика длинные золотые серьги с брильянтами, а на шее такое же брильянтовое колье. Ранее Алистер заметил на Эрике лишь золотые браслеты с рубинами и золотой перстень, и кольцо с брильянтом. Заметив его взгляд Иона улыбнулась:       - Да, наш юный лорд, любит красивые украшения, - ответила она на немой вопрос Алистера.       - Но, как же так, это же женские украшения, - возразил Алистер.       - Ну и что в этом такого, - невинно заметила Иона. - Разве Эрик не похож на девушку? – спросила она, улыбнувшись.       - Ну, - оценивая фигуру Эрика, - произнес Алистер, - пожалуй ты права. Но все-таки мне кажется, это все выглядит слишком странно.       - Когда ты узнаешь его лучше, у тебя пройдет это ощущение, - снова улыбнувшись, сказала Иона.       Иона достала из своей сумки флягу с вином и пустила ее по кругу. Но Алистер отказался.       -Спасибо, у меня есть вода, - сказал он.       - Разве вино не лучше воды? - Удивленно спросила Иона, отпив из горла. - Это вино, между прочим, из лучших запасов тейрна Кусланда. Создано из винограда собранного в Орлее еще до орлесианской оккупации. У него очень приятный вкус.       - У тебя отменный вкус, для эльфийки выросшей в эльфинаже, - удивился Алистер.       - Ну что ты, Алистер, конечно, нет. – Ответила Иона. - Просто вчера вечером именно это вино подавали к столу за ужином, а когда мы уходили из замка, я прихватила пару бутылок из кладовой, когда мы проходили мимо нее.       - Как ты все это успеваешь делать? – спросил Алистер.       - Я просто привыкла быстро принимать решения и брать все необходимое, меня научил этому Эрик, - и она посмотрела на юного Кусланда с любовью.       - Нам нужно определить, кто будет дежурить на вахте первым, пока другие будут спать, - подал голос Эрик.       - Если никто не против, то первым буду я, - ответил ему Алистер.       Возражать ему никто не стал. Эрик лег посередине медвежьей шкуры, со спины его обнял Роланд, а спереди к нему прильнула Иона. Плотно обняв Эрика с двух сторон согревая его своими телами. Глядя на них Алистер покачал головой, но промолчал. Мабари тем временем, устроился рядом с поленницей дров и тихо посапывал во сне.       Через какое-то время Алистера толкнул в плечо Роланд.       - Иди, ложись, - сказал он Алистеру, - моя смена началась.       - Ты хочешь сказать, что я должен лечь на твое место? – спросил его Алистер.       - Да, а что в этом такого? – удивился Роланд.       - Но ведь я тогда буду лежать рядом с обнаженным Эриком, - запротестовал Алистер.       - Ну и что из этого? – ответил ему Роланд. – Что ты как девственница ломаешься, в самом деле? Тебя что так смущает голая задница Эрика? – недоумевая, продолжил Роланд.       - Вообще то, да, - смущенно признался Алистер.       - Ну, ты даешь, - удивился Роланд, - где тебя только откопали вербовщики стражи, когда принимали в орден?       - До того, как меня приняли в орден, я воспитывался в монастыре, а потом некоторое время в казармах храмовников, - ответил ему Алистер.       - Ты знаешь, ты очень странный, даже для храмовника, - сказал Роланд, задумчиво глядя на него.       - Я не принял посвящение в храмовники, меня завербовали в орден стражей, до посвящения, - ответил Алистер.       - Тем более, это еще непонятнее в таком случае, - вздохнул Роланд. – Наверное, ты с детства всегда был крайне застенчив и закомплексован. В любом случае другой возможности у тебя в ближайшее время не будет, поэтому не кочевряжься, а ложись и спи.       Алистер нехотя поплелся к медвежьей шкуре, лег позади Эрика и прижался к нему, зажмурив глаза. Видя эту сцену, Роланд усмехнулся себе под нос и сел сторожить на вахту. Еще через какое-то время к нему подошла Иона.       - Иди еще поспи, Роли, - шепнула она ему на ухо.       - Да я уже выспался, - зевая, сказал Роланд.       - Роли, не дури, прошу тебя, - ответила ему Иона, - ты должен быть в форме, когда мы снова пойдем в путь.       - Ты, как всегда, права, - согласился с ней Роланд, поцеловал в щеку и пошел на боковую.       - Ты только с Алистером, не задавите там Эрика, могучие воины, - шепнула она ему напоследок, улыбнувшись.       Пока Эрик спал, ему приснилась мать и отец, все было так, словно ничего не произошло, они сидели в столовой за столом и о чем-то увлеченно разговаривали, внезапно свет начал меркнуть, послышались крики, родители исчезли, помещение столовой заволокло дымом, стало трудно дышать. Эрик хотел закричать, но у него не получилось, словно в воде он медленно добрел до двери, распахнул ее и на пороге увидел Хоу и его людей. Эрик в этот момент понял, что он безоружен, ему не чем защитится. Он оцепенел не в силах двинуться с места, а Хоу тем временем грубо схватил его и сорвал с него одежду. После чего он крикнул своим людям, чтобы они попользовались Эриком сколько им будет угодно. Парализованный ужасом Эрик проснулся. Тяжело дыша, он никак не мог прийти в себя от приснившегося ему кошмара. Вместе с этим на него нахлынули чувства о смерти родителей, болезненное чувство слабости и беспомощности вновь овладело им. Слезы потекли у него из глаз, он с большим трудом сдержал себя, чтобы не зарыдать и не разбудить спящих рядом с ним Роланда и Алистера. Уткнувшись носом в грудь Роланда, он прижался к нему и изо всех сил постарался отогнать от себя мрачные мысли. Но ничего не получалось, тогда он вспомнил про Андрасте и представил себе ее образ, он всегда так делал, когда ему нужно было успокоиться, а рядом никого не было, чтобы ему помочь. Стоило ему закрыть свои глаза и мысленно представить перед глазами ее лицо, как мрачный морок рассеялся и он почувствовал, как его сознание заполняет свет и тепло, словно ласковые руки матери коснулись его головы и тела, после этого Эрик вновь заснул, но кошмары его более не одолевали.       Ближе к вечеру все окончательно выспались, одежда уже успеха высохнуть, и они, наконец, оделись. Иона взяв лук, вместе с Гармом отправилась на охоту. Спустя некоторое время, она вернулась с несколькими подстреленными куропатками, которых быстро приготовила на костре.       - А с вами, не пропадешь, - сказал Алистер, с удовольствием уминая свою порцию дичи.       - Конечно, ты выбрал правильную компанию спутников, - весело улыбаясь, ответил ему Эрик, отхлебывая из фляги вино. Гарм, сожрав потроха и доев объедки с довольным видом, облизнул свою морду.       - Ну, теперь можно трогаться дальше в путь, вставая на ноги, - сказал Алистер.       - Не торопись страж, - хитро улыбнулась Иона, - перед тем как идти дальше, Эрику нужна подзарядка для мотивации, - и она нежно провела своей ладонью по лицу Эрика, коснувшись его губ.       - Только не говори мне, что вы трое будете заниматься сейчас этим, - смутившись, ответил Алистер.        - Да, да, - засмеялась, Иона, - именно этим, мы и будем заниматься, - и она прильнула к губам Эрика, поглаживая его между ног.       Иона, Эрик и Роланд, быстро разделись.       Алистер отвернулся. Через некоторое время до него донеслись стоны Эрика и Ионы, с пыхтением Роланда.       - Святая Андрасте, куда меня занесло, - тихо прошептал Алистер, пытаясь не обращать внимания на возню на медвежьей шкуре.       Спустя какое-то время троица затихла.       - Все нормально, мы закончили, - счастливо потягиваясь, с улыбкой до ушей, - произнесла Иона, – сейчас мы оденемся и пойдем.       - А меня уверяли, что все Кусланды, крайне религиозные люди, - язвительно произнес Алистер.       - Это абсолютная, правда, страж, - ответил ему Роланд, - когда Эрик пел в замковой церкви Песнь Света, у всех присутствующих при этом пении, наворачивались слезы на глазах, настолько его пение было чистым, звучным и искренним. Все церковные иерархи Хайвера и Денерима, мечтали, чтобы Эрик стал частью церкви, в составе искателей. В его вере в Андрасте и Создателя никто и никогда не сомневался, более того, его веру многие ставили в пример для других.       - Тогда я совершенно, не понимаю вот этого всего, - запротестовал Алистер, - как все это может увязываться?       - Все очень просто, - ответила Иона, улыбнувшись, - Эрик, очень искренний юноша во всем, что он делает, - у него чистое и доброе сердце.       - О Создатель, это просто невероятно, - продолжил сокрушаться Алистер.       Спустя еще некоторое время, все оделись и надели доспехи, взяли оружие и собрали вещи. Перед уходом из пещеры, Иона аккуратно затушила огонь в очаге.       Выбравшись из пещеры, Эрик повел своих спутников дальше, ведя их по лесу на юго-запад Прибрежных земель тейрна Хайвера. Солнечные лучи заходящего солнца едва пробивались сквозь сплошную крону окружавших их со всех сторон деревьев. Эрик хорошо знал этот лес, он часто бывал в нем на охоте, которую устраивал его отец. Все тропинки в лесу были ему известны, поэтому ему не составляло никакого труда выбирать путь, по которому они сейчас шли. Конечно, раньше он всегда ездил по лесу верхом на коне, но сейчас у него не было такой роскоши, и чем дольше он шел, тем сильнее усталость давала о себе знать. Эрик совсем не привык так долго и много ходить пешком, он бы с радостью снял бы сапоги и пошел бы босиком, но отлично понимал, что он может быстро поранить нежную кожу на своих ногах. Пройдя несколько миль, он дал знак своим спутникам, что надо остановиться.       - Простите меня друзья, но мне надо немного передохнуть, - сказал Эрик, присаживаясь на землю.       - Пресвятая Андрасте, милый, ты себя совсем измучил, - всплеснув руками, воскликнула с беспокойством Иона, обращаясь к Эрику. Она подошла к нему и опустилась перед ним на колени.       - Позволь мне снять твои сапоги, я помассирую твои усталые ножки, - ласково сказала Иона, глядя Эрику в глаза.       - Да, прошу тебя, сделай это для меня, - устало произнес Эрик.       Иона тут же стянула оба сапога с Эрика, а затем сняла с него кольчужные чулки и шоссы. После чего начала аккуратно и нежно растирать ему ноги. Эрик слегка застонал.       - Милый, тебе надо было раньше сказать нам, что ты устал, - с тревогой в голосе сказала Иона, - если ты себя совсем измучишь, мы не сможем дальше иди, пока ты не восстановишь свои силы. А здесь нам совершенно негде остановиться даже на короткую стоянку, потому что тут нет никакого укрытия. Отдохни, как следует, постарайся расслабиться, а дальше тебе надо будет привести нас в такое место, где мы сможем устроить лагерь.       - Нам придется пройти еще пару миль, прежде чем мы дойдем до лесной хижины, где можно будет отдохнуть, - сказал Эрик, тяжело вздохнув. - Нам надо будет это сделать, пока еще не окончательно стемнело.       - Может быть тебе снять доспехи? – спросила Эрика, Иона. – Я могла бы их нести в своем заплечном мешке, а тебе было бы намного легче идти.       - Ну, они не такие уж и тяжелые, это же сильверит, - не уверено возразил ей Эрик, - и потом они будут тебе мешать.       - Глупости, - ответила ему Иона, - милый мне намного больше беспокоит, что ты себя измучаешь, а для меня это как ножом по сердцу, я не могу видеть, как ты страдаешь. Позволь мне тебе помочь.       - Может быть, лучше я понесу доспехи Эрика, - вмешался в их разговор Роланд.       - Нет, Роланд, - возразила ему Иона, - у тебя за спиной висит твой щит, и любой мешок будет тебе слишком сильно мешать, лучше ты будешь заботиться о безопасности Эрика, это будет намного более важной помощью с твоей стороны.       - Ты как всегда права, - со вздохом ответил ей Роланд.       - Хорошо, я согласен, - сказал Эрик, Ионе.       Иона быстро помогла Эрику снять все доспехи, после чего уложила их в свой заплечный мешок. После этого она помогла ему одеть шоссы и сапоги. Эрик застегнул свой пояс поверх гамбеза. Иона увидев, как меч Эрика по-прежнему низко висит на перевязи его пояса, сказала:       - Может быть тебе лучше повесить свой меч на ремень через плечо, так он будет меньше путаться у тебя под ногами, когда ты идешь, ведь это тоже тебя сильно изматывает.       Эрик перевесил меч и с довольным видом ответил ей:       - Да, ты права, так намного удобнее.       Иона улыбнулась Эрику и со счастливой улыбкой спросила его:       -Теперь ты сможешь довести нас до того места, где находиться лесная хижина?       - Да, Иона, спасибо тебе, теперь мне намного легче, - ответил ей Эрик, мило улыбнувшись ей в ответ. И он вновь уверено зашагал впереди их группы, двигаясь при этом намного более резвым шагом.       На лес начали опускаться сумерки, ночная прохлада стала давать о себе знать. Как и говорил Эрик, пройдя примерно две мили, она набрели на лесную хижину. Это был одноэтажный невысокий домик, его стены были словно продолжение земли, на которой он стоял, полностью заросли травой, такой же была крыша дома. Единственное, что выделялось на общем фоне, что не давало принять этот дом за какой-нибудь холм, была массивная невысокая дверь, чуть подальше от двери находилось небольшое округлое окно, закрытое ставней, а на крыше виднелась труба дымохода. Вокруг дома росли высокие ели, которые полностью закрывали обзор, не давая увидеть дом издали. Так что если бы их не привел сюда Эрик, они не за что не смогли бы найти это место. Недалеко от дома находился родник, с чистейшей водой.       Зайдя в дом, Эрик зажег факел, который он установил на крепление в стене рядом с камином. Свет факела осветил небольшое помещение, внутри дом был обшит деревом, пол так же был деревянный, только вокруг камина оставалась широкая полоса из камня. Справа от камина была расположено широкое низкое ложе, покрытое шкурами, перед ложем стоял небольшой узкий стол, на котором было большое плетенное из прутьев блюдо. И небольшой глиняный кувшин. С левой стороны от камина была поленница с дровами. А рядом с ней был расположен большой плетеный сундук. Никаких других предметов в хижине больше не было. Изнутри дверь дома можно было закрыть на широкий массивный засов.       Иона сняла заплечный мешок с доспехами Эрика, лук со стрелами и свои доспехи, и разожгла камин. Эрик тем временем, не дожидаясь ее, сам снял всю свою одежду и сложил ее в плетеный сундук. А затем сходил к роднику, чтобы умыться. При этом Роланд неотлучно, словно тень следовал за ним. Когда они вместе вернулись в дом, тепло от камина уже согрело помещение внутри хижины. Алистер, последовав примеру Ионы, тоже снял свои доспехи и теперь сидя прямо на полу пил из своей фляги воду. Гарм в это время уже устроился в дальнем углу за низким столом, рядом с окном и мирно дремал.       - Если никто не хочет очень сильно есть, я, пожалуй, схожу на охоту с утра, - сказала Иона.       - Мы сегодня все слишком устали, поэтому мы может поесть и завтра, - ответил Эрик, - а сейчас я предлагаю всем лечь и поспать.       - Разве мы никого не оставим на вахте? – удивленно спросил Алистер.       - Если закрыть дверь на засов, звери в дом не зайдут, а люди здесь не ходят. Про этот дом знает только наша семья и егеря, которые служат моему отцу, а они никогда никому про него не расскажут. В Хайвере никогда не было ни одного случая предательства, за сотни лет, даже во время орлесианской оккупации.       - Это правда, - подтвердил слова Эрика, Роланд, начав снимать свои доспехи. – Даже самые бедные из жителей Хайвера не пойдут на предательство, потому что чувство преданности среди всех кто живет в этих землях, семье Кусландов всегда было необычайно велико. Даже больше чем семейству Тейринов, потому что со времен первого короля Ферелдена Зигфрида Кусланда, эта династия заботилась обо всех кто жил в столице Ферелдена Хайвере и всегда всем помогала. И это касается не только города Хайвера, и всех земель входящих в состав тейрна, но земель эрлинга Недремлющего моря, откуда родом матушка Эрика, и Денерима, где даже в эльфинаже эльфы считают за честь быть знакомыми с семейством Кусландов, а Эрика вообще считают за своего.       Роланд, наконец, снял с себя все доспехи, а меч положил рядом с ложем, чтобы он был под рукой. Затем они вместе с Ионой сняли свою одежду и легли рядом с Эриком, обняв его с двух сторон. Иона обернулась к Алистеру, и, улыбнувшись, сказала ему:       - Алистер, хватит уже сидеть там, на полу, раздевайся и ложись к нам. Можешь лечь с моей стороны, ну или ложись со стороны Роланда.       - Я не хочу полностью раздеваться, - буркнул Алистер, ей в ответ.       - Хорошо, если ты такой стеснительный, можешь не снимать свою камису, но сапоги, шоссы и гамбез тебе нужно снять, - ответила ему Иона и захихикала. Алистер снял с себя всю одежду, кроме камисы, и лег рядом с Ионой, повернувшись к ней спиной.       - А ты редкий зануда, Алистер, - сказала ему Иона, продолжая хихикать.       - Ни обращай на него внимание, Иона, - сонным голосом сказал Эрик.       - Ты уже такой сонный, малыш, - ласково сказала Эрику, Иона, - я думала, ты еще хочешь развлечься перед сном?       - Прости меня, я сегодня так устал, - зевая, прошептал Эрик, - лучше обними меня покрепче, - и он сладко улыбнулся ей.       - Да мой сладкий, - ответила Иона, и прильнула к Эрику всем своим разгорячённым телом, обвив своими ногами его ноги и целуя его пухлые губы.       Утром Алистер проснулся от сладострастных стонов Эрика у себя за спиной и сильной вибрации сотрясающей ложе. Эрику солировали Роланд с Ионой. Похоже, вся троица, как обычно устроила небольшую оргию с утра.       - И что им не спиться с утра, - раздраженно подумал Алистер, пытаясь ни обращать внимание на веселую возню у него за спиной. Затем Алистер услышал дрожащий от возбуждения голос Эрика:       - Да, Роли, сильнее, я хочу еще, еще, - повторял Эрик, снова издавая сладостный стон.       А затем последовал сладостный стон Ионы, которая простонала Эрику:       - Да мой сладкий, я уже почти готова. М-м-м, ах, ах, ах, как же мне с тобой хорошо.       Еще через некоторое время, Алистер услышал их совместный долгий протяжный стон, означавший, что троица подошла к финалу. Затем все трое у него за спиной на какое-то время затихли, лишь изредка были слышны чмокающие звуки страстных поцелуев. Спустя какое-то время первой встала Иона. Она перешагнула через Алистера, и, шлепая босиком по полу, танцующей походкой прошла к камину и снова разожгла огонь. Следом за Ионой с ложа слез Роланд.       - Кажется, ты хотела с утра сходить на охоту, - сладко зевая, сказал он, обращаясь к Ионе.       - Да, именно это, я, собираясь сейчас сделать, - ответила Иона, обернувшись на его голос, широко улыбнувшись и довольно потягиваясь при этом.       В этот момент Алистер лежавший к ней лицом увидел ее гладкую и блестящую от влаги промежность, что невольно отозвалось в нем легким возбуждением. Смутившись, он мысленно себя отругал за это, стараясь подавить в себе свою невольную слабость. В этот момент он ощутил легкие ласковые поглаживания по своему телу маленькой руки Эрика. Алистер обернулся и увидел довольное лицо Эрика, которой сладко ему улыбался.       - Разве ты уже не получил все, что ты хотел от своих друзей? – язвительным тоном спросил его Алистер, вставая с кровати.       - Возможно, - все так же сладко улыбаясь, ответил ему Эрик, - но может быть, я просто хочу, чтобы ты тоже смог, наконец, расслабиться. – Продолжая улыбаться, продолжил свою игру Эрик.       - Ты можешь заниматься, чем захочешь со своими друзьями, - ответил ему Алистер, - но ко мне больше не лезь, это мне совершенно не нравится, - закончил он свою фразу строгим голосом.       - Ты такой бука, - недовольно надув губы, произнес Эрик, - неужели я тебе совсем не нравлюсь? – разочаровано произнес он.       - Наверное, ему нравятся исключительно девушки, - предположила Иона, обращаясь к Эрику, - но я явно не из их числа, - продолжила она и громко засмеялась.       - Да ему не угодишь, он такой привереда, - ответил ей Эрик и тоже засмеялся.       - Как это смешно и весело, - недовольным голосом ответил им Алистер.       - Прости Алистер, я не хотел тебя обидеть, - дрогнувшим, изменившимся тоном сказал Эрик, - я не должен был так с тобой говорить, прости меня, пожалуйста.       - Это, что? Какая-то новая игра? – подозрительно спросил Алистер.       - Нет, я искренне прошу у тебя прощения, - сказал Эрик и встал на колени перед ним.       Алистер посмотрел в глаза Эрика и увидел, как него по щекам потекли слезы. Будучи совершенно обескураженным, он растеряно произнес:       - Да, я прощаю тебя, только, пожалуйста, не плач.       - Если хочешь, Алистер, я спою тебе сейчас Песнь Света, - продолжая всхлипывать, сказал Эрик, подняв свои заплаканные глаза на Алистера.       - Давай ты споешь мне не сейчас, - примирительно ответил Алистер, Эрику, - ты сейчас слишком расстроен, тебе нужно успокоиться.       - Хорошо, Алистер, - сказал Эрик, вставая с ложа и пошел, ступая босыми ногами по полу, к выходу из хижины. Иона остановила Эрика, крепко обняла и прижала к себе.       - Пойдем, я тебя умою, мое солнышко, - ласково сказала она Эрику, и, взяв его за руку, вывела на улицу.       - Пресвятая Андрасте, как же она его любит, - глубоко вздохнул Роланд и покачал головой.       - Я слышу в твоем голосе нотку печали, - с удивлением заметил Алистер, обращаясь к Роланду.       - Да, я просто волнуюсь, за Эрика, что получив от Ионы, стоило любви, ему потом будет сложно найти себе женщину, на которой он женится и которая будет его любить так же преданно и неистово, как любит его Иона. Он для нее самое сокровенное, что есть в мире. Ради него она готова на все, что угодно. Она ни о чем не жалеет и ничего не просит для себя, хотя он всегда очень щедр по отношению к ней и его любовь к ней полностью взаимна.       - Но если у них, все так хорошо, почему же им не быть мужем и женой, - удивленно спросил Алистер.       - Ты меня снова удивляешь страж, своей непроходимой наивностью, - ответил ему Роланд, - Эрик сын тейрна, более того, он потомок двух королевских династий и это не считая того, что он потомок пресвятой Андрасте. В то время как Иона обычная эльфийка из эльфинажа, которая к тому же его служанка. Это был бы абсолютно не равный брак, к тому же он не получил бы одобрения ни церковью, ни обществом, поэтому это совершенно невозможно. Все, что им остается это наслаждаться взаимной любовью друг друга, в качестве любовников.       - Подожди, Роланд, - широко открывая рот от удивления, сказал Алистер, - что значат твои слова, насчет того, что Эрик потомок пресвятой Андрасте? Как это возможно?       - Если ты не веришь мне, - спокойно ответил ему Роланд, - можешь спросить у него сам, когда он вернется, когда мы уходили из замка, Эрик забрал из родовой сокровищницы родословную своего рода, подтверждающую его происхождение. Род Кусландов берет свое начало от младшего сына Андрасте Галахадта, которого она родила уже после того, как стала женой Маферата и после того, как родила ему двух дочерей. Именно от Галахадта произошли все последующие поколения Кусландов, в том числе первый король Ферелдена Зигфрид Кусланд, впервые объединивший весь Ферелден. А еще в роду Эрика был один из представителей рода Тейринов, сын короля Брандела, Мерлин Тейрин.       - Этого не может быть, - запротестовал Алистер.       - Что значит, не может быть, - спросил его Роланд.       - У короля Брандела была только дочь Мойра, - возразил Алистер.       - У короля Брандела не было никакой дочери, у него был единственный наследник, его сын Мерлин, которой вместе со своей матерью после падения Денерима отбыл в Киркволл, где впоследствии женился на младшей дочери тейрна Кусланда, Хлое – уверенно ответил ему Роланд.       - Но как же так, историки королевской семьи пишут, что именно принцесса Мойра была дочерью короля Брандела. И именно она, получив прозвище мятежной королевы, возглавила восстание против орлесианской оккупации, - снова возразил ему Алистер.       - А вот этот момент и является главным камнем преткновения, ведь к тому моменту, когда появилась так называемая мятежная королева, король Брандел уже умер, и поэтому у него никто не мог спросить о том, кем на самом деле является женщина по имени Мойра, - ответил ему Роланд.       - Значит, ты хочешь сказать, что Мэрик, как и его мать не были Тейринами? - спросил Алистер.       - Именно так, - ответил Роланд.       - Но ведь это в таком случае полностью меняет всю ситуацию с правлением династии Тейринов, - сказал Алистер, - ведь тогда и нынешний король Кайлан тоже не имеет права на престол?       - Да, это так, – ответил Роланд.       - Но почему же в таком случае, никто об этом до сих пор не знает, - удивленно спросил Алистер.       - Причина, по которой об этом не стало известно общественности, кроется в том, что бумаги подтверждающие информацию о родстве Кусландов и Тейринов стали доступны семье Кусландов лишь недавно, когда их доставили из их поместья в Киркволле, где закончил свои дни Мерлин Тейрин и его единственный сын Уильям, отец Брайса Кусланда. Уильям Тейрин, взявший для безопасности фамилию своей матери Хлои Кусланд, не сообщил своему сыну Брайсу его истинное происхождение, не решившись открыть ему правду. И до последнего момента Брайс Кусланд не знал, что именно он является законным наследником престола Ферелдена. Когда документы прибыли в Хайвер из Киркволла с ними ознакомилась жена Брайса, Элеонора, которая слишком хорошо знала своего мужа, и поэтому не стала ему ничего говорить, а сохранила это в тайне. И теперь мы можем понять, почему она это сделала, ведь ей было предсказано, что именно ее сын станет правителем не только Ферелдена, но и всего Тедаса, - ответил Роланд.       - Значит, получается, все остается по прежнему, так словно никто ничего не знает? – спросил Алистер.       - Да, в данной ситуации это лучший вариант, поскольку в противном случае подобные известия могут привести к новой гражданской войне в Ферелдене, а это совсем не то, что нам сейчас нужно. А с учетом того, что Эрик при дворе короля Кайлана имеет высокое положение, будучи личным пажом короля, он, даже сейчас потеряв защиту своей семьи, может обрести защиту в лице короля. Тем более что при дворе его очень любят и даже ходят слухи, что король, как-то обмолвился о том, что если у него так и не родится наследник, то он готов таковым назвать Эрика, ответил ему Роланд.       - Скажи Роланд, - с подозрение в голосе, спросил Алистер, - а ты случайно не знаешь, причину, по которой Кайлан проникся такой безграничной благосклонностью к Эрику.       - Если ты Алистер пытаешься мне намекнуть на наличие у короля отношений с Эриком, то мне об этом ничего не известно, - с улыбкой ответил Роланд, - по крайней мере, Эрик мне об этом ничего не говорил.       - Но на чем же основано столь теплое общение Кайлана с Эриком? - с недоумением спросил Алистер.       - На близкой дружбе конечно, - ответил Роланд.       - Но ведь мы с тобой уже знаем, что подобная дружба, для Эрика является основанием для любви, - возразил ему Алистер.       - Ты совершенно прав Алистер, - ответил Роланд, улыбнувшись, - Эрик действительно сильно влюблен в короля, но это чувство не взаимно. Для Кайлана Эрик просто милый добрый мальчик, который вызывает у него чувства скорее братские или возможно отцовские, но абсолютно точно, что он не испытывает к нему никакого влечения.       - Это просто удивительно, как же Кайлану удалость не подпасть под чары, этого маленького соблазнителя, - с сарказмом заметил Алистер.       - Я полагаю, что эта ваша общая черта в характере, у тебя и Кайлана, - ответил ему Роланд, улыбаясь еще шире.       В этот момент беседу Алистера и Роланда прервали Иона с Эриком, вернувшиеся в хижину.       - Кажется, мы прервали вашу оживленную беседу, - улыбнувшись Роланду, сказала Иона.       - Мы как раз уже закончили, - ответил ей Роланд, улыбаясь в ответ.       Иона быстро оделась, взяла лук и стрелы, позвала Гарма и отправилась на охоту. Остальные тоже надели свою одежду и стали ждать ее возвращения. Эрик забрался обратно на ложе, и, свесив ноги обутые в сапоги что-то тихо напевал, Роланд уселся на пол напротив камина и о чем-то задумался. Что же касается Алистера, то он обуреваемый мыслями о происхождении Эрика страстно желал с ним об этом поговорить, но присутствие Роланда его смущало, и он никак не мог преодолеть свою робость. Чем больше Алистер узнавал об Эрике, тем больше он начинал его воспринимать, не просто как избалованного юношу, из аристократической семьи с некоторыми странностями, но как какого-то полумифического персонажа, неопределенного пола, при этом имеющего предков намного выше всех с кем Алистеру, когда-либо приходилось иметь дело. И это обстоятельство приводило в крайнее замешательство, теперь он уже не совсем ясно себе понимал, как именно ему нужно общаться со своим рекрутом. Тем более учитывая столь яркие контрасты смены настроения и поведения его подопечного. Это ставило Алистера в тупик, ведь было совершенно очевидно, что если в повседневной жизни Эрик демонстрировал типичные черты характера юной девушки, то в условиях боевой обстановки, при принятии волевых он демонстрировал исключительные черты мужского характера. Исходя из этих наблюдений, Алистер не мог никак решить, как ему дальше относиться к этому юноше.       Внезапно размышления Алистера прервала вернувшаяся Иона, которая завершила свою охоту, принеся в хижину несколько только что подстреленных куропаток, ее сопровождал довольный Гарм. Иона быстро приготовила еду, после чего все, наконец, смогли утолить свой голод. Иона предложила Эрику и дальше продолжить путь, не надевая доспехов, на что он охотно согласился. Все остальные одели свои доспехи, взяли оружие и вещи. Иона, как и в прошлый раз, покидая место ночлега, аккуратно затушила огонь. Эрик, взяв свое оружие бодрым шагом, первым покинул хижину. Его длинные волосы, заплетенные в длинную косу, остались не покрытыми и поэтому свободно мотались из стороны в сторону. Приталенный гамбез ничуть не скрывал, а только лишь подчеркивал утонченную и женственную фигуру Эрика, особенно это становилось, очевидно, при ходьбе, когда он, ничуть не смущаясь, шел, активно покачивая своими слишком широкими для юноши бедрами. Иона, в очередной раз, заметив раздраженный взгляд Алистера, засмеялась и сказала ему:       - Алистер, ну чем же ты опять не доволен? Алистер отвел взгляд и промолчал, почувствовав, что снова станет объектом колкостей и шуточек со стороны Ионы. Иона еще громче засмеялась, догнала Эрика и начала ему, шептать на ухо:       - Малыш, кажется, твой наставник, перевозбудился глядя на твою очаровательную задницу. – После чего Иона снова прыснула от смеха. Эрик, с трудом сдерживая смех, так же шепотом ответил ей:       - Только не стоит его сердить, а то потом он мне задаст трёпку.       - Это кто это тебе задаст трёпку? – с иронией в голосе прошептала Иона, - это этот то зануда? Да, он максимум на что способен, это испачкать свою камису во сне.       Эрик тихонько захихикал и, взяв Иону за руку, пошел дальше. Иона обернулась к Алистеру и показала ему язык. Алистеру осталось лишь недовольно покачать головой и иди за ними следом. Роланд наблюдавший всю эту сцену со стороны откровенно ухмылялся, вся эта ситуация его откровенно забавляла. Что же касается Гарма, то его казалось, не интересовало ровным счетом ничего, он просто бежал следом за своим хозяином, периодически останавливаясь, чтобы принюхаться к запахам леса. Пройдя еще несколько миль по лесной чаще, они вышли из леса на широкую равнину поросшую травой. На самой линии горизонта виднелись очертания виадука имперского тракта. Они сделали небольшой привал и вновь тронулись в путь. Солнце начало клониться к закату, когда они подошли к виадуку имперского тракта. Эрик их привел как раз к тому месту, где можно было подняться по ступеням наверх виадука. С этого момента они могли идти по ровной дороге, что, безусловно, ускорило их продвижение вперед, однако, даже не смотря на это обстоятельство, им не хватило времени, чтобы дойти до озера Каленхад. Когда они прошли несколько миль вперед, солнце окончательно зашло, начало темнеть, и они были вынуждены остановиться на ночлег. Они спустились с ближайшего спуска вниз и разбили лагерь недалеко от виадука. Хвороста для костра собрать было негде, поскольку они были по-прежнему на равнине. Гилмор с Ионой застыли в нерешительности, обдумывая как им устроить сон для Эрика, но он сам быстро принял решение, сняв свою одежду, он лег рядом со своим мабари, который лег на бок, подставив своему хозяину свое теплое брюхо. Эрик прижался спиной к теплому брюху Гарма, свернувшись калачиком рядом с ним, прижимая свои колени почти к самому своему подбородку. Глядя на него Алистер не удержавшись, спросил:       - Скажи, а какой был смысл в том, чтобы снимать одежду, прежде чем ты лег?       - Смысл в том, чтобы не испачкать свою одежду собачьей шерстью, - ответил ему Эрик.       - А то, что ты лежишь голый в обнимку со своим псом, который ночью может с тобой что угодно сделать, тебя не смущает? – продолжил свою тираду Алистер, назидательным тоном.       Эрик заметно покраснел и отвел глаза. Увидев эту реакцию, Алистер всплеснул руками и глубоко вздохнул и в полголоса пробормотал:       О Создатель, зачем я только это спросил? Разве не очевидно, что это совершенно испорченный юноша. – Алистер перевел взгляд на Иону. В этот момент, она с абсолютно невозмутимым видом аккуратно собрала одежду Эрика и уложила ее в свой заплечный мешок, положив туда же ремень с подсумком и кинжалом, оставив рядом с Эриком лишь его меч, в непосредственной близости от его руки. Роланд тем временем, не снимая доспехов, уселся на землю напротив виадука, чтобы быть готовым в любой момент отразить нападение. Иона подсела к нему и, положив голову ему на колени тихо задремала. Алистер немного подумав, тоже лег на землю, и уснул.       Проснувшись утром Алистер обнаружил, что все уже встали, а Эрик уже стоит одетый в свою одежду, хотя и по-прежнему без своего доспеха. Зевнув, Алистер с сарказмом спросил:       - Неужели сегодня утром ваша компания решила воздержаться от обычных утренних увеселений?       - Ну, понимаешь Алистер, - ответила, Иона с иронической улыбкой, - сегодня как-то не очень располагает к этому обстановка, хотя Эрик, никогда не упускает возможности покувыркаться, в свое удовольствие, - в этот момент Иона не сдержалась и захохотала, к ней тут же присоединился Роланд. Алистер с недоумением посмотрел на них,       - Что вы смеетесь? – спросил он.       - Ой, да так ничего, - вытирая слезы, выступившие от смеха, сказала Иона, - просто я вчера слышала твою тираду насчет испорченности Эрика, и сразу догадалась, о чем идет речь, ну и естественно сегодня утром я поделилась своими размышлениями об этом с Роландом.       - Неужели вам двоим, это кажется чем-то смешным? - съязвил Алистер, - или быть может для вас порочные наклонности вашего юного друга, кажутся абсолютно нормальными?       - Нет, Алистер, - ответила, улыбаясь Иона, - я думаю, ты слишком все преувеличиваешь, тебе просто показалось.       - А я вовсе не считаю, что мне показалось, - ответил Алистер, - наоборот, я уже почти уверен, что выбор в качестве новобранца в орден стражей, такого развращённого юноши было большой ошибкой, уж не знаю, о чем там думал гранд-мастер ордена, но он был бы, явно удивлен познакомившись с этим юношей поближе.       Эрик, выслушав их диалог с совершенно безучастным видом, совершенно спокойным голосом сказал:       - Теперь, после того, как все высказались в мой адрес, предлагаю нам продолжить наш путь, у нас еще впереди длинная дорога до озера Каленхад. Алистер озадаченно уставился на Эрика,       - Погоди, ты не собираешься со мной спорить? И вот так просто сделаешь вид, что ничего не было? Или ты согласен, со всем, что я о тебе сказал? – спросил Алистер, Эрика.       - Это сейчас, совершенно не важно, нам нужно добраться до озера Каленхад, нам сейчас некогда спорить и выяснять отношения, - ответил Эрик, и пошел в сторону виадука, следом за ним последовала Иона, Роланд и Гарм. Алистеру оставалось лишь последовать их примеру, продолжая размышлять на тему поведения Эрика.