Избранник Создателя

      Глубокой ночью Эрик проснулся от постороннего шума, откуда-то издалека за стеной его спальни, раздавались приглушенные звуки боя и крики. У Эрика всегда был прекрасный слух, и он сразу понял, что в замке происходит что-то неладное. Но для начала он решил все-таки убедиться, что ему это не приснилось. Эрик решил встать с постели так, чтобы не разбудить спящих рядом с ним Роланда и Иону. Но это было не так просто сделать, Роланд обнимал его со спины, а Иона прижалась к нему всем своим телом спереди, они всегда так спали вместе, будучи практически неразлучны, и днем и ночью. Не смотря на то, что Иона была эльфийка, даже она была выше ростом Эрика, ему пришлось сделать мягкое усилие, чтобы слегка, так чтобы ее не разбудить, отодвинуть ее от себя. Осторожно переступив тело Ионы, Эрик спустился с кровати. В комнате было темно, за исключением слабого света поступавшего через окно, поскольку огонь в камине давно уже погас и даже угли не давали никакого освещения, буквально на ощупь, ступая босыми ногами по холодному полу, он на цыпочках прокрался к двери спальни и прильнул ухом к замочной скважине. Теперь он явственно услышал лязг доспехов и звон мечей.       - Значит, мне не показалось, - прошептал он, - что же это может быть?       Эрика охватила внутренняя тревога, сердце начало сильно биться в груди, в низу живота он почувствовал пустоту. Сделав над собой усилие, Эрик подавил приступ паники. Гарм, стоявший у входа в комнату, едва слышно рычал, прислушиваясь звукам за дверью. Он поднял свою морду и обменялся с хозяином взглядом. Мабари полностью разделял его тревогу, пес по всему своему виду был готов к схватке. Вернувшись к кровати, он зажег одну из свечей на канделябре, чтобы с одной стороны было хоть, что-то видно, а с другой, чтобы не привлекать излишнее внимание. Первым делом Эрик разбудил Роланда и Иону, прижав палец к губам, он показал, что стоит сохранять тишину. Дальше Иона помогла Эрику одеться, сначала он одел камису (ночную рубашку) из шелкового батиста, длиной чуть выше колена, с широкими рукавами, и с широким воротом, затем багряные суконные шоссы на ноги, а поверх камисы багряный гамбез. После этого на ноги поверх шосс, он надел сильвиритовые кольчужные чулки, а поверх гамбеза он надел сильвиритовую кольчугу, сверху которой он надел сильвиритовую бригантину с гербом Кусландов. Дополнил он свой костюм кожаными сапожками с сильверитовыми пластинчатыми вставками и сильверитовыми кольчужными рукавицами. Голову Эрика защищал сильверитовый кольчужный капюшон с горжеткой надетый поверх кожаного капюшона, а поверх него сильверитовый шлем бацинет.       Сильверит был самым редким благородным металлом в Тедасе, по цвету напоминавшим белое золото, обладавшим свойством повышенной прочности и тугоплавкости, что делало его весьма ценным для изготовления доспехов и оружия. Его стоимость была настолько высокой, что изготовить доспехи или оружие из него могли себе позволить только короли, хотя даже они отдавали предпочтение менее прочной, но более дешёвой тигельной стали. Главной же особенностью сильверита был его вес, доспех из сильверита весил в два раза меньше доспеха из стали. Обладая таким легким доспехом, Эрик мог легко двигаться с учетом своего хрупкого телосложения.       Свое снаряжение Эрик дополнил, поясом, подвесив на него с левой стороны одноручный меч из тигельной стали, и с правой стороны кинжал так же из тигельной стали, кроме того прикрепил подсумок положив туда метательные ножи. Туда же он положил, аккуратно сложив свое платье, сандалии и тиару.       В это время Иона одела на себя шоссы и камису из зеленого сукна, поверх камисы, а также надела зеленый суконный гамбез. Поверх шосс, она надела кольчужные чулки из тигельной стали, а поверх гамбеза кольчугу так же из тигельной стали. Как и Эрик, она закрыла голову кольчужным капюшоном с горжеткой из тигельной стали, надетым поверх кожаного капюшона, дополняли ее броню кольчужные рукавицы из тигельной стали и кожаные сапоги. В качестве оружия у Ионы был еловый лук, с колчаном на сорок стрел со стальными наконечниками, два кинжала и перевязь с метательными ножами. Так же она прихватила с собой сумку для провизии.       Быстрее всех собрался Роланд, надевший на себя вчерашний костюм, а поверх него, надев на себя рыцарские латы из тигельной стали. У Роланда поверх кольчужного капюшона был одет шлем салад. В качестве оружия Роланд использовал треугольный щит, и одноручный меч из тигельной стали. На щите был изображен герб Хайвера.       Молча и тихо они выскользнули из комнаты. В холле они увидели, каких-то воинов выходящих из комнаты семьи Фергюса, судя по геральдике на их нагрудниках, это были люди Хоу. Оружие людей Хоу было обагрено кровью.       - Это измена! Мелькнула мысль в голове Эрика. Его охватил гнев, потеряв свойственное ему самообладание, он закричал: – Смерть убийцам! И бросился вперед на людей Хоу.       Они явно не ожидали внезапного нападения, первым же ударом своего меча Эрик, рассек шею ближайшего из воинов Хоу, тот рухнул к его ногам, как подкошенный издавая при этом булькающие звуки. Второй солдат Хоу успел парировать удар Эрика, но подоспевший на выручку сэр Гилмор ударом щита сбил его с ног, а следом зарубил его мечом.       Эрик вместе со своими спутниками вошел в комнату Фергюса, на полу комнаты в луже собственной крови лежало обнаженное мертвое тело Орианы, судя по всему перед смертью убийцы ее изнасиловали. Недалеко от тела Орианы лежало и тело ее сына, которого перед смертью убийцы сильно искалечили. Глядя на их мертвые тела, Эрик процедил сквозь зубы:       - Эти нелюди ответят мне за все! Я убью Хоу! - Затем новая мысль возникла у него в голове.       - Надо проверить комнату родителей, - крикнул он и бросился бежать в родительское крыло замка. У двери в спальню родителей они встретили группу воинов Хоу, во главе с одним из его рыцарей. Роланд тут же вступил с ним в схватку, еще двоих взял на себя Эрик, Иона накинулась на лучника, а Гарм мгновенно вцепился в глотку последнего солдата. Короткая схватка закончилась гибелью всех людей Хоу. Эрик тут же кинулся к двери спальни родителей, подняв забрало шлема, он постучал в дверь:       - Это Эрик, - закричал он. Дверь ему открыла леди Элеонора, на ней уже были доспехи.       – Что происходит сынок? - Спросила она Эрика.       - Это измена мама, - ответил он. - Хоу решил напасть на нас, когда наши войска ушли из Хайвера. Его люди убили Ориану и Орена.       - Мерзкий ублюдок, - воскликнула Элеонора, - он решил убить нас всех, раз не берет даже заложников.       - Мама нам нужно действовать, - с трудом сдерживая слезы, прошептал Эрик.       - Не плачь сынок, - сказала Элеонора, крепко прижимая к своей груди сына. - Я верю в тебя, ты справишься с любыми трудностями, ибо ты рожден для великой цели, - с гордостью произнесла она.       - Мама, где отец, - с тревогой в голосе спросил Эрик, подняв голову от ее груди.       - Он еще не ложился спать, - ответила Элеонора. – Надо найти его.       - Может быть тебе остаться здесь, пока мы его ищем, - спросил у матери Эрик. – Я не хочу, чтобы ты рисковала собой.       - Нет, сынок, - решительно ответила Элеонора. – Я не буду прятаться за спиной у своего младшего любимого сына, за которого я с легкостью отдам свою жизнь. Без тебя солнце мое, моя жизнь мне не нужна. – И с этими словами, она решительно вытянула свой меч из ножен.       После этого они вместе направились к лестнице на первый этаж. Проходя мимо гостевых покоев, они заглянули в комнату, где остановилась на ночлег леди Ландра, банесса Штормового берега, обнаженное тело Ландры лежало на кровати, как и в случае с Орианой ее изнасиловали, а затем перерезали ей горло. Элеонора, увидев это воскликнула:       - Мне не стоило приглашать ее к себе, если она осталась у себя дома, она бы сейчас была бы жива.       - Матушка, ты не виновата, - ответил ей Эрик, - никто из нас не мог себе представить, что Хоу окажется таким законченным негодяем.       - Ты прав, милый, - сказала Элеонора, Эрику, - конечно, никто не мог этого знать наперед.       В следующей гостевой комнате они обнаружили изрубленное тело Деррена, который даже не попытался оказать сопротивление, несмотря на имевшийся у него меч. Они прошли по коридору и завернули за угол. Прежде чем спустится на первый этаж, Элеонора остановила сына и сказала ему:       - Эрик, мы должны зайти в нашу сокровищницу и забрать семейные реликвии из нашего хранилища, чтобы они не достались вору и изменнику Хоу.       - Да, мама, - ответил Эрик, и дал знак следовать за ним. В караульном помещении перед входом в сокровищницу они вновь наткнулись на людей Хоу. Стражники, охранявшие караульное помещение уже были все мертвы, поэтому Эрику и его спутникам пришлось действовать самостоятельно. Эрик первым нанес удар своим мечом по ближайшему к нему солдату Хоу, остальными занялись Роланд, Иона, Элеонора и Гарм. Роланд как обычно ударом своего щита повалил на пол своего противника, а следом за этим зарубил его своим мечом. Иона метким выстрелом из своего лука убила солдата Хоу стрелою в глаз. Элеонора, сделав пару ложных выпадов, пронзила мечом своего оппонента, а Гарм по своему обыкновению, мощным ударом передних лап сбив противника с ног вцепился в ему в горло, мгновенно перекусив его.       В результате, в этот раз бой был еще более скоротечным. Хотя Эрику на этот раз пришлось немного повозиться со своим визави, но совершив обманный маневр своим мечом, он вонзил свой кинжал, который держал в левой руке, в глаз врага, тем самым прикончив его. Когда с людьми Хоу было покончено, Элеонора дала сыну ключ от двери сокровищницы.       - Забери от сюда только самое ценное, - сказала Элеонора сыну. – В первую очередь главную реликвию нашего рода, сильверитовый меч пророчицы Андрасте, «Разящие Правосудие», этим мечом Андрасте убила первого архидемона Дуамата. Этот зачарованный священный клинок, которым ты сможешь победить любых врагов. Надеюсь, именно им ты воздашь по заслугам изменнику Хоу. Вторая важная реликвия, это свитки родословной, в которых записано, твое родство с самой пророчицей Андрасте, от которой ведет свой род династия королей Кусландов, а так же в свитках есть подтверждение родства с правящей династией Дракконов Орлея и нынешней династией королей Ферелдена Тейринов. Наконец, последняя реликвия это зачарованное кольцо, принадлежавшее твоему предку королю Юлию Кусланду, которое рассеивает любые враждебные заклинания, направленные на его носителя. Возьми с собой также любую сумму золотых монет, которую ты сможешь с собой унести, тебе понадобятся средства на оснащение своей армии.       Эрик в точности выполнил указание матери, а затем снова закрыл дверь сокровищницы. Свой прежний меч он оставил в сокровищнице, а себе на пояс повесил «Разящее Правосудие». Казалось, что меч ничего не весит и вместе с тем от него исходила внутренняя энергия. Лезвие меча, извлеченное из ножен, излучало голубоватое сияние. Меч был крайне острым и сбалансированным, легко лежал в руке. Эрик снял с правой руки кольчужную рукавицу и надел зачарованное кольцо на правый указательный палец, оно подошло ему в пору. Кольцо было сделано из желтого золота, на его поверхности были видна вязь эльфийских надписей, в полумраке они светились. Эрик надел обратно кольчужную перчатку и снова принялся любоваться мечом.       - Сохрани ключ от сокровищницы у себя, - сказала Элеонора сыну, - эта дверь зачарована древней магией, без ключа ее никто не сможет открыть, когда придет время, и ты освободишь наш замок, все его ценности снова будут принадлежать тебе.       - Скажи мама, - спросил Эрик, держа в руке меч Андрасте, - а почему этим прекрасным клинком не пользовался отец?       - Секрет этого меча, в том, что он дается в руки лишь тому, кого он сочтет достойным. С тех времен, когда им владела Андрасте, никто из рода Кусландов, до тебя не мог извлечь его из ножен, ты избранный, поэтому меч будет теперь твоим, – произнесла Элеонора с гордостью, умилением и любовью, глядя на сына.       - Это невероятно, - воскликнул Эрик, широко раскрыв рот от удивления, значит, почти за тысячу лет я первый после Андрасте владею этим прекрасным клинком. Вау!!!       – лицо Эрика сияло от гордости и восторга. – Ну, держись теперь Хоу, теперь тебе недолго осталось, - злорадно, произнес Эрик, усмехнувшись.       Выйдя из сокровищницы, они осмотрели библиотеку и кабинет. В центре библиотеке на полу лежало мертвое тело Олдоса. Солдаты Хоу не пощадили и его.       - О Создатель, они и его убили, - воскликнула Элеонора, - чем им помешал этот старик?       - Видимо они хотят убить всех, кто близко знает, нашу семью, - ответил ей Эрик.       Они вернулись к лестнице и спустились на первый этаж. Им пришлось повернуть на право, поскольку слева проход по коридору был завален горящей баррикадой. Дойдя до угла Эрик, увидел в проходе людей Хоу.        – За мной! – крикнул он и побежал по направлению к главному залу замка. Роланд, Гарм, Иона, Элеонора поспешили за ним следом. На бегу, Эрик зарубил несколько солдат Хоу, меч входил в их тела, как в масло, легко рассекая плоть и доспехи. Эрик буквально влетел в главный зал замка и застал там картину глобального побоища, при численном превосходстве, солдаты Хоу теснили небольшую группу стражи замка под командованием капитана стражи сэра Мортимера. Эрик немедленно бросился ему на помощь, прорубая себе дорогу своим новым мечом. С каждым его ударом количество людей Хоу стремительно сокращалось. Люди Хоу не сразу сообразили, кто их убивает, пока не посмотрели вниз и не увидели юркую фигуру чуть выше пяти футов, юнца в бригантине, ловко орудующим своим клинком, который словно коса выкашивал ряды воинов. Предводитель людей Хоу закричал:       - Убейте этого щенка! Иначе он нас тут всех положит.       Задние ряды воинов Хоу попытались в этот момент достать свои луки, но в этот момент на помощь Эрику бросились стражники, возглавляемые Мортимером, которые начали теснить воинов Хоу, не давая им места для маневра. Образовалась общая свалка, в ход пошли кинжалы, ибо место для замаха даже меча уже не было. Людям Хоу пришлось занять круговую оборону, спереди на них наседал Эрик, со своими спутниками, а сзади их подпирали люди Мортимера. С каждым ударом Эрика, очередной солдат Хоу падал замертво, Роланд, рубивший людей Хоу справа от него, также не отставал Эрика, стараясь зарубить как можно больше врагов. Элеонора прикрывала сына с левого флага, а рядом с ней вгрызался в ряды врагов Гарм. Иона, стоя чуть позади, сокращала численность людей Хоу меткими выстрелами из своего лука.       Наконец, Эрику удалось прорубиться через строй солдат Хоу к их командиру, одним взмахом своего меча он отрубил ему голову. Увидев гибель своего предводителя, солдаты Хоу запаниковали, их строй сбился и в результате с ними быстро покончили.       - Миледи, рад Вас видеть живой, - обратился капитан Мортимер к Элеоноре. – Ваш сын нам очень помог, если бы он не подоспел так вовремя, мы бы не смогли удержать оборону дверей. И основные силы Хоу ворвались бы в замок.       - Как произошло нападение? – спросила Элеонора у Мортимера.       - Они напали внезапно, миледи. Без всякого предупреждения. Часть наших людей убили прямо в казармах, перерезали им горло. Кого-то отравили. Я был в карауле, когда заметил, трупы двух караульных. Я тут же поднял тревогу, но было уже слишком поздно, большая часть стражи находилась в разных частях замка. Я не смог быстро всех собрать вместе, многих уже убили. Боюсь госпожа, долго мы не сможем удерживать оборону, людей Хоу снаружи очень много, вероятно у них есть осадные орудия, много лучников и пехоты, нам не удержать стены и ворота замка, Вам нужно уходить. Ваш муж, лорд Кусланд ждет Вас у потайной двери, поторопитесь, я не знаю, сколько у Вас осталось свободного времени.       - Благодарю Вас сэр Мортимер, за Вашу службу, храни Вас Андрасте. – ответила ему Элеонора, – сынок, нам нужно спешить, обратилась она к Эрику.       - Но мама, - попытался возразить ей Эрик, - мы могли бы остаться и помочь сэру Мортимеру отразить нападение на замок.       - Не глупи сын, - резко отрезала Элеонора, - нас слишком мало для обороны замка, и даже твой новый меч, не убережет тебя от стрел и клинков людей Хоу. Ты должен выжить, только тогда ты сможешь ему отомстить. И помни, кроме мести у тебя есть еще одна важна цель, ради который ты и был мной рожден, поэтому ты не в праве потратить свою жизнь понапрасну. Следуй за мной, нам надо спешить!       И она направилась к входу, в коридор ведущему к потайной комнате замка. Эрик поспешил за ней. Следом за Эриком поспешили Роланд, Иона и Гарм. На пути к тайной комнате им встретилась последняя группа воинов Хоу. Эрик с разбега прыгнул на лидера группы, рыцаря с двуручным мечом, с одного удара отрубив ему голову. Тело рыцаря завалилось на спину, подмяв под своей тушей двух других солдат Хоу. Остальных, не дав им опомниться, сбил с ног Роланд, ударами своего щита, а затем вместе с Эриком они зарубили их всех. Когда Элеонора с Ионой и Гармом подбежали к ним все солдаты Хоу были мертвы.       - Да, не повезло этим дурачкам, - злобно усмехнулась Иона, - не ожидали они попасть, они сами вырыли себе яму, - сказала она, осматривая через плечо Эрика останки людей Хоу.       - Безусловно, - ответил ей Роланд, - их сюда, вообще-то никто не звал, сами напросились! Тупые уроды.       - И то верно, - вторил ему Эрик, - что хотели, то и получили.       - Заканчивайте свою дискуссию детки, - бросила им Элеонора, входя в тайную комнату. Эрик, Роланд, Иона и Гарм, последовали за ней. В самом дальнем углу тайной комнаты, перед дверью в подземелье, полулежал на полу Брайс Кусланд, зажимая своими руками широкую рану у себя на животе. Неподалеку от него стоял страж ордена Андрасте Алистер.       - А вот и вы, наконец, - произнес Брайс подошедшей Элеоноре и Эрику, я все ждал, когда же вы придете.       - Брайс, милый, что с тобой произошло? – кинулась к нему со всех ног Элеонора.       - Это люди Хоу, они чуть не прикончили меня! Если бы не страж Андрасте Алистер, я бы не смог сюда добраться, ответил ей Брайс Кусланд.       - Милый, мы должны тебе помочь, найдем целебные зелья или мага-целителя и вылечим тебя, с надеждой в голосе обратилась к нему Элеонора. Она достала свой шелковый платок и вытерла кровь с его лица.       - Нет, дорогая, мне уже ничем не помочь, рана слишком глубокая, я умираю. Но ты должна спасти нашего сына, - ответил ей Брайс, каждое слово давалось ему с большим трудом, кровь пузырилась у него на губах.       - Милорд, извините, что я прерываю Вас в такой момент, - обратился к Брайсу Кусланду страж Алистер, - но я обязан напомнить Вам о Вашем обещании, которое вы мне дали вчера, что Ваш сын присоединиться к нашему ордену, ибо он должен стать стражем ордена Андрасте, чтобы бороться с силами Тьмы.       - Да, я помню мое обещание, страж, - ответил Брайс Кусланд, - Вы можете забрать его, надеюсь, что это спасет ему жизнь.       - Вот и пришел этот день, когда начинает сбываться пророчество, которое было мне дано, - обратилась Элеонора к сыну, - ты помнишь, что я тебе говорила все эти годы. Еще до твоего рождения, ко мне явилась наша пророчица Андрасте, и открыла мне тайну твоей судьбы, что тебе уготовано стать избранником, и исполнит великую цель, победит Тьму и объединит Тедас под властью Создателя.       - Будь достойным своих предков, - обратилась Элеонора к сыну, - иди со стражем Алистером и исполни свое предназначение.       - Сэр Гилмор и ты Иона, обратилась она к ним, - поклянитесь мне, что будете заботится о моем сыне и не бросите его.       - Да, миледи, - ответили они оба.       - Элеонора, разве ты не пойдешь вместе с сыном? - с тревогой в голосе спросил, Брайс.       - Нет, милый, я останусь с тобой. Эту жизнь мы прожили вместе и вместе мы умрем, но наш сын выживет и заявит о себе миру, и исполнит цель, ради которой он был рожден.       -Мама, отец, - обратился Эрик к родителям, опускаясь перед ними на колени, - я клянусь вам, что сделаю все, чтобы вы гордились мной, я исполню свое предназначение и отомщу Хоу.       Слезы ручьем потекли из глаз Эрика, он был не в силах себя сдержать, согнувшись, он зарыдал.       - Скорее увидите его отсюда, - крикнула Элеонора Роланду с Ионой, не в силах смотреть на страдание Эрика.       Роланд с Ионой мягко за руки подняли Эрика на ноги, и, поддерживая, повели его к входу в подземелье, следом за ними проследовал Гарм и страж Алистер.