Избранник Создателя

      Войдя через центральный вход башни, они оказались на первом этаже в главном холле цитадели Кинлох. Высокие своды около 30 футов освещали масляные светильники, подвешенные на длинные цепи. Справа и слева от входа в башню были расположены караульные помещения храмовников отделенные от дверей решеткой из зачарованной стали, блокирующей воздействие любой магии. В каждом из караульных помещений находилось по пять дежурных храмовников, готовых к отражению нападения, как снаружи, так и изнутри башни. Пройдя через холл, они подошли к очередным массивным воротам из бронированной стали, которые также были зачарованы против магии. Стоявшие перед ними караульные храмовники, распахнули створки ворот, пропуская рыцаря-лейтенанта и следовавшего за ним Эрика и его спутников дальше вглубь башни. За воротами они оказались в длинном узком коридоре, по правой стороне которого находились служебные помещения храмовников. В первом, находился кабинет квартирмейстера, во втором, кабинет коменданта цитадели, рыцаря-капитана храмовников. Последний кабинет, был предназначен рыцарю-командору храмовников Ферелдена.       Подойдя к кабинету рыцаря командора, рыцарь-лейтенант встал по стойке смирно и произнес:       - Прошу вас милорд, проходите.       Кабинет рыцаря-командора был примерно 12 футов в ширину и 15 в длину. На сводчатых стенах кабинета висели гобелены и щиты с перекрещенными за ними мечами, в центре кабинета на стене, возвышающейся над столом рыцаря-командора, было установлено мозаичное панно с изображением пресвятой Андрасте.       В кабинете находилось два храмовника, один из них сидел за столом рыцаря-командора, другой стоял рядом. Оба храмовника о чем-то оживленно разговаривали.       Войдя в кабинет, Эрик подошел к столу и громко сказал:       - Я страж Андрасте, мне нужен рыцарь-командор Грегор.       Беседовавшие между собой храмовники, наконец, обратили на него внимание. Сидевший за столом храмовник, с седыми волосами на голове и такой же седой бородой, посмотрел своими водянисто-серыми глазами в глаза Эрика, а затем произнес:       - Приветствую тебя страж, я рыцарь-командор ордена храмовников Ферелдена Грегор, чем я обязан твоему визиту.       Стоявший рядом со столом второй храмовник, начал с интересом разглядывать Эрика.       - Я прибыл в цитадель Кинлох, поскольку до меня дошли слухи, о возникшей у вас проблеме, - начал Эрик. – Кроме того, к югу от цитадели, в деревне Лотеринг срочно требуется подкрепление храмовников, для защиты от нападения орды армии Тьмы. Я полагаю, что если я помогу решить вашу проблему, вы в свою очередь сможете оказать мне содействие.       - Я прошу прощение, за то, что вмешиваюсь в ваш разговор, - сказал второй храмовник, - но почему вы страж, считаете, что вам под силу решить, то, что не удалось решить нам. Учитывая, что в гарнизоне башни состоит почти три сотни храмовников.       - Назовите себя, - обратился Эрик ко второму храмовнику.       - Меня зовут сэр Хэдли, я рыцарь-капитан и комендант цитадели Кинлох.       - В нашем деле все определяет не количество, а качество воинов, - заметил Эрик.       – Я не хочу принижать возможности ваших людей, сэр Хэдли, но возможно те задачи, которые вы перед ними ставите, им просто не под силу решить.       Услышав слова Эрика, сэр Грегор и сэр Хэдли, переглянулись между собой.       - А страж дело говорит, - сказал рыцарь-командор, коменданту.       - Я с вами согласен, милорд, - сказал сэр Грегор. – Вы абсолютно правы, нашим людям действительно не под силу справится с данной проблемой, по крайней мере, в рамках текущих наших полномочий. В настоящий момент, мы ждем возращения из Денерима гонца, который должен привезти решение владычицы церкви, и нам хотелось бы надеется, что ее ответ будет положительным.       - Насколько я понимаю, - сказал Эрик, - вы ждете разрешение, на Право Уничтожения, но это значит, что в таком случае Ферелден лишится огромной силы, в лице магов. Той силы, которая в текущей ситуации так важна для борьбы с ордами Тьмы. На мой взгляд, данное решение глубоко ошибочно, и я отменяю его. Я решу вашу проблему сам, используя свои ресурсы, а вы как я уже говорил ранее, окажете потом мне содействие.       - Я не могу с вами спорить милорд, действуйте, как сочтете нужным, на все воля Создателя. – Ответил сэр Грегор.       - Прошу прощение господа, что прерываю вашу, беседу, но мне нужно переговорить с сэром Грегором, - сказала вошедшая в кабинет девушка, на вид не старше 18 лет.       Она была среднего роста 5 футов и 5 дюймов, стройного телосложения, с высокой грудью, и прямыми чертами лица. У нее была белоснежно мраморная кожа тела, длинные, ниже пояса, распущенные огненно-рыжие волосы, и большие изумрудного цвета глаза. На ней была одета укороченная туника послушницы церкви с короткими рукавами и сандалии с высокими до колен плетеными ремешками. В руке она держала тисовый посох мага с металлическим наконечником в виде символики церкви.       - Что вы хотели госпожа Амелл, - спросил сэр Грегор.       - На правах помощницы искателя цитадели Кинлох, я требую, от вас решения по поводу моего вопроса, - с явным раздражением в голосе сказала Амелл.       - При всем уважении к вам, я ничем не могу вам помочь, - ответил сэр Грегор, - однако, возможно ваше прошение, может удовлетворить страж Андрасте явившийся к нам, для решения наших общих проблем. Прошу вас обратитесь к нему.       И сэр Грегор указал Амелл, на Эрика. Амелл бросила мимолетный взгляд на Эрика и в этот момент мир вокруг нее словно остановился. Она поняла, что именного его она ждала на протяжении последних двух месяцев. Справившись с возникшим замешательством, Амелл произнесла:       - Здравствуйте, милорд, я очень рада вас видеть, у нас. Позвольте представиться, меня зовут Алиса Амелл, я чародейка цитадели Кинлох, а по совместительству помощница искателя. В связи, с чем отчасти оказываю помощь местным храмовникам в поисках магов крови и отступников. – Говоря это Алиса, обворожительно улыбнулась Эрику.       В этот момент, Хоук, стоявшая на некотором отдалении от Эрика, подошла ближе, и спросила Амелл.       - Скажите, а кем вам приходится Ревка Амелл?       - Это моя мать, - ответила Алиса, - а почему вы спрашиваете?       - Так значит мы кузины, - задумчиво сказала Хоук.       - Да неужели, - удивленно протянула Алиса, стало быть, ты дочь Лиандры.       - Старшая дочь, - уточнила Хоук, улыбнувшись, меня зовут Мэриан.       - Рада с тобой познакомится, сказала Алиса, улыбнувшись в ответ.       - У нас тут случилось воссоединение семьи, это прекрасно, - сказал Эрик, однако, мне надо задать вам сударыня ряд вопросов, - обратился Эрик к Алисе.       - Я готова ответить на все ваши вопросы, милорд, только давайте найдем для этого более подходящее место, не будем мешать рыцарю-командору. – Ответила Алиса, по прежнему улыбаясь Эрику.       - Тогда пойдемте туда, где вам будет удобнее, - сказал Эрик.       Алиса вышла из кабинета сэра Грегора, а за ней последовал Эрик вместе со своими спутниками. Они прошли дальше по коридору, до решетчатых ворот справа, ведущих внутрь церковной часовни при цитадели. Пройдя внутрь часовни, Алиса расположилась на одной из скамей.       - Здесь нас никто не побеспокоит, - сказала она. – Прошу вас милорд, можете задавать ваши вопросы.       - Итак, - начал Эрик, - для начала я хотел назвать свое имя, поскольку вы уже представились мне. Меня зовут Эрик Кусланд, я младший сын тэйрна Хайвера.       - Я очень рада знакомству с вами, милорд, - широко улыбаясь, без тени притворства сказала Алиса. На ее лице была видна неподдельная радость, а ее взгляд был буквально прикован к Эрику.       - Теперь, когда мы оба представились друг другу, я хотел бы узнать у вас, как вам удалось стать помощницей искателя, будучи чародеем круга? – Спросил Эрик.       - Это долгая история, но я постараюсь вам ее изложить, - ответила Алиса. – Все началось еще с самого детства, когда я еще не попала в круг магов. Я была очень набожным ребенком в семье Амелл. Владычица церкви Эльтина часто ставила меня в пример другим детям аристократов Киркволла. Поэтому меня в возрасте девяти лет посетил искатель Киркволлского круга магов Лаенс, предложивший моему отцу принять меня в орден. Но спустя несколько месяцев обнаружились мои первые магические способности, и вместо поездки в орден, меня отправили в круг магов цитадели Кинлох. Мое обучение в круге было для меня серьезным испытанием, будучи наследницей графа Фостена Амелла, я привыкла жить в роскоши и ни в чем себе не отказывать. Оказавшись в круге, я стала жить, как жалкая сиротка. Из-за моего происхождения многие дети не хотели со мной общаться, подруг у меня в долгое время не было, утешением для меня были лишь часы, проводимые в церковной часовне, наедине с Создатилем и его пресвятой пророчицей. А единственным собеседником у меня преподобная мать, которая единственная из всех меня принимала и понимала. Семь долгих лет я училась искусству владения магией, стараясь, стать самой лучшей ученицей круга. Благодаря своим усиленным тренировкам, великолепной памяти и пламенной религиозности, я заслужила внимание самого первого чародея Ирвинга. В какой-то момент он решил, что лично он будет заниматься моим обучением. И последние три года из семи лет обучения, я была его личной ученицей.       Накануне ритуала истязания, когда я должна была сдать экзамен на владение магией и доказать, что могу противостоять демонам. Мне приснился странный сон, в котором я оказалась в Тени, там я повстречала пресвятую пророчицу Андрасте, которая сказала мне, что возложила на меня особую миссию, по ее словам мне предстояло в означенный день и час стать, верной помощницей избранника Создателя, оказывая ему любую помощь и поддержку. Затем Андрасте сказала мне, что я должна измениться, чтобы иметь возможность помочь избраннику. В этот момент, я ощутила, как все краски мира ушли от меня, вместе с эмоциями и чувствами. Мир вокруг меня стал серым и блеклым, но при этом страха тоже не было, мне стало как будто все безразлично. Но спустя мгновение все вернулось, и одновременно с этим я ощутила, как на меня опустилась незримая защита, придавшая мне небывалую ранее уверенность. Вместе с тем я почувствовала, как сквозь меня течет безграничная сила магии. Я посмотрела в глаза Андрасте, и она ответила мне, «теперь ты готова». В этот момент я проснулась у себя на кровати и поняла, что вскоре за мной придет храмовник, который должен отвести меня на истязания.       Экзамен я сдала великолепно. Войдя в Тень, я ощутила всю туже мощь, которую чувствовала во сне. Исследуя Тень, я встречала разных духов, большинство из которых, завидев меня, пускались прочь. Однако, несколько демонов мне все же повстречалось, первого демона я убила шквалом молний, при этом я и не заметила сперва, что произнося заклинания, я совсем не трачу свою манну. Молнии шли одна за другой, пока демон не рассеялся. И только тогда я поняла, что моя сила стала безграничной. Я могла кастовать заклинания непрерывно, но моя манна при этом абсолютно не тратилась. Сделав для себя это открытие, я воодушевилась и пошла, искать новых демонов. Мне повстречался очень хитрый демон, который хотел себя выдать за слабого беспомощного духа. Но поскольку я в совершенстве овладела магией рассеивания, я развеяла его иллюзию и увидела его истинный облик, это оказался демон гордыни. Я прикончила его тремя пущенными подряд огненными штормами. С диким ревом отчаяния и ужаса он сдох. Последним я повстречала демона праздности, он хотел избежать со мной схватки, притворяясь ленивым и незаинтересованным во мне. Тогда я несколько раз заморозила его, а потом разбила, снова и снова, а напоследок я ударила его каскадом молний и он тоже сдох.       Когда я вышла из Тени, мне сказали, что таких результатов не добивался еще не один из учеников круга за все время существования цитадели Кинлох. По такому случаю в башню прибыл искатель Ферелденского круга магов Брендон. Он очень заинтересовался мной. Вскоре он обнаружил, что у меня есть способность блокировать любое воздействие на мое сознание извне. Что означало, что мной не могут управлять маги крови и демоны. Это открытие его сильно потрясло, поскольку такой способностью могут владеть лишь искатели прошедшие ритуал посвящения. Приняв мою способность за особый дар, ниспосланный мне Создателем, что впрочем, было не далеко от истины, он принял решение взять меня в свои ученицы и сделал меня своей помощницей. После чего, совет старших чародеев и командование храмовников приняло решение, что мне по статусу будет более логично иметь ранг чародейки круга, а не младшей чародейки, как это бывает со всеми учениками прошедшими истязание.       В заключение, я хочу добавить, что два месяца назад, ко мне вновь явилась Андрасте, и сказала, что вскоре мне суждено, будет встретить избранного Создателем. Она детально описало его внешность, и теперь я вижу, что все, что она говорила, сбылось. Я встретила вас.       После того, как Алиса окончила свой рассказ, повисло неловкое молчание, которое прервал Эрик.       - Это удивительная история, сударыня. Я весьма тронут вашим искренним рассказом, и конечно я очень рад встретить, такую яркую и пылкую защитницу нашей веры, особенно здесь в башне круга. И мне, безусловно, льстит, что такая могущественная волшебница, как вы готовы стать моей соратницей.       - Мне право неловко, что вы страж Андрасте, и избранник Создателя, говорите мне эти слова, - ответила Алиса. – Это вы окажите мне честь, если позволите присоединиться к вам, исполняя волю нашего Бога и его пророчицы.       - Сударыня вы приняты, - резюмировал Эрик, чтобы окончить обмен любезностями.       - Благодарю Вас милорд, - ответила Алиса, - позвольте мне также, познакомить вас с моим возлюбленным, которого если вы не возражаете, я хотела бы взять с собой. Я сейчас приведу его сюда.       Алиса вышла из часовни и спустя некоторое время вернулась вместе с рыцарем храмовником.       - Позвольте мне представить вам, милорд, моего друга и возлюбленного, сэра Каллена. – Сказала Алиса.       Рыцарь храмовник поклонился Эрику. И скромно встал рядом с Алисой.       Храмовник был ростом примерно 6 футов, атлетического телосложения, с короткими слегка вьющимися волосами пшеничного цвета и серыми глазами. Он был примерно того же возраста, что и Алиса.       - Рад с вами познакомится сэр Каллен, - сказал Эрик, - я буду рад принять вас в свой отряд, как и вашу подругу.       - А теперь, когда с формальностями покончено, разрешите мне ввести вас в курс дела нашей проблемы, милорд. – Сказала Алиса.       - Я слушаю вас, излагайте сударыня. – Ответил Эрик.       - Полагаю, вам известно, милорд, что часть магов круга принимало участие в битве при Остагаре, как впрочем, и члены вашего ордена, большая часть из которых погибла. Маги круга, которые смогли избежать гибели смогли вернуться обратно в башню. Под влиянием одного из старших чародеев, которого зовут Ульдред, они устроили мятеж против храмовников, результатом, которого как они считали, должно было стать освобождение магов Ферелдена. Однако, что-то пошло не так, как они планировали. В результате, кто-то из чародеев, которые, как, оказалось, были магами крови, вызвал демонов, затем некоторые из чародеев стали одержимыми, а потом начался всеобщий хаос. В общей суматохе мне удалось спасти Каллена и спустится на первый этаж, запечатав за собой дверь. Но на верхних этажах еще остались маги, которых, на мой взгляд, еще можно спасти, особенно это касается учеников, комнаты которых расположенных на втором этаже. Впрочем, возможно кому-то из чародеев, так же повезло выжить, как и первому чародею Ирвингу и возможно кому-то из старших чародеев тоже. Хотя основные события происходили именно на четвертом этаже, где расположены комнаты первого чародея и старших чародеев круга.       Теперь, что касается решений нашей проблемы, их два. Первый вариант, это воспользоваться Правом Уничтожения, но в таком случае придется истребить всех магов, находящихся в башне, включая даже малолетних детей. Сэр Грегор суровый храмовник, но даже он не готов решиться на подобное, поскольку он не мясник и не палач. Второй вариант, гораздо сложнее, поскольку он потребует от тех, кто будет очищать башню, особого внимания, чтобы просеять всех выживших магов, отделив от них одержимых и магов крови. В этом случае круг будет сохранен, и мы сможем сберечь множество невинных жизней.       - Насколько я понимаю, вы придерживаетесь второго варианта? – Уточнил у Алисы, Эрик.       - Разумеется. – Ответила она. – Хотя многие из магов круга заклеймили меня религиозной фанатичкой и прислужницей храмовников, я делаю, все, чтобы сохранить как можно больше жизней и уберечь их от подлинных врагов сообщества магов, в лице таких негодяев, как Ульдред.       - Должен вам сказать, что я, как и вы, тоже сторонник сохранения невинных жизней, поэтому я поддерживаю ваш план, и готов его реализовать. – Сказал Эрик.       - Тогда, если все готовы, я прошу следовать за мной, - сказала Алиса, и направилась к выходу из часовни. Следом за ней последовал Каллен.       Эрик дал знак своим спутникам, и они все вместе, так же последовали за Алисой.       Выйдя из часовни, Алиса пошла дальше по коридору, который привел их в просторный зал с лестницей в подземелье. На страже, которой стоял патруль храмовников.       - Здесь располагается хранилище артефактов цитадели и филактории магов, - пояснила Алиса.       Пройдя через зал, они последовали дальше, снова попав в очередной коридор. По правой стороне, которого было еще два помещения. Первым была оружейная, вторым последнее караульное помещение на первом этаже, из которого вела лестница на второй этаж. Здесь расположился большой отряд храмовников, примерно около десятка арбалетчиков и полдюжины мечников, которые стояли наготове, ожидая приказа рыцаря-лейтенанта, стоявшего рядом.       Алиса дала знак, и их пропустили к входу на второй этаж. Сняв защитное заклинание с двери, она сказала:       - А теперь будьте готовы ко всему, я не знаю, что нас может ждать впереди.       После этого, Алиса, а следом Каллен и Эрик со спутниками начали подниматься по лестнице на второй этаж. Когда дверь, ведущая на лестницу, захлопнулась за последним из их отряда, Алиса вновь наложила на нее охранные чары.       Пройдя по каменному винтовому подъему, они оказались в холле второго этажа.       Когда они пересекли половину холла, им навстречу вышла эльфийка в короткой зеленой тунике долийцев, обуви на ней не было. Она была ростом 5 футов и 2 дюйма, стройного телосложения с фигурой в форме песочных часов, большими фиолетового цвета глазами и длинными распущенными волосами ниже ягодиц, жемчужного цвета. У нее на лице были традиционные для долийцев татуировки, напоминающие по своим очертаниям раскидистое дерево цвета запекшейся крови. В руке она держала посох мага из орешника, с наконечником из горного хрусталя в виде правильного ромба.       Увидев эльфийку, Алиса радостно улыбнулась и поприветствовала ее:       -Здравствуй Галлатея, как я рада, что ты жива и здорова.       - Здравствуй Алиса, я тоже рада тебя видеть, - ответила Галлатея.       Эрик вышел вперед навстречу Галлатеи и сказал:       - Анет ара, леталлан.       Затем он поклонился, перекрестив руки на груди.       - Анет ара, леталлин, - ответила Эрику, Галлатея, так же поклонившись ему.       В этот момент к ним подошла Алиса и сказала:       - Милорд, я рада познакомить вас с моей подругой, долийским магом Галлатеей Сураной. Я знакома с ней вот уже два года. И она единственная из магов, кто относится ко мне по-дружески. Что особенно удивительно, учитывая, что она долийка и не особенно любит людей, но со мной у нее очень теплые отношения.       - Алиса забыла сказать, что мы с ней любовницы, - сказала Галлатея и рассмеялась.       Услышав столь откровенное признание подруги, Алиса смущенно покраснела.       - Скажи мне Галлатея, кроме тебя кто-нибудь еще есть на этом этаже живой? – Спросила ее Алиса.       - Да, конечно, в комнатах учеников и в столовой учеников полно народу, там, в основном ученики и младшие чародеи, которые успели сбежать с третьего этажа. В библиотеке сейчас находятся два старших чародея, Винн и Фиона, они держат оборону, чтобы никто из демонов, одержимых или магов крови не проник сюда. – Ответила Галлатея.       - А разве среди тех, кто спустился с третьего этажа, не могли затесаться маги крови или одержимые? – Спросила Алиса.       - Ты что подруга забыла, что я долийский сновидец? Я легко могу определить, принадлежность мага к занятию магией крови, как и его одержимость демоном. Поэтому я проверила всех, кто находиться на этом этаже, никто из них, не вызывает опасения. – Ответила Галлатея.       - Кстати, а как получилось, что ты пошла нам навстречу? – Удивленно, спросила Алиса.       - У меня прекрасная интуиция, я всегда знаю, где и когда я должна быть. – Улыбнувшись, ответила Галлатея.       - Ладно, пойдем тогда в библиотеку, нам надо переговорить с Винн и Фионой. – Сказала Алиса.       - Нет, подождите здесь, - ответила Галлатея, - они не знают, что вы пришли сюда, не ожидают встретить здесь никого постороннего, лучше будет, чтобы я их предупредила, тогда можно будет избежать нападения с их стороны.       - Хорошо, пусть будет, так. Мы подождем, и подойдем в библиотеку чуть позже. – Сказала Алиса.       - Алиса я предлагаю тебе, пока мы ждем, чтобы ты познакомилась с остальными моими спутниками. Поскольку с Мэриан, ты уже знакома. Позволь тебе представить рыцаря сэра Роланда Гилмора, моего друга и телохранителя. – Эрик показала рукой на Роланда.       - Так же позволь тебе представить Лелиану, барда и послушницу церкви, ей, как и тебе являлась пресвятая пророчица Андрасте с наказом о помощи мне. – С этими словами Эрик указал на Лелиану.       - Теперь позволь тебе представить моего друга и наставника по ордену стражей Андрасте Алистера, который привел меня в орден стражей. – И Эрик указал на Алистера.       - Наконец, позволь тебе представить мою подругу и помощницу, Иону Табрис. – Эрик показал рукой на Иону.       - Ну, а это два славных мабари, один из них мой, его зовут Гарм, другой принадлежит Мэриан, ее зовут Мара.       - Теперь ты знаешь почти всех моих спутников, за исключением тех, кто остался на противоположном берегу озера дожидаться нашего возвращения. – Сказал Эрик.       - Я смотрю, у тебя набрался большой отряд. – С улыбкой, ответила ему Алиса.       - Не слишком большой, но продуктивный. – Мило улыбнувшись, ответил Эрик.       - А могу я задать тебе личный вопрос, Эрик? – Спросила Алиса.       - Да, конечно, спрашивай. – Ответил Эрик.       - Я не хочу подвергать сомнению, твой авторитет, в присутствии твоих соратников, но мне любопытно, насколько ты сам являешься опытным командиром и воином, чтобы вести их за собой? Я, конечно, не оспариваю выбор Создателя и его пророчицы, которые указали именно на тебя, как на своего избранника, но мне кажется, ты еще слишком молод и не слишком опытен, чтобы вести за собой отряд и планировать сражения. Тем более что внешне ты больше похож очень юную девушку, а не на юношу, закалённого в боях. – Сказала Алиса.       Эрик, широко улыбнувшись, расхохотался.        - Ты права Алиса, я действительно очень похож на юную девушку, я бы даже сказал принцессу, которой более подходит проводить время в спальне со своими игрушками. Но дело в том, что с 12 лет меня непрерывно готовили именно к тому, чем мы сейчас занимаемся. Поэтому у меня есть все необходимые навыки, присущие молодому командиру, равно как и опыт в сражениях, и самое главное это наличие у меня харизмы и веры в нашего Бога и его пророчицу, которые направляют меня на моем пути.       - Это блестящая речь, настоящего лидера. – С восхищением, сказала Алиса. – Теперь я абсолютно уверена, что ты сможешь привести этот отряд к победе. Я приношу свои извинения, за то, что сомневалась в тебе.       - Не стоит извиняться, твои опасения были оправданы, нам предстоит серьезная и опасная битва, малефикары, одержимые и демоны, это опасные противники, возможно даже более опасные, чем порождения тьмы. Поэтому справедливо рассчитывать, чтобы отряд, которому суждено очистить башню, должен возглавлять опытный и сильный лидер. И я по праву являюсь таким лидером. Я выполню свой долг защитника справедливости и очищу башню, от засевшего здесь зла. – Сказал Эрик.       В этот момент в его глазах зажегся свет ревностного служителя веры, и Алиса испытала чувство упоения и восторга, как это случается с всякими религиозными фанатиками, увидевшими своего кумира. Аналогичное чувство в этот момент испытала и Лелиана, которая будучи ревностной приверженкой Андрасте, к тому же уже влюбленной в Эрика, еще больше прониклась верой в своего мессию. Но помимо Алисы и Лелианы, гораздо сильнее и завелась Мэриан, ее грубая и жесткая натура, вкупе с железной волей и собственной харизмой, дали мощный толчок ее фанатизму, который все последнее время она упорно прятала под маской миролюбия.       - Дайте нам приказ, наш господин, - крикнула она, выхватив меч, - мы очистим эту башню, огнем и мечом, выжигая скверну.       Взглянув на Хоук, даже невозмутимый Роланд, вздрогнул. По этой причине Эрику пришлось пригасить разгоревшееся пламя страсти.       - Спокойнее Мэриан, мы должны сохранять хладнокровие. – Сказал он. Эрик подошел к Хоук, и провел рукой по ее щеке. Она накрыла своей ладонью ладонь Эрика и улыбнулась.       - Хорошо, Эрик, как скажешь. – Ответила Мэриан.       - Так я думаю, что прошло достаточно времени, и нам пора двигаться дальше, а то мы здесь, слишком застоялись. – Сказал Эрик.       И они двинулись дальше, пройдя до конца холла, они вошли в коридор, аналогичный тому, что был на первом этаже. По правую сторону коридора располагались двери, которые вели в комнаты учеников, а затем и столовой для учеников. Дойдя до конца коридора, они попали в полукруглый зал, противоположные двери, которого вели в библиотеку. Библиотека была разделена на три секции, разделенные между собой высокими стеллажами книг, между которыми были небольшие узкие проходы. Пройдя в третью секцию, они увидели Галлатею, которая беседовала с двумя магами. В одной из них, Эрик безошибочно узнал старшую чародейку круга Винн, которую ранее он уже встречал в военном лагере в Остагаре. Другая, по всей видимости, была старшая чародейка Фиона. Это была эльфийка ростом примерно 5 футов и 3 дюйма, стойного телосложения, у нее были светло-русые волосы, подстриженные под каре, и серо-зеленные глаза. Как и у большинства эльфов перешедших грань юности, было сложно определить ее возраст. Татуировка на ее лице была схожа с татуировкой Галлатеи, но в отличие от Сураны у нее она имела синий цвет. Она была одета в традиционную длинную мантию старших чародеев круга магов и высокие гетры на ногах. В руке она держала посох из ели, с наконечником в виде хрустального шара.       - Я сморю, ты все же решила посмотреть как у нас дела. – Завидев Алису, сказала Винн.       - Я рада, что вы живы. – Ответила Алиса.       - Из твоих уст, это звучит, очень сомнительно. Я ничуть не сомневаюсь, что ты здесь лишь потому, что рыцарь-командор дал тебе поручение очистить башню от всех магов. Что ты естественно радостно поспешила исполнять. – Ядовито заметила Винн.       - Послушайте меня! – Обратил внимание на себя Эрик. – Здесь я решаю, кто и что будет делать. Поэтому советую оставить эмоции и выслушать мой план.       Винн и Фиона обернулись на голос Эрика и с удивлением уставились на него.       Воспользовавшись моментом тишины, Эрик продолжил.       - Итак, я предлагаю, очистить верхние этажи башни от малефикаров, одержимых и демонов. Что касается всех остальных, их будет проверять Галлатея, если она скажет, что они безопасны, мы будем пропускать их вниз на второй этаж, где их размещением займется одна из вас, старших чародеев круга, вторая может пойти вместе с нами, чтобы убедится, что мы не собираемся убивать всех подряд. Надеюсь, этот план вас устроит.       Винн с еще большим удивлением посмотрела на Эрика и сказала:       - Я, кажется, припоминаю, что видела тебя накануне битвы при Остагаре, ты вроде бы был новоиспеченным рекрутом ордена стражей. Не понимаю, по какой причине, ты сейчас оказался здесь, да еще в роли командира, который решает, кто и что будет делать?       - Послушай старуха, тебе, а тебе не кажется, что ты задаешь слишком много не нужных и глупых вопросов? Учитывая ситуацию, в которой ты находишься, тебе не стоит привередничать, а лучше принять все как есть и согласится с планом нашего командира. – С плохо скрываемым раздражением сказала Хоук.       - Хм, тебя я тоже помню, - сказала Винн, - ты сумасшедшая фанатичка, если бы не твоя подруга, которая командовала взводом охраны лагеря, тебя бы с твоим братом наверняка убили бы порождения Тьмы, поскольку вместо того, чтобы благоразумно отступить ты влезла в самую гущу схватки.       - Так хватит устраивать тут перепалки! – Рассвирепел Эрик. – Я здесь командую, и это не обсуждается. Если кого-то, что-то не устраивает, меня это не волнует. Я страж Андрасте и все, кто здесь находится, обязаны выполнять мои приказы, а всякого кто будет мне противодействовать, я объявлю еретиком и казню.       После этих слов наступило гробовое молчание. Желающих спорить с Эриком больше не было. Что же касается Хоук, то она ехидно ухмылялась, глядя в сторону Винн, которая в свою очередь растерянно смотрела на Эрика. В этот момент Галлатея толкнула в бок Фиону и та прервала молчание:       - Милорд, нам подходит ваш план, мы его полностью одобряем.       После чего Фиона выразительно посмотрела в сторону Винн. Та, немного помялась, но в итоге кивнула головой и сказала:       - Да, я тоже согласна с вашим планом страж.       - Прекрасно, значит, мы можем начинать. – Сказал Эрик.       - Подождите, - воскликнула Галлатея, - я думаю перед тем, как мы приступим, нам, нужно обсудить парочку вопросов.       - Я слушаю, - заинтересовано сказал Эрик.       - Дело в том, - насмешливо сказала Галлатея, что наша сварливая Винн, кое-что скрывает от всех присутствующих.       Винн осуждающе посмотрела на Галатею, поджав губы.       - Дело, в том, - продолжила Галлатея, - что старушка Винн, сейчас разделила свое тело с одним из духов Тени.       - Ты хочешь, сказать, что она одержима? – Удивленно спросила Алиса.       - Ну, это конечно, не демон, - ответила Галлатея, - но все же этому духу в ее теле явно не место. Однако же у нее возник с ним симбиоз, в результате трагической ситуации, когда Винн, чуть было не померла. Я не была этому свидетельницей, но как сновидец, смогла увидеть эти события в Тени. Боюсь, мы не сможем безболезненно их теперь разделить, ведь если духа извлечь из нее, то она, скорее всего сразу помрет. Но все же знать об этой ситуации вам стоит.       - Ты сама тактичность, Галлатея, - проворчала Винн.       - Не благодари меня, шем, - злобно рассмеялась Галлатея.       - А какой второй вопрос, - спросил Эрик.       - Это то, что касается Фионы, - ответила Галлатея. И она посмотрела на Фиону, с вызовом.       - Все дело в том, что один из твоих спутников, Эрик является ее близким родственником, а точнее сыном. Я говорю об Алистере.       - Не может быть, - воскликнул Алистер, - мне говорили, что моя мать была служанкой в замке Редклиф.       - Я полагаю, что тебя банально обманули, люди довольно часто так делают. Ты полуэльф. – Сказала Галлатея, Алистеру.       Затем она развернулась к Фионе и сказала ей:       - Фиона, а разве ты не хочешь, обнять своего ненаглядного сына, которого ты так давно хотела увидеть?       - Зачем ты это сделала Галлатея? Почему нельзя было оставить все как есть? – Спросило ее Фиона.       - Потому, что сейчас подходящий для этого момент, - ответила Галлатея, - к тому же причина, по которой ты все скрывала, теперь полностью обесценилась, твой сын, конечно же, бастард Мэрика, только вот он может быть принцем, поскольку Мэрик вовсе не был настоящим потомком королей.       - Что ты такое говоришь? – Удивленно спросила Фиона.       - У тебя сейчас есть реальный шанс пообщаться с истинным наследником престола Тейринов, - сказала Галлатея, Фионе. – Тебе просто надо переговорить с юным стражем Андрасте.       - Она совершенно права, - сказал Алистер. – Мэрик не имел права на трон короля, он был простолюдином.       - Великие боги, - воскликнула Фиона, - столько лет, я ждала совершенно без толку, хотя все это время могла быть с тобой, мой милый сын.       И она робко подошла к Алистеру, чтобы дотронутся до него рукой. Наконец, Алистер взял инициативу в свои руки и обнял ее.       - Как же я рад, что мы встретились, мама. – Растрогано сказал он. – Спасибо тебе, Галлатея, что помогла нам обрести друг друга.       - Все в порядке. Я просто не могла быть безучастной по отношению к одной из представительниц моего народа, испытывающей страдания в разлуке со своим сыном. Иногда требуется подтолкнуть, кого, чтобы он обрел свое счастье. – Ответила Галлатея.       - Надеюсь это все? – Спросил Эрик.       - Да, я сказала все, что хотела, - улыбнувшись, ответила Галлатея.       - Тогда осталось решить, кто останется здесь, а кто пойдет со мной. – Сказал Эрик.       - Значит так, Алистер и Фиона, останутся здесь, остальные пойдут со мной.       - Весьма разумное решение, - сказала Галлатея, - особенно учитывая, что мы с Алисой самые сильные маги, а Винн достаточно хорошо владеет магией исцеления, поэтому даже от нее будет толк.       - Отлично, надеюсь, все готовы, можем выдвигаться. – Сказал Эрик.       - Хм, простенькое заклинание, - сказала Алиса, - и сняла защитные чары, наложенные Винн, на дверь, ведущую на лестницу на третий этаж. Вновь совершив подъем по винтовой каменой лестнице, они оказались в холле третьего этажа.       Пройдя через холл, они очутились в очередном коридоре. Первая же дверь справа была кладовой.       - Я предлагаю проверять все помещения на этом этаже. – Сказала Алиса, здесь мы можем найти как магов крови, одержимых и демонов, так и тех, кто от них прячется. Надеюсь, тебе Галлатея удастся без труда определить, кто есть кто.       - Конечно, Алиса, не беспокойся. – Ответила Галлатея. – Кстати, в этой кладовой я чувствую присутствие усмиренного мага, он безопасен.       Они вошли в кладовую и действительно увидели в ней усмиренного, который стоял в центре кладовой и безучастно смотрел перед собой.       - Это же Овейн, - воскликнула Винн.       - Что ты тут делаешь? – Спросила Овейна, Алиса. – Разве ты не боишься демонов, почему ты не спустился на второй этаж?       - Я задержался, а когда спустился, дверь уже была закрыта, поэтому я вернулся к себе в кладовую, здесь я себя чувствую спокойно в родных стенах. Хотя конечно, мне не хотелось бы умирать. – Ответил Овейн.       - Овейн, тебе надо было всего лишь постучать, я бы тебе открыла. – С печальным вздохом сказала Винн.       - Овейн, ты встречал здесь после того, что случилось, кого-нибудь из чародеев? – Спросила Алиса.       - Да, сюда заходил Ниал, он попросил меня дать ему Летанию Адраллы, - ответил Овейн.       - Нам, нужно найти Ниала, - сказала Винн.       - Ерунда, нам не нужен Ниал. – Ответила Алиса, - я знаю, Летанию наизусть, кроме того, я усовершенствовала это заклинание, назвав его Летания Алисы, теперь оно действует продолжительное время и разрушает даже устойчивую связь малефикара или демона с жертвой. А так же полностью развеивает магию крови и демонические чары.       - Как тебе это удалось? – Воскликнула пораженная Винн.       - Ну, я же лучший чародей этого круга на все времена, - сказала Алиса и рассмеялась. – К тому же я будущий искатель.       - Ладно, здесь нам делать больше не чего, пойдемте дальше. – Сказал Эрик.       - А ты, если хочешь, можешь спуститься на второй этаж, там безопасно. – Обратился он к Овейну.       После этого, они вышли из кладовой, и пошли дальше по коридору. Пройдя до конца коридора, они попали в главный зал чародеев, длинна, которого была примерно 100 футов и ширина около 32 футов. Здесь они нашли около дюжины трупов, среди которых, Алиса узнала двух старших чародеев. Это были Суини и Торрин, их обгорелые тела лежали в разных концах зала.       - Как ужасно, что они погибли, - со скорбью в голосе сказала Винн, - очень жаль, что мы не смогли их спасти.       Пройдя до конца зала, они снова оказались в коридоре, первая же дверь справа вела в общую спальню младших чародеев. Подойдя к двери, Галлатея сказала:       - Здесь прячутся примерно три дюжины чародеев, никто из них не опасен. Дверь заперта охранными чарами.       - Я могу развеять это заклинание, - сказала Алиса, но боюсь, что тогда они запаникуют.       - Тогда предоставите это мне. – Сказал Эрик.       Он постучал в дверь, а затем, а затем крикнул:       - Именем Пресвятой Андрасты, откройте дверь.       - Спустя некоторое время, дверь в комнату открылась, и в приоткрывшуюся щель выглянул один из чародеев.       - Кто вы такие? – С испугом задал он вопрос. Но заметив Алису, он заметно расслабился. – Вы пришли нас спасти?       - Да, мы пришли вас спасти, - ответила Алиса. – Идите вниз на второй этаж, там безопасно.       Все маги, прятавшиеся в комнате, друг, за другом стараясь, не издавать лишнего шума буквально прокрались в коридор, а затем спешно удалились в сторону главного зала.       - Далее по коридору будут двери в отдельные комнаты чародеев. Их около двух дюжин. – Сказала Алиса.       - Осторожно, - сказала Галлатея. – В следующей комнате находится примерно полдюжины одержимых.       Не успели они, даже приблизится к следующей двери, как она распахнулась настежь и оттуда действительно выбежала группа одержимых магов. Первое, что бросилось в глаза Эрику из их облика, было отсутствие на них одежды. Их распущенные волосы были всклокочены словно гривы животных, кожа на их теле сильно потемнела, местами вздулась узлами, лица их были перекошены ужасными гримасами, а их глаза горели красным огнем. Одержимые, издавая нечеловеческие звуки, бросились в их сторону.       Алиса вскинула наизготовку посох и скастовала в их сторону каскад молний, а следом пустила в них два огненных шторма. Под действием молний одержимые остановились, с диким воем они изгибались под воздействием электричества, а под ударами огненных штормов, они вспыхнули ярким пламенем и жалобно поскуливая, начали рассыпаться в прах. Вскоре на месте их группы образовался небольшой холмик пепла.       - Так, с этими я покончила, можно идти дальше, - сказала Алиса, довольно улыбаясь.       - У тебя отлично получилось, - ответила Галатея, - кстати, в этой комнате больше никого нет.       Между тем, Эрик на всякий случай все же заглянул в комнату, чтобы убедится, что там действительно больше нет врагов. В разгромленном помещении не было и намека, на присутствии одержимых, магов крови или демонов.       Они проследовали дальше по коридору, пока Галлатея, вновь не предупредила их об опасности.       - В следующей комнате находятся несколько демонов, - сказала она.       - Я могу пойти вперед и открыть дверь, а Алиса и ты сразу же после этого атакуете демонов. – Предложил Эрик.       - Не стоит, зачем рисковать. – Сказала Алиса. – Я могу спровоцировать демонов, ударив по двери с помощью магии, а когда они выскочат, мы с Галлатеей с ними разделаемся.       - Верно, - сказала Галлатея, - именно так мы и поступим. Я не хочу, чтобы ты рисковал собой, леталлин.       И она вопросительно посмотрела на Эрика.       - Ну, хорошо, пускай будет так, как вы предлагаете. – С неохотой в голосе, сдался Эрик.       Они подошли к той двери, про которую говорила Галлатея, после чего Алиса ударила по ней заклинанием каменный кулак. От этого удара дверь разлетелась в щепки. В тот же момент в дверной проход устремились три огненных демона гнева. Словно гигантские слизни, они проскользили к выходу из комнаты, но в этот момент в них полетело заклинание паралича направленное Галлатеей. А когда они застыли, не в силах пошевелится, она наслала на них заклинание проклятья, а следом дробящую темницу. В свою очередь Алиса выпустила в их сторону заклинание ледяная буря, мгновенно обратившая их в замороженные куски льда, которые в свою очередь почти мгновенно раскрошила дробящая темница.       Следом за демонами гнева, в проход устремились два демона голода, но огненные штормы Алисы, обратили их в пепел. Последним демоном предпринявшим попытку атаки был колдовской ужас, но каскад молний Алисы, не оставил ему ни малейшего шанса, с диким воем, демон корчась от сполохов электричества, растаял в воздухе.       - С этими тоже покончено, - с насмешкой сказала Галлатея.       Следующие несколько комнат по коридору были пусты, внутри были лишь трупы чародеев и груды переломанной мебели.       Когда они начали подходить к очередной комнате, Галлатея, почти выкрикнула:       - Стойте, там маги крови, нужно действовать осторожно.       - И что, разве они сильнее демонов, которых мы только что убили? – Удивленно спросил Эрик.       - Нет, просто они могут взять под контроль тех, кто не способен им сопротивляться. – Ответила Галлатея. – Тебе леталлин, Алисе и мне ничего не грозит, а вот остальные твои спутники могут попасть под их влияние.       - Значит, я сейчас прочитаю свое улучшенное заклинание Летания, и тогда им ничто не будет угрожать. – Сказала Алиса.       Она тут же прочитала заклинание, после которого у них над головами вспыхнул свет, и рассыпался вниз мелкими гаснущими звездами.       - Теперь вы под надежной защитой до конца дня. – Сказала Алиса.       - Ты уверена в своем заклинании? – Недоверчиво спросила Хоук.       - Конечно, уверена, кузина, - ответила Алиса, - я проверяла его на храмовниках, когда мы вместе ловили малефикаров. Только учти, что это заклинание защищает тебя только от контроля разума, если в тебя запулят фаербол или молнию, оно тебя не защитит.       - Хорошо, я поняла, - ответила Мэриан.       - Я пойду первым, а то вы вечно всех убиваете раньше меня, дайте и мне хоть пару раз махнуть мечом. – Саркастически сокрушаясь, сказал Эрик с улыбкой.       - Ладно, ладно, только будь осторожен, герой ты наш. – Ответила Алиса.       - Я буду тебя прикрывать, леталлин. – Сказала Галлатея.       - А может быть лучше я? – С вызовом сказала Алиса.       - Нет, моя милая, - улыбаясь, ответила Галлатея. – Ты будешь оказывать ему поддержку, на случай если, малефикары, его атакуют все одновременно.       - Не понимаю, зачем усложнять, почему я не могу сразу прикончить их всех? – Недоумевающе спросила Алиса.       - Потому что, я хочу допросить, хотя бы одного из них. – Ответила Эрик.       - О чем ты хочешь с ними разговаривать? По-моему с ними все итак ясно. – Пробурчала недовольно Алиса.       - Ладно, поглядим, как дело пойдет, может быть, они сразу помрут. – Ответил Эрик.       В этот момент они подошли к комнате, где находились маги крови. Осторожно приоткрыв дверь Эрик, прислушался к обстановке. В дальнем конце помещения шел приглушенный разговор. Прокравшись внутрь комнаты, Эрик спрятался за шкафом, стоявшим у входа в комнату. Осторожно выглянув из-за него, он увидел трех магов крови, которые были поглощены беседой между собой.       - Этот проклятый Ульдред, втянул нас в дикую авантюру, а затем устроил полный погром. Он нас здесь всех прикончит. – Со злостью в голосе сказал высокий худой маг, с длинными черными волосами, одетый в хасиндское колдовское облачение.       - Нужно сваливать отсюда поскорее, забрать все ценное и прорваться к выходу. – Ответил ему второй маг крови, среднего роста с копной рыжих волос на голове и одетый в традиционное облачение чародеев круга.       - Вы вдвоем меня в это втянули, сказали, как это будет здорово, а теперь, что хотите меня бросить? – Обратилась к ним коротко стриженая блондинка.       - Заткнись шлюха, - сказал брюнет, - ты только и можешь, что растравлять свои ноги перед каждым, кто тебя хочет выебать, больше ты ни на что не способна.       - Очаровательная компания, - услышал у себя над ухом, Эрик, комментарий Галлатеи. – Ох уж эти шемы, леталлин.       Решив начать действовать, Эрик вышел из укрытия и со словами:       - Именем Андрасте, вы арестованы, - выхватив свой меч из ножен.       Ослепительно яркий свет заполнил всю комнату, и на мгновение показалось, что во все стороны от меча прокатилась мощная волна силы. Во всяком случае, под действием этой невидимой силы маги крови были сбиты с ног и отброшены в сторону.       Единственный из малефикаров, кто все же сделал попытку сопротивляться, оказался высокий брюнет. Выхватив нож, он сделал попытку чиркнуть себя по запястью, чтобы призвать демона, но чудовищный по мощи удар молнии, выпущенный Алисой, мгновенно испепелил его. Остальные маги крови в ужасе распластались на полу, даже не пытаясь оказать сопротивление.       - Ну, что малефикары? Вы готовы предстать пред Создателем? – Злобно спросила Алиса.       - Прошу вас госпожа, пощадите меня, - трясясь от страха, всхлипнула блондинка.       - А я тебя помню, - сказал рыжий, - ты подручная храмовников, может быть, ты замолвишь за нас словечко, ведь мы такие же маги, как и ты.       - Нет, я не такая как вы, - резко отрезала Алиса. – И я не собираюсь вам помогать. Молись Андрасте, малефикар, твои часы сочтены.       - Стой, подожди, мы можем договориться, - быстро проговорил рыжий, облизывая губы.       - Мне не о чем с тобой говорить, - сказала Алиса, - но может быть лорд Эрик, захочет с тобой побеседовать.       Алиса посмотрела на Эрика, и он кивнул ей в ответ.       - Если вы честно ответите на мои вопросы, я подумаю, о том, чтобы сделать для вас снисхождение. – Сказал Эрик.       - Конечно, конечно, мы все скажем, - чуть ли не хором ответили маги крови.       - Где сейчас Ульдред? – Начал свой допрос Эрик.       - Я не знаю, где сейчас Ульдред, когда он начал призывать демонов, мы сразу спустились на третий этаж. – Ответил рыжий.       - Да, да, все так и было, - закивала блондинка. Эрик внимательно посмотрел им в глаза, а потом обернулся к Галлатеи.       - Что скажешь, леталлан? – обратился он к ней на эльфийском.       - Эти два шема, бессовестно лгут. – Скривив губы, ответила Галлатея.       - И почему я так и подумал, - ответил ей Эрик.       - Так с вами все ясно, вы не хотите по-хорошему, - обратился он к малефикарам.       - Ах, ты эльфийская сука, - сквозь зубы прошипел рыжий, бросив злобный взгляд в сторону Галлатеи.       - Алиса, сожги, этого малефикара, он совершенно бесполезен, - брезгливо бросил Эрик.       - С радостью, милорд, - ответила Алиса.       И в тот же миг она обрушила на рыжего мага крови огненный шторм. Рыжий малефикар издал вопль боли и отчаяния. В комнате резко запахло жареным мясом, тело мага прогорело, полностью превратившись в угли.       - А что делать с этой тварью? – Спросила Алиса, показав на блондинку.       - Пожалуйста, я вас умоляю, пощадите меня, - запричитала магнесса крови.       - Зачем ты нам нужна лживая сучка? – Спросила ее Галлатея.       - Я готова сделать для вас все что угодно, если хотите, я буду вашей рабыней, только оставьте мне жизнь, - рыдая от страха, пролепетала магнесса крови.       - Нам от тебя ничего не надо, и нам не нужны рабы. – Брезгливо ответила Алиса.       - Мы могли бы ее пощадить и сделать усмиренной, при одном условии, если она не убивала никого с помощью магии крови. – С сомнением в голосе произнес Эрик.       - Нет, нет, я этого не хочу, - в ужасе закричала блондинка, - это хуже чем смерть.       - Ну тогда ты не оставляешь нам выбора. – Сказал Эрик. – Мы не станем оставлять в живых малефикара, который может причинить вред окружающим людям. Я подарю тебе быструю смерть.       С этими словами, Эрик быстро подошел к блондинке, и прежде чем она успела, что-нибудь сделать, резким движением пронзил ее грудь мечом. Магнесса крови слегка дернулась и замерла навсегда. Из ее приоткрытого рта тонкой струйкой потекла кровь.       - Я смотрю, ты умеешь быть очень жестоким, - сказала Эрику, Винн. – А по внешнему виду и не скажешь, что ты на такое способен.       - Я поступаю, так как того требуют обстоятельства. – Ответил Эрик.       - Молодец, Эрик, ты все правильно сделал. – Сказала Алиса и осуждающе посмотрела на Винн.       - Нам следует двигаться дальше, если мы не хотим здесь ночевать. – Нетерпеливо сказала Галлатея.       Выйдя из комнаты, они последовали дальше по коридору, следующие три помещения оказались пусты. Но в двух других оказались две группы усмиренных, которые безвольно ожидали свою судьбу. Эрик принял решение не трогать их, а оставить как есть, до возвращения храмовников.        До конца коридора остались необследованными всего чуть меньше дюжины помещений.       - В следующей комнате находится один чародей, - сказала с усмешкой Галлатея.       - Почему тебя это забавляет? – Удивилась Алиса.       - Сама увидишь, - ответила Галлатея со смехом.       Они вошли в комнату, где на первый взгляд никого не было.       - Ну и где он? – Спросила Алиса, обведя своим взором комнату.       - Подождите, я, кажется, понял, - сказал Эрик и решительным шагом направился к шкафу, стоявшему в дальнем углу комнаты. Подойдя к нему, он с размаху выбил дверь шкафа ногой. От удара дверь шкафа распахнулась, и оттуда буквально выкатился дрожащий от страха чародей.       - Как ты меня напугал, - дрожащим от страха голосом пролепетал он, - я чуть не обделался.       - Ты еще кто такой, - стараясь говорить строго, сказал Эрик, с трудом сдерживая смех.       - Я Годвин, чародей Ферелденского круга, - заикаясь от страха, ответил дрожащий маг.       - Что ты здесь делаешь? – Еле сдерживаясь от смеха, спросил Эрик.       - Я просто пытаюсь выжить, тут всюду были демоны и одержимые, поэтому я выбрал самое безопасное место и сидел очень тихо. – Ответил Годвин, все еще дрожа от страха.       - Чем это от тебя так воняет? – Спросил Эрик, принюхавшись и наморщив нос.       - Кажется, я знаю, что это за запах, - сказал Каллен.       - Ну, и что же это? – Спросил Эрик.       - Это лириум, - ответил Каллен, - правда я не понимаю, что он должен был делать, чтобы его одежда насквозь пропиталась этим запахом.       - Да, действительно странно, - сказал Эрик.       - А ну отойди в сторону, - сказал он Годвину, и грубо оттолкнул его от шкафа.       Раскрыв дверь в шкаф, Эрик заглянул туда.       - Ну и вонь, - пробормотал он, - здесь все пропиталось этим запахом, похоже здесь на полу лежат какие-то мешки, и запах исходит именно от них.       - Позвольте мне посмотреть, милорд, - сказал Каллен.       - Да, прошу, - ответил Эрик.       Каллен покопался в шкафу, а затем вытащил оттуда один из мешков.       - Вот посмотрите, милорд. Я так и знал, это лириум, в порошке.       - А для чего он нужен? – Спросил Эрик, Каллена.       - Из лириумного порошка, изготавливаются лириумная настойка, для магов и храмовников.       Маги используют это зелье для восполнения своей манны, а храмовники усиливают свои возможности для противодействия магии.       - Странно, откуда же столько лириума у этого чародея, да еще в виде порошка? – Удивился Эрик.       - Все просто, милорд, - вмешалась в разговор Алиса. – Этот лириум контрабандный товар. Все распределение легального лириума идет через церковь, одна часть идет магам, другая храмовникам, но и тем и другим, церковь поставляет лириум в готовой смеси настойки. То, что мы видим здесь это совершенно точно контрабанда, которую доставили сюда незаконным путем.       - Ты конечно не маг крови, но ты совершенно точно преступник! – Сказала Алиса, Годвину.       - Прошу вас, госпожа, простите меня, я готов заплатить вам, чтобы уладить это недоразумение. – Сказал заискивающим голосом, Годвин.       - Ты, что взятку мне предлагаешь, ничтожество? – Вскипела Алиса, в бешенстве.       - Что мы будем делать с этим негодяем? Усмирим или повесим? – Обратился Эрик к своим спутникам.       - Вообще то, за преступления против церкви, а незаконная контрабанда лириума, это как раз преступление против церкви, положено вешать. – Сказала Алиса. – Но как вариант, поскольку он маг, можно его и усмирить. Хотя вариант с повешением, мне нравится намного больше.       - Послушайте, разве повесив меня, вы сможете пресечь всю контрабанду? Если меня не станет, этим займется кто-то другой. Так какая вам выгода от моей смерти? – С тревогой в голосе спросил Годвин.       - Да, в чем-то он прав. – Сказал Эрик. – Если его повесить сейчас, никто даже не узнает об этом, следовательно, никаких выводов никто для себя не сделает. Поэтому его нужно повесить публично, предварительно устроив показательный процесс, чтобы никому впредь было неповадно, и чтобы желающих повторить подобную деятельность больше не возникало. Только вот заниматься им сейчас, у нас нет времени. Отправлять его на второй этаж мы не можем, он может попытаться устроить новый бунт среди магов, чтобы спасти свою шкуру, поэтому мы его свяжем и оставим здесь, пока не разделаемся с Ульдредом, а потом передадим его в руки рыцаря-командора.       - Я поддерживаю твое решение, - сказала Алиса.       Остальные спутники, за исключением Винн, так же согласно кивнули головой.       - Мэриан, свяжи этого проходимца, и заткни ему на всякий случай рот кляпом. – Сказал Эрик.       - Будет исполнено, - с широкой улыбкой на лице, ответила Хоук, и ловким движением сбив Годвина с ног, заломила его руки за спину и принялась их вязать его же поясом. Затем она быстро прошлась по комнате и, отыскав еще пару веревок и тряпку, вновь вернулась к Годвину. Одной веревкой она крепко связала его ноги, а другую повязала поверх его рта, предварительно запихав внутрь тряпку.       - Ну, вот теперь он никуда не денется, - с довольным видом сказала Хоук.       - Кстати, а почему бы нам не конфисковать все его деньги, раз они получены преступным путем? – Обратилась она к Эрику.       - Ты права Мэриан, - ответил Эрик, - забери их у него.       Забрав кошель Годвина, Хоук отдала его Эрику. Пересчитав в нем деньги, Эрик пересыпал содержимое в свой подсумок.       - Сколько там было? – Ради интереса, спросила Алиса.       - Сотня золотых, не густо, наверное, он еще не успел наладить свое дело на поток. Видимо мы его вовремя остановили. – Ответил Эрик.       - Это радует, - сказала Алиса, радостно улыбнувшись.       - Каллен положи обратно мешок с лириумом в шкаф, - обратился к нему Эрик.       - А ты Мэриан положи Годвина рядом со шкафом. – Обратился он к Хоук.       Когда указания Эрика были выполнены, они вышли из комнаты Годвина и пошли дальше по коридору. Им предстояло обследовать еще десяток комнат прежде, чем они смогут подняться на четвертый этаж. Следующие четыре комнаты оказались запертыми, но внутри они были пусты. Но уже в пятой на очереди, снова оказалась группа магов крови. В этот раз Алиса решила не дожидаться, пока Эрик проведет с ними переговоры. Она буквально как вихрь ворвалась в комнату и обрушила на малефикаров целую серию огненных штормов. Как маги крови, не пытались защитить себя от огня, но все же все они в итоге сгорели в бушующем пламени, громко крича от боли и ужаса.       - Так намного лучше, - удовлетворенно сказала Алиса.       - Ну, вот, опять ты всех прикончила без меня, - с притворным разочарованием, произнес Эрик.       - Не волнуйся, мой милый страж, впереди нас ждет еще весь четвертый этаж, а главное Ульдред. – Утешила Алиса, Эрика.       - Да уж, могу себе представить, - ответил Эрик.       Не успели они выйти из комнаты, где Алиса поджарила малефикаров, как Галлатея крикнула им:       - Приготовитесь к атаке!       Почти сразу после этого, сразу из нескольких помещений далее по коридору выскочили одержимые и ринулись в их сторону. Одержимых было не меньше дюжины, с ревом злобы они стремительно приближались в их сторону. Но в этот момент Алиса обрушила на одержимых каскад молний, а Гллатея применила заклинание массового паралича. Затем Алиса начала кастовать огненные штормы, обрушивая их на застывшие в параличе фигуры одержимых.       - Остановись Алиса! – Крикнула Галлатея. – Ты здесь сейчас все разнесешь! Алиса прекратила кастовать заклинания и осмотрелась. На том месте где стояли парализованные одержимые не осталось даже пепла, вся обстановка коридора в том месте была сожжена полностью, вместе с тем сгорели и двери комнат, откуда выскочили одержимые.       - Еще не много и ты бы сожгла весь этаж. – С ужасом пробормотала Винн.       - Не бойся, Винн, я знаю, когда следует остановиться. – Ответила Алиса, с язвительной усмешкой.       Они прошли до конца коридора, осматривая оставшиеся комнаты, нигде они более не встретили демонов, одержимых, или магов крови.       В конце коридора был небольшой зал, из которого вела дверь на четвертый этаж.       Дверь оказалась не запертой, и они осторожно направились наверх.       Холл четвертого этажа оказался завален мусором. Здесь были остатки мебели, полу сгоревшие ковры, предметы утвари и другие вещи, потерявшие свой внешний облик. С потолка вниз капала кровь.       - Я убью тебя Ульдред, - в бешенстве сказала Алиса.       - Мы сделаем это вместе, - тихо сказал Эрик и взял ее за руку.       Почувствовав прикосновение Эрика, Алиса взяла себя в руки и успокоилась.       Они пересекли холл, осторожно перешагивая через груды мусора. В конце зала была огромная куча хлама, обогнув которую они оказались перед входом в коридор.       Первая дверь справа по коридору вела в зал совещаний старших чародеев. Внутри никого не было, стол внутри помещения был расколот надвое, кресла старших чародеев были раскиданы по всей комнате, а кресло первого чародея круга было сожжено.       - Какой ужасный бардак, - воскликнула Винн, - теперь все придется восстанавливать.       - Кажется, твое кресло не пострадало, - ядовито заметила Алиса.       Они вышли из зала совещаний, и пошли дальше по коридору. Следующие две комнаты принадлежали старшим чародеям Суини и Торрину, в этих помещениях было пусто. За этими комнатами располагались апартаменты старших чародеев Леоры и Фионы. В комнате Леоры был хаос, очевидно, что она пыталась спрятаться у себя, но ее насильно выволокли из помещения. На ковре были отчетливо видны следы крови, однако, явно не в том количестве, если бы она была мертва. В комнате Фионы дверь была запечатана магией. Галлатея просканировав ее апартаменты, сказала, что там никого нет.       На подходе к комнате Винн, Галлатея приложила палец к губам, и на цыпочках прокралась к двери. Винн недоверчиво посмотрела на нее, но внутренне подготовилась, а Алиса со свойственной ей бесцеремонностью, уже нацелила свой посох на дверь. И лишь деликатность Эрика ей помешала. Он осторожно подошел к двери и внезапно распахнул ее. Прямо посередине комнаты на кровати расположилась демоница желания. Поглаживая когтистыми руками свое обнаженное тело, она заговорила с ними.       - Как я рада вас всех здесь видеть. Мне ведомы ваши желания и я готова исполнить их, если вы прекратите ваше ненужное сопротивление.        - Что ты мелешь демон, заткнись и сдохни. – Злобно бросила Алиса.       - О, какая же ты горячая, малышка. Я знаю, как страстно ты желаешь утолять зов своей плоти. – Рассмеялась суккуба.       - Говори, что хочешь, у тебя нет власти надо мной. – Резко отрезала Алиса.       - Как жаль, но ты права, хотя ты могла бы добровольно присоединиться ко мне, ведь я знаю, как утолить пламя твоей похоти. – Ответила Алисе, демоница. - А ты малыш, - обратилась суккуба, к Эрику, - ты ведь самый порочный мальчик в Ферелдене, разве тебе не хочется познать глубины демонической страсти?       - Пора тебе заткнуть рот! – Оборвала речь демона Галлатея, выпустив в нее заклинания паралича, а следом за ним наложив на нее проклятье. В этот момент к кровати подошел Эрик и, выхватив свой клинок, пронзил грудь демона. Вспыхнул свет и суккуба растаяла в воздухе.       - Как же эти твари любят зубы заговаривать. – Злобно пробормотала Алиса.       - А ты не слушай их бред, - усмехнувшись, ответила ей Галлатея.       - Интересно, если в комнате Винн, мы встретили демона желания, кого нам ожидать в апартаментах Ульдреда? – Спросила задумчиво Алиса.       - Может быть, нам повезет, а там окажется он сам, - ответил со смехом Эрик.       - Я бы на это не рассчитывала бы, это было бы слишком просто, - сказала Галлатея.       Они вышли в коридор, и, пройдя десять футов, оказались около двери в комнату Ульдреда.       К всеобщему разочарованию Ульдреда они внутри не нашли. Зато их внимание привлекла стопка книг посвященных магии крови и некромантии, а также множество раскиданных по комнате обрывочных записей описывающих опыты Ульдреда и его планы.       - Мне надо было тщательнее следить за этим мерзким крысенышем, - сказала Алиса со злостью в голосе.       - Если уж его проглядел рыцарь-командор, то, что ты могла сделать? – Успокаивающе спросил ее Каллен.       - Я помощница искателя, - воскликнула Алиса, - я должна была быть более проницательной.       - Теперь поздно об этом говорить, но мы еще можем исправить ситуацию, - сказал Эрик.       - Пойдемте дальше, - сказала Галлатея.       Последние апартаменты по коридору принадлежали первому чародею круга, Ирвингу. Подойдя к двери его комнаты, они услышали разговор.       - Моя любимая жена, как я счастлив, что мы теперь всегда будем вместе. – Произнес мужской человеческий голос.       - Мой любимый муж, мы никогда не расстанемся. – Отвечал ему женский голос. Галлатея нахмурила брови, а затем сказала:       - Там в комнате еще один демон желания, а с ним храмовник, но только он не находится под властью демона, а добровольно сошелся с ней.       - Какая гадость, - с омерзением, сказала Алиса.       - Что мы будем делать? – Растерянно спросила Лелиана.       - Что, что, прикончим обоих! – Ответила Хоук.       - Но они же любят друг друга. – Воскликнула Лелиана.       - Еще чего, демоны не умею любить. – Категорично возразила Алиса.       - Демона убьём, потому что она демон, храмовника, потому что он нарушил присягу. – Жестко отрезал Эрик.       Они ворвались в комнату и Алиса первым же заклинанием ударила в суккубу, молнии окутали тело демона, но она выдержала первый удар. Тем временем Эрик, выхватив меч, кинулся к храмовнику, который лишь на мгновение замешкался, но тоже выхватил свой меч и ринулся вперед. Галлатея не дожидаясь, когда храмовник добежит до Эрика, наложила на него паралич, а второе заклинание направила на демона, заключив ее в дробящую темницу. Воспользовавшись паузой в битве, Эрик развернулся и атаковал демоницу, пронзив ее мечом. Издав истошный вопль, суккуба исчезла во вспышке света. В этот момент к храмовнику подбежали Хоук и Роланд. Роланд ударом своего щита сбил его с ног, а Хоук забрала из его ослабевшей руки меч, а затем скрутила ему руки. После этого Галлатея сняла с него паралич.       - Как вы смеете, так со мной поступать! – Закричал храмовник, я рыцарь-лейтенант. – Кто вы такие?       - Тебе, что память отшибло, идиот? – Насмешливо спросила его Алиса.       - Ах ты, шлюха, ты думаешь, искатель будет прикрывать твои выкрутасы? – В ярости закричал храмовник.       - Попридержи язык, мерзавец, - резко оборвал его Эрик. – Ты не в том положении, чтобы кого-то оскорблять.       - А ты кто такой щенок? – Продолжил свою брань храмовник.       - А ты что слепой? Не видишь, что я страж Андрасте? Ты преступник, ты нарушил присягу, ты связался с демоном, а за это ты будешь сожжен на священном костре. В этот момент, храмовник, наконец, замолчал, осознав, что своими криками он себе ничуть не поможет.       - Если вы хотите меня убить, проткните меня мечом, неужели я как простой солдат, этого не заслужил, - жалобно заскулил он.       - Нет, ты больше не солдат церкви, - резко ответил Эрик. – Ты изменник и клятвопреступник, а еще ты пособник демона, поэтому ты заслужил священный костер.       - Мне было так одиноко, а она была ко мне очень добра, - начал бормотать храмовник.       - Что за ересь ты несешь? Кто был к тебе добр? Демон? Ты совсем спятил, недоумок! – Закричала Алиса. – Властью данной мне искателем я приговариваю тебя к смерти.       С этими словами Алиса испепелила храмовника-предателя.       - Пойдем отсюда, с этим мы тоже покончили, - подытожил Эрик.       Они вышли из комнаты Ирвинга и направились к последнему помещению на этаже, кабинету первого чародея круга.       - Нас там ждут, - сказала Галлатея.       - Кто на этот раз? – Устало, спросила Алиса.       - Четыре храмовника и маг крови. Храмовники, находятся у нее под контролем, так что у тебя есть возможность их спасти. – Ответила Галлатея.       - Хорошо, тогда ты парализуешь малефикара, а я сниму с них контроль. – Сказала Алиса.       - Будем действовать слаженно и одновременно, - сказал Эрик. – Мэриан и ты Роланд, выбейте дверь в кабинет и отходите в сторону. Затем ты Галлатея наложишь паралич на малефикара, а ты Алиса снимешь контроль с храмовников, а я постараюсь быстро добежать до мага крови и проткнуть мечом.       Сказано сделано. Хоук и Роланд с размаху вышибли дверь. В открывшийся проем вошла Галлатея и метнула заклинание паралич к магнессу крови, а Алиса вошедшая следом за Галлатеей мгновенно сняла контроль с храмовников. Следом за Алисой в кабинет вбежал Эрик, проскользив между храмовниками, медленно приходящими в себя, он подскочил к малефикару и вонзил ей меч в самое сердце. Вскрикнув, магнесса крови испустила дух. Между тем, храмовники окончательно пришли в себя.       - Госпожа Амелл, - сказал один из них, - мы вам очень признательны за вашу помощь, вы освободили нас от власти этого малефикара.       - Не стоит благодарностей, - сказала Алиса, - лучше сделайте одно дело. Внизу на третьем этаже в одной из комнат вы найдете чародея Годвина, он связан. Отведите его к рыцарю-командору. Годвин преступник, он занимался контрабандой лириума, его следует сначала допросить, узнав о его сообщниках, а затем публично судить, приговорив к повешению.       - Будет исполнено, госпожа Амелл. – Сказал все тот же храмовник, а затем все четыре рыцаря вышли из кабинета.       Когда храмовники удалились, Эрик сказал:       -Ну, что пора бы нам заняться Ульдредом.       - Нет, подожди Эрик. Я хочу осмотреть кабинет Ирвинга, мне всегда было любопытно, что он здесь хранит. – Ответила Алиса.       - Тебе не кажется юная леди, что капаться в чужих вещах, неприлично. – Строго заметила Винн.       - Тебя забыла спросить, старуха, - отмахнулась от нее Алиса.       - Не лезь к ней шем, она сейчас злая, - засмеялась Галлатея.       - Не понимаю, почему для тебя все люди шемы, кроме Алисы и Эрика? – Удивленно спросила Винн.       - Потому что они особенные, они для меня как часть моего народа, - насмешливо ответила Галлатея. – Тебе этого не понять.       - Я думаю, это потому что у Эрика душа эльфа, - задумчиво с улыбкой произнесла Иона.       - Ты даже не знаешь, насколько ты права, Иона. – Ответила с улыбкой Галлатея.       - Так ну здесь ничего интересного нет, - с досадой сказала Алиса, осмотрев стол Ирвинга. – Может быть в этом сундуке, лежит, что-нибудь интересное? Так, так чары на него не наложены. Но он заперт. Какая досада. Мне его не открыть.       - Подожди, я могу тебе помочь, - сказал Эрик, на ходу доставая из подсумка набор отмычек.       - Милорд, вам не кажется, что это переходит все границы? – С явным раздражением воскликнула Винн.       - Тебе, кажется, ясно сказали замолчать, - хмуро нависла над ней Хоук.       Эрик быстро вскрыл сундук и вместе с Алисой принялся исследовать его содержимое.       На самом верху лежали какие-то старые рукописи, чуть ниже нашлись различные гримуары, но взгляд Эрика привлек фолиант из черной кожи, инкрустированный серебряной окантовкой. Взяв его в руки, Эрик смахнул с него пыль и прочел название «Дневник стража архивариуса Ферелдена». Открыв книгу, Эрик углубился в чтение, его внимание привлекла глава посвященная временам орлейской оккупации Ферелдена. В частности там было написано следующее: «…В годы Смуты, наш орден был слишком малочислен, чтобы повлиять на развернувшиеся события в Ферелдене. Не более дюжины стражей ничем не могли помочь в создавшемся положении, наблюдая за оккупацией из нашей главной цитадели, Пика Солдата, мы беспомощно следили, как орлейская армия захватывает священные земли пророчицы Андрасте. Мне как архивариусу ордена было поручено вести летопись этих событий, не упуская ничего из виду, а наши разведчики по крупицам собирали сведения, которые легли в основу этой летописи. Одним из первых фактов, который привлек мое внимание, была битва при Лотеринге в ходе, которой на поле боя пал король Ферелдена Ванедрин. С этого момента Ферелден накрыла череда неудач. После смерти короля его наследник престола восемнадцатилетний принц Брандел продолжил борьбу с орлейскими захватчиками, однако, как и его погибший отец, он не смог добиться на этом поприще успеха. Единственным его достижением следует считать рождение у него наследника в 8:32 году Благословенного века. Его первым и единственным наследником был Мерлин Тейрин, которого Брандел вместе со своей супругой, отправил из осаждаемого Денерима в Киркволл. На этом наши сведения о дальнейшей судьбе правящей династии Тейринов обрываются. Спустя несколько лет после смерти короля Брандела, что повлекло за собой разобщение отрядов сопротивления. Мне стали приходить донесения о возникновении на юге Ферелдена организованной банды, которая под именем сопротивления устраивала нападения на незащищенные или слабозащищенные форпосты наместника императора Орлея Мегрена Дуфайеля. Мне сообщили, что эту банду возглавлял некий бывший наемник по имени Гарет Мак-Тир. Спустя какое-то время в его банде появилась девушка по имени Мойра. Как сообщили мне разведчики, эта девушка была дочерью крестьянина родом из Гварена. Когда ей исполнилось 17 лет, она сбежала из дома и несколько месяцев бродяжничала, занимаясь воровством и проституцией, пока однажды случайно не повстречала Гарета Мак-Тира. С этого момента эти два проходимца быстро сошлись друг с другом, и в результате их связи у них родились два мальчика. Первого назвали Мэрик, а второго Логейн. Спустя какое-то время у Гарета и Мойры родился план, по которому они решили выдать Мойру за наследницу короля Брандела, чтобы взять под свой контроль участников сопротивления орлейской оккупации и тем самым попытаться захватить хотя бы часть Ферелдена. И это несмотря на то обстоятельство, что в момент рождения Мойры 8:58 году Благословенного века, королю Бранделу было 52 года, а его жена и сын жили давно в Киркволле. Но поскольку об этом мало кто знал, какая-то часть членов сопротивления пошла на поводу у Гарета и Мойры, которым удалось их убедить. Продолжая свои бандитские набеги, но уже при поддержке участников сопротивления, члены банды привлекли к себе внимание наместника императора Орлея Мегрена, особенно учитывая те слухи, которые активно распространялись среди жителей Ферелдена о некой дочери короля Брандела по имени Мойра. Все это не могло не взбудоражить оккупационные власти, и они решили покончить с источником слухов. На поимку банды Гарета и Мойры отрядили особый отряд гвардии наместника, который вышел на их след и в 8:96 году Благословенного века разбил банду Гарета Мак-Тира. Сам Гарет был убит во время боя, а Мойра была схвачена и казнена. Что касается их сыновей, то юношам удалось избежать плена и смерти. Позднее, используя легенду своих родителей, они вновь присоединились к участникам сопротивления, которые поверив их словам, спустя какое-то время сделали Мэрика своим предводителем.       Но у всей этой истории был бы печальный конец, если бы в судьбу Ферелдена не вмешался гранд-мастер ордена стражей Андрасте и ее Вестник Вильгельм, до которого 8:97 году Благословенного века, достигло известие от нашего представителя об оккупации родины пресвятой пророчицы. Гранд-мастер собрал армию стражей и храмовников численностью до пяти тысяч воинов, и двинул ее на Орлей, объявив Священный поход против императора Орлея, обвинив его в ереси междоусобной войны развязанной между единоверцами.       К тому моменту, когда армия стражей и храмовников подступила к Вал-Руайо, все основные события успели произойти, король Брандел был уже давно мертв, а его псевдо-наследница была казнена. Ничто не предвещало никаких изменений, однако влияние Вестника и гранд-мастера ордена стражей на судьбу Тедаса, как всегда было безгранично.       Прибыв в Вал-Руайо в 8:98 году Благословенного Века с пятитысячной армией в составе двух тысяч стражей ордена Андрасте и тремя тысячами рыцарей храмовников, он, прежде всего, прибыл на встречу с Верховной жрицей, потребовав от нее объяснений, о том, что произошло. Верховная жрица, сняв с себя полностью ответственность, сообщила Вестнику Андрасте, что она была не в курсе о бесчинствах организованных императором Орлея, и что она глубоко потрясена случившимся. В результате из резиденции Верховной жрицы был направлен меморандум в императорский дворец с требованием немедленного прекращения войны в Ферелдене и вывода войск, в противном случае Верховная жрица пригрозила императору отлучением от церкви и объявлении его еретиком и пособником малефикаров. Император Орлея получив послание Верховной жрицы, в начале решил ее припугнуть, решив, что эта старая перечница не в себе раз смеет угрожать ему, однако, когда ему доложили, что в столице Орлея стоят войска ордена стражей Андрасте, а вместе с ними войска рыцарей храмовников, он внезапно передумал. И потребовал к себе начальника штаба императорской армии. В течение не менее часа, император Флориан орал на начальника штаба императорской армии, который, по мнению императора, был виноват в осуществлении этой авантюры. Затем, когда ярость императора иссякла, он просто потребовал немедленного вывода всей императорской армии из Ферелдена, включая всех шевалье, напоследок, добавив, что все кто ослушаются его приказа, будут казнены, а их имущество и земли будет передано в императорскую казну. После отданных распоряжений, император Флориан лично направился в резиденцию Верховной жрицы и, припав пред ней на колени, убедительно просил у нее прощения за возникшие недоразумения в период правления его предшественников. Выслушав императора Флориана, Верховная жрица снисходительно улыбнулась ему загадочной улыбкой, которую обычно изображают на полотнах с изображением пророчицы Андрасте. А затем объявила ему, что дает ему срок два месяца на вывод всех войск из Ферелдена, по истечению этого срока она надеется на исчерпание инцидента, чтобы император мог сохранить свою власть и жизнь. Спустя полтора месяца, войска императорской армии, опережая график, спешно убрались из Ферелдена, боясь не успеть в срок до окончания поставленного ультиматума, ведь никто из шевалье не хотел расстаться с головой на плахе палача и лишиться всего имущества, накопленного предыдущими поколениями.       Оставшиеся без поддержки армии Орлея, местные коллаборационисты, возглавляемые Мегреном Дуфайелем, были быстро разбиты армией повстанцев под предводительством сына Мойры, Мэриком. В тот момент, когда это произошло, никто из жителей Ферелдена не обратил внимание на тот факт, что войска Орлея куда-то таинственным образом исчезли, а разбиты были лишь жалкие отряды местных прихлебателей Орлея. Но позже, Мэрик объявивший себя королем Ферелдена, присвоил себе все лавры в победе над орлесианской армией и ее изгнании из Ферелдена. На то, что Мэрик не был законным наследником предшествовавшего монарха, равно как и то, что сама Мойра не была дочерью короля Брандела, также никто не обратил внимание. В тот момент все были слишком воодушевлены освобождением из-под орлесианской оккупации».       Прочитав этот текст, Эрик задумался, теперь он отчетливо понял, что все части мозаики истории его семьи и истории Ферелдена окончательно сложились, теперь ему стало отчетливо ясно, что убийство его семьи не было частным случаем предательства со стороны Хоу. Это было частью плана Логейна по уничтожению всех тех, кто мог оспорить его право на правление в Ферелдене, после того, как он узурпирует власть, не ясно было лишь одно, был ли план Логейна увязан с очередным нашествием Тьмы или нашествие стало очевидным шансом для его реализации.       «Интересно только откуда и как этот дневник попал в башню круга, хотя с другой стороны это не столь важно». Эта мысль быстро промелькнула в голове Эрика.       Обдумав все это, Эрик положил дневник стража-архивариуса себе в подсумок и обернулся к Алисе.       - Ты нашла, что-нибудь заслуживающее внимание? – Спросил он.       - Да, нашла, кое что, пару штук защитных амулетов, которые могут пригодиться твоим спутникам на первое время, пока мы не найдем, что-нибудь более стоящее. – Ответила Алиса. – Выбери, кому ты хочешь их отдать из своих спутников.       - А от чего они защищают, - поинтересовался Эрик.       - Ну, вот этот серебряный в виде медальона, защищает от воздействия огненной стихии. А второй в виде ожерелья из самоцветов зачарован от воздействия магии духа.       - А почему ты не хочешь оставить их себе? – Удивился Эрик.       - Понимаешь, я сама могу, о себе позаботится, как и Галлатея, а эта защита нужна тем, кто не владеет магией.       - Хорошо, я подумаю, кому можно их отдать, - сказал Эрик и протянул руку, чтобы взять амулеты.       Алиса отдала их Эрику и обворожительно улыбнулась.       - Надеюсь, вы закончили? – Нетерпеливо, спросила их Винн.       - Да, мы закончили, - ответила Алиса и рассмеялась.       После недолгого размышления Эрик отдал серебряный амулет Хоук, а амулет из самоцветов Лелиане. Обе девушки поблагодарили Эрика, наградив долгим поцелуем в губы.       Выйдя из кабинета Ирвинга, они направились двери, ведущей на лестницу на последний этаж, где была расположена комната истязаний.       Подминаясь по ступеням лестницы, они услышали страшные крики боли и ужаса. Галлатея предупредила Эрика, что наверху их ждет сам Ульдред с несколькими своими одержимыми помощниками. В этот момент у Эрика родился план, как они смогут быстро одержать победу над Ульдредом.       - Я предлагаю вступить с Ульдредом в диалог, пока ты Алиса будешь отвлекать Ульдреда разговором, я постараюсь, незаметно приблизится к нему и нанести ему удар своим мечом. А затем мы убьем всех остальных одержимых.       - Мне нравится твой план Эрик, - сказала Алиса, - будем надеяться, что он сработает.       Когда они поднялись в комнату истязаний, Ульдред как раз в этот момент подчинил себе очередного мага, заставив его принять в себя демона, сделавшись одержимым.       Обернувшись к Эрику и его спутникам Ульдред произнес:       - О, какая неожиданная встреча, кого я вижу, к нам пожаловала сама Алиса Амелл, избранная ученица Ирвинга и любимица рыцаря-командора Грегора. Это такой приятный сюрприз. Я так давно хотел с тобой встретиться, чтобы познакомится с тобой поближе, ведь я наслышан о твоей любви к сладострастью.       - Здравствуй Ульдред, - ответила Алиса, - меня честно говоря, удивляет, как ты умудрился провалить свой собственный план, ведь до этого ты всегда был таким непревзойденным интриганом, что даже я не смогла вовремя раскусить тебя.       В этот момент Эрик пользуясь тем, что Ульдред увлечён разговором с Алисой, незаметно отделился от общей группы их небольшого отряда, тихонько начал подбираться к Ульдреду.       - Я впечатлен твоими достижениями Алиса, - продолжил Ульдред, - ты много сумела достичь, и поэтому я был бы рад, если бы ты присоединилась ко мне. Я бы мог найти для тебя подходящего демона желания, которая увеличила бы твое могущество и усилила бы твою красоту.       - Твое предложение Ульдред, меня нисколько не прельщает, - рассмеялась Алиса, - одержимые это явно не венец красоты, да и про какое могущество ты тут говоришь, ведь я с легкостью смогла победить всех твоих последователей.       Тем временем, Эрик еще ближе подобрался к Ульдреду, медленно, но верно сокращая расстояние до своей цели.        - То, что ты с такой легкостью победила моих слуг, это, безусловно, заслуживает моего внимания, я впечатлен. Но, по крайней мере, они погибли, служа мне, их хозяину. Это лучше чем, если бы они жили под тяжким грузом свободы воли.       - Так чего же ты хотел добиться всем этим, превращая всех этих несчастных в одержимых, какой в этом смысл? - Спросила Алиса.       - Обычный маг, это лишь личинка, гусеница, великого существа, которое просыпается, когда демон овладевает магом, опутывая его своими сетями, превращая в куколку, из которой может вылететь подлинное совершенство. Ваша церковь презрительно зовет таких магов одержимыми, но лишь соединившись с демоном, маги достигают подлинного величия.       - Ты сума сошел Ульдред? – Вмешалась в разговор Винн. – В том, чем ты стал, нет ни капли величия.       Ульдред расхохотался.       - Ульдред, его больше нет! Я Ульдред, но только отчасти. Я стал большим. Я могу вручить тебе этот дар Винн, тебе и всем магам, прими это добровольно, так будет гораздо проще.       А в это время, Эрик еще ближе подобрался к Ульдреду.       - С какой стати, кто-то будет добровольно подчиняться тебе? Ведь ты не способен ничем привлечь их внимание, ты глуп и ничтожен, хотя и хитер. – Сказала Алиса. – Мы помогли многим, кто сумел противостоять твоим притязаниям на власть.       - Вся твоя помощь Алиса была абсолютно бесполезна. Я все равно уже победил. Посмотри кто тут у меня? Да это же первый чародей, - рассмеялся Ульдред, показав пальцем на Ирвинга, который сидел на полу позади Ульдреда, связанный магическими узами.       - Ирвинг, встань, поздоровайся со своей бывшей любимицей. Не обращай внимание на кровь Алиса, - снова рассмеялся Ульдред, - у него сегодня был трудный день.       - Что ты сделал с Ирвингом? – Воскликнула Винн.       - Остановите его, - из последних сил закричал Ирвинг, - он собирает армию демонов, чтобы уничтожить храмовников, а потом.       Но в этот момент Ульдред его прервал.       - Ирвинг старый лис, ты зачем на меня наговариваешь? – Саркастически ухмыляясь, спросил его Ульдред. – А я-то надеялся ты уже давно на моей стороне.       - Никогда! – Выдавил из себя Ирвинг.       - Хватит Ирвинг, заткнись, рано или поздно ты будешь мне служить! И ты Алиса тоже, я сделаю тебя моей наложницей.       Эрик еще ближе подобрался к Ульдреду, ему оставалось совсем не много, чтобы нанести свой удар.       Выслушав речь Ульдреда, Алиса расхохоталась.       - Ну, ты и шут Ульдред, это что бы я служила тебе, и была твоей наложницей? Ты совсем спятил, скорее это ты станешь усмиренным и будешь мне приносить мои сандалии в своих зубах.       - Прости, но твое мнение не учитывается, я дам тебе могущество и новую жизнь. – Торжествующе сказал Ульдред.       В этот самый момент Эрик подошел к нему на расстояние удара меча.       - Ты слишком много болтал тупица, рассмеялась Алиса, обращаясь к Ульдреду, - такое свойственно всем злодеям ослепленным гордыней.       В тоже мгновение Эрик выхватил свой меч, и свет от него вместе с ударной волной раскидал одержимых, стоявших рядом с Ульдредом. Ульдред пошатнувшись, обернулся к Эрику, но было уже слишком поздно, Эрик вонзил меч в его плоть. Однако этот удар мечом не стал для Ульдреда роковым. Согнувшись от боли, он рухнул на колени, громко закричав от боли и ярости, затем Ульдред попытался встать, но в этот момент, Эрик вытащил пылающий светом меч из его груди, и обрушил сверкающее лезвие на его шею, отрубив Ульдреду голову. Лишившись головы, тело одержимого вспыхнуло ярким светом и рассыпалось в прах. В это время Алиса вместе с Галлатеей разделались с остальными одержимыми.       Когда битва окончилась, Эрик со своими спутниками подошел к первому чародею, рядом с которым было еще несколько магов. Галлатея немедленно проверила их и сообщила, что они безопасны.       С видимым усилием Ирвинг встал при их приближении.       - Создатель милосердный, староват я уже для таких происшествий, - тяжело вздохнул он.       - Ирвинг, как ты себя чувствуешь? – С беспокойством спросила Винн.       - Хм, бывало и лучше, но все же я рад, что остался жив. – Ответил со вздохом первый чародей.       - Я рад видеть тебя живой Алиса, твоя победа над Ульдредом нас всех спасла. – Обратился он к своей ученице.       - Я тоже рада тебя видеть учитель, - сказала Алиса, - но я бы не справилась без моей подруги Галлатеи, и конечно нашего главного спасителя стража Андрасте Эрика.       - Круг магов Ферелдена у вас в неоплатном долгу. – Поблагодарил их Ирвинг.       - Ну, что же пора возвращаться назад, - сказал Эрик, - нужно сообщить рыцарю-командору, что все враги побеждены и восстановлен порядок в башне.       После того, как Винн исцелила раны Ирвинга, они все вместе спустились на второй этаж, где к ним присоединились Алистер и Фиона. А затем, когда они начали спускаться на первый этаж, Алисе вновь пришлось снять с двери охранные чары, которые она наложила в начале пути. Спустившись первой, вместе с Эриком она сказала храмовникам, охранявшим вход на второй этаж, что опасность миновала и все враги мертвы. После этого все остальные спустились вниз и все вместе они направились в кабинет рыцаря-командора Грегора.       Рыцарь-командор был счастлив успешному завершению кризиса. Он сердечно поблагодарил Эрика и Алису, за то, что им удалось освободить башню круга от демонов, одержимых и магов крови, при этом избежав излишнего кровопролития. Грегор, как Ирвинг пообещал Эрику свою поддержку в противостоянии силам Тьмы. Он отдал распоряжение отправить усиленный отряд храмовников на помощь Лотерингу. Несколько десятков храмовников, вместе с полудюжиной чародеев погрузились на корабль и отплыли в сторону Рыбной бухты, чтобы оттуда попасть в устье реки Дракона, по берегам которой раскинулся Лотеринг. Эрик также попросил Грегора усилить охрану пристани озера Каленхад, чтобы гостиница, конюшня и переправа находились под надежной защитой. После этого он выяснил результат допроса чародея Годвина о его сообщниках в деле контрабанды лириума. И узнав, что поставщиком Годвина является орзамарский гном из касты неприкасаемых, пообещал рыцарю-командору, что он обязательно решит с ним вопрос. Что же касается Годвина, то суд над ним и его казнь, Эрик оставляет на усмотрение Грегора.       И вот, наконец, пришло время решить, кто из новых спутников Эрика продолжит с ним путь дальше. Поскольку Алиса имела статус помощника искателя круга, она сама могла принять решение о дальнейшем сопровождении Эрика, так же она настояла, что бы ее сопровождала ее подруга Галлатея и рыцарь ордена Каллен, в качестве ее телохранителя. Что же касается Фионы и Винн, то даже будучи старшими чародеями круга, им пришлось буквально упрашивать Ирвинга, чтобы тот их отпустил. Фиона разумеется, руководствовалась желанием побыть рядом со своим сыном Алистером. А Винн как всегда решила поучаствовать в новом для себя приключении. Не смотря на весьма враждебное отношение к ней со стороны Алисы и Галлатеи, ей очень хотелось поучаствовать в деле возглавляемым стражем Андрасте. Пусть, даже если этот юноша, по возрасту годится ей во внуки и имеет весьма неоднозначную внешность и мировоззрение. Ирвинг, скрипя сердцем, согласился, учитывая тот факт, что из шести членов совета старших чародеев он уже потерял трех, включая Ульдреда. Но поскольку он уже дал слово первого чародея оказывать поддержку Эрику, он был вынужден уступить просьбе Винн.       Эрик легко согласился с предложением о вступлении в его отряд старшей чародейки Винн, поскольку на данном этапе он крайне сильно нуждался в опытном и искусном целителе, коим была Винн на данный момент. Фиону же он принял в отряд, руководствуясь исключительно дружеской мотивацией по отношению к Алистеру внезапно обретшему мать. Глядя на то, с какой нежностью и любовью они общаются между собой, Эрик вспоминал собственных родителей, и ему становилось легче при мысли, что хотя бы его друг и наставник смог обрести счастье общения с матерью, которую даже не мыслил найти.       Взяв все необходимое им у квартирмейстера, они окончательно собрались и отбыли из цитадели, обратно на противоположную сторону озера.