Патфайндер и его кошмарный друг

      Долго просидеть на месте и залечивать раны не получилось бы — хотя бы потому, что «кольцо», или «зона» — этакий непреодолимый барьер, с течением времени сужался. Нередки были случаи, когда команды умирали от одной только неудачной позиции. Как правило, в скалистой местности достаточно тяжело передвигаться — нужно знать хорошие проходы или заранее огибать горы, перелезть которые попросту невозможно. Как говорится, «умный в гору не пойдет, умный гору обойдет», вот только нужно заранее прикинуть, а сколько времени вообще потребуется на обход, и не зажмет ли вас при этом сама зона, в этом каменном плену.       Ревенант вальяжно выбросил пустой шприц и ненадолго остановил взгляд на Патфайндере. Кошмарный симулякр только сейчас обратил внимание на горящий экран в груди роботизированного напарника. На нем показывалась какая-то грустная рожица на унылом, синем фоне. — Пойдем уже, — с раздражением сказал Ревенант, сам не понимая, отчего он злится теперь. — Если мы умрем вне кольца, то не сможем никого убить.       На последнем слове, Патфайндер вздрогнул. Затем аккуратно поднялся с земли, и с более спокойной походкой, нежели обычно, покинул здание. — Ну же, ведро с болтами, где твой энтузиазм? Ты же просто обожаешь убивать своих друзей. — Язвительно подметил симулякр.       Но Патфайндер словно сломался, или в его коде выскочила ошибка, блокирующая всякий оптимизм. Все с той же грустной миной, он спокойно стоял на улице и ждал своего союзника, чьи колкости игнорировал — или попросту не слышал. Хотя, если бы роботизированный напарник был бы «глухим», то он не услышал бы новой команды.       «Может, это он не по моей просьбе делает?» — Усомнился Ревенант. Он вышел из здания и на всякий случай слегка толкнул Патфайндера в спину. Это частично напоминало такую картину, когда заскучавшие коты двигают (или напрочь скидывают) предметы лапой. Роботизированный напарник не ответил даже на такую провокацию — он лишь повернулся в сторону Ревенанта, и тот увидел на экране уже не грустный смайлик, а вопросительный знак. — Чего притих, ведро с болтами? Игнорируешь меня? Хаа…       Легенды больше ничего не сказали друг другу, и Ревенант молча двигался к локации, которую называют «Вечное ядро». В этом месте располагалось новое «кольцо». Идти от базы «Альфа» было совсем недалеко, и все же это полезно — раньше других занять хорошую позицию. Тем временем, Патфайндер шел за союзником. Иногда МРВН выпускал крюки-кошки, цеплялся ими за небольшие валуны, и осматривался через новый прицел снайперской винтовки. Таким образом, все добрались до назначенного места. Патфайндер осторожно ступал по темному грунту, осматриваясь — контейнеры с боеприпасами, которые попали в поле зрения, еще не были открытыми. Ревенант же без всякой опаски уверенно шел к самому ядру, вскрывая по пути все контейнеры. Кошмарный симулякр отметил про себя, что его напарник стал делать правильные (для разведчика) вещи — меньше болтать, не лезть вперед, просматривать окружение с хороших позиций. Все бы ничего, но рассеянность Патфайндера выдавало то, как безразлично он проходил мимо открытых контейнеров с деталями для спитфайра. — Ты правда решил, что ты достаточно крут, чтобы стрелять без патронов? — Поинтересовался Ревенант у приближающейся к нему фигуры. Голос симулякра звучал наигранно-беспокойно, и вдруг он с силой швырнул в Патфайндера легкие боеприпасы. — И ты все так же уверен, что меня можно игнорировать?       Роботизированный напарник снова вздрогнул. Две пачки боеприпасов врезались ему в спину. Он тут же подобрал их с земли. — Тупое ведро с болтами, я стащил все легкие припасы, а ты этого даже не заметил?       Патфайндер перезарядил оружие. Все это время он оставался непоколебимым, игнорируя чужие выпады. Ревенанту казалось, что над ним открыто издеваются. От этой мысли, его янтарные глаза словно загорелись от гнева.       Сейчас было не лучшее время давать волю чувствам и эмоциям — вражеский отряд первым открыл огонь, слегка поцарапав щит Ревенанта. Тот быстро среагировал и укрылся за одним из ящиков, которых было много поблизости от ядра. Симулякр понял, что за невысокими стенами, которые окружали само ядро, ему не удалось увидеть противников. А услышать или учуять их не позволял гнев. Зато какие возможности теперь открылись для того, чтобы его выплеснуть! Подобно тени, Ревенант выскользнул из своего убежища, ведя плотный огонь из R-99 по противнику. Скорострельное оружие вмиг раздробило щит второго уровня, но вместе с тем оно очень быстро расходовало боеприпасы. Ревенант гнался за жертвой со сломанным щитом, перезаряжая на ходу магазин.       Конечно, в порыве гнева он и не заметил, что сам остался без защиты. В эту дуэль уже давно вмешался второй противник, которого Патфайндер атаковал из винтовки, предварительно забравшись на стену. Энерголуч оглушительно врезался в различные поверхности, будь то ящики или каркас самого ядра. После каждого выстрела оставалась тлеющая точка. Только с четвертой или пятой попытки, луч задел перемещающегося противника.       Тем временем, Ревенант нагнал жертву, дал в нее еще один залп с пистолета-пулемета. Она ответила ему такими же хаотичными выстрелами, которые все же попадали в цель из-за короткой дистанции. Тогда симулякр ловко выудил из-за спины EVA-8 и, промазав один разок, добил жертву вторым выстрелом прямо в голову. Конечно, достаточно было бы попасть и в тело, но случайным образом удар получился особенно сокрушительным. Ревенант и сам был на грани жизни и смерти.       Тем временем, второй противник спешил добить его. Предвидев это, Патфайндер выпустил крюк в один из ящиков. Он пролетел по дуговой траектории со стены прямо вниз, с искрами приземлившись перед лицом врага. Это было достаточно рискованно. Две легенды тут же вступили в перестрелку. Спитфайр на такой дистанции смотрелся очень выигрышно. Это счастье Патфайндера — счастье, что против него не достали дробовик. В ходе перестрелки, роботизированный напарник вышел победителем. Пока он перезаряжал оружие, враг уже успел отбежать на некоторое расстояние в попытке скрыться. Он скользил между ящиками и выбежал в один из проемов в стене. Патфайндер спустя время вновь запустил крюк-кошку — обратно на стену — и все той же дуговой траекторией он полетел наверх. Он видел, как цель пытается скрыться, оставляя на темной земле незаметные без снайперского прицела следы. У Патфайндера была мысль, что противник попытается скрыться за углом далекого здания. Поэтому, энерговинтовка заранее была наведена на тот самый угол. Цель в самом деле оказалась уже в прицеле, и Патфайндер нажал на курок. Пару мгновений энерголуч заряжался, пока не выстрелил со всей мощью точно в цель, которая тут же рухнула, оставив после себя контейнер смерти.       Ревенант, находящийся поодаль от союзника, заметил, как и его жертва мгновенное погибла. От нее остался такой же контейнер, из которого тут же достали всю ценную добычу. Щит симулякра уже сделался фиолетовым, и он поспешил зарядить его (а заодно и подлечиться) награбленным набором Феникса. «Получается, на базе мы сражались не с двумя отрядами, а с тремя?» — Задумался Ревенант, понимая, что в тот раз они смогли совершить две казни. Если бы противники были из одной команды, то после первой же казни погиб бы и второй член отряда. Кажется, новые легенды кого-то упустили, но это не критично до тех пор, пока они обе живы.       К слову, кольцо снова сужалось. Дальнейший путь пролегал через Променады — этакие длинные и просторные коридоры с тросами. Ревенант перед дорогой осмотрел второй контейнер смерти, жадно хватая из него боеприпасы и небрежно бросая их куда-то за себя, на землю. Со стороны он был похож на какого-то зверя, который когтями потрошил добычу, открывая себе доступ к самым лакомым кускам плоти. Наконец, симулякр закончил — встал из полуприсяди, выпрямился — и указал жестом куда-то под себя. — Легкие боеприпасы здесь.       Патфайндер молча подобрал их с земли, не поблагодарив. И тогда внутри Ревенанта снова заиграла ярость, которую он так ловко утихомирил в бою. Он с силой поставил одну свою ногу на контейнер — с такой силой, что по крышке с дисплеем пошли трещины. Звук битого стекла отвлек Патфайндера, и он перевел взгляд на Ревенанта, который наклонился прямо к нему. Этот контейнер так хорошо разделял две рядом стоящие фигуры, и все же симулякр, кошмар во плоти, таким вот образом преодолел этот мнимый барьер. — Ты раздражаешь меня, ведро с болтами, — томно сказал Ревенант, которому все же удалось привлечь внимание. Всем корпусом он наклонился навстречу союзнику, опираясь на колено той ноги, которой только что едва не проломил контейнер. Патфайндер же стоял ровно и неподвижно, аккуратно прибрав к себе согнутые в локтях руки, которые загораживали экран на груди. — Прости, мой… друг, — с фальшивым оптимизмом отозвался Патфайндер, который не мог игнорировать такой пристальный и опасный взгляд. Он от неуверенности все сильнее поджимал к груди руки и всем телом отклонялся назад, в то время как Ревенант — напротив — склонялся все ближе и ближе. Но вскоре симулякр выпрямился, осторожно убрал ногу с контейнера, так удачно разделявшего легенд, и, как ни в чем не бывало, зашагал в направлении следующего кольца. Если секунду назад Ревенант казался пугающе злобным, то теперь он или взял себя в руки, или по-настоящему расслабился — в любом случае, как отметил Патфайндер, походка его союзника была ровной и привычной. Роботизированный напарник потопал следом, потеряв от волнения всякую бдительность. Не было теперь ни крюков-кошек, ни снайперской винтовки в руках — всем своим видом, Патфайндер выдавал лишь неуверенность и беспокойство.       Вскоре легенды добрались и до Променадов — до тех самых извилистых коридоров с подвесными тросами. Они пока еще не попали внутрь — просто стояли где-то внизу, у подножия главного входа. Не спешили они забираться по ряду причин: во-первых, внизу было три контейнера, а во-вторых — в коридорах уже шло сражение. Все команды, опасаясь кольца, стали сгущаться и сталкиваться друг с другом.       Случилось неожиданное. Пока Патфайндер исследовал контейнеры поблизости от здания, он ощутил нечто странное, словно что-то с характерным лязгом врезалось в его голову. Он хотел было посмотреть на Ревенанта, но все произошло так быстро, что он не успел даже оглянуться — и рухнул. Только сейчас роботизированный напарник заметил снайпера в большом центральном проеме бесконечных коридоров. Патфайндер оставил метку, в то время как Ревенант рефлекторно присел. — Держи щит. Сюда, — скомандовал пока еще целый симулякр. Он предварительно осмотрелся по сторонам и ловко прыгнул с небольшой площадки, где были расположены контейнеры с добычей. Внизу его ожидала противная сырость, тина — и камни, за которыми можно поднять Патфайндера. Да и вообще, с каких сторон не посмотри — даже без камней снайпер не достал бы их в этом глубоком овраге. Не настолько у него удачная позиция.       Патфайндер очень медленно передвигался с поднятым щитом, и все же ползти ему было совсем недолго. Мгновение, и он уже упал с этого мостика, напичканного контейнерами, прямо в воду. Экран погас еще тогда, когда МРВН подстрелили, а теперь все его тело и вовсе слегка заискрилось. Патфайндер не видел перед собой абсолютно ничего, потому что скользкая тина заляпала весь окуляр. Даже без нее оптика слабела с каждой секундой, отчего «темнело в глазах». Вдруг Патфайндера охватил жуткий страх, и то беспокойство, которое едва проглядывалось в нем раньше, заиграло новыми красками. Однако этого никак нельзя было заметить со стороны. — Вставай, пока я тебя сам не прикончил, — холодно сказал Ревенант, и все же он контролировал ситуацию. Затем он с силой вонзил шприц в роботизированного напарника и потянул его за собой, вытаскивая из толщи воды. Патфайндер принялся хаотично швыряться в своем рюкзаке в поисках аптечки. Руки у него подозрительно дрожали. Ревенант списал это на слабость после реанимации. — На, — равнодушно сказал он, ловко вынудив из своего рюкзака большой мед комплект и бросив его на землю. — Это тоже возьми, — следом в воду упал аккумулятор щита.       Патфайндер принялся залечивать раны, в то время как Ревенант оценивал обстановку, осторожно выглядывая из оврага. Вдалеке отчетливо слышалась стрельба. — Готовься, я поставлю тотем, и мы застанем их врасплох. — Нет! — Протестующе отозвался Патфайндер.       Повисла неловкая тишина. Ревенант смотрел на своего союзника не то с изумлением, не то с гневом, не то с удивлением. Затем он нарочно переспросил: — Что ты сказал? — Я… — Легенда замялась. — Я не хочу никого убивать.       И теперь дрожь, которую Ревенант по ошибке принял за слабость, становилась сильнее. Патфайндера буквально колотило, и сам он зажался в этом сыром овраге, сидя с прижатыми к себе руками. — Это неправильно, убивать друзей. Я не уверен, что я добьюсь своей цели таким путем, — сказал Патфайндер несколько дрожащим голосом. Но больше всего в своей исповеди он боялся реакции кошмарного напарника.       Но тот, на удивление, лишь склонил голову набок, с любопытством рассматривая Патфайндера. Взгляд янтарных глаз сделался особенно внимательным, сменился с ужасно-прожигающего на более тлеющий. — Они знали, на что шли, — сказал Ревенант задумчиво. — Так незачем их жалеть.       Патфайндер все так же сидел в этой непонятной луже, поджав к себе и руки, и ноги. Он робко посмотрел в сторону союзника, затем сказал: — Это все равно не повод, наверное. Знаешь, — продолжал говорить Патфайндер с явной неловкостью, — я… я ведь уже это, ну… уже убивал, но это было, понимаешь, случайно, это было не то…       Ревенант молча поставил тотем. Затем подошел к Патфайндеру, протянул ему свою руку, вызволяя того из сидящего положения. Слегка потянул за собой, и, наконец, сказал, когда увидел вопросительный знак на экране: — Ступай прямо за мной, во тьму.       Ревенант не отпускал чужой руки, продолжая вести за собой ошарашенного союзника. Пройдя сквозь тотем, легенды стали тлеть — пепел и сажа осыпались с них темными частицами, оседая на поверхности мутной воды. Ревенант выпустил руку. — Раз ты пришел на игры Apex, — продолжал говорить рукотворный кошмар. — Значит, так надо. Ты сделал это по своей воле. «В отличие от меня» — додумал в голове симулякр.       Патфайндер быстро отошел от шока. пару Мгновений он осматривал свое тело, вдоль и поперек исчерченное огненными прожилками. — Тотем действует временно, — начал объяснять Ревенант, заметив интерес напарника. — Под его покровительством, тебе ничто не угрожает. Если тебя сильно ранят, ты вернешься к тотему. Идем, пока есть время. — Секундочку! — Остановил симулякра радостный Патфайндер. Он слегка потоптался на месте, покрутился туда-сюда. Потом выпустил из плеча высокий складной шест, выпрямил его. Второй такой шест перекинули в тот самый центральный проход. Между выпущенными конструкциями пролегал трос. — Кто хочет покататься на тросе?! — Оптимистично спросил Патфайндер. — Я!       Во взгляде Ревенанта читалась непривычная теплота. Патфайндер не заметил этого — ведь рукотворный кошмар уже мчался по тросу навстречу очередной битве.