Патфайндер и его кошмарный друг

      Поездка на тросе занимала лишь пару мгновений. Но даже за такое время, от мнимой теплоты Ревенанта уже ничего не осталось. Возможно, это было не тепло, а все та же ирония — и симулякр просто остался доволен тем, что манипуляциями добился от Патфайндера решимости. Как бы там оно ни было, Ревенант слегка задумался. Его в меньшей степени волновал сам Патфайндер — но вот его слова об убийствах — такие наивные, такие нелепые. Страшнее смерти, которую повидал кошмарный симулякр, уже ничего не увидишь. Даже если ты сам несешь смерть другим, это все еще не так ужасно, как оказаться за невидимой гранью. И там, за ней, Ревенант не увидел абсолютно ничего.       Убивал всю жизнь и продолжает убивать теперь в этих позорных игрищах. Впрочем, не время сетовать на судьбу. Ревенант приземлился с троса и моментально вступил в бой. На сей раз, без каких-либо на то эмоций, да и противники оказались слишком робкими. В этих коридорах засиделся всего один отряд. В нем были снайпер и не ясно, кто еще вместе с ним. Во всяком случае, этот отряд наверняка принялся искать новую позицию — достаточно удачную, чтобы снова прострелить кому-нибудь голову.       Патфайндер приземлился следом, с характерным лязгом. — Пришло время завести новых друзей! — Радостно проговорил он. — И убить их.       Ревенант молча расставил метки. Стоило бы осмотреть коридор, на всякий случай. Тлеющий симулякр вновь забрался на подвесной рельс, который вел налево. Патфайндеру же указал меткой на трос, который был справа. Так они и разъехались в разных направлениях. Ехать пришлось достаточно долго, в некоторых местах симулякр спрыгивал, чтобы осмотреться. За время поисков действие тотема уже прекратилось, и на смену тлеющим частицам пришло целостное тело. Ревенант все же угадал новое местоположение противников — и был подстрелен, как только вновь забрался на трос. Симулякр, оказавшись вновь на полу, поспешил наложить немоту на врагов. Он интуитивно бросил темную сферу куда-то перед собой — туда, откуда, по его мнению, был сделан выстрел. Ревенанту не было больно — но подзарядить щиты и подлечиться ему бы не помешало. Второй выстрел отправил симулякра в нокаут, избавив того от необходимости залечивать раны.       Патфайндер пока еще далеко. Наверное, он только-только заметил, как Ревенанту досталось. Симулякр наблюдал за радаром, на котором его напарник двигался с заметным волнением. МРВН не сразу заметил нокаута Ревенанта, потом резко спрыгнул, опять залез на трос — поехал в противоположном направлении, снова спрыгнул, опять забрался — и только сейчас уже двигался навстречу союзнику. Ревенант ни разу не удивился, пока наблюдал за такими телодвижениями. В отличие от Патфайндера, кошмарный симулякр выглядел куда более спокойным, можно даже сказать — расслабленным. Маленькая передышка приближающейся смерти вошла в его адскую и бесконечную жизнь. Вскоре Ревенанта добили окончательно — он с блаженным видом покинул этот мир, и после него остался лишь контейнер и баннер.       Дальнейшая судьба вражеского отряда неизвестна. Немного времени спустя, на место прибыл Патфайндер, который плюхнулся с подвесного рельса на то место, где теперь покоился Ревенант. Баннер союзника — этакая непонятная штука с дисплеем, напоминавшая какую-то проходную карточку — бросался в глаза. Патфайндер не видел такого в других контейнерах смерти — может, он невнимательно смотрел? Интуитивно взяв баннер в руки, он увидел, как недалеко отсюда засиял маяк. Кажется, Патфайндер стал припоминать, что это за штука и что за маяк мерцает вдалеке (перед началом игры ему провели короткий инструктаж), отчего сразу двинулся на встречу зеленому лучу. В пути он активно использовал крюк-кошку и всем своим видом выдавал торопливость, когда по существу торопиться было некуда — Ревенанта, при наличии его баннера, можно воскресить в любое время. И даже не смотря на это, Патфайндер двигался так быстро, что уже весь замарался в скользкой грязи. Он так же нелепо врезался в камни, из-за того что так сильно спешил.       Наконец, он добрался до маяка. На нем отчетливо можно было разглядеть голограмму корабля, который, судя по всему, доставляет на поле боя воскрешенных бойцов. Патфайндер погрузил баннер внутрь голограммы. Зеленые проецирующиеся лучи, из которых и был соткан образ корабля, с течением некоторого времени отсканировали предложенный баннер. Прошло еще немного времени, прежде чем Патфайндер увидел в небе корабль, зависший над его головой — и какую-то точку в небе. МРВН навел прицел снайперской винтовки, чтобы разглядеть эту точку получше. Ею оказался, как ни странно, контейнер — Патфайндер даже усомнился на секунду, а все ли он сделал правильно? Но вскоре из этого контейнера выскользнула кошмарная, но знакомая тень, которая словно плыла по воздуху, огибая плавные, невидимые линии. Закончив демонстрировать всевозможные пируэты, она изящно приземлилась на землю поблизости от Патфайндера, подняв тем самым густое облако пыли. Роботизированный напарник выглядел очень довольным, затем сказал: — Я рад твоему возвращению, друг! За время твоего отсутствия, я подумал, что мы могли бы стать братьями.       Ревенант, который не столько выпендривался в полете, сколько расправлял свое механическое тело, посмотрел на Патфайндера привычным уничтожающим взглядом. — Может ты себе еще и жену найдешь, да детей? — Хорошая мысль, мой друг! — Пролепетал Патфайндер, вдруг сделавшийся максимально серьезным и загадочным. — На самом деле, я уже нашел себе ту, которая могла бы создать со мной семью.       Ревенант решил подыграть. — Да что ты, и кто же это? — Спросил он с издевкой, пока осматривал местность в поисках хоть какого-нибудь оружия. — Ее зовут Эш! — Ответил Патфайндер с едва сдерживаемым восторгом.       Ревенант даже на секунду оторвался от контейнера с боеприпасами. Странно покосился на роботизированного напарника. Осмотрел его, словно искал в нем какой-то изъян. — Шутишь? — Голос Ревенанта сделался максимально серьезным, и все же это не помешало ему через секунду буквально залиться зловещим смехом. — Если это та Эш, о которой я думаю, то ты полный идиот.       Патфайндер вновь сделался загадочно-серьезным. — Эй, я помог ей вернуться, и она оставила мне такую милую записку! Как жаль, что она все равно ушла… — Она? Милую? Нет, подожди, ты ей помог? — Ревенант вновь усмехнулся, не зная, чему из этого всего верить. — Как чудесно, Патфайндер. Как чудесно…       Кто бы мог подумать, что этот безмятежный робот, в какой-то мере, стал виновным в страданиях Эш. Однажды кошмарный симулякр даже пытался лично уничтожить ее, чтобы в момент, когда зачитали ее исходный код, она не вспомнила бы всех своих смертей — и не погрузилась бы в этот бесконечный цикл страданий. В прочем, Ревенанту было на это глубоко плевать. Просто в нем заиграла этакая солидарность симулякра. Рукотворный кошмар вновь прыснул от смеха — представил, как Патфайндер, этот жалкий неудачник, будет подкатывать свои шарниры к такой чудовищной женщине. В голове картина — смазливый робот дарит ей, условно, какие-нибудь цветы — и она бестактно срезает бутоны одним взмахом своего оружия. Потому что они не такие красивые и совершенные, как ей хотелось бы? На секунду Ревенант даже задумался, а что хуже — встречаться с Патфайндером или переживать воспоминания о всех своих смертях? — Друг мой, — роботизированный напарник как будто и не заметил чужой иронии. А может, и правда не заметил. — Кольцо уже движется! — Заткнись, ведро с болтами, — Ревенант бросил себе под ноги тепловой щит, продолжая собирать оружие и боеприпасы, которых было совсем немного в этом непонятном уголке. — Просто заткнись и дай мне как можно больше шприцов, и себе часть оставь.       На радаре отчетливо виднелось новое кольцо. Оно располагалось там же, где и одна из самых заметных построек расколотой луны. Путь лежал прямиком к Терраформеру. Тем временем, тепловой щит, представляющий собой некий сферический купол, обтекался зоной. Она стекала вдоль прозрачных округлых стенок куда-то вниз, и так продолжалось до тех пор, пока щит не растворился под губительным влиянием кольца. От зоны страдал не только щит — две легенды, убрав все лишнее из рук, старательно бежали в сторону Терраформера в попытках обогнать поглотившую их стену. В своих попытках выбраться, Ревенант и Патфайндер активно использовали шприцы и аптечки. Это продолжалось до тех пор, пока они не вышли прямо к подножию симметричной постройки. Конечно же, там уже слышалась стрельба — но Ревенант все равно был уверен, что где-то там есть отряд, который только и делает, что выжидает свою добычу на границе кольца. Опасаясь снайпера, который уже успел всех положить (в прямом смысле этого слова), симулякр осторожно двигался по небольшой платформе, набирая себе в охапку как можно больше боеприпасов. На этой же платформе располагалось простенькое, безвкусное на вид здание. Патфайндер внимательно заглянул в его скромные окошки, чтобы оценить обстановку — внутри все было чисто. Тогда он аккуратно открыл дверь и вошел в это здание, которое напоминало какую-то белую коробку, первым. Затем внутрь проследовал Ревенант, который уже раздобыл очередные EVA-8 и R-99. Все было, как прежде — вот только щит у симулякра сделался вновь белого цвета. К счастью, в этой комнате он заметил лежащий на полу щит уровня повыше — и тут же надел его. Стрельба все еще слышалась где-то вдалеке.       Легенды выбрались из непонятной постройки и стали подниматься ближе к центру Терраформера. Кольцо становилось все уже, зона — более опасной, а отряды уменьшались с поразительной скоростью. Патфайндер, уже попривыкший к местной игре, стал высматривать врагов через прицел энерговинтовки. Держа прицел, он поднимался все выше по странному склону, который и вел легенд к сердцу Терраформера. Ревенант предпочел проскользнуть это открытое место как можно скорее, затем примкнул к стене округлого здания. Симулякр осмотрелся, выискивая глазами засаду, снайпера — да кого угодно — но с его стороны все было чисто. Неторопливый Патфайндер все так же плелся с поднятым прицелом, пока не увидел через него Ревенанта в особенной близости, что смотрел в ответ привычным прожигающим взглядом. Видимо этот взгляд под восьмикратным приближением произвел на Патфайндера такое впечатление, что он тут же убрал из рук пушку и побежал со всей скоростью навстречу кошмарному союзнику.       Теперь они оба словно прилипли к этой стенке, боясь снайперских пуль. Патфайндер вновь заглянул в ближайшее окошко и предложил зайти внутрь. Ревенант лишь молча кивнул. Внутри, как и ожидалось — никого нет. Видимо, все сражение идет с противоположной стороны. Симулякр недолго побродил по округлому зданию, словно искал в нем что-то, пока не остановился в легкой задумчивости. В следующую секунду он установил тотем, припрятав его за какой-то небольшой стойкой. — Друг мой, твоя суперспособность уже заряжена? — Слегка удивился Патфайндер. — Нашел ускоритель, пока ты распинался о своей подружке, — саркастично заметил Ревенант, тут же входя в тень. Патфайндер последовал его примеру, так и не поняв, что такое ускоритель. Да и не важно!       Легенды под покровительством тени вышли из здания, оставив после себя лишь пепел и золу. Они обогнули здание и, наконец, столкнулись со вражескими отрядами. Ревенант вновь ворвался в самый пыл сражения и хорошо «зажимал» врагов с R-99, повреждая фиолетовые и красные щиты. Патфайндер помогал ему в этом деле, хотя и был более скромен — он просто стоял на углу (если так можно выразиться по поводу круглого-то здания) и палил во врагов из энерговинтовки. Конечно, он опять почти везде промазал, но новичкам все же везет, и пара щитов накрылась под натиском мощных энерголучей. Тем временем, Ревенант вернулся к тотему, слегка подлатал себя шприцом, и вновь ринулся в бой — на этот раз он вышел с дробовиком в руках. Он помнил, где в последний раз оставил жертву со сломанным щитом — и запустил в ту область, где-то за открытыми контейнерами, очередную сферу. Она задела врага совсем чуть-чуть, но этого было вполне достаточно, чтобы обезмолвить его. Первый враг пал от двух плотных выстрелов с дробовика, второго же Патфайндер задел уже залпом из спитфайра. Ему было немного волнительно пускаться в погоню, но мысль о создателе и о возможном чемпионстве придала ему храбрости. Крюк-кошка позволил сократить дистанцию и нагнать противника. Он был неплох и ответил на пальбу таким же плотным залпом пуль, от которого Патфайндер уцелел лишь чудом. Своей хаотичной стрельбой, роботизированный напарник все же добил цель и поспешил достать из ее контейнера смерти набор феникса. Ревенант тем временем присвоил себе вражеский красный щит, который умудрился раздробить с помощью Патфайндера.       Если бы у МРВН было бы сердце — оно бы определенно замерло на этом моменте, когда робот сидел за открытым контейнером и долго заряжался от украденного набора. Всего пару секунд — но зато таких волнительных, таких страшных, когда не можешь найти себе место в этом узком кольце, когда не знаешь даже, где спрятаться — а на кону стоит чемпионство и шанс найти создателя…       Ревенант же зарядил краденый щит через аккумулятор. Затем использовал большой медкомплект. Кольцо вновь становилось все более узким, вынуждая симулякра все ближе подходить к Патфайндеру. Стоя плечом к плечу рядом с открытым контейнером, они поочередно осматривались по сторонам, словно прикрывая друг друга. Вдруг последний отряд ворвался к ним в кольцо, поднимаясь по тому же месту, по которому Патфайндер плелся с поднятым прицелом. Симулякр и робот одновременно повернули головы на шум шагов. Они понимали, что враг движется на них с противоположной стороны, и отряд появится или справа, или слева от округлого здания. Ревенант раскинул по обе стороны свои сферы, Патфайндер же от волнения и нетерпения попеременно целился то в одну сторону, то в другую. Наконец, с левой стороны прогремели выстрелы, сильно повредившие щит Ревенанта. Тот дал ответный залп и укрылся за контейнером, поочередно заряжая ячейки щита и магазин оружия. За контейнер вскоре плюхнулся Патфайндер, тоже раненый. Симулякр и робот сидели в непосредственной близости, пока крышка контейнера медленно, но верно превращалась в решето. — Бери спитфайр, — скомандовал Ревенант, осторожно выглядывая из своего убежища. Он резко швырнул зажигательную гранату и вновь присел, пока над его головой свистели пули. — Есть! — Послушался Патфайндер.       Ревенант потихоньку отстреливался пистолетом-пулеметом. Конечно, это оружие было не очень сильным, зато со слабой отдачей и очень скорострельное. Но враги, казалось, уже сами не выдерживали напряжения — и под все более сужающимся кольцом буквально бросились к этому несчастному контейнеру. Ревенант увидел над собой тень, и выстрелил из дробовика прямо вверх — в противника, который умудрился перепрыгнуть через открытый контейнер. Он стрелял так усердно, что осколки щита вскоре оказались в его ногах. Ревенант, все еще находящийся в полуприсяди, продолжал «дробить» вражескую фигуру, которая имела все шансы на победу с Флетлайном в руках. Разноцветные осколки разбитых щитов, подобно витражу, складывали на земле причудливую картину, которая заливалась кровью и дневным светом. Патфайндер буквально в панике стрелял из спитфайра, и брелок-динозаврик сильно трясся под действием сильной отдачи. Обе легенды, симулякр и робот, на последнем своем механическом издыхании перезарядили оружие — и дали новый залп, из последних сил. Оглушительные выстрелы, яркие вспышки и запах гари — все это было по истине ужасно и прекрасно одновременно. Кровавые брызги окропили и без того красные ткани Ревенанта, в металлических пластинах Патфайндера уже вовсю красовались дыры от пуль. Что-то сильно заискрилось, и экран тут же погас — еще мгновение, и роботизированный напарник окажется в нокауте. Да и Ревенант, еле сдерживающий сильную отдачу от дробовика, вновь был на грани, как вдруг выстрелы прекратились.       В воздухе витал запах гари и крови. В ногах, помимо разноцветного и окровавленного витража и использованных пуль, теперь покоились два контейнера смерти. Зона, наконец, перестала сужаться, но все равно успела сильно стеснить две легенды. Едва живые, симулякр и робот продолжали сидеть на земле, облокотившись спинами на все тот же контейнер. Если бы они только умели дышать — тогда их тяжелые и частые вздохи легко можно было бы различить на фоне мертвой тишины. Патфайндер, хоть и сильно раненный, все же умудрился прильнуть к плечу Ревенанта и затормошить его рукой. — Другой мой, мы…       Вдруг они оказались на какой-то возвышенности. Целые, невредимые — стоящие на ногах. В округе прозвучал сдержанный голос: — Вы — чемпионы Apex.       И все. Патфайндер не поверил бы своим ушам, если бы они у него были. Он радостно проскакал на месте, стоя слева от Ревенанта. Затем показал одобрительный жест. Потом и экран стал сменяться различными радостными смайликами — то улыбающимися, то полными каких-то сердечек. На последней эмоции Патфайндер не сдержался и крепко обнял равнодушного симулякра, который не выдавал вообще никаких эмоций. Ревенант с раздражением пытался отцепить от себя роботизированного напарника. — Это все? — Радостно спросил Патфайндер. — Мы победили!       Ревенант же одарил его скучающим взглядом. — Н-да, ведро с болтами. Это конец для тебя. И только еще начало для меня…       На секунду, Ревенант замялся. Он столько лет не слышал чего-то оптимистичного, хотя и не сильно в этом нуждался, а теперь придется расстаться с тем, с кем он прошел это совсем небольшое приключение. Нет, ну не то, чтобы Ревенант сильно тосковал бы, если бы этот убогий Патфайндер потерялся бы где-нибудь. Просто… С его тросами игра была несколько веселее и динамичнее, как казалось симулякру. Но уже ничего не поделаешь. Они достигли общей цели — пора бы и разойтись.       Симулякр все же отлепил от себя безумно радостного робота и стал удаляться прочь. — Друг мой! — Пытался окликнуть его Патфайндер, но Ревенант, со своей медлительной походкой, вскоре исчез — подобно тени.