Патфайндер и его кошмарный друг

      Пока Патфайндер праздновал победу, Ревенант уже занял очередь на новую игру. В отличие от робота, так восхищавшегося победой, симулякр выглядел совсем уж мрачным. Действительно, легко живется этому ведру с болтами — ему достаточно было лишь засветиться в роли чемпиона на этих баннерах, чтобы его создатель мог в лишний раз заметить свое причудливое творение. Пока Патфайндер чего-то не знал и усердно искал кого-то, Ревенант, напротив, знал слишком много. Он осознал, против воли всех сдерживающих его разум программ, что уже давно не является человеком. Он помнил в деталях каждую из тысячи своих смертей. Игры Apex для кошмарного и бессмертного симулякра стали просто отдушиной, попыткой отомстить корпорации, причастной как к играм, так и к вечной жизни Ревенанта. Прибить парочку легенд в погоне за своей целью — это приятный бонус.       Симулякр от скуки осмотрел очередь. Кто-то из этих мешков с костями непременно станет его союзником. Ревенант стал прикидывать в уме, как пройдет его матч в команде с Лайфлайн — с девушкой, стоящей перед ним в очереди. Она слушала музыку в наушниках, качая головой в такт. «Та самая, которая наживается на смертях в пределах арены и смеющая осуждать родную мать в подобном ремесле. О, да, ты определенно не такая же, как она.» — подумал симулякр, теперь уже оглядываясь назад. Слегка повернув голову, он встретился взглядом с Миражом, который заметно побледнел. — П-п-привет, аха-ха… Ха.? — Поздоровался паренек с заметным волнением. Не успел Ревенант рассмотреть его, слегка склонив голову в любопытстве, как Мираж резко отшатнулся назад, замахав руками. — Т-только не ешь меня, ладно?       Ревенант вернулся в свое исходное положение. Игра еще даже не началась, как симулякр уже порядком подустал. Не в физическом, а в моральном плане. Это так невыносимо — снисходительно смотреть на людскую глупость изо дня в день.       Вскоре симулякр оказался на борту корабля, где сидели отряды по три человека. Ревенант уже подумал, что ему придется сражаться с ними в одиночку, как вдруг он услышал подозрительно знакомый механический скрип. — Привет, друг! — Патфайндер усердно махал рукой, остановившись перед лицом рукотворного кошмара. Симулякр отвел взгляд и сделал вид, что не заметил его. — Я стал чемпионом игр Apex и вдруг подумал, что было бы неплохо сыграть еще пару игр вместе со своим братцем, пока новость о моей победе разлетается по округе. Круто! — А обо мне ты не подумал? — Спросил Ревенант с наигранным страданием. — Оказаться в команде с тобой это даже кошмарнее тысячи моих смертей. — Да, друг, я тоже тебя люблю, — ответил Патфайндер с особым энтузиазмом, и вновь на его экране загорелись смайлики. На этот раз — с сердечками.       Ревенант выглядел, вопреки своим словам, более расслабленно, чем в окружении других легенд. Безусловно, Патфайндер — это просто непереносимый оптимист и наитупейшее ведро с болтами, но он хотя бы не стремится стать «не таким, как мамаша» и не шарахается от одного косого взгляда. К тому же, его умения действительно полезны. В своих оценочных суждениях, Ревенант пропустил все дальнейшие слова Патфайндера мимо себя. Он ведь в любом случае не отвяжется, а симулякр, вроде как, и сам не против… Боже, Ревенант, да ты просто посмешище.       В это время корабль вновь предоставил легендам возможность десантироваться в удачные, на их взгляд, локации. И опять, две легенды не спешили с высадкой, как вдруг к ним подошла еще одна легенда. Симулякр лениво поднял скучающий взгляд. И опешил. Перед ним стоял такой же симулякр — Эш. — Ну я вот и подумал, — продолжал лепетать Патфайндер, чью речь Ревенант все это время игнорировал. Но, заметив высокомерную Эш, ему пришлось прислушаться. — Что, если мне объединить наши семьи? Брат и лучшая подружка, в которую я, разумеется, не влюблен. — Иди найди себе другой отряд, подруга, — Перебил Ревенант, обращаясь к Эш. — С радостью бы, — безразлично ответила она. — Да только мест нет. — Ну так покинь сами игры, в чем проблема? — Продолжал глумиться Ревенант. — Не позорь наш чемпионский отряд и сиди в своих аренах. — Ну же, друзья! — Патфайндер встрял в перепалку. — Я не так себе представлял объединение семей!       Кошмарный симулякр прыснул от смеха. — Титул чемпиона достался тебе незаслуженно, Ревенант, — Сказала Эш равнодушным тоном, полного высокомерия. Казалось, что она тоже игнорирует Патфайндера. Хоть в чем-то эти симулякры были схожи. — Потому что ты так сказала? — Саркастично отметил Ревенант, скрестив руки у себя на груди. — О, я обязательно прислушаюсь к твоему мнению. — Так, подружка и друг, перестаньте, — завопил Патфайндер. И вообще, я выпускающий!       С этими словами он выпрыгнул из корабля, и подле него по воздуху летели раздраженные симулякры. — Задержите дыхание — если вам нужно дышать!       К слову, легенды уже приживались не на осколке луны, а на планете Талос, в городке, который именуют «Край Света». Именно здесь ненавистная Ревенанту корпорация пустила свои корни. — Приземлись сюда, — Властно приказал рукотворный кошмар, устанавливая метку на каком-то зеленом корабле. — Более выгодной является следующая позиция, — встряла Эш, оставляя метку на каких-то многоэтажных домах. — Тебя никто не держит, моя дорогая, — с раздражением ответил Ревенант. — Прыгай в одиночку. — Вероятность победы значительно снизится, — Эш, как и всегда, звучала очень хладнокровно. — А давайте приземлимся здесь! — Радостный Патфайндер установил новую метку.       После недолгих дебатов, легенды высадились на какой-то странной, симметричной постройке. Патфайндер не знал этого места, с какой-то площадкой внизу. А вот симулякры, по всей видимости, сразу все поняли. — Иди к панели управления, — приказала Эш Ревенанту, соскальзывая вниз на ту самую площадку. — Закрой рот, позорный робот-убийца, это твоя работа — нажимать всякие кнопки, управляя аренами, — ответил рукотворный кошмар, который прыгнул следом за ней — прямо вниз.       Остался только растерянный Патфайндер, который топтался на месте и не понимал, о чем идет речь. Тогда Ревенант поставил ему новую метку. — Нажми сюда, — Сказал симулякр по рации в привычном приказном тоне. Патфайндер послушался, тыкая на панель, экран которой сменил свой цвет с зеленого на красный. Внизу послышался скрип, и Патфайндер увидел, как в центре, где топтались два симулякра, что-то открылось — и показались невидимые до этих пор щиты второго и третьего уровня. Симулякры набросились на них с особой жадностью, пытаясь отобрать друг у друга самую ценную добычу. По итогу Ревенанту повезло меньше всего — ему достался щит второго уровня, в то время как рядом с Эш появился щит третьего уровня.       Эш на секунду остановилась, отключая рацию, — чтобы Патфайндер не услышал — затем обратилась к рукотворному кошмару. — Не трогай его, — сказала Эш более мягким голосом, чем обычно. — Интеллект МРВН очень низок, но человечности в нем больше, чем в нас с тобой вместе взятых. Хотя мы — и есть люди. А он, в отличие от нас, всего лишь робот. — Только не говори мне, что ты действительно оставляла ему милые записки? — усмехнулся Ревенант, нарочно не отключая рацию у себя. — Я не помню, — честно сказала Эш. — Возможно, было и такое. Ты и сам знаешь, что случается с памятью, когда симулякр снимает контроль со своего эго. Сейчас я могу лишь вспомнить все свои смерти.       Тем временем, обеспокоенный Патфайндер спустился к ним. На его экране загорелся вопросительный знак. — Ясно, я тебя услышал, железяка, — ответил Ревенант с наигранной любезностью, демонстративно приобнимая прибывшего МРВН за плечо. — Не волнуйся, твой возлюбленный не пострадает.       Эш и Патфайндер заметно смутились — по разным причинам. Патфайндер толкнул Ревенанта локтем в «бок» — ну, или в то, что отдаленно напоминало этот бок. — Друг, я же говорил — я вовсе, совсем ни разу не влюблен в свою лучшую подружку.       Эш тут же взяла себя в руки, вновь сделавшись безразличной и хладнокровной убийцей. По крайней мере, ее взгляд с понимающего сменился на более жуткий и устрашающий. Серьезным голосом, она сказала: — Позже выясним отношения. Думайте о победе.       С тех пор Патфайндер только и делал, что крутился вокруг своей подружки. Стоило ей только попросить, и он тут же указывал на нужный ей предмет, который сам нашел в каком-либо из контейнеров. Наблюдая за этим, Ревенант испытывал странное чувство неприязни и отвращения к ним обоим. Его терпение лопнуло окончательно, когда пришло время Патфайндеру ставить трос для быстрого перемещения. — Сюда, — скомандовал Ревенант, отмечая нужную позицию меткой. — Нет, сюда, — сказала Эш, предлагая направление, противоположное от того, которого придерживался кошмарный симулякр. Патфайндер с радостным видом и с сердечками на экране, очевидно, последовал совету подружки. — Долго ты еще будешь тереться возле нее? — Голос Ревенанта звучал еще более раздраженно, чем обычно. — Тебе напомнить, благодаря кому ты стал чемпионом, убогое ты ведро с болтами? — Твой гнев препятствует нашей победе, — Равнодушно заметила Эш, как вдруг симулякр со злости швырнул в нее одну из своих сфер. Темная субстанция сгущалась в ногах, но не оказывала на нее никакого воздействия. — Заткнись, — с особой ненавистью процедил Ревенант. — Возомнила себя капитаном при этом бесхребетном роботе? — Эй! — отозвался Патфайндер. — Да пожалуйста, ведра с болтами, вас никто не держит, — продолжал говорить Ревенант с нарастающим напряжением. Затем он развернулся и пошел прочь от союзников. На эмоциях симулякр даже не заметил, как он забрался внутрь одного из зданий ненавистной компании. Ему нужно было передохнуть — а может, он все-таки специально забрался в этот небольшой «офис» Hammond Robotics, чтобы набраться вдохновения?       Из темных, пуленепробиваемых окон, Ревенант видел центр с логотипом H, где ему пришлось посоревноваться с Эш за право обладать более мощным щитом. Омраченный этим коротким воспоминанием, симулякр плюхнулся в кресло. Ревенант запрокинул голову и облокотился на мягкую спинку, затем стал перебирать все сначала. Он здесь не ради этих ведер. Он оказался здесь лишь ради мести. И начать ее можно прямиком отсюда. Как насчет того, чтобы разнести эту убогую комнатку?       Его поток мыслей прервал Патфайндер, который неудачно врезался в темные окна. Он так комично соскользнул вниз, что отвлеченный Ревенант не смог сдержать едкого смешка. Прошла еще минута, прежде чем МРВН нашел лестницу. Справа и слева от больших окон располагались небольшие проходы. — Приветствую снова, друг — начал разговор Патфайндер с фальшивыми нотками в голосе. — Проваливай, — спокойно приказал ему Ревенант, который вальяжно расположился в кресле и вновь запрокинул голову назад. — Меня не волнует, как вы будете справляться вдвоем. — Дело не в том, что нам нужен третий, — ответил Патфайндер. — Я не представляю игры без тебя, мой кошмарный друг! — Без чемпионства, ты хотел сказать, — надменно подправил Ревенант. — Это правда, мой друг, я дорожу этим титулом, — начал оправдываться роботизированный напарник. — Но еще больше я дорожу тобой. — С чего бы вдруг? — Отозвался Ревенант, сдерживая смех. — Друзьями всегда дорожат! — У тебя каждый незнакомец — друг, — ответил симулякр, уже не сдерживая легкого смешка. — Друг мой, ты, конечно, очень жуткий и грубый, но мне правда нравится побеждать с тобой! — наконец, выдавил из себя Патфайндер. — И даже проиграть с тобой было бы очень весело, но лучше не проверять это. — Весело, говоришь?       Ревенант сделался задумчивым. Если уж кто и решил «поиграть» с ним ради веселья, то правила этой игры симулякр установит самостоятельно. — Только попробуй прислушаться к этой женщине, — проговорил он угрожающим тоном, медленно поднимаясь из кресла.