Патфайндер и его кошмарный друг

      Патфайндер стремительно мчался вдоль этажей, почему-то игнорируя удобный для перемещений лифт. Энергичным бегом по лестнице, марвин хотел заглушить то внезапное, что вспыхнуло внутри его металлического тела. Странное, непонятное чувство, которое едва ли не прожигало всю внутреннюю проводку. Конечно, Патфайндер не должен сильно утомиться от бега по лестнице. В конце концов, его тело — механическое! Но, он почему-то все равно продолжал перебирать ногами с характерным скрипом, перескакивая через один или два порога разом, что заметно ускоряло процесс спуска. Пора признать, что никогда прежде марвин не испытывал такого стыда за свой естественный функционал — за то, что кто-то касался его кнопок, манипулируя ими в такой непосредственной близости.       И все же, это был не безрассудный побег. Патфайндер смутился, однако в его процессоре, судя по всему, и правда промелькнула мысль продолжить начатое дело. Иначе как можно было бы объяснить тот факт, что роботизированный напарник, стоило ему только выбраться наружу, сразу задействовал карманный модуль на своем механическом запястье? Модуль отдаленно напоминал своей формой наручные часы, но его предназначение заключалось в другом. Это портативное устройство позволяло перемещать героев, что им обладает, в некоторое лобби игр Apex. В этом лобби, как можно заметить, происходит выбор карт, режима игры, и, разумеется, союзников! Модуль позволял с легкостью и удобством практически из любой точки мира добраться до игр, но везде есть свои недостатки. Например, эти псевдо-часы запрограммированы только на одну координату, а значит вернуться с их помощью домой уже не получится — для этих целей есть один большой механизм, напоминающий фазовый переход. Из особо отдаленных точек, добираться до игр приходится уже на специальных кораблях.       В прочем, какая разница? Патфайндер ведь уже прокрутил барабан модуля до щелчка, а когда отпустил его — тут же оказался в знакомом, просторном помещении. Да, еще один минус такого перехода кроется в том, что взять с собой союзника — не получится. Но марвин, кажется, был бы только рад сражаться в одиночку. Иначе как объяснить то, что он тут же активировал модуль, даже не дождавшись реакции Ревенанта?       А ведь симулякр действительно был сильно удивлен. Возможно, он даже немного пристыдился. Звучит невероятно для такого монстра, как Ревенант, и все же он теперь сидел в своем кресле в крайней задумчивости. Когтистые пальцы потирали острый подбородок, а взгляд янтарной оптики был столь же проницательным, сколько и рассеянным. Бездумно глядя в одну точку в позе мудреца, Ревенант, кажется, что-то прикидывал в голове. Отложенный в сторону планшет с открытой электронной книгой некоторое время продолжал освещать склонившуюся над столом фигуру, пока экран не погас от слишком долгого бездействия. Вскоре симулякр, кажется, устал терзаться какими-то сомнениями — он так резко вскочил со своего места, как будто бы он вспомнил нечто важное. С особой уверенностью, он быстро прокрутил барабан аналогичного модуля, пока не отпустил его и не услышал знакомого щелчка. Ревенант оказался в том же помещении, где теперь, возможно, ошивался и его беспечный напарник. Он не был до конца уверен, что сможет встретить его тут, но других идей, касаемо того, где искать это ведро с болтами, не было. Модуль, успешно справившийся со своей задачей, тут же исчезал с запястья — чтобы не мешать в бою. В конце концов, этот модуль становится бесполезен в стенах лобби, и только на выходе из него он преобразуется вновь.       В этом огромном помещении с высочайшими сводами и потолком, как всегда, было весьма оживленно и шумно. Найти в такой плотной толпе марвина будет весьма проблематично, но как будто Ревенанту есть, что терять? В его распоряжении — целая вечность, которая доступна, разве что, ему самому… Или же его роботизированному напарнику. Но, знаете, «роботизированный напарник» — это даже как-то грубо сказано. Ведь Ревенант пришел сюда совсем один.       «Я обидел его.» — Решительно подумал симулякр, пока он старался охватить взглядом всю движущуюся массу легенд. — «Обидел, поскольку обесценил его поиски создателя. Теперь даже такой наивный дурак, как Патфайндер, не хочет иметь со мной дела.»       И, казалось бы, что с того? Ведь Ревенант и так никогда и ни в ком не нуждался. Его зверская натура требовала лишь криков, воплей и стонов умирающих жертв — еще лучше, если этой жертвой будет кто-нибудь из Синдиката. Но какое-то странное чувство долга мешало насладиться чужими обидами. Стоит признать, что чудаковатый марвин всегда был верен симулякру, вне зависимости от того, насколько он будет ужасным и пугающим. Но, даже не смотря на все это, Ревенант как будто бы по привычке задел своего верного напарника за живое. Даже для такого кошмарного симулякра, это, наверное, уже слишком? Разве Патфайндер не заслужил выходного после целой череды испытаний, после всех изнуряющих сражений до последнего вздоха, после всех тех игр, где он поначалу мучился от неуверенности, легким шагом вступая в тени Ревенанта, а впоследствии еще и положил многих легенд в какой-то странной, слишком интенсивной для него бойне?       Конечно, заслужил. Этого не сможет отрицать даже кошмарный симулякр. Но, возможно, что ему даже не столько стыдно, сколько интересно, что же на самом деле творится в процессоре Патфайндера? Был бы он обижен, то обязательно вкинул бы какую-нибудь резкую, но нелепую фразу. А может, на его груди бы загорелся смайлик, весь багровеющий от злости? Но, нет, как ни крути, марвин просто удалился в спешке… И все бы ничего, если бы он не сказал тех слащавых слов о любви, которые уже успел забыть. Быть может, Патфайндер не столько обижен, сколько нелеп и неловок от переизбытка чувств? Неужели ведра с болтами могут испытывать нечто подобное? Ревенант и то не способен на проявление столь светлых чувств, хотя он обладает разумом человека, а тут какая-то закодированная консервная банка кричит о любви на каждом углу. Звучит и правда достаточно интересно — достаточно для того, чтобы отправиться в новое приключение на аренах игр Apex.       К счастью, симулякр все же зацепился взглядом за какую-то блестящую на свету штучку. Присмотревшись, Ревенант понял, что это было плечо его механического знакомого. Сбежавший Патфайндер встал в очередь на игру, и симулякр вскоре тоже оказался в этой полосе ожидающих. От марвина его отделяло порядка шести легенд, но это не имело никакого значения. Пусть появление симулякра станет этаким сюрпризом.       Наконец, легенды из очереди стали постепенно забираться на борт корабля, который должен был непременно доставить их в парящий над облаками город Олимп. Именно там должно пройти состязание легенд, которые разбиты на пары. Ревенант видел, как на борт корабля зашли Эш и Патфайндер, следом за ними — известный техноследопыт Бладхаунд и экстремальный Фьюз, потом в проем протиснулись Лоба и Валькирия, а за ними — Мираж, который весь побелел, стоило ему оглянуться через плечо и увидеть за своей спиной фигуру Ревенанта. Симулякр подумал, что игра с таким пугливым придурком будет слишком скучной, поэтому намеренно уступил место впереди себя торопившейся Лайфлайн. Конечно же, она не поблагодарила кошмарную фигуру — как будто бы знала, что она уступила в очереди не по доброте душевной. Наконец, последним на борт ступил Ревенант. Судя по всему, он будет сражаться в одиночку — такое иногда случается, когда в очередь долгое время не заходят пара-тройка участников.       Будучи уже на корабле, который вскоре начал свое движение, Ревенант стал сомневаться в серьезности чувств Патфайндера. Может, симулякр слишком накручивает самого себя? Или неправильно трактует слова марвина? В конце концов, почему это он сидит тут с Эш и с увлечением ей что-то рассказывает, а Ревенант был буквально брошен, еще и без всяких объяснений? Есть только один способ все выяснить. — Какая замечательная пара металлических олухов. Вы, случайно, не перепутали маршруты? — Поинтересовался Ревенант с присущей для него дерзостью, словно невзначай проходя мимо знакомых, что сидели у самой стены. — Особенно ты, Эш — а как же арены?       Эш не ответила на провокацию, в то время как Патфайндер заметно смутился — он словно вздрогнул от неожиданности, когда увидел перед собой кошмарную фигуру. — Что ты на меня так смотришь, безмозглая железяка? Думал, что избавишься от меня в месте, где я провожу всю свою вечность? — Нет, Ревенант, ты все неправильно понял! — Патфайндер с явной неловкостью начал жестикулировать руками, и скрип шарниров, судя по всему, заметно раздражал рядом сидящую Эш. Но возможно, что ее раздражало то, что марвин оправдывается перед идиотом-Ревенантом. — Я просто поспешил вернуться к работе и не хотел беспокоить тебя. — Беспокоить? Меня? Ты издеваешься? — Ревенант, кажется, немного разозлился. — Ты серьезно? Я — пленник этих убогих игр. Говори правду. — Это была прав… — Патфайндер не успел закончить свою мысль, потому что кошмарный симулякр тут же остановился и слишком близко склонился к чужой оптике. Эта кошмарная тень, нависающая над тобой и буквально прожигающая взглядом янтарных глаз, не внушала ничего, кроме жути и страха. Но Патфайндер не может сказать правды, ведь он сам не знает, что на него нашло! Он буквально сгорал от неловкости и чувства стыда за это возникшее недопонимание, но даже под страхом самой смерти он попросту не знал, что ответить. Не успел он подготовить речь, как вдруг объявили высадку с корабля, и Эш тут же вскочила с места, отодвигая со своего пути Ревенанта одной рукой и хватая глупого марвина другой. Девушка-симулякр буквально вызволила пленника Патфайндера, пока Ревенант продолжал стоять в проходе, подобно кошмарной тени. — Не забывай, какое обещание ты дал мне, Патфайндер! — Ревенант выглядел еще более озлобленным, когда нагонял идущую впереди него пару. — Если ты действительно не избегаешь меня, то при высадке следуй за мной. — Но, — Патфайндер заметно смутился от того, что его снова поставили перед выбором, и весьма непростым. Эш, которая так любила дисциплину, никогда не простит марвина за его предательство. Он ведь оставит ее одну, чем значительно снизит ее шансы на победу. Словно в доказательство этой мысли, девушка-симулякр прожигала Патфайндера не менее озлобленным взглядом, словно она говорила ему: «даже не смей!». Но как можно «не сметь» в подобной ситуации?       Впереди показался небосвод, и где-то посреди этой синевы парил огромный, современный город. Проем для десанта словно сам затягивал легенд поскорее покинуть борт в грациозном прыжке, и сильный ветер так и манил окунуться в эти бескрайние просторы. Ревенант первым покорился стихии, напоследок бросив недвусмысленный взгляд в сторону роботизированного напарника. Вскоре прыжок совершила Эш. И только нерешительный Патфайндер, будучи на борту последней легендой, разрывался от выбора. Две ярчайшие и ближайшие в небе точки координально расходились в траекториях, и все же, после некоторой доли раздумий, марвин прыгнул следом за кошмарной фигурой, что оставляла после себя в небе едва уловимые, тлеющие частицы.       Ревенант, что выписывал удивительные движения в полете, заметил, как следом за ним, спокойно и сдержанно, летел Патфайндер. Симулякр даже прекратил все свои выкрутасы, стараясь максимально снизить скорость своего полета, в то время как марвин, напротив, напоминал стремительно мчащуюся комету. Вскоре две легенды пересеклись примерно на одном уровне, и тогда Ревенант с какой-то долей издевки ухватил в полете чужую руку. Как он и ожидал, Патфайндер смутился — этот вывод можно было сделать от одного только наблюдения за его неуклюжими движениями. Стоило когтистой руке слегка дотронуться до механического манипулятора, как роботизированный напарник хаотично выдернул руку, да еще и так резко, словно он ошпарился, и от этой резкости умудрился еще раза два перекрутиться в воздухе колесом. — А чего так нервничать? — Поинтересовался Ревенант, который едва мог перекричать шум от ветра. — Я схватил тебя на случай, если ты передумаешь лететь со мной!       Патфайндер что-то бурчал в ответ, но его было плохо слышно за шумом ветра. Да и Ревенант, казалось бы, не собирался его слушать — он сам «испытает» своего напарника в этой игре, и это испытание уже началось — началось со сложного выбора, началось с недвусмысленных взглядов и «случайных» прикосновений.       «Патфайндер, а я ведь уже говорил тебе, что любая игра, какая бы она не была, ведется по моим правилам?»