—
Королевская задница по имени Шарль Леклер, вставайте! Просыпайся, Шарль! — Шарль мычит что-то неразборчивое, ведь слышит всё это как бы со стороны, и не хочет просыпаться, накрывая голову подушкой. Артур просто сошёл с ума. — Шарль, давай, чёрт тебя дери! Вставай! — Артур Леклер, собственной персоной, пытается разбудить брата, забираясь на кровать, толкая Шарля рукой. Тот приглушённо рычит.
— Артур, отвали. Я хочу поспать!
— Не получится, Шарли. Сегодня великий день! Начинается подготовка к Драконьему турниру! И через три дня сюда съедутся все! И может быть даже твой потенциальный жених! Поэтому вставай!
— Неееет, я ничего не хочу слышать о замужестве. Абсолютно ничего. Это не для меня! Я вообще не создан для этого, и для отношений тоже. — Шарль сел на постели и натянул одеяла до середины груди. Он проснулся, но не хотел выбираться из постели. На его голове было воронье гнездо и сам он выглядел помятым.
Сквозь тяжёлые занавески пробивались лучи теплого летнего солнца. Всё дышало жизнью. И Центральное Королевство готовилось к самому главному празднику в году. Если выиграть этот турнир, то слава о тебе будет греметь на весь мир, и почести, и хвала тебе обеспечена на долгие долгие годы.
— Давай, Шарль… пожалуйста. Отец будет недоволен, если ты не выйдешь из комнаты. — Артур садится напротив брата и требовательно смотрит ему в глаза.
— Он ругается?
— Нет. Но он попросил меня тебя разбудить. Это ненадолго, а потом делай, что хочешь. Потренируй полеты с Сесиль, это тебе понадобится. Всё-таки Турнир.
Глаза Шарля загорелись предвкушением. Всё-таки с полётом на драконе ничего не сравнится. А Сесиль будет рада размять крылья. Его любимая драконица. Лучшая девочка из всех. Верная. Красивая. Яркая. С красивой красной чешуёй и стальными когтями. И плюётся огнём в обидчиков Вашего высочества. У них была особая связь практически с самого ее рождения. Иногда ему казалось, что он слышит ее мысли. Но, скорее всего, это было невозможно.
— Всё, я одеваюсь, а ты иди и скажи отцу, что я скоро появлюсь.
— Давай, братец. Жду тебя. И оденься поприличнее. — Артур рассмеялся, а Шарль закатил глаза. Это было вечной проблемой. Он мог одеть первый попавшийся в руки наряд и убежать из дворца, но в этот раз ему не сбежать от этого.
Шарль устало выдохнул. Ну вот, снова. Каждый год одно и то же. Только испытания разные. Но раньше он и не участвовал в Турнире Драконьих всадников. Участвовали другие, более опытные всадники, из разных королевств и краёв. И необязательно принцы. В этот раз всё будет иначе. Соберутся не просто всадники, а кронпринцы своих владений. Макс, Пьер… Серхио… может быть ещё кто-нибудь. Они давно не встречались, занятые своими делами. И в этом году ему посчастливится стать частью этого действа. Отец принципиально не пускал его в самую гущу событий и он выступал в роли почетного гостя, вместе с другими. В этот раз всё будет иначе. А значит, ещё интереснее.
Он встал с постели, откинув одеяло, и прошёл к шкафу, в котором были самые различные наряды. От простых повседневных, до самых ярких и поистине королевских нарядов. Пришлось выбрать что-то среднее. Чёрные бриджи, темно-красный камзол, что был расшит серебряными нитями, с эмблемой его дома — чёрной лошадью.
Вдох.
Он переодевается как можно быстрее, надевает высокие сапоги, с серебряными пряжками в форме шестиконечной звезды, надевает плащ красного цвета, и прикрепляет к поясу меч и несколько кинжалов на другой стороне пояса. Основную свою королевскую регалию — витую корону — он решает не брать. Всё-таки не официальный приём. Вся официальность будет через три дня. Тогда ему придется быть самим собой — тем, кем он и является — наследным принцем Центрального Королевства.
Он выходит из своих покоев и идёт в Главный Зал. Слуги, рыцари здоровались с принцем, почтительно склонившись. Тот улыбался и также почтительно кивал им. Каблуки сапог стучали по каменному полу. Пройдя несколько лестничных пролетов он оказался в главном холле и прошёл к высоким дубовым дверям, ведущим в тронный зал. Как и всегда — его охватил трепет. Когда-нибудь он будет королём. И будет править. Но он надеялся, что это будет ещё нескоро.
Двери открываются придворными рыцарями и он входит в зал.
— Отец, я здесь. Ты хотел меня видеть. Что-то случилось?
— О, сын. Я рад, что ты пришёл. — отец встаёт с трона и ждёт, когда сын подойдёт к нему. Шарль подходит быстро и кланяется ему. Но отец машет рукой, отставляя в сторону эти формальности. — Как ты понимаешь, в этом году ты будешь участвовать в Турнире Драконьих всадников, поэтому я очень тебя прошу быть осторожнее.
Единственное, что тебе нужно будет сделать — это написать несколько официальных приглашений нашим почетным гостям и участникам. Остальным гостям королевство разошлёт письма самостоятельно.
— Кто будет участвовать?
— Макс Ферстаппен, Серхио Перес, Пьер Гасли, Карлос Сайнс, и ещё несколько. Я никогда их не видел, но они прибудут через три дня, когда наши королевские маги создадут инфраструктуру для проведения турнира. Думаю, в три дня мы уложимся.
— А почему именно я? — Шарль был в недоумении. Почему именно его просят написать приглашения, когда его отец может сделать это сам.
— Так как ты участвуешь, я думаю, это правильное решение. Таким образом ты приглашаешь их от лица всего королевства, и показываешь, что готов сразиться с ними вместе, плечом к плечу, в дружеском поединке. Это поможет в дальнейшем. Тебе будут нужны союзники. Когда-нибудь, если в этом будет нужда.
Шарль обдумал ответ отца и кивнул.
— Я думаю, что это правильное решение. Спасибо, что объяснил. Отец…
— Да, мой мальчик?
— Кто такой Карлос Сайнс? Я ни разу не видел его.
— О, это… он принц Южных островов. Думаю, вы поладите. Его отец приедет вместе с ним через три дня.
— А почему я не видел его столько лет? — вопрос прозвучал несколько глупо, но отец терпеливо объяснил.
— Потому что он правил вместе со своим отцом. У него не было возможности и времени посетить нас. Всё-таки путь неблизкий от Южных островов, до Центрального Королевства.
— Понятно. Я напишу им всем.
— Всё, что нужно, найдешь у моего секретаря.
— Спасибо. Тогда я пойду.
— Конечно. Иди. Увидимся за ужином.
Шарль кивнул с улыбкой, поклонился отцу и вышел прочь из Тронного зала. Его отец всегда восхищал его. Он был добрым, но тем не менее, иногда жёстким правителем. Но все его уважали и восхищались им.
К Шарлю подошёл секретарь отца и слегка поклонился ему. Тот с почтением кивнул ему, поняв, чего от него хотели. Он повёл его в свой кабинет рядом с Тронным залом.
Они прошли в просторный и светлый кабинет секретаря и мужчина подошёл к столу, чтобы достать список гостей и участников Турнира, а затем подошёл к принцу вновь.
— Вот, Ваше Величество, список гостей и участников.
— Спасибо, сэр Ройммельс.
Мужчина в пенсне кивнул и поклонился, а затем проводил принца до дверей. А мыслей Шарля не покидал таинственный Карлос Сайнс.
Он виделся со всеми принцами и принцессами в близлежащих Королевствах, но именно с ним — никогда. Это пугало. Вдруг он какой-нибудь подхалим, или предатель, или… просто мерзкий, противный человек? Но никогда не стоит судить человека не видя его. Это было неправильно.
Шарль шёл в свои покои и думал об этом, понимая, что он, хотя бы, увидит знакомые лица Макса, Пьера, Серхио. Насколько он знал, Серхио был помолвлен с Максом. Серхио очень долго добивался расположения его лучшего друга. И ему удалось. Сама помолвка прошла быстро и тихо — они, в присутствии своих родных, обменялись драконьими яйцами, и это значило, что их союз подтвержден. Свадьбы обычно проходили совсем не так тихо и незаметно. Но, как сказал ему Макс в последнем письме — это будет нескоро. Хотя, думал Шарль, зачем долго ждать? Ждать каких-то знаков от Вселенной? Но это было их общее право. Шарль лишь надеялся, что они сдвинутся с точки под названием «помолвка» к точке «свадьба».
Зайдя к себе, Шарль тут же сел за свой дубовый стол, обмакнул перо в чернила и принялся писать.
«Многоуважаемый Макс Эмилиан Ферстаппен, буду очень рад приветствовать вас и вашего жениха, Серхио Переса, на Турнире Драконьих всадников, от лица всего Центрального Королевства.»
P.S. Меня отец заставил написать тебе официальное приглашение, но я совсем не умею их писать. Отвратительно.
Вздохнув, Шарль понял, что ему нужно будет написать ещё одиннадцать приглашений, потому будут ещё почетные гости, учредители Драконьего Турнира. Себастьян Феттель и Льюис Хэмилтон. Они были одними из первых, кто оседлали драконов и решили устроить такие соревнования.
Проверив список, Шарль отложил готовое письмо и принялся за новое. Даниэль Риккардо… Ландо Норрис… Джордж Расселл… Карлос Сайнс… Шарль очень долго думал, что написать. Даже ходил по комнате, размышляя. Но поняв, что ничего идеального не выйдет, он написал ему письмо, сухо, официально, не написав ничего лишнего.
Закончив, Шарль взял стопку писем и пошёл в совятню. Наверное, нужно было использовать орлов для более быстрой доставки, но и совы были прекрасными доставщиками писем, прошений и прочего. Когда из окна совятни вылетела небольшая стая птиц, Шарль удовлетворённо выдохнул и побежал обратно в свою комнату переодеваться.
Ему не терпелось пойти в горную пещеру рядом с замком, где и была Сесиль, и наконец полетать с ней.
Шарль выбегает из дворца, затем идёт по направлению выхода с территории замка и вприпрыжку бежал к горе. На пути к пещере, где жила Сесиль были ступеньки, но нужно было быть осторожнее, чтобы не упасть вниз.
Каждый шаг приближал его к заветной цели. А обернувшись, он увидел свой замок как на ладони, со всеми башнями, укреплениями, стенами, бойницами, и от этого захватывало дух.
Добравшись до пещеры он тут же юркнул в сумерки, что были подсвечены лишь некоторыми факелами. Сесиль лежала свернувшись калачиком, положив морду себе на лапы. Шарль подошёл к ней и дотронулся до кончика ее носа.
— Сесиль. Привет, дорогая… Полетаем? — он улыбнулся когда она открыла глаза и выдохнула из ноздрей дым. Шарль рассмеялся.
Она подняла голову и как ему показалось, кивнула на его предложение. Шарль улыбнулся ещё шире и чмокнул ее в чешуйчатую морду. А затем обошёл ее сбоку, чтобы залезть на её спину.
Оказавшись на ней верхом, Шарль взялся за шипы на её спине и тронул ее бок ногами. Она поняла намёк и встала на лапы, распрямляя крылья. От ветра кудри Шарля растрепались. Он вновь засмеялся.
— Полетели! — Сесиль только этого и ждала, поэтому прорычав что-то, она вылетела из пещеры, отправляясь в полёт. Шарль завизжал от восторга и подался вперёд, ещё крепче хватаясь за шипы. Мягкие взмахи кожистых крыльев дарили ему ощущение спокойствия и свободы. Он был свободен.
Королевские маги, получив задание короля, уже вовсю старались над строениями для Турнира. Всё шло своим чередом.
