Tale of the dragons princes

Три дня спустя… Удивительно, но на этот раз Шарля не разбудил Артур, с криком: «Королевская задница, просыпайся!», но его разбудила служанка Марселина. Она как раз подходила к окну, чтобы раздвинуть шторы и впустить в просторные покои больше света, а затем ещё и открыла ставни, впуская свежий воздух. Шарль поёжился под одеялами. — Ваше Высочество, проснитесь, пожалуйста. Сегодня будет приём гостей в замке и выглядеть вам нужно соответствующе. — Хорошо… хорошо, я встаю. Спасибо, Марселина. Она поклонилась и подошла к его шкафу с одеждой, чтобы найти подходящий наряд по случаю приёма гостей. Шарль на ватных ногах выскользнул из постели и пошёл в ванную, захватив по пути большое махровое полотенце. Уже с утра все были на ногах, и замок кипел жизнью и движением. Всё дело было в том, что гости съезжались на турнир не в определённое время, а целый день. Так как Королевство и Княжества, и Графства Центрального Материка находились не так далеко от Центрального Королевства. И поэтому Шарлю придётся быть на ногах с самого утра, чтобы поприветствовать всех прибывших в их замок. И принц уже понимал, насколько же это будет выматывающе. Но радовал тот факт, что он увидится с Пьером, Максом, Серхио, и даже Ландо, и остальными. Он вспомнил, откуда мог знать Ландо Норриса. Он был рыцарем-путешественником и всегда искал приключений. За крепкой буковой дверью его ждала долгожданная ванна. От воды шёл пар, а это значило, что несколько минут он проведет в блаженстве. Пока Марселина готовила для него наряд, он приводил себя в порядок, пока в голове копошились мысли о том, как он будет вести себя на пиру в честь начала Турнира, и как ему вести себя с другими… Это было тяжело. Он до сих пор не мог привыкнуть к тому, что каждый год его замок трещал по швам от обилия людей в каменных стенах его дома. Но в этом году всё иначе. Он должен был показать себя с самой лучшей стороны, так как он был участником Турнира. Спустя некоторое время, Шарль вышел из ванной комнаты, и увидел на застеленной постели свои парадные вещи. Сегодня он должен выглядеть безупречно и по-королевски. Шарль начал одеваться. В голове была каша. Чёрт, ему придется целый день… (читайте как: целую вечность) улыбаться и кланяться всем присутствующим, и быть искренним и милым… и… Одевшись в церемониальный наряд, состоящий из красных и темных цветов, Шарль надевает свою корону и идёт в столовую завтракать. Сделать это нужно было быстро, чтобы тут же пойти в Тронный зал, начать приветствовать гостей. Утром прибыли Даниэль Риккардо и Ландо Норрис, двумя часами позже прибыли Джордж Расселл и Александр Албон. Джордж был в восторге от того факта, что он оказался в центральном Королевстве, Алекс же также разделял его мнение на этот счёт. А сам Шарль уже потерял счёт гостям. Их было как всегда много. В середине дня прибыли супруги Себастьян и Льюис Хэмилтон-Феттель. Но надолго с кронпринцем они не остались — тут же ушли к отцу, решать разные дела. День продолжил свой ход.

***

Шарль очень старался не нервничать, когда последние гости начали приезжать в замок, Шарль мог видеть как несколько драконов пролетали за окном. Он видел черного дракона, который заходил на посадку. А потом ещё двух. Тёмно-синих. Сердце сжалось и забилось с неистовой силой. — Макс… — прошептал он, и воспрял духом. Буквально спустя несколько минут, двери в тронный зал открываются, как входит Макс с Серхио под руку, сверкая улыбкой. — Ваше Высочество! Рады приветствовать вас! — Макс кланяется ему, Серхио следует его примеру, а потом Макс накидывается на него с объятиями. Шарль ловит его и крепко обнимает за шею, смеясь. Макс стал выше с их последней встречи. — Я так рад тебя видеть! — Шарль улыбнулся, хлопая его по спине. — Я тоже! — Серхио, познакомься, это Шарль. — Макс довольно заулыбался и отпустил своего друга. Шарль с готовностью пожимает ему руку. — Сейчас придет Карлос. — вполголоса произнес Серхио и лицо Макса стало несколько озадаченным. — Ах да… Вся эта встреча очень мало походила на официальный приём гостей. Но тем не менее, гости всё прибывали и прибывали. Благо это были последние гости. Макс взял Серхио за руку и повел к другим гостям. Шарль снова собрался и напустил на себя спокойный вид. Как в этот момент снова распахнулись двери и в Тронный зал вошёл… он. Во всём блеске своей величественной славы. Карлос был одет во всё черно-красное. В чёрном плаще, черной рубашке, в красном, почти алом жилете, чёрных штанах, и боже… он был очень красивым. На южный манер. С загорелой кожей, яркими, живыми карими глазами, царственными, приятными чертами лица… и копной темных вьющихся волос. На его голове сияла корона из золота и рубинов. Шарль сглотнул и постарался незаметно облизнуть пересохшие губы. — Ваше Высочество. Кронпринц Южных островов, Карлос Сайнс-младший, прибыл — Карлос подходит ближе и кланяется ему, прижимая руку к груди. Шарль кланяется ему также церемонно и с достоинством. Он внезапно и с уколом стыда почувствовал, как его ладони вспотели. — Рад приветствовать вас в Центральном Королевстве. — добавляет Шарль, смотря ему в глаза. Внимательный взгляд Карлоса задержался на нем на несколько долгих секунд, но Шарлю показалось, что прошла целая вечность. Он словно бы оказался в ловушке. Он подумал об очаровании, которое действовало как самая настоящая магия. Многие обладали этой «магией» и Карлос Сайнс-младший не был исключением. Сердце забилось быстрее от осознания этого. Но Шарль проигнорировал свои собственные мысли по этому поводу. Карлос отошёл к остальным принцам. Принцессы провожали его взглядом и вздыхали, видимо тоже очарованные им. — Кто у нас следующие? — Пьер Гасли, принц Франкского Королевства, прибыл, ваше величество. А с ним и принц Восточных Островов. — шепнул ему камердинер. — Хорошо. Жаль отца не было рядом, он решал вопросы по организации праздника в честь начала Турнира, вместе с сэром Себастьяном и сэром Льюисом. Приём гостей был исключительно ношей Шарля. Пьер и его сопровождение, в лице маленького принца, восточной внешности, вошли в замок, и дверь закрылась рыцарями окончательно. (Точнее до прихода Короля.) — Добро пожаловать в Центральное Королевство, принц Пьер, принц Юки. Шарлю и в этот раз захотелось отставить серьезность момента и схватить в охапку Пьера. Он тоже по нему скучал. Только вот принца Юки он не знал. Точнее, знал, но не близко. Когда-то они встречались. Кажется, несколько лет назад на подобном приёме. Пьер широко улыбнулся и поклонился Шарлю. Судя по искрам в глазах Пьера, тот тоже скучал по Шарлю. Юки тоже поклонился ему и коротко улыбнулся. Шарль махнул рукой, чтобы последние гости присоединились к другим, и Шарль выдохнул с облегчением. Всё закончилось. Осталось только подождать отца и начнется пир в столовой, другом зале, рядом с Тронным залом. Но Шарль стоял у трона не шевелясь. Гости переговаривались между собой, но это не заботило Шарля. Хотя ему придется весь оставшийся вечер так или иначе развлекать гостей, при условии, что ещё будет бал в честь открытия Турнира. Двери в очередной (последний) раз распахнулись, впуская отца Шарля и остальных почетных гостей, отца Макса — Кристиана, его жену Джери, Себастьяна и Льюиса, их приемного сына Мика, а ещё Тото Вольфа, и отца Карлоса. Карлоса старшего. — Рад поприветствовать всех вас, гостей и участников Турнира Драконьих всадников, приношу свои извинения, за то, что заставил вас так долго ждать. Прошу, в главном обеденном зале начинается пир, в честь открытия Турнира. Шарлю едва удалось не рассмеяться от облегчения. Всё закончилось. Он больше не будет нужен. И как раз в это время, на Центральное Королевство опускался вечер. Пир проходил шумно и весело, а Шарль наоборот, сидел очень тихо, и только Макс с Пьером, сидя по обе стороны от него, пытались его разговорить. Они рассказывали ему о своих приключениях и делах, а ещё сплетнях, что гуляли по Континенту и их Королевствам. Это было интересно, но Шарль слишком устал, чтобы поддерживать беседу. Он вяло ковырялся вилкой в тарелке, где лежала еда. Но это был ещё далеко не конец. Конец будет тогда, когда он ляжет в свою постель, и заснёт. Нужно было попросить у главного королевского мага — Кими — бодрящее зелье, но было уже поздно. После пира, все разошлись. Кто куда, в главный зал, где должен был проходить бал, а кто-то, в сопровождении слуг, пошел осматривать замок и окрестности. Закончив есть, Шарль пошёл в Главный Зал, ему нужно было там присутствовать. Хотя ему вновь очень хотелось пойти к Сесиль и снова полетать. Но это будет позже. Позже. И не сейчас. Но скоро у него будут совсем другие дела. Соревнования. Всё это — пир, бал, гости — формальность. В главном зале вновь собрались все. И в какой-то момент Шарль не выдержал. Ему нужно было поговорить с Максом по поводу Карлоса Сайнса. — Можно я украду твоего жениха ненадолго, Серхио? — Шарль чуть улыбаясь, подходит к ним и трогает Макса за локоть. — Э… Конечно, можно. Он же не моя собственность, — Серхио кивает и посмеивается, глядя на Макса. Тот вмиг краснеет и смущённо кашляет, словно бы прочитав его мысли. Шарль закатывает глаза и вновь тянет Макса к себе. Вот они, счастливые отношения. Шарль испытал небольшую волну зависти. Иногда ему казалось, что он не заслуживает такой же любви, которая была у них, но он быстро отмёл эти мысли в сторону. Это не то, что ему сейчас нужно. Серхио делает знак рукой, давая им уйти, а сам подходит к другой паре — Льюису и Себастьяну, которые тихо переговариваются между собой, держа в руках по кубку вина, всё-таки светский раут. А Шарль тем временем тянет Макса к дверям, что выходят на балкон. Там как раз было тихое место, чтобы поговорить без лишних глаз и ушей. — Итак, Шарли, о чём ты хотел поговорить со мной? — Макс опирается на мраморные перила балкона локтями, и поворачивает голову к Шарлю. Тот вздохнул и скосил на него глаза. — Ты знаком с Карлосом? — С Карлосом? Естественно! Он мой бывший. — Ээээ… Что? — Шарль был шокирован и резко повернулся к другу. Макс чуть не расхохотался в голос, наблюдая за реакцией Леклера. — Да, и это было очень давно… До Серхио. Так что никаких измен. — Но как?! — Эм… Обычно? Я гостил на Южных Островах, ну и слово за слово… Мы начали общаться, ну и… Ты понимаешь о чём я. — Макс неопределенно махнул рукой куда-то в сторону горизонта. — Перед ним сложно устоять. Он хороший человек. Искренний, добрый… Иногда ревнивый и собственник. Но это проявляется только тогда, когда близко с ним общаешься, становишься с ним близким. Это сложно объяснить. Но, — Макс тяжело вздохнул. — С ним было хорошо. Я ничего плохого не могу о нём сказать. Просто с ним мне было хорошо, но с Серхио ещё лучше. Он… Как бы это сказать… Серхио - это всё, что мне когда-либо было нужно. — Неудивительно. Ты помолвлен с ним. — Только я очень долго от него бегал. — И это тоже неудивительно, потому что ты боялся, что тебе с ним будет не очень. И всё встало на свои места. Я понял. Ты писал мне о каком-то принце во время своих странствий по Первому Континенту. — Ну да. Это было как раз о Карлосе. — Забавно. Многие готовы были на что угодно, лишь бы быть с тобой. А ты выбрал Серхио… — Он кронпринц Северного Континента, о чем ты… Естественно, я его выбрал. — Да. После его долгих уговоров. — О боже, нет. Я не хочу об этом вспоминать… — Макс нервно хихикнул. –Это было ужасно. Я столько лет бегал от него, и от тех чувств, которые были между нами. — Пять лет. — Боже! Ты и это помнишь. — Я помню всё о твоей личной жизни. Макс скорчил гримасу и рассмеялся. Они с Шарлем были братьями, пусть и не по крови. Поэтому это было нормально, знать друг о друге всё. — Только я не понимаю, почему ты спрашиваешь меня о Карлосе? Ты его боишься? — Что? Нет! Конечно нет! Не боюсь. Просто я отношусь к нему очень настороженно. Я ведь никогда его не видел. И ничего о нём не знаю. Хотя это глупо, может быть… Не знаю. — Всё нормально. Ты такой, какой ты есть. Хотя меня это удивляет. Тот факт, что вы не знакомы друг с другом. За столько лет… Я думаю, ты мог бы найти способ с ним познакомиться. — Извини, но не получилось. Мы оба были слишком заняты. — Да, я знаю. Ты учился, а он правил вместе с отцом на Южных Островах. Знаю. Но в любом случае, тебе нечего бояться. Карлос прекрасный человек. И я надеюсь, что за время турнира, ты в этом убедишься. — Макс потянулся к Шарлю и потрепал его по плечу. — Вечер в самом разгаре, поэтому иди потанцуй с ним! Или просто поговори! Он там, в зале. — Что?! Нет! На первом месте Турнир, а потом уже всё остальное! — Заткнись, и пошли! Сегодня твой день, потому что ты участник Турнира! — Ладно… ладно… Пойдем. — Шарль вздохнул, и понял, что спорить с Максом было бесполезно. — Кстати, где твой отец и мать? — С твоим отцом беседуют… и с отцом Карлоса, и с Тото. — О боже… я и забыл. У них снова обсуждение по поводу турнира. Макс пропустил это мимо ушей и повёл Шарля в зал. Никто не заметил их отсутствия. Он отпустил Шарля и пошел к Серхио. Шарль же начал искать глазами Пьера или кого-нибудь ещё. Музыканты играли приятные мелодии. Скоро должен был начаться бал. И тут он заметил Карлоса. Тот стоял на приличном от него расстоянии и смотрел в окно. Карлос выглядел задумчиво. И словно как по подсказке Карлос повернул голову к Шарлю и улыбнулся. Принца мгновенно бросило в жар. И к его ужасу Карлос отошёл от окна и направился к нему. Шарль уже готов был сбежать, но остался стоять. Главное не бояться. Что он ему может сделать? Ничего. Они только поговорят и всё. — Ваше Величество… — Карлос так быстро оказался рядом с ним, что Шарль вздрогнул. — Да, принц Сайнс? — Можно просто Карлос. — тот улыбнулся ему и кивнул. — Хорошо. Тогда просто Шарль. — Отлично. — напряжение немного спало. — Как вам вечер? — Как обычно? Я не знаю. Скучно. Это обычные вещи для моего королевства. — Шарль пожал плечами. — У нас подобное происходит немного не так. Обычно у нас устраивают карнавал. Это довольно зрелищно. Много танцев, веселья… у нас такой менталитет. — О, вот как. Замечательно. Это намного отличается от чопорности Центрального Континента. — Да… не хотите ли потанцевать? Я почту это за честь. — Я… я… я не танцую. Точнее… — Шарль совсем смутился. Вот так напрямую приглашать его на танец… хотя это было в порядке вещей. Бал вот-вот должен был начаться. — Не бойтесь, я не кусаюсь. Один только танец. В это мгновение Шарль сдался без боя. Чёрт. Как можно было отказаться от такого предложения, да ещё и сказанного с такой искренностью? Шарль кивнул, улыбаясь. Карлос чувствовал себя в своей тарелке, на своём месте, и он владел ситуацией, а вот Шарль чувствовал себя обезоруженным. Карлос предложил ему свою руку, и Шарль принял ее. А в следующую секунду музыканты начали играть совсем другую мелодию: плавную, спокойную, и даже несколько грустную. Заиграли арфы. Сердце кронпринца подскочило к горлу. О боже, опять. Они вышли в центр зала и Карлос обнял его за талию. Шарль положил свои руки ему на плечи. «Главное не оступиться, не отдавить ему ноги… и почему я кажусь себе таким неловким?» — думал Шарль, тем не менее смотря прямо в лицо Карлоса. Мелодия подхватила их движения, словно подстраиваясь под них. Многие гости заметили это и незаметно для них обоих разделились на пары. Макс во все глаза смотрел на происходящее и потащил Серхио к остальным. Тот точно также сдался. Подошли и другие участники турнира. Ландо смеялся и смущался, Даниэль тихо подбадривал его и направлял его, Юки улыбался, Пьер смеялся, и показывал ему как нужно правильно танцевать. И что главное — Юки стоял на ногах у Пьера из-за своего маленького роста. И так они и танцевали. Карлос держал Шарля в своих руках нежно и уверенно, а трепет у Шарля в груди всё нарастал. Нет. Нет. Это не будет любовью с первого взгляда. Это не будет ничем, кроме как просто дружбой. Только это, и ничего больше. Знал бы Шарль как он тогда ошибался… Вечер плавно перетёк в ночь. А музыка и спокойный взгляд Карлоса застрял у Шарля в голове…