По ту сторону

      Знаете ли вы, насколько опасны природные катастрофы? Цунами, торнадо, лавины - они не жалеют жизни людей и животных, не щадят возводимые годами города и поселения. Их масштабы пугающие, их разрушительность поражает своей мощью, а последствия оставляют неизгладимые следы не только на ландшафте, но и в жизнях пострадавших. Никто не в силах сопротивляться этим суровым правилам, установленными на нашей планете, и никто не способен совладать со стихией. Самым простым и надежным способом адаптации остаётся защита: прячься под стол при землетрясении, следи за ветром, когда приближается буря… Но как быть, когда причиной этой угрозы становятся люди? Проблемы, которые доставляет человечество, несопоставимы с ресурсами, затраченными на поддержание порядка. Большинство не умеет ценить то, что имеет, живя в полном отчуждении от экологического кризиса и продолжая расходовать столь ценные, ограниченные мировые запасы. Кто опаснее в этом противостоянии - природа или человек? Дискуссия не всегда может быть однозначной, часто она порождает множество рассуждений и смежных вопросов. К примеру, может ли считаться гуманным научный эксперимент, способный спровоцировать техногенную аварию? На самом деле, он редко думал об этом. Несмотря на точные расчёты, вся суть опытов сводится к риску… особенно, когда речь идёт о действительно стоящих открытиях. -Как там говорят… ? Цель оправдывает средства, ja? Очки чуть не слетели с носа его ассистента, когда тот растерянно закивал, услышав намёк на обращение в свою сторону. -Всё верно, сэр. Вы хотите, чтобы я ещё раз всё проверил или… ? -Nein. Я просто думаю, понимаешь… - ответил он, не отрываясь от переливания синей жидкости в подходящий сосуд, - Не хочу чтобы люди копались у меня в голове. Повинуясь фундаментальным механизмам иерархии, помощник снова кивнул, вторя словам начальника. Он не собирался нарываться на гнев со стороны этого человека, учитывая то, что мужчина сегодня провел в лаборатории большое количество времени. Вместо этого, он деликатно проигнорировал отсутствие чёткого ответа, осмелившись спросить ещё раз: -И всё же… не могли бы вы ознакомиться с отчётом, который прислали из отдела по безопасности? Они сверили некоторые данные… похоже, они настаивают на прекращении эксперимента. Не удостоив ответом сотрудника, он закатил глаза, стараясь подчеркнуть своё растущее раздражение. Его неторопливые движения не являлись признаком расслабленности, скорее, демонстрацией опыта и контроля. Крепко держащие инструмент руки, безупречная осанка и внимательный взгляд… К чему нужны споры, если всё может решить простой намёк на высокий статус? -Доктор, позвольте… Все очень ценят ваш труд и вклад в науку, но этот опыт… он может плохо кончиться. Ярко-белое освещение и стены помещения лишь подчеркивали бледность кожи ассистента, заставляя его выглядеть почти истощенным. Дрожь в голосе выдавала в нём неуверенность, но несмотря на это, он решил предоставить подкрепление своих слов. Именно так, поверх листков бумаги с расчётами, перед Доктором появился планшет с несколькими страницами, исписанными мелким шрифтом: -Согласно данным, которые удалось получить из последнего исследования, в формуле есть явные недоработки… - он указал на одну из строчек в тексте, - Улучшения незначительны для статистики, а побочных эффектов собралось почти на три страницы. Там есть всё - от эпилепсии до тяжёлых форм синдрома Альцгеймера. Думаю, вам стоит-… Власть может концентрироваться в руках одного человека, и когда это происходит, самым очевидным становится факт злоупотребления ей. Останавливало ли его эта перспектива? Скорее всего это было не столь важным, когда речь шла о многолетнем труде и потерянном времени. Так или иначе, помощник остановился на полуслове, когда мужчина резко приблизился к нему, игнорируя выставленные вперёд руки в знак капитуляции: -Я ценю осторожность в работе, а не трусливое бегство от прогресса, junge - сказал он, пристально глядя в глаза испуганному сотруднику, - Опыты не будут окончены до тех пор, пока я не получу желаемое. И это не обсуждается.

***

В тишине квартиры послышался слабый скрип отпирающейся двери, после чего внутрь несмело просунулась голова нового владельца жилья. Его поприветствовала прохлада, валившая из необжитых комнат, запах хлорки и, как ему показалось, зубной пасты. Толкнув дверь ногой, он шагнул в темноту помещения, держась одной рукой за лямку потрёпанного рюкзака. Ещё пара шагов, и груз со вздохом был скинут прямо на пол, чтобы не мешать разминать затёкшие плечи. Было приятно почувствовать облегчение, охватившее тело после долгожданной передышки. Потягиваясь и снимая напряжение, он дал своим глазам закрыться, а голове запрокинуться назад. Он будто погрузился в своеобразную медитацию, когда оставался в таком положении, вслушиваясь в гудение щитка за пределами квартиры и отдалённый шум машин за окном. Наконец, немного придя в себя, он откатил чемодан, стоявший позади, к рюкзаку, и закрыл входную дверь. Он старался вглядеться во всепоглощающую темноту комнаты, пока нащупывал на стене выключатель. На самом деле это было напрасно, потому что отыскав необходимую кнопку, он тяжело вздохнул от неожиданного открытия — в его квартире не было света. Что ж, пускай это являлось достаточно неприятным сюрпризом, он всё же мог подождать, потому что прямо сейчас всем, о чём мечтал парень, был сон. На ощупь, то и дело врезаясь в стены, он прошёл в ванную и склонился над белой раковиной, выкручивая кран с холодной водой. Блаженно выдохнув, когда капли беспорядочно пробежали по лицу, он стёр их нижней частью своей футболки, оставляя на ней мокрые пятна. Его силы были на исходе, поэтому, не теряя времени, он быстро вынул из кармана телефон, слегка поморщившись от резкой вспышки света на экране. В привычной манере его пальцы забегали по дисплею, нажимая на первый номер в разделе «Недавние звонки». -Алло, мам? — он не узнал собственный голос, который прозвучал слишком хрипло для его обычного тембра. -Джереми! Слава богу, я уж думала, что ты не позвонишь! Он улыбнулся знакомой взволнованной интонации, глядя на то, как в зеркале отразилась вся левая сторона его лица. -Я уже на месте, мам, всё хорошо, мне просто-… -Ложись скорее спать. Я уверена, что ты сильно устал после дороги... А завтра расскажешь, что там с квартирой, ладно? -Эм… но я же тебе уже говорил, что мне всё понравилось, помнишь? -Ох, не глупи, — зевая, продолжила она, — ты же знаешь, как заморачиваются эти риелторы, чтобы впихнуть тебе дерьмо в обёртке из-под конфеты. -Ма! -Всё, всё, молчу! — из динамика послышался томный вздох, — Поверь мне, милый, всё в этой жизни не так-то просто… Понятие “родственные связи” может быть довольно расплывчатым, особенно если речь идет об описании эмоций. Помимо привязанности к близким, мы учимся предугадывать их действия и распознавать настроение, кроющееся в словах поддержки. Именно по этой причине, насколько бы Джереми не был измотан, уловив нотки усталости в голосе матери, он слегка встревожился: -Я... я не хотел тебя будить… -О, не переживай за меня, — он представил, как она махнула рукой, также прижимая телефон к левому уху, — я же сама просила тебя позвонить. К тому же, я знаю, что у тебя сейчас… нет, я знаю что у тебя там сейчас поздно, верно? -Ма, пожалуйста, не начинай... -О чём ты говоришь? - наигранно спросила она, - Твои братья недооценивает моё внутреннее чувство времени. Ты что-нибудь слышал о природных часам? Я уверена, что твои могли сбиться из-за того, что ты не поспал перед вылетом. -Как скажешь… — он нервно посмеялся, выходя из ванной, — Я свяжусь с тобой завтра- о, то есть, сегодня… Просто жди звонка, ладно? -Спокойной ночи, — голос в трубке смягчился, — Люблю! -И я тебя. Передав новость о своём прибытии, он смог приступить к поиску спального места. Самым явным минусом, пожалуй, было перемещение по затемнённой квартире — оказалось, что он очень смутно помнил расположение всех комнат со своего последнего появления здесь, несмотря на нехитрую планировку. Проверив первую попавшуюся дверь, его настигла удача - свет луны из окна падал на пол, из-за чего темнота местами не казалась такой густой. Диван был единственной мебелью, которая была внутри, исключая, пожалуй, две пустые коробки. Парень быстро стянул футболку вместе с жетонами через голову, ослабил ремень и скинул штаны в то же место, куда за мгновение до этого приземлилась другая одежда. Раздевшись, он на всякий случай постучал по дивану руками, открыл окно и упал на мягкие подушки. Его тело тут же расслабилось, будто замена кровати, где он мог вытянуться в полный рост, была непозволительной роскошью. Приятный туман проник в его голову, путая слова и мысли, чему он был совсем не против - он слишком устал, чтобы разбираться сегодня с чем-то ещё.

***

Никотин никогда не помогает успокоиться. От стресса курильщика спасают повторяющиеся действия - прислони дымящуюся сигарету к губам, медленно вдохни и подожди, пока дым приникнет в лёгкие. Потом выдохни и повтори свой ритуал ещё пару раз. Работает? Безусловно, но прямо сейчас он был слишком отвлечен, чтобы сосредоточиться на этом занятии. -… так вот, наши парни были там ещё в среду, и ни-че-го не нашли! Ни одного отпечатка, ни единой зацепки или вещдока! -Хм, - типичный ответ на громкое заявление от коллеги. На самом деле, он не стал утруждать себя тем, чтобы запомнить все детали разговора. Минималистичная обстановка в кабинете тоже не располагала к открытому общению - два стула, стол, заваленный макулатурой, и потрепанный мини-бар у окна. Беседа на отвлечённые темы была лишь формальностью, которая по итогу всё равно сведётся к требованию отчётов. В этом и была вся суть - позвать подчинённого пропустить чашку кофе, попросить пройти в свой кабинет… Он бы не соврал, если бы сказал что его действительно утомила эта игра. -…Всё дело в том, что мне не особо понятен ваш настрой, мистер Ламбер. Вы гоняетесь за ним уже четыре… Четыре года! Вы уверены в том, что вам не требуется подмога? Я, конечно, не смею сомневаться в вашем профессионализме, но разве в данном случае не стоит опереться на помощь со стороны подручных? Для такого дела департамент готов выделить до сорока штатских сотрудников. Разве вы не хотите поскорее разделаться со всем этим? Ожидая ответа по завершение своего бурного монолога, офицер облокотился обеими руками о стол, выжидающе глядя на собеседника. В его глазах мелькнула искра любопытства, грозящаяся вот-вот спровоцировать пожар из сплетен и предположений. Несмотря на свои регалии, статус, этот человек явно не отличался своей сдержанностью, присущей многим полицейским. Но выражение лица мужчины, напротив, осталось статичным - его уставший взгляд будто давал понять, что разговор выйдет не особо плодотворным. За всё то время, что он провёл здесь, его тело едва ли пошевелилось, а изменился, пожалуй, лишь размер сигареты в его руке. По правде говоря, грубить высшему полицейскому руководству не входило в его планы, но вмешиваясь в его дела, иного ожидать и не стоило: -За это время действительно, - он сделал акцент на последнем слове, - много чего произошло. Как вы понимаете, эта миссия несёт особую важность для политиков, крупных бизнесменов и представителей высших сословий. Как вы думаете, почему её доверили именно мне, а не вам? Мои помощники знают об этом явно больше, чем весь ваш штаб. Дым, скопившийся в воздухе, делал цвета вокруг них тусклыми, исключая, пожалуй, костюм детектива, сшитый из дорогой синей ткани. Несмотря на это, он понял, что провокация сработала, когда оттенок кожи полицейского по цветовой шкале стал приближаться к кирпичному: -Понимаете ли, брать людей из вашего отдела или нет - это мой выбор. Отчитываться перед вами, или лететь первым рейсом в другую страну для отлова подозреваемых - это тоже мой выбор. Расследование не стоит на месте. Всё, что я смогу вам сейчас сказать, так это то, что всё под контролем. Ответ, больше похожий на отмазки для прессы, не успокоил офицера, напротив - он выглядел крайне оскорбленным. Годы работы в полиции, по всей видимости, не научили его держать удар, что только больше забавляло детектива: -Что вы себе позволяете?! - он ударил кулаком по столу, - Я отдаю приказы всему департаменту! Вы обязаны отчитываться мне напрямую, даже несмотря на вашу репутацию, господин “Шпион”. Насмешливо кивнув, мужчина потушил сигарету о переполненную пепельницу на его столе. Уголки его губ растянулись в полуулыбке, когда он встал со стула и направился к выходу из кабинета: -Доверьте дело профессионалам, cher ami, и следите за заголовками газет. Неизвестно, насколько далеко сопроводили бы агента крики начальника, если бы идиллию не нарушил звук приближающихся шагов за пределами помещения. Спустя ещё пару мгновений, дверь была распахнута полицейским, который ворвался в кабинет в разгар конфликта: -Босс, тут звонок из убойного-… -Ты идиот? - грубо оборвал стажера офицер, - Ты не видишь, что у нас здесь не сборище нянек? Если не передали информацию по делу, то даже не вздумай-..! -Что за звонок, garçon? Два взаимоисключающих указания на секунду остановили полицейского, заставляя его переводить взгляд с одного мужчины на другого. Сбитый с толку, он не стал медлить, и поспешил сообщить о цели своего визита, обращаясь к ним обоим: -Сэр, у нас есть информация по делу Снайпера.

***

Из воображаемых миров и придуманных мозгом событий его, буквально, вырвал телефонный звонок. Что ж, любой хороший сон был плох лишь тем, что его могли прервать, верно? Сначала он решил проигнорировать шум, но после шестого сигнала поняв, что кто-то очень настойчиво требует от него ответа, Джереми щёлкнул языком и нехотя поднялся на ноги. Даже любимая мелодия, стоящая на рингтоне, сейчас казалась очень раздражающей — ничто не могло унять досаду человека, упустившего возможность хорошенько отдохнуть. В одно мгновение он очутился около кучи вещей, провалявшихся всю ночь на полу, и достал смартфон. Парень чуть нахмурился — звонил неизвестный номер. -Алло? -Мистер Мэйсон? — звонивший мужчина звучал немного уставшим, — Здравствуйте! Это Энди из службы перевозки мебели и грузов. Вам удобно говорить? -Чёрт… Да - да… Я-…- спросонья его мозг будто не хотел обрабатывать поступающую информацию, — Кхм… доброе утро. Вы звоните чтобы сказать, что я всё пропустил, или..? -Я немного по другому поводу, но отчасти вы правы... — он усмехнулся и внезапно начал говорить виновато, — Понимаете, грузовик с вашими вещами попал в аварию, а все остальные наши водители сейчас заняты другими заказами. Я звонил вам утром, чтобы предупредить насчёт того, что мы не сможем доставить мебель сегодня... Он на секунду оторвал телефон от уха и взглянул на время. Вздохнув, он понял, что никуда не опоздал, проспав всю первую половину суток, но всё же решил уточнить: -Правильно ли я понимаю, что вы… не доставите вещи ещё какое-то время? Мебель вообще в порядке? И, кстати, как ваш водитель? Он жив или..? -Да, да, не беспокойтесь, он цел, как и ваши вещи. И да, нам очень жаль, что всё так вышло. Мы можем предложить вам скидку в пятьдесят процентов на установку гарнитура или сборки кровати от наших партнёров, а также-… -Нет, спасибо, — прервал его Джереми, закатив глаза, — я сам справлюсь. Когда вы всё привезёте? -Как раз поэтому я вам и позвонил. Понимаете, с учётом всех временных затрат, думаю, вашу мебель привезут только через три- четыре дня-… -Четыре дня?! — он схватился за голову, — Постойте, а почему так долго? Вы понимаете, что у меня здесь нет даже кровати?! -А-а хотя, знаете… — голос в трубке начал слегка заикаться, — Я уверен, что мы сможем пообещать вам скидку не менее чем… в семьдесят процентов! -Нет, — отрезал парень, — мне лишь нужны мои вещи. -Нам очень жаль, что так вышло. Мы делаем всё возможное, чтобы доставить ваш багаж… Ему было не обязательно продолжать слушать собеседника, потому что он успел сделать вывод - придётся существовать в пустых комнатах большую часть предстоящей недели. Потерев глаза, парень ответил оправдывающемуся работнику: -Ладно, я… Хорошо, просто постарайтесь справиться с этим побыстрее, окей? -Спасибо, что выслушали! И, ещё — обязательно подумайте насчёт нашего выгодного предложения! -Обязательно, — он тяжело вздохнул, — Позвоните по этому номеру, когда приедете. -Разумеется. Хорошего дня! -Ага, до свидания. Каждый знает, какого это - испытывать разочарование. Впадать в уныние из-за сорвавшихся планов, терпеть отказы… У этого чувства есть разные формы и проявления, но главный вопрос, как правило, остаётся неизменным - есть ли какая-то связь между событиями, происходящими в жизни человека, и его личностью? Можем ли мы сказать, что неудачливый человек сам виновен в своих оплошностях? Джереми в не первый раз задавал себе эти вопросы. Его расстраивали полученные новости, а в контексте переезда это выглядело как одно большое издевательство. Казалось, что всё идёт не по плану - неоплаченные счета, отсутствие мебели в его доме… Делает ли это его неудачником? Если бы он был откровенен с собой, он бы смог признать и то, что чувство неуверенности отчасти было вызвано его желанием получить поддержку со стороны... Но, разумеется, если бы он делал это честно. И пусть начало его пути в Туфорте оказалось не таким гладким, как он предполагал, он был готов бросить вызов трудностям. Слишком гордый, чтобы отступить, и слишком многое вложивший, чтобы сдаваться. Он подбадривал себя, размышляя о будущем - что бы ни произошло, от твёрдо решил проложить дорогу в новую жизнь… - …да благословит меня Том Джонс.