Первый номер!
- Эгей! Ты смотрел сегодняшние списки? - Хан плюхнулся на сиденье напротив Люка в переполненной кают-компании тяжёлого крейсера мон-каламари, от голых металлических стен которой отражался фоновый шум сменяющихся вахт. - Что? - Люк ещё толком не проснулся, с кружкой в руке, влажными после душа волосами, в мятой футболке, открытой из-за того, что верхняя часть оранжевого лётного комбинезона была спущена с плеч и завязана на поясе. - Списки, - изобразив напускную почтительность, Хан помахал датападом перед носом приятеля, - пятое число месяца - опубликован обновлённый список. - Хан... - Кто в топе, а кто нет… - ...Надеюсь, это что-то значит... - О, да. - ...потому что я ещё не успел позавтракать, а у меня инструктаж в... - Когда? - Через десять минут. - Это куча времени. - Чтобы? - Прочитать список, - Хан бросил уже включенный датапад на стол перед Люком, и тот, потерпев поражение, развернул его, чтобы посмотреть. - Какой список? - Самых разыскиваемых. - Ты их читаешь? - нахмурился Люк. - Каждый месяц. - ...Зачем? - единственное, что удалось спросить Люку с утра пораньше. Он уронил голову вниз лицом на вытянутую руку, лежавшую на сетчатой пласталевой столешнице. От толчка каф выплеснулся через край кружки и сквозь сетку пролился на лётный комбинезон. Ему обожгло ногу, но он был не в силах пошевелиться. - Это что-то вроде контрабандистской версии "Кто есть кто". Ну, знаешь, кто поднялся в рейтинге, кто опустился, кто сейчас может заработать больше, кто помер... - Мило, - приглушённо ответил Люк. - Читай, - Хан просунул датапад между столешницей и головой Люка. С покорным вздохом Люк поднял голову и просмотрел список. - Так что там, какой-то,.. - он запнулся,.. - это я? - Да! - лицо Хана расплылось широкой улыбкой, пронизанной смесью веселья и азарта. По какой-то необъяснимой причине Люк счёл нужным перевернуть датапад, чтобы взглянуть на обратную сторону, а потом снова посмотрел на экран. - Этого не может быть... - Ты - первый номер! - Хан показал на него пальцами обеих рук. Люк долго рассматривал Хана, и наконец спросил: - Это шутка? - Первый номер! - сказал Хан. - Это неправильно, - повторил Люк. - Первый номер! - Может, хватит? - Что? Это же здорово! - Нет, - недвусмысленно ответил Люк, - как получилось, что я оказался на первом месте? В прошлом месяце я был где-то девятьсот девяносто девятым. - Да, а что ты делал на прошлой неделе? - Хан изобразил напускную суровость, - что-нибудь приходит на ум? - Нет, и я уверен, что ничего такого, - поднявшись на ноги, сухо сказал Люк и, постукивая по датападу, направился к выходу из кают-компании с Ханом на буксире. - Эй, ты посмотрел, сколько ты стоишь? - А есть награда? - Я смог бы купить нового "Сокола". Хатт, да я смог бы купить целый флот из них! - Шесть миллионов! - увидев это Люк застыл в коридоре так, что Хан почти врезался в него. - Но только за живого, если тебе от этого легче, - сказал Хан, потянувшись через плечо Люка, чтобы указать на соответствующую пометку в датападе. - Спасибо. Сейчас я почувствовал себя значительно лучше, - пробормотал Люк, и, снова прибавив шагу, направился к командному центру навстречу пилотам "Синей эскадрильи", шедшим оттуда. Вытянув руку, Хан снова постучал по экрану, пытаясь перекричать шум: - Глянь, сколько дают за второй номер… Люк посмотрел на второе в списке имя Мон Мотмы: - Один миллион! Почему за меня шесть? - Ну, это же Империя, - пожал плечами Хан, - у них есть кредиты, которые можно спалить. - Хотелось бы, чтобы они перестали пытаться жечь их подо мной, - беспокойно пробормотал Люк, ускоряя шаг. Мчавшийся мимо по переполненному коридору знакомый пилот Синей эскадрильи улыбнулся: - Эй, Люк! Первый номер! - Прекрасно, - пробормотал Люк, разворачиваясь, чтобы шагнуть назад и крикнуть вслед пилоту, - это неправильно! Оказавшись спиной к потоку людей, он пропустил того, кто, похлопав его по спине, сказал: - Поздравляю! - Спасибо! - радостно крикнул Хан, словно гордый старший брат положив руку на плечо Люка. - Перестань благодарить их! - Что? - в притворной невинности поднял перед собой руки Хан. Откуда-то из группы другой пилот крикнул: - Эй, Люк, ты добился славы! Проходя мимо техников Синей эскадрильи, Люк расслышал продолжение тихого разговора группы пилотов: - Что случилось? - А, коммандер Скайуокер занял первое место в списке самых разыскиваемых... Наклонившись, Хан, одной рукой приобняв Люка за плечо, а другой указывая на него, крикнул удаляющейся компании: - Первый номер! Мой приятель! - Может, прекратишь? - освободился Люк, - неужели все это читают? - Ну, знаешь, таким громким новостям нужно всего несколько... К тому же, техники уже в курсе, так что через час об этом узнают все на корабле, - Хан серьёзно посмотрел на парня, недоумевая, почему он из-за этого так расстроился, - эй, некоторые всю жизнь работают и не попадают даже в первую сотню. А ты... - Люк! - из бокового прохода донёсся голос устремившейся к нему Леи. - Привет, Ваша Милость, - нахально усмехнулся Хан, - слышала новости? - Да, я слышала новости, - не удостоила его взглядом Лея. - Что я сделал? - Люк повернул датапад так, чтобы, подхватившей его под руку и направившей к командному центру, Лее стало видно. - Не знаю. Мы связались с ботанами, но, вероятнее всего, они, наконец, выяснили имя пилота, сбившего "Звезду Смерти". - Правда? И всё? - нахмурился Люк. - Ну, она была довольно большая, - присоединился к ним усмехающийся Хан, - думаю, чтобы запустить эту штуку, они, наверное, потратили уйму кредитов, а ты знаешь, что у них отсутствует чувства юмора по поводам вроде... - Если Вам нечего полезного сказать, капитан Соло, - обратилась к нему Лея, - то Вы должны... - Что? Это было полезно. Она была довольно большая. Когда они вошли в командный центр, Люк обернулся к Хану, демонстрировавшему свою лучшую гримасу "обиды/возмущения": - Почему тогда не включили в список Хана? Он тоже там был! Он отчетливо понимал, что его голос похож на голос мальчика, которого застали с рукой в банке с печеньем, хотя он был не один. И тут Хан резко остановился: - Да, а почему меня не подняли? - А Вы проверили список? - едва повернулась Лея. - Нет, я не смотрел дальше топа... дайте-ка глянуть! - Хан выхватил датапад у Люка, как раз когда кивнув подошёл генерал. - Коммандер Скайуокер. - Генерал Риекан, - хотя в Альянсе не было принято формально отдавать честь, Люк из уважения к старшему по званию встал чуть ровнее. - Полагаю, Вы интересуетесь, что происходит, - серьёзно сказал старший мужчина. - Немного, сэр. Генерал сделал шаг в сторону, указывая на свой загромождённый кабинет: - Думаю, Вам следует пройти. И Вам, Ваше Высочество. В наступившей тишине, пока Люк и Лея обменивались обеспокоенными взглядами, а персонал штаба скорбно, будто в последний раз, смотрел на Люка, голос Хана прозвучал особенно громко: - Ого! Я в топ-20! - он огляделся, запоздало заметив, что вокруг всё стихло, - извините. Обернувшийся Риекан посмотрел на контрабандиста: - И Вы, капитан Соло. Вас это тоже касается.* * *
Закрыв дверь перед обеспокоенными лицами своих сотрудников, Риекан повернулся: - Только что мы получили весьма интересную информацию от ботанских шпионов. - Относительно этого? - подсказала Лея. Она и Люк уже сидели за столом, когда Хан, притащив стул из угла комнаты, вольготно развалился на нём, а генерал устроился напротив. Он взглянул на датапад. - Возможно, это наименьшая из наших забот. Похоже, что около трёх недель назад Империя всё-таки выяснила Ваше имя, коммандер. Когда ботаны узнали об этом, они присвоили ему метку, по которой были выявлены многочисленные поисковые запросы, производившиеся в течение последних нескольких недель по всему ГолоНету. Большинство из них сделала Имперская разведка, но довольно много прослежено до "Чёрного Солнца". Это обратило внимание Соло, заставив его встревоженно выпрямиться: - "Чёрное Солнце"? Что хотят эти пожиратели падали? - Похоже, то же, что и имперцы, - при этих словах генерал обратился к Люку, - узнать, кто Вы. Люк нахмурился. - Я один здесь думаю, что это перебор? - на последнем слове он споткнулся, сообразив, что сказал. - Коммандер, есть ли что-нибудь, что, в абсолютной тайне, Вы можете рассказать нам о том, почему они так заинтересовались Вами? Может быть, что-то в прошлом? - Ничего такого, о чём Вам уже не было бы известно, генерал. Я не,.. - Люк замешкался, слегка смущённый тем, что в действительности он так мало знает о собственном прошлом, - у меня не... много информации. Сейчас казалось странным, как мало он знал. Но когда он рос, его тётя и дядя всегда вели себя так, словно это совершенно нормально, что он только что прибыл на их ферму, младенец без документов и прошлого, сын залётного брата дяди Оуэна. Впрочем, на таких мирах, как Татуин, так оно и было - правила и предписания отходили на второй план по сравнению с повседневным выживанием. Люди просто не всегда утруждали себя регистрацией рождений и смертей, а таких вещей, как сиротские приюты, на окраинных планетах не существовало. Одиноких детей либо забирали к себе, либо нет. Вздохнув, генерал продолжил: - Пытаясь отследить любую информацию, которая могла бы оказаться полезной, ботаны начали собственные негласные поиски. Сегодня утром, примерно за два часа до публикации списка самых разыскиваемых, из ГолоНета были удалены все упоминания о Вашем имени. Все... все до единого упоминания. Вас не существует, коммандер Скайуокер. С сегодняшнего дня Вас никогда не существовало. Нахмурившись, Лея опустила руку на руку Люка: - Зачем они это сделали? Риекан пожал плечами: - Удаление идентификационных записей - особенно из главной базы данных на Корусканте - не самая обычная практика. Мы можем только предположить, что имперцы что-то выяснили, и теперь хотят быть уверены, что никто больше об этом не узнает. Генерал вздохнул, и у Люка зародилось тревожное предчувствие, что худшие новости ещё впереди. - Генерал? - надавила явно нервничающая Лея. - Кроме того, некоторое время тому мы получили сообщение разведки, - он перевёл взгляд с Леи на Люка, его лицо сделалось крайне серьёзным, - разыскать Вас поручено лично Лорду Вейдеру. В настоящее время в его распоряжение выделен флот из двенадцати звёздных разрушителей и двадцати четырех фрегатов, а также подразделения разведки и спецназа. Всё это он произнёс на одном дыхании, как всегда делал в случае плохих новостей. - Правда? - выпалил на этот раз абсолютно серьёзный Хан, оборачиваясь к Люку, - что ты натворил? Ошеломлённый Люк смог лишь повернуться и уставиться на него, слегка приоткрыв рот. - Я дам Вам несколько минут, - генерал поднялся, чтобы выйти. - Подождите минутку... Звёздные разрушители! - привстал Люк. - Вы должны знать, коммандер, что конечно же мы сделаем всё возможное, чтобы предоставить Вам нашу защиту. Вы здесь среди друзей. Вы хороший офицер, и я горжусь тем, что служу с Вами. У Люка возникло неприятное чувство, что он слушает свой некролог. Генерал закрыл за собой дверь, и несколько минут Люк, Лея и Хан сидели в тишине. - А знаете, когда я проснулся сегодня утром, моей самой большой проблемой было отсутствие в душе горячей воды, - заметил Люк, ощущая странное спокойствие. - Да ладно, - неопределённо сказал Хан, погрузившись в размышления, - ты уже вступил в ряды мятежников. Я имею в виду, что в любом случае это карается смертной казнью... - Хан! - в голосе Леи слышался скепсис. - Прости, - искренне извинился Хан, - раскрыл рот раньше, чем включил мозг. Люк беспечно рассмеялся, по-прежнему не в состоянии воспринять всё это. - Двенадцать звёздных разрушителей? - он, конечно, всегда знал, что ему, как мятежнику, грозит смертная казнь, да и всем им тоже. Но это... это что-то личное, - двенадцать. - Н-да, - Хан опустил взгляд, - можно подумать, если они не могут достать тебя с помощью одного... - Ты хоть когда-нибудь можешь говорить что-то дельное? - ощетинилась Лея. - Что? Я просто пытаюсь разрядить обстановку, Ваше Высочество! - Если хочешь помочь, то объясни, почему Империи так приспичило заполучить Люка. - Разве это так важно? Там двенадцать звёздных разрушителей... ты точно труп. - Спасибо, - сухо ответил Люк. - Хан! - Лея уже была на грани. - Просто взгляни на это с другой стороны, малыш... Завтра ты можешь погибнуть из-за обычной неполадки в твоём крестокрыле. - Отлично, - бесстрастно кивнул Люк. - Ты не помогаешь, - отрезала Лея. - Послушай, будет гораздо лучше попробовать выяснить, что они собираются делать, чтобы попытаться... подожди-ка,.. - Хан вернулся к датападу и принялся листать страницы. - Люк, у тебя есть хоть какие-нибудь идеи, хоть что-нибудь? - Лея повернулась к Люку. - Не особо. Разве что странно, что всё это случилось, как только они узнали моё имя. - Думаю, им было над чем поработать. - Но если я им так сильно нужен, то они, наверное, постарались бы разыскать меня раньше, независимо от того, знают они моё имя или нет... Его прервал Хан, раздражённо швырнувший датапад на стол: - Отлично... на нас метка "Крил-Аурек". - Что? - нахмурилась Лея. - Ты, я и вуки. Мы - "Крил-Аурек": "известные сообщники". Мы попали в двадцатку самых разыскиваемых лишь потому, что через нас проще добраться до Люка. Не потрудившись указать на то, что последние два года она входит в топ-10, Лея покачала головой: - Может, мы сосредоточимся на реальной проблеме? - Настоящая проблема в том, что сейчас Империя охотится за всеми нами, - пробурчал Хан, размахивая датападом, - двенадцать разрушителей! Люк не смог удержаться: - Ну, взгляни на это с другой стороны, Хан... Завтра ты можешь погибнуть из-за обычной неполадки в твоём "Соколе". - Не смешно. - На самом деле, учитывая, какая в этой штуке проводка... - Эй, малыш, проводка в порядке. - Нет, Хан. Только по-твоему... - Теперь просто,.. - нахмурившись, Хан прервался и опять набрал на датападе какой-то запрос, - подожди, всё не так плохо, мы ещё отмечены "брать живыми". - Что? - хмуро переспросил Люк. - Мы все помечены "брать живыми". И это отлично! - Потому что? - подсказал Люк. - Потому что, Малыш, они не могут нас убить. Они должны захватить нас живыми, иначе за нас ничего не заплатят. - И что именно, по-твоему, Империя собирается делать, когда мы попадём к ним в руки? - вскинул брови Люк. - Не знаю... как-то это странно, нет? - нахмурился Хан. Лея облокотилась на Люка, и они оба, повернувшись, в равной степени смешливо и недоверчиво искоса посмотрели на Хана, когда он возмущённо свёл брови, глядя на два лица с удивительно похожими выражениями. - Я скажу тебе, почему они гоняются за тобой... Потому что ты постоянно таскаешь эту ситхову штуку! - он показал на световой меч на бедре Люка, и Люк бережно провёл рукой по рукояти отцовского сейбера. - Может быть, ты и прав,.. - задумчиво нахмурилась Лея, - но ведь для поисков генерала Кеноби они не использовали целую ударную группу. - Да. Но просто Кеноби не взорвал их драгоценную Звезду Смерти. Взглянув на Хана, Люк задумался: - Но Бен был полноценным подготовленным джедаем. Наверняка... - Слушай, - Хан слегка расслабился, а его голос немного смягчился, - без обид, но ты когда-нибудь видел, чтобы старик действительно сделал что-то такое? - Да! - оскорбившись расправился Люк. - Ладно, как скажешь, - понимая, что дело проиграно - парень не скажет ни одного плохого слова в адрес старого сумасшедшего бродяги, Хан откинулся на спинку стула, сложив руки перед собой, - я просто говорю... - Думаю, вероятнее всего, они просто не знали, что генерал Кеноби жив, - подумав, сказала Лея. - А с каких это пор ты вообще стал верить в Силу? - спросил Люк, не сводя глаз с Хана. - Я бы этого не сказал, малыш, - не обидевшись, ответил Хан. - Но если бы я был Императором, ну,.. - немного отступив от темы, он усмехнулся, устремляя глаза ввысь, - во-первых, я, конечно, закатил бы грандиозную вечеринку. Но потом, наверное, я бы подумал, что раз уж мне удалось подчинить все известные виды разумных существ в Галактике, то, что мне точно не нужно, так это кто-то, кто встанет и заявит, что он - джедай, чтобы у всех этих простаков появился какой-то всеобщий символ для объединения. Если бы Императором был я. На мгновение он прервался, но просто не смог удержаться и продолжил: - А ещё я бы установил трёхдневную рабочую неделю и учредил межпланетный День признательности Хану Соло. - Не спеши пока покупать флажки, красавчик, - сверкнув глазами, огрызнулась Лея. Раздражало, что при всём этом отношении он вполне мог быть прав. Появление нового джедая действительно могло дать повод для сплочения, и Империя вполне могла опасаться именно этого. Раньше она об этом не задумывалась, потому что очень хорошо знала Люка. Он... ну, он - Люк. Но она также не могла игнорировать популярность, которую он уже снискал. Люк оказался хорошим лидером, стойким и преданным, готовым вести за собой - идти в бой вместе с солдатами. Он внушал доверие всем своим подчинённым, не прошло и года с момента его назначения командиром звена "Разбойной эскадрильи", а уже поговаривали о его повышении до командира подразделения. Когда-нибудь из него получится превосходный генерал... если он доживёт до этого. Но она не собиралась хвалить Хана за то, что он это заметил. Впрочем, это ей и не потребовалось... Он справился с этим сам, откинувшись и сцепив пальцы за головой: - Скажи мне, детка, что это не лучшая из возможных причин. Не обращая внимания на вечную перебранку кореллианца с принцессой, Люк нахмурился: - Если это потому, что я пытаюсь стать джедаем, то зачем натравливать на меня целую ударную группу и привлекать к этому внимание? Хан задумался, не шевелясь. - Ну? - подтолкнула Лея, наслаждаясь тем, как заёрзал Соло. - Эй, у меня нет ответов на все вопросы, - ничуть не смущаясь, парировал Хан. Он посмотрел на Люка и почувствовал укол вины, увидев затравленный взгляд парня. "Придётся привыкнуть к этому чувству, малыш," - с горечью подумал он, - "это не закончится в ближайшее время." - Послушай, может, это всё вместе взятое, понимаешь? Мало того, что вдруг из ниоткуда в компании бывшего генерала Войны Клонов появляется некто со световым мечом, и заявляет, что он - джедай... Так он ещё сражается за мятежников и только что, сделав невозможный выстрел, уничтожил один из самых больших и дорогостоящих объектов, когда-либо построенных Империей. Подобные вещи становятся известны, и они, конечно, хотят прекратить это... совсем. Он наклонился, чтобы похлопать Люка по плечу, вновь поднимая настроение, не желая, чтобы это тянуло его на дно... или позволило парню поникнуть. - Но взгляни на это с другой стороны. На что у меня есть ответ, так это на вопрос, что мы будем с этим делать, малыш. Люк посмотрел на него с выражением лица, будто ему предложили сунуть руку в закрытый ящик, чтобы проверить, не укусит ли кто-нибудь его там. - Что именно? Хан встал, быстро потащил Люка к двери и многозначительно подмигнул Её Милости, которая, скорее всего, не одобрила бы его... но какого сарлакка? - Сперва я отведу тебя на "Сокол", где я, ты и Чуи напьёмся вдребадан. Потом мы потратим несколько часов, проклиная Империю, Императора и всю Галактику вообще... Потом нам надо придумать план... потому что я думаю так: если мы придумаем, как тебя сдать, забрать награду, а потом вытащить тебя... и так три раза подряд, то мы все сможем уйти в отставку...