Амилита

      Розанов вышел из кафе и огляделся по сторонам. Не заметив ничего подозрительного, он направился вдоль слабоосвещённой улицы в сторону центральной площади, где находилась гостиница, в которой он остановился. Однако, когда Влад повернул в боковой проулок, чтобы срезать путь, интуиция заставила его обернуться назад. И как раз вовремя, чтобы отбить внезапную атаку со спины. Нападавший со стоном повалился на землю, но на его месте появилась новая тень. За ней ещё одна и ещё.       Во мраке проулка сложно было что-либо разглядеть, только слышалось тяжёлое сопение, звуки ударов, стоны да хруст ломающихся костей. Розанов почти машинально отбивал атаки, нанося противнику значительные потери, за что должен был благодарить школу спецподготовки во флоте. Однако и он, всё же был не супермен, чтобы, в конце концов, не стать сражённым ударом электрошокера. Когда же Влад вновь очнулся, то мрак улицы сменился тусклым освещением какой-то камеры с железными глухими стенами, в которых нельзя было различить ни окон, ни дверей. Розанов шелохнулся, встряхнув тяжёлой головой, и посмотрел на свои руки. Их сковывали металлические браслеты с электронным замком.       — Ну что, допрыгался? — раздался рядом чей-то угрюмый голос.       Влад повернул голову и разглядел в полумраке сидевшую в углу человеческую фигуру. Он узнал Германа Куца.       — Где это мы? — спросил Розанов.       — У тех, кого ты искал. Я тебя предупреждал, что добром твоё любопытство не закончится.       — Это ты меня сдал?       — Ну да. И себя по ходу. Большое мне удовольствие сидеть здесь с тобой за компанию и крыс кормить.       — Так кто они? — Розанов кивнул в пространство.       — А ты ещё не догадался? — не без едкого сарказма заметил Куц.       — Ты сказал — Родис Корпорэйшн. Но сам мистер Родис здесь не причём. Тогда кто руководит наркотрафиком?       Вместо ответа в камере раздался скрежет металла, и в железной стене образовался светлый проём.        — Вон, они тебе сейчас всё расскажут, — пробурчал Куц.       В камеру вошли двое верзил и без лишних слов выволокли Розанова из темницы. Дверь снова закрылась, оставив Куца одного во мраке помещения, в то время, как Влада повели по длинному коридору четверо вооружённых конвоиров. Они остановились перед массивными кованными дверями-воротами, и один из бандитов надел на голову пленника тёмный непроницаемый мешок.       — А это ещё что за аттракцион? — произнёс Влад, и тут же получил болезненный удар под ребро.       — Не разговаривать! — рявкнул конвоир. Он набрал на панели замка секретный код.       Снова раздался жуткий скрежет, и Влада повели по новому коридору, детали которого пленник различить уже не мог. Еще одно препятствие в виде дверей. Очередной скрежет открывающего проёма, и гулкое эхо возвестило, что они вошли в огромное помещение, где, кроме пленного и конвоиров ещё кто-то был. Раздавался какой-то стук, грохот, суетня, озабоченные разговоры. Пленного провели с полсотни метров и наконец сняли с его головы мешок.       Розанов зажмурился, привыкая к достаточно яркому освещению, и бегло осмотрелся. Его лицо переменилось, когда он различил прямо перед собой корпус «Сайби». Звездолет окружали многочисленные системы военной техники. Влад бросил новый, более внимательный взгляд по сторонам и определил, что он находится в отсеке одного из дальних доков Второй базы. Официально он числился на ремонте. Неподалеку виднелся ещё один большой крейсер, в котором Розанов узнал тот самый пиратский корабль, преследовавший его в гиперпространстве.       — Ну здравствуй, любимый, — раздался за спиной пленного нежный женский голос. Влад не мог его не узнать.       Розанов не шелохнулся.       Девушка коснулась плеча парня, скользнула по спине и дотронулась до скованных наручниками запястий. Затем она обошла пленного и заглянула ему в лицо.       — Безумно рада тебя видеть, — произнесла блондинка в розовом платье, которая ещё недавно разговаривала в кафе с Куцем. Она попыталась обнять Розанова, но тот уклонился в сторону, отвергнув нежности девушки.       — Увы, Лили, но я далеко не разделяю твоей радости по поводу нашей встречи, — ответил Влад и добавил: — Даже не думал, что ты склонна к подобным развлечениям. — Он кивнул на свои наручники.       — Тебя же нельзя удержать без этих мер предосторожности. Ты как дикий волк, того и гляди, норовишь убежать в лес. — Блондинка коснулась пальцем подбородка парня, но тот снова одёрнул голову. — Какой непокорный. Ты стал ещё более диким, чем раньше…       — Что тебе нужно? — коротко и прямо спросил Влад.       — Ты же знаешь, что мои планы насчёт тебя неизменны, — слащаво ответила девушка.       — Мой ответ, на твои планы, тоже неизменный, — в тон ей возразил Розанов.       — А может, передумаешь?       Влад промолчал, не удосужившись ответить.       — О Кей, — внезапно сменила разговор девушка, — эту тему мы продолжим позже. Ещё будет время. Сейчас же беседа о другом. — Она посмотрела на космолёт, возле которого возились техники и снова обернулась к пленному. — Ты кое-что у нас забрал.       Влад в удивлении вскинул брови.       — Не понял…       — Всё ты отлично понял. Где товар? — резко спросила Лилия.       — Какой товар? — продолжал прикидываться Розанов.       — Ты знаешь какой.       — Текстиль Колеуса? Твой папаша что, расширяет бизнес? Или ты решила стать ткачихой?       Девушка бросила быстрый взгляд на конвоиров Розанова, и один из них ударил пленного в живот, заставив того согнуться. Влад закашлялся и посмотрел на блондинку, которая тут же ему слащаво улыбнулась.       — Во-первых: это мой бизнес, а во-вторых: я тку только финансовые паутины да ловчие сети на тебя, мой мотылёк, — сказала девушка, проведя пальцами по щеке парня.       Влад скривился в презрительной ухмылке.       — А ты, оказывается, самокритична, мадам паучиха.       Верзила снова хотел ударить пленного, но блондинка жестом его удержала.       — Что ж, я вижу, мы с тобой не договоримся.       — Поразительный проблеск ума, — заметил Розанов.       Родис проигнорировала его колкость и добавила:       — Придётся нам взорвать твой звездолёт. Кстати, ты знаешь, как мы его нашли? — Розанов молчал, и Лилия продолжила: — Нам помог твой друг Мариновский.       Во взгляде пленного недоверие смешалось с досадой. Он никогда не думал, что его мог предать лучший друг и товарищ.       — Ну, точнее, не он сам, а его компьютер, — добавила Родис, с удовлетворением глядя, как менялось выражение лица Влада.       — Пеленг. — Розанов совсем забыл, что база фиксирует все свои корабли через многочисленные планетарные антенны-спутники по специальному маячку, который находится в бортовых системах транспортников. Значит, он не сгорел во время аварии, а лишь временно вышел из строя. Видно его возобновившуюся работу и зафиксировала антенна на ε Эридана.       — Что с Мариновским? — просил Влад.       — Ничего. Он даже не заметил, что мы у него похозяйничали, — ответила Лилия. — Доволен, что мы его не убили? Ну а теперь порадуйся за свой звездолёт. Сейчас он станет похож на новогоднюю ёлку. — И она, обернувшись к техникам, махнула рукой. — Начинайте!       — Нет, постой! — остановил её Розанов. Его лицо невольно побледнело. Он знал, что эта белокурая бестия сделает всё, как сказала. Для неё лучше было уничтожить звездолёт вместе с товаром, чем его упустить.       Родис удивлённо вскинула брови, внимательно посмотрев на Влада. Она впервые видела невозмутимого и всегда язвительного Розанова таким обеспокоенным.       — Я отдам тебе товар, если ты вернёшь мне «Сайби», — сказал Влад, быстро взяв себя в руки.       Родис минуту молча смотрела на пленного, размышляя над неожиданной ситуацией. Она не против была бы сжечь звездолёт до тла, лишь бы ещё раз увидеть взволнованного и побеждённого Розанова.       — Прикажи своему космолёту открыть двери или мы его уничтожим, — внезапно сказала блондинка.       Розанов сначала посмотрел на «Сайби», потом вновь перевёл взгляд на девушку и произнёс:       — На борту товара нет.       — Ах вот как... Теперь ты понял, что за товар.       Влад промолчал, и Лилия продолжила:       — Тогда где он?       — В другом месте…       — Что ж, в таком случае твой корабль больше нам не нужен. — И Родис снова дала команду техникам, которые продолжили временно приостановленное минирование.       — Без «Сайби» добыть товар будет невозможно, — возразил Розанов.       — Это почему же? — спросила Родис, в очередной раз остановив работу минёров.       Во время всего разговора бандиты беспрекословно выполняли распоряжения инфантильной блондинки, не вступая в какие-либо дискуссии. Даже было удивительно, что хрупкая на вид женщина командовала целой пиратской группировкой. Однако Розанов знал, на что была способна эта внешне элегантная, но жестокая дамочка. Он-то и на рейс с текстилем согласился только для того, чтобы поскорее скрыться от назойливой и властной особы, в коварстве которой ему пришлось убедиться. Теперь же, по иронии судьбы (или по воле злого рока), он снова оказался в хищных зубах белокурой акулы.       — Немедленно прикажи своему космолёту открыть дверь! — зло прошипела блондинка.       Розанов в замешательстве молчал.       — В последний раз повторяю: прикажи открыть дверь, иначе… — Лилия на мгновение замешкалась, в поисках весомого аргумента, а потом внезапно отобрала у одного из конвоиров оружие и направила дуло пленному в грудь. — А иначе я тебя застрелю, как бешенную собаку!       Влад посмотрел разъярённой девушке в глаза.       — Стреляй, — спокойно сказал он. — Но тогда ты не получишь свой вожделенный товар. — И Родис уловила в его словах двоякий смысл.       Её красивое лицо исказила гримаса кривой улыбки с оттенком досадного раздражения.       — Пусть так. Зато я получу удовольствие, видя тебя побеждённым и ощущая тепло твоей непокорной крови. — В её глазах зажегся какой-то демонический оттенок. — Ты никому не достанешься, кроме меня. Никому!       — Слушай, сходи к врачу, — спокойно сказал Розанов. — У тебя явный диагноз шизофрении.       — Замолкни! — крикнула девушка, сняв с предохранителя бластер. — Моя шизофрения — это ты, и я покончу с ней одним движением пальца…       — Нет!!! — раздался другой женский крик. Всё внимание тут же было обращено к космолёту, из которого появилась зеленоволосая инопланетянка. — Не трогайте его! — Девушка сбежала по трапу и бросилась к пленному, но её тут же схватили двое пиратов.       — Амилита! — Влад в ответ рванулся к зеленовласке, однако его удержали конвоиры, вновь надавав по рёбрам.       Лицо Лилии Родис переменилось. Она с недоверием и презрением посмотрела на вырывающуюся из рук бандитов инопланетянку.       — А это ещё что за Царевна-Лягушка? — Блондинка перевела взгляд на пленного, и в её светлых глазах блеснул холод, когда она заметила, насколько был взволнован Влад. Родис медленно направилась к незнакомке. Та, точно роза покрывшись острыми шипами, наконец отбилась от своих пленителей и настороженно замерла на месте.       — Владик, ты где раздобыл этот гибрид человека с растением? — спросила Родис, с брезгливостью глядя на инопланетянку, кожа которой, словно у ёжика, была утыкана острыми шипами, придавая девушке угрожающий вид.       — Оставь её. — Розанов наконец смог взять себя в руки, будучи озадачен метаморфозой зеленоволосой русалки не меньше бандитов. — Она здесь ни при чём.       — Я не поняла, — Лилия посмотрела на Розанова. — Влад, ты что, променял меня на это? — Она небрежно указала рукой в сторону разозлённой инопланетянки. Родис нервно хмыкнула, в то время, как Розанов с досадой вздохнул. Ситуация обострилась, и он чувствовал себя как на раскалённых углях.       — Лили, не городи глупости, — попробовал отмахнуться парень. — Она к делу не причастна.       — Тогда, может, этот гибрид просто ликвидировать? — Родис направила на Амилиту бластер. — Вдруг она ядовитая.       — Лили, оставь её. Если ты хочешь получить товар… — начал Розанов.       — Ладно, — внезапно быстро согласилась Родис. — Убрать её я всегда успею. А ещё лучше посажу-ка я эту колючку в клетку, и она будет забавлять людей, а мне зарабатывать денежки. Эй, шиповник, ты хоть плясать умеешь? — спросила блондинка у зеленовласки.       — Лили, перестань, — с досадой произнёс Розанов, в то время, как Амилита молча спрятала иголки, вновь приобретя свой прежний вполне человеческий вид. Однако бандиты побоялись к ней приближаться, до сих пор ощущая болезненные уколы, похожие на шипы опунции.       — Ну так что, любимый, отправляемся за товаром? — снова произнесла Лилия, подойдя к Розанову. — А чтобы ты не выкинул очередную глупость, твой космолёт с этим инопланетным кактусом побудут здесь, как залог твоего послушания.       Розанов посмотрел на Амилиту и встретил её необычный зелёный взгляд. Короткое мгновение бессловесного контакта, и Влад внезапно произнёс:       — Так ничего не получится.       — Это ещё почему? — фыркнула Родис.       — Дорогу знает только «Сайби», а открыть хранилище, где находится товар, может только Амилита, так как это её «складское помещение».       — Вот как? — Лицо блондинки передёрнула гримаса недовольства. — Вечно, Влад, с тобой одни сложности, — пробурчала Родис и, мгновенье пораздумав, добавила: — Ну что ж, если так, то зачем тогда нужен ты? — Она снова направила дуло бластера в грудь пленному и с улыбкой произнесла: — Подождёшь нас здесь, как гарант удачной операции.       — Ничего не получится. — Эти слова неожиданно произнесла Амилита, которая с удивительной быстротой и точностью успела войти в курс событий. Вероятно, «Сайби» успел ей все объяснить.       Всеобщее внимание тут же переключилось на зеленовласку.       — Я не поняла. Здесь кто-то пискнул? — Лилия посмотрела на девушку.       — Я не открою пещеру без него. — Амилита кивнула на Влада.       Родис тоже посмотрела на пленного.       — О чём это она?       — Товар в пещере. Как она открывается, знает только Амилита, — пояснил Розанов.       — Пещера?.. Это ещё что за арабские сказки? Вам здесь не детский сад!       — Но это правда. Товар в контейнерах на планете, где я потерпел крушение…       — И подцепил эту «дикую розу»? — съязвила Лилия.       Розанов проигнорировал колкость блондинки и внезапно заметил:       — Слушай, Лили, разве не легче контролировать нас всех одновременно, чем думать, что кто-нибудь сбежит.       — И не рассчитывай, — прошипела Родис. — От меня не сбежишь!       — Может быть, но от случайностей никто не застрахован. Короче, дело твоё, — заключил Влад. — Хочешь открыть дверь — так возьми ключи от всех замков.       — Тоже мне ещё, философ нашёлся. Остроумный, да? — пробурчала Лилия, но было видно, что она пребывала в замешательстве. Несомненно, она хотела получить свой дорогостоящий товар, но и Влада не желала упускать. В итоге, бизнес леди в ней превозмогла ревнивую женщину. (А может, здесь сказалось чьё-то невидимое гипнотическое воздействие…)       — Что ж, ладно, — решила Родис. — Я возьму все ключи. Но и автоген для твоей двери приберегу. Так что не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус. — Она снова пригрозила дулом бластера перед лицом пленного. — А потом, — Лилия провела рукой по плечу Розанова и, хитро улыбнувшись, бросила насмешливый взгляд на Амилиту, — мы с тобой, мой дорогой, поженимся.       Влад недовольно скривился, отведя лицо в сторону, но промолчал. Он решил, что сейчас будет неразумно противоречить этой сумасшедшей блондинке с дурацкой манией его окольцевать. А Амилита… Влад надеялся, что девушка недостаточно хорошо знает тонкости нового языка и не поймёт о чём речь. В крайности, он всё объяснит позже. Лишь бы только вырваться от белокурой фурии Родис, и для этого Розанов готов был даже играть роль жениха. Хотя, ему, всё же, показалась странной подобная настойчивость со стороны богатой наследницы Родис — Корпорэйшн.       — Скажи, Лили, — спросил Розанов, — зачем я тебе нужен?       Девушка снова хитро улыбнулась.       — Разве в тебя нельзя влюбиться? — Она посмотрела на Амилиту. — Взгляни, даже этот инопланетный цветок и тот готов сложить все свои лепестки к твоим ногам.       — Тебе бы книжки писать, поэтесса в прозе, — с сарказмом заметил Розанов, стараясь за шуткой скрыть замешательство.       — Что ж, я подумаю над этим, моя муза, — с улыбкой сказала Родис и добавила, меняя тему: — А сейчас — пора в дорогу. Как я поняла, до твоей захолустной планеты лететь не один день. А у меня и без того сделка горит. Значит так, — решила Лилия, — ты и мои люди полетите на твоем звездолёте. Они будут следить за тем, чтобы ты не сбился с маршрута. А чтобы ты был более усидчивым и покладистым, твоя «дикая роза» полетит на моём крейсере. Ребята, уведите её, — приказала она своим подчинённым. Заметив, что верзилы вновь стали к ней приближаться, Амилита повторно превратилась в колючего ёжика. Бандиты остановились и, вскинув бластеры, коротко прикрикнули на девушку: — Но ты, полегче! Слушай, что тебе говорят. Лилия посмотрела на Розанова. — Скажи своей Опунции, чтобы она подчинилась. Мне бы не хотелось случайно потерять этот золотой ключик от пещеры с сокровищами. Влад взглянул на Амилиту и едва заметно кивнул. Девушка молча вздохнула. Она спрятала колючки и нехотя побрела, в сопровождении двоих стражей, к соседнему большому звездолёту. Тем временем Лилия вновь обернулась к Владу. — Ну что, капитан, прошу на борт. — Она кивнула своим людям. — Уведите его. И смотри мне, — Лилия ткнула дулом бластера в грудь пленного, приостановив того, — без фокусов. Влад не ответил. В сопровождении вооружённого конвоя, он покорно направился к «Сайби».