Амилита

      От удара об воду, Розанов на какое-то мгновение потерял ориентацию, но остался в сознании. В голове шумело, ужасно сдавливало виски, а тяжесть намокшей одежды и оковы на руках всё глубже увлекали его вниз, в бесконечную пропасть. Он попытался выплыть наверх, но со связанными руками это было не так-то легко сделать, а что-то массивное и тяжёлое продолжало тянуть его за ноги в глубину. Розанов не сразу понял, что это «что-то» было живым организмом. Рядом мелькнула чья-то тень, в сумерках блеснув светлым силуэтом, и Влад ощутил нежное прикосновение к своим плечам.       «Амилита».       На душе у Розанова посветлело, несмотря на то, что сумерки вокруг всё больше сгущались, а воздуха в лёгких становилось всё меньше. Землянину даже показалось, что у него начались галлюцинации от кислородной недостаточности и от растущего давления бездонных глубин. Он заметил, как вокруг стали появляться голубоватые огоньки, собираясь в небольшие скопления, и в призрачном свете Розанов различил черты лица зеленовласки.       Амилита. Это действительно была она. Хоть вряд ли реальная.       Девушка улыбнулась и, наклонившись к лицу землянина, коснулась его губ в долгом поцелуе. Розанов почувствовал, как в его тело поступил новый прилив жизненных сил и, вместо того, чтобы захлебнуться, он неожиданно начал дышать… жабрами.       Амилита отстранилась от парня, удовлетворённо отмечая происходящую с ним метаморфозу. Его тело вздрогнуло, всколыхнувшись точно водоросли в потоках волн, и преобразовалось в рыбий хвост. Розанов ощутил необычную гибкость суставов и лёгкость. Его больше не тянуло ко дну, он мог свободно плавать. Вот только руки по-прежнему сковывали наручники с кодовым замком. Девушка посмотрела на это препятствие и показала парню, чтобы он сложил ладони лодочкой. Быстрый рывок и пара колец безвольно устремилась вниз, исчезнув в тёмной бездне. Розанов посмотрел на свои освободившиеся ладони, между которыми появились перепонки, как у лягушки. Не сказать, чтобы он был в восторге от подобных перевоплощений, но чувствовал Влад себя превосходно. Прямо как рыба в воде.       Амилита махнула рукой, чтобы Розанов плыл за ней, и парень последовал за русалочьим хвостом зеленовласки, рассекая воду подобным моноластом, заменившим ему ноги. Минут пять они плыли во мраке бездонных глубин озера, сопровождаемые огоньками причудливых рыбок, и вот, наконец, «русалки» вынырнули на поверхность в небольшом гроте. Амилита выбралась из воды на поверхность, пристроив хвост на камне, в то время, как Розанов предпочёл остаться в воде, прицепившись возле камней. Но дышал он уже снова лёгкими.       — Или у меня кессонная болезнь или… я сошёл с ума.       Влад посмотрел на свой хвост и похлопал им по воде, распугав светящихся рыбок. Затем он обернулся к Амилите, которая вновь выглядела как обычный человек с ногами, что угадывались под складками длинного голубого платья.       — И… как теперь мне снова стать человеком? Или этот хвост уже навсегда?       — Как ты захочешь.       — Ну, я бы хотел вернуть свой прежний облик. Не спорю, хвост — это классно, но…       — Понимаю, — улыбнулась Амилита и сказала: — Ты просто сконцентрируй свои мысли на нужном образе.       — Ага, попробую. — Розанов прикрыл глаза и едва не захлебнулся в воде, ощутив, как его плавучесть исчезла вместе с хвостом. Но вылезать на камни он не спешил, так как с хвостом исчезла и его одежда.       — Мне бы… облачиться во что-нибудь. Моя форма… — Влад посмотрел на воду.       Девушка снова улыбнулась и дотронулась до его обнажённого плеча. Розанов тут же почувствовал, как его ноги обросли обычными брюками, а на плечах появилась рубашка.       — Лучше прорабатывай образ, — сказала Амилита, убрав руку.       Розанов выбрался из воды и сел рядом с зеленовлаской.       — Я уже думал, что не увижу тебя… — тихо произнёс Влад, вдыхая тонкий цветочный запах, исходивший от волос девушки. — Прости, что я втянул тебя во всё это…       Амилита неопределённо пожала плечами.       — Разве я могла тебя оставить. — Русалка ласково провела пальцами по щеке землянина. — Ведь мы же…       Влад жестом остановил её слова, приложив палец к губам девушки и, мгновенье помедлив, нежно её поцеловал.       — Ты станешь моей женой? — внезапно спросил Розанов.       — Женой? — не поняла девушка.       — Ну… спутницей на всю жизнь, второй половинкой. — Влад потёрся лицом по её душистым влажным волосам. — Чтобы мы всегда были вместе. Как одно целое.       — А разве мы еще не стали?       Влад улыбнулся.       — С одной стороны — да. Но… как это сказать, я хочу, чтобы мы официально зарегистрировали наши отношения во внешнем мире по галактическим законам.       — Если ты так хочешь…       — Очень хочу.       — Хорошо, — наивно просто ответила зеленовласка.       Довольный Влад снова поцеловал девушку, чувствуя себя не глубоко под землёй во мрачном гроте, а на седьмом небе. Он обнял зеленовласку и прижал её к себе.       — Если б ты знала, как я тебя люблю.       — Знаю, — улыбнулась Амилита. — Я тоже тебя люблю. Только… как же эта девушка — Родис?       Влад невольно помрачнел. Эйфория тут же развеялась, при упоминании имени бешенной блондинки. Он совсем забыл, что эта белокурая бестия бегает по поверхности планеты с шайкой ошалелых пиратов. Как бы он хотел, чтобы Родис куда-нибудь исчезла со всей своей бандой. Навсегда.       Розанов глубоко вздохнул и коротко произнёс:       — Я не люблю её, — и, после паузы, добавил: — Но никак не могу от неё отвязаться. Она везде преследует меня.       — Может, ты ей не безразличен? — предположила Амилита.       — Мои деньги ей не безразличны, вернее, деньги моего дяди, которые я должен унаследовать. Это связанно с большим бизнесом.       — Ваш мир живёт по каким-то странным непонятным законам, — сказала Амилита.       — Пожалуй. И зачастую, эти законы жестоки, — заметил Розанов и добавил: — Родис очень коварна. Её нельзя выпускать из системы, иначе она приведёт сюда целые армии. Они уничтожат этот мир. К тому же, если кто-то из пиратов расскажет о жизни в этой звёздной системе… Начнутся исследования, разработки, освоение новых колоний. И это в лучшем случае. Словом, Исстеллар потеряет своё первозданное обличие. — Розанов покачал головой. — Я сожалею, что так получилось и теперь даже не знаю, как всё исправить. И возможно ли исправить.       — Во-первых: ничего страшного ещё не произошло. Исстеллар нельзя найти по вашим звёздным картам. В систему никто не попадёт, если планета этого не захочет. А во-вторых: Исстеллар умеет защищаться, — спокойно заметила девушка.       — У пиратов на крейсере есть мощное оружие, — возразил Розанов. — Оно может уничтожить всю жизнь на планете.       Амилита в ответ улыбнулась.       — Посмотрим, сможет ли помочь им это оружие, — уклончиво ответила она и добавила: — Тебе нужен тот клад, что ты оставил в пещере горы Аскай?       — Нет. Конечно нет. И этому миру он не нужен. Товар Родис. Никогда бы не подумал, что за всем стоит эта бешенная блондинка. Она готова на всё, чтобы вернуть свой товар.       — Что ж, пусть тогда берёт, — сказала Амилита. — Нам он действительно не нужен. От него исходит зло.       — Ещё какое. Но я не могу позволить Родис получить товар и использовать его по назначению. От этого пострадает много людей, — возразил Влад.       — Она его заберёт, но не использует, — спокойно заметила зеленовласка.       Розанов внимательно посмотрел на девушку.       — А ты не так проста и наивна, как казалось сначала, — произнёс он.       — Мы все имеем свои секреты и скрытые стороны, — философски заметила Амилита и заключила: — Пусть Родис берёт свой товар и улетает. А что дальше будет — время покажет.       — Мы рискуем… — заметил Розанов, но Амилита его остановила:       — Нисколько. Поверь мне.       — Что ж, хорошо, — вздохнул Влад. — Это твой мир, и ты вправе за него решать.       — Это и твой мир, — заметила Амилита. — Ведь ты теперь стал частью его.       — Частью? То есть… я никогда не смогу покинуть планету? — Влад не знал, расстроила его эта мысль или нет. Ещё не определился, но зеленовласка его успокоила.       — Ты волен, как улететь, так и вернуться. Исстеллар примет тебя. И я всегда буду ждать.       Влад улыбнулся и с трудом подавил в себе желание крепко обнять девушку, забыть обо всём и растворится в сиянии её лучезарных глаз… Но лучше потом. Сейчас нужно решить вопрос с бешенной Родис. Она, наверное, уже всё побережье перевернула в поисках своего драгоценного пленника.       — Что ж, думаю, мисс Родис со своей гвардией к вечеру уже будет на модуле, — сказала Амилита. — Буря прекратится, и мы отдадим ей её товар. Да, «Сайби». Его нужно переместить в безопасное место.       — Я бы мог дать ему команду, но пираты блокировали двигатели. Да и под землёй он меня вряд ли услышит, — сказал Розанов. — Думаю, мы весьма глубоко.       — Да, весьма, — согласилась Амилита. — Но это не беда. «Сайби» мы переместим и без включения его двигателей.       Девушка коснулась рукой каменного пола пещеры, и Розанов ощутил, как по стенам грота пробежала лёгкая дрожь, похожая на ту, что произошла на плато, когда зеленовласка ступила с трапа модуля на грунт родной планеты. Последовала пауза, после которой произошла ответная волна.       Влад настороженно оглянулся.       — Всё в порядке, — сказала девушка, убрав ладонь. — «Сайби» теперь находится на плато Эсси, где вы в первый раз приземлились.       — Ловко. Я даже не спрашиваю, каким образом ты это сделала.       — Не я, а Исстеллар, — возразила девушка.       — Ну, да… — с понимающей интонацией протянул Розанов и добавил: — То мы как, так и будем здесь сидеть? Не спорю, твоё общество заменит любой рай, но… здесь становится душновато и воздуха не хватает.       — Что ж, пираты закончили твои поиски. Можем вернуться на поверхность. — Амилита скользнула в воду, одновременно преобразившись в русалку. Она вынырнула посреди грота и позвала Розанова:       — Поплыли.       — Ага, только…       — Настройся на своём новом облике. Ты сможешь. — И Амилита нырнула под воду.       — Ну да, сможешь. — Розанов вздохнул и произнёс: — Я русал. Хвостатый, чешуйчатый русал…       Он чертыхнулся, едва не наглотавшись воды, ощутив, как его тело покорно преобразовалось и соскользнуло в тёмную бездну. Влад вдохнул полной грудью, ожидая, что сейчас захлебнётся, но его лёгкие вновь фильтровали воду через жабры, как у любой рыбы.       «А что, мне начинает нравиться, — отметил Розанов. — Прямо человек-амфибия, ни дать, ни взять». — И, подобно дельфину вынырнув из воды, он тут же скрылся под колышущейся тёмной гладью, устремившись за Амилитой. А в следующую секунду озаряемый светлячками грот погрузился во тьму.

***

      Первое солнце уже скрылось за горизонтом, а второе — клонилось к закату, когда измотанные, усталые и злые пираты (хотя, особо злой была только Родис) вернулись к модулю. Там их ждало три новости. Во-первых, буря закончилась, и все системы летающего аппарата работали исправно. Правда, связь с крейсером ещё не наладилась, но Родис сейчас об этом не думала, озадаченная второй новостью: пропавшие во время похода пираты внезапно оказались на модуле живые и невредимые. Хотя, и не могли сказать, что с ними произошло.       Третья же новость (впрочем, Лилия узнала о ней в первую очередь) просто взбесила блондинку: с плато исчез «Сайби». Как объяснили охранявшие модуль часовые, космолёт Розанова окружил неожиданно возникший мощный вихрь. Зрелище было жутким. Небо внезапно потемнело, покрывшись тяжёлыми клубящимися облаками. Из их центра, закручиваясь спиралью, спустился тёмный хобот торнадо. Ураганный хоровод закружился вокруг «Сайби». Летали камни, листья, ветки и даже вырванные с корнем близрастущие кустарники. Пираты испуганно забрались во внутрь модуля, задраив все люки и двери, и тревожно ожидали, что разбушевавшаяся стихия вот-вот захватит их летающий аппарат. Однако аномальный вихрь внезапно прекратился, как будто его и не было, а вместе с ним исчез «Сайби». Только слабый ветерок закручивал в лёгком хороводе сорванные листики. И тишина. Полная тишина, которую нарушил какой-то глухой грохот. Охрана не сразу поняла, что стук доносился из грузового отсека модуля. А потом они нашли там своих подельников, пропавших в инопланетном бермудском треугольнике.       Выслушав весь этот фантастический рассказ, Родис недовольно поджала губы. Внутри неё нарастал гнев беспомощности. Амбициозной блондинке понадобилась вся сила воли, чтобы справиться с собой. Лилия глубоко вздохнула, окинув взглядом открывавшийся с плато зелёный простор. Всё вокруг начинал заволакивать густой туман, скрывая долины, озёра и водопады в едином молочном океане. Ещё утром Родис спускалась вниз со склона плато, преисполненная амбициозных планов и уверенная в своих действиях. А теперь ее едва не доводили до отчаяния постигшие за день неудачи. Она не нашла товар и потеряла всех свои пленников. Родис не верила, что Розанов погиб. Тем более после того, как её исчезнувшие люди оказались живы и невредимы. Хоть, правда, со странной амнезией. Лилия даже была уверенна, что это проделки хитрой зеленовласки, и Розанов сейчас где-нибудь весело прохлаждается со своей русалкой, посмеиваясь над ней, мисс Родис, которой никто и никогда не смел перечить.       Да и «Сайби» исчез не спроста.       Как бы в подтверждение её мыслей, один из пиратов доложил:       — Мисс Родис, «Сайби» вышел на связь.       — Кто?       — Ну… космолёт мистера Розанова, — уточнил молодой пират.       — Я знаю, чей это космолёт! — огрызнулась Лилия. — Кто говорит? Розанов?       — Не знаю…       Родис недовольно фыркнула и направилась к модулю.       — Ну что там? — спросила блондинка.       Экран засветился, и на нём появилось изображение салона «Сайби». Кресло пилота оказалось развёрнуто высокой спинкой вперёд, отчего космонавта не было видно.       Глаза Родис гневно блеснули.       — Что, Владик, считаешь, обвёл меня вокруг пальца? — с ноткой злого ехидства произнесла она.       — В данном случае, мисс Родис, вы ошиблись, — прозвучал женский голос.       Кресло плавно повернулось, и блондинка увидела сидевшую перед пультом зеленовласку. Выглядела та на удивление впечатляюще в нежно-голубом изысканном наряде и со спокойным величием на красивом лице.       — Ты?!. — Родис невольно отшатнулась, на какой-то момент потеряв дар речи. — Ты… что делаешь на борту космолёта Розанова?       — Ознакамливаюсь со своей новой собственностью. — Амилита провела руками по подлокотникам кресла. — Хорошая техника. Мне нравится.       — Да как ты смеешь!..       — На этой планете я смею всё, — ровным тоном произнесла зеленовласка, и её изумрудные глаза блеснули холодом. — А вот ты не в том положении, чтобы мне указывать. — И в подтверждении слов инопланетянки по ущелью пронёсся раскат грома, который плавно перешёл в лёгкое землетрясение, мелкой конвульсией пробежав по стенам модуля. Пираты настороженно переглянулись, а Родис невольно побледнела.       — Ну вот, вижу, теперь ты готова меня слушать, — сказала Амилита.       Лилия злобно сверкнула глазами.       — Что ты хочешь? — резко спросила она.       — Вопрос неверный, — возразила Амилита. — Что хочешь ты? Товар? Хорошо. Я верну тебе его.       Родис прищурилась.       — Врёшь, — не поверила она.       — Отчего же? Мне он не нужен, так, что можешь его забирать.       — Взамен на что? — спросила Родис.       — В замен на своё полное отсутствие в этом мире, — ответила Амилита и добавила: — Чтоб к рассвету тебя здесь уже не было.       — А если я не соглашусь?       — Не в твоих интересах, — спокойно ответила зеленовласка, и её твёрдый взгляд не давал сомневаться в сказанных словах.       Родис недовольно стиснула губы. Её бесило, что ей смеет приказывать какой-то инопланетный кактус. Но она понимала: сейчас бессильна что-либо сделать. Ведь Амилита у себя дома, и этот мир, как ни странно, целиком ей подчиняется. Поэтому Родис решила отступить. Позже, когда она вернётся с подкреплением, от этой захолустной планеты не останется камня на камне.       Лилия натянуто улыбнулась.       — Хорошо, — удивительно легко согласилась она. — Я покину эту планету.       — Навсегда.       Лилия в ответ только снова притворно улыбнулась и внезапно спросила:       — А где Влад?       — Это я у тебя должна спросить, где Влад Розанов, — возразила Амилита.       — А разве не твоя тварь его скинула в водопад? — скептически спросила Родис.       Зеленовласка пожала плечами.       — Здесь много зверей. Но на людей они не нападают.       — Ха! Как бы не так, — буркнул рядом стоявший Макс.       Родис бросила на него гневный взгляд и вновь обернулась к экрану.       — Так значит, ты не знаешь, где Влад? — уточнила Лилия.       — Может, вернёмся к вопросу о товаре? — прервала её зеленовласка.       Родис прищурилась, глядя на экран, с которого на неё взирало лицо инопланетной красавицы. Казалось, Амилита чувствовала себя хозяйкой не только в этом мире, но и в данной ситуации.       — Ладно, — согласилась Лилия, внезапно ретировавшись. — Вернёмся к товару. Так где я его могу забрать?       — Следуйте за маяком, — последовал короткий ответ, и экран тут же погас.       — Мисс Родис, мы зафиксировали сигнал. Он доносится с соседнего плато. Прикажете следовать по маяку?       — Хм, если это не ловушка, и девчонка не дурит нам голову. О Кей. Выбора у нас нет. Пока нет. — И Родис громко приказала: — Полная боевая готовность. Летим в указанное место.