— Почему они гоняются за тобой? — Понятия не имею. — Да ладно тебе! Должна быть причина! — О, причин куча. Я просто не знаю, какая именно. Посох и шляпа Ринсвинд Канина
***
Она не возлагала больших надежд на обещание уже успевшего однажды обвести ее вокруг пальца изворотливого иллюзиониста. Однако тот приятно удивил, по истечении всего лишь одной недели объявив, что небольшой коттедж недалеко от торгового квартала Корсо уже дожидается прихода своих верных хозяев. Правда, поверила ему недоверчиво настроенная Рахель только после того, как собственными глазами оценила благоустроенность песочного цвета домика с синей черепицей крыши. Удачное расположение и оформленное с душой убранство нового места, которое можно было по праву назвать своим маленьким убежищем, скрытым от всего мира, не могли не радовать. Вот только при подсчете комнат ее ждал один неприятный сюрприз в виде неприметной на первый взгляд дверцы, на которой висела ничего не значащая табличка с аккуратно выведенным белыми буквами:«Пристанище Вайпера: НЕ ВХОДИТЬ».
Увы, вышеуказанная находка обнаружилась прямо во время переезда, вследствие чего красноречиво повернуться спиной и уйти обратно в гостиницу под руку с Бьякураном Рахель уже не могла. Оставалось лишь обреченно вздохнуть и продолжить раскладывать скромные пожитки. В отличие от сентиментального, как и все дети, Бьякурана, она не имела сотню любимых игрушек, коллекции монстровидных рюкзаков или пухового одеяла с рисунком млечного пути, без которых детская жизнь теряла смысл. Всего лишь скучная пара книг для подготовки к экзаменам да редко используемая косметичка. Поэтому особых сил перенос некоторых коробок не требовал. Она дольше провозилась в ближайшем супермаркете с покупкой бытовых мелочей вроде банных принадлежностей и продуктов для заполнения холодильника с кухонными шкафами. Посуду, к счастью, покупать было не нужно. Прошлые владельцы оставили после себя не только мебель, но и всю кухонную утварь. И тем не менее расслабляться ДеРоса не спешила, в ту же ночь выловив подкравшуюся тень Вайпера в глухо освещенном напольным светильником коридоре. — Ничего не хочешь мне объяснить? — тихо спросила она у него, не желая тревожить пораньше улегшегося спать из-за выжавшего все соки дня ребенка. — Зачем ты выбрал эту комнату в качестве потенциального «укрытия»? — Из-за твоих хранителей у меня слишком много хвостов, чтобы я мог где-либо расслабиться, — вздохнул он, неопределенно взмахнув рукой в сторону нечитаемых настенных иероглифов. — А благодаря свойствам той краски, что ты нанесла на стены, этот дом невозможно засечь. — Это не краска, а оберег, — на чью покупку ей пришлось потратиться еще в первые месяцы суматошного побега. — И… Беспардонно ее перебив, Вайпер в обманчиво поддерживающем жесте сжал ее предательски вздрогнувшее плечо: — Моу, если тебя это успокоит, то вы почти не заметите моего присутствия здесь. Мне не нужно бесполезное питание или душещипательные разговоры, всего лишь место, где я могу спокойно поспать, ясно? — Наше сожительство может серьезно подкосить мою репутацию, — не сдавала позиции Рахель. — Только если я позволю кому-то увидеть меня, — любезно напомнил он о собственном атрибуте. — И знаешь, смотря на тебя сейчас, я бы настоятельно посоветовал тебе наконец отдохнуть. Да и разве этот дом купил не я? — Да, но… — Тогда какие проблемы, моу? Я просто буду жить у себя, — и не дав ей вставить ни одного слова, резко захлопнул дверь. Впав в искреннее замешательство от проявления чистого бесстыдства, свидетелем которого она стала, Рахель сокрушенно вздохнула, устало проведя холодной ладонью по своему лицу. Мда, теперь понятно, откуда пошло выражение, что наглость — это второе счастье. Впрочем, быть может, сожительство с не требующим особого отношения Вайпером действительно не так уж ужасно, как может показаться на первый взгляд? Она знает его достаточно хорошо, чтобы понимать, насколько серьезен тот был, когда говорил, что все, что ему нужно для хорошей жизни, — это удобная кровать и крепкий сон. Едва заметно покачав головой, ДеРоса обратила внимание на вдруг пополнившийся новыми сообщениями общий чат.[Созвездие «Узуко Узума» проспонсировало вас на 100 монет!] Узуко Узума: Ну привет, птичка. Молодчина, хорошо скрываешься/справляешься, только не допусти осечку, даже если очень хочется расслабиться, это будет ОЧЕНЬ плохая идея спустя столько времени [Созвездие «Адонис» проспонсировало вас на 650 монет!] Адонис: Вижу, ты уже не боишься будущего разрушителя мира по имени Ран. [Созвездие «Shieri» проспонсировало вас на 900 монет!] Аноним: Созвездие Пожелавшее Остаться Анонимным снисходительно улыбается. [Созвездие «Сэрайя» проспонсировало вас на 650 монет!] Сэрайя: Надеюсь, ты будет счастлива в своей свободе, милая, и ни один чокнутый не станет для тебя и твоего пистолета проблемой. [Созвездие «Бай-Ху» отправило вам подарок! Загляните в свой инвентарь, чтобы узнать подробности] Бай-Ху: Можешь использовать Гадюку, как рабочую силу для изменения обстановки в моем прошлом подарке. Главное, чтобы тебе было там комфортно. Надеюсь не тревожить тебя сильно (๑ↀᆺↀ๑) [Созвездие «Огненный Феникс» проспонсировало вас на 300 монет!] Огненный Феникс: Недолго осталось твоей свободе длиться.
Мрачные прогнозы должны войти в привычку. Хотя комментарий «Бай-Ху» порадовал напоминанием о том, что сперва могло показаться невозможной шуткой. Ей попадались многие созвездия, о которых уже не вспомнишь спустя столько лет, но впервые кто-то отправил в виде подарка целый дом. — Думаю, мне просто нужно держать ухо востро, — улыбнулась она, благодаря за присланные монеты. Заслышав едва уловимый топот детских ножек в комнате по соседству, Рахель, совершив несколько вежливых стуков, торопливо зашла внутрь, дабы успеть лицезреть нырнувшего под одеяло мальчика. Уголки губ невольно дернулись в короткой улыбке. «О важных вещах мы не говорили, да и услышал наверняка не все», — взвесив все за и против, приняла несложное решение не ругать того за желание погреть уши. Детей ведь часто тянет на всякого рода авантюры. Которые Бьякуран сознательно старался избегать, боясь ее разочарования. Возможно, самое время исправить данное упущение. Сжав пальцами кулон в образе распахнувшего в диком оскале пасть белого тигра, Рахель аккуратно села на край кровати, дотрагиваясь до выглядывающей из-под одеяла светловолосой макушки: — Вижу, ты чем-то расстроен. Не хочешь ничего рассказать? — Это правда, что Вайпер собирается жить вместе с нами? — казалось только и дожидаясь данного вопроса, резко вскочил Бьякуран, нервно прикусывая губу. — Ты… Хель, ты что, выходишь за него замуж? П-почему? Если из-за того, что у нас нет дома, то я-я бы мог начать работать! Я видел, как один мальчик на улице разносил людям газеты. Я тоже так могу! Это совсем не сложно. В начале внутри нее проснулось раздражение от одной мысли о том, чтобы оказаться связанной оковами брака с такой невыносимой личностью, но его смахнула волна невиданного прежде веселья. Так вот какие мысли мучали неутомимую детскую голову. Только ощущение того, что тот что-то недоговаривает, проходить не спешило. Имя: Бьякуран ДеРоса Возраст: 5 Жизнь: 300/300 Пламя: 500/500 Главный Атрибут: Небо Второстепенный Атрибут: Гроза Статус: «Непробужденный Инкарнатор», «Наследник Джессо» Параметры: Сила 7 Ловкость 4 Интеллект 12 Мудрость 7 Интуиция 15 Обаяние 17 Состояние: Ментальное: сокрушен тем, что его догадки о настоящих отношениях, связывающих вас с Вайпером, оказались верны и вы его денежная любовница, думает о том, как освободить вас от долгового рабства Физическое: повышенное давление, пульс 110 ударов в минуту Отношения: 72 (привязанность, любовь, семейные чувства, сестринский комплекс, чувство вины) Со стороны происходящее действительно могло выглядеть подозрительно. Вайпер часто оставлял деньги на глазах Бьякурана, однако второму было невдомек, откуда тот получил их, отчего и воспринимал все весьма неоднозначным образом. Но не это важно. Больше ее волнует то, откуда он мог узнать значение такого недетского слова, как «денежная любовница»? — Нет, он просто наш общий друг. Светло-фиолетовые глаза малыша распахнулись в доверчивом жесте, а пальцы отчаянно схватились за ее отстранившуюся было руку, как за последнюю соломинку: — Обещаешь? Рахель не знала, что конкретно должна была обещать — не идти под венец вовсе или всего-навсего подтвердить, что ее слова — правда. Но все равно кивнула.[Созвездие «Rei Hao» проспонсировало вас на 100 монет!] [Голосовое сообщение] Будь очень аккуратна с Бьякураном, не балуй его слишком.
А после пришедшего сообщения добавила хитрое: — Только мне нужно, чтобы ты дал мне слово в ответ. — Можешь мне верить, — напустил на себя важный вид Бьякуран. — До сих пор никто так и не узнал, что Бин кушает козя… Ой, ну кроме тебя. Но я-то знаю, что тебе можно верить, Хель! По-доброму усмехнувшись, она нежно вложила в чужую ладошку цепочку с тигром, вырезанным из белого нефрита: — Тогда ты должен будешь молчать о том, что скоро увидишь. — Что ты имеешь в… — дальнейший вопрос утонул во вспышке осветившего их двоих света, что, словно втянув их вовнутрь поплывшей реальности, переместил в сильно отличающееся от стен итальянского дома место. К ее искреннему удивлению, столь необычный способ перехода в совершенно иное пространство, как было сказано в описании артефакта, какие-либо болезненные ощущения не оставил. Разве что зрение от ослепляющей вспышки восстанавливалось на порядок дольше, но по сравнению с тем, что их ждало в конце, — результат того стоил. Неудачно приземлившись пятой точкой на землю, Бьякуран только подтверждал очевидное, когда, удивленно зарывшись пальцами в щекочущую зеленую траву, испустил неверящий, на грани растущего восхищения вздох: — Мы что, попали в другой мир? Как герой из «Подземелья»? Единственное, что Рахель знала о его любимой телепередаче, — это то, что там были очаровательные на вид монстры, которые вызывали у детей разного возраста дикий восторг. Однако глядя на проплывающие мимо облака, сквозь которые пробивалось сияние большой луны, терялись абсолютно любые связные предложения: — Кажется, да. Дополнительное измерение, в которое их переместила «Цепь Пустоты», имело небольшую площадь, охватывающую лишь китайскую постройку, маленький бамбуковый сад, внутри которого расположился пруд, и средних размеров огород. В областях, где кончалась земля, плавали воздушные облака, и казалось, они были отгорожены невидимым людскому глазу барьером, так как при попытке вытянуть туда руку та словно бы натыкалась на твердую стену. Само здание — немного уменьшенный в размерах сыхэюань, внутренний двор которого как раз включал в себя бамбуковый сад. Четыре рассредоточенных по сторонам света дома оказались полностью пусты, однако в одной из комнат Рахель обнаружила развернутый листок, внутри которого было аккуратно выведено:Не жалей о сделанном. Смотри вперед и цени каждое мгновение,
Бай-Ху.
Легкие наполнял чистый природный воздух, в уши тек приятный звук журчащей воды, с которой игрался неугомонный ребенок, а крепко захваченное в тиски сердце, казалось, наконец обрело покой. Подняв взгляд наверх, туда, где мистическим лунным светом блестело завораживающей красоты небо, она выдохнула обрывистое: — Спасибо. Не знаю, за что вы все так добры со мной, но спасибо.[Созвездие «Бай-Ху» проспонсировало вас на 200 монет!]
***
Все оставшееся лето Рахель провела то на работе в кофейне, то в приготовлении требуемых для вуза документов. Ей повезло пройти конкурс в одном из университетов, поэтому обучение обещало быть бесплатным. Нынешнее положение дел можно было бы назвать даже идеальным, если бы не лишний элемент в сравнительно прекрасной картине. Несмотря на все заверения о том, что жить он будет словно призрак без имени, вмешивался в ее жизнь Вайпер с раздражающей порядочностью. Что она ела на обед, сколько спала за последние сутки и какого черта не разбудила его в семь часов. Казалось, еще немного и иллюзионист действительно превратится в курицу-наседку. А в первый день обучения даже дошел до того, что, обрядив ее, словно модную куклу, отобрал ключи от дома и, впихнув в дрожащую от гнева ладонь пару смятых купюр, приказал до ночи не возвращаться. Самое ужасное было то, что ему даже удалось каким-то чудовищным образом подговорить на весь этот беспредел Бьякурана. Правда, чего они тем самым добивались, было неясно, ведь в первый день пар было немного и те больше являлись ознакомительными. Да и ушла Рахель раньше всех, так как с ней никто так и не осмелился заговорить, предпочтя молча изучать издалека. Посетовав на предательство маленьких злодеев, она с недовольным хмыканьем отпила из пластикового стакана полусладкого латте, глядя на непривычное глазу отражение красивой девушки в витрине спортивного магазина. Короткое голубое платье с зауженным поясом подчеркивает ее талию и оттеняет синие глаза, прямые блондинистые волосы свободно спадают на плечи сквозь соломенную панаму, а насильно впихнутые в руки туфли на каблуках, хоть и натирают пальцы ног, органично вписываются в построенный образ. Без лишних прикрас можно было спокойно сказать, что такую красавицу просто грех не обокрасть. Примерно такими мыслями была занята голова незадачливого вора, что промчался мимо нее со стащенной с ее плеча сумкой, не ожидая настолько быстрой погони. И да, высокие показатели ловкости действительно творят чудеса. Потому что ей виртуозно удавалось менять угол наклона каблуков при увеличении скорости бега. Благодаря чему Рахель нагнала тяжело дышащего мужчину еще на первом повороте в злачный переулок, где без предисловий отключила того с помощью напитанного агрессивным облачным пламенем кулака. — Ха-а, вроде бы ничего взял, — проверив наличные в бежевом кошельке, спокойно выдохнула Рахель, сталкиваясь взглядом с таким же ошарашенным на вид парнем, из чьих пальцев красноречиво выпала сигарета, столкнувшись с грязным бордюром. Гражданские лица не в силах видеть горящее пламя атрибута, однако, судя по шоку в чужих глазах, стоящий перед ней парень — досадное исключение из правил. И он определенно все видел. Покрепче перехватив злосчастную сумку, она медленно прошествовала вперед, после чего, повернувшись к горе-свидетелю спиной, буквально рванула со скоростью ветра. Правда, не пробежав и трех метров, согнулась вниз из-за не вовремя сломавшегося каблука. Благо не встретиться лицом с грязным асфальтом помог все тот же незнакомец, любезно придержав за локоть.[Созвездие «Проницательный Зритель» проспонсировало вас на 550 монет!] [Голосовое сообщение] Проницательный Зритель довольно щурится от совершенной пакости и сожалеюще фыркает, не способный сделать большего
Одарив его мрачным взглядом, Рахель произнесла лаконичное: — Благодарить не буду. — А мне и не нужно! Поухаживать за такой красавицей — уже подарок, — широко улыбнулся тот в ответ, неловко почесав щеку. — Я только не понимаю, почему ты так резко сбежала оттуда и проигнорировала мой зов. Ведь это было… так круто! Уделать такого бугая одним ударом! Я такое только в фильмах видел. Кстати, как тебя зовут? Меня Скалл! «Бессмертный Скалл». С фиолетовым буйством на голове и обилием самого разного на вид пирсинга, начиная от проколотой брови и заканчивая тянущейся от уха ко рту цепочкой, облаченный в кожаную куртку парень производил не самое лучшее впечатление. Боже, а ведь то была просто безобидная маленькая шутка, когда она говорила, что неприятности стали ее вторым именем. — М-м, понятно, — заправив выбившуюся прядь за ухо, поджала нижнюю губу Рахель. — А теперь, может, отпустишь мою руку? — Упс, прости! — как ошпаренный, отступил на несколько шагов. — Я просто видел это в твоей руке, — шепотом добавил проникновенное. — И то, что его органы не расплющило по стенам, дорогого стоит. Такой контроль я видел только у своих новых знакомых… хотя они единственные, кого я знаю. Что-то упорно не давало ей покоя. Возможно, то, к чему он неминуемо клонил. — И ну, ты знаешь, у меня ужасно с контролем, — заламывая пальцы, замешкался Скалл. — Т-ты не подумай, я не навязываюсь и это вовсе не неудачный способ познакомиться! Просто на меня уже многие злятся за то, что я затягиваю с обучением этому трюку… — Не интересует, — и категорично повернувшись спиной, направилась в известном лишь ей одной направлении. — У тебя же каблук сломан! — предпринял тот последнюю попытку уцепиться. На что Рахель с невозмутимым спокойствием сняла негодную пару туфель и продолжила свой путь босиком. Не подозревая, на какую напасть себя обрекла. Боги, какой же наивной она была, надеясь, что тот отстанет от одного обыкновенного «нет».***
Все шло в сравнительно спокойном ритме, пока она не зашла в супермаркет за новой обувью и при оплате на кассе, откуда ни возьмись, не вытянул карту ее новый знакомый. Хорошенько прочистив тому мозги на тему нравственности и преследования, ДеРоса решила отдохнуть за партией в шахматы в ближайшем парке, как тот снова сел прямо напротив нее, умоляюще попросив хотя бы выслушать его предложение. Она снова выговорила вполне четкий отказ, не веря в то, что у кого-то хватит упрямства преследовать ее аж до другого квартала. Однако недвусмысленный взгляд в сторону нагнавшего ее в автобусе Скалла говорит о другом. И одной только мысли о том, что настолько занимательный кадр узнает адрес ее дома, хватило, чтобы Рахель выдавила из себя пораженное «хорошо, черт возьми, давай поговорим». Благодаря чему они наслаждались напряженной тишиной в уютном, на первый взгляд, кафе с расставленной повсюду растительной живностью, а если быть точнее, то наслаждалась Рахель, в отличие от ее нервничавшего спутника. — И что же ты можешь предложить, кроме того, чтобы досаждать каждую минуту? — в конце концов, разорвал томительное молчание спокойный девичий голос. — Компания всемирно известной звезды не считается? — улыбнулся он чуть приободренной, белозубой улыбкой. Задержав взгляд на украшавшей его бледное лицо невозможно широкой улыбке и самодовольном блеске, поселившемся в фиолетовых глазах, Рахель категорично встала с насиженного места. Это было выше ее сил. Она умывает руки. — Стой-стой, я же пошутил! — испугался тот, схватив ее за тонкое запястье. — Но… Ты и вправду не знаешь, кто я? Я снимался в главной роли в «Крепком Орешке» и отыгрывал несколько злодеев в «Людях в черном»! — Значит, ты актер, — равнодушно постановила Рахель. На что все еще пребывающий в изрядной растерянности Скалл ответил неловкое: — Э-э-э, ну можно выразиться и так. Телевизор ты, походу, совсем не смотришь. — У меня его нет. — А ноутбук? — Я считаю, что покупка подобных вещей — пустая трата денег, — порядком устав от столь глупых вопросов, помассировала она гудящие виски. Последовавший за всем возглас удивленного недо-актера ситуацию совсем не спас: — Ничего ж себе деревенщина. Угрожающе медленно Рахель посмотрела на него снизу вверх. И видно поняв, что сболтнул, «мировая звезда» потешно замахала руками, улыбаясь извиняющейся улыбкой: — То есть я не это имел в виду! Дело в том, что ты первый человек, у которого нет телевизора. Не то чтобы это плохо… Зрение бережешь, значит. Но черт подери, тебе жизненно необходимо подключить кабельное! У меня дома, например, есть даже домашний кинотеатр, а теликов по меньшей мере аж шесть штук. В каждой комнате стоят, я даже по приколу установил плазменник в северном коридоре го… — Ближе к сути. — Давай я тебе заплачу. Щедро заплачу за то, что ты научишь меня хотя бы азам этой долбанной магии вне Хогвартса. Пожалуйста. — Сколько? — Так, эм-м, тысяч триста хватит? — посчитав на облаченных в кожаные митенки пальцах, неуверенно протянул Скалл, двояко восприняв донесшее в ответ молчание. — Четыреста? Забудь, я не умею торговаться, просто назови нужную сумму, и я выпишу чек. Она бы поняла, если это были бы рубли, и то конечная сумма все равно казалась завышенной, но они были не в России. А в самом сердце Европы. И в готовность распоряжаться таким количеством денег верилось с большим трудом. Но сидящий перед ней парень был предельно серьезен. — Остановимся на первом варианте. — Правда? Фух, я так рад! Дело в том, что я посеял пароль от счета Нью-Йоркского банка, а все гонорары приходят именно на него. Разбираться со всей этой волокитой нет никакого желания, вот я и… — Понятно, — без интереса кивнув и вернувшись к поеданию горки фисташкового мороженого, краем глаза посмотрела на обновившийся Поток.[Созвездие «Светлячок» проспонсировало вас на 300 монет!] [Голосовое сообщение] Мне так жаль, что мы пропускаем столько из твоей жизни… [Созвездие «Древняя Мечта» проспонсировало вас на 300 монет!] [Созвездие «Лунная Камелия» проспонсировало вас на 100 монет!] [Голосовое сообщение] Дорогая, тебе нужен хороший сон, пусть Лунный свет подарит тебе безопасность и комфорт (*´˘`*)♡✧ [Созвездие «Безымянная ведьма» проспонсировало вас на 100 монет!] [Голосовое сообщение] Милое дитя, я недавно набрела на твой стрим и решила остаться, надеюсь, ты не будешь против. [Созвездие «Крестец» проспонсировало вас на 200 монет!]
Довольно щедрый взнос. Наверное, их сильно волнуют изрядно поредевшие в своем количестве монеты. «Однако приятно, когда о тебе беспокоятся», — коротко улыбнулась Рахель, отправляя в рот еще одну сладкую ложку. — «Что приводит к вопросу о том…» — Почему ты так сильно хочешь научиться управлению пламенем? — Особые требования от коллег по работе, — скривившись, словно от зубной боли, Скалл несмело посмотрел на нее. — Меня просили не говорить, но учитывая, что ты тоже из мафии, тебе можно доверять. В общем, недавно меня пригласили в одну преступную организацию, якобы суперсекретную и единственную в своем роде. Но я в это не верю, кто бы тогда назвал ее Радугой? Дурацкое название. Нет. Не может быть. — Пригласили? — Да, на собрание. Но мне там не очень понравилось. Они все вдруг начали драться еще в самом начале. Накинулись на какого-то чела в капюшоне и давай стрелять во все стены! — округлив глаза в притворном страхе, ударил по столу возбужденный собеседник. — Чудом живым остался, честное слово. Потом на следующий день ко мне подошел самый криповый из них и начал допрашивать, мол, откуда я, сколько мне лет, какого черта здесь забыл. А я сдуру выложил всю подноготную! С тех пор он меня и терроризирует на постоянной основе… — Как, говоришь, его зовут? — одеревенелым голосом спросила Рахель. — Реборн.[Созвездие «Рена» проспонсировало вас на 200 монет!] [Голосовое сообщение] Удачи тебе, дорогая, ибо все еще только впереди.
Шах. Позвольте ей выйти из этой партии.***
Стример: Рахель ДеРоса Просмотров: 40243 Подписчиков: 540 Заработано монет: 5718