Сладкое горе

Гермиона не была до конца уверена в Дафне – одно дело просто дружеское участие, а совсем другое – то, что она хочет просить. Разумнее было попросить Рода, друг точно не откажет. Но где он сейчас, Гермиона не знает, а время дорого. И она решила рискнуть – даже если Дафна с возмущением откажется помогать, она, скорее всего, ее не выдаст. Но леди согласилась. Это удивительно – даже миссис Снейп, уверена Гермиона, ничего бы не сделала. Хотя бы потому, что она только-только снова собрала жизнь по кусочкам. И ни за что не станет рисковать. А Дафна станет. И они вместе пошли в номер Паркинсон и Бекаморт. Гермиона поняла, что сейчас она должна стать Бьянкой Забини. У нее нет другого шанса спасти друга. Если ради этого придется пожертвовать свободой и плюнуть на принципы… Пусть так. Есть один лишь шанс спасти Алекса. Причем спасти во всех смыслах, даже в моральном. Чтобы он забыл весь ужас, который ему пришлось пережить, и никогда об этом не вспоминал. Она может заявить на него свои права. Как равная Паркинсон. Вызвать ее на дуэль. Только страшно даже предположить, чем это для нее обернется. Ведь для этого надо, чтобы ее признали равной остальные. Если нет – мучительная казнь. Но придется рискнуть. Она сможет потом сказать, что, поскольку Алекс уже принадлежал Паркинсон, он запятнан и больше ей не нужен. И тогда над ним будет проведен обряд забвения – он навсегда забудет, что учился в Хогвартсе. ему будет созданы искусственные воспоминания. Этим обещала заняться Дафна, так что они будут счастливыми. Но это будет потом. Сейчас надо действовать, причем быстро. И Гермиона с Дафной зашли в комнату Паркинсон и Бекаморт. Вместо стука сгодилась «Аллохомора», от такой неслыханной наглости хозяйки комнаты несколько минут даже не знали, что и сказать. Гермиона воспользовалась заминкой, чтобы посмотреть на Алекса, оценить его состояние. Состояние оказалось плачевным. Друг привязан к кровати Паркинсон заклинанием, которое даже без дополнительного вмешательства причиняет немалую боль. На нем много ран, и по состоянию зрачков можно судить, что Круцио применялось никак не меньше пяти раз. Гермиона испытала жгучую злость, хотелось заавадить Паркинсон на месте. Но так нельзя – все должно быть по протоколу. Потому между ними состоялся подходящий по случаю диалог: - Как вы посмели так сюда ворваться!? - Я предъявляю своим права на этого грязнокровку! Сложно даже представить, каких трудов стоило Гермионе вымолвить эту фразу, да еще чтобы голос не дрожал. Но она понимала, что иначе нельзя. Только эта формула является выходом из положения. И если она хоть немного отклонится от нее, заменит хотя бы одно слово… Тогда уже ничего не поможет ни ей, ни Алексу. Паркинсон была поражена. Она, конечно, слышала, что Грейнджер оказалась Забини. Но, пока вот так напрямую с этим не столкнулась, это воспринималось скорее, как дурная шутка. Тем более теперь, когда Малфой намерен жениться на Грейнджер, ей предложили сказочный выбор будущего супруга – Кребб или Гойл. Но уж теперь-то она избавится от соперницы. Паркинсон считала, что знает боевые заклинания гораздо лучше Гермионы. Решила убить ее на дуэли, но не тут-то было - выяснилось, что Гермиона гораздо ловчее, больше умеет и знает. А не пользовалась знаниями, будучи грязнокровкой по вполне понятной причине – чтобы не казнили. Дуэль закончилась победой Гермионы, полной и безоговорочной, так Паркинсон не унижали еще никогда. И ей самой пришлось применить обряд забвения над еще недавно своей любимой игрушкой. Да, сначала Панси забрала себе Алекса только с целью поиздеваться над Грейнджер. До нее дошли слухи о том, что та припеваючи живет на положении приравненной к леди. Это просто неслыханно! Панси не хотела мириться с этим, но для начала решила отыграться на том, кто слабее. Лорды и леди всегда поступают так. К тому же, хоть до Панси доходили слухи, что Грейнджер не хочет быть леди Забини, она не слишком-то в это верила. И хотела, шантажируя эту девчонку Алексом, добиться, чтобы она отказалась от титула. Но потом ей стало интересно. Она сама не ожидала, что, причиняя боль этому грязнокровке, будет получать такое удовольствие. И уже даже не думала о возможности его отпустить. Вошла во вкус. Потому теперь Паркинсон была в бешенстве не только оттого, что проиграла Грейнджер, но и от потери Алекса. Она хотела только одного – стереть наглую девчонку в порошок. И решила жаловаться на нее министру Риддлу. Родерик нашел Гермиону только к вечеру следующего дня. Подруга спряталась в укромном уголке Запретного леса, она никого не хотела видеть. Род был раздражен тем, что Гермиона натворила таких дел, а с ним даже не посоветовалась. Хотел ей это все высказать, но, как только увидел потерянное выражение лица подруги, ругаться расхотелось. Гермиона сидела на стволе поваленного дерева. Род сел рядом и тихо спросил: - Гермиона, почему ты не попросила помощи у меня? - Я хотела, правда, - вздохнула подруга, - Но было некогда тебя искать. - Да зачем ты это все затеяла! Я понимаю жуть происходящего, но лорды всегда будут мучать грязнокровок. К несчастью, такова их суть. - Да. Но Алекс не просто грязнокровка, он мой друг. И, я уверена, ты ради меня поступил бы так же. Род понял, что хотела сказать Гермиона. Он, и правда, всегда считал ее подругой, независимо от ее положения в обществе. И потому, конечно, может и должен ее понять. Но остается неясно, что делать дальше. Он спросил: - Что дальше-то? - Тео выяснил, что министр согласился принять Паркинсон послезавтра. Она поставит вопрос о правомерности моих действий. - Бьянку Забини он оправдает. - Да. Но Гермиону Грейнджер ни за что на свете. - Для тебя так важно оставаться Гермионой? - Род, не знаю, поймешь ли… Если я откажусь от себя, часть меня умрет. Фактически, Гермионы Грейнждер не станет, как не стало когда-то Лили Поттер. И я не знаю, что страшнее – это или казнь. Родерик не вполне понимал подругу. Он не знал, как убеждения могут быть дороги настолько, чтобы жертвовать жизнью ради них. Он считал, что только смерть необратима… Но, раз это так сильно важно для подруги… Что ж, он, пожалуй, сможет найти выход. Он спросил: - Говоришь, отец согласился принять Панси послезавтра? - Да, а что? - Меня он примет раньше. На что можно пойти ради настоящего друга? Ради того, кто уже, не задумываясь, рискнул ради тебя жизнью? Да практически на все. Куда там риску поссориться с отцом, превратиться снова из любимого сына в жалкого узника в собственном доме… Родерик точно знал, что скажет отцу. Он зашел прямо к директору в кабинет. Сказал, что должен увидеть отца, срочно. Что это очень важно. Как и ожидал, директор Снейп немедленно доложил. Немного неожиданным оказалось, что отец сразу вышел из камина в кабинете. Директор оставил их. Родерик заметно нервничал, излагая свою просьбу. Ведь она беспрецедентна по своей наглости, и в реакции отца он совсем не был уверен. Но рискнуть был готов, раз это так важно для Гермионы. Фактически он предложил аж самому министру признать законным его брак с Гермионой Грейнджер, не Бьянкой Забини. И последующее ее принятие в род, как леди. Соответственно до самой свадьбы она будет обладать всеми теми же правами. И ее дуэль с Паркинсон будет признана законной. Пусть это не лучший выход из положения, но все же выход. Гермиона любит Драко, Род это точно знает. Да и сам он не влюблен в нее, пусть большинство уверено в обратном. И Род не исключает возможности, что когда-нибудь влюбится. Но ничего не получится – он уже будет женат. И все равно готов на это пойти. Готов ли министр? То, что он его отец, вряд ли сойдет за смягчающее обстоятельство. Вопреки опасениям, отец пошел на встречу. Неохотно, правда, и раз десять спросил, надо ли это Роду. Но он стоял на своем. Отец же после всех последних событий чувствовал себя виноватым, вот и пошел на эту уступку. Когда Родерик объяснял произошедшее Гермионе, он слегка нервничал. Любой другой на его месте решил бы, что Гермиона будет счастлива, но он уже ее хорошо знает. И правда, вместо благодарностей подруга задумчива спросила: - Род, а ты уверен, что это наилучшее решение? - Гермиона я понимаю, ты не моей женой хотела бы быть… - Ты лучший из возможных кандидатов. Но ты о себе подумал? - Да. И, уверен, из тебя получится отличная жена. В свою очередь обещаю принимать тебя, как есть, не пытаться переделать. - Я согласна. Гермиона не лукавила. Она же понимала, что рано или поздно, а выйти замуж придется. И по любви все равно уже не получится – Драко ее на всю жизнь единственная любовь, но после такого предательства она никогда уже не будет его. А Род хороший друг и прекрасный человек. И мужем станет замечательным. Только бы сам потом не пожалел. В общем, у Гермионы настроение было боевое. Пусть это не полная победа, но ведь вообще в жизни такое редко случается. А она доказала, что даже быть грязнокровкой не приговор. Жаль, Алекса больше никогда не увидит. Но для друга оно и к лучшему. Дафна сказала, что определила его в хорошую семью и даже невесту подыскать умудрилась. Всем сделала качественные искусственные воспоминания, от настоящих не отличить. Так что все у него теперь хорошо будет. Жаль Алису, ведь этот обряд можно провести только не чаще раза в десять лет. Значит, подруге придется нести свой крест до конца. И максимум, чем может помочь Гермиона, так это выписать ее в качестве служанки в свою с Родом семью, а там обеспечить жизнь, хотя бы похожую на нормальную… Мрачные мысли покинули Гермиону, пока она наблюдала на лица Паркинсон, Забини и Малфоя, когда министр объявил, что дает согласие на свадьбу единственного сына и Гермионы Грейнджер. Стало быть, она сразу после окончания школы войдет в узкий круг лордов, станет Гермионой Риддл. Именно Гермионой, не Бьянкой. И с семьей Забини не будет иметь ничего общего. Только ближе к концу речи Гермионе снова взгрустнулось. Жаль ведь, что для того, чтобы тебя уважали, надо непременно быть леди. На выходе из Большого зала Гермиону отозвал Блейз для разговора. И снова вспомнились те времена, когда он только и думал, как сделать ей побольнее. По крайней мере, его лицо излучало ту же агрессию. Но Гермиона не испугалась. По крайней мере, сейчас она может, не боясь кары, дать ему достойный отпор. А она знает боевую магию не хуже, чем Забини. И, если он хочет что-то ей сделать, ему теперь придется рассчитывать только на себя самого, ни на титул и родословную. Гермиона попросила запротестовавших было друзей ждать ее у выхода из школы, они ведь вместе в Хогсмит собрались. Сама же отошла с Забини и сказала: - Если хочешь меня ударить, Забини, не забудь, что теперь я и ответить могу. - Я не бью женщин! Из уст Забини утверждение, конечно, абсурдное. Но, вслушавшись в тон фразы, Гермиона с удивление осознала, что он в свои слова верит! То есть, и правда, считает себя хорошим человеком. А то, что издевается над грязнокровками в расчет не принимается, они же не люди… Все лорды так считают. Как же они заблуждаются… Но Блейзу ничего не объяснишь и не докажешь. Он сам это либо поймет, либо нет. Потому Гермиона напомнила: - Нам не о чем говорить, лорд Забини. - Как не о чем? Я не понял, что только что произошло? - Поясняю – господин министр благословил мой брак с его сыном. - Но как он мог? Ты же должна выйти за Драко! - Теперь, слава Мерлину, я ничего никому не должна. - Но это жестоко. Пойми – он тебя любит. - Это что угодно, только не любовь. И я попросила бы вас, лорд, не вмешиваться в мою личную жизнь. - Я твой брат! - Я устала повторять, что это не так. Мы совершенно чужие люди. Пусть так и будет. Было видно, что Блейз хотел ответить что-то резкое и еле сдержался. Так, значит… Раньше и ударить мог. Как ни странно, теперь, с этой внезапно появившейся вежливостью, Блейз раздражал Гермиону куда больше, чем раньше. Было проще, когда он был честен. Драко было еще тяжелее, чем другу. Он вообще не понимал, как такое могло произойти! Еще недавно он искренне верил, что они поженятся, и все будет хорошо. В конце концов, он же уверен в том, что Бьянка его любит. Ну неужели какие-то принципы стоят того, чтобы из-за них ломать жизни им обоим? Он не мог понять, почему недавняя грязнокровка не может смириться с тем, что оказалась аристократкой. И еще сложнее смириться с предательством друга. Драко считал Рода своим другом. Хоть и сам понимал, что с его стороны не по-дружески не вспоминать о нем все время учебы, когда они были с Блейзом. Но ведь у самого Рода никогда не было иных друзей. И Драко был уверен, что им и Блейзом он должен дорожить. Ладно, он еще мог бы смириться с тем, что Род дружит с Бьянкой. Пусть это не вполне принято. И, учитывая то, что Драко претендовал на руку Бьянки, весьма двусмысленно. Тем не менее, Драко не чинил бы препятствий… Но вот то, что Род сделал сейчас… Зная, что Драко влюблен в Бьянку, он все равно просил у отца ее руки… Да еще и как Гермионы Грейнджер… Драко не мог это просто так оставить. Да и Блейз уже почти что жалел, что спас Рода тогда. Он считал, что младший Риддл просто убивает его надежду иметь сестру. И тоже считал его предателем. Вот они и решили разобраться с Родом. Конечно, они понимали рискованность затеи. В конце концов, их бывший друг – сын министра, да еще и с некоторых пор любимый. Так что, если с ним что-то случится, им это так просто с рук не сойдет. Но ведь и они сами не абы кто, а представители самых знатных родов магической Британии. Выкрутятся. Отозвали Рода в пустую залу, для разговора. И правда, для начала хотели поговорить. Пустить в ход волшебные палочки они еще успеют. Для начала хотелось бы понять мотивы Родерика. Никто так и не присел – разговор предстоял важный, на грани враждебности. Блейз стоял чуть позади, чтобы создать хоть видимость честности. Драко и Род стояли друг напротив друга. Они думали, разговор начнет Родерик, как-то попробует оправдаться… Но он молчал, и заговорил Драко: - Как ты мог украсть мою невесту! - Гермиона больше не твоя, только не после того, как ты ее предал, - Род говорил тихо, но было заметно, что он переживал. Только не из-за разговора и его возможных последствий – за подругу. - Я никого не предавал, - Драко горячился и говорил все громче, - Это она предпочла тебя, хотя обязана выйти за меня замуж! - То есть ты то, что воспользовался ей, а потом бросил, предательством не считаешь? – Род не поддержал переход на другую тему. - Я пользовался грязнокровкой, это не одно и то же. - Вы с Блейзом и впрямь такие тупые, или притворяется? Почему вы никак не можете понять, что Гермона не изменилась, что помнит все гадости, какие вы ей делали и никогда вас не простит? Мозгов не хватает? Это уже прямое оскорбление, но оно и к лучшему. Теперь они могут напасть на Родерика в открытую, и их совесть будет чиста. Пусть двое против одного, на тот момент Драко и Блейз были в бешенстве, их такие мелочи не заботили. Они достали палочки, Род выхватил свою… И внезапно в помещении посвился Теодор, встав рядом с другом. Это мантия-невидимка, она с рождения принадлежит Родерику. А он одолжил ее другу, попросив подстраховать. И это оказалось как нельзя кстати. Двое на двое, и отступать никто не собирался. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы внезапно не появилась и миссис Снейп. Вивиан попросила подопечных разойтись. Конечно, они могли бы этого и не делать, но согласились из уважения. Но, выходя, Драко шепнул Роду: «Имей ввиду, мы не закончили». И с тех пор началось их противостояние.