Сладкое горе

Итак, они победили. Но победа далась совсем не легко. И волшебники были так озлоблены, что добили всех раненых врагов, ни одного в живых не оставили. Помимо прочего, еще и потому, что это фанатики. Из тех, которые никогда не успокаиваются и всегда идут до конца. А защитникам школы хотелось, чтобы этот кошмарный день и стал концом их борьбы. Тела врагов просто уничтожили заклинанием, своих хоронили. Погибло много народу, из всех слоев общества, на похоронах все плакали. Тяжелым испытанием были и похороны министра. К нему все по-разному относились, но волшебники понимали, что он был сильной личностью и обеспечивал порядок в магическом мире. И никто не знал, как теперь будет выглядеть этот мир без него. Ясно было только одно – преемник министра должен быть сильной и цельной личностью. Раньше, до того, как Томас Риддл стал министром магической Британии, эта должность была выборной. Но министр установил свои правила. Фактически правя единолично и демократии не признавая, сам он считал себя императором. И потому его закон о передачи власти после смерти министра логичен. Только передача осуществляется не по родственному принципу, а по магическому завещанию, которое министр составляет сразу по принятии должности и имеет право изменять в один и тот же день раз в десять лет. Завещание надо вскрывать сразу после смерти министра, дабы не допустить периода междуцарствия. Но в связи с очевидными уважительными причинами сделать это смогли только через три дня. Люциус Малфой нисколько не волновался – кто же еще может стать преемником? Родерик слишком мал, да и во время последнего пересмотра завещания отношение к нему министра было далеко не таким как в последнее время, так что стать магическом министром младшему Риддлу не светит. А он, Малфой, всегда был возле Риддла. Никто и не думал ничего иного. Так что вскрытие завещания казалось простой формальностью. Чтобы никто не сомневался в его честности, Малфой доверил проведение ритуала лорду Забини. Тот произвел необходимые манипуляции и… Имя прозвучало, словно гром среди ясного неба – Северус Снейп. Больше всех, пожалуй, оказался удивлен сам Северус. Только сейчас он понял, почему Риддл именно ему доверил прибить Крауча. У мага уровня покойного министра интуиция развита особенно сильно. Он был почти уверен, что умрет. И решил проверить Северуса на прочность. Чтобы должность досталась не просто так. Чтобы он доказал, что достоин ее. По магическому закону, если бы он не справился, бразды правления в свои руки взял бы прямой наследник. Что министра тоже бы устроило. Северус, вступая в должность, не колебался, выбирая преемника. Родерик Риддл. Во-первых, он чувствовал себя обязанным министру. К тому же у Рода уже сейчас есть зачатки необходимых навыков. А с возрастом они еще усилятся. А если что, через десять лет можно и передумать. Пока же Северус решил медленно и аккуратно, но решительно, менять к лучшему жизнь магического мира. Алисе становилось лучше. Она отдыхала в больничном крыле. Единственное, о чем жалела, так это что ей так и не удалось совершить подвиг. Что теперь будет с ней? И с ребенком? Узнав, что министр мертв, она, казалось бы, должна обрадоваться. Но Алисе было все равно. Не он, так любой другой. Все равно лучше грязнокровки жить не будут. Новость Блейз узнал от Дафны. Он первым делом, как смог добраться до больничного крыла, спросил, как Алиса. А Дафна как-то буднично сообщила, что ни ей, ни ребенку, ничего не угрожает. Наверное, была уверена, что Блейз в курсе. А он стоял, хватал ртом воздух и даже не знал, что и думать. Дафна оставила их наедине. Не в буквальном смысле, конечно же – в больничном крыле было много народу. Просто создала вокруг купол, непроницаемый и не пропускающий звуки. Им, конечно, надо поговорить. Дафна хотела отойти к другим больным, но тут навестить подругу зашла Гермиона. Дафна сказала: - С ней Блейз. Не думаю, что он сделает что-то плохое. - Он знает о ребенке? - Теперь да. Гермиона, что же будет? - Все будет хорошо. Гермионе было известно то, о чем пока не знала Дафна, да и большинство волшебников. Ей по секрету рассказала Вивиан. Новый министр издал два первых указа. Одним из них все грязнокровки, которые участвовали в битве, вне зависимости от степени вклада в победу, получали две возможности на выбор. Либо им вживляли новые воспоминания и давали другую жизнь, среди магглов. Либо они пополняли ряды среднего класса. Конечно, в битве участвовали далеко не все грязнокровки. Но для начала совсем не плохо. И еще министр разрешил браки между лордами и средним классом. Если женился наследник рода, обоим новобрачным присваивался титул лорда. В противном случае оба переходили в средний класс. Конечно, это не панацея. Теперь Северусу придется затаиться и некоторое время ничего не предпринимать. Но позднее, по секрету сказали Гермионе, будет принят закон о том, что, если человек из среднего класса женится на грязнокровке, они оба также становятся представителями среднего класса. Конечно, этого мало. Но никто не смог бы сделать больше. Гермиона нашла Блейза вечером. Она долгое время общалась с ним сквозь зубы, а теперь вот захотелось поговорить. Наверное, в жизни должен наступить миг, когда забывается ненависть и месть. Когда приходит время прощать. Брат сидел один на наколдованной им же скамейке недалеко от Запретного леса. Явно не ожидал ее увидеть. Но подвинулся, и она присела рядом: - Привет, Блейз. - Здравствуй, Гермиона. Ого, какой прогресс! На такое она даже не надеялась. Похоже, Блейз, и правда, кое-то понял об этой жизни. Остается надеяться, что Драко тоже. Гермиона даже не сразу собралась с мыслями. А потом спросила: - Как у вас с Алисой? - Я сделал ей предложение. Родители будут в бешенстве. - Ты сделал правильный выбор. - Да. И теперь твоя очередь. Больше они в тот вечер не говорили, но Гермиона прекрасно все поняла. Да, они все совершили массу ошибок, и она тоже не идеал. Но, может быть, настало время их исправлять. И ее гордость не стоит того, чтобы всю жизнь прожить с нелюбимым, пусть и очень хорошим, человеком. Наверное, надо было сразу пойти к Драко. Но Гермиона решила поговорить сперва с Родериком. Конечно, она понимала, что он всегда относился к ней исключительно как к сестре, а женихом и невестой их сделали мнение окружающих и его альтруизм. И вряд ли Род действительно хочет на ней жениться. И все равно должна была все ему объяснить. Догадки Гермионы подтвердились – Род воспринял новость с плохо скрываемым облегчением. Осталось поговорить с Драко. Но Гермиона все медлила. Теперь, когда уверена в собственных чувствах, она снова начала сомневаться в Малфое. Да, он признавался в любви. Но кому? Ей, или Бьянке Забини? И даже когда Гермиона простит его, не станет ли свадьба самой катастрофической ошибкой в их жизни? С другой стороны, разве можно все время гадать, что будет, если. Жизнь дается один раз, и надо прожить ее так, чтобы не сожалеть об упущенных возможностях. Да, Гермиона могла бы теперь жить как Гермиона Грейнджер – ни как Бьянка Малфой, и ни как Гермиона Риддл. Ей вовсе не обязательно быть леди, средний класс тоже вполне подойдет. А там может и человек достойный появится… Но Гермионе все равно, достойный ли Драко. Она его любит и не хочет даже думать о ком-то другом. И даже если совершает ошибку, это ее выбор. Но разговор первым начал Драко. Очевидно, с ним Блейз поговорил. Он нашел Гермиону на следующий день, после обеда. Она как раз собиралась прогуляться, и Драко предложил составить компанию. Гермиона изо всех сил пыталась скрыть радость. Не смотря на то, что уже все решила, она не считала уместным сразу бросаться Драко на шею. Он парень, и пусть первый шаг остается за ним. Гермиона поступала, как считала нужным, и мало отдавала себе отчета в том, что непроизвольно следует традициям лордов. Драко тоже им следовал – наколдовал для Гермионы букет и завел ничего не значащий, пустой, но очень светский разговор. Ему так было проще собраться с мыслями. Но, хоть Гермиона отвечала охотно, Драко понимал, что очень скоро ее это начнет раздражать. А значит, пора переходить к делу. Он сказал: - Гермиона, я знаю, ты слишком великодушна, чтобы играть чьими-либо чувствами. Даже моими, не смотря на все зло, которое я тебе причинил. Если ты все еще не хочешь видеть меня, скажи об этом прямо, и я сделаю все, чтобы не попадаться тебе на глаза. Но если твои чувства ко мне хоть немного так глубоки, как мои к тебе… Ты должна знать – наша свадьба, если она произойдет, станет счастливейшим днем в моей жизни. На самом деле, Гермиона очень давно хотела это сказать. Те самые два заветных слова, сказать которые своему любимому на самый главный вопрос мечтает каждая. Два слова, которые, наконец-то, положили конец мучениям Гермионы. И, как она надеялась, открыли путь в радужное будущее. Слова эти: «Я согласна». Драко был счастлив, как никогда в жизни. Еще недавно все было так сложно, а теперь проще простого. Оказалось, для счастья всего-то и надо – любить и быть любимым. И не важно, как любимую зовут, и даже ее социальное положение. И если его невеста так категорически не желает становиться Бьянкой Забини… Что ж, он с удовольствием женится и на Гермионе Грейнджер. Как большинство счастливых людей, Драко хотел, чтобы и остальные были счастливы. И хотел покончить с распрями и обидами. Потому в тот же вечер решился на разговор с Родериком. По правде говоря, Драко не знал, чего ждать от этого разговора. Они были друзьями, почти врагами, соперниками в любви… Случалось всякое, а теперь получилось, что он отбил у Рода невесту. А теперь хочет предложить свою дружбу. Постучался в комнату. Услышав разрешение, вошел. Род сидел на кровати и изучал документы отца – после окончания школы министр намерен сделать его одним из помощников, так что самое время готовиться. У него-то свадьба теперь не намечается. Драко выпалил без предисловий, словно в омут кинулся: - Я сделал Гермионе предложение, и она согласилась. - Поздравляю вас. - Но Род, она же была твоей невестой. - Верно, была. - Ты не любишь ее? - Почему же? Люблю. Но только как близкого друга. Она очень много для меня сделала. И для меня честь дружить с ней. Надеюсь, ты не будешь против. - Нисколько. И я надеюсь, что мы тоже сможем стать друзьями. - Не вижу преград. Род стал шафером на свадьбе Драко и Гермионы. Они оба этого хотели. Свадьбу отметили сразу после положенного после битвы траура. Может, стоило подождать. Все-таки, столько народу умерло. Но жизнь-то продолжается, да и сам министр одобрил это решение. По правде говоря, спешили скорее Блейз и Алиса. Как и полагал юный Забини, а его благородном семействе состоялся ужасный скандал – родители ни в какую не желали иметь грязнокровую невесту, пусть даже формально из среднего класса. Но он был тверд, словно гранит, и родители все ж уступили, боясь потерять единственного сына. Блейз понимал, что нечестно на это давить, но ничего не мог с собой поделать – он хотел семью, Алису и их ребенка, и никакую другую. Поняв, что свадьба неизбежна, чета Забини настояла на том, чтобы событие состоялось как можно раньше – у них и так будет грязнокровая невестка, не хватало еще и того, чтобы она с животом перед алтарем стояла. Маскировочные чары применить, конечно, можно, но только во время свадебного банкета – в момент магического венчания никакие чары не действуют. Пересудов и так будет много, еще этого не хватало. Алиса тоже хотела, чтобы это произошло как можно скорее. Она еще не верила своему счастью, ей нужно как можно больше подтверждений. Прежде всего, свадьба, конечно же. Алиса прекрасно понимала, что все будет совсем не просто. Ее терпеть не могут будущие близкие родственники, и не трудятся этого скрывать. И, не смотря на то, что у нее есть друзья среди лордов, многие, особенно из старшего поколения, не примут ее никогда. Но все трудности можно перетерпеть, и это того стоит. Зато у ее ребенка будет будущее и шанс в этой жизни. А рядом с ней будет ее любимый мужчина. Драко и Гермиона, в принципе, могли бы и подождать – у них не было таких веских причин пожениться быстро, как у друзей. Но они не могли больше тянуть. Слишком много было препятствий, слишком много они выстрадали на пути к долгожданного счастью. Поэтому решили – быть свадьбе двойной. Это была очень красивая церемония – оба жениха и невесты очень красивы, приглашены все влиятельные лица магического Лондона. Но две леди не пришли на праздник. Панси и Милисента напивались в особняке Паркинсонов. Родители Панси пошли на свадьбу. Конечно, разорванные помолвки не лучшим образом сказались на отношениях между семьями. Но по зрелому размышлению все решили забыть обиды. Тем более, министр Снейп на этом весьма настаивал – ничего хорошего вражда древних родов не принесет. Только вот Панси и Милисента не собираются ничего так просто забывать и прощать. Теперь они ни с кем не помолвлены. Может статься, что придется, о ужас, выйти за кого-то из среднего класса! Все из-за этих Гермионы и Алисы. Девушки до утра пили и строили коварные планы мести… С каждой рюмкой все более невыполнимые… Время шло. Род проявил на службе большие успехи, работая бок о бок со своими друзьями Тео, Драко и Блейзом. Эта четверка стала совершенно неразлучна, и кто точно не знал правды, ни за что не смог бы поверить, что так было не всегда. У Блейза и Алисы родились близнецы, Уильям и Бьянка. Жила молодая семья не в родовом особняке Забини, а в довольно уютном доме, выбранном совместно. Поскольку его родители невестку не жалуют, Блейз решил, что так будет лучше. Сам он часто навещает родителей, показал им внуков и надеется, что придет день, и они сменят гнев на милость. Гермиона все же решилась навестить родителей, где-то через год после победы. В основном благодаря влиянию Драко и Блейза, постепенно ставшего для нее настоящим братом. Конечно, все произошло не сразу, и всем было тяжело. Гермиона частенько не могла понять родителей, да и они не воспитывали дочь, и потому некоторые ее слова и поступки вызывали, по меньшей мере, недоумение. Но они сумели принимать друг друга такими, как есть. И Гермиона даже согласилась быть внесенной в фамильное древо Забини. Как Гермиона Малфой, в девичестве Забини. Имя, как и характер, она менять не стала. В отличие от домохозяек Дафны и Алисы, Гермиона принимала деятельное участие в жизни магического мира. Работала в министерстве магии, начальником отдела реабилитации. Этот отдел был создан специально для случаев, когда путем брака волшебник попадает из одного класса в другой. Цель состоит в том, чтобы помочь волшебникам влиться в ранее чуждый для них класс, общаться с людьми. Все считали это глупой затеей, причудой высокопоставленной леди. Только сама Гермиона знала, что занимается важным и нужным делом. И еще, пожалуй, миссис Снейп, несколько раз в разговоре выразившая свое одобрение. Остальные, даже Блейз и Драко, считали, что это просто способ себя занять. С Родом Гермиона на эту тему не говорила из опасения разочароваться. Дел всегда много, времени мало. Только по прошествии пяти лет после победы Гермиона вдруг осознала, что жизнь как-то проходит мимо. И что, как бы Драко ее ни любил, брак должно связывать нечто большее. И, к огромной радости супруга, подарила ему наследника. В магическом мире, пусть медленно, но обстановка менялась к лучшему. Министр Снейп понимал, что резких движений делать не следует. И всегда был осторожным человеком. Но многое ему удавалось. К тому же он заручился поддержкой молодого поколения, а они, как могли, влияли на родителей. Был еще Люциус Малфой, который не мог смириться с тем, что министром стал не он. Да и Панси с Милисентой тоже вечно строили какие-то козни. Но министр и его приближенные всегда были на шаг впереди. Они делали магический мир лучше, наверное, поэтому им сопутствовала удача.