Крыло свободы

Густой туман опускался к подножью гор Энд. Пронырливые гоблины уже возвращались домой с ночной охоты на сурков, сегодня им не удалось найти много добычи, и всего пара из них несла окровавленные мешки, сотканные из грязного старого тряпья. Всего их было пятеро, один хромал, повредив ногу в неудачной погоне за сурком. Они шли медленно, озираясь по сторонам. Темно-зеленый цвет кожи укрывал их от более крупных и опасных обитателей леса, она была покрыта бородавками и жирными серыми родинками. На голове у некоторых их них торчали редкие черные волосы. Большие носы на лице изгибались в крюк, маленькие черные глазки, неплохо видели в темноте, а рот был наполнен кривыми острыми зубами. Гоблины были небольшого роста, одеты в старые тряпки, больше напоминавшие не одежду, а мешки от овощей и прикрывали лишь их срамные места.  Они много чего воровали у путников и охотников, когда те были не слишком внимательны. Иногда им ничего не мешало убить одинокого путника в кромешной тьме густого леса.   Оружие у гоблинов было самым примитивным, ржавые тупые кинжалы, самодельные луки с деревянными заточенными стрелами, этим было тяжело защититься от медведя, но толпой можно было убить одного волка или Мшистого пса. Они направлялись к своему временному жилищу, на этот раз это была пещера у подножья горы, она была довольно широкой и просторной, хватало места на пару десятков мелких гоблинов. Но их остался всего десяток, они замышляли вскоре перебраться в более узкие и безопасные пещеры, так как крупные животные могли пробраться в их жилище и разорвать гоблинов на куски. Подойдя ближе к своему жилищу, один из гоблинов почуял неладное, и они все притихли, спрятавшись недалеко от пещеры за камнем обросшим лишайником. Они послали одного на разведку, он, крадясь, приблизился к входу пещеры. На росистой траве он заметил свежие капли крови, опробовав ее на вкус, гоблин понял, что эта кровь одного из них. - Хрррр, - раздалось громкое эхо из глубины пещеры. Гоблины от испуга разбежались по сторонам, побросав мешки с добычей.  Один из них тот, что был разведчиком, через несколько десятков шагов наткнулся на гору трупов их соплеменников, сложенных друг на друга, словно куклы, с переломанными шеями, в собственной крови, у одного конечности лежали отдельно от тела. Заверещав, писклявым тонким голосом, он удрал вглубь леса. Самый смелый из них, не подозревавший об участи тех, кто оставался в пещере, дожидаясь их прихода с долгожданной добычей, решился посмотреть на монстра пробравшегося в их жилище. Приготовив свой кинжал к атаке, он направился вглубь пещеры. На стенах в полутьме, гоблин смог разглядеть уже подсохшие пятна крови, но в силу своей смелости или глупости он продолжал красться вперед. Увидев свет от факелов за поворотом, гоблин знал, что пещера кончается. - Хррррр, - снова услышал он, но уже совсем близко. Немного подпрыгнув, он двинулся дальше, уверенный в том, что незваный гость ещё спит, и ему можно перерезать глотку, пока он ничего не подозревает. Гоблин украдкой заглянул за угол, три факела, висящие на каменистых стенах, освещали широкую, мускулистую серую спину. Существо было одето лишь до пояса, в кожаные штаны с ремнями, голова блестела лысиной, на всём теле не единого волоска. Рядом лежал огромный двуручный топор и деревянный щит, укрепленный железом, несколько небольших мешков с провизией. Гоблин почуял запах еды и алкоголя и облизнул кривые зубы. Держа наготове свой ржавый кинжал, гоблин одержимый голодом и жаждой крови, двинулся к горлу существа. Огромное серое существо начало шевелиться и переворачиваться, видимо, что-то тревожное снилось ему, и именно в тот момент, когда гоблин уже готовился нанести удар по его горлу. Гоблин немного отпрыгнул, опасаясь, что существо ударит его одной из своих огромных рук. Теперь, когда существо повернулось к гоблину передом, он смог узнать в нем голиафа, эти гуманоиды обитают высоко в горах Энд, гоблины редко с ними встречались. Голиафы, так же как и гоблины не были одиночками, и жили в больших общинах. Этого что-то привело к подножью гор, и он был совсем один, следов гоблины в округе не заметили из-за большого количества камней на земле.  И голиаф расчистил пещеру от гоблинов, лишь потому, что он приметил эту пещеру для ночлега. Гоблин, задумываясь лишь о пище и наживе, торопился исполнить свой план и зарезать, наконец, незваного гостя. Гоблин замахнулся, и в этот момент голиаф открыл глаза, он увидел перед собой мелкое зеленое существо величиной с одну его руку, с кинжалом в руке, смотрящее на него маленькими черными глазками. Голиаф быстро вскочил на ноги, пока гоблин оставался в замешательстве, схватил топор лежащий рядом, замахнулся из-за спины, держа топор в двух руках и ударил со всей своей силой, так точно как только смог спросонья. У гоблина было всего несколько секунд чтобы понять что происходит, он резко отпрыгнул с того места где застал его голиаф, и бросился на него с кинжалом, пытаясь поранить его оголённую щиколотку. Он был намного проворнее большого голиафа, да ещё и в довольно узкой пещере. Голиаф ударил топором о горную породу, и камни под ним раскололись. Брызнула кровь голубого цвета, гоблину удалось ранить голиафа, воткнув кинжал в одну из крупных вен проходящих на ноге. Не чувствуя боли, голиаф пнул ногой шустрого гоблина. И снова замахнувшись топором, разрубил зеленого на две части. Тот, не успев ничего понять, расстался с жизнью. Кровь гоблина брызнула на пол и стены пещеры, и забрызгала голый торс голиафа. - Грязные, зеленые крысы, помешали Ми-Хору выспаться, - пробормотал себе под нос голиаф, собирая своё оружие и провизию. Он пристегнул деревянный щит на пояс за спину, к нему же привязал мешочки с провизией, топор запрокинул на плечо и двинулся на выход из пещеры. Недалеко от пещеры пролегала горная река, шум ее вод простирался на мили вокруг. Лес у подножия гор был густым, с толстыми многовековыми стволами деревьев, густыми пылающими жизнью кустарниками широколиственных растений. Земля была богата разнообразными видами грибов, целебных и ядовитых трав. Воздух здесь свежий и влажный. Солнце ещё не поднялось над густой листвой деревьев. Голиаф, выбравшись из своего временного ночлега, направился на звук речной воды. Его босые ноги намокли от утренней росы, он всё тер глаза, желая прогнать остатки сна. Рана на ноге почти затянулась, испуская слабо-заметный голубой свет, не причиняя голиафу неудобства. Он подошёл к берегу бурлящей реки, встал на колени и умылся ледяной водой. Голиаф ощутил бодрость и отправился в дорогу Он держал путь в деревню Эндалин, которая располагалась в трех днях пути пешком от гор Энд.