Праздник вина и свободы

- Ох, надеюсь, что я не разочарую гостей… А вдруг они только стесняются сказать, что чего-то не хватает? А вдруг они подумают, что Ордо Фавониус негостеприимны? А вдруг не понравится в Мондштадте? А вдруг… - Ноэлль, дорогая, хватит! – Девушка с двумя блондинистыми хвостиками улыбнулась широкой, яркой улыбкой, и, налив еще чаю в обе чашки, ласково сжала ее ладонь в своей: - Ты самая лучшая горничная из тех, что я только видела и лучшая из тех, кого они могли желать. Я не была в комнатах, которые ты им подготовила, но уверенна, что ты в очередной раз показала себя на высоте. Да и все знают, как искренне ты приветствуешь чужеземцев. - Так искренне, что от меня уже люди сбегают. Помнишь, я рассказывала про купца из Снежной? Вот что я тогда не так сделала, Барбара? Была недостаточно предупредительна? А может навязчива? Барбара встряхнула волосами, не теряя счастливого выражения лица: - Ноэлль, ты самый наивный человек в Мондштадте. Одна ты можешь всерьез думать, что человек из Снежной сбежал из-за тебя, а не из-за того, что его какие коварные планы нарушились. Забудь о нем уже, пожалуйста. И если тебе станет легче, я тоже очень нервничаю. Девушка подняла зеленые глаза от стола и прижала ладонь ко рту. Собеседница увидела во взгляде вину и тут же пожалела о своих словах. - Прости, прости, прости! Я за своим нытьем совсем забыла о тебе и твоих переживаниях. Поверь, я не хотела быть такой невнимательной. Что с тобой? Юный пастор закрыла лицо ладонью и покачала головой. Очень тяжело говорить с человеком, который хочет чувствовать себя виноватым. Она вздохнула и ответила только на последний вопрос: - Я буду выступать на Празднике вина, но боюсь, что гостям может не понравиться, особенно тем, что из Ли Юэ. Все-таки они больше привычны к их знаменитой опере, чем к моим простым мелодиям. А вдруг они посчитают меня дурочкой? - Ни в коем случае! Я не сомневаюсь, что твой фан-клуб только расширится после этого. – На губах горничной Ордо Фавониус скользнула заговорщическая улыбка: - И я буду кричать на твоем концерте больше всех. Раздался звонкий, как серебристый колокольчик, смех, а после вопрос: - А еще остались твои блинчики? Ноэлль молча встала и с улыбкой пошла за ними. * * * Насколько же другой кажется природа без огромных скал и груд камней. Как странно, когда обоняние щекочут только нежные запахи ночных цветов, не разбавляемые горьким запахом цветов цинсинь. Даже воздух не такой прохладный после заката, как на вершинах гор. Ночное небо кажется непривычно далеким на равнинах, но при этом оно будто накрывает защищающим темно-синим куполом, светящимся мириадами звезд и даже пролетающей кометой. Беловолосая девушка скользила по траве легкими, почти бесшумными шагами. Легкий порыв ветра сдул пух со странных местных цветов, кажется Чжун Ли сказал, что они называются одуванчиками. Какие же они странные все-таки. Она грациозно присела на землю и мягко провела пальцем по уцелевшему одуванчику. Какой пушистый. Прям как животные в горах, которые из-за отсутствия людей абсолютно непуганые и идут прямо в руки, чем она, Шень Хэ иногда пользовалась, гладя их. Ничто так не успокаивало, как зарыться пальцами в густую мягкую шерсть, и теперь она испытала подобное чувство, прикасаясь к этому цветку. Интересно, если сорвать несколько и забрать домой, они долго будут сохранять такой же милый вид? Девушка сорвала другой цветок, росший рядом, и легко подула на него, распространяя вокруг себя облако из пуха и едва заметных семян. В свете яркой луны это выглядело просто невероятно, белый пух сиял каким то неведомым ему светом, будто излучая серебряное сияние изнутри. Однако буквально легкого шороха хватило, чтоб разрушить очарование, и Шень Хэ быстро поднялась с копьем в руке. Просто потрясающе. Бело-сиреневые глаза сощурились, заметив приближение к ней целой толпы хиличурлов, которую возглавляли пара лавачурлов. Интересно, есть ли в этом регионе свободы хоть какая-то защита или Архонт Ветра даже этим не озаботился? Впрочем, неважно. Она сама себя защитит. Прозрачно-голубой Глаз Бога засветился, излучая вокруг себя ледяной воздух и создавая вьюгу из мелких, очень колючих снежинок и льдинок. Тонкая фигура девушки изящно повернулась, бросаясь прямо в толпу врагов. Ничто так не помогает в легкой и бескровной победе, как ледяная вьюга, замораживающая кровь ее врагов изнутри, парализуя их и заставляя наблюдать безвольными игрушками за тем, как эта девушка просто вонзает копье в сердце, обрывая жизнь. Сзади раздались отрывистые аплодисменты. Шень Хэ резко развернулась, держа снова оружие наизготовку. Однако девушка с болезненно белым, даже сероватым лицом не выказывала и капли агрессии. Бежевые глаза оставались ледяными и равнодушными, хотя правильней было бы сказать глаз – ведь один из них прятался под бордовой челкой. -Забираешь мою работу? Голос оказался таким же пустым и невыразительным, как и взгляд. Трудно понять – она шутит или же всерьез злится. Инстинкты, которые всю жизнь развивались в девушке, живущей в дикой природе среди адептов, говорили бежать от нее – опасность расходилась от этого худого силуэта волнами, внушающими всякому, кто ее встречал просто парализующий ужас. Но Шень Хэ была явно не обычным человеком, да и красные шнуры, хотя и сильно ослабели, все равно регулировали ее эмоции. Поэтому она просто слегка опустила копье и спокойно ответила: - Твою работу? Я просто защищалась. Девушка рассмеялась сухим, холодным смехом и сделала шаг вперед: - Я выслеживала их, но потом они вдруг пропали. И тогда я просто пришла на шум. Получается, одна из драгоценных гостей стала приманкой. -Драгоценных гостей… - задумчиво протянула Шень Хэ. – Я не беспомощная, и со мной бы ничего не случилось. Поэтому, всегда пожалуйста. Можем повторить. -Нет, нет, - ответила странная девушка, - я работаю одна. – Потом немного помолчав, резко произнесла, будто боясь, что уже через секунду передумает: - Розария. Сестра церкви Фавония. – На слове «сестра» невозмутимое лицо чуть скривилось. Девушка-адепт слегка улыбнулась, как делала Гань Юй при знакомствах, и тоже представилась: - Шень Хэ. Я ученица адептов. - Адептов? – с легким недоумением спросила Розария: - Я плохо понимаю, о чем ты. - Адепты – это защитники Ли Юэ. Они живут много веков и обладают чудесными силами, вроде исцеления и скорости. Розария снова тихо засмеялась: - Звучит бесполезно. Белые брови взлетели, когда девушка ответила: - Видимо, ты не очень почтительна к высшим существам. Впрочем, если ты сестра церкви, ты, должно быть, почитаешь Анемо Архонта. - Я не питаю такого глубокого почтения ни к одному Архонту. Зачем? Боги на то и боги, чтоб быть глухими к людскому горю. Я не отрицаю, что возможно когда то они и были среди людей и даже помогали, но сейчас нет. Шень Хэ покачала головой: - Наш Архонт до своей смерти лично заботился о Ли Юэ. - Что ж, - медленно и рассудительно ответила Розария, - возможно, вам повезло. Но раз он умер, и его дела не завершены, возможно, что и на него нельзя положиться, правда? – Девушка хотела что-то ответить, но монахиня-воин перебила ее: - Я думаю, мне пора работать снова. Но… Увидимся следующей ночью? Или может уже на празднике? Неважно. Просто давай увидимся. И тут же исчезла, оставив за собой только слегка примятую траву. Шень Хэ только провела ладонью по лицу и только и смогла шокировано подумать: «Ну и знакомства тут.» * * * Из задумчивости генерала сопротивления вырвали придушенные крики из комнаты через стену, и, даже не размышляя, он бросился в нее. Как минимум, потому, что он не мог даже вообразить, кто может вырвать такие звуки из горла его соседа. Горо едва ли не ногой выбил дверь в соседнюю комнату и бросился к мечущемуся во сне они. Парень вцепился в плечи и встряхнул, повторяя как заведенный: - Итто! Итто, пожалуйста, проснись! Итто! Красные глаза резко открылись, и Горо ослабил хватку, проведя ладонью по руке, пытаясь успокоить ужас, который плескался на дне расширенных зрачков. Парень никогда еще не видел подобного выражения на лице возлюбленного, он готов был поклясться, что наверняка никто и никогда такого не видел. Горо провел ладонью по лицу мужчины, убирая с лица намокшие от пота волосы и прошептал: - Скажи, что с тобой? Тебе снятся кошмары? Аратаки в ответ только кивнул и провел ладонью по лицу сверху вниз, будто стирая то, что видел. - Это… Это как-то связано с тем, что ты мне рассказал? Про свое детство, я имею в виду. Мужчина медленно сел и спрятал лицо в ладонях. Генерал забрался с ногами на кровать рядом и обнял за плечи, уткнувшись лицом в руку. Наконец раздался приглушенный голос: -Каждую ночь я вижу, как они умирают. Каждую чертову ночь я возвращаюсь в день, когда мои родители умерли. И, как и раньше, я не могу ничего поделать. Каждую ночь я просыпаюсь с тем же чувством беспомощности. И именно поэтому то, что я сплю с открытыми глазами, стоит воспринимать буквально. Тогда мне ничего не снится. Повисло молчание. Горо прекрасно знал всю историю смерти родителей Итто, и поэтому его совершенно не удивляло то, что теперь он не находит покоя. Его ладони обхватили кисти демона, убирая их от лица, и заглянул в лицо, пытаясь поймать его взгляд. Когда ему это удалось, он тихо сказал: - Я правда не знаю, что и сказать. Но знаю одно – твои родители умерли, защищая тебя, и это не твоя вина, но их выбор. Единственное, что ты можешь сделать – это сделать все, чтоб твое счастье, которым ты со всеми делишься, стало частью и тебя тоже. Потому что они бы этого хотели. И потому что… я тоже этого хочу. – Горо помолчал, а потом немного виновато сказал: - Я знаю, что возможно говорю что-то не то… - Нет, - перебил его они, - ты всегда говоришь именно то, что нужно. Я даже не знаю как у тебя получается. Неудивительно, что солдаты так легко идут за тобой. Горо слабо улыбнулся и покачал головой: - Может ты и прав, но они это другое дело. Мои солдаты… конечно, они для меня близкие люди, но мне в общем-то не так и важно, что им говорить. Возможно, это связано с моим статусом… Ты не подумай, я дорожу своей армией, но с тобой мне все же тяжелее говорить. – Итто хотел что-то сказать, но парень закрыл ему рот ладонью: - Знаю, что ты хочешь сказать. Я доверяю тебе. Полностью. Но мне так страшно ранить тебя, оттолкнуть. Я просто тебя люблю. – Последняя фраза прозвучала намного тверже и увереннее, чем обычно говорят подобное. Глаза собеседника раскрылись почти максимально широко. Несмотря на то, что они были вместе уже три или даже четыре месяца, несмотря на то, что оба знали о чувствах друг друга, но говорили и показывали их другими словами и путями, ни один из них еще не говорил об этом столь прямо. А уверенность, с которой парень сказал, наводила на мысль, что он едва ли не репетировал ее. - Горо… - тихо сказал Аратаки, убирая его ладонь от губ и сжимая ее. – Я тоже… Я тоже тебя люблю. Правда. Я хотел тебе это сказать как раз сегодня и не при таких обстоятельствах. Но, - в красных глазах зажегся огонек улыбки, - к счастью, есть вещи, которые мы не выбираем. Они оба замолчали, смотря друг другу в глаза со счастливой улыбкой, а потом произнесли одновременно: - Можно с тобой жить? – а потом резко рассмеялись. - Ну. раз я пришел, значит я и останусь. Ты не против? – сквозь смех предложил генерал сопротивления. Итто потянул парня к себе, крепко обнимая и ложась с ним: - Конечно, нет. Я бы тебя и не отпустил. - А я бы и не ушел. Я теперь буду защищать твой сон. - Эй, песик-генерал, - в шутку нахмурившись ответил Итто, слегка отстраняясь и заглядывая в глаза, - это кто кого тут должен защищать? Мне кажется, всякому это очевидно. Горо приподнял брови и мнимо оскорбленно ответил: - Возможно, и всякому. Но здесь мы одни, и оба понимаем, что можем защитить друг друга, несмотря на разницу во внешности. - Мы знаем, что я могу тебя защитить, я это доказал. А сегодня ночью я узнаю, сможешь ли ты. * * * - Почему ты не можешь просто спокойно спать? Неужели непременно нужно что-то изучать? Парень резко обернулся, дернув длинными ушами: - Но я же не заставлял тебя со мной идти, Сайно. Это было твое решение. Сайно сделал шаг вплотную к парню и нежно поцеловал его в лоб, а потом в губы легким поцелуем. - Ты должен понимать, что у меня выбора нет. Конечно, я не мог тебя отпустить одного ночью в регионе, где неизвестно чего ожидать. К тому же, ты сам согласился. Тигнари уткнулся лицом в плечо мужчине и тихо ответил: - Я понимаю. Просто хочу, чтоб ты знал – я мог бы в случае чего постоять за себя. Но мне… - он на секунду запнулся, но все же продолжил, - мне так нравится то, что ты рядом. Белоснежные зубы сверкнули в улыбке на смуглом лице, и он ответил: - Поэтому я сейчас здесь. Сайно взял за руку и повел его дальше, вглубь леса. Трава слабо шелестела под ногами, а легкий ветерок задевал верхушки деревьев. - Какие-то странные здесь леса. Редкие, что ли. Я думал, что здесь буду не так скучать по Сумеру, а на самом деле, я только еще больше понимаю разницу, - тихо, словно в храме, произнес Тигнари. - Но зато тут есть то, чего у нас нет. Например, это. – Сайно встал на колено и сорвал едва заметно светящийся цветок. – Я вечером сбегал сюда посмотреть, и знаю, что дальше будет невероятно красиво. Генерал махаматра выпрямился и протянул растение парню, у которого загорелись глаза от любопытства и радости. - Сайно… - Ни слова, - прервал его мужчина, - я просто знал, что тебя это осчастливит. А теперь мы просто пойдем и посмотрим на то, что сделает тебя еще счастливее. Сайно снова повел за руку еще глубже в лес, и с каждым метром, с каждым шагом светящихся цветов было все больше и больше, лес начал буквально сам светиться. Стало светло почти как днем. И наконец они пришли на поляну, на которой казалось, что все эти цветы сосредоточились. Глаза Тигнари загорелись, а потом он резко ударил себя по лбу: - Я вспомнил! – воскликнул он: - Это трава-светяшка, я читал про нее. Больше ее нигде не найдешь, кроме Мондштадта. Я… я даже не надеялся, что когда-нибудь увижу ее в жизни. Это невероятно красиво и, что самое главное, я смогу собрать образцы! Это же просто… Зеленые глаза горели радостью и любопытством, отражая свет необычайно ярких трав. Их голубовато-белый свет, казалось, отражал луну на небе, что создавало атмосферу легкости и зарождало в сердце какую-то болезненную радость. Но Сайно не обращал внимания на красоту вокруг. Для него все прекрасное сосредоточилось сейчас в счастливом лице возлюбленного. Он подошел сзади и крепко обнял, целую в щеку. Мужчине безумно хотелось поцеловать его по-другому, но это бы помешало Тигнари смотреть, а генерал бы не сделал ничего, что разрушило бы его радость, даже мимолетную. Неизвестно сколько они так простояли, когда ровный, но слегка резковатый голос прервал их: - Вам не стоит здесь находиться. Здесь может быть опасно. Они резко оглянулись. Высокий мужчина с красными волосами и такими же глазами, скрестив руки на груди, спокойно стоял поодаль, глядя на них абсолютно равнодушным взглядом. Сайно, не разжимая руки на талии Тигнари, холодно ответил: - Не стоит так переживать. Мы оба можем за себя постоять. Ответ не заставил себя ждать: - Как самоуверенно. Звучит, как рассуждение будущих покойников. - Послушай… - начал Сайно, но командир лесного дозора легко вывернулся из его объятий и быстро произнес, встав между ними: - Давайте успокоимся. Господин… - парень застыл, вопросительно смотря на новоприбывшего. - Меня зовут Дилюк. – тем же спокойным голосом ответил мужчина. - Приятно познакомиться. Я Тигнари, а это Сайно. Так вот, Сайно прав – мы правда можем себя защитить. Но сейчас мы уйдем, чтоб ты не беспокоился. Однако впредь можешь не переживать. Надеюсь мы договорились? Учтивые слова и мягкий голос парня-фенька изменили что-то во взгляде Дилюка, и он сделал шаг назад, успокаивающе подняв ладони. - Простите за резкость, -чуть теплее произнес он, - я был неучтив с нашими гостями. Если вы уверенны в том, что ничего не произойдет, значит так и есть. Однако, чтоб загладить вину, я хотел бы вас пригласить на свою винокурню. Любой заказ за счет заведения. – Последнее он произнес со слабой улыбкой. Тигнари и Сайно переглянулись и одновременно сказали: - Согласен.