Знакомства с незнакомцами и знакомыми
9 февраля 2023 г. в 19:39
- Синобу? Это ты?
Зеленоволосая девушка обернулась и засияла улыбкой, когда увидела, кто к ней обращается.
-Наставница!
Янь Фэй ответила не менее счастливым выражением лица и, подойдя, взяла за руку Куки, приветствуя.
- Что я говорила про «наставницу»? Я думала, когда мы провалились в Разлом, наши отношения стали теплее и дружественнее.
- Ну, конечно! – шевельнув бровями, ответила девушка: - Извини, если я тебя обидела. Просто не могу не уважать твои глубокие знания.
Юрист покачала головой и взмахнула кистью, будто отгоняя неловкое начало разговора:
- Ну, ладно. А где твой не в меру открытый друг?
- Мой не в меру открытый друг ушел заниматься своими не в меру открытыми делами. Надеюсь, мне не придется вспоминать законодательство Мондштадта.
- Ничего страшного, я помогу тебе всеми силами! – со слегка нездоровым энтузиазмом воскликнула девушка с персиковыми волосами, шевельнув ушами, похожими на лисьи. – Я с ним так неловко попрощалась в прошлый раз. Хотела исправить.
Куки засмеялась и слегка сжала плечо собеседницы:
- Итто не умеет держать зло. Забудь об этом, Янь Фэй. Лучше скажи – какие у тебя были планы до встречи со мной?
- Признаться не знаю, - Янь Фэй задумчиво обхватила себя рукой и подперла ладонью подбородок. – Я не хочу толкаться в толпе раньше, чем наступит праздник и по-другому будет нельзя. Но я слышала, что тут есть прекрасная библиотека, я могла бы улучшить свои знания. Может быть, и ты присоединишься? Не думаю, что в компании Итто у тебя было много возможностей для самообразования.
- Отличная идея, хотя и аргументация такая себе. Я старалась не забывать знания, данные моей наставницей, - Синобу заговорщически подмигнула.
С этими словами они медленно пошли вдоль перил, которые окружали место, где можно было видеть абсолютно все на первом этаже. Коридор, в который выходили жилые комнаты гостей и рыцарей Ордо Фавониус выглядел как всего лишь узкая кайма, начинавшаяся от лестниц. Эти темные деревянные лестницы спускались вниз, соединяясь в одну на первом этаже. Несмотря на такие же темные двери, в тон ступеням, весь штаб излучал дух свободы и некую воздушность. Эта атмосфера появлялась из невероятно высоких потолков, которые не ограничивались этажами, а шли до самой крыши. Изысканно украшенные стены сероватыми изящными узорами придавали величие этому месту, которое, однако, не душило присутствующих, а наоборот – расправляло плечи и поднимало голову выше, словно они и сами были частью этого места. Такая обстановка навевала мысль о том, что возможно и сам Барбатос создавал такое же впечатление, позволял всем раскрыться и жить как заблагорассудится. Свобода, которой дышал весь город, немного претила жителям регионов, в которых Архонты правили непосредственно, особенно инадзумцам, но при этом зажигала огонь в глазах и сердце, делая их чем-то похожими на местных.
Наконец, девушки дошли до двери, за которой, как им сказали, находится библиотека. Они секунду буквально помялись, и Куки, подмигнув, будто они делали что-то недозволенное, постучала в дверь, чуть не упав от неожиданности, когда услышала ответ. Дело в том, что она стучала из чистой вежливости, не ожидая, что там кто-то есть. Янь Фэй нервно захихикала от поведения Синобу, но деваться уже некуда и зеленоволосая девушка открыла дверь.
Перед ними предстала, пожалуй, самая темная комната в этом наполненном воздухом и светом здании. Легкий полумрак развевали множество ламп на стенах. Посреди библиотеки была еще одна лестница, такая же как и в коридоре, уходящая вниз. Вообще обстановка очень напоминала то, как выглядел основной коридор, лишь с одним отличием. Проход возле перил был чуть шире, уходя вглубь комнаты, заполненной книжными шкафами и множеством книг на полу, от которых исходил приятный, свойственный только старым книгам запах. Прямо возле входа стоял стол для читателей, темный, как и вся мебель в штабе.
За еще одним столом, стоявшим прямо напротив лестницы, боком ко входу, сидела, вероятно, библиотекарь. На волосах мышиного цвета сидела сине-фиолетовая широкополая шляпа, похожая на ведьмину. Зеленые глаза сверкнули интересом, когда она поднялась навстречу гостям с томной, небрежной грацией. Будь девушки моложе, они бы несомненно смутились, поскольку каждый жест излучал флирт. Медленно подойдя к ним, хозяйка этого места, слегка склонив голову набок, с улыбкой произнесла:
- Это же наши дорогие гости! Позвольте представиться – Лиза, библиотекарь Ордо Фавониус. А как мне обращаться к таким милым посетителям?
Девушка со странными лисьими ушами первая пришла в себя:
- Меня зовут Янь Фэй, я консультант по юридическим вопросам из Ли Юэ.
- О, приятно познакомиться. Всегда полезно иметь таких друзей, - Лиза подмигнула, - Позволь спросить – ты не училась в Сумеру?
- Нет, к сожалению, не представилась возможность.
- Жаль… должна я сказать, но я говорю, что и правильно, нечего там делать. – Женщина взмахнула рукой, повернувшись ко второй девушке: - А как зовут твою симпатичную подругу?
- Я Куки Синобу, - взяв себя в руки, ответила та, - помощница главаря банды Аратаки.
- Звучит опасно, - приподняла брови библиотекарь.
- Выглядит же не так, - отозвалась Синобу. – Поверь, я с таким же успехом могла сказать, что воспитываю группу детей.
Лиза звонко рассмеялась, запрокинув голову:
- Ты меня еще больше заинтриговала. – Успокоившись, она сложила руки на животе и полу-шутливо, полу-официально сказала: - Что ж, вы пришли, вероятно, за книгами? Или же составите мне компанию?
Девушки переглянулись. Наконец, Куки ответила:
- Если Янь Фэй не против, я с радостью побеседую с тобой. Как ты? – задала она последний вопрос, взглянув на наставницу.
- Я тоже хотела бы, - с улыбкой ответила она.
Библиотекарь медленно и грациозно вернулась к столу, небрежными, и в то же время изящными жестами убирая с него бумаги:
- Тогда мы выпьем вместе немного чаю, а вы мне расскажете о Ли Юэ и Инадзуме. А ты, Синобу, еще и о своем детском саду.
* * *
Легкий шелест травы под ногами и дуновением ветра были единственными звуками здесь, в этом редком лесу. Кто-то сказал, что он называется Вольфендомом, и они пришел в него, заинтригованный предостережением этого не делать. Солнечные лучи подсвечивали листья деревьев, делая их полупрозрачными. «Как всегда люди надумывают…»- насмешливо подумал Итто, но не успел закончить, как резко обернулся от щорох, который бы не насторожил обычного человека, но демону же сказал только одно – за ним кто-то крадется.
И в очередной раз инстинкт, выработанный еще в детстве, когда он мог положиться лишь на себя, не подвел и позволил увернуться направленного на него меча. Его обладатель застыл на секунду, будто пораженный тем, что удар не достигнул цели, и этой секунды хватило, чтоб Аратаки рассмотрел его. Парень до странности походила на него самого – белые волосы, алые глаза, даже двуручный меч, но отсутствие рогов и намного более низкий рост, который был сравним с его возлюбленным, отличали его. Он попытался напасть еще раз, но в лесу раздался детский голос, выкрикивающий:
- Рейзор! Где ты?
Парень оглянулся, а потом снова взглянул на мужчину. В следующую секунду он спрятал меч и схватив за руку свою неудавшуюся жертву тихо спросил:
- Кто ты? Что ты делаешь в Вольфендоме? И что это вообще такое? – он взмахнул рукой в сторону рогов.
Голос Рейзора был очень, очень странным. Казалось, что он говорит с величайшим трудом и слова, которые даже не содержали букву «р», звучали рычаще и агрессивно, впрочем, в глазах светилось тоже подозрение.
Итто покачал головой:
- Я Аратаки Итто. Ты знаешь, очень странно пытаться кого-то убить, а потом спрашивать.
Парень отпустил руку и запустил пальцы в волосы:
- Рейзор защищает лупикал… семью. Свою стаю. – он повторил жест Аратаки: - Прошу… Не говори Кли. Хорошо?
Брови демона взлетели:
- Кто такая Кли?
Рейзор только открыл рот для ответа, когда из ближайших кустов выбежала красная девочка. Нет, цвет кожи у нее был нормальный, белый. Но одежда от берета и до пальто была ярко-красная. Как и ее глаза. Архонты, в Мондштадте это что, нормальный цвет?
Девочка же отбросила от лица блондинистую прядь и, заправив ее за необычное, похожее на эльфийское ухо звонким, детским голоском воскликнула с абсолютно непосредственным восторгом:
- Рейзор, ты уже познакомился с нашим гостем! А я утром и не успела, хотя была в Ордо Фавониус!
Рейзор же в ответ тихо вздохнул и едва слышно бессильно застонал. Она же продолжила:
- Кли, Рыцарь Искорка Ордо Фавониус к вашим услугам! Кажется, там еще что-то, но я никак не запомню…
Они невольно улыбнулся. Общество детей стоило того, чтоб прослыть бездельником. Дети, в отличии от взрослых, не обладают предрассудками и судят легко и просто. Делаешь добро – ты хороший, зло – плохой. К сожалению, остальная часть общества для разума они была слишком сложна и он часто совершал ошибки. Впрочем, все равно. Люди могут думать что захотят, главное, что Горо и Синобу принимают его таким.
Единственное, что сложно в детях – это понять серьезны они или играют, называя себя кем-либо. Но пока он размышлял над этим, Рейзор резковато задал вопрос:
- Где твой рюкзак?
Кли склонила голову, слегка поджав губы в жалобной гримаске:
- Магистр Джинн отняла, чтоб я не показала сокровища гостям. Кли все понимает, она будет хорошей!
Парень хмыкнул, будто подвергая последнее утверждение сомнению:
- То есть, мой лес и стая в безопасности?
Рыцарь Искорка будто даже обиделась:
- Рейзор – самый лучший друг Кли! Разве я хоть когда-то причиняла ему вред специально?
Он промолчал, но девочке и не требовался ответ. Она заметила рога они и ее глаза загорелись:
- Ой, а что это? Они настоящие? Можно потрогать?
Итто улыбнулся этой непосредственности и присел на корточки, без слов отвечая на вопрос, чем девочка тут же воспользовалась и погладила ярко-красные рога, а потом потянула за них, будто пытаясь проверить подлинность. Мужчина же в это время спросил:
- О каких сокровищах речь?
Кли только хотела ответить, но Рейзор бросил:
- Бомбочки. Взрывчатка.
Красные глаза они распахнулись чуть шире:
- Стоп, что? Это в Мондштадте у всех детей так?
- Кли особенная, - ответил парень тоном, в котором явно чувствовалось осуждение этой «особенности».
Девочка не выдержала разговора без ее участия и, слегка потянув за длинные белые волосы, привлекла внимание и требовательно спросила:
- Может, ты скажешь, как тебя зовут и откуда у тебя рога?
Итто улыбнулся такому поведению и спокойно ответил:
- Извини, Кли. Меня зовут Аратаки Итто. Рога у меня, потому что я наполовину они.
- Они? – девочка задумчиво нахмурилась, внимательно рассматривая сидящего перед ней мужчину, который, кроме ярких узоров на лице и рогов, не отличался от людей. – А кто это?
Мужчина закусил губы. Сказать ребенку, кто он? Она точно испугается. Соврать? Того хуже, да и лгать екаи не умеют. И он решил - будь что будет.
- Кли, они – это разновидность демонов.
Во взгляде ребенка читался явный диссонанс:
- Демоны это плохо! Джинн говорит, что они враги человечества. Но ты… - Кли, нахмурившись, взяла лицо Итто в ладошки и начала рассматривать. Наконец, она пришла к выводу: - Ты хороший. А значит, у меня теперь есть друг демон!
Первые слово оставили в сердце ощущениегоречи, но последняя фраза сделала улыбку еще шире.
- А где твои родители?
- Мои родители – самые крутые искатели приключений! Они сейчас путешествуют, а Кли пока останется в Ордо Фавониус и будет рыцарем!
Аратаки поднял взгляд на Рейзора, ища подтверждения, и он слабо кивнул. Мужчина не словам Кли не доверял. Он не доверял сказкам, которые рассказывали взрослые детям погибших про родителей. Вслух же он только спросил:
- Ты, Рейзор, тоже рыцарь?
Парень покачал головой, немного погрустнев:
- Я живу со стаей. Со стаей волков, - уточнил он, увидев бессмысленное выражение глаз у собеседника.
- Волков? Стоп, тебя воспитали волки? – Что бы и кто не говорил об Итто и его воспитании, но ему хватало такта не задавать глупых вопросов о родителях тогда, когда очевидно что они мертвы. Он сам понимал, как это больно.
Рейзор же коротко ответил:
- Да.
Что ж, не диво, что первым порывом парня стало напасть на чужака, тем более, так непохожего на человека. Итто и сам-то себя не воспринимал человеком. Стоит ли ожидать иного отношения от людей?
Но мысли прервал еще один голос:
- Ну, наконец, я вас нашел! Ой, а это кто у вас?
Явно уставший от всеобщего внимания Рейзор выдохнул то ли представляя, то ли поясняя источник шума:
- Беннет…
К ним подбежал блондинистый парень с яркими зелеными глазами:
- Привет всем! – потом он обратился к незнакомцу: - Я Беннет, командир приключенческого отряда Бенни! А ты…?
Итто представился уже третий раз за день. Вдруг он почувствовал на себе пристальный взгляд. Он обернулся и встретился глазами с мальчиком-волком. Наконец, он решился и бросил друзьям:
- Мы сейчас вернемся.
Они отошли достаточно далеко, когда Рейзор обернулся и произнес буквально на выдохе:
- Ты не мог бы со мной тренироваться, пока ты здесь, в Мондштадте? – Заметив удивленно приподнятые брови, он попытался пояснить: - Меня тренировал магистр Варка, но он ушел. Мне больше не с кем. Боюсь быть… менее сильным. Боюсь не защитить лупикал.
Аратаки закусил губы. Опасно. Слишком. И не для него, Итто, а для Рейзора. Но… он же себя контролирует, верно? Они не должен вырваться. А значит…
- Конечно, - произнес он.
* * *
- Заходите, - прозвучал спокойный, сосредоточенный голос из-за двери.
Тэнгу открыла дверь и уверенным шагом, будто всегда шла в бой, переступила порог. Сидевшая за столом светловолосая женщина подняла сероголубые глаза, а потом поднялась сама навстречу гостю:
- Приветствую вас, госпожа генерал. Мне очень хотелось поговорить с вами, поэтому я и позвала. Вы не против, надеюсь?
Сара бегло, оглядела комнату. Книжные шкафы у стен, книги, в стопках на полу, скромный стол и стул больше напоминающий кресло. Собственно говоря, стул единственное, что хоть чуть-чуть напоминало предмет роскоши в этом кабинете. Если судить о человеке по тому, чем он себя окружает, то можно подумать, что они поладят.
- Прошу, действующий магистр, называйте меня просто Сарой. Я же ваш гость, а не генерал. Для меня тоже в радость с вами поговорить.
Девушка улыбнулась и указала на стул напротив:
- Джинн. Присаживайтесь, пожалуйста.
Едва генерал выполнила просьбу, в дверь снова постучали. Джинн устало отозвалась, и вошел мужчина. От него прямо волнами исходили холод и опасность, хотя и походка и жесты были развязными и расслабленными. Глаз, который был виден, ибо другой закрывала повязка, несмотря на сосредоточенность, не терял искру улыбки.
- Сара, хотела бы вам представить – офицер Ордо Фавониус, Кейа Альюерих. Кейа, это наша гостья, генерал Ее превосходительства Наруками Огосё. Я же правильно сказала? – уточнила магистр, повернувшись к девушке.
Та кивнула и, поднявшись, невозмутимо произнесла:
- Рада знакомству с вами.
Мужчина ответил тем же, и Джинн, соединив пальцы под подбородком, рабочим тоном обратилась:
- Кейа, где Кли?
- Убежала куда-то. Ты же ее не наказывала вроде.
- В городе гости. А вдруг она устроит неприятности? Я-то конечно забрала ее рюкзак, но она взрывчатку будто из воздуха берет. Может, дело в Глазе Бога? Ну, не могу же я его забрать!
Сара склонила голову, пряча вину, мелькнувшую в глазах. Что ж, а она смогла. Но тон, сквозящий ужасом на последней фразе, в очередной раз показал, насколько это дико для людей не из Инадзумы. И потом в ее голове внезапно появилась мысль о том, что с одной из своих «жертв» она приехала сюда. И если перед остальными она всеми силами заглаживала вину, то перед ним даже не извинилась. Правда, судя по всему, ее генерал сопротивления подпустит к своему они только на расстояние полета стрелы. В любом случае, поговорить с Горо вне поля боя небезынтересно.
Пока она думала, Кейа покинул комнату и рядом с ней сидел уже другой человек.
- Простите за то, что заставил себя ждать. – мягким тоном произнес генерал сопротивления. Сара такого тона не слышала никогда, а в свою сторону тем более.
Джинн положила ладони перед собой параллельно.
- Я много изучала другие регионы и правление в них. – начала она: - И поэтому для меня особенно ценно поговорить с вами, потому что в Инадзуме… самая неоднозначная обстановка была. Вы не против?
Повисла тишина. Готовы ли они говорить об этом? Говорить – значит принять реальность и отпустить прошлое. Смогут ли? Сара и Горо переглянулись. Каждый увидел в другом сейчас пыль и кровь отшумевших битв. А потом парень медленно кивнул.
- Да, - спокойно ответила тэнгу.
Действующий магистр буквально засыпала их вопросами, будто писала и заучивала этот список, по меньшей мере, несколько лет. Отвечала в основном Сара, что логично – она намного ближе к сегуну и наверняка лучше понимала и проникалась ее целью. Горо же слушал фоном их, но погрузился в задумчивость. Что же такое эта «вечность»? Понимает ли сама сегун ее смысл? Понимает ли хоть кто-то? Потому что он сам ни капли. Вечность – это всегда жить в одном моменте? Ничего не меняя, ничего не желая… Но как же Электро Архонт собиралась прекратить изменчивость людей, их смертность, которая противоречит самой сути вечности? Неужели она не понимала, что Инадзума – это не острова, Инадзума – это люди. Горо опустил взгляд на пол. Нет, его не устраивала идея неизменной вечности. Без прощаний нет встреч, а без встреч он не был бы так счастлив.
Внезапно он заметил, что на него пристально смотрят и, прочистив горло, сказал:
- Извините. Я просто задумался о том, что мы все хотим только блага людям, вверенным нам, но просто идем разными путями к этому.
Джинн кивнула, и на этом разговор исчерпал себя. Пока парень думал, уже все было обсуждено, тем более, если учесть немногословность Кудзе. Они попрощались, выразили радость и ожидание будущего разговора и вышли. Горо пошел к лестнице, когда его окликнули:
- Генерал сопротивления!
Он остановился и, медленно оглянувшись на девушку, ответил:
- Горо. Просто Горо, госпожа генерал.
- Сара.
И они невольно рассмеялись. Парень протянул руку, и они сжали ладони друг друга. Сара невольно испытала облегчение. Что ж, по крайней мере, он видимо такой агрессивный только если нападать на его ненаглядного Итто.
- Вы не против поговорить со мной? – произнесла она.
- О чем-то конкретном или просто?
- Обо всем.
Горо невольно улыбнулся:
- Можно.
Уже через несколько минут они нашли тихое место за штабом Ордо Фавониус. Легкий ветер развевал волосы, а солнце приятно грело. К сожалению, это место открывало вид только на стену города, но и они не на романтическую прогулку пришли.
Они присели на теплую плитку, оперевшись спиной на стену здания. После недолгого молчания, Сара сказала:
- Так странно, мы друг друга настолько давно знаем, но ни разу нормально не говорили.
- Знаете, говорить с человеком, который тебя хочет то ли убить, то ли отобрать Глаз Бога проблематично. Но на самом деле, пообщаться с вами я тоже хотел бы.
Сара покачала головой:
- Это же было не мое решение, а воля сегуна. И ты это отлично знаешь. Ты же… - девушка хотела сказать: «ты же тоже выполнял волю Сангономии Кокоми», но так ли это на самом деле? Поступил бы Горо по-другому, будь Ее Превосходительство на стороне сегуната. И ответ почему то напросился сам собой – нет. И поэтому она прикусила губы.
- Ну, я не совсем согласен с вами, - ответил Горо, склонив голову набок, - Я никогда не воспринимал вас просто как орудие сегуна. Вы слишком умный и сильный человек, чтоб быть чьей-то игрушкой.
Повисло короткое молчание. Ее, несомненно, восхищал ее бывший противник, но она и не думала, что и она вызывает такие эмоции. И, наконец, из нее невольно вырвалась правда, в которой она не могла даже себе признаться:
- Если я признаю ваши слова правдой, то мне придется возложить полностью ответственность за то, что я натворила на себя. Я глубоко почитаю и доверяю сегуну, но мне проще жить, возложив свою вину на ее указ.
Горо закусил губы. Одна половина души не представляла, что он когда- то будет выслушивать Кудзе Сару, а другая требовал помочь всеми силами. Но первая половина приводила как аргумент просто промолчать еще и то, что она сделала с его возлюбленным… но он же сам признал поражение. И поэтому он решил поступить так, как подсказывает его натура.
- Но разве не будет лучше, если ты примешь эти поступки и пойдешь дальше, но уже стараясь больше такого не повторять? Прошлое не определяет тебя, важно только то, чего ты желаешь, как поступаешь и как относишься к окружающим. И со временем все обязательно забудут об Охоте.
- Чего я желаю… - протянула Сара, запустив пальцы в волосы: - Мое желание – это желание сегуна. Это вечность.
Горо покачал головой с улыбкой:
- Вот теперь я точно тебя понимаю. Я тоже думал, что победа, что выполнение указаний и директив Ее Превосходительства Сангономии это мое истинное желание. Но Указ Сакоку отменили, война закончилась и получается, что я остался без желаний. Но это не так. Ты все видела на корабле, поэтому я могу говорить прямо. Я встретил Итто и понял, что в первую очередь я хочу быть счастливым и делать других такими. Я хочу разделять свои победы. А теперь скажи мне, Сара, чего хочешь ты?
Внезапный переход на фамильярность не покоробил тэнгу и казался естественным, поэтому она ответила также.
- Ты знаешь, после твоих слов я невольно вспомнила… - она на секунду остановилась, понимая, что следующая фраза разозлит парня, но продолжила: - Я вспомнила, что мне сказал Итто перед тем, как я забрала у него Глаз Бога. «Присоединяйся, госпожа генерал, и я научу тебя мечтать». Была ли я счастливее, если бы присоединилась? Наверное, нет. Горо, мне нравится армия. Нравятся битвы, нравится служение комиссии Тенре и сегуну. Мне нравится быть генералом.
Генерала сопротивления невольно передернуло об упоминании того, что случилось с Аратаки, но он взял себя в руки. Итто не злится на нее, а значит и он должен отпустить.
- Сара, я не говорю не быть генералом. Мне тоже нравится армия, мне нравится все и мне нравится быть тем, кем я есть. Но скажи мне – кто ты, помимо того что генерал? Чего хочет тот человек, который остается вне битв, наедине с собой? – Девущка молчала. Горо кивнул сам себе и только и произнес: - Когда ты сможешь ответить, тогда ты и сможешь отпустить прошлое и стать лучшей версией себя.