Сакура цветет в апреле

После уроков Кико стояла в ожидании ребят рядом со входом. Облокотившись о стену, она бездумно крутила в своих руках брелок, сосредоточив взгляд на трещине в асфальте. Мозг будто отключился и, без особого осмысления, то и дело проматывал пленку воспоминаний. — Ты небось нас заждалась? — Вырвал из омута голос Адель. — Я недолго стою. — Ответила девушка, отпуская пластиковый обвес. — Позволь представить, это Стив, — она указала на парня в голубой олимпийке, — а это Элис - девушка Стива. Приятельница Адель откинула блондинистые волосы и помахала девушке, слегка обнимая парня. Кико кивнула в знак приветствия и обратилась к Адель: — Так куда мы идем? Майкл почти незаметно повернул голову в нашу сторону и, бросив мало слышимую фразу Стиву, вмешался в диалог. — Есть тут кафешка неподалеку - «Харди». Мы любим зависать там с ребятами, ведь, в отличие от других забегаловок нашего города, там неплохо кормят. — Как мило. — Хмыкнула Кико. — Даже когда у меня выходной, я всё равно иду на работу? — Работу? — Спросил парень с небольшим удивлением в голосе. — Да, решила, что надо занять себя после школы. Не всё же время дома сидеть. — Отмахнулась девушка. До заведения они дошли быстро. Быстрее, чем до этого добиралась Кико. Большую роль в этом сыграло то, что они шли проулками, сворачивая там, где девушка и не подумала бы идти. Знание города порядком облегчало жизнь её новым друзьям. Зайдя в кафе и заняв столик в глубине, они начали обсуждать игру, набирающую популярность на вечеринках. — Я считаю, это бред - закрывать людей в шкафу. Почему не в комнате? Где хотя бы воздух есть? — Возмущалась Адель, то и дело взмахивая руками. — А мне кажется так интереснее, меньше пространства - больше возможностей. — Возразил ей Стив, которому, в отличие от подруги, нравилась эта игра. — Бред. — Не унималась девушка. — Извращенная бутылочка. А если прическа испортится или юбка помнётся? — То ты все равно будешь самая красивая. — Невзначай вступил в спор Майкл, даже не посмотрев на девушку. Адель перевела на него хмурый взгляд. — Да я вообще не об этом. — Она отвернулась и сложила руки на груди, но сквозь свисающие пряди кудрявых волос можно было заметить, как Адель старательно прячет улыбку. Где-то сбоку послышался голос официантки: — Что будете заказывать? Бурное обсуждение приостановили на время выбора блюд. Они бегло осмотрели меню и стали по очереди диктовать заказ. В итоге, компания взяла несколько тарелок снеков и напитки каждому. Только официантка отошла от стола, спор возобновился. Периодически, даже немногословная Элис выдвигала свои предположения о причине популярности игры. За увлеченной дискуссией (если это можно было так назвать), подростки не сразу заметили принесенные блюда. — Кико, а ты на чьей стороне? — Обратилась девушка к Кико надеясь на поддержку. — Ни на чьей. — Кореянка забрала свой напиток у официантки и легонько кивнула в знак благодарности. Проследив за движением девушки, Адель очнулась и наконец обратила внимание на блюдце с едой. — Я не играла в неё. Не было возможности. — Как это? — Рука остановилась в сантиметре от тарелки, не успев ухватить картошку. — А как же вечеринки с друзьями, ночевки и прочие… — Адель сделала паузу подбирая слово, — мероприятия? На это Тсукико только пожала плечами. В родной стране у неё хоть и были друзья, но обычно она не была с ними настолько близка, чтобы её куда-то звали. В какой-то момент Кико внушила себе, что ей это не нужно и лучше она проведёт время дома с книгой в руках. Адель покачала головой, явно обдумывая какое-то решение. — Знаешь, скоро в одном клубе намечается вечеринка, если хочешь, можешь пойти с нами. — Губы девушки растянулись в характерной ей лисьей улыбке, и она заговорщически наклонилась. — Мы после таких походов всегда собираемся у меня дома. Как раз поиграем. — Ты же не любишь эту игру! — Воскликнул парень напротив, почти подпрыгнув на месте. — Не влезай в разговор, Стив. Видишь, девушки важные планы обсуждают. — Попыталась она остановить его, чтобы не начать новый виток спора. — Ну так что? — Нет-нет, подожди. То есть сейчас ты не против поиграть в неё? Почему же так рьяно доказывала, что она отстой? Что за двойные стандарты? — Вот что ты сейчас хочешь выяснить? — В явной шуточной форме она повысила голос. — И при чём тут двойные стандарты? Было видно, что никто не собирался ругаться, но казалось, что на повышенных тонах им было легче разобраться в ситуации. Майкл и Элис, до этого обсуждавшие какую-то тему, явно заинтересовались шоу и замолчали. — Да при том! Как я предлагаю собраться, так ты против, а как Кико позвать и предложить сыграть - так ты первая. — Уже с некой обидой произнес парень. От развернувшейся сцены Кико стало очень смешно, и чем дольше она наблюдала за перепалкой приятелей, тем больше всё это веселило девушку. Когда же она посмотрела на «обиженного» Стива, выглядевшего как брошенный щенок, ей не удалось сдержать эмоции, и громкий смех раздался на всё заведение. Друзья в миг перестали спорить и посмотрели на раскрасневшееся лицо девушки, которое она старательно прятала в руках. Непонимание в их взгляде продержалось не долго и, подхватив настроение Кико, компания также начала хихикать от осознания абсурдности ситуации. — Ну и устроили вы, — вытирая заслезившиеся уголки глаз, всё ещё посмеиваясь, произнесла Кико, — я принимаю твоё приглашение, Адель. Только пообещай, что если в клубе меня нужно будет спасать от назойливых ухажеров, то ты меня вытащишь. — Дорогая, ну что может пойти не так. Кико лишь взглянула исподлобья и в этом жесте читалось явное сомнение в её словах. — Хорошо, если тебе так будет спокойнее, — она шутливо положила руку на сердце, — я обещаю, что вытащу тебя в случае чего. — Договорились. Тогда жду адрес и четкое объяснение как туда добраться. — О, это не понадобится. Майкл заедет за тобой. — Непринужденно оповестила подруга. — Я за ней заеду? — Уточнил он у своей девушки. — Ну да, а потом и за мной. — Всё так же легко сообщала Адель о его планах. — А когда мы это решили. — Сейчас. Он на секунду замолчал. От него послышался глубокий вздох. — Хорошо. — Он согласился, привыкший к подобной наглости с её стороны. — Вот и решили. Решив сменить русло диалога, Стив обратился к новой участнице их компании. — Кико, почему вы переехали? Если не секрет, конечно. — С нескрываемым интересом он разглядывал её внешность, подпирая рукой голову. — Мы всегда много путешествовали. — В который раз зазвучали от неё эти слова. За сегодня она рассказывала о переезде не менее трех раз, что порядком надоело девушке. Но Кико не могла осуждать людей за интерес к новому человеку в городе, поэтому спокойно начала посвящать ребят в свою историю. — Это последний год моего обучения, поэтому мама решила, что стоит где-то осесть. Хотя бы для того, чтобы я могла нормально закончить школу без лишнего стресса. Неожиданным для Тсукико оказалось, что её персона и впрямь интересовала ребят. Они стали задавать вопросы про жизнь в Корее и просили рассказать о местах, в которых она успела побывать. Так их диалог стал перетекать из одной темы в другую, и под бесконечные обсуждения и шутки друзей компания просидела ещё пару часов. Первым, кто предложил собираться стал Майкл, он сказал, что скоро собрание в его клубе и он не хотел бы опаздывать. Что это был за «клуб» он не упомянул, но все с понимаем отнеслись к его словам. — Эй, Кико, тебя подвести? — Предложил Майкл, когда компания выходила на улицу. Девушка повернула голову в сторону прячущегося за деревьями солнца. Сегодняшний закат отличался. Ярким персиковым цветом он заполнял всё небо, уходя в оттенки огненно-красного. В воздухе летали последние отголоски лета. Ехать в душной машине в такой вечер было бы преступлением. Она не хотела упускать, возможно, последние теплые дни. — Нет, спасибо, я пройдусь. — Ответила Кико. — Хорошо. Тогда до завтра. — До завтра, ребята. — Попрощалась она со всеми и пошла в сторону дома.

***

Прошло около недели с момента посиделок в «Харди». Как и ожидалось, в одну из ночей погода резко испортилась. Теперь, похоже пыталась оповестить весь город о начале осени, похоронив улицы в бесконечных лужах. Кико продолжала ходить на учёбу и подработку, а свободные вечера проводила за книгами, привезёнными с собой из родной страны. В один из таких вечеров, в комнату постучалась Кэтрин. Тсукико по привычке посмотрела на часы, поскольку часто за чтением не замечала пролетающего времени. Об отходе ко сну ей сообщала мама, заботливо напоминая про режим сна. Увидев на стрелках 22:15, Кико удивилась и крикнула: — Заходи. — Подогнув уголок страницы, она положила книгу на прикроватную тумбочку. — Привет, — в дверях показалась миссис Мин, — снова читаешь? — А что ещё делать, когда такая погода? — Голова чуть качнулась в сторону окна. Большие капли ударялись о стекло, подтверждая слова девушки. — Тоже верно. — Женщина хмыкнула и улыбнулась краешками губ. — Надеюсь не сильно отвлекаю. Я хотела поговорить. Кэтрин прошла вглубь комнаты и присела на край кровати. Она перевела взгляд на дочь. Каждое движение матери излучало переживание и сердце Кико сжалось, приготовившись к, возможно, неприятным новостям. — Что-то случилось? — Первой поинтересовалась девушка. — Ничего страшного, наоборот… — Поспешила успокоить её Кэтрин, сцепив руки в замок, — Меня хотят отправить в командировку. Всего на две недели, но они сказали, что я там очень нужна. Какая-то важная встреча с поставщиками. У Кико упал камень с души, оставляя после себя пустоту и обречённость, которую она никак не хотела показывать матери. После секунды размышлений она наконец ответила. — Это же хорошо. — Тепло улыбнувшись, она дотронулась до руки мамы, — раз отправляют в командировку, значит тебя приняли и рады видеть в работе. — Но как ты тут будешь? — Всё с таким же беспокойством спрашивала Кэтрин. — Это целых две недели… — Это всего две недели. — Перебила её дочь. — Время быстро пройдет, да и я уже не маленькая. — Не маленькая она, — мама потрепала Кико по голове, отчего девушка недовольно вжала голову в плечи, но ничего не сказала, — пойдём пить чай. — Как раз хотела предложить. — Поддержала её идею мама и умиротворенно улыбнулась. — Пойду поставлю чайник. — Кэтрин встала с кровати и собиралась направиться на кухню, как голос дочери остановил её на выходе из комнаты. — Когда ты уезжаешь? — Кико выключила светильник на тумбочке, и теперь комнату освещал лишь свет коридора. Это было ей на руку. По глазам мама сразу поняла бы, какую грусть от этой новости испытывает девушка. Кэтрин развернулась и встала также, как в начале их диалога, опираясь на дверной косяк. — В конце месяца. Точной даты пока не знаю. — Хорошо. Миссис Мин пошла на кухню, а Кико наконец смогла выдохнуть и снять маску спокойствия с лица. Уголки её губ медленно опустились, и она посмотрела на луну, пробивающуюся сквозь шторы спальни. Девушка была искренне рада успехам Кэтрин, но расставаться с матерью и оставаться одной в незнакомом городе было пугающе. Эмоции переплелись с сжимающем в грудь ощущении и, запустив пальцы в волосы, Кико откинула голову. Ей нужно было несколько секунд, чтобы разложить мысли и успокоить бушующий разум. В тишине комнаты прозвучал короткий вдох. Тсукико отправилась на кухню. Чайник, должно быть, уже закипел.

***

Пятница. Завтра должна состоятся вечеринка, о которой говорила Адель, но Кико оказалась совершенно к ней не готова. Дело было не в платье, прическе или украшениях. Отсутствовало настроение, а, как известно, его нельзя купить в магазине. Холодная погода, частые дожди и деревья, которые начали окрашиваться в оттенки оранжевого, заставляли мысленно возвращаться в Корею и проводить параллели. Чтобы настроиться, и на время убрать осеннюю хандру, Кико вышла на прогулку. Одевшись потеплее, взяв с собой пленочный фотоаппарат, принадлежавший её маме, она направилась на главную площадь. Девушке нравилась эта часть города. При свете фонарей, это место обретало завораживающую атмосферу. Сделав фотографии пары бездомных кошек, парка, который издалека напоминал картину Левитана, библиотеку, подсвечиваемую прожекторами на фасаде - она не заметила, как окончательно стемнело и фотографировать дальше уже не было возможности. Душевный настрой Кико был восстановлен, и со спокойным сердцем, она неспеша пошла в сторону дома. Проходя мимо галереи, взгляд зацепился за человека, украдкой выходившего из здания. С собой у него был прямоугольный предмет, обмотанный какой-то тряпкой. Азиатка могла бы принять его за работника, если бы не кожаная куртка и изучающий взгляд по сторонам. «В то время там уже никого не должно быть» — закрутилась назойливая мысль. Отойдя в тень ближе к деревьям, девушка начала осматривать прилегающую территорию. Происходило что-то странное, и знакомый мотоцикл лишь подтвердил её подозрения. Кико присмотрелась к предмету в руках парня. — Мичин, — на выдохе от шока сказала Тсукико и тут же зажала рот рукой в надежде, что это не было услышано человеком в кожанке. Тряпка, которой было обернуто полотно, чуть сползла, и девушка отчётливо увидела картину Фредерика Уайта, о которой она читала в газете. Руки судорожно достали фотоаппарат из чехла, и выставив по памяти более подходящие параметры, Кико навела объектив на парня, одновременно с этим молясь, чтобы в темноте получилось сделать хоть один нормальный снимок. В момент, когда он спускался по лестнице, прожекторы, освещающие здание, удачно выхватили фигуру из мрака. Не задумываясь она нажала на спуск. Плёнка внутри перематывалась с характерным шорохом: так, должно быть, звучали нервы Кико, натягиваясь от напряжения, ведь в этом парне она узнала знакомого Лиама, потерявшего подвеску. Непослушные угольные кудри были той деталью, которая выдавала его с первого взгляда. Он быстро приблизился к байку и начал закреплять картину. Сделав ещё один снимок на всякий случай, без надежды на качество, фотоаппарат был убран. По площади прокатился, разрезающий тишину, шум двигателя. Кико вжалась в дерево, ожидая пока гул мотора не перестанет испытывать слух и не отдалится на безопасное расстояние. Бросив последний взгляд на место, где стоял мотоцикл, юная шпионка побрела домой. Уже дома Кико решила не откладывать проявление плёнки и, закинув все вещи в комнату, поспешила в кладовую, обустроенную под данное дело. Выполнив все этапы: подготовив проявитель, намотав пленку на катушку и хорошо промыв ее от остатков реактивов, она оставила сушится будущие фото до следующего дня. Решив выпить чай перед сном, девушка спустилась на кухню, где обнаружила маму, которая просматривала какие-то документы. — Тебе сделать кофе? Ты выглядишь уставшей. — Отвлекла её дочь, включая чайник. — Если не сложно, чагия. — Коротко взглянув на Кико, она снова уткнулась в белые листы. — Оммони, я хотела с тобой кое о чем поговорить. — Пока закипал чайник, она достала чашки: в одну положила чайный пакетик, в другую насыпала кофе. — Адель пригласила меня на вечеринку, думаю это может помочь мне адаптироваться. Плюс познакомлюсь с ребятами из школы поближе. — Зачем ты спрашиваешь? — Задала мама риторический вопрос, не отвлекаясь от бумаг. Кико добавила в кофе сахар и быстро перемешала, стоя спиной к матери и вслушиваясь в слова. — Ты же знаешь, запретить я тебе не могу, так что просто попрошу: будь аккуратней. Если что, сразу звони мне. В их семье никогда не возникало проблем с доверием: мать спокойно отпускала дочь гулять до темноты и без лишних вопросов разрешала ночевать у подруг. Взамен Кико всегда знала: если что-то случится - стоит лишь позвонить, и помощь обязательно придёт. — Ты у меня просто замечательная! — Поцеловав маму в щеку, она поставила чашку на стол, после чего направилась к лестнице, ведущей в её комнату.

***

Настал день вечеринки. Она проснулась ближе к полудню. Во время завтрака включила новости и, слушая их вполуха, неспешно жевала рисовую кашу. В эфире рассказывали о пробках на улицах и пожертвованиях больным детям. Когда на экране начала мелькать картинная галерея, девушка прибавила звук. «Ограбление произошло в частной художественной галерее в центре Сентфора. Среди похищенного — известная работа художника Фредерика Уайта «Сожжение Аннет». Об ограблении в полицию сообщил владелец галереи. О стоимости ущерба не сообщается. Грабители не оставили следов, однако власти надеются в скором времени найти преступников.» Резко выключив телевизор и не убрав со стола, Кико побежала наверх. — Идти в полицию не стоит. Да и Лиам говорил, что лучше не связываться с Чёрными Драконами. — Меряя комнату шагами, размышляла вслух обеспокоенная девушка. — Сейчас на них заявление подам - завтра меня в лесу найдут? Где-то в глубине души она понимала, что надумывает, но фильмы и книги про бандитские группировки - это всё, на что она могла опираться. Взвесив, насколько это было возможным в таком спутанном состоянии, она пришла к тому, что сейчас ей стоит сосредоточиться на вечеринке. Кико надеялась окончательно успокоиться в горячем душе. Собрав банные принадлежности, она отправилась наводить красоту. Выйдя из ванны, начался выбор наряда, пока тело обсыхало в полотенце. Времени на сборы оставалось совсем немного, и звук телефона стал таймером, запустившимся в её голове в тот самый миг, когда он прозвучал. Побежав вниз по лестнице босыми ногами, она подняла трубку. — Алло. — «Привет» — Послышался голос Майкла. — «Я буду к шести. Надеюсь ты там не спишь?» — Короткая фраза прозвучала на другом конце провода. — Хотелось бы приехать на вечеринку вовремя, так что собираюсь. Её губы растянулись в мягкой улыбке, когда она представила, как добиралась бы до клуба в одиночку. — «Хорошо. Сразу предупрежу, планы изменились, так что я сначала за Адель, а потом мы вместе к тебе» — Без проблем, жду. Просушив волосы, Кико собрала их в низкий пучок на затылке, предварительно завив мягкие локоны и сделав легкий начес. Несколько тонких прядей нарочито были выпущены у висков, обрамляя лицо и смягчая его черты. Она выбрала винное бархатное платье до середины бедра, которое удачно обнажало ключицы и линию шеи. Талию перехватывал широкий лакированный пояс, а высокий разрез по бедру добавлял образу дерзкой нотки. Оставалось подобрать обувь. К своему удивлению, ей удалось не упасть, пока она доставала со шкафа коробку с высокими ботинками до колена. Устроившись у туалетного столика, Тсукико подвела глаза и накрасила губы тёмно-красной помадой в цвет платья. Завершила образ объёмными серьгами-кольцами, но, взглянув в зеркало, поняла: чего-то не хватает. Она вспомнила про подвеску, которую потерял тот кудрявый. Кико из будущего, вероятно, дала бы подзатыльник за такое безрассудное решение, но сейчас её разум не поспевал за поступками, и она защёлкнула цепочку на шее. С улицы раздался звук подъезжающей к дому машины. Бросив последний взгляд в зеркало, Кико схватила сумку и побежала вниз. В дверях стояли Адель с Майклом и о чём-то болтали с мамой. — Привет, — махнула она рукой, спускаясь по лестнице. — Милашка! — Адель раскинула руки для объятий. — С ней всё будет хорошо, мы за ней присмотрим. Не переживайте. — Продолжая разговор с Кэтрин, убедительно произнес Майкл. Мама лишь кивнула, мягко улыбаясь. — Пойдём? — Спросила Кико у пары. — ­­Ага. — Улыбаясь, Адель подхватила ее под руку. — Будь осторожна. — Проговорила мама, коротко ухватившись за ладонь дочери. — Ты тоже. Выйдя из дома, парочка остановилась и придирчиво оглядела её. — Прекрасно выглядит. — Вынесла вердикт рыжая девушка, обращаясь к Майклу. — Очень хорошо. — Кивая, подтвердил он. Девушка с недоумением переводила взгляд с одного на другого. — Вы модными критиками стали? Или шутите надо мной? — Возмутилась она, сложив руки на груди. — Всё хорошо, — объяснил парень, запрыгивая на пассажирское сиденье, — пока ехали к тебе, спорили, как ты будешь выглядеть. Кстати… знакомая подвеска. Не помню только, откуда я её знаю. Кико постаралась не выдать замешательство, что вспыхнуло в груди. «Он же не может знать Чёрных Драконов…» — Тряхнув головой, она постаралась отогнать эту мысль и села в салон. Нужно было сменить тему. — Разве не ты нас повезёшь? — Вообще-то я мог бы. — Усмехнулся Майкл, пристёгиваясь. — Просто сегодня Адель изъявила желание быть водителем. — Неправда, — возмутилась рыжая. — Это он меня уговаривал, потому что сам хочет напиться, а меня оставить за рулём. — Я всегда вожу нас в клуб, а развлекаешься там ты одна. Это справедливо? Адель ничего не ответила, лишь цокнула языком и тронулась с места. Спустя двадцать минут они были у клуба. Заведение располагалось на окраине города. От вывески над входом исходил такой яркий свет, что, заберись Кико повыше второго этажа, фасад здания можно было заметить даже из самых отдалённых мест. — Добро пожаловать в «Бытие». — Сказала Адель и захлопнула дверь автомобиля. Они зашли внутрь, и музыка сразу же поглотила их. Внимание Кико привлёк расписной потолок, и она изумлённо подняла голову. На нём оживали сюжеты известных произведений: Дориан Грей, выпивающий со своим портретом, Мона Лиза, беседующая с «Демоном сидящим», Дама с горностаем, у которой вместо зверька была бутылка вина. Она с интересом разглядывала роспись, пока перед лицом не защёлкали пальцы. — Эй, — перекрикивая музыку, сказала Адель. — Ты же не собираешься простоять так весь вечер? Она обошла Кико и взяла её под руку. — Как тебе идея взять по напитку и пойти танцевать? — Появился Майкл с другой стороны, последовав примеру своей девушки. — Да. — Ухватилась Кико за них, чтобы не потеряться в толпе, и хихикнула. — Конечно. Заказав напитки, рыжая бестия утащила её на танцпол, оставив Майкла дежурить у барной стойки. Музыка менялась, но это не мешало им двигаться в такт. Спустя несколько песен Кико заметила, как Майкл подзывает их к себе. — Кажется, наши коктейли готовы, — прокричала она своей спутнице. Взявшись за руки, они начали пробираться сквозь толпу. Выбравшись, девушки с облегчением вдохнули. — Ну и давка, — прокомментировала Кико. — Тут всегда так, — отозвался Майкл, протягивая девушкам их напитки. Задержавшись у барной стойки, троица разговорилась, обсуждая тему осеннего бала. Кико не заметила, как уже заказывала четвертый по счету коктейль. Настроение заметно поднялось, а щеки стали гореть сильнее, чем от мороза. — Кико, ты специально сняла цепочку, чтобы не потерять? — Невзначай поинтересовался Майкл. Она резко коснулась шеи. Подвески не было. — Чёрт… — Вырвалось у неё от обиды. — Проклятая она что ли?.. Уверена, она точно заколдованная. — Продолжала приговаривать девушка, собираясь вступить в толпу. Адель и Майкл ошарашенно переглянулись. — Ты собираешься искать её сейчас? — Дёрнула её за руку Адель. — Тебя же задавят! — Без разницы. Я должна её найти. — Извини, подруга, но я слишком молода, чтобы умирать, — Адель подняла руки, сдаваясь. Кико начала пробираться туда, где они танцевали. Найти украшение в такой давке было почти невозможно. Она осматривала пол, приседая и проверяя каждый миллиметр. Минуя несколько метров и не получив никаких результатов, Кико уже не задумывалась о приличии и просто ползала на четвереньках. — Я, конечно, понимаю, что красавчик, — раздавшийся сверху голос был ровным, с едва уловимой хрипотцой, — но не сразу же передо мной на колени падать. Откинув растрепавшиеся волосы с лица, девушка села на ноги, обреченно выдохнув и чуть прикрыв глаза. Хоть она не увидела, но почувствовала, как незнакомец опускается рядом. — Чем-то помочь? — Нотка серьёзности проскочила в небольшой фразе, но тут же испарилась, стоило ему вновь заговорить, — Или принцесса желает дальше пачкаться на грязном полу? В темноте было трудно его рассмотреть, но что-то в его тоне говорило — у него на лице сейчас красуется насмешливая ухмылка. — Если решите помогать, то придётся оказаться в таком же положении, что и я. — Кико постаралась хоть немного пригладить взъерошенные пряди. — Не думаю, что вам это интересно. — Я уже в таком положении, так что думаю ничего не потеряю, если помогу красивой девушке. Вы что-то потеряли? — Поинтересовался незнакомец. — Да, украшение. Было бы обидно его не найти. — Тогда следует хорошо поискать. — Не думая ни секунды он начал осматриваться, — Как оно выглядело? — Цепочка с металлическими пластинами… Он уже собирался приступить к поискам, как девушка начала посмеиваться. Может это было что-то истерическое учитывая в какой ситуации она оказалась. Парень выпрямился и сосредоточенно посмотрел на неё, как бы изучая не стукнулась ли та головой. — А у тебя конь есть? — Продолжала посмеиваться Кико. — Конь? — Переспросил парень. — Ну ты меня назвал принцессой, теперь помогаешь. Я подумала у рыцарей должен быть свой конь, — сделав серьёзное выражение лица, она приложила максимум усилий, чтобы снова не засмеяться. Только легкая подрагивающая улыбка выдавала истинные эмоции. — Ха, — усмехнулся он, — конь есть. Железный подойдет? — Конечно подойдет. Обмен шутками закончился, и они вновь оказались у самых ног танцующей толпы. Теперь на площадке было уже двое безумцев, мешающих другим отдыхать. Они отошли дальше от центра, и это заметно облегчило поиски: музыка больше не давила на уши, дышать стало легче. Кико не везло и в надежде она повернулась к парню. Поначалу ей показалось, что и у него всё безрезультатно, но затем заметила, как он наклоняется и подбирает что-то с пола. Быстро встав на ноги, она поспешила к нему. — Нашел? — Нашел. — Он сделал многозначительную паузу. — Принцесса, а ты не ответишь мне один маленький вопрос? Со всей серьёзностью он приблизился почти вплотную, из-за чего ей пришлось чуть задрать голову. В свете прожекторов стало заметно, каким тяжёлым, буравящим было его выражение лица. Кудрявые волосы цвета вороньего крыла падали на лицо, а губы изогнулись в заинтересованной ухмылке. В эту секунду в её памяти начал проступать смутный образ и четкое понимание: они уже встречались — пусть и косвенно. — Откуда, говоришь, у тебя эта подвеска? — Спросил он. Сердце рухнуло куда-то вниз. Она стояла лицом к лицу с тем, кто буквально вчера украл картину. Ко всему прочему, именно он оказался владельцем той самой цепочки, из-за которой она, вполне возможно, уже сделала шаг навстречу лесу и своим похоронам.