***
— Какой бюджет? — Малти странно посмотрела на меня. Черт, забываю, с кем имею дело. — Сколько денег? — попроще спросил в этот раз. — Восемьсот серебряных, Вескер-сан. — тут же с улыбкой ответила девушка. — Веди к лучшему для данной цены... кузнецу? Нам нужно снаряжение. — приказал ей. Принцесса постояла немного, видимо думая, а затем, кивнув мне, отправилась в путь. Я же за ней прямо. — Что сказал король? — спросил я у Майны. Я предпочитаю быть в курсе событий, которые происходят вокруг меня. — Беспокоился. Но дал добро. Я умею убеждать людей. — с намеком на гордость заявила девушка. — Замечательно. Это может быть полезным. — кивнул на это. Но тут же вернулся к разговору. — Отношения людей к Герою Щита. В среднем. — Ммм, терпеливое? Вас не любят, но и палками гнать не будут. — А Церковь? — Лучше туда вам не ходить. Архиепископ... не любит вас. Очень. Мне есть, что сказать на его счет, но лучше потом. — Понял. Королева? — На собрании стран пытается остановить возможную войну из-за вызова всех четырех Героев в Мелромарке. Сестра там же. Я кивнул на это про себя и, замолчал, став обдумывать услышанное. Но Малти вмешалась. — Вам надо в Церковь. Я решил дать ей шанс высказаться, все-таки если она нарушила мой приказ о молчании, то значит это было на самом деле важно. — Говори. — Вам необходимо синхронизироваться с Песочными Часами. Вас не пустят, но я могу помочь. Это позволит всегда знать, когда придет Волна, и телепортирует вас к началу. — я постоянно забываю, что в этом мире так небрежно ломают законы физики, как будто они ничто. Телепорт? С помощью чертовых песочных часов? Почему бы и нет. — После охоты. И так мы молча отправились к кузнецу. Стоит мне покупать броню вообще? Это не имеет так уж много смысла. Я могу просто убивать противников и не позволять по мне попадать. Я всегда считал себя больше поклонником больших скоростей, чем большой защиты. Я же не тиран. С другой стороны, я бы не удивился, найдя в этом мире какую-то броню весом с гусиное перо. Хм, интересно, а она может давать мне какие-то характеристики? Мотоясу говорил, что в РПГ-играх такое бывает часто. Хм... у меня было снаряжение в Статусе. Довольно большой шанс, что это правда. Ладно, можно попробовать надеть что-то. Это не значит, что я все равно буду чувствовать вес брони. К этому моменту наша группа вошла в неизвестный мне магазин, где всюду были разложены доспехи и оружие разного качества на любой вкус. Кожа, железо, сталь и даже неизвестные мне материалы. Хозяин магазина, здоровый лысый мужик, покрытый шрамами, добродушно улыбнулся нам. — О! Клиенты – это хорошо! А клиенты с хорошим вкусом – просто отлично, иначе зачем еще вам приходить к лучшему кузнецу Мелромарка! — и расправил руки в стороны, словно пытался обнять мир. — Скромность ваше второе имя, не так ли? — саркастически спросил у того с непринужденной улыбкой. — На самом деле талант, но почему бы и не это тоже? Ахаха! Ты с виду крепкий мужик, сразу видно опытного воина. Дома не сидится? — вопросительно поднял на меня бровь. — Не представляете насколько. Альберт Вескер. — протянул руку кузнецу. Он ее тут же принял и очень крепко сжал. Нет, не так. ОЧЕНЬ крепко сжал. Такое чувство словно руку положили под пресс. Эта сила намного превосходит даже силу Криса, но оно и понятно. Мускулатура у кузнеца была такой же огромной, как и у вояки, а с учетом уровней шансов у обычного человека не было. На самом деле, как бы мне это не нравилось признавать... он был сильнее физически. Какой у него уровень? И статистика? Я немного подумал, и решил добавить еще о себе информацию. — Герой Щита. — Ого! Это уже Четвертый подряд и наконец-то с нормальной хваткой! А ты говоришь скромность! Да это тянет на отличную рекламу. Магазин Эрхарта, где покупают броню и оружие Четыре Легендарных Героя! Во как! Хоть вывеску вешай на входе. — еще рассмеялся тот. Хм, он начинает меня понемногу раздражать. Поскорее бы уйти отсюда. — Я, кстати, Эрхарт! — Я догадался. — мы разбили рукопожатие. - Нужна броня мне и... моей спутнице. Также ей оружие. Четыреста монет на все. — Угу. Ну, задача простая. Подождите немного, мне надо на склад сходить в заднюю часть магазина. Есть у меня один доспех, который давно пылится. У тебя слишком большая фигура для большинства моих изделий. И так он оставил меня наедине с Малти. Я повернулся к ней, она все это время немного скучала и смотрела на разные полки. — Навыки. — потребовал я у нее. Девушка вздрогнула и посмотрела озадаченно на меня. — А?.. — непоняла та вопроса. — Что ты умеешь. Стиль боя. — пояснил точнее. Она слишком часто отвлекается и плохо может сохранять внимание. Плохо, но легко исправить. Немного старой доброй дисциплины сделает бренд своей собственной магией для нее очень скоро. — Эм... — очень скоро. Секунды могут разделять жизнь и смерть. И, если я позволю ей остаться у себя, то сделаю полноценную боевую единицу, а не девицу в беде. Малти наконец соизволила ответить. — Я в основном авантюрист, сбалансирована во всем, но нигде не углубилась. Знаю магию огня и немного ветра, умею драться мечом и при надобности из лука стрелять, хорошо чувствую себя в авангарде и на средних дистанциях. Очень подвижная, но не смогу вытерпеть много урона. И эм... — Говори. — Я могу взять легкую броню и вон тот меч? Пожалуйста? — посмотрела на меня большими глазами девушка, но у меня сердце с рождения отсутствовало, так что это было бесполезно. С другой стороны, это не значит, что мне сейчас необходимы броня или оружие. Я мог бы выйти хоть в одних штанах и все равно остался бы жив, так еще и поубивал бы всех. А вот она? Хм, думаю стоит хотя бы немного пережить напарников. Тем более принцесс. — Ладно, но я ожидаю от тебя результатов, соответствующих твоим запросам. — и развернулся в сторону прилавка, куда ушел кузнец. — Д-да, Вескер-сан. — с легкой запинкой ответила девушка. — Нашел! Эту броню сделал мне мой старый друг и учитель. Она, откровенно говоря, уже потеряла все свои качества, но в целом, основные функции все еще способна выполнять на ура. — и положил на стол передо мной свое убожество. — Двести серебра! Броня состоит из трех основных частей. Штаны, грудь и руки. Шлема не было, но судя по шрамированной голове, его и не должно здесь быть. Да я бы и вряд ли его надел. Каждый аспект доспехов был чудовищно стар, я удивлен, что он до сих пор не проржавел насквозь. Причём каждая часть брони была перевязана какими-то тряпками, чтобы она в процессе битвы не развалилась на части. Насколько я могу судить, эта работа что-то среднее между кожей, тканью и железными частями. Самое забавное в этом уродстве – плащ, который от старости напоминал порванную скатерть. Я буквально видел в местах разрыва нитки. — Что ты сказал? — я поднял на продавца свои красно горящие от раздражения глаза. — Двести! — повторил тот, кивнув с улыбкой. Я лишь на него посмотрел с таким количеством недоумения, что у Эрхарта буквально пошла капля пота по лбу. — Сто Восемьдесят. — ... — Сто пятьдесят? — ... — Сто?.. — Это ты мне денег должен, если хочешь, чтобы я носил такое. Оно разваливается на глазах. — объяснил я мужчине и для наглядности нажал на наручи доспеха. Тот скрипнул и вмялся внутрь. — Ты мне денег должен теперь. — А в зубы? — он очень быстро поднимается в моем списке потенциальных кандидатов в подопытные крысы для исследований. — Тоже верно. Хорошо, я отдам бесплатно его. Но! Я хочу, чтобы ты принес мне при возможности руды и тогда я смогу восстановить доспех и продать его тебе по-нормальному. Как идея? — слегка почесывая бороду, спросил у меня кузнец. — Ты идиот или притворяешься? Я пришел броню купить, а не набиваться к тебе в помощники. — я на самом деле был в шоке от его наглости. Хотя, стоп! Что-то такое я слышал от Мотоясу... квесты? Серьезно? Ладно, буду играть по их правилам. Я даже пока думать не хочу над тем, как это работает. — Неважно, я согласен. Что надо для этого? — Меньше разговоров – больше дела! Это мне нравится. Я напишу список, а девушке сейчас все примерим. У меня как раз есть один экземпляр в сто пятьдесят серебряных. — и снова ушел за прилавок. Вы знаете, я все-таки ненавижу РПГ.***
Итак... как оно вообще развилось? Это... что это вообще? Просто резиновый шар? Серьезно? Мы с Майной сразу после покупки брони, которую я все-таки заставил себя надеть и, получив сообщение, что сломанная не дает никаких бонусов, снял ее обратно, положив в инвентарь, отправились на охоту за монстрами. Собственное карманное, мать вашу, измерение. Просто что?.. потом. Так вот, уже на выходе из города, она заявила, что я должен принять ее в группу с помощью какой-то магии, иначе она не будет получать опыт за мои убийства, а я за ее. Это... второй раз за десять минут, когда я захотел просто вышибить себе мозг. Опыт? Разделение?! Какой же это бред! Я, главное, мог придумать, как это примерно работает. Мол, есть какая-то энергия, которая объединяет людей в группы, и есть какой-то способ выкачки энергии из убитого монстра. Эта самая энергия убитого монстра способна циркулировать между каналами связи в группе. Но разве тогда она должна делиться на количество спутников? Малти ответить не смогла, а я определенно верю, что нарушить закон о сохранении энергии магия не в силах. Но в группу принял, ведь силы моей помощнице нужны больше, чем мне сейчас. Да и показать некоторую степень доверия не повредит. К слову, список Эрхарт дал солидный. Десять кусков кожи, пятнадцать кусков ткани и двадцать слитков железа. Вот вроде всё понятно, но... кусок – это сколько?! Что он хочет этим сказать? Это какая-то местная общеизвестная мера? Вроде тут используют ту же систему измерений, что и на Земле. Надо спросить у Майны. Это что-то настолько тупое и фундаментальное, что проще будет узнать у человека, чем самому искать. Но возвращаясь к охоте. Тут везде были какие-то рыжие шары. В них нет органов. Это просто пустой шар с лицом, который может кусать. Но он живой. Может это робот? Магический? Но они плодятся. Я не понимаю. Я просто не понимаю. — Хм, Вескер-сан, вы будете его убивать или?.. — Майна уже порядком устала и была слегка побита, но в целом выглядела обычно. Разве что хмурилась больше прежнего. Но оно и понятно, судя по всему, она не часто работала сама и делать это определенно не любила. — Да. Задумался. — я держал в руке это чудо природы, которое пыталось выбраться и спастись любой ценой, так как стало свидетелем того, как я убиваю сотни их собратьев. Оно было разумно, ради всего святого... Пуф! Сжал руку в кулак и лопнул монстрика. Они были для меня, как шарики. То есть больше, чем для других. Я мог просто спокойно ходить вокруг и даже не обращать на них никакого внимания, просто телом давя. И я честно не знал, куда мне девать десятки, если не сотни, их кожаных кусков. Их кто-то вообще покупает? Наверно, да. Хотя для чего? С другой стороны, это живой источник резины, так что... ох, у меня голова раскалывается от таких мыслей. Главное, что я поднял себе уровень до шестого, что, наверное, хорошо. Стал ли я чувствовать себя сильнее? Ну, нет? Разница была как-то не велика по всей видимости. — Я так понимаю, ты выдохлась? Какой у тебя уровень? — повернулся в сторону принцессы. — Хм, сейчас пятнадцатый. Эти шары мне ничего и не дали фактически. — ответила девушка. Странно. У нее мало выносливости? Вроде ничего сложного не делали. Или дело в том, что эта магия статуса никак не влияет на выносливость... настоящую? Мне начинает казаться, что у всех существ тут есть два тела. Физическое и... назовем это, духовным. Они никак не связаны в улучшении, действуя независимо друг от друга, и могут воздействовать только на схожие себе тела. Причем смерть одного приводит к смерти другого. Иными словами сотня атаки нанесет сто урона по здоровью оппонента, но при этом тут не учитывается физическая подготовка, которая может усилить эти сто урона до двухсот, например, за счет силы и скорости удара. Как вообще рассчитывается сила удара? Просто перемножается или складывается? Как понять, когда наносимый урон духовным телом не улучшается физическим? Что считается ударом? Столько вопросов из-за какого простого удара. Как по мне, это – слишком много сложности в обычной жизни. Я могу понять это в играх. Игровая условность, как говорил Мотоясу. Но это же не игра. Или игра? Черт, как же это все бесит. — Понятно. Иди отдохни в таверну, которая в середине города. И продай вот это все. — я передал ей половину резиновых шкур всех видов. Было три, кстати. - Денег с этого хватит на еду? И да, нас пустят обратно в замок? Или король ожидает, что мы будем спать в каких-то трактирах. — Хм... эм, да, хватит, причем на два больших блюда и ночлег. Что означает, да, король хочет, чтобы Герои поняли, каково спать не в замке. В приключениях редко доступен комфорт. — мы с Малти как-то молча договорились о тем, что пока она работает со мной, то является Майной Софией, а когда будем одни, то снова станет Малти Мелромарк. Конспирация всегда полезна. — Хорошо. Иди одна. Я прогуляюсь. — и пошел в ближайший лес, перевесив щит на спину, ведь до этого держал его на руке. Мне было немного интересно проверить его в сражении. И не смотря на то, что его прямую функцию он выполнял просто отлично, то вот бить им кого-то было и правда проблемно. Даже с учетом моей силы. Словно бы какая-то маг... энергия смягчала урон. Нет, шары все равно лопались одним ударом, не с моей атакой им этого не делать, но не так бодро, когда я делал это рукой. Щит, к слову, теперь стал полностью ручным. Способен легко прикрепляться к любой части тела и также легко открепляться. Не знаю как. И магия не ответ. — Вы увер... — Иди. Одна. — только и было моим ответом. С такими мыслями я ушел на одиночную охоту, уже не пытаясь сдерживаться. Посмотрим, что могут показать монстры посильнее.***
Оказывается, все так же мало, как и раньше. Моя рука была зарыта в грудь какой-то демонической собаки, пока я сжимал её сердце в хватке. Она отчаянно скулила и пыталась вырваться, но я лишь сильнее сжал сердце, лопнув то, отчего пес в последний раз завыл и замертво повис на моей конечности. Одним движением скинул поверженного монстра на землю, а вторым, значительно более быстрым, стряхнул кровь. Но зато я чувствовал, что и правда совсем немного, но становлюсь сильнее. Скорость, выносливость, сила. Всё чуть-чуть, но улучшалось. Ну, разве что защита прям летела вверх. Если в начале, когда я пришел в лес, мог хотя бы почувствовать небольшое покалывание от укуса собак, то теперь просто игнорировал их. Судя по их зубам, они могли бы разорвать взрослого человека, как бумагу, но меня не могли даже поцарапать. Хм, я также смог определить, что нахожусь примерно на пятидесятом-пятьдесят пятом уровне. И примерно до него, если не буду как-то еще себя усиливать, буду настоящим эквивалентом сразу двух Героев. Экспериментальным путем я смог понять, что физические и духовные тела просто складываются. Сначала наносится физический урон, а затем некоторая энергия добавляет повреждений поверх. Она сама определяет, что является ударом. Так, будто у нее есть разум. Я смог поймать кролика и на нем все это протестировал. Когда я просто коснулся ушастого, то ничего не случилось. Когда я начал давить, тоже ничего. Однако, когда я дал ему щелбан, у него взорвалась голова. Это было немного забавно. В любом случае, для подтверждения духовного удара, скорость должна быть примерно как для легкого физического удара. Я не пытался использовать все силы для убийства зверя. При этом это должно быть намеренно, а не случайно. Ведь было пару раз, когда я случайно толкал людей и они не разлетались на части, я не хотел этого. А вот зайца хотел. Теперь вопрос, зачем я это выяснял? Ну, приятно знать, насколько я силен, и не убью ли я ненароком кого. Но в основном потому, что хотел. Эти механики магического мира постоянно чешут что-то мне в голове, что не дает успокоится. Пора убираться в любом случае. Малти, наверно, заждалась. И ведь она что-то хотела сказать насчет местного папы Римского. Хм, точно! Я могу после захвата страны и Церкви просто использовать их в качестве подопытных вместе с рабами-полулюдьми. На благо человечества будут стараться как раз. Ну или меня, по крайней мере.