Тор. Дитя Асгарда

Радужный водоворот закончился, и меня вытолкнуло на белый яркий свет. Чувство свободного падения длилось долю секунды, затем я с грохотом упала во что-то холодное и рыхлое. Пушистые клубы разметались по сторонам, заслонив бледно-синее небо. Я ненавижу тайные тропы. Это была не первая лазейка, через которую мы прошли за сегодняшний день. В ушах стоял жуткий звон, а тело гудело от синяков и ушибов, потому что нам пришлось совершить, по меньшей мере, пять или шесть грубых посадок на твердые почвы. Мы натыкались в основном на корни деревьев, рыхлые пески и деревянные полы в инопланетных дворцах. Приходилось быстро бежать к следующей лазейке, периодически отмахиваясь от мерзких слизняков, летающих насекомых и прочих каракатиц.  Издав недовольный возглас, по поводу отбитой пятой точки, я попыталась встать, но перед глазами все начало плыть. Предметы напоминали широкие мазки на картинах импрессионистов. Когда мир наконец-таки перестал вращаться, я неспешно приподнялась на локтях, попутно откашливаясь от колючего снега, забившегося в нос и в рот.  - Это не Льесальвхейм, – ворчливо проговорил Тор, поднимая молот с промерзшей земли.  - Братец, я просто восхищаюсь твоей наблюдательностью, – язвительно ответил бог коварства. Он уже успел отойти от перемещения в пространстве, отряхнув свой темно-зеленый костюм с металлическими украшениями, и теперь оглядывался по сторонам. Я тоже в свою очередь осмотрела местность. Вокруг виднелись лишь высокие горы, припорошенные снегами и целые ледяные поля, уходящие далеко за горизонт. Хорошо, что я догадалась надеть кожаную куртку, правда при таких температурах тонкая ткань вряд ли спасет от обморожения. У меня начинали замерзать пальцы на ногах в кедах с резиновой подошвой.  - Где мы? - поинтересовалась я, поднявшись из сугроба. В какой-то момент сегодняшний день превратился в красочный калейдоскоп событий, которые сменяли друг друга с невероятной скоростью. С самого раннего утра, наспех позавтракав и попрощавшись с Джейн, я в компании трикстера и отца отправилась покорять таинственные тропы. Мы прыгали из мира в мир, пытаясь отыскать планету эльфов. Бог коварства с самого начала предупредил нас, что это не так просто будет осуществить. Жители данного царства обладали мощной магией, знали про обходные пути в свой дом и приняли соответствующие меры безопасности. Локи несколько минут разгуливал туда-сюда обратно с закрытыми глазами, пытаясь учуять нужный проход, но каждый раз ошибался. Я уже горела желанием познакомиться с этими загадочными невероятно проворными альвами, которые сумели провести самого повелителя магии.  - А что это еще может быть? – Локи развел руками и недовольно посмотрел на меня.  - Царство-сосулька или планета-снежок? - съязвила я. - Это Ётунхейм, – выпалил Локи. Несколько секунд мы буравили друг друга сердитыми взглядами.  - Ты же сказал, что знаешь как добраться до царства эльфов? Или что? По дому соскучился? – вмешался в нашу беседу громовержец.  Бог коварства заскрипел зубами, не разрывая наш с ним зрительный контакт. - Думаешь, это так просто? - спросил трикстер. Повисла короткая пауза.  - Все было бы гораздо проще, если бы Один открыл радужный мост, – добавил он, первым нарушив тишину. - Ты прекрасно знаешь, что отец перекрыл Биврёст ради всеобщей безопасности, – парировал Тор.   Локи расплылся в ядовитой усмешке и хотел что-то сказать, но долгий протяжный рык заставил нас троих притихнуть, обратившись в слух.  - Не нравится мне этот звук – полушепотом сказала я, изучая изумрудные глаза трикстера. В них отражался испуг. Бог коварства медленно кивнул.  Несколько близстоящих ледяных гор разлетелись на маленькие осколки. К нам на огромной скорости неслось чудовище невероятных размеров. Его белоснежные зубы торчали из уродливой пасти, а сам монстр переливался голубым цветом. Голая кожа с узорами на спине в некоторых местах чередовалась с острыми шипами. Такие же наросты сверкали и на длинном хвосте. Существо использовало его вместе с длинными когтями на четырех мощных лапах, чтобы цепляться за ровные склоны гор. Животное отдаленно напоминало травоядного динозавра, но только, боюсь, этот не питался зеленой травкой, потому что ее здесь просто не произрастало.  - В двух словах… бежим!!! – закричала я, дергая оцепеневшего Локи за руку. Мои кроссовки предательски скользили по гладкой поверхности, затрудняя бег.  - Где здесь находится тропа? – на ходу поинтересовался Тор. - Направо, – приказал Локи, ловко маневрируя среди расколов в земле.  - Что это за тварь? – выпалила я, задыхаясь от холодного воздуха. Горло неприятно жгло изнутри.  - Зверушка етунов, правда прелесть? Теперь налево, – мы свернули за очередной снежный бугор, который монстр с легкостью снес на своем пути.  - Почему они не держат ее в клетке?  - А зачем? Она их не трогает.  - Еще далеко? - спросил Тор, оглядываясь назад. Чудовище дышало нам в спину, обнажив свои острые клыки и раздувая ноздри.  - Практически на месте, – ответил Локи, ускоряя бег.  Я не успела ничего толком сообразить, когда почувствовала, что земля начала уходить из-под ног. Передо мной разверзлась пропасть, на дне которой торчали блестящие шпили ледяных сталагмитов. Если бог коварства ошибся, то нас проткнет насквозь, и мы станем шашлыком на холодных шпажках. Я задрала голову вверх и увидела, что существо кинулось следом за нами. В следующее мгновение свет взорвался, окрашиваясь в яркие цвета радуги. Не промахнулся, но по прибытию нас ожидает битва с чудовищем. Мало приятного.  Как всегда полет прервался очень неожиданно, я повалилась на зрелые колосья пшеницы, помяв изрядное количество посевов. Где мы теперь? Что это за планета? Опять Ванахейм? Муспелльхейм? Земля, в конце концов? За высокими ростками невозможно было что-то разобрать. Я вскочила на ноги, не дожидаясь, пока закончится головокружение. Локи с Тором упали рядом, а за ними огромный синий монстр. Кажется, он и вовсе не почувствовал падения. Животное быстро перевернулось на ноги, издав грозный рык. Я нервно сглотнула. Етунский питомец посмотрел на меня своими адскими красными глазами и размашистыми скачками побежал в мою сторону. Я оцепенела от страха, не в силах сделать и шага.  - Тор! – взревел Локи, столкнув меня с пути синего чудовища.  Громовержец призвал Мьёлнир и начал раскручивать его с невероятной скоростью.  Я машинально вытянула руку, понимая, что ничем не могу сейчас помочь. Нет! Нет! Нет! Это маленькое слово раздавалось в черепной коробке, как стук барабанов. Я сидела на земле и не могла оторвать взгляда от ужасающей картины. Время застыло на месте. Я широко распахнула глаза, наблюдая за тем, как трикстера накрывает большая тень. Монстр воспарил над землей, растопыривая свои когти на лапах, готовые в любую секунду впиться в фарфоровую кожу бога коварства. Зубы чудовища оказались в считанных сантиметрах от лица трикстера, но лазурное небо разрезал огненный луч, пронзив бок зверя. Он отлетел в другую сторону, издав пронзительный вопль.  Я удивленно посмотрела сначала на Локи, а затем на громовержца.  - Это не я, – заключил Тор, прекратив размахивать молотом.  Не важно, кто это сделал, но он только что сохранил жизнь богу коварства и лжи. Я заочно была благодарна этому спасителю, как бы он не пах и сколько бы конечностей не имел. Я издала вздох облегчения и с трудом поднялась на ноги. Меня продолжала пробивать мелкая дрожь от испуга.  - След, как от снаряда, – Локи указал пальцем на дымчатую полосу на голубом небосклоне. Он исходил от бурых гор, виднеющихся на горизонте. Среди высоких массивных плит что-то поблескивало на дневном свете.  Не успела я открыть рот, как над нами нависла металлическая конструкция, заслонившая ясное небо. Она издавала рев, как мощный вертолет, образуя сильные порывы ветра своими лопастями. Вскоре планер приземлился, и из него высыпала целая орава человекоподобных существ. Ростом, строением тела и цветом кожи они напоминали обычных людей, но их заостренные уши, большие золотистые глаза и пепельные волосы выдавали в них обитателей другой планеты. Один из них бросил взгляд на Тора и тут же упал на колени, низко склонив голову. Другие последовали его примеру, побросав увесистые винтовки.  - Добро пожаловать в Льесальвхейм, Ваше Высочество Тор, Ваше Высочество Локи! – громко произнес пришелец, перекрикивая шум от воздушного судна. Судя по низкому голосу, это был мужчина. Он согнул правую руку в локте и приложил ее к сердцу. Тор осмотрел их с ног до головы, кивнул и жестом руки приказал подняться.  - Вы спасли наши жизни, спасибо, - благодарным тоном сказал громовержец после короткой паузы.  - Охранять и оберегать Вашу жизнь – наша обязанность, – ответило прекрасное создание, одетое в тяжелые военные доспехи песочного цвета. Одеяния практически сливались по цвету с данной местностью, удачно маскируя бойца.  - Это и есть эльфы? – полушепотом поинтересовалась я у Локи, поправив свои короткие волосы. Половина прилипла к лицу, а вторая спуталась в невнятный рыжий клубок. Трикстер закрыл и открыл глаза в знак согласия.  - Какие именно? Темные или светлые? – уточнила я.  - Сама рассуди, если мы еще дышим, то какими они могут быть? – прошелестел бог коварства мне на ухо.  - А разве не все альвы подчиняются царю Асгарда? – удивилась я, изучая напряженное лицо трикстера.  - Нет, только светлые.  Тор подошел ближе, аккуратно сжав мои плечи. - У нас есть благие вести для вас, – начал громовержец. – Перед вами сейчас стоит моя потерянная дочь Сигюн – наследница престола. Она вернулась к нам и готова в скором времени занять трон.  Эльфы вновь повалились на землю. Стало так неловко.  - Можно обойтись без этого? – пробурчала я.  - Ваше Высочество, мы ради Вас видеть в добром здравии, – сказал воин, положив руку к себе на грудь. – Ура принцессе Сигюн! Ура! Ура! Его возглас подхватила целая армия, дружно выкрикивая мое имя. Я почувствовала, как заливаюсь румянцем.  - Пользуясь случаем, не могли бы вы вернуть подаренный когда-то меч нашей принцессе? – перешел сразу к делу бог коварства. Локи расплылся в обворожительной улыбке, разглядывая толпу.  Альвы поднялись с колен. На несколько секунд повисла тишина, нарушаемая лишь работой мотора планера.  - Мы бы с удовольствием вернули дар наших отцов принцессе, вот только… - сказал белокурый юноша с золотистыми глазами, но затем резко замолчал.  - Как тебя зовут? – спросил Тор у эльфа. По всей видимости, альв являлся здесь кем-то наподобие главнокомандующего, раз говорил все это время исключительно он.  - Агнар, Ваше Высочество, – представился юноша, склонив голову.  - Почему вы не можете вернуть Сигюн священный меч, Агнар? - Царство Льесальвхейм охватила война, Ваше Высочество. Небесный храм вельсунгов был захвачен дворфами в первые дни осады. - Война? Когда она началась? – удивился Тор.  - Пятнадцать лет назад, Ваше Высочество. Мы хотели послать своего гонца в Асгард, но Радужный мост по приказу Великого Всеотца перекрыли, а пути к таинственным тропам были утеряны. Пришлось обходиться собственными силами. Многие из нас пали, а те, кто выжил, прячутся в горах Долины Грез.   Тор выпрямился и принял суровый вид. Он гневался и негодовал одновременно. Весть о пятнадцатилетней войне вызвала и у меня сильные чувства. Я смотрела на этих красивых мифических существ и просто не представляла, как они могут бороться и убивать. Они казались такими хрупкими и нежными. Сердце сковала печаль. Почему обязательно надо кому-то что-то захватывать, проливать кровь и убивать отцов и матерей, оставляя детей сиротами?  - Ваш предводитель Доман жив?  - Да, Ваше Высочество.  - Ведите нас к нему, – приказал громовержец, шествуя к воздушному судну.  Через несколько минут мы оказались на одной из бурых вершин. Горы тянулись на несколько километров, исчезая в туманной дали, где виднелся изумрудный лес и широкая, полноводная река. У подножия скал раскинулись золотистые поля цельной пшеницы. Ростки покачивались из стороны в сторону из-за легкого теплого ветерка, пролетающего мимо. По небосклону неспешно проплывали две ярких звезды, окруженные кучевыми облаками. Стояло поразительное спокойствие. Глядя на такую безмятежность сложно было представить, что идет война. Этот мир казался таким безопасным.  Сразу же по прибытии эльфы замаскировали свое летучее судно светло-коричневым сукном и прошли в узкую трещину прямо в скале. После яркого света мне с трудом удавалось различать начало и конец крутых каменных ступеней. Я старалась держаться за холодную стенку и не задерживать шествующих воинов позади себя. Вскоре винтовая лестница привела нас в огромное пространство, освещаемое тусклым светом настенных ламп. Нас провели через арку, и мы оказались в пещере поменьше, где располагались деревянные столы и лавки, а возле стены находилась плита с шестью конфорками. На каждой из них стояли кастрюли, пыхтящие и дымящие. По комнате разносился запах свежеприготовленной еды.  Все, кто находился в комнате, тут же повскакивали из-за столов и поспешили поклониться великому громовержцу и богу коварства и лжи. Я заметила, что Тор и Локи ведут себя по отношению к простому народу весьма почтительно и деликатно. Они сразу же поспешили поднять своих подданных с колен и одарить их добродушной улыбкой. - Ваше Высочество, великий Тор, мы знали, что Вы нас не бросите, – первым подала голос женщина средних лет в старом платье с заплатками на длинной юбке. Ее пепельные волосы покоились на плече, переплетенные в косу, а медовые глаза сияли от слез счастья.  Тор положил молот на пол и осмотрелся. - Я клянусь своей жизнью, что сделаю все для того, чтобы остановить войну и вернуть ваши земли, захваченные дворфами. Они получат по заслугам, – пообещал громовержец, и толпа тут же возликовала, щедро одаривая принца аплодисментами.  - Позовите кто-нибудь Домана, – попросил Агнар.  Несколько эльфов исчезли в очередном темном коридоре. Буквально через минуту в комнату ввалился старичок с длинной бородкой в лохмотьях, за поясом которого блестел меч.  Громовержец подошел к старому эльфу и заключил его в объятья, похлопав того по спине. Видимо, они были давно и хорошо знакомы.  - Могучий Тор, ты пришел чтобы поддержать нас со своим войском в этом беспощадной войне? – спросил хриплым голосом предводитель альвов.  - Ага. Так возрадуйся же, войско прибыло, Доман. Воины, рассчитайсь! – Локи вытянулся по струнке, приставив ноги одна к другой, и громко добавил, указав на себя, а затем и меня. – Раз, два. Расчет окончен. Войско готово идти в бой.  Я ткнула трикстера локтем в бок, но он даже не почувствовал этого, зато этот подлый прием хорошо ощутила моя рука. Болезненные мурашки быстро пробежались от предплечья до самых пальцев, приводя конечность в полное онемение. Я запыхтела.  - Кажется, второй воин получил смертельную рану. Войско требует нового пересчета, – продолжил язвить трикстер, глядя на меня с высоты своего роста.  - Довольно, брат, – серьезным тоном сказал Тор, разворачиваясь лицом в Доману. – Мы пришли втроем за священным мечом Грам. Я знаю, что он находится в храме, который захвачен вашими врагами. Когда моя дочь Сигюн вернет себе оружие, то мы вернемся в Асгард и приведем с собой самых лучших асов.  Доман окинул меня быстрым взглядом и присел на деревянную скамью. Остальные же эльфы незамедлительно отвесили мне низкие поклоны. Я никогда не привыкну к такому отношению.  - Я не могу тебе дать своих воинов для осады крепости, могучий Тор, – сказал предводитель эльфов после короткой паузы.  - Этого я от тебя и не прошу. Пусть лишь твои люди проводят нас к храму, – попросил Тор.  Доман кивнул в знак согласия.  Я расширила глаза. Он что? Хочет сунуться в парящую в облаках постройку, кишащую черными эльфами-колдунами? Он шутит? - Но, Тор, не лучше ли вернуться в Асгард и собрать войско? – предложил Локи, глядя на громовержца настороженным взглядом.  - Нет. Один ни за что не отпустит нас обратно, не вернись мы с мечом, – сухо ответил Тор, присаживаясь на лавку.  - Предлагаешь бросаться сломя в голову в самый тыл врага? Там может быть сотня или тысяча магов. Я не смогу надолго нас скрывать от их глаз, – Локи развел руками.  - Сколько по времени ты сможешь нас скрывать? – спросил громовержец, изучая лицо трикстера.  Локи принял задумчивый вид.  - Час, не больше.  - Помимо колдунов в храме полно ловушек, – добавил Доман.  - Спасибо, Вы умеете поддержать, – съязвила я, скрещивая руки на груди.  Предводитель светлых эльфов улыбнулся.  - Тогда Сигюн останется здесь, – потребовал бог коварства и лжи.  Громовержец покачал головой, глядя в пустоту.  - Она не может остаться. Это ее задание.  - И что? Хочешь отправить родную дочь на верную смерть? – возмутился Локи. - Если мы сами пройдем за нее испытание, то нас казнят в Асгарде, – напомнил громовержец, нахмурив брови.  - Я пойду с вами, – вызвался Агнар, выйдя из толпы.  - Нет. Случись что с тобой, мы потеряем командира, – отрезал Доман.  - Случись что с принцессой Сигюн, и мы потеряем будущую королеву. Я дал клятву защищать ее до последнего вздоха, – парировал золотоглазый эльф. Он выглядел слишком юно для великого полководца, только боль и грусть в глазах показывала его настоящий возраст и жизненный путь. Прекрасное лицо оставалось молодым, в то время как душа покрылась глубокими рубцами от бесчисленных потерь.  - Спасибо, – полушепотом поблагодарила я эльфа, выдавив из себя вымученную улыбку. Он слегка поклонился.  - Вас ждет тяжелое и долгое путешествие, но сейчас мы будем праздновать возвращение нашей прекрасной принцессы. Позабудьте на время о своем горе и пусть в ваших сердцах поселится радость! – прокричал Доман, вскакивая на ноги.  Эльфы зааплодировали.  В просторном каменном зале, отражаясь от надежных стен, разливалась задорная музыка, чем-то напоминающая ирландские народные мотивы. Волынка перекрикивала звонкие скрипки и барабаны, смешиваясь с дружными хлопками. Жители Льесальвхейма действительно оказались умелыми музыкантами. Оркестр играл очень слажено и душевно. Ноги так и норовили пуститься в пляс. Девушки и мужчины с пепельными волосами вращались в танце, иногда подпрыгивая в такт музыке и хлопая в ладоши. Танцевали абсолютно все: дети, подростки и даже старики. Они казались такими свободными и счастливыми, будто уже выиграли войну. Те, кто больше не в силах был отдаваться танцу, расположились за столом с большими кубками медовухи. Я тоже сидела на лавке, притаптывая в такт музыке и наблюдая за происходящим со стороны. Две девочки с очаровательными пухлыми щечками вручили мне венок из горных цветов, что собирали по округе. Крупные соцветия в темноте переливались золотисто-огненным. Как объяснили мне молоденькие эльфихи, венок являлся символом власти в царстве альвов. Его носила только жена предводителя и ее дочери.  Я осторожно поправила такую своеобразную живую корону и внимательно осмотрела присутствующих. Рядом с изрядно подвыпившим Доманом сидел мой отец. Они о чем-то оживленно болтали и громко смеялись, иногда припадая к своим кубкам. Вокруг них образовалась целая компания из воинов. Альвы тоже хохотали во весь голос, не жалея сил. Обстановка напоминала самый настоящий семейный праздник, только один черноволосый юноша, сидящий на противоположном конце комнаты, находился в грустном подавленном настроении. Локи опирался щекой на свою ладонь и гипнотизировал тарелку со свежими овощами, стоящую прямо перед ним. Я тяжело вздохнула и встала на ноги, двигаясь к трикстеру, но на моем пути возник Агнар. Юноша поклонился.  - Ваше Высочество, не окажите мне честь? – он протянул мне руку, приглашая на танец. - Я бы с удовольствием, но я не умею, – честно призналась я, украдкой взглянув на Локи. Трикстер продолжал пребывать в собственных мыслях.  - Это не сложно, если уж воин освоил это мастерство, то принцесса тем более, – подбодрил меня Агнар.  Я недолго потопталась на месте, но все-таки приняла его приглашение, оставив цветочный венок дожидаться на лавке. Мне хотелось немного развеяться, а разговор с Локи точно не принес бы безудержного веселья. Я поправила темно-синюю блузку и вышла в центр зала. Оркестр на несколько секунд затих, но затем начал играть новую мелодию. Она оказалась более лиричной, но все равно являлась танцевальной. Девушки встали напротив мужчин, таким образом образовались две равные шеренги. Они одновременно сделали шаг друг другу, протягивая руки. Я незамедлительно повторила движения. Получилось немного неуклюже. Тело сковало от легкого стеснения. Я выдохнула, прогоняя прочь это чувство. Агнар расплылся в теплой улыбке и осторожно сжал мои пальцы, поднимая вверх наши руки. Танец походил на некий микс средневекового танца и игры «Ручеек». Пара проходила через живой лес рук и вставала впереди, дожидаясь следующего, когда все участники совершали это действие, то все вновь разбредались по залу. Девушки кружились, хлопали в ладоши и вновь сходились со своими партнерами. В какой-то момент музыка настолько меня увлекла, что я совершенно позабыла где нахожусь, наслаждаясь звучанием инструментов. Меня совершенно не волновало, что щеки раскраснелись, а прическа растрепалась. Я прикрыла глаза и несколько раз прокрутилась вокруг своей оси, остановившись лишь тогда, когда музыка окончательно стихла.  - Пора, – хриплый баритон Домана разрезал тишину, подводя итог празднику.  - Спасибо за танец, – сказала я, разглядывая медовые глаза Агнара. Он поднес мою руку к своим губам и запечатлел на ней невинный поцелуй.  Я глупо хохотнула.  - И спасибо, что спас Локи, – добавила я, когда дыхание пришло в норму после столь подвижного танца.  - Это мой долг, – ответил юноша.  - Не важно, все равно спасибо.  Агнар улыбнулся.  Только когда предводитель светлых эльфов благословил нас в добрый путь и наградил бога коварства своим мечом, мы вышли из пещеры, отправляясь к храму, парящему в небесах. Он располагался в ущелье, окруженный шумной рекой и диким лесом, через который нам следовало пройти. На улице стояла глубокая ночь. Черный небосвод озаряли мерцающие звезды и два серебряных спутника, испещренных кратерами. Благодаря небесным телам видимость оставалась хорошая, что не играло нам на руку, если мы хотели сделать все без особого шума.  - Два раза в час храм подходит к выступу на горе. В этот момент можно прыгнуть на первый ярус, а затем пройти в хранилище по тайным лабиринтам, – тихо поведал нам Агнар, следуя через пшеничное поле, где паслись четыре лошади. Юноша ловко оседлал одну из них. - Нам нужно успеть выбраться до того, как храм отодвинется к центру ущелья, – добавил он.  Тор понимающе кивнул и забрался на лошадь, ту, что была покрепче. С мощными ногами и роскошной светло-русой гривой.  - Подождите, мы что, будем добираться на этом? – удивилась я. Мой голос сорвался на писк.  - Имеются какие-то проблемы, Ваше Высочество? – язвительным тоном поинтересовался бог коварства, выбрав себе черногривого скакуна.  - Я не умею управлять этим, – я указала на фыркающих животных, которые немного меня пугали.  - Как так? – поразился Тор. – Раньше все в Мидгарде умели. - Реформа образования, – пошутил Локи.  Я бросила на него уничтожающий взгляд.  - Кто же виноват, что Вы до сих пор не догадались изобрести что-то более быстрое и надежное? - Машины изрядно отравляют воздух. У нас был период, когда все катались практически на таких же бензиновых монстрах. Асгард чуть не умер от смога, – сказал бог коварства.  Громовержец быстро закивал головой в знак согласия.  - Это, конечно, прекрасно, что вы за сохранение первозданной природы, но я все равно от этого факта не научусь вмиг управляться с лошадью, – недовольно пробурчала я, скрестив руки на груди.  - Иди сюда, – подозвал меня Тор. - Куда она сядет? Ты же всю спину кобылы занял, – поинтересовался Локи.  - Я могу довезти принцессу, – предложил Агнар.  - Думаешь, я сам не смогу довезти наследницу престола? – спросил у эльфа трикстер, смерив того сердитым взглядом. Чего это Локи так на него взъелся? Лучше бы сказал спасибо, что нам вообще кто-то здесь помогает.  Агнар поджал нижнюю губу, признавая поражение.  - Вам требуется особое приглашение, Ваше Высочество? – обратился ко мне Локи. Я осторожно подошла ближе к лошади, совершенно не представляя, как на нее взобраться.  Трикстер тяжело вздохнул и протянул мне руку. Как только наши пальцы переплелись, он резко поднял меня вверх. Я чудом умудрилась не повалиться обратно на землю через другой бок лошади, расставив ноги и усевшись к ней на спину. - Советую за что-нибудь держаться, – сказал Локи, дергая за уздцы. Животное тут же начало перебирать копытами на месте, готовое сорваться с места в любую минуту. Я аккуратно просунула руки между его прижатых локтей, обхватив бога коварства за талию. Локи на какое-то время замер, словно прекратив дышать, и заметно напрягся. Я постаралась отодвинуться как можно дальше, чтобы не нарушать границы его личного пространства. Я давно заметила, что он не сторонник тесных контактов. Видимо сказывались непростые отношения, сложившиеся со всеми в детстве.  - Возле леса мы спешимся и пойдем пешком. Дорога займет где-то часа два, – сказал Агнар, пуская свою лошадь в быстрый галоп. Тор последовал примеру полководца и тоже сорвался.  - Вам требуется особое приглашение, Ваше Высочество? – вернула я трикстеру его же слова. Даже не видя лица Локи, я знала, что он ухмыляется.  - Держитесь крепче, Ваше Высочество. Это все-таки не мотоцикл, – кинул он через плечо прежде, чем отправится в путь.  Я ощущала легкий дискомфорт, подсчитывая каждую кочку на нашем пути. Лошадь постоянно подпрыгивала, заставляя меня подпрыгивать вместе с ней. В лицо задувал холодный ветер. Он нес с собой мелкие частички песка, от которых слезились глаза. В какой-то момент я догадалась зажмуриться, таким образом справившись с этой неприятностью. Но если с такими внешними трудностями я могла еще совладать так просто, то с эмоциями нет. Я честно пыталась сосредоточиться на чем-то другом помимо одурманивающего терпкого запаха Локи и моих руках на его животе, но не получалось. Мысли собрались в кучку в голове, не желая расплетаться из плотного клубка. Мне пришлось еще долго переводить дыхание, пробираясь сквозь густой темный лес, после такой поездки. Я внимательно изучала почву под ногами, стараясь не упасть, зацепившись о корягу, торчащую из земли.  Как и говорил Агнар, мы блуждали по дремучим дебрям около двух часов и в итоге вышли на небольшую гору. К этому моменту тяжелые облака закрыли небосвод, заслоняя собой яркие спутники и звезды. Мы спрятались за могучим дубом, дожидаясь, пока парящая в воздухе конструкция постепенно не подъедет ближе. Храм поражал своими размерами. Высокие треугольные башни блестели серебром в небе, а стены из серого камня казались неприступными. Честно говоря, я пока не знала, как нам удастся проникнуть внутрь незамеченными, а потом еще и также незаметно покинуть храм. Внизу находилась шумная бурлящая река, оглушающая плеском воды. Она петляла вдоль долины, спускаясь с ледяных вершин. При самом неудачном раскладе придется туда нырнуть. Фил всегда учил меня тому, что прежде чем сунуться в незнакомый водоем нужно проверить его глубину палкой. Сейчас я смогу проверить насколько далеко дно лишь нырнув туда. Не очень заманчивая перспектива, поэтому я искренне надеялась на силу Тора и магические способности Локи.  - Сейчас, – полушепотом скомандовал белокурый эльф. Он подбежал к краю обрыва и прыгнул на движущуюся махину. Я не стала дожидаться своей очереди и тоже, разбежавшись, с удивительной легкостью опустилась на каменный пол.  - Храм находится в потоке гравитационного поля, – пояснил командир альвов. Вскоре рядом с нами приземлились Локи и Тор, придерживая в руках оружие.  Мы прошлись вдоль стены и спустились в подвал, в котором царил полнейший мрак.  - Ты уже наколдовал нам защиту? – спросил громовержец у трикстера. - Нет, я решил дождаться, когда все сбегутся к нам, а затем незаметно растворить нас в воздухе, – съязвил Локи. – Конечно, да. Я занялся этим еще в лесу, иначе бы нас встретили со всеми почестями.  - Хранилище находится в самом центре храма, – сказал Агнар, поджигая сферу. Она озарила небольшое расстояние голубым светом и воспарила вверх, двигаясь немного впереди нас.  - Заряда хватит на пару минут, мы должны скорей подняться на пятый уровень, – добавил эльф, следуя по узкому коридору.  - Крадемся, как самые последние воры, – пробурчал себе под нос Тор.  - Надо быть полным дураком, чтобы вести себя здесь как-то по-другому. Братец, тут даже доблестный Мьёльнир тебе не помощник. Дворфы - древнейшая раса магов, они могут остановить твое сердце щелчком пальцев, - предупредил трикстер громовержца.  - Если оружие не поможет, тогда зачем меч взял с собой? – ехидно подметил Тор.  - Подменим его на меч Грам, может, поначалу не заметят. - Умно придумал, – похвалил громовержец брата.  Локи ухмыльнулся.  Мы петляли по мрачным лабиринтам в течении десяти минут, то спускаясь, то поднимаясь по небольшим каменным лестницам. Я робко озиралась по сторонам, вглядываясь в опасную темноту. Все время казалось, что за нами кто-то наблюдает. Кто-то жутко страшный и могущественный. Потешается над нами, готовый в любое мгновение захлопнуть свою коварную ловушку.  - Эти дворфы выглядят точно также, как и вы, Агнар? – спросила я у светлого эльфа.  - Практически. Только глаза фиолетового цвета и кожа отдает краснотой, а еще они источают жуткий запах, – ответил командир.  - Хорошо, если такой появится, мы точно его заметим, – пошутила я, стараясь совладать с расшатанными нервами. Мне одного монстра в ледяном царстве хватило на весь день, так еще и зловонную красную хрень не хватало повстречать в тесном коридоре.  - Не знаю. Тор порой пахнет не лучше лесного тролля, – тихонько хохотнув, сказал Локи.  Я прыснула и развернулась, чтобы посмотреть на лицо громовержца, но за мной оказалась лишь стена. Сердце ушло в пятки.  - А где Тор? – спросила я у трикстера. Он обернулся и застыл в ужасе. - Это одна из ловушек, да? - догадалась я. - Да, что-то вроде игры с нашим сознанием.  - И как долго рядом с нами уже нет Тора?  Локи пожал плечами.  - И есть ли ты на самом деле? – я осторожно поднесла руку к его груди, стараясь не закричать от страха. К моему счастью трикстер не растворился в темноте.  - Какую книгу я читал тебе в темнице? – внимательно изучая мое лицо, спросил он.  Я застыла на месте, судорожно вспоминая ту ночь.  - Нашел что спросить? Я тогда выпила и заснула прямо на полу.  - О чем была книга, Сигюн? – прошипел Локи, делая шаг ко мне навстречу.  - Про гномов, подземелья… цвергов, – вспомнила я.  - Кем ты вырядилась на костюмированный мидгардский праздник? – продолжил задавать контрольные вопросы бог коварства. Я на всякий случай попятилась назад.  - Тором, – сухо ответила я, схватившись за стену. В следующий момент мне как будто сделали подсечку. Ноги перестали ощущать каменный холодный пол. Я ухнула вниз, упав на кучу песка. Потолок надо мной захлопнулся, оставив лишь щель, через которую просачивался тусклый луч синего света.  - Локи?! – крикнула я, шаря в темноте.  - Я здесь, – отозвался бог коварства, кряхтя от боли. Я с облегчением вздохнула.  - Где мы?  - В ловушке, – кратко ответил трикстер, поднимаясь на ноги. Глаза привыкли к темноте, и теперь я смогла рассмотреть пустую комнатушку, заваленную песком.  - Ничего не трогай! Дьявол, меч остался наверху! – выпалил Локи. Я кивнула и сделала шаг к нему навстречу. Моя правая нога придавила выпирающий камень в полу, делая поверхность идеально ровной. Раздался щелчок.  - Я же просил, – прошипел трикстер, смерив меня уничтожающим взглядом.  - Я ничего не трогала, – оправдалась я.  Он устало потер переносицу.  - Просто замри и не двигайся.  На мою голову что-то посыпалось.  - Песок – заключила я, смахнув желтые песчинки с плеча.  Локи расширил глаза и начал метаться по комнате, прощупывая каждый камень в стене.  - Что такое? – спросила я, наблюдая за его хаотичными движениями. - Если мы не найдем какой-нибудь рычаг, то нас похоронят заживо, – ответил он, продолжая исследовать комнату. - Как фараонов? – ужаснулась я, наблюдая, как тонкие струйки песка сыплются из отверстий в потолке.  - Да! – рявкнул Локи, со всей силы ударив по стене. Ничего путного не произошло. Каменные своды остались целыми и невредимыми. - Гранит чередующийся с гранитом. Строили надежно, – добавил он, потирая руку.  Я опустилась вниз, пытаясь вернуть камень в прежнее положение. Не получилось, тогда я принялась щупать стены. По мере наполнения комнаты рыхлым песком моя паника нарастала в геометрической прогрессии.  - А ты разве не можешь превратить песок в лепестки роз или что-нибудь еще? – поинтересовалась я у Локи дрожащим голосом, продолжая искать заветный рычаг.  - О, да, конечно! Что же это я сразу не сообразил, спасибо, Ваше Высочество, – язвительно ответил трикстер.  - Прекрати язвить! Бесит уже! – крикнула я, отплевываясь от пыли. Мои ноги погрязли в зыбучих дюнах.  - Меня тоже много чего бесит в тебе, – парировал Локи, продолжая простукивать камни.  - К примеру? – я скрестила руки на груди, прекратив поиски. Бог коварства тоже остановился, и с трудом переставляя ноги, подошел ближе ко мне. - К примеру, отсутствие мозгов и упрямство, которое сравнится разве что с бараньим! – громко ответил он, нависая надо мной.  - То есть, по-твоему, это я виновата, что мы попали сюда?  - Нет, это я, изображая краба, пятился назад от себя, как от бубонной чумы! Почему ты так делаешь?  - Потому что ты пугаешь меня до чертиков, когда надвигаешься, как первоклассный маньяк! – от собственного крика заложило уши. Я посмотрела на трикстера, задыхаясь от страха.  - Ну, извини, что я страшный синий великан, – ответил Локи, отчаянно жестикулируя руками. - Причем здесь это? Я говорю о тебе таком, какой ты есть сейчас.  - Значит, хорошо, что ты никогда не видела меня настоящим, а то бы сразу умерла!  Я зарычала. Песок уже доходил до талии, сковав всю нижнюю часть тела, но мне уже было абсолютно плевать. Меня разрывало от злости.  - Тебе обязательно всегда перетягивать одеяло на себя, изображая Вселенскую жертву? Мы все страдали, Локи, не меньше твоего. Прекрати обвинять всех вокруг. Ты не самый несчастный человек в мире.  - Что ты знаешь о боли? Я вечность падал в пространственный разлом, когда разрушился Радужный мост. Каждую секунду мое тело разрывалось от невыносимой боли, но это ничто по сравнению с тем огнем, который сжигал мою душу! Тебе никогда твой отец не подписывал приговор! - Потому что ты отнял у меня его! Не укради ты меня в детстве, не пришлось бы сейчас дохнуть в этом чертовом храме!  Локи сжал кулаки, подходя ближе. Теперь мы стояли в нескольких сантиметрах друг от друга, а песок все сыпался и сыпался, отсчитывая последние секунды нашей жизни.  - Если бы я этого не сделал, ты сдохла бы раньше! - Что ты имеешь в виду?!  Его тонкие губы превратились в ниточку. - Что ты имеешь в виду!? – закричала я, вытаскивая руки из песка.  - Ничего, – буркнул Локи.  - Какой смысл сейчас врать, если мы умрем здесь?! Нет, ты просто не можешь без этого. Ты уже сам запутался, где ты соврал, а где сказал правду! - Неправда. Я всегда контролирую, что говорю и что чувствую. Не путай меня с собой. - Что?! – возмутилась я.  - Ты даже сама себе врешь!  - Когда?  - Всегда! И прекрати кусать губу!!! – взревел Локи, опаляя мое лицо своим разгоряченным дыханием. - Какого хрена ты пристал к моей губе?! Это моя губа!!! – из глаз брызнули слезы от ярости. Я уже не понимала, что кричу.  - Да потому что это безумно отвлекает! Я не могу сосредоточиться ни на чем другом, кроме твоего рта! Единственное, о чем я могу думать в этот момент, это о твоих чертовых губах, которых жажду больше всего на свете!!! Совершенно не отдавая отчета в своих действиях, я заледеневшими руками схватилась за края его кожаного плаща и притянула к себе. По телу пробежалась электрическая вспышка. Я буквально впилась в его пересохшие губы, запуская пальцы в черные как смоль волосы, разметав пряди в идеальной прическе, которая оставалась таковой даже при этих условиях. На несколько микросекунд Локи замер, превратившись в фарфоровую статую, но затем он обхватил мое лицо ладонями, заставляя приоткрыть рот. Я почувствовала, как мое сердце пытается разорвать грудную клетку. Локи грубо сминал мои губы, не давая вздохнуть. В какой-то момент у меня закончился кислород в легких, и я начала задыхаться. Действие больше напоминало укус, чем поцелуй. Мы продолжали спорить, но уже теперь говорили не при помощи слов, а прикосновений, напоминая измученных жарой странников, нашедших такую желанную воду в пустыне. Я чувствовала его губы на своих губах, его руки на лице и понимала, что мне этого мало. Всегда будет мало. Хотелось большего. Хотелось прикоснуться к его обнаженной груди, целовать его шею, ощущать жар его тела так близко, насколько это возможно. Хотелось его… Песок поглотил нас с головой, и только тогда его губы исчезли. Я задержала дыхание и закрыла рот ладонью, чтобы мелкие частицы не попали в дыхательные пути. Очень хотелось вдохнуть, потому что воздуха после поцелуя категорически не хватало. Мне жгло легкие. Через несколько секунд я почувствовала, как теряю сознание.  Я приоткрыла глаза, наблюдая перед собой синее тусклое свечение. Оно быстро исчезало и тут же снова появлялось, напоминая мерцающий огонек на елочной гирлянде. Я перевернулась на бок и начала жадно хватать ртом кислород. Меня охватил приступ сильного кашля. В какой-то момент я подумала, что умру именно от него. Я перевернулась на бок, стуча кулаком по каменному полу, и все кашляла, кашляла.  - Живая, – раздался низкий голос Тора, пробирающий до костей своим звучанием. Не существовало таких слов, чтобы описать мою радость от происходящего. Я жива и я снова могу дышать. Громовержец похлопал меня по спине, расположившись рядом на коленях. Я распахнула веки, чувствуя сильную резь от песка. Он забился куда только можно – в уши, в нос, в глаза. Зубы скрежетали, перемалывая мелкие песчинки. Я попыталась сказать хоть что-нибудь, но вновь закашлялась.  - Успели вовремя, – заключил командир эльфов.  - Где вас носило? – спросил Локи, тоже заходясь приступами кашля. Он оперся ладонью на стену и согнулся пополам, пытаясь восстановить дыхание. Меня всю передернуло от воспоминаний. Ох, лучше бы я умерла. Теперь придется объясняться перед трикстером за свой столь дерзкий поступок. Ладно, сошлюсь на аффективное состояние.  Кое-как совладав со своим организмом, я медленно поднялась на ноги, придерживаясь за руку Тора. Голова закружилась. Он обнял меня за плечи, не давая упасть обратно на холодный твердый пол, где валялись огромные камни с отколотыми углами. Видимо, ему удалось проломить стену Мьёльниром и вызволить нас из ловушки.  - Нужно спешить, – сказал Агнар, сверкая медовыми глазами в темноте. Парящая сфера практически прекратила разливать свет по округе, грозясь погрузить нас во мрак.  - Сколько мы потеряли времени? – поинтересовался бог коварства, запустив свои длинные пальцы в растрепанные пыльные волосы.  - У нас есть пятнадцать минут, чтобы проникнуть в хранилище, взять меч и вернуться на первый уровень, иначе застрянем здесь еще на час, – отрапортовал светлый эльф.  Тор кивнул и переложил правую руку ко мне на талию, а в другую взял молот. Если бы не он, я точно не смогла самостоятельно подняться по длинной лестнице и пройти бесконечное число коридоров. Мы вышли в хорошо освещенное помещение с большими витражными окнами, из которых лился разноцветный свет. В потолке виднелся открытый купол. Серебряный свет попадал внутрь через это своеобразное отверстие и разливался по комнате. Помимо булыжника внушительных размеров здесь ничего не оказалось. В каменистой расщелине блестело что-то металлическое. Только подойдя ближе, я поняла, что это сияет меч. - Это и есть он? – уточнила я для себя.  Агнар утвердительно кивнул, озираясь по сторонам. Видимо, не меня одну волновал вопрос, где же сейчас разгуливают темные эльфы. Наверно, причина в магии Локи.  - Ладно, берем и уходим, – заключил громовержец, схватившись за рукоятку холодного оружия. Тор несколько раз дернул Грам на себя, но он как продолжал торчать из камня, так и остался в нем.  - Что такое? – язвительно поинтересовался Локи, наблюдая за стараниями Тора.  - Застрял, – заключил громовержец и пробурчал себе под нос ругательство.  - Меч Грам достается самому достойному сильному воину. Когда принцесса Сигюн пропала, то наши мудрейшие наложили на меч заклятие, заключив в камень, чтобы никто не мог его сдвинуть с места, – поведал нам Агнар. - Слышишь, братец, кажется, тебя только что оскорбили, – продолжил сыпать колкостями трикстер.  - Не стоило тебя вызволять из песка. Забрали бы на обратном пути, – парировал Тор, тщетно пытаясь вытащить оружие.  - Достается самому достойному сильному воину, говоришь? А может речь идет не про мускулы, а интеллект? – предположил Локи.  - Прошу, Ваше Высочество, - громовержец сделал шаг назад, отвесил богу коварства низкий поклон, приглашая тоже попытать свое счастье.  Трикстер медленно положил свои длинные пальцы на холодную рукоять и проделал такую же процедуру, что и Тор прежде. В какой-то момент попытка достать меч из камня начала напоминать ярмарочный аттракцион. Я скрестила руки на груди и наблюдала за веселой возней трех воинов, которые ходят кругами вокруг камня, пытаясь достать заветный приз.  Я посмотрела через плечо и застыла на месте, наблюдая, как по залу расходятся красные существа с заостренными ушами. Они были облачены в черные доспехи и все до одного сжимали в руках инопланетное оружие, походящее на первоклассный автомат с непонятной зеленой жижей, взяв нашу группу под прицел. Магия Локи прекратила свое действие.  - Не хочу вас отвлекать от столь важного дела, но у нас гости, – полушепотом проговорила я, не отрывая взгляда от темных эльфов. Они ничего не говорили, только шипели, как змеи. От этого действия становилось еще страшнее.  - Именем Великого Всеотца, я приказываю вам сложить оружие и добровольно сдаться в плен! – грозно приказал Тор, подхватив с земли молот.  Существа даже бровью не повели, продолжая замыкать нас в кольцо.  Локи закатил глаза.  - Что? Попытаться стоило, – пробурчал громовержец, разведя руками. Он стукнул Мьёльниром по каменному полу, пуская от стенки до стенки трещину. Половина эльфов повалилась на спину, пораженная ударной волной. - Я их отвлеку, а вы достаньте этот чертов меч! – крикнул Тор, бросаясь в разъяренную толпу. Агнар последовал за ним, а Локи продолжил мытарства со священным Грамом.  - Может, Тор отломит кусочек камня? – предложила я, спрятавшись за колонну. Началась самая настоящая бойня.  Локи посмотрел на меня, как на сумасшедшую. - А этот булыжник ты потащишь что ли? Если бы все было так просто, то его давно бы раздробили в порошок. Это материя из ядра звезды, из которого сделан Мьёльнир.  Я тяжело вздохнула. Теперь я наконец-то оценила поговорку: «Нашлась коса на камень».  - И что теперь делать?  - Пытаться вытащить меч, – Локи обхватил двумя руками оружие, пытаясь сдвинуть его с места.  Я увернулась от очередного зеленого залпа.  - Почему они не колдуют? – удивилась я. Вся это возня с пулеметами выглядит глупой, когда обладаешь мощный магией.  - На хранилище наложено особое заклинание, которое блокирует любые заклинания. Единственное, что здесь можно - махать шашками, – ответил трикстер, спрятавшись за колону. – Тор, нужно уходить! К черту этот меч! – обратился он к брату.  - Нет! – взревел громовержец, разбрасывая врагов в разные стороны. Локи издал животный рык и сжал кулаки.  - Сигюн! – закричал Агнар, предупреждая тем самым, что в мою сторону летит яркий луч. Я сорвалась с места, зацепившись ногой о край булыжника, и повалилась на пол, попутно стараясь ухватиться за что-нибудь, дабы не разбить коленки. В следующее мгновение я наблюдала, как меч Грам под моим весом прогибается и с громким звяканьем падает на мраморную поверхность.  В зале повисла тишина. Все, кто присутствовал в хранилище, моментально замолкли, прекратив стрелять и драться. Немая пауза длилась несколько секунд. - Чего стоим?! – выпалил Локи, подбирая Грам с пола. Трикстер сделал несколько шагов, а потом воскликнул от боли, опять роняя меч на пол. Он раскрыл свою ладонь. Кожа покрылась красным цветом от сильного ожога. Я подползла ближе к оружию и дотронулась одним пальцем до острого клинка.  - Он холодный, – удивилась я, осторожно сжимая рукоять.  Сражение возобновилось. Буквально в сантиметре от моего уха, пролетело несколько зеленых залпов. В мою сторону бросились два темных эльфа, сжимая в руках мечи. Я выставила Грам перед собой, пытаясь сообразить, как я буду драться. Все мои рыцарские начинания закончились в девятилетнем возрасте, когда мы с Габриель посмотрели мультфильм «Робин Гуд», и, находясь под большим впечатлением, соорудили себе луки из палок бамбука и мечи из этого же дерева. Мы бегали по тенистым зарослям, изображая из себя храбрых воинов. Рядом возник Локи. Трикстер обхватил мои руки, прижимаясь сзади. Он управлял мной, как куклой на веревочках, ловко отражая удары эльфов.  - Что это было в ловушке? – поинтересовался Локи, запыхавшимся голосом.  - В смысле?  - Ты поцеловала меня, – уточнил он, выбивая меч из рук противника. Мы переместились в другую сторону.  - Нашел время поговорить, – пробурчала я. - По-моему, самое что ни на есть подходящее, ты не сможешь сбежать от ответа, – заключил он.  - Насколько мне помнится, в поцелуе участвовали мы оба, – щеки тут же раскраснелись от смущения. В помещении стало душно и жарко.  - Да, но инициатором поцелуя была ты, – напомнил Локи, делая выпад вместе со мной.  - Ты же сам сказал, что я могу тебя поцеловать, если мы выживем… там в ущелье. - Как дядю. В щечку, а это совсем другое.  - Ну, извини, – выпалила я.  - Извини? И это все, что ты можешь мне сказать? Ты чуть не откусила мне губы. - Хорошо, извините, Ваше Высочество, за мою бестактность, – съязвила я.  Локи резко развернул меня к себе лицом и посмотрел прямо в глаза, пытаясь найти в них ответы на свои какие-то вопросы.  - Что? Я думала, мы умрем, – оправдалась я.  Трикстер издал непонятный звук и вновь прижал меня к себе спиной.  - А если бы ты знала, что мы не умрем, тогда что? – продолжил он свой допрос, попутно отражая удары мечей.  - Конечно, не целовала бы, – честно призналась я.  - Почему?  - Потому, – пробурчала я.  - Глупый ответ.  - Какой вопрос, такой и ответ.  - Почему чтобы поцеловать меня, обязательно нужно после этого умереть? В чем причина? Это из-за того, что я - синий великан? – не отступал Локи.  - Что ты прицепился к своему происхождению? Оно волнует меня в последнюю очередь.  - А что тогда волнует?  Я закатила глаза.  - Тебе огласить весь список?  - Если можно, – язвительным тоном произнес Локи. Я удивлялась, как мы можем вообще разговаривать при таких обстоятельствах, когда на нас кидаются с мечами.  - Хорошо. Во-первых, ты – мой заклятый враг и соперник на престол, во – вторых, ты враг моих родителей, в-третьих, ты пытался убить моего отца, в-четвертых, ты постоянно мне врешь. Достаточно?  - Да, мне все ясно. - Что тебе ясно? – спросила я, нахмурив брови.  - Ты ищешь отговорки.  - Неправда, – не согласилась я.  - Правда-правда. Все твои доводы выглядят не обоснованными и придуманными, – тяжело дыша, заключил трикстер.  - Что это мы все говорим обо мне? Что ты скажешь в свое оправдание? - Ну, разве я мог отказать в предсмертном желании наследнице престола?  - И это ты еще смеешь меня попрекать необоснованными доводами? – парировала я.  Локи хохотнул.  - Нужно уходить! – прокричал Тор, прерывая нашу беседу.  - А что мы, по-твоему, делаем? Преподаем урок боя твоей дочери? – съязвил Локи, оттолкнув от себя двоих темных эльфов.  Громовержец раскрутил молот и со всей силой ударил им по колонне. Она пошатнулась и вскоре повалилась на другую. Помещение начало разрушаться, напоминая эффект домино. Колонны падали одна за другой, принося зданию колоссальные разрушения. Тор своим ударом нарушил гравитационное поле, и теперь крепость стремительно теряла высоту. Я начала пробираться к выходу, попутно уворачиваясь от камней и выстрелов.  Мы выскочили в коридор, который тоже трещал по швам. С потолка сыпалась пыльная крошка, а пол ходил волнами. Я еще никогда прежде не бежала так быстро. Приходилось цепляться за каменные выступы, чтобы затормозить на поворотах. Перемещаться легко и непринужденно к тому же мешал меч. Я старалась не выронить его из рук, несясь в кромешной темноте. Через несколько минут мы оказались на первом уровне. Храм неспешно плыл по воздуху, мимоходом содрогаясь, как при землетрясении.  - Прыгаем! – скомандовал Тор, сорвавшись с места. Он кубарем приземлился на утес, несколько раз прокатившись по твердой земле. За ним в пропасть кинулся Агнар. Падения юноши оказалось намного ловчее и грациознее, впрочем, как и бога коварства и лжи. Я прыгнула последней, меня тут же подловили крепкие руки Тора. Он осторожно поставил меня на землю и расплылся в широкой улыбке. Нам удалось.  Я посмотрела на воздушный храм, одна его стена уже упала в бурлящую пучину реки, остальные части последовали за ней незамедлительно. Сильный порыв ветра настиг нас, заставляя прищурить глаза.  - Осторожно! – выпалил Агнар, заслоняя меня своим корпусом. Нас осветила зеленая вспышка. Светлый эльф широко распахнул свои медовые глаза, убрал свои руки с моих плеч и медленно упал на колени. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что он ранен. Командир лежал на земле, тяжело дыша и издавая хриплые стоны.  Я рухнула рядом с ним, придерживая его голову. Агнар шевелил губами, пытаясь что-то сказать. - Все будет в порядке, – я убрала несколько белокурых прядок, упавших на его лицо. Светлый эльф сжал мою руку, которая покоилась у него на груди.  - Это того стоило, чтобы ждать вас двадцать лет, – прошептал он, расплывшись в грустной улыбке. – Я рад, что умираю не в глупой войне, а спасая вашу жизнь.  Я замотала головой.  - Ты не умрешь сегодня.  Агнар еще раз улыбнулся, перед тем, как его золотистые глаза безжизненно застыли.  Я громко всхлипнула, посмотрев на Тора. Он опустил голову и присел на корягу неподалеку. Шум воды в реке заглушал мои громкие рыдания, затягивая остатки храма в свою темную бездну. Небо постепенно начало светлеть, озаряясь на горизонте желтоватым свечением. Наступал новый день. День без храброго командира эльфов. Слезы еще сильнее брызнули из глаз. Это не справедливо. Не справедливо.  Я в последний раз остановилась посреди широкого поля, чтобы посмотреть на костер, горящий на вершине бурых гор. Искры улетали в небо, исчезая на лазурном небосклоне. Возле огня, охватывающего поленья и небольшую платформу, где лежало тело, собрались люди. Их очертания едва виднелись на фоне желтых вершин. По округе разлетался тихий женский вокал без всяких инструментов. Только акапелла. Нежный голос повествовал об уходе бравого воина и о горе его родных. Я стерла соленые дорожки с обветренных щек и опустила взгляд на рыхлую землю. Ноги едва волочились, запутываясь в густых ростках зрелой пшеницы. Я шла вперед, не думая совершенно ни о чем, полностью поглощенная горем. Смерть юного эльфа стала для меня самой горькой потерей. Он умер из-за меня, ни на секунду не задумываясь о том, правильно он поступает или нет. Агнар сделал это, потому что должен был защитить свою будущую королеву. На самом же деле, я не стоила и мизинца на его руке. Он мог бы повести свой отряд в следующий бой и одержать победу над врагами. Мог танцевать на пиру, мог влюбиться и обзавестись семьей, но ничего из этого уже не случится, потому что он заслонил меня своим телом. А ради чего? Чтобы я сидела на троне и говорила своим поданным слова сожаления? Я перевела взгляд на острый клинок, покоящийся за поясом на моей талии и тяжело вздохнула. Новая порция кислорода не помогла, а только обожгла новой болью. Прикусив губу до крови, я ускорила шаг, обгоняя хмурого громовержца и печального бога коварства. Вся обратная дорога в золотое царство прошла в тишине. Никто не посмел нарушить затянувшуюся минуту молчания по павшему воину.