Тор. Дитя Асгарда

Я остановилась на пороге зимнего сада, рассматривая пышные белые бутоны. Цветы находились так близко друг другу, что на высоком кусте едва ли можно было заметить зеленые заостренные листочки. Я осторожно дотронулась до одной не до конца распустившийся розы, и ощутила всю мягкость ее нежных лепестков, которые просвечивались на ярком дневном свете. В воздухе витал сладковатый аромат, смешанный с нотками цитруса. Таких необыкновенных кустов в оранжерее произрастало, по меньшей мере, штук двадцать и не только с белыми, но и розовыми, красными, желтыми розами. Растения занимали практически всю площадь стеклянной комнаты, иногда чередуясь с зелеными можжевельниками, со стройными кипарисами, с пряными лилиями, с низкими фруктовыми деревьями и с раскидистыми папоротниками. Узкая дорожка, поросшая мягким влажным мхом, петляла среди всей этой красоты, уводя в укромный уголок сада, где располагались плетеные кресла и маленький круглый столик, полностью заставленный горшками с молодой рассадой. На одном из кресел сидела седовласая колдунья в темно-синем платье с длинными узкими рукавами. Женщина что-то тихонько бормотала себе под нос, покачиваясь в разные стороны. Я кашлянула, тем самым привлекая ее внимание. Урд открыла свои темно-зеленые глаза и бросила на меня беглый, не слишком заинтересованный взгляд. - Сигюн, – заключила она. - Мне сказали, что вы хотели видеть меня, – пояснила я причину своего визита. - Да, конечно. Проходи. Я немного потопталась на месте, а затем выбрала кресло, стоящее напротив колдуньи. - Надеюсь, ты хорошо спала после церемонии? – расплывшись в дружелюбной улыбке, поинтересовалась она. - Спасибо, хорошо, – официальным тоном ответила я, изучая лицо богини Урд, покрытое глубокими морщинами. Сколько же ей лет? Если она еще Фригг видела совсем ребенком? - Три тысячи лет, – неожиданно сказала богиня. - Простите? – переспросила я, находясь в легком недоумении. - Я родилась три тысячи лет назад, – хохотнув, пояснила Урд. - Вы умеете читать чужие мысли? Она лукаво улыбнулась. - За такую долгую жизнь я редко пользуюсь этим даром, мне достаточно взглянуть на человека и я уже понимаю, о чем он думает. Я кивнула. - У Вас красивый дом, – сказала я после короткой паузы, любуясь стенкой, полностью закрытой листьями винограда. - Это не мой дом, а дом царицы Фригг, я только слежу здесь за его порядком, поддерживаю первозданную красоту. Твоя бабушка очень любила цветы. Устроить здесь оранжерею была ее идея, правда, она не сравнится с той, что она построила в Асгараде, – поведала мне Урд. - Простите, но мне пока не довелось осмотреть дворец, но я обязательно это сделаю при первой же возможности, – пообещала я. - Я не сомневаюсь, Сигюн, что ты скоро изучишь каждый уголок своего родного дома. - Если честно, то этот дворец мне нравится больше. Он уютный… семейный что ли… - Не зря твою бабушку именуют богиней семьи и уюта, – ответила Урд, продолжая улыбаться. В саду воцарилась тишина, нарушаемая редкими трелями птиц, которые прятались за широкими листьями деревьев. - Вы ведь позвали меня сюда не о саде говорить? - сказала я, переведя свой взгляд с ярких цветов на колдунью. Из стеклянного потолка струились золотистые лучи небесного светила, проникая в самые темные уголки помещения. Дневные потоки разливались по оранжерее, окрашивая пространство желто-зеленым светом. В воздухе летала невесомая пыльца, напоминающая маленьких светлячков. Сидя на плетеном кресле, среди благоухающих кустов роз создавалось ощущение сказки. Богиня Урд поджала нижнюю губу, собираясь с мыслями. - Тебе, наверное, объясняли, что за открытие тайн твоего будущего требуется небольшая плата? – спросила она. Я утвердительно кивнула головой. - Я думала, что плата следует перед окунанием в источник мудрости. - Как можно платить за то, чего еще не увидел? – удивилась Урд. - А если я не захочу платить? – предположила я. - Значит, ровно через пять дней ты все забудешь. - Можно записать виденья на бумагу. - Не сможешь, как и рассказать о них кому-то. Твои руки откажутся писать буквы, а твои губы не захотят произносить звуки, – пояснила колдунья. Я задумалась. Очень удобно. Некий психологический барьер. Умно. - Что же Вы хотите за увиденное мной в источнике? – спросила я, выждав секундную паузу. - А что ты готова отдать? Колдунья сверкнула своими темно-зелеными глазами, внимательно разглядывая меня. - Не знаю. Все мои вещи остались на Земле… эээ… то есть в Мидгарде, а любимых воспоминаний, в связи с последними событиями, не стало, – честно призналась я. - С моей стороны было бы нечестно отнимать у тебя новые воспоминания, - лукаво улыбнувшись, сказала Урд. Мои щеки моментально покраснели, когда в памяти всплыла утренняя ссора с Локи, точнее даже не ссора, а непонятно что. Я опять его поцеловала, и он опять ответил на мой поцелуй. Что между нами происходит? Я не знала, но определенно понимала одно – ни к чему хорошему это не приведет. Находится рядом с ним теперь опасно, поскольку у нас у обоих отключаются мозги. Я просто перестаю контролировать свои желания и тело, он, по всей видимости, тоже плохо справляется в последнее время. Я тяжело вздохнула. И почему именно Локи? Запретный плод сладок? Стокгольмский синдром? Или же бешеная химия между нами? А может, все вместе взятое? - Смертная Элизабет часто рассказывала тебе перед сном одну легенду, когда ты была совсем маленькой, – медленно проговорила колдунья. Я расширила глаза от удивления. - Откуда Вы знаете, что мою маму зовут Элизабет? - Сигюн, мне известно все о тебе. Твое прошлое, твое настоящее и твое возможное будущее. - Значит, то, что я увидела в источнике, может не сбыться? – с надеждой в голосе спросила я. - Одно из двух видений сбудется обязательно, – витиевато ответила Урд. – Ты помнишь легенду о Брисингамене? - Но какое именно это будет видение решать мне? Я могу повлиять на них? – не отступала я. - Сигюн, я задала тебе вопрос. - Я тоже. Колдунья тихонько хохотнула. - Сразу видно, что в тебе течет асгардская кровь. Ты, как и твой отец, слишком нетерпеливы. У тебя еще есть время, чтобы подумать над своим будущим, сейчас тебе нужно позаботиться о настоящем, – заключила колдунья. Я шумно выдохнула, выпуская вместе с воздухом раздражение. Чертовы поклонники даосизма. Никогда не жди от старых волшебниц прямого ответа. Из рубрики «Догадайся сам». - Брисингамен – это золотое ожерелье Фрейи, по легенде созданное четырьмя братьями-гномами, которых звали Альфригг, Берлинг, Двалин и Грер. Однажды Фрейя гуляла по лесу и набрела на пещеру, где четыре вышеназванных гнома любовались созданным ими ожерельем. Богиня одарила их щедрыми дарами, чтобы заполучить заветное украшение. Поскольку все гномы занимались добычей золота и драгоценностей под землей, они попросили у богини полезные способности для их такой непростой работы. Старший брат Альфригг получил острое зрение и мог видеть драгоценные камни в самым темных уголках мира, Берлинг приобрел ловкость пантеры и был способен доставать камни из самых узких и крутых ущелий, Двалин заполучил дар искусной обработки камня, а самый младший Грер перестал чувствовать жар огня в плавильной печи, – ответила я на ее вопрос. Урд многозначительно хмыкнула. - Ожерелье было утеряно много столетий назад. В некоторых книгах говорится, что оно находится здесь, в Тихой долине, целый отряд Одина искал его, но так и не смог найти. - И вы думаете, что я смогу его отыскать без каких-либо устройств? - Да, – кратко ответила колдунья. Я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. У меня даже банального металлодетектора нет с собой или какого-нибудь мало-мальски обычного фонарика на батарейках. У меня ничего. Это просто смешно. - У Вас есть хотя бы карты, где предположительно искать Брисингамен? - Я вчера передала их Локи. - То есть, он уже знает обо всем? Урд утвердительно кивнула. - Спрашивать, зачем Вам нужно это ожерелье вообще не стоит? – хохотнув, догадалась я. - Если найдешь, то узнаешь. - А если не найду? - То ты забудешь все, что увидела в источнике, забудешь меня, эту планету и все, что здесь с тобой происходило, – сухо ответила Урд. - Из этого следует, что мое второе испытание будет провалено? И Один меня казнит вместе с моими помощниками? - Нет. Ты будешь приходить сюда до тех пор, пока не найдешь ожерелье, – фраза прозвучала зловеще. Я провела рукой по своим коротким волосам, расплывшись в улыбке. - А я здесь уже случайно не была? – пошутила я, а затем меня охватил испуг. А что если этот разговор когда-то происходил? Тогда сколько же раз я погружалась в источник, тонула, видела свою коронацию, казнь Локи и отказывалась искать ожерелье? Урд засмеялась. - Не переживай, Сигюн, мы с тобой видимся впервые, – успокоила меня колдунья. Я вздохнула с облегчением. - Поиск Брисингамена станет твоим последним испытанием. Найдя его, ты вернешься в Асгард достойной наследницей престола, – добавила Урд. Я задумалась. Убить двух зайцев сразу? Расплатиться с колдуньей и стать официальной преемницей Одина? Неплохо. Откуда начинать копать? - У Вас есть длинная веревка, лопата, какой-нибудь переносной источник света, магнит и мазь от синяков и царапин? – весело проговорила я, вставая на ноги. - Мы обеспечим тебя всем, что тебе нужно, – заверила меня седовласая колдунья. – Мои сестры Верданди и Скульд помогут вам. - Да, кстати, где они? Вы обещали мне, что я увижусь с ними. - Сестры живут в Тенистых заводях сирен, через которые вам предстоит держать путь, – сказала колдунья. Я машинально кивнула. - А Вы не знаете, где… - начала я, но Урд меня перебила. - Принц в библиотеке, – ответила она быстрее, чем я задала вопрос. - Спасибо, – промямлила я, переминаясь с ноги на ногу. – Если Вы больше ничего не хотите сказать, то я, пожалуй, пойду. Урд одобрительно кивнула, расплывшись в хитрой улыбке. Я направилась в сторону выхода, изо всех сил стараясь не перейти на бег, чтобы поскорей смотаться отсюда. Я чувствовала себя неуютно, находясь в обществе человека способного читать каждую мою мысль только по выражению лица, а я-то знала, что у меня сейчас на нем написано. Надпись «я целовалась с богом коварства дважды» так и мигала неоновым светом на лбу. Колдунья наверняка знала про нас с Локи, и о том, что между нами случилось сегодня утром. Если бы мы только целовались... так это был практически секс, своеобразный, конечно, но определенно безумный, просто невероятно горячий. Думаю, давненько трехтысячелетняя колдунья ничего подобного не видела. Да, что там говорить, и я такого не видела. Ладно, вру, видела во всяких фильмах сомнительного актерского мастерства и культурной ценности, но уж точно в таком не участвовала. Самое страшное - мне это понравилось. Мне вообще нравилось все, что связано с Локи. Даже его недостатки казались привлекательными. Скоро моя одержимость богом станет самой настоящей проблемой. Пришлось немного поплутать по замку в поисках библиотеки. Дружелюбная послушница богини Урд проводила меня на второй этаж, где располагалось книгохранилище, и оставила меня возле белых дверей с красивыми узорами. Золоченый орнамент покрывал практически всю гладкую поверхность, изображая дерево с маленькими яблочками. Я осторожно прикоснулась к круглой ручке и распахнула широкие двери. В комнате царил полумрак. Тяжелые бархатные шторы полностью скрывали высокие прямоугольные окна, не давая свету прорваться внутрь. Только тусклый свет от огня в камине давал возможность рассмотреть высокие стеллажи с пыльными книгами, два кресла из бурой кожи и большой диван из такого же материала, стоящий возле огня. Не Асгард, конечно, но тоже очень красиво и богато. Я окинула просторное помещение взглядом, в поисках бога коварства. Он сидел на полу возле камина с книжкой в руках и смотрел на танцующее пламя, застыв в одной позе. Я шумно выдохнула, стараясь унять дрожь в коленках. Во рту пересохло от сильного волнения. События были слишком свежи, чтобы оставаться спокойной, глядя на задумчивого черноволосого юношу. На губах по-прежнему чувствовалась приятная тяжесть от недавнего поцелуя. Я закрыла и вновь открыла глаза, переводя дыхание. Почему так сложно взять себя в руки? Еще эта обстановка подталкивала мысли в неправильное русло. Темно, тихо и уединенно. Я сжала кулаки, почувствовав, как ногти впиваются в кожу ладони. Легкая боль немного привела меня в чувство, заставив сдвинуться с места. - У тебя аллергия на солнечный свет? – проговорила я, комкая слова, словно что-то попутно пережевывала. Локи вздрогнул и оторвал взгляд от камина. - Мне по вкусу прелесть ночи. В темное время суток думается лучше, – ответил он, осмотрев меня с ног до головы. От этого детального изучения стало не по себе. Я машинально кивнула головой, медленно шествуя к дивану. - Уже есть идеи, где искать ожерелье Фрейи? – спросила я и с грациозностью самки бегемота опустилась рядом с Локи на ворсистый ковер, расстеленный перед очагом. Локи принял задумчивый вид. - Нет, – растянув слово, ответил он. На его фарфоровом лице плясали тени, отбрасываемые языками пламени в камине. Длинные ресницы, обрамляющие изумрудные глаза, казались еще чернее при таком освещении, а кожа отливала фарфоровой белизной. Смотрелся он восхитительно. - Если оно действительно существует в природе, то может логичнее начать поиски с Фрейи? Или создателей украшения? Кто его сделал? Бог коварства положил руку на диван и развернулся ко мне корпусом. - Это, безусловно, полезные предложения, но, боюсь, Фрейя тебе ничем не сможет помочь, – ухмыльнувшись, медленно проговорил Локи. - Почему? – поинтересовалась я, вглядываясь в зеленую бездну глаз. - Она давно умерла. Сомневаюсь, что покойник может доходчиво объяснить тебе, где спрятал ожерелье, – прошептал трикстер, наклоняясь к моему лицу. - А если поспрашивать создателей? Его и вправду гномы делали? – я тоже перешла на шепот. Локи моргнул в знак согласия. - Но они тоже ничего вразумительного не скажут, потому что гниют рядом с асиньей в земле. Представляешь, всем пятерым перерезали горло, вот совпадение, – добавил он после короткой паузы. Я задержала дыхание. - Только не говори, что твоих рук дело! – испугалась я. - Брезгуешь? – изящно изогнув одну бровь, спросил трикстер. Я отрицательно покачала головой. - Это не твой стиль. Слишком много грязи. Локи тихонько хохотнул. - Так у меня теперь есть свой стиль убийства? - Не переводи тему разговора. Кто зарезал несчастных эльфов и Фрейю? – гнула я свою линию. Бог коварства с шумом выдохнул воздух, опаляя своим дыханием мое лицо. - У меня есть парочка предположений. - Хочешь пройтись по старым знакомым? – догадалась я. Странно, мы разговаривали так, словно между нами ничего не произошло. Как будто не было того страстного поцелуя в пещере и не менее страстного поцелуя здесь, во дворце. Мы по умолчанию договорились не поднимать эту тему, возможно, боясь одно и того же - тупика в наших взаимоотношениях, поэтому лучше молчать и делать вид, что все идет по плану. Ничего не случилось. Мы просто сидим возле камина, не отрываем друг от друга глаз и флиртуем. И я бы с удовольствием поцеловала его снова. - А что предлагаешь ты? Перекопать весь Фенсалир? – язвительно спросил у меня Локи. - Урд сказала, что у нее есть карты примерной местности, откуда следует начать поиски. - Чушь. Ничего путного. Там уже все обыскали до нас. - Один уже искал это ожерелье, зачем? Что в нем такого? И почему его так жаждет заполучить Урд – могущественная ведьма, которая может видеть любую жизнь в этой Вселенной? – засыпала я вопросами трикстера. - Во-первых, Один искал не ожерелье, а тело Фрейи. - Зачем? – удивилась я. - Чтобы убедиться в том, что она умерла. - А ему очень надо было, чтобы она оказалась мертвой? Локи наклонил голову набок, внимательно изучив мое лицо. - Давай, выкладывай, – потребовала я. Трикстер хитро заулыбался. - Насколько я понимаю, ты немного осведомлена о волшебном Брисингамене? Я утвердительно кивнула. - Это ожерелье, которое заполучила Фрейя от четырех братьев-гномов, когда наградила их щедрыми дарами. - Какими? – допытывался Локи. - Ну, старший брат получил идеальное зрение, как у сокола, а... - начала я, но бог коварства бесцеремонно меня перебил. - Фрейя долгое время была фавориткой нашего Великого Всеотца, – ехидно подметил Локи. - У Одина была любовница? – Брови так и поползли вверх. - Конечно, это было еще до того, как он взял в жены Фригг. Когда царица появилась во дворце, чтобы не накалять обстановку, Фрейе отписали поместье, дали хорошую сумму, слуг и отпустили с миром, но Один никогда не умел отдавать что-то. Он взял слово со своей бывшей возлюбленной, что она навсегда останется одна и никогда не выйдет замуж, никогда не отдастся другому мужчине. Асинья вроде была и не против, она и в правду любила Одина и не собиралась становиться ничьей женой, но тут Фрейя узнала про это ожерелье, у нее просто пунктик значился по данному поводу. И она вскоре его отыскала. - И? – спросила я, умирая от любопытства. - Фрейя предлагала любые дары и вещи за Брисингамен, но гномы не хотели идти на сделки. Они предложили свою. - Какую? - Фрейя получила заветное ожерелье только после того, как провела со всеми братьями ровно по одной ночи. - В смысле переспала? – уточнила я. Локи кивнул. - Она была красивая. Ее признавали самой красивой женщиной в Асгарде и всех девяти мирах. Не зря даже Один не смог устоять. Так что это был лучший дар, что она могла предложить гномам. Я громко расхохоталась, закрыв рот ладошкой. - Во дела! Неужели это того стоило? Что это за ожерелье такое, чтобы спать из-за него с четырьмя гномами? – недоумевала я. Трикстер пожал плечами. - И Один узнал об этом прецеденте? И послал всех убить? – спросила я, выждав паузу. - Нет. Этого не потребовалось. Желающих получить ожерелье оказалось гораздо больше, чем планировала Фрейя, тем более оно оказалось в руках слабой девушки. - Бедняжка, стоило ли так напрягаться, чтобы потом тебя зарезали из-за какой-то побрякушки? – смеясь, сказала я. Локи ухмыльнулся. - Кстати, ты на нее сильно похожа. Да… А я думал, кого ты мне напоминаешь? У Фрейи тоже были рыжие волосы, голубые глаза, аппетитная фигура, – заключил он, осмотрев меня с ног до головы. - Что? – возмутилась я. - Внешностью, конечно, – просияв, попытался успокоить меня трикстер. - Не смешно, – пробурчала я. - Поверь, это был комплимент, я сравнил тебя с самой красивой женщиной Асгарда, – еле сдерживая улыбку, сказал Локи. В изумрудных глазах сверкало озорное пламя. Я вскочила на ноги. - А знаешь, кого напоминаешь ты? – спросила я, нависнув над трикстером. - Кого? – Локи улыбался в тридцать два зуба. - Большую синюю говорящую сосульку, – выпалила я ему прямо в лицо. Трикстер расхохотался. Я издала звериный рык, скрестила руки на груди и поспешила удалиться из комнаты. - Сигюн! – крикнул он, давясь от смеха. Я посмотрела на него через плечо. Локи потребовалось несколько секунд, чтобы успокоится. - Нет, со спины вообще не похожа, – сказал он и вновь прыснул. - Ты ведешь себя, как пятилетний ребенок! – крикнула я, хлопая дверью. Начинался мелкий противный дождь, больше походящий на влажный густой туман. Грязно-серые тучи постепенно скрыли свет ближайших галактик и яркого спутника планеты Фенсалир. Колючие ели, растущие плотными рядами, превратились в мрачные тени на горизонте, местами походя на человеческие силуэты. Где-то неподалеку переговаривались совы, озаряя темный лес своим протяжным уханьем. Я робко оглянулась по сторонам и поправила лямки рюкзака. Жутковатое местечко, особенно когда идет дождь, и особенно когда идет дождь поздним вечером. И так видимость практически нулевая, так еще и эти мерзкие тучи. Я шла буквально на ощупь, поскольку Локи запретил включать золотистую сферу, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание лесных жителей в лице черных драконов, троллей, волков и прочей мифологической и не очень живности. Сразу же после сытного обеда, я отправилась в свою комнату собирать чемодан. Помимо своей одежды, послушницы колдуньи Урд принесли вещи, которые я попросила у нее в саду. Мне с трудом удалось запихнуть в рюкзак плотную шестиметровую веревку, светящуюся сферу размером с футбольный мяч и своеобразную аптечку с незнакомыми мне мазями и жидкостями. Также я несла священный Грам, покоящийся за кожаным поясом на моей талии. Локи предложил свою помощь, но я, будучи на него обиженная, отказалась и несла эту нелегкую ношу сама, ощущая себя при этом полнейшей идиоткой. Я понимала, что веду себя нелогично и крайне бестолково, но не могла ничего поделать. Я наплевала на диплом психолога, ведя себя подобно блондинке, пережаренной в солярии: злилась, бросала на трикстера тайные яростные взгляды и никак не реагировала на его вопросы. Делала все то, что делает обычная девушка, когда ей чем-то там не угодил ее парень. В этом противостоянии присутствовал некий элемент игры. Мне нравилось смотреть на выходящего из себя бога коварства. Он делал это крайне привлекательно и сексуально, играя скулами, прикусывая пересохшие губы и сверкая изумрудными глазами. Мы продирались через опасные дремучие топи уже добрых три часа, не перемолвившись ни единым словом. Поначалу идти было легко и просто, любуясь цветущими долинами с густой сочной травой, разгуливая между высоких стволов сосен, уходящих под самый небосклон, а затем местность сменилась мрачным лесом и дурно пахнущими болотами. Я постоянно держала пальцы на рукоятке меча, прислушиваясь к каждому звуку, разносящемуся по округе. Мне казалось, что за черными колючими кустами нас поджидает вепрь, покрытый бородавками, или на худой конец гоблин с острыми когтями, готовый вцепиться ими в шею. Я сделала пару шагов и поморщила нос от зловонного запаха илистых луж. В таких местах ходить нужно крайне осторожно. Одно неловкое движение, и тебя с головой затянет трясина, а с ней шутки плохи – чем активнее ты пытаешься выбраться, тем сильнее вязнешь, и тем глубже тебя засасывает в болото. Громкий крик ночной птицы заставил меня подпрыгнуть на месте. Сердце забилось рваным учащенным ритмом, ухнув вниз. Волна жара прокатилась по всему телу, сковав руки и ноги от сильного испуга. Рядом со мной послышался смешок. - Это просто филин, – заверил меня Локи. Несмотря на то, что было темно, я смогла разглядеть его фирменную ухмылку, застывшую на бледном лице. Трикстер отодвинул колючую ветку, пропуская меня вперед. Я мысленно отчитала себя за трусость и проследовала дальше, разглядывая пасмурное небо. Могучие кроны сосен и раскидистых елей скрывали серый небосклон своими ветками, опуская на влажную землю загадочные тени. Мы прошли еще метров тридцать - сорок, и я заметила, что в этой части леса стало заметно тише. Птицы прекратили переговариваться причудливыми трелями, а в камышах замолчали лягушки, больше не развлекая нас своим кваканьем. Здесь правил густой туман, окутывающий стволы деревьев и заволакивающий темно-зеленую поверхность водоемов. Я обхватила свои плечи руками, поежившись от холода. Постепенно зловещая тишина стала окрашиваться странными звуками, отдаленно напоминающие даже не просто эхо, а его отголоски. Слышался женский шепот, пение и разговоры, разбавленные непонятным музыкальным инструментом. Бормотание слышалось со всех сторон, вгоняя в транс. Все это вызывало у меня жуткий страх. Я остановилась, а Локи ловко обошел меня и двинулся дальше. Казалось, он ничего не замечал или не хотел замечать. - Ты слышишь это? – спросила я у трикстера. Мой собственный голос звучал непривычно. Слишком низкий и хриплый от страха и долгого молчания. - Что, в тебе наконец-то проснулся здравый смысл, и ты решила заговорить со мной? Да? – язвительным тоном ответил Локи, продолжая шествовать по лесу. - Кто-то поет или говорит, – заключила я, прислушиваясь к странным звукам. – Как будто женский хор. Локи застыл на месте и развернулся ко мне лицом. - Ты по дороге никаких грибов часом не пробовала? А то здесь такое растет - месяц будешь концерты в голове слушать. Я отрицательно покачала головой. Пение стало громче. Меня всю потряхивало от холода и ужаса. - Вот! Слышишь? – я вся обратилась в слух, прислушиваясь к шепоту, который отчеканивал слова. Иногда его заглушала музыка. Локи посмотрел на меня, как на сумасшедшую. - Сигюн, мы в самой гуще леса. Здесь никто не живет. - Хочешь сказать, что у меня начались слуховые галлюцинации? – возмутилась я. Трикстер загадочно пожал плечами. - Неужели ты ничего слышишь? Прислушайся, – взмолилась я. Локи хотел что-то ответить мне, но я накрыла его рот ладонью. С его уст сорвались невнятные бормотания. Он нахмурился, глядя на меня сердитыми изумрудными глазами. - Тихо. Слушай, – потребовала я полушепотом. Несколько секунд мы стояли в полнейшем молчании, а зловещее пение подбиралось ближе, расползаясь по пространству подобно туману. Бог коварства обхватил мое запястье, заставив убрать руку с его рта. - Пошли, – приказал он, сорвавшись с места. - Но я слышу их. Урд предупреждала нас, что на Зеленых Пустошах опасно, – напомнила я. - Это страшилки, которыми родители пугают своих детей, чтобы они не шастали здесь и не топтали целебные травы, которые собирают местные колдуньи. Конечно, здесь водятся черные драконы, но уверяю тебя, даже эта скотина в такую дыру не суется. - А почему? Чего может бояться монстр с гигантскими зубами? – спросила я. - Болот. Здесь можно увязнуть по самые уши. Я уловила движение между стволами сосен. Захотелось бежать в обратную сторону, не оглядываясь и не сбавляя скорости. - Говорю же, за нами кто-то идет, – не унималась я. - Хорошо, что ты предлагаешь? – недовольно поинтересовался Локи. - Хочу, чтобы ты хотя бы этого не отрицал. - Но я ничего не вижу и не слышу, может, проблема в тебе? - Вот когда нас порежут на куски, тогда я посмеюсь, – пробурчала я себе под нос. - Кто и чем? Женский хор нашинкует нас через арфу? Ты же их слышишь, верно? – язвительно подметил трикстер. - Очень остроумно. Тень вновь промелькнула среди деревьев. Я застыла на месте, всматриваясь в черноту. - Решила упростить задачу убийцам и дождаться их? – продолжил сыпать колкостями Локи. Я прочистила горло, пытаясь обуздать свой страх. - Кто здесь? – робко спросила я в темноту. Никто не ответил. - Мы не собираемся причинять вреда лесу или вам, – добавила я после короткой паузы. Опять ничего, кроме шепота и музыки. - Знаешь, ты сейчас меня больше пугаешь, чем кто-либо, – сказал мне на ухо бог коварства. – С кем ты разговариваешь? Он встал за моей спиной и тоже начал вглядываться в силуэты деревьев. - С совами, – выпалила я. - Ммм… я восхищен, как ты бегло разговариваешь на совином. Какие еще птичьи языки ты знаешь? - Куриный. Тебя же я как-то понимаю, – победно улыбнувшись, парировала я. Локи скорчил недовольную гримасу. - Почему мы здесь остановились? - Я пытаюсь наладить контакт с местными жителями, чтобы они не съели нас на ужин. Трикстер сверкнул изумрудными глазами. - А, мне все понятно, – веселым тоном проговорил Локи. - Что тебе понятно? – я подняла голову, чтобы рассмотреть его плечо. Бог коварства расплылся в хитрой улыбке. - Ты просто хочешь подольше побыть со мной наедине, – заключил он. Я скептически хмыкнула. - Вы раскусили меня, принц. Тут такая прекрасная романтическая обстановка, – съязвила я. - Кто тебя знает? У вас странные вкусы, ваше величество, – ухмыляясь, ответил Локи. - Это уж точно, – сказала я и проследовала дальше, осторожно переставляя ноги в низких папоротниках, которые росли настолько близко друг к другу, что скрывали бурую почву. Я честно пыталась игнорировать голоса, но с каждой минутой они становились все разборчивее и ближе. Меня периодически потряхивало от жуткого холода и мистического пения в самом центре хвойного леса. Как Локи может его не слышать? Может, это действительно эхо, а на самом деле отголоски песен доносятся совсем из другого места? Нет, быть такого не может, я же не летучая мышь, чтобы улавливать низкие частоты на расстоянии нескольких километров. - Какие страшилки рассказывала тебе мама про это место? – спросила я у трикстера. Он не ответил, видимо теперь Локи корчил из себя до глубины души обиженного человека. Я обернулась и с ужасом заметила, что трикстер сменил направление, теперь двигаясь напролом через темно-синие ели. - Локи! – окликнула я его, но он даже не подумал ответить или остановиться. Я потопталась на месте, но все-таки бросилась за ним, попутно вынимая священный Грам из ножен. - Куда ты собрался? – обратилась я к богу коварства, догнав его. - Ты что-то заметил? – испугалась я и осмотрелась по сторонам. Сквозь деревья лилось темно-синее свечение, окрашивая густой туман в свой странный оттенок. Молчание. Лицо трикстера застыло в непроницаемом безразличии. Изумрудные глаза смотрели строго вперед. Я дернула Локи за руку, но он продолжил следовать куда-то, никак не среагировав на мои действия. Делать было нечего, пришлось идти по его следам и умирать от страха. Ведь так и начинаются фильмы ужаса – герои слышат странные звуки в подвале, делятся на группы, а потом их убивают по очереди, к тому же я не могла бросить Локи. Он выглядел весьма неадекватным в данный момент. Когда лес расступился перед нами, я смогла рассмотреть небольшой пруд. Именно вода в нем и являлась источником голубого света, как будто в водоеме водился флуоресцентный планктон. Светился не только пруд, но и все близко растущие растения, стволы деревьев, трава и даже скалы, с которых спадали бурные потоки. Я издала писк, столкнувшись взглядом с тремя девушками в полупрозрачных платьях без бретелек и каких-либо украшений. Девы прекратили петь, широко распахнув глаза. Их мокрые длинные волосы и кожа тоже отливали синевой. По всей видимости, они недавно купались в этой радиоактивной синей луже. Они внимательно изучили трикстера с ног до головы и продолжили свое пение. Хоть девушки оказались симпатичными на лица, все же выглядели весьма враждебными и устрашающими. - Локи, по-моему, мы лишние на этом празднике жизни, – полушепотом обратилась я к трикстеру, но он уже подошел к ним, всем своим видом олицетворяя безмолвную фарфоровую статую. - Локи, – шикнула я. Никакой реакции. - Это ваша территория? Простите, мы не хотели сюда заходить, – обратилась я к молодым особам, попытавшись схватить бога коварства за руку, но прямо передо мной возникла одна из светящихся девушек и зашипела, как змея. Она широко распахнула свой рот, обнажая ряд острых зубов, как у рыбы. Я, испугавшись, отступила назад. Тем временем две остальные окружили трикстера, лапая его своими тощими ручонками. Похоже, Локи нравилось, а если ему нравится, что его трогают незнакомые синие чудовища, то он точно не в себе. - Так, не знаю, какие вы там планы на него строите, но он уходит со мной, – осмелев, строго отрезала я, направив на незнакомку меч. В конце концов, у кого из нас оружие? Правильно – у меня, правда пользоваться я им так и не научилась. Девушка вновь издала шипение. - А, ну-ка, взяли и оставили его в покое, – потребовала я, размахивая мечом. Еще одна синяя особа подошла ближе ко мне, обнажая зубы. - Локи!!! – закричала я, но ответа не последовало. Он продолжал стоять с блаженной улыбкой, наслаждаясь прикосновениями монстра и его пением. - Кто вы такие? – обратилась я к девушкам, но они только скалились. Мда, весьма содержательный ответ. – Я не хочу причинять вам вред, просто отпустите моего друга, и разойдемся по-хорошему. Одна из них неожиданно вцепилась в мою руку. Через мгновение рукав кожаной куртки начал буквально плавиться, я почувствовала жжение, как при сильном ожоге. Я закричала от боли и замахнулась на нее священным Грамом. Монстр отскочил в другую сторону. Тем временем вторая особа толкнула меня. Я повалилась на землю, ощущая новые ожоги на плечах. - Я так понимаю, по-хорошему не получится? – тяжело дыша, задала я риторический вопрос, нащупав рукоять меча. Девушки зашипели. Я, стиснув зубы, поднялась на ноги. - Ну, кто следующий? – храбрилась я, разглядывая синих существ. Они одновременно бросились на меня. Я начала без разбора махать мечом, напоминая самой себе рыцаря из книги «Дон Кихот», который боролся с ветряными мельницами. Жаль, что я борюсь отнюдь не с ветром, а с жалящими светящимися гадюками. Через минуту на мне не осталось и живого места от их ожогов. Пора заканчивать с этим делом. Я ударила мечом по ели, дерево опасно пошатнулось и повалилось на девушек. Я с удивлением посмотрела на Грам, и впрямь ему нет равных по силе и разрушениям. Воспользовавшись их замешательством, я бросилась к Локи, замахнувшись на третью девушку. Она попятилась в воду. Я окинула трикстера быстрым взглядом, оценивая его физическое состояние. Несмотря на то, что монстр облапал бога коварства с ног до головы, вся его одежда и кожа осталась в неизменном состоянии. - Не хочешь мне помочь? – спросила я у Локи, вглядываясь в безжизненное лицо трикстера. – Нет? Я так и думала. От тебя нет никакого прока. И зачем я только тебя выбрала? А еще гордо себя называешь повелителем магии. Смех один. Тем временем два остальных монстра оклемались, справившись с поваленным деревом, и наступали по всем фронтам. Справа, слева и спереди жгучие особы, в прямом смысле этого слова, а позади синий пруд. Перспектива удружающая. - Убирайтесь прочь, зелигены. Не будет у вас сегодня пира, – из чащи леса вышла седовласая женщина с факелом в руках. Девушки зашипели, поморщившись от яркого света. - Прочь, я сказала! – закричала старуха, огрев одну пламенем. Монстр издал протяжный стон, схватившись за свою раненную руку. Я уже начала радоваться скорой победе, но не тут-то было. Одно из существ незаметно подкралось к нашей с Локи спасительнице, и выхватило у нее факел. Единственный источник света угодил прямо в синий пруд, моментально погаснув. - Зелигены боятся дневного света и огня, только это оружие способно их победить, – пояснила седовласая женщина. Я начала судорожно соображать, где бы достать огонь. Потребовалось несколько секунд, чтобы догадаться, что у меня за спиной покоится золотая сфера. Я, превозмогая боль, сняла сумку и трясущимися руками расстегнула молнию. К горлу подступила тошнота, а в висках больно пульсировала кровь. Шарик вывалился на землю, а затем сам воспарил вверх, озаряя пространство ярким желтым свечением. Существа пронзительно закричали, и одно за другим скрылись под водой. Пение прекратилось. - Если у тебя была сфера, какого дьявола ты тут мечом махала? – возмутилась старуха, подходя ближе ко мне. - Я не знала, как с ними бороться, – честно призналась я. - Как вас вообще, ребята, в лес занесло? Все же знают, что здесь водятся зелигены, – ответила она. - Мы не местные… совсем, – задыхаясь, сказала я. - Сигюн? – голос Локи звучал удивленно. Он быстро моргал, с ужасом изучая меня с ног до головы. - Зелигены заманивают юношей в свои источники и медленно убивают. Женщины им не нужны, обычно они не нападают на них, если только им не пытаются помешать. Их ожоги крайне болезненны. - Спасибо, я заметила, – съязвила я. - Что здесь произошло? – спросил трикстер. Я махнула рукой в знак ответа. - Ты вся в крови, – медленно заключил Локи. - Пустяки. Я в порядке, – ответила я не своим тонким голосом и, сделав шаг, повалилась на землю. - Сигюн! – послышался голос трикстера откуда-то из давящего мрака. Этот возглас стал последним, что я услышала, прежде чем потерять сознание. Меня заволокла вязкая чернота. Я недооценила свое состояние. Каждый новый вздох давался с невыносимой болью. Я старалась дышать носом, медленно вдыхая и выдыхая кислород маленькими порциями. Мучительное жжение вернулось с новой силой, как только удалось разлепить опухшие глаза. Ожогов оказалось гораздо больше, чем я предполагала, а где их не было, кожа покрылась краснотой и водянистыми волдырями. Потребовались просто нечеловеческие усилия, чтобы снять с себя безнадежно испорченную куртку, которая вместе с рубашкой прилипла к телу. Раны вновь открылись, стоило содрать одежду вместе с запекшейся кровью. Весь путь до обители двух лесных ведьм и по совместительству сестер Урд прошел в полнейшем забытье. Помню, что иногда приходила в себя и видела черное небо с мерцающими звездами, верхушки колючих елей и фарфоровое лицо трикстера. Также помню, что меня осторожно несли на крепких руках. Затем сознание путалось, погружая меня в черноту. Очнулась я на кровати, заправленной белыми хлопчатыми простынями, и над которой висели сушеные травы, привязанные к деревянному потолку тонкими нитками. В небольшой комнатушке витали всевозможные ароматы лесных цветов и экзотических специй, но более остро ощущался запах мяты. Первым делом я изучила небогатое убранство помещения. На противоположном конце комнаты находился платяной шкаф, рядом с которым располагался квадратный столик и четыре табуретки, возле единственного оконца стоял огромный сундук, закрытый на тяжелый металлический замок. Собственно говоря, вот и вся меблировка. Немного поблуждав взглядом по темным уголкам помещения, и силясь вспомнить, где я и что здесь делаю, на меня опять незаметно навалился тяжелый беспокойный сон. Мучения продолжились ранним утром, когда в окно начал пробиваться золотистый свет, оповещая о наступлении нового долгого дня. Вместе с первыми лучами в дверях возник бог коварства и лжи с небольшой плошкой горячей воды и аптечкой, взятой из моего рюкзака. Помимо этого колдуньи Скульд - именно она спасла нас в лесу - и Верданди - богиня настоящего, отсыпали трикстеру каких-то травяных порошков. Он растворил снадобья в кипятке и окунул туда чистые тряпки, чтобы потом перевязать ими раны. - Осторожней! – воскликнула я, поежившись от боли. Локи уже целый час пытался нанести на ожоги густую зеленоватую мазь, невзирая на мое нытье. Я сидела на кровати и, скрипя зубами, рассматривала пейзаж за окном. Сосны и ели росли очень близко друг к другу, уходя общим зеленым пятном до самого горизонта. По бледно-голубому небосклону неспешно проплывали облака. Кажется, опять собирался дождь. - Мне больно, – прошипела я, ощущая острое жжение на спине. Пальцы сильнее сжали края простыни, которой я обмоталась, пока бог коварства лечил меня. В чистую одежду не стоило даже пробовать переодеться, поскольку порезы и царапины продолжали кровоточить. Во-первых, она тут же пропитается свежей кровью и превратится из чистой в грязную, а во-вторых, каждое движение причиняло неудобство. - Сиди смирно и не будет так больно, – пробурчал Локи. - Если бы ты меня послушался, то мне вообще бы сейчас не было больно. - Нет, если бы ты меня послушалась, когда я просил тебя не сбегать от меня, то ничего из этого не случилось бы, – парировал трикстер. - Это когда еще ты просил меня не сбегать? - В Нью-Йорке, – кратко ответил он. Я издала непонятный возглас. - Нашел чего вспомнить… - Потому что именно с этого и начались все твои беды. - Все мои беды начались с тебя, – выпалила я, посмотрев на трикстера через плечо. Локи сменил черно-зеленый костюм на кожаные штаны и простую хлопчатую рубашку болотистого цвета. Его волосы спадали на плечи, в обычной манере убранные назад. - А мои с тебя, – прошелестел трикстер, буравя меня строгим взглядом. - Не ври. Ты оказался в полнейшей заднице еще до моего рождения, – припомнила я ему. Локи отрицательно покачал головой. - Твоя непоседливая любопытная мамаша стала причиной моих бед. - Не смей ее во всем обвинять! Никто не просил тебя строить козни против Тора и добиваться того, чтобы его отправили на Землю, – выпалила я. В изумрудных глазах вспыхнуло пламя. - Я пытаюсь тебе помочь! – прокричал бог коварства эту фразу мне лицо. - Уже поздно помогать, когда все случилось. Я просила тебя послушаться меня в лесу, но ты уперся как баран и шел вперед. Конечно, ты же самый умный древний бог. - Я за это попросил прощения, – напомнил Локи. - От твоих слов ожоги быстрее не пройдут, – пробурчала я, уставившись в деревянный пол. Ненавижу, когда что-то болит и мешает мне нормально существовать. В такие минуты я чувствую себя полной калекой, потому что надо просить чью-то помощь, а мне не нравилось зависеть от кого-то. Меня всегда учили справляться со всеми трудностями самой, не надеясь на других. С этим стойким убеждением я выросла и живу по сей день. Локи тяжело выдохнул, продолжая наносить мазь. Несколько минут мы молчали. - Прости, – с трудом выдавила я из себя, первой нарушив тишину. – Ты ни в чем не виноват, такое могло случиться с каждым. Кто же знал, что там будут эти синие охотницы за мужиками? Просто я чувствую себя бородавочником с этими пузырями от ожогов. Трикстер промолчал, его длинные пальцы скользнули по моему предплечью, принося вместе с легкой болью приятные мурашки. - Зато теперь я точно на Фрейю не похожа, – пошутила я. - Ты никогда на нее и не была похожа, – заключил Локи. - Это оскорбление или очередной твой своеобразный комплимент? Бог коварства издал короткий смешок. - Ни то и ни другое, скорей банальное наблюдение. Ты гораздо умней, сильней и упрямее Фрейи, – ответил он. - И красивей, – добавила я, расплывшись в широкой улыбке. - Как вам будет угодно, Ваше Высочество, – уклонился от прямого ответа трикстер. - Что это значит? Локи хитро заулыбался. - Это значит, что каждое произнесенное Вами слово неоспоримая правда. Тем временем длинные пальцы переместились на мою шею. Новая волна мурашек прошлась вдоль позвоночника. Я придвинулась ближе, развернувшись к трикстеру корпусом для удобства. - Сильно жжет? – спросил он полушепотом. - Да, – ответила я и, выждав паузу, зачем-то добавила. – И ожоги тоже. Локи замер, изучая мое лицо. - В каком смысле? - Не важно, – сказала я, поджав под себя ноги, и поуютнее устроившись на кровати. Локи нахмурил брови и старательно растер густую мазь на моей ключице. - Из тебя выходит неплохой целитель. - Я изучал какое-то время медицину, – проговорил трикстер, обмакивая пальцы в маленькую баночку с лекарством. Он вновь поднес руку к моим обожженным ключицам, но остановился в считанных миллиметрах от них. Последний ожог находился у самой зоны декольте. Локи посмотрел на меня так, словно спрашивал разрешения прикоснуться. - Что-то не так, доктор? – веселым тоном, спросила я. Бог коварства ухмыльнулся. Мягкие подушечки пальцев проскользили по моей израненной коже, оставляя легкое покалывание. Яркий солнечный луч ворвался в комнату и упал на лицо трикстера. Его угольные волосы, заправленные назад, начали отливать золотым. Идеальная фарфоровая кожа тоже приобрела это легкое свечение. Пушистые ресницы, обрамляющие изумрудные глаза, при таком освещении отбрасывали тени на мужественные скулы, делая взгляд более чувственным и пронзительным. Локи выглядел волшебно. Загадочный, сосредоточенный и такой соблазнительный. Я взяла его свободную руку, переплетая наши пальцы, и, не отрывая взгляда от трикстера, медленно опустилась к нему на колени. Чтобы не упасть спиной на деревянный пол пришлось сильнее сжать его бедра своими. Губы бога коварства слегка приоткрылись от удивления, а все тело обратилось в натянутую струну. Сам Локи смотрел на меня просто ошалевшим взглядом. Признаться, я сама от себя не ожидала такой прыти. - Сигюн, что ты делаешь? – хриплым голосом поинтересовался Локи, задрав голову и глядя на меня снизу вверх. Я уткнулась носом в прохладную щеку трикстера. Наши губы практически соприкасались. Я чувствовала его ровное учащенное дыхание. По всему телу расплылось вязкое возбуждение, застывшее внизу живота. Голова шла кругом от переизбытка чувств. Рядом с ним я забывала обо всем. Про раны, про невыполнимое задание Урд, про то, кем является Локи, про глупые предрассудки… я даже забывала себя. Это очень глупо и опасно отдаваться человеку без остатка, наплевав на здравый смысл, но так прекрасно. - Сигюн… - прошептал он, пытаясь отыскать мои губы. - Поцелуй меня, – попросила я, запуская свои пальцы в угольные волосы. Крепкие руки осторожно обхватили мою талию, заставляя придвинуться ближе. - Пожалуйста… - взмолилась я. Локи тяжело выдохнул и накрыл мои губы легким едва уловимым поцелуем. Он постоянно исчезал и появлялся, снова даря легкие прикосновения. В какой-то момент бог коварства усилил хватку и прижал меня сильнее. Его поцелуй стал более требовательным, глубоким и страстным. Я обхватила трикстера за плечи, позволяя легкой простыне на своем теле бесшумно сползти до пояса. Кожа тут же покрылась мурашками, ощутив легкий холод и мягкость хлопчатой рубашки бога коварства. Локи издал приглушенный стон и резко отстранился, вернув мою накидку на прежнее место. Несколько секунд мы переводили дыхание, не решаясь нарушить тишину. - Все в порядке? – робко поинтересовалась я, стараясь не встречаться с изумрудными глазами. Локи пробормотал что-то невразумительное. - Ты же не хочешь нарушить кристальную целомудренность дома, где проживают такие милые старушки? – наклонившись к моему уху, спросил он. Я покраснела от смущения. - К тому же твои раны… - добавил Локи с нескрываемой грустью в голосе. Я понимающе кивнула, возвращаясь на прежнее место. - Тебе нужно немного поспать, – заключил трикстер, внимательно изучая мое лицо. – Сигюн, скажи что- нибудь, – потребовал он после секундной паузы. Я вздрогнула. - Хорошо, – промямлила я. - Ложись, – практически приказал Локи, наблюдая за каждым моим неуклюжим движением. Я осторожно опустилась на кровать, поморщившись от боли. - Ты уходишь? – испуганно спросила я, когда он поднялся на ноги. - Да, потому что ты не уснешь, и еще я хотел поговорить с ведьмами насчет ожерелья. Ты не забыла цель нашего визита в Болотистые пустоши? – поддразнил меня Локи. Я смущенно опустила глаза, ломая пальцы на руках. Конечно, я позабыла обо всем, глядя в эти изумрудные глаза. Трикстер издал короткий смешок. - Набирайтесь сил, ваше высочество. Они вам еще понадобятся, – загадочно произнес он, прежде чем исчезнуть за дверью. Я расплылась в глупой улыбке, опустив голову на кровать. Хотелось плясать и кричать от радости. Он меня поцеловал! Сам! Хотя, стоп… Это я его попросила. А что если Локи сделал это из жалости к глупой девчонке, которая спасла ему жизнь? Хорошее настроение выпорхнуло в приоткрытое окно, оставив неприятный осадок от ежесекундного порыва чувств. Какого черта я веду себя, как последняя шлюха? Прыгаю к нему на колени и срываю последнюю одежду? Самой от себя противно. С другой стороны... я же делаю это не из-за корыстных помыслом. Это порыв души и желание тела. Меня давно мучил один вопрос - нравлюсь ли я богу коварства также сильно, как он нравится мне? Мне казалось, что он целовал меня искренне, но откуда мне знать, что в его понимании искренность? Для бога коварства-то… сколько у него было таких наивных дурочек? Сотни, наверно. Все они считали себя великими спасительницами сбившегося с истинного пути трикстера, также восхищались его тайнами темной души и шли на любые опасные авантюры, пытаясь ему помочь. Я забралась под одеяло с головой и шмыгнула носом от разочарования. Сначала думать, а потом делать. Разве это так сложно? Слезы сами брызнули из глаз. Я жалела себя, ту самую очередную наивную дурочку, попавшуюся в сети трикстера. Я никогда не устану совершать бессмысленные глупые ошибки. Никогда.