Тор. Дитя Асгарда

Аккуратный дом из цельного соснового бруса буквально тонул в зелени, спрятавшись за раскидистыми елями. Колючие деревья надежно скрывали обитель ведьм от посторонних глаз, не давая случайным прохожим набрести на темную избушку с квадратными оконцами. Невысокая мансарда заменяла полноценный второй этаж, выходя на внутренний двор, где произрастали кусты розового шиповника и душистые целебные травы. Сразу же за плетеной оградой начиналось поле, усыпанное дикими цветами: алыми маками, небесно-голубыми незабудками, длинными колокольчиками, ромашками с острыми белыми листочками и лиловыми соцветиями клевера. Где хвойный лес чередовался с лиственным, в тех местах росли исключительно темно-фиолетовые диковинные цветы, полностью скрывающие корни деревьев. Неподалеку слышался плеск ручейка, спускающегося с ближайших гор на плодородные равнины. Он петлял среди серых валунов, постепенно превращаясь в бурлящую реку с кристально-чистой ледяной водой. Я перелезла через ветвистую изгородь и неспешным шагом спустилась к полю. Ожоги с порезами зажили буквально на глазах. Не прошло и суток, как кожа покрылась сухой корочкой, затем приобретя обычный здоровый оттенок. Никаких болячек, никаких шрамов. Мазь оказалась по-настоящему волшебной. Колдуньи Скульд и Верданди приютили нас с богом коварства на все это время, пока происходил процесс моего выздоровления. Скульд оказалась совсем не старой, как мне привиделось ночью. Возможно, такое впечатление сложилось из-за ее светло-русых волос, практически пепельного цвета и бледной матовой кожи, на которой ярко выделялись голубые глаза. При свете дня богине будущего можно было дать не больше двадцати. Верданди – богиня настоящего, приходилась средней сестрой Урд и выглядела практически так же, как и Скульд: белые волосы, фарфоровая кожа, но только плюс десять-пятнадцать лет. Ведьмы поделились своей скромной пищей и дали крышу над головой, также поведав много полезной информации касающейся ожерелья Фрейи. Мы оказались не единственными охотниками за украшением. Многие отчаянные смельчаки пытались отыскать Брисингамен до нас и бесследно сгинули в здешних местах, угодив в болота или в цепкие сети зелиген – синих существ с видом прекрасных девушек. Они заманивают мужчин своим прекрасным пением, утаскивая под воду. Также не стоит забывать про черных драконов и троллей, но, несмотря на все опасности темного леса, некоторые продолжают поиски и сегодня, собираясь в небольшие группы, чтобы выжить в этих суровых безжалостных дебрях. Скульд с Вердандиной посоветовали нам присоединиться к отряду под предводительством некоего Бои. По словам ведьм, он вырос рядом с Болотистой Пустошью и еще ребенком успел изучить все потаенные тропы, ущелья и ходы в скалах. Однажды юноша, обедая в таверне, услышал о мистическом ожерелье и решил поставить перед собой невыполнимую цель – во чтобы то ни стало отыскать украшение. Теперь, как только сходили снега, и прекращался сезон дождей, Бои собирал людей и отправлялся на поиски. Его очередная экспедиция должна была состояться на днях. Скульд обещала показать нам дорогу к поселению под названием «Бримир», расположенному в устье горной реки, где, собственно говоря, и проживает Бои. Теперь туда лежал наш с Локи путь. Устав бродить среди стройных кленов, я осторожно опустилась на землю, стараясь не помять яркие лиловые бутоны. Мимо пролетающие шмели с пушистым брюшком в черно-желтую полоску издавали монотонное жужжание, паря над душистыми цветами, и попутно разнося по округе золотую пыльцу. Закинув руки за голову, я прилегла на траву, устремив свой взгляд к лазурному небосклону. Редкие кучевые облака иногда загораживали яркое светило планеты Фенсалир, опуская на зеленые верхушки сосен замысловатые тени. Легкий теплый ветерок трепал их кроны, слегка раскачивая мощные стволы в разные стороны. Я с шумом вдохнула кислород, насыщенный сладковатыми ароматами, и закрыла глаза, наслаждаясь успокаивающей тишиной. Жаркие лучи попадали на лицо, приятно опаляя кожу. Создавалось такое впечатление, что я таю на солнце подобно горящей восковой свече. Минут через двадцать от этого действия меня сморило в сон. Снились какие-то детские воспоминания – плеск воды, нежные мамины руки, теплая улыбка папы, смех детей, играющих в песочнице, и бесконечное море с пенистой соленой водой. Я ощущала привкус соли на кончике языка, разглядывая темно-синюю блестящую пучину. Еще мне постоянно казалось, что кто-то выкрикивает мое имя, зовет, пытается найти, но я не вижу никого, кроме веселых детей, копающихся в песочнице, и Фила, пытающегося догнать маму, чтобы окунуть в море. Я смотрю на родителей и громко хохочу, наблюдая за их возней. Они такие веселые, молодые и жизнерадостные, что невольно заражаешься таким игривым настроением, но постоянно мешает только пронзительный голос. Из-за него я не могу вдоволь насладиться таким прекрасным моментом. Холодный баритон никогда не утихает. Ищет меня. Он как будто не из этого идеального мира без горя и боли, доносится извне. Элизабет машет мне рукой, приглашая присоединиться к ним с папой, а я продолжаю стоять на месте и оглядываться по сторонам. В какой-то момент крик становится громче, разносясь эхом по песчаному пляжу. Я вздрагиваю и резко открываю глаза. Вокруг меня вновь возникли высокие деревья, голубое небо с кучевыми облаками и лиловые цветы. Все еще родная планета Фригг. После крепкого сна конечности затекли, стали неуправляемыми, во рту пересохло, в голове царил полнейший бардак. Я зевнула и медленно потянулась, разминая кисти рук. Послышался хруст суставов. Сколько же я спала? Часа два… не меньше. Когда же мое имя в очередной раз разлетелось по лесу, я поняла, что крик самый что ни на есть настоящий. Меня действительно звали. Я неохотно приподнялась на локтях, наблюдая за темной фигурой, плутающей среди низких елей. Локи успел переодеться в свой кожаный костюм, немного сменив его концепцию. Во-первых, исчезли широкие плечи с орнаментом, как и ремень с пряжкой, перекинутый через плечо. Во-вторых, изменилась длина плаща – теперь он стал более легким, с зеленой внутренней подкладкой, и опять доходил до колен, имея несколько длинных вертикальных разрезов. Металлические щитки с витиеватыми узорами, идущие от начала запястий и заканчивающиеся практически у локтя - единственное, что осталось неизменным, а также внутренняя кофта с вышитым украшением в виде полумесяца. Я невольно залюбовалась хмурым принцем, гуляющим среди деревьев. Он выглядел, как герой из сказки: высокий, элегантный, красивый, благородный… такой идеальный в своем черно-зеленом наряде. Я же на его фоне смотрелась обычной серой мышью, нацепив коричневые леггинсы, синюю блузку в крупную клетку и конверсы, успевшие превратиться от долгого ношения из пастельных в бурые. И дело было вовсе не в моей низкой самооценке. Нет, я никогда не считала себя страшной или непривлекательной. Мне нравилась моя внешность. Нравились голубые глаза, хорошая кожа, пухлые губы, рыжие волосы, вьющиеся крупными кудрями, и довольно-таки неплохая фигура, если правильно подобрать одежду, можно подчеркнуть пышный бюст и худые ноги, но все мои достоинства меркли по сравнению с поистине внеземной красотой бога коварства и лжи. В Асгарде каждый житель обладал привлекательной незаурядной внешностью. От царицы до простой фрейлины. Локи рос среди этих красавиц, и мне, к сожалению, сложно соперничать с ними, поскольку я определенно не дотягиваю до идеала. Трикстер немного постоял на месте, а затем проследовал в противоположном направлении от меня. Я тихонько свистнула, привлекая к себе внимание. Локи тут же замер на месте и резко развернулся в мою сторону. Он еще сильнее нахмурил брови, пересекая цветочную поляну. - Какого дьявола ты не отзываешься на мои крики? – выпалил трикстер. Я прищурилась от яркого света, глядя на бога коварства снизу вверх. - Прости, я заснула, – честно призналась я. Между нами возникла секундная пауза. Локи издал непонятный возглас. - А получше места найти не смогла? Сигюн, ты забыла где находишься? В лесу, кишащем всевозможными монстрами и тварями, когда-либо созданными природой. Действительно! Почему бы не выйти на открытое пространство и немного не полежать на травке? Да с таким же успехом ты могла бы уснуть в гнезде черного дракона, – сердитым тоном проговорил он. - Мне кажется, ты немного преувеличиваешь, – осторожно произнесла я. - Скажи, тебе обязательно меня злить? - Нет. Я не хочу, чтобы ты злился, – спокойным тоном ответила я, стараясь подбирать нужные слова. - Тогда почему ты делаешь все для того, чтобы вывести меня из себя? – прошипел Локи, склонившись надо мной. Я пожала плечами. - Мы рядом с домом ведьм, окруженным силовым полем, если верить Скульд, – промямлила я. Конечно, я не очень понимала, что означает на языке колдуньи «силовое поле», но говорила она это с неприкрытой гордостью и уверенностью, что нам ничего не может навредить. Видимо, это поле действовало на зубастых лесных зверушек, по тому же принципу, что и поле вокруг дворца Фригг. - Видишь вон ту ограду? – трикстер указал на плетеную изгородь неподалеку от нас. Я утвердительно кивнула головой. - Там заканчиваются их владения, а здесь уже никто тебя не охраняет, – выпалил бог коварства. - А ты бы кричал еще громче, чтобы чудищ побольше нас услышало, – пробурчала я. Локи зарычал. - Вот, одно уже примчалось, – расплывшись в довольной улыбке, пошутила я. - Да, пожалуй, это самое страшное чудовище, которое могло обнаружить тебя в лесу, – ехидно подметил трикстер. - Что же это чудовище не смогло договориться со своими сестрами по цвету кожи и обжигающим манерам, а просто стояло и ждало, когда его всего облапают? – парировала я. Локи многозначительно хмыкнул. - Вы ревнуете, Ваше Высочество? – он изящно изогнул одну бровь, сверкая изумрудными глазами. - Что вы? Я просто завидую. Меня они касались не так бережно… - съязвила я. Бог коварства заулыбался. - Ну, наконец-то я вижу в тебе хоть какие-то черты, которые присутствуют в обычных барышнях, – заключил он, грациозно опустившись на землю рядом со мной. - В обычных барышнях? – переспросила я. - Да. - И какие же это черты? – полюбопытствовала я, вглядываясь в изумрудную глубину его глаз. - Эгоизм, к примеру, – ответил Локи. - А разве он не присущ обоим полам? - Не спорю, но не так сильно, как женщинам. Вы всегда хотите, чтобы мужчина принадлежал исключительно вам, чтобы он, как конь в узде, ничего не видел и не замечал вокруг кроме вашей скромной персоны. Я скептически хмыкнула. - То есть хочешь сказать, что когда тебе нравилась какая-то девушка, ты был не против того, если она общается с другими мужчинами так же близко, как с тобой? Бог коварства кивнул головой. - Мне все равно. Я никогда не лез в чужую личную жизнь. - То есть ты готов делиться? – улыбаясь, уточнила я. - Сигюн, девушка не вещь, чтобы ей делиться. Она вольна делать то, что хочет. - Это хорошо… - хитро произнесла я. Было удивительно слышать от него такие умозаключения - от принца, выросшего во дворце с кучей слуг, готовых выполнить любой его приказ в любую минуту дня и ночи. Хотя, возможно бог коварства имел в виду под словом «девушка» только прекрасных асинь, таких же богатых и свободных, как и он. На простых смертных это правило не распространялось. Тогда и удивляться не стоило. Локи приподнял одну бровь, пытаясь понять причину моего игривого настроения. - Как думаешь, Тор и Джейн одобрят кандидатуру Стивена? – осторожно спросила я, внимательно изучая его фарфоровое лицо. Трикстер нахмурился. - Ну, Капитан Америка… такой, мускулистый блондин. Ты должен помнить, – добавила я, едва сдерживая улыбку. - Одобрят, если им нравятся женихи с переломанной шеей, – ядовито пробурчал Локи. Я расхохоталась. - Ты находишь это смешным? Не знал, что в тебе столько бессердечности, – спросил он, задействовав весь свой сарказм. - Нет, я нахожу смешным тебя. Бог коварства бросил меня недоумевающий взгляд. - Ты же буквально несколько секунд назад уверял, что тебе абсолютно все равно, чем девушка занимается в свободное от тебя время. И что теперь? Бросаешь недвусмысленные намеки, - пояснила я. - Какие еще намеки? - С чего это вдруг Стивену ломать шею? – уточнила я. - Мало ли, обстоятельства разные бывают. Такие выскочки, как он, часто себе что-то ломают, ввязываясь в драки с неравным по силе противником. Я залилась громким смехом, повалившись обратно на землю. - Что ты все смеешься, я не пойму? – недовольно спросил Локи, нависнув надо мной. Я закрыла лицо ладонями, не в силах остановиться. Ну, не бог коварства, а просто какой-то тысячелетний капризный ребенок. - Если не прекратишь, на твой гогот точно все тролли сбегутся. - Я не могу, – давясь от смеха, выпалила я, перекатившись на бок, и тут же уперлась в руку трикстера, который поставил их на мягкую почву с двух сторон, не давая мне сбежать. Локи наклонился к моему уху и прошептал: - Ты слишком беспечно относишься к моим словам, – зловеще проговорил он, опаляя кожу своим дыханием. Я замолчала и посмотрела на него сквозь пальцы. - Сигюн, девушка не вещь, чтобы ей делиться. Она вольна делать то, что хочет, – передразнила я Локи. Трикстер издал короткий смешок, касаясь губами мочки моего уха. Вдоль позвоночника побежали восхитительные мурашки, а щеки вспыхнули от смущения. Тем временем, его губы переместились ниже, прочертив влажную дорожку из легких поцелуев вдоль шеи. Я зажмурилась, наслаждаясь едва заметными прикосновениями. - А как же ужасные монстры, притаившиеся за каждой елкой и выжидающие, когда мы перестанем за ними наблюдать и начнем целоваться? – прохрипела я. Мысли путались, словно я осушила залпом два или три приличных бокала с вином. - Хочешь, чтобы я перецеловал их всех? – бог коварства отстранился. - И даже вепря с бородавками? – полушепотом спросила я. Локи скривил губы в своей фирменной язвительной усмешке, а затем резко встал, отряхнув низ кожаного пиджака. - Нужно отправляться в путь сейчас, если не хотим опять плутать ночью и натолкнуться на очередных зелиген, – заключил трикстер, протягивая мне руку. - Думаю, они больше не станут к тебе приставать, зная, что ты под надежной защитой, – пошутила я, поднявшись на ноги. - Под надежной защитой? В рыцари ко мне решила пойти? Локи скрестил руки на груди и окинул меня быстрым взглядом. - Согласись, пока только я олицетворяю в нашем тандеме грубую прямолинейную силу, – ответила я, следуя к деревянной изгороди, которая отделяла владения ведьм от неприветливого леса, населенного мифическими существами. Но должна признаться, в дневных лучах света он не выглядел таким уж зловещим, особенно когда ты находишься на цветущей поляне, усыпанной яркими пышными бутонами, а в небе парят диковинные птицы, распевающие замысловатые трели. - Слышал бы тебя сейчас твой отец, точно бы загордился, - парировал трикстер. Я ухмыльнулась. - Разрешите поинтересоваться, какова же моя роль в тандеме, Ваше Высочество? – с наигранной любезностью поинтересовался Локи. Я осторожно перелезла через ограду, искренне стараясь при этом за что-нибудь не зацепиться и не упасть прямо в грядки с душистой мятой. - Ты бесспорно интеллектуально-информационная часть нашего союза. Ведь тебе намного больше известно об этих местах, чем мне. - Значит, я – поводырь? – уточнил бог коварства. Он с ловкостью преодолел барьер, проделав ловкий прыжок, подобно атлету на брусьях, и бесшумно опустившись на ноги. - Можно сказать и так. А что? Это тебя не устраивает? Локи пожал плечами и посмотрел вперед. На широких ступеньках дома нас уже ожидала Скульд, переодетая в простое темно-коричневое платье в пол. В один из вечеров мне удалось поговорить с богиней будущего. Поскольку меня как раз волновал именно этот промежуток времени. Если с прошлым и настоящим все было более-менее понятно, то моя дальнейшая судьба покрылась густым серым туманом в связи с последними событиями. Я потеряла уверенность в своих поступках, совершенно не понимая, что нужно сделать для спасения бога коварства. Я понадеялась на мудрость богини, но она мало чем смогла помочь. Скульд тоже ограничилась несколькими витиеватыми предложениями, как и ее сестра Урд, так толком ничего не объяснив, поскольку не могла предопределить ничье будущее, лишь показать возможные варианты исхода. Она лишь поведала о невозможности существования двух моих видений в будущем. Либо умираю я, либо умирает Локи. Конечно, я не собиралась мириться с данным фактом. Пока я не сделала выбор, все останется возможным, а значит, есть способ спасти две жизни и выиграть эту партию у судьбы. Я тяжело вздохнула и устремила свой взгляд на лазурное небо. Надеюсь, дождя сегодня не ожидается. Дорога до поселения заняла почти все утро. В основном мы шли по хорошо проторенной тропинке, иногда обходя поваленные деревья, валуны и корни, торчащие из бурой земли. С каждой минутой лес наполнялся новыми звуками. Солнечные лучи просачивались сквозь кроны деревьев и рассеивались по округе, окрашивая все вокруг золотистым цветом. Животные просыпались, выбираясь из своих укромных жилищ. На изумрудных опушках ютились пушистые зайцы в серых шубках, а в тени деревьев прятались грациозные олени, пощипывая сочную траву. Диковинные птицы с ярко-красными перьями перелетали с ветки на ветку, провожая нас веселой песней. Я пыталась ступать как можно тише, чтобы не напугать своими громкими шагами местных обитателей. Возможно, легкая походка давалась бы мне намного проще и непринужденнее, если бы не рюкзак за спиной и священный меч Грам, покоящийся на поясе, а весил он прилично. Мы с Локи шли немного поодаль от колдуньи, ведя тихие разговоры. Он, совершенно неожиданно для меня, заинтересовался моей жизнью на Земле. Трикстер задавал обычные вопросы, которые задают на первом свидании, если люди до этого не знали друг друга достаточно хорошо. Например, он спрашивал, чем я увлекалась, куда ходила, какую музыку слушала, как проводила выходные, с кем дружила и какие сказки мне нравились. Пришлось подробно пересказать историю моей увлекательной жизни, проведенную в большей степени на археологических раскопках с родителями и в загородном доме бабушки и дедушки. Локи внимательно слушал, что-то уточнял для себя, часто улыбался и кивал головой. Некоторые моменты моей биографии он лично застал, присутствуя на общих семейных сборищах. Бог коварства отлично помнил то злополучное Рождество, когда мама потащила нас всех на каток, посчитав это оригинальной веселой идеей. Я упала, стоило мне только выйти на лед. В итоге, сочельник мы провели в больничном крыле, где изрядно подвыпивший доктор останавливал кровь, льющуюся непрерывным потоком из моей распухшей губы. Хорошо, что у меня тогда только начинали сменяться молочные зубы, а то ходила бы я сейчас без двух верхних резцов. И, конечно, Локи не упустил возможность напомнить о моем семнадцатом дне рождении. Ко мне в Бостон приехала Габриель. Подруга решила, что это именно тот возраст для отвязной вечеринки с дешевой выпивкой. Не знаю, был ли алкоголь действительно паленым, или же злую шутку с нами сыграло его выпитое количество, но я буквально волочила подругу до дома, хотя сама плохо держалась на ногах. Всю ночь я не выходила из туалета, радуя окружающих душераздирающими ариями. Локи признался, что в тот день задумался, правильно ли он поступил, оставив меня на попечение двум секретным агентам, порой пропадающим на заданиях месяцами. Я хотела перевести тему разговора немного в другое русло и узнать, чем занимался он все эти двадцать лет, то исчезая, то вновь появляясь, но Локи нахмурился и замолчал. Остаток пути прошел в полнейшем молчании. Я уткнулась взглядом в землю, разглядывая сухие ветки и прошлогоднюю листву, тлеющую на ярком солнце. Через некоторое время деревья начали редеть и вскоре вовсе исчезли, уступая место зеленой равнине, поделенной на две части широкой рекой. Перед глазами возникла деревенька с одноэтажными деревянными домами, мельницей и амбарами. С соседнего берега раздавались голоса и незатейливая музыка. - На площади есть трактир, он единственный в этом поселении, так что думаю, не ошибетесь. Спросите там Безумца Бои и скажите, что хотите записаться в его команду, – дала последние наставления Скульд, прежде чем скрыться в густой еловой чаще. Я даже не успела ее поблагодарить. Так и осталась стоять с открытым ртом и застывшими словами на языке, вглядываясь в удаляющийся темный силуэт. - Безумец Бои? – переспросила я у Локи, поправив лямки рюкзака. Человека просто так не нарекают «безумцем». Чувствую тот еще кадр. - Какие-то проблемы, ваше величество? – подзадорил меня трикстер, сверкнув изумрудными глазами. - Нет, абсолютно никаких. Люблю старых добрых психов, – пробурчала я себе под нос и спустилась по ухабистой дороге, ведущей к мосту. Местный паб оказалось найти проще простого. Как и говорила богиня будущего, он стоял одинокой постройкой среди жилых домов из добротного дерева, выделяясь на их фоне изрядно подгнившей крышей с бурой черепицей и маленькими оконцами с разноцветными стеклами, которые потрескались в некоторых местах от старости и сильных морозов. В целом деревня напоминала обычное средневековое поселение на реке, где основным промыслом было рыболовство и охота в местных лесах. Пройдя по узкой улочке, мы с Локи оказались на многолюдной площади, вымощенной брусчаткой. Здесь и торговали этими самыми дарами природы: ягодами, грибами, шкурами зверей, свежим мясом и всевозможным рукоделием, начиная от шерстяных платков и заканчивая глиняной посудой. Я как будто переместилась во времени, попав в пятнадцатый век. Что не так с этими планетами? Почему они все застыли в своем историческом развитии? Прошли тысячи и тысячи лет, а они до сих пор выглядят, как могучие викинги. Может, всему виной Радужный мост? Они научились преодолевать скорость света, пересекая космос за несколько секунд, и решили на этом остановиться? Что? Сотовый телефон? Зачем он нам? Мы же можем позавтракать в Асгарде, а потом поиграть в снежки в Ётунхейме, а после чего устроить знатную драку с эльфами в Льесальвхейме. Никакого интернета. Расходимся, ребята. Кто-нибудь видел моего верного коня? Пфф… нет, какие-то тени прогресса ощущались в этих странных мирах. То же электричество, межконтинентальные планеры, медицина и другие науки намного превосходили технологии и знания на Земле, но сам менталитет людей остался на уровне глубокого темного средневековья. Девушки носили длинные платья и отращивали волосы до пят, мужчины, в свою очередь, гордились длинной бородой, пестрыми камзолами и острым клинком. Даже музыка не имела каких-то новых веяний. Старинные баллады, медленные вальсы, ирландские мотивы – вот и весь репертуар. Это все, конечно, прекрасно, романтично и волшебно, только до ужаса скучно, однообразно и пыльно. Думаю, проблема в монаршей власти. При всей моей трепетной любви к Всеотцу, но править страной на протяжении стольких веков… народ задыхался от застоя старой крови. Им нужно встряхнуться, ввести новые правила, сменить эти чертовы гобелены, в конце концов. Начать жить по-новому. Я украдкой взглянула на бога коварства. Он казался чем-то обеспокоенным и разочарованным одновременно. - Как мы понимаем друг друга? – вдруг спросила я у трикстера. Меня давно волновал данный вопрос. Не могли же асагардские боги разговаривать на чистом английском языке. Локи приподнял одну бровь и посмотрел на меня так, словно видит в первый раз в жизни. - Прости? – недоумевающе переспросил он. - Я слышу мидгардский английский, когда ты со мной разговариваешь, а что слышишь ты? - Латынь. Я округлила рот. - Я разговариваю на латыни? Локи утвердительно кивнул, остановившись возле дверей таверны. - Здесь все разговаривают на латыни. Это общий язык для девяти миров, – пояснил бог коварства. - Но я не изучала латынь, на Земле вообще этот язык считается мертвым, у нас только историки да лингвисты знают его, да и то не все. - Он в твоей голове, Сигюн. Ты рождаешься со знанием латыни, просто не осознаешь этого. - То есть что-то вроде генетической памяти? Когда нужно, она активизируется? – уточнила я. - Да, если тебе так будет понятнее, - Локи открыл дверь, галантно пропуская меня вперед, а затем издал короткий смешок. - Что? – нахмурившись, спросила я, посмотрев на довольного чем-то трикстера через плечо. Он покачал головой. - Ты всегда задаешь такие странные вопросы, – заключил он, выждав короткую паузу. Теперь пришла моя очередь приподнимать брови от удивления. - Почему они вдруг странные? - Разве тебе недостаточного того факта, что мы просто понимаем друг друга? - Мне любопытно, каким образом мы понимаем друг друга. Тебе было бы не интересно узнать, если бы ты не знал? – ответила я. Локи расплылся в широкой улыбке. - Возможно, но мне гораздо интереснее узнать, что тебе еще любопытно. - Поверьте, у меня припасено много к Вам вопросов, Ваше Высочество, но сейчас меня больше всего волнует только один… кто такой Безумец Бои? – полушепотом произнесла я, заходя внутрь. Трикстер, продолжив улыбаться, проследовал за мной. В нос ударил едкий запах алкоголя, стоило только переступить порог данного заведения. Деревянные столы и лавки занимали большую часть помещения, а с потолка, украшенного массивными балками, свисали плафоны с тусклыми желтыми лампочками. Дополнительное освещение создавал камин, выложенный крупным камнем, и с большой полкой над очагом. На противоположном конце комнаты находилась арка, ведущая на кухню. В качестве декора на стенках красовались оленьи рога и чучела убитых лесных животных. Посетителей в такое ранее время суток оказалось немного, что и следовало ожидать. Большая часть занималась охотой за новыми чучелами или работала на полях. Только пара-тройка изрядно подвыпивших мужчин, по всей видимости, оставшихся здесь со вчерашнего вечера, составляли клиентуру. В комнате стоял тихий гул пьяных мужских голосов. Как только мы с Локи вошли, они оторвались от кружек с пивом, замолчали и бросили на нас прищуренные взгляды, но спустя уже несколько секунд вернулись к своему занятию. - Колоритное местечко, – медленно проговорила я, разглядывая медвежью голову. - Откуда Скульд известно об этом трактире? Как думаешь? – поинтересовался Локи, склонившись к моему уху. Я прыснула. - Не твои случайно? – съязвила я, указав на рога. Бог коварства скорчил рожицу. - Я ждал от тебя этой шутки, – пробурчал он, скрестив руки на груди. - Добрый день. Меня зовут Илва. Я – хозяйка этой таверны. Чем могу вам быть полезна? – к нам подошла женщина средних лет с длинной каштановой косой и карими глазами, которые при таком свете казались совершенно черными. Весь ее фартук испачкался в муке, а на щеках играл румянец. Приталенное серое платье подчеркивало пышность ее фигуры, выделяя бюст и круглые бедра. - Мы ищем Безумца Бои, – сказал Локи, одарив ее лучезарной улыбкой. Ильва внимательно осмотрела трикстера с ног до головы и кокетливо улыбнулась, хлопая длинными пушистыми ресницами. - Зачем? – спросила женщина, продолжая открыто флиртовать с богом коварства. Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Локи, что ты делаешь с женщинами? Все они начинают вести себя, как глупые тринадцатилетние девчонки, сраженные твоей холодной красотой. Неужели я точно также выгляжу со стороны? Мерзость какая… и Локи это терпит? - Хотим записаться в его отряд, – вмешалась я в беседу. Хозяйка таверны с неохотой оторвала от трикстера взгляд и поморщила нос. По выражению ее лица стало ясно, что она сочла меня недостойной. Естественно, я смотрелась крайне странно в здешних местах со своими короткими волосами, одетая в мужские штаны и с мешковатой сумкой на плечах. - Вы слишком поздно пришли, - ответила мне Илва. - Он уже ушел? – предположила я. Хозяйка таверны приняла задумчивый вид. - Формально он еще здесь, но вот его душа давным-давно покинула Болотистую Пустошь. - Он умер? – испугалась я, расширив глаза. - Всеотец с вами, конечно нет. Просто налакался и отключился пару минут назад до вашего прихода, – пояснила Илва. Я с облегчением вздохнула. - Который из них? – поинтересовалась я, кивнув в сторону деревянных столов, стоящих в самом углу, где сидели мужчины, опустив головы на столешницу. - Крайний, – ответила хозяйка таверны. – Вам что-нибудь принести? – она снова устремила свой томный взгляд на трикстера. - Ты что-нибудь будешь? – спросил Локи у меня. Я покачала головой, подходя к темно-русому мужчине в изрядно потасканной рубашке темно-синего цвета, в кожаном жилете и кожаных штанах. Его спутанные грязные волосы были собраны в тугой хвост, а лицо покрывала двухнедельная щетина. Он громко храпел, опустив голову на руки. В полной отключке. Чудесно… - Тебе нужно поесть, – недовольно заметил трикстер. - Спасибо, я не голодна, – отмахнулась я, изучая Бои. Мне только пьяницы для компании не хватало. Достаточно трикстера с многочисленными личностными проблемами и комплексами, теперь еще и нянчиться с алкоголиком. Я дотронулась одним пальцем до плеча мужчины. Никакой реакции. Бои и в правду покинул Бримир, оставив лишь свое бренное тело. - Ты должна поесть, – подошел ко мне бог коварства, тоже внимательно разглядывая темно-русого мужчину. - А чем мы будем по-твоему расплачиваться? Твоей натурой? – шепотом поинтересовалась я у Локи. - Почему это сразу моей? - Да потому что хозяйка только на тебя глаз положила, – подметила я, ухмыльнувшись. Бог коварства тихонько хохотнул. - Не знаю как у Вас, но у меня есть деньги, Ваше Высочество, – ответил Локи, посмотрев на Илву. - Откуда? – удивилась я. - Украл из казны Всеотца на личные нужды, – съязвил трикстер. - То есть ты украл мои деньги? Я же наследница престола, а значит и казна моя? - улыбаясь, спросила я. Локи развел руками. - Получается что так… - заключил он после короткой паузы. Я рассмеялась. - Значит ли это, что платить по счетам придется перед вами, Ваше Высочество? – игривым тоном поинтересовался трикстер. - Ильва, будьте добры, принесите холодной воды, – обратилась я к хозяйке таверны. Она поджала нижнюю губу и скрылась в кухне. - Так ты оцениваешь меня? В один стакан воды, даже без корочки хлеба? - Локи изящно изогнул одну бровь. - Мы можем перенести этот разговор на другое время, Ваше Высочество? И обсудить все в более уединенной обстановке? – парировала я. - Как пожелаете, Ваше Высочество. Буду с нетерпением ждать, – Локи отвесил мне галантный поклон и расплылся в лукавой ухмылке. Я кивнула, вновь посмотрев на пьяного Бои. - Ваша вода, миледи, – тем временем из кухни вернулась Ильва с подносом и большой деревянной кружкой. - Спасибо, – вежливо произнесла я, стараясь игнорировать ее явную неприязнь ко мне. - Что-нибудь еще? – поинтересовалась она. Я издала недовольный рык. До чего прилипчивая особа. - Мы Вас позовем, – ответил за меня Локи. Хозяйка таверны смерила его обиженным взглядом и пошла ни с чем протирать столы. Я мысленно позлорадствовала. - Нужно привести его в чувства, – сказала я, глядя на Безумца Бои. - Хмель уйдет только к вечеру, – медленно произнес бог коварства, изучив пропойцу. - Можно ускорить процесс, – с этими словами я плеснула в лицо темно-русого мужчины прохладную воду. Он резко поднял голову, издав недовольное рычание. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусировать на нас свой взгляд, а затем еще минута для того, чтобы собраться с мыслями. - Что б вас тролль задрал! – выругался на местном жаргоне Бои, пытаясь встать с лавки. Ничего путного из этого не получилось. Он лишь размахивал руками и мотался из стороны в сторону, бормоча себе под нос очередные ругательства. - Это была не самая лучшая твоя идея, – заключил Локи, немного отходя от буйного Бои. Я прочистила горло. - Мы хотели бы записаться добровольцами в вашу поисковую группу, – обратилась я к темно-русому мужчине, решив опустить слова приветствия и прочую ненужную информацию. В таком состоянии он явно не сможет ее воспринимать должным образом. Бои издал непонятный звук. - Лавочка закрылась. Возвращайтесь домой, ребятишки, – ответил он после короткой паузы и допил до дна содержимое своего стакана. - Вы уже набрали отряд? – уточнила я. Он презрительно посмотрел на меня, вытирая рот рукавом своей грязной рубашки. - Больше никаких отрядов. Хватит, – ответил он с неприкрытой горечью в голосе. Ясно. Потерял надежду и начал пить. Как это… по-мужски. - У нас есть зацепки, где примерно может находиться ожерелье Фрейи, – пошла я с козырей. - А знаешь, сколько у меня было этих зацепок? Миллионы, – побил мою карту Безумец Бои. В трактире повисла тишина. Я посмотрела на Локи, ища в нем поддержки. Он пожал плечами, всем своим видом показывая, что, дескать, это моя идея будить Бои и пытаться с ним поговорить. - Чем ты сейчас занимаешься? – спросила я у мужчины, первой нарушив паузу. - Не видишь? Общаюсь с духами, – язвительно ответил Бои. - Как ты сейчас зарабатываешь себе на жизнь? – уточнила я. Он облокотился на стенку и окинул меня оценивающим слегка хамоватым взглядом. - Кто вы такие? И откуда вы услышали про меня? – в его речи проскользили нотки недоверия. Локи открыл рот, чтобы ответить, но я его опередила, боясь, что он сболтнет лишнего. Зная его манеру представляться… - Мы мистер и миссис Хаген, – ляпнула я первую попавшуюся на ум норвежскую фамилию. Трикстер принял удивленный вид, но быстро исправился. - Одна старуха нам поведала о тебе, как о храбром юноше, который ищет волшебный Брисингамен, – поддержал мою легенду Локи. - Вот что я вам скажу, мистер и миссис Хаген… - выплюнув наши вымышленные имена, словно это было что-то мерзкое, сказал Бои. – Убирайтесь вы отсюда. Здешние места опасны для таких неженок, как вы. - Скажи это моему мечу, – грозно произнесла я, достав священный Грам из ножен и направив его в сторону мужчины. Бои тихонько расхохотался и медленно поднялся на ноги, придерживаясь за стол. Я опешила, когда надо мной возвысился практически двухметровый увалень с широченными плечами и выпирающими мускулами через мокрую рубашку. Вот, это да… я нервно сглотнула, но меч не убрала. Сейчас он пьяный, координация немного не та. Может, мне и повезет… - Дерзкая она у тебя, – улыбаясь, сказал он Локи. Трикстер одобрительно кивнул. - Сдалось вам, ребята, это ожерелье? Мой вам совет – лучше вернитесь домой и наделайте кучу детей, – тяжело вздохнув, произнес Бои. Я залилась румянцем от слов мужчины. Перед глазами тут же всплыл образ Локи-папаши, окруженного целой оравой хохочущих, кричащих, пищащих детей. Думаю, ему пойдет отцовство. Будет кого воспитывать. - Если поможешь отыскать его, то получишь хорошее вознаграждение, и неважно, найдем мы его или нет, – попытала я в последний раз счастье. - Так, кто здесь кого нанимает? Я или ты? – Бои громко рассмеялся. - Ты же только что сказал, что больше не ищешь ожерелье, так почему бы не пойти на его поиски ради денег? В любом случае, ты останешься в плюсе. Мужчина задумался. - Болотистая Пустошь – самое опасное место во всем Фенсалире. Найдется ли у тебя столько денег, чтобы сполна оплатить мой риск? – поинтересовался Бои ехидным тоном. - Поверь мне. Найдется. Несколько секунд мы в полнейшем молчании смотрели друг на друга. - Ладно. Твоя взяла, – сказал он через некоторое время. Я победно улыбнулась и посмотрела на Локи. - Скрепим сделку? – предложил Бои, смачно плюнув на свою большую ладонь и протянув ее мне. Я испуганно посмотрела на трикстера, тот залился смехом. Чертовы средневековые традиции. - Что? Я так понимаю, твоя зазноба горит большим желанием умереть в лесу? – недоумевающе спросил Бои у бога коварства. Трикстер загадочно пожал плечами. - Скрепим, – решительно произнесла я, пожимая пятерню мужчины. Видел бы сейчас нас какой-нибудь мидгардский юрист, точно умер бы от смеха. Я издала измученный возглас и присела на поваленную сосну, преградившую нам извилистую тропу, полностью поросшую мхом. Опять темный мрачный лес со своими жуткими звуками. Опять коряги и валуны под ногами. Опять колючие ветви деревьев, которые так и норовят отвесить хлесткий удар тебе по лицу. Опять долгие многочасовые переходы пешком. У меня безумно ныли ноги от непривычно долгой ходьбы по пересеченной местности. Когда Бои окончательно оклемался от выпитых им десяти кружек пива, а произошло это только на следующее утро, мы собрали съестные припасы, нужную для похода технику и отправились на поиски ожерелья. Ночь нам с Локи пришлось провести на полу, в доме нашего проводника, поскольку никакой гостиницы в поселении не предполагалось. Жил Бои в крошечном домике, состоящем из трех комнат: кухни, спальни и ванной комнаты. Он еще не успел обзавестись семьей, родители давно умерли, соответственно его скромная обитель по всем законам жанра напоминала логово холостяка. Повсюду царил хаос из грязной посуды, одежды и прочего хлама, наподобие самодельных карт, скомканной исписанной бумаги и карандашей. Среди всего этого добра нас и разместили. На мое удивление бог коварства отнесся к таким не царским условиям очень спокойно, не проронив ни слова по поводу старого матраса, выданного нам Бои в качестве спального места. Мне выдали точно такой же, только немного поменьше. Кровать у Бои была односпальная и скрипучая. Так что я целую ночь «наслаждалась» удивительной музыкой, издаваемой прямо над моим ухом, при каждом малейшем движении темно-русого мужчины. Постель выступала лишь веселым аккомпанементом, дополняя смачный храп ее хозяина, поэтому моим единственным желанием сейчас оставалось лечь прямо на зеленые папоротники и погрузиться в глубокий сон. Я отхлебнула из фляги немного воды и посмотрела на грязно-серое небо. Собирался дождь. Мы плутали по лесу с самого рассвета, обходя норы черных драконов, ловушки троллей и синие светящиеся оазисы зелиген. Я не испытывала бы такого истощения, если бы не постоянные перебранки бога коварства и Бои. Они спорили, пытаясь навязать друг другу свою точку зрения. Причиной дискуссии могла стать любая проблема, имеющая несколько вариантов решения – стоит ли включать золотую сферу на данном участке пути, с какой стороны лучше обойти яму, нужно ли сворачивать на другую тропинку ради безопасности. В какой-то момент показалось, что дело дойдет до драки, но мне каким-то чудом удалось развести их по углам, образно выражаясь. У этого дьявольского леса нет ни конца, ни края, ни углов. - Нужно поторапливаться, иначе потеряемся в удушающих туманах, и это не очередное красивое название, они в прямом смысле душат своим зловонием, – подгонял меня Бои. Я еще раз тяжело вздохнула, закрутила крышку на бутылке и встала на ноги. - Куда мы идем? – поинтересовалась я. Точное место нашего направления мужчина держал в секрете. – Нет, можешь не отвечать на этот вопрос, ответь на другой. Когда мы туда дойдем? - Думаю, к вечеру управимся, – заключил он, разрубая топором растущие у самой дороги ветки. - Ты уже искал там Брисингамен? – спросил бог коварства у Бои. - Да, - кратко ответил наш проводник. - Зачем нам туда идти, если ты уже излазил это место вдоль и поперек? Какую игру ты затеял? – возмутился Локи. - Кто тебе сказал, что я все излазил там вдоль и поперек? – парировал Бои, посмотрев на трикстера через плечо. - Мы направляемся в Пустыню Ветров, - добавил проводник после короткой паузы. Я сбавила шаг, чтобы увеличить между нами и Бои расстояние. - Что такое Пустыня Ветров? – полушепотом поинтересовалась я у Локи. - Безжизненное поле с серой землей, окруженное горами. Там постоянно гуляет сильный ветер. В этих горах когда-то проживали самые первые поселенцы на планете. Целый город в скалах, – пояснил он. - Как в Льесальвхейме? - Да, только масштабнее. Сама увидишь, - ответил трикстер. - Пустыню Ветров еще называют «Кладбищем ацтеков», - вмешался в наш разговор Бои. Хороший у него слух. Наверно, развился в результате постоянных хождений по таким злачным местам, наподобие этого мифического леса. - Ацтеков? – переспросила я. - Тебе что-нибудь известно о них? – удивился трикстер. Локи и Бои одновременно развернулись в мою сторону и застыли на своих местах в ожидании ответа. - А что? Они тебе денег должны? – съязвила я. Трикстер закатил глаза. - В Мидгарде «ацтеками» называется наиболее крупное племя индейцев. У них на тот исторический период были опережающие время технологии – развитая медицина, астрономия. Они изобрели свой календарь и письменность, - поведала я. - И откуда же пришли эти ацтеки, госпожа ученая? – язвительным тоном поинтересовался Бои. Я округлила рот. - То есть они первые пришельцы на Земле? Ацтеки перешли в Мидгард через Биврёст? – Ничего себе занимательная миграция из одного конца космоса в другую. - В любом случае, город в Пустыне Ветров опустел, - заключил Бои. - Там сейчас никто не живет? - Да, - ответил он. - Почему? – недоумевала я. – Почва непригодна для сельского хозяйства? - Полностью мертвая проклятая земля, вдобавок там постоянно раздаются душераздирающие стоны. То еще местечко, - пояснил Локи, обходя очередное поваленное на дорогу дерево. - Стоны? - Легенда гласит, что это плачут души убитых в сражении ацтеков. Несколько тысяч лет назад была кровавая битва, унесшая миллионы жизней. Никто точно не знает, кто тогда напал на ацтеков, но говорят, что земля полностью пропиталась их кровью, поэтому больше не плодоносит, а умершие воины никак не могут найти упокоения, кружась над своим домом, - поведал местную страшилку Бои. - Ты веришь в это? – усмехнувшись, обратился к проводнику трикстер. - Приходить туда ночью - значит быть глупцом, а приходить туда в «Ночь Падших» - значит быть полнейшим глупцом, – посмотрев на бога коварства устрашающим взглядом, произнес Бои. - А это еще что такое? – недовольно пробурчала я. - Ребят, вы точно из Асгарда? – ухмыльнулся темно-русый мужнина. - Это праздник в честь памяти всех воинов, отдавших свою жизнь в различных боях во всех девяти мирах. Сегодня небо окрасится кроваво-красным цветом, и появится звездная пыль. По этой дороге их души уходят в Вальхаллу, – объяснил бог коварства. Я бросила на Локи скептический взгляд. - Можно подумать, что верить в Санта-Клауса это очень по-научному? – язвительно подметил он. - Санта-Клаус – просто красивая сказка для детей. - Поэтому нужно на камин вешать носки и рядить елку в погремушки? - Ты знаешь, откуда появился этот праздник? – спросила я у трикстера. - Просвети, - Локи сверкнул глазами, расплывшись в усмешке. - В этот день празднуется конец старого года и начало нового… - И причем здесь какой-то дядька с седой бородой и в красном комбинезоне? - бесцеремонно прервал мой рассказ бог коварства. Я издала недовольный рык. - Ты меня не дослушал. - Прости, - наигранным тоном произнес трикстер. Я махнула рукой, давая этим жестом понять, что разговор закончен. - Видишь, даже ты не помнишь, откуда пошла эта ересь, – тихонько хохотнув, сказал Локи, следуя за мной по пятам. - Прообразом Санта-Клауса является общехристианский святой Николай Мирликийский, известный своей благотворительностью — помощью в виде тайных подарков бедным людям, имеющим детей, - быстро проговорила я, сверля сердитым взглядом бога коварства. - Раньше родители дарили своим детям подарки 6 декабря, но потом грянула Реформация, святых запретили, затем открыли Америку, и образ перекочевал туда, в виде веселого старичка. Локи выставил руки вперед в знак поражения. - Умная баба – хуже ведьмы, – заключил Бои. - Теперь мне понятно, почему у тебя нет жены… с такими-то убеждениями, - съязвила я. Проводник ухмыльнулся. - Возможно, но даже и полная дура не свяжет свою жизнь с безумцем, - медленно проговорил Бои. - Да, кстати, почему тебя прозвали «Безумец Бои»? – полюбопытствовала я. - Из-за моего острого желания найти то, чего не существует в природе, - с горечью ответил проводник, а затем добавил. – И я участвую в турнирах. - Рыцарских? – веселым тоном предположила я. - Отчасти. Хожу на черных драконов и прочую лесную тварь. Приносит приличный доход. Многие богатые люди хотят заполучить голову какого-нибудь Нидхёгга, чтобы потом разместить над каминной полкой своего родового поместья. - Ты действительно безумец, - заключила я, вспомнив свою встречу с зубастым монстром. - Опасность подогревает наше существование, - подмигнув, сказал Бои. Я расплылась в ответной улыбке. Далее наш разговор с охотником за головами черных драконов перетек в другое русло. Я расспрашивала его о волшебном ожерелье Фрейи. Бои поведал мне, что украшение имело удивительное целебное свойство превращать стариков в молодых, лечить тяжелые болезни и обманывать смерть. Теперь мне стало понятно, почему Брисингамен так хочет заполучить богиня Урд. Она вновь хотела стать красивой и здоровой, из-за этой вещицы и рассорились три сестры. Я хорошо помнила один скандинавский миф, рассказанный Элизабет в моем далеком детстве, о трех норнах, живущих у истока мирового древа Иггдрасиль. Три волшебницы поливают корни этого дерева, тем самым продлевая ему существование. Самая старшая и мудрая из сестер - норна Урд. Видимо, ожерелье стало камнем преткновения в их взаимоотношениях, раз Скульд и Верданди сейчас проживают в дремучем лесу и так настоятельно рекомендовали мне вернуть Брисингамен царю Асгарда. Меня передернуло от испуга, когда в голове всплыли слова богини Урд. «Ровно через пять дней ты все забудешь» - эхом отразился от черепной коробки голос колдуньи. У меня оставалось не так много времени, чтобы найти ожерелье, иначе из памяти сотрется все, что здесь со мной происходило, а затем я вернусь на планету богов и эта пытка повториться снова. Мне опять придется окунуться в источник мудрости, увидеть страшные видения, плутать по лесам и полям Фенсалира. Помимо неприятных моментов, я вдобавок забуду и хорошие события – поцелуи Локи. Не хочу. Я бросила быстрый взгляд на бога коварства. Он смотрел строго перед собой, тоже находясь в мрачных размышлениях, судя по хмурому выражению лица. Мне так захотелось узнать, о чем он сейчас думает. К сожалению, я никакими магическими способностями не обладала и не могла прочитать мысли трикстера. Ничего не поделаешь, Локи навсегда останется для меня темной соблазнительной загадкой. Мы пробирались через мутные болота и непроходимые чащи еще часа два, пока вдалеке не замаячили очертания гор. К ночи тучи расступились, открывая взору черную небесную бездну. Солнце давно скрылось за горизонтом, уступая свое место серебряному спутнику планеты и россыпи ярких звезд. Правда, от этого действия не было совершенно никакой пользы. Свет застревал в ветках высоких сосен и раскидистых елей, так и не достигая земли. Только светящаяся сфера и спасла нас, пока мы карабкались по горной дороге, заваленной камнями, в пещеры ацтеков. Взобравшись на приличную высоту, перед нами открылся узкий проход. - Есть кто дома? – пошутил Бои, крикнув в расщелину. Мужчина подождал несколько секунд и скрылся в темноте. - Клоун, – пробурчал себе под нос трикстер, заходя внутрь. Я немного потопталась на месте, разглядывая неприветливую местность, покрытую серым песком. Создавалось такое впечатление, что землю просто выжгли до тла, не оставив даже сорняков. Кругом лишь угли и зола. По округе действительно разгуливал сильный порывистый ветер, а его завывания напоминали жалобные стоны, а в некоторых местах, пробирающие до костей крики. Услышав очередной возглас, я быстро нырнула в проем, сотрясаясь внутри от страха. И здесь мне предстоит провести ночь? Я сойду с ума. - Мистер Хаген? – позвала я Локи, пытаясь сориентироваться во мраке. Золотая сфера парила под самым верхом пещеры, не давая возможности рассмотреть, что находится у тебя перед глазами. Мы так и не признались Бои, кто мы такие и как нас зовут на самом деле. Для нашей и его же безопасности. Глупо кричать направо и налево, что у нас в жилах течет царская кровь, и не простая, а Великого Всеотца. - Да, миссис Хаген, – послышался холодный баритон где-то неподалеку. В голосе звучали игривые нотки. Скорей всего Локи улыбался. Я протянула руку вперед и вскоре мои пальцы уткнулись в твердую грудь трикстера. - По-моему, это лучше, чем комнатушка Бои. Намного чище и просторнее, – добавил бог коварства, выждав паузу. - Эй, здесь отличная акустика! – крикнул из темноты наш проводник. Я расхохоталась. Мой смех рассеялся по округе, отражаясь о каменные стены. - Можно устроить концерт, - заключила я, оглядываясь по сторонам. Ничего не видно. Абсолютно ничего. Я сделала шаг и уперлась в плечо Локи. - Ой, - промямлила я, потирая лоб. – Прости, я не думала, что ты так близко. Его длинные пальцы скользнули вдоль руки, обвив мое запястье. - Думаю, нет сейчас смысла здесь что-то искать, рискуем шеи свернуть или провалиться в яму, - заключил Бои. – Дальше по коридору есть еще комнаты, можно там переночевать. - А чем тебя не устраивает эта комната? – поинтересовалась я. - Мы находимся прямо возле входа. Это опасно по двум причинам… дикие звери и нежеланные гости, - пояснил проводник. - Хоть какая-то здравая мысль за все это время, - язвительно подметил трикстер. - Спасибо, мистер Хаген, - ироничным тоном ответил ему Бои. Мы свернули в пролет и прошли по каменному коридору несколько метров вглубь, оказавшись в небольшом помещении. В стене виднелось круглое неровное отверстие, выходящее на улицу. Рядом была расположена арка, которая вела на некое подобие балкона без перил и каких-либо прикрас. - Скоро вернусь, - сказал Бои, прежде чем скрыться за поворотом. - Куда ты? – крикнула я. - Хочу набрать дров, а то скоро станет холодно, да и сфера скоро погаснет, - ответило мне эхо проводника. Повисла неловкая пауза. Я с шумом выдохнула воздух из легких, сняв с себя рюкзак и приставив к стенке священный меч Грам. Впервые за долгое время мы с Локи остались наедине. И я не знала, о чем можно поговорить с трикстером, поэтому начала доставать из рюкзака матрасы и продовольственный провиант. На ужин сегодня запеченная картошка, кусок курицы и пара яблок. Желудок издал урчание, предчувствуя скорую трапезу. Через минут двадцать вернулся Бои с охапкой дров. Он сложил их аккуратной горкой и поджег длинную спичку. Поленья оказались промокшими насквозь, поэтому никак не хотели разгораться. - Есть ненужная бумага? – спросила я у Бои. Он пробормотал что-то невнятное и достал из своей сумки пожелтевший пергамент. - Что это? – поинтересовалась я. - Ты же просила ненужную бумагу. Вот, это она, - ответил проводник, присаживаясь на матрас. Я кивнула и поднесла к свертку подожженную спичку. Тонкий лист бумаги, исписанный забористым почерком, моментально вспыхнул. Пламя нещадно сжигало витиеватые буквы. Прежде чем бросить ее в костер, я успела разобрать только два слова - имя «Вили» и «потомок». - Это точно была ненужная бумага? – обратилась я к Бои. Мужчина кивнул. - Определенно. - Надеюсь, Вили не останется на нас в обиде за то, что мы сожгли его письмо, - сказала я, улыбнувшись. - Вили? – удивленно переспросил Локи. - Миссис Хаген, читать чужое послание неприлично, - пожурил меня Бои. - Подожди, ты сказала Вили? – не унимался трикстер. Я пожала плечами и присела на матрас, внимательно разглядывая, как дрова начинают дымиться. - Так нет или да? – сердито спросил бог коварства. Я бросила виноватый взгляд на Бои. Мужчина сердился. - Это не тот Вили, о которым ты думаешь, - поспешил заверить он трикстера. - А о каком Вили я думаю? – расхаживая по пещере, поинтересовался Локи. - О чем речь? – вмешалась я в их разговор. - Вили... так звали брата Одина. Он пропал без вести две тысячи лет назад, - пояснил мне Локи. Я приподняла брови от удивления. В голове всплыло второе слово из письма – «потомок». Неужели? Не может быть… я окинула внимательным взглядом Бои. Сильный, высокий, бесстрашный и с васильковыми глазами. Совсем, как Тор…они были так похожи. Неужели передо мной сидел еще один принц? - Нет, - сухо отрезал проводник, поднимаясь на ноги. – Это просто шутка моих приятелей. Вот и все, – ответил он, словно прочитал мои мысли. Бои скомкал свой матрас и взвалил его на плечо. - Ты не будешь ужинать? – спросила я, глядя на его удаляющуюся спину. - Завтра, - буркнул он, исчезнув в темноте узкого прохода. Ну ничего себе реакция на письмо! И это еще я только два слова прочитала. То, что Бои - скрытный малый, я догадывалась, но чтобы настолько…что у него творится в голове? - У вас уже появились общие секреты, - ядовито подметил трикстер, играясь тонкой веткой в руках. Костер разгорелся, и теперь желтые языки пламени отбрасывали тени на бледное лицо бога коварства, придавая его улыбке устрашающий вид. Я нахмурилась. - Что ты несешь? - Тогда объясни, - потребовал Локи. - Чего объяснять? Я сожгла это письмо при тебе, - напомнила обиженно я. - Ты его прочитала. - Я не успела, - честно призналась я. - Врешь, - прошипел трикстер. - В чем ты меня обвиняешь? – недоумевала я. Локи смерил меня злобным взглядом. - Что вы скрываете от меня? - Вы? – ошарашено переспросила я. Ловко же он нас с Бои объединил в одно местоимение. Локи издал холодный смешок. - Конечно. А кто мило ворковал с этим безумцем в лесу? Я издала непонятный возглас и достала бумажный сверток со сделанными мной бутербродами. Умеет же испортить настроение. Я откусила большой кусок и стала тщательно пережевывать пищу, стараясь не встречаться взглядами с трикстером. - Корона будет смотреться на вас двоих отменно, - сказал Локи. - У тебя паранойя, - выпалила я. В пещере застыла тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра и треском догорающих дров. Я сделала глоток воды из фляги, стараясь унять ноющее чувство в груди. Слова бога коварства полоснули как лезвие ножа, оставив рану на сердце. Зачем он так со мной? Почему так больно? К горлу подступил комок слез. Чтобы не заплакать, я перевела взгляд на круглое окошко, где виднелся маленький клочок неба. В следующую секунду я прекратила жевать и заодно дышать, увидев россыпь мерцающих звезд на небосклоне, который постепенно менял свой привычный черный оттенок в разных местах на лиловый, ярко-оранжевый, рубиновый и желтый. Сотни, тысячи огоньков плыли по горизонту, оставляя золотистое свечение. Дополнительный цветовой эффект создавали соседние галактики, разбросанные радужными пятнами на темно-синем холсте. - Метеоритный дождь, - прошептала я, поднимаясь на ноги. Я нырнула под арку и вскоре оказалась на выступе, окруженном с двух сторон большими валунами. Полноценная смотровая площадка. Я задрала голову, любуясь удивительным волшебством космоса. Внутри все переворачивалось от такого зрелища. Я не видела в своей жизни ничего прекраснее. И никакие зазывания ветра не могли испортить эту картину. - Это и есть «Ночь Падших», - раздался тихий баритон за моей спиной. – Нам повезло, что мы оказались в самом начале «Пути воинов», в Асгарде он едва заметен. - Почему он совсем не виден на Земле? – поинтересовалась я, не отрывая взгляда от неба. - Потрясающе… безумно красиво, - сказала я. Жаль, что я не взяла фотоаппарат. Такое природное явление. - Мидгард расположен в самом центре мирового древа, а мы сейчас находимся на периферии, - объяснил Локи. – Вы можете видеть отголоски при помощи телескопа. - А в Льесальвхейме? - Виден. - Значит, Тор тоже смотрит сейчас на небо, - с грустью произнесла я. Невероятно, но я скучала по моим биологическим родителям. По белокурому воину с теплой улыбкой во весь рот и неимоверно большими ладонями, по светло-русой женщине с морщинками возле карих глаз и задранным верх носом-кнопкой. - С ним все в порядке, - заверил меня трикстер, в очередной раз отгадав мои мысли. - Я знаю… Несколько минут мы молчали, рассматривая небосклон. - Как часто такое происходит? – спросила я, первой нарушив тишину. - Раз в две сотни лет. Не переживай, на твоем веку еще случится, - заверил меня трикстер, подойдя ко мне ближе. Я тяжело вздохнула, опять вспомнив про видения. Не стоит зарекаться, мой принц. - Что ты чувствуешь? – вопрос Локи стал для меня неожиданным. Я задумалась. - Сейчас? В данный момент? – уточнила я, развернувшись к нему лицом. Трикстер кивнул. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы подобрать слово. - Восторг, - заключила. – А ты? - Тоску, - ответил бог коварства, выждав паузу. - Из-за чего? Локи сделал шаг ко мне. - Потому что теперь к этим воинам присоединилась еще одна душа, - ответил с грустью в голосе трикстер. - Фригг… Бог коварства кивнул, переводя свой взгляд с меня на разноцветное небо. В его изумрудных глазах отражалась целая Вселенная с ее невероятными красками. Я второй раз за день позабыла, как дышать. - Что? – непонимающе спросил Локи. Я пожала плечами. Трикстер сократил расстояние между нами до нескольких сантиметров. Он медленно поднес свою руку к моему лицу, заправив короткие непослушные пряди волос за ухо. Сердце пропустило удар, а затем ускорило темп. Локи тяжело вздохнул, изогнув свои тонкие губы в полуулыбке. - Ты снова это делаешь, - на выдохе проговорил он. Я приподняла бровь. - Кусаешь свои губы. - Прости. - И опять, - крепкие руки обхватили мою талию, притягивая ближе. - Когда ты уже бросишь эту дурную привычку? – спросил Локи, пытаясь встретиться со мной глазами. Я густо покраснела. - Посмотри на меня, - попросил бог коварства. Я замотала головой. - Почему, Ваше Высочество? Мысли скакали в голове, перекрикивая одна другую. - Сигюн, посмотри на меня… - более требовательно произнес Локи. Потребовались нечеловеческие усилия, чтобы выполнить его просьбу. У меня как будто почву выбили из-под ног, когда я заглянула в глаза цвета молодой травы. Я вцепилась в плечи трикстера, пытаясь сохранить равновесие. Голова закружилась от опьяняющей близости. Я потянулась к его губам, но трикстер немного отстранился, не давая достичь заветной цели. - Нет, - сухо отрезал он. - Почему? – удивилась я. - Мы и так позволили себе слишком много, ты же ведь это и сама понимаешь, - заключил Локи. Я поджала нижнюю губу, готовая расплакаться, словно пятилетний ребенок, который не получил заветную игрушку. - Тогда зачем раньше позволял? – обижено спросила я. - Очень сложно сдержаться. - А сейчас что изменилось? Наигрался? – выпалила я, пытаясь вырваться, но Локи держал крепко. - Ты последний человек, которому я бы желал причинить боль, - полушепотом сказал бог коварства. - Но ты ее уже причиняешь, - пробурчала я, скрестив руки на груди. Локи издал короткий смешок и уткнулся подбородком в мою макушку. - Все могло сложиться иначе, слушайся бы ты меня, - длинные пальцы скользнули по спине, оставив после себя мурашки. Я закрыла глаза, жадно вдыхая аромат его кожи. Некоторые время мы провели в молчании. - Может, начнем не позволять себе многого с завтрашнего дня? Сегодня все-таки такой праздник, - предложила я, прижимаясь ближе к трикстеру. По его прерывистому дыханию я поняла, что он смеется. - Хочешь обмануть бога коварства? Я промычала что-то невнятное. Локи наклонился к моей шее, оставив целомудренный поцелуй. - Это означает «да»? – с надеждой в голосе спросила я. Локи тяжело вздохнул. - Ясно. Это значит «нет», - ответила я за трикстера. - Сигюн, ты просто убиваешь меня. - Что тебя останавливает? Я ведь не прошу тебя клясться в любви, говорить помпезные слова, обещать взять меня в жены. Я прекрасно понимаю, что мы не сможем быть вместе, не в этой жизни. Но здесь и сейчас мы можем быть. Понимаешь? Его руки быстро исчезли с моей талии. Локи нахмурился и отступил назад. - Так вот, что ты чувствуешь ко мне на самом деле? – грозно спросил он. Я бросила на трикстера недоумевающий взгляд. - Лишь желание, - заключил Локи. - А это плохо? – бросила я ему с вызовом. Локи изогнул губы в своей фирменной усмешке и направился ко мне походкой тигра на охоте. - Этого мало, - прошелестел он. - Хочешь безропотного обожания и преклонения перед тобой, как перед божеством? - Да, - сверкая изумрудными глазами, произнес он. - Прости, но я – атеистка, - съязвила я. Локи усмехнулся, убрав свои руки за спину. Между нами повисла томящая пауза. Собравшись с мыслями, я положила ладони на каменную грудь трикстера и приподнялась на мысочках. - Можешь ли ты хотя бы попытаться пошатнуть мои убеждения? – прошептала я. Все тело бога коварства напряглось, когда мои губы коснулись мочки его уха. Локи запустил свою правую руку в мои короткие волосы, заставив откинуть голову назад, а левой сковал мою талию. Он нарочито медленно наклонился ко мне, оттягивая поцелуй. Внутри все взрывалось от желания прикоснуться к нему, но я не могла, Локи с силой прижимал меня к себе, не давая пошевелиться. Спустя целую бесконечность, он все-таки накрыл мои губы поверхностным дразнящим поцелуем. - Этого мало, - вернула я трикстеру его же слова. - Чего же ты хочешь? – спросил Локи, сковав мой подбородок длинными пальцами. - Тебя, - промямлила я, сгорая от стыда. Он посмотрел на меня так, словно у него резко заболел живот. - Попроси что-нибудь другое, и я с радостью это для тебя достану. - Мне не нужно что-то другое, мне нужен ты, - дрожащим голосом сказала я, чувствуя себя при этом, как попрошайка на паперти, умоляя его переменить решение. - Ты не понимаешь, что просишь, - в данный момент Локи выглядел как никогда собранным и серьезным. – Будут последствия. - Мне все равно. - Это самое глупое, что ты когда-либо говорила, - нахмурившись, произнес трикстер. Я пожала плечами. - Сигюн, в Асгарде другие правила. Принцесса не может немного повстречаться с одним парнем, затем с другим. Если ты проведешь со мной ночь, ты навсегда станешь моей. Ты не сможешь выйти замуж, - добавил Локи после короткой паузы. - Я не собираюсь замуж. - Когда-нибудь тебе придется выйти замуж за какого-нибудь принца или короля. Для продолжения династии. - Стану царицей и отменю это правило. Локи грустно улыбнулся. - А мне что прикажете делать? Ходить у Вас в любовниках, Ваше Высочество? – ядовито спросил трикстер. Я издала недовольный возглас. - Тебя не поймешь. Ты как женщина во время климакса. То злишься, то печалишься, то грустишь, то ревнуешь… то хочешь, то не хочешь. Я запуталась в тебе, - выпалила я. - Потому что я сам в себе запутался, - заключил Локи, погладив меня по щеке. - Ты видишь насквозь других людей, но не можешь заглянуть в себя… Локи хмыкнул. - Однажды мне уже говорили что-то подобное, - с ностальгией в голосе сказал он. - И с этого момента ничего не изменилось? – спросила я, вглядываясь в бледное лицо трикстера. - Видимо, нет. - Пора меняться, Локи. Повисла секундная пауза. Было видно, что он колебался. Бог коварства обхватил мое лицо ладонями и буквально прохрипел: - Готова ли ты стать моей до конца своей жизни? Я открыла рот, чтобы ответить, но он перебил меня. - Сигюн, не отвечай сразу, подумай. Осознай то, что я тебе говорю, - потребовал Локи. - Я понимаю, что еще не раз пожалею об этом, потому что ты абсолютно отвратительный взбалмошный, спесивый человек… Локи ухмыльнулся. - Но я буду жалеть всю свою жизнь, если откажусь, - закончила я, положив свои руки к нему на плечи. Моя голова коснулась жесткого матраса, покоившегося неподалеку от догорающего костра. Пламя практически погасло, мерцая красными угольками. Пещера погрузилась в темноту, которую разбавлял лишь этот тусклый очаг и пурпурный свет галактик на черном небе, просачивающийся через маленькое отверстие в стене. Он разливался по полу, оставляя широкие смазанные лучи. В один из таких лучей попало обнаженное плечо трикстера, мгновенно приобретя такой же оттенок. Я осторожно прикоснулась к нему губами, наслаждаясь жаром кожи бога коварства. Локи нависал надо мной, покрывая мою шею влажными поцелуями. Нежные руки внимательно изучали все мое тело, даря легкие прикосновения. Я издала приглушенный стон, когда его губы переместились на мою ключицу, проследовав дальше, очертив форму левой груди и остановившись только на животе. Через мгновение они вновь вернулись обратно, заставляя хватать раскаленный воздух ртом. Я погрузила свои пальцы в черные, как смоль, волосы, притягивая трикстера ближе к себе. Локи практически зарычал, сминая мои губы в жадном требовательном поцелуе. Внутри разливалось томящее чувство от каждого его поцелуя, от каждого прикосновения, от пьянящего запаха кожи, от громкого стука сердца. Я сходила с ума, захваченная сильным волнением. Я обхватила ногами его бедра, чтобы окончательно сократить расстояние между нами. Локи застыл на мгновение и заглянул мне в глаза, тем самым спрашивая, не переменилось ли мое решение. Я отрицательно покачала головой, выгибаясь навстречу ищущим губам. Далее все превратилось в обрывочные воспоминания. Я помнила чувственный шепот, раздающийся над самым ухом. Слова совсем выпали из моей памяти, остался лишь низкий хриплый баритон и жар прерывистого дыхания. Также я помнила безграничное удовольствие, смешанное с легкой жгущей болью. Все эмоции переполняли меня, заставляя отключить разум и поддаться желаниям. Когда страсть утихла, я поуютнее устроилась на груди трикстера и погрузилась в безмятежный глубокий сон.