Тор. Дитя Асгарда

Тусклый рассеянный свет едва ли освещал и треть огромного помещения, украшенного белоснежным мрамором и чистейшим золотом. Желтые лампы, пущенные по двум стенам больничного крыла, отбрасывали теплые лучи, оседая на кроватях с накрахмаленными простынями и наволочками. Отголоски света также находили свое пристанище на полу с разноцветной мозаикой и на тяжелых шторах, которые надежно скрывали сеть ярких созвездий в ночном небе, мерцание ближайших галактик и спутник планеты богов. Я медленно открыла и закрыла глаза, пытаясь перебороть сон. Казалось, что мое тело надежно приросло к деревянному стулу, пустив в него ветвистые корни, подобно лесному вьюну. Сколько я уже так просидела? Практически не двигаясь и не проронив ни слова? По внутренним ощущениям целую вечность. Я чувствовала полное единение с этим предметом быта, в сотый раз всматриваясь в знакомые черты лица темно-русой женщины, мирно покоящейся на широкой постели неподалеку. Только болезненная бледность стала единственной отличительной чертой. Мой взгляд вновь и вновь скользил по губам цвета спелого персика, впалым щекам, ровному греческому носу, длинным ресницам и лбу с практически незаметными морщинками, оставленными неумолимым временем. Хоть сейчас глаза пациентки и оставались закрытыми, я с точностью помнила их цвет. Теплый шоколад с отблесками охры. Незабываемый оттенок. Волшебный. Настенные часы громко отсчитывали каждую секунду, бегая по черному циферблату с позолоченной каемкой. Большая стрелка приближалась в цифре три. Стояла глубокая звенящая кошмарной тишиной черная ночь. Или же светлый весенний день? Поначалу я потеряла счет минутам, затем и часам, которые впоследствии перетекли в дни. Я попыталась припомнить, какую же картину видела за окном, когда возвращалась из ванной комнаты. Не смогла. Для меня любое время суток превратилось в беспробудную темноту без шанса увидеть теплое солнце. Видимо, мать природа находилась в добром расположении духа и была к нам благосклонна, раз уж посчитала возможным сохранить жизнь Джейн, оставив ее на радость нам. Пусть спящей, пусть обезвоженной и полностью сломленной, но дышащей, а значит, всегда остается надежда, что она очнется. Вновь откроет свои теплые глаза, и ее пухлые губы озарит нежная улыбка. Тор подоспел в самый последний момент, и буквально вытащил свою возлюбленную с того света, выиграв очередной бой. Бой с небесами. Не без помощи целительницы Эйр. Она сделала все возможное, применила целый арсенал лекарств, пытаясь отыскать правильный антидот к сильнейшему яду. Он нашелся. Правда, мучительно медленного действия и с шансами пятьдесят на пятьдесят. Но пока сердце Джейн билось, мы застыли в ожидании чуда. Никто не собирался сдаваться. Я не собиралась сдаваться. Отравлена. В собственной спальне. В главном дворце Асгарда. В чертоге великого Всеотца – царя девяти миров. Как такое возможно? Какую же власть и силу должен иметь несостоявшийся убийца, чтобы сотворить такое, под присмотром тысячной армии, доброй сотни прислуги и не меньшего количества фрейлин? И главное, как его до сих пор не смогли вычислить и привести смертельный приговор в действие? Эти вопросы мучили меня вот уже на протяжении трех месяцев. Я сидела рядом с родной матерью, погрузившейся в глубокий сон, и пыталась отгадать ответы. И теперь, спустя столько долгих бессонных ночей, я знала, кем является бездушный и хладнокровный преступник. Тень, праздно разгуливающая по владениям. Бессердечный монстр, затаившийся в широких коридорах дворца. Я знала все о нем и собиралась уничтожить. У меня есть на это достаточно власти, силы и поддержки. Я не успокоюсь, пока не осуществлю задуманное. Чувство страха стало моим постоянным спутником, следуя за мной по пятам. Я не доверяла никому и ничему. Боялась отойти от матери надолго, боялась перевести взгляд, моргнуть и даже дышать. Боялась опять испытать те сильные эмоции и чувство безысходности, которое почувствовала, обнаружив ее на холодном полу. Я больше не выдержу такой боли. Точно сойду с ума. Я и сейчас не совсем находилась в ладах с собственными мыслями. Они постоянно путались из-за сильного переутомления и недоедания. Чрезмерная агрессивность, обычно не присущая мне, переполняла истерзанное тело, грозясь вырваться наружу в полной силе. Ко всему прочему она смешивалась с почти неконтролируемой яростью и ненавистью. Я ненавидела каждый миллиметр этого роскошного дворца, утонувшего в мраморе, золоте и лжи. Презирала каждого человека, проживающего в этой клетке, из которой нет выхода. Не знаю, как я бы себя повела, если бы не мое желание отомстить. Я нашла покой только в больничном крыле. Чтобы сократить свое отсутствие в палате Джейн до минимума, я ночевала на соседней кровати, принимала пищу за маленьким столиком, доверху захламленным какими-то невиданными медикаментами, и ходила в туалетную комнату, расположенную непосредственно в самом госпитале, а не на этаже. Мы с Тором дежурили посменно. Громовержец оставил все прочие дела, передав их на попечение доверенным лицам, и сутки напролет сторожил покой своей любимой, царицы его сердца. - Ложились бы Вы спать, Ваше Высочество. На Вас смотреть тошно, - пробурчала Эйр, внимательно изучая громоздкие графики и схемы в старом учебнике по медицине. Целительница пыталась понять, каким образом можно вернуть к полноценной жизни мою маму и вывести ее из затянувшейся комы. Я отрицательно покачала головой. - Хочешь мне прибавить работы, Сигюн? – спросила богиня врачевания, оторвавшись от чтения. Я нахмурилась в знак недоумения. - Доведешь себя до такого состояния, что потребуется срочная госпитализация, - пояснила Эйр. - Я в порядке, - ответила я, скрестив руки на груди. Наглая неправдоподобная ложь. На самом деле я чувствовала себя паршиво. Вторая бессонная ночь давала о себе знать. Куда Тор запропастился? По идее, он давно должен сменить меня на посту. - Хорошо. Если это действительно так, то ты с легкостью ответишь на мой вопрос. Эйр расплылась в хитрой улыбке. Я кивнула, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми. - Сколько будет девять умножить на семь? Я издала непонятный возглас и закатила глаза. - Сейчас три часа ночи, – возмутилась я, даже не попытавшись припомнить правильный ответ. Мозг отказывался работать. - Вот, я и говорю. Ложись спать, - практически приказала она. - Как только придет Тор. - Вот же упрямица, ты только посмотри на нее, - ударив по столу раскрытой ладошкой, выпалила Эйр. От неожиданного звука я вздрогнула, широко распахнув глаза. - Что случилось? – обеспокоено спросила богиня врачевания, удивленная моей реакцией на такой, казалось бы, безобидный жест. Это все нервы и постоянное чувство страха. В голове билась только одна мысль – нельзя никому доверять. Доверие в золотом дворце, стены которого насквозь пропитаны предательством и ложью, – непозволительная роскошь. Я медленно покачала головой, будучи неспособна тратить много сил на словесные ответы. Я так устала. - Изводя себя, ты не поможешь матери, - заключила Эйр, отложив книгу на край стола. Богиня поправила подол своего платья и покинула бархатное кресло, стоящее возле камина. Она неспешным шагом подошла к панорамным окнам, слегка отодвинув штору. - Скоро зацветут розовые деревья, - мечтательно проговорила богиня врачевания. - Это одно из самых прекрасных явлений природы. Помню, когда я была совсем маленькой, мой отец вместе с другими жителями Асгарда посадил маленькие ростки вдоль каменных стен первого дворца. Подумать только, прошло столько лет. Деревья росли, набирались силы и теперь вот-вот готовы предстать перед нами во всей своей красе. Я откинулась на спинку стула, внимательно следя за рассуждениями богини. Глаза жутко болели и слезились от усталости и тусклого света, который для меня в таком состоянии казался слишком ярким. - Ты нашла что-нибудь в книгах? Что могло бы помочь Джейн? – спросила я с надеждой в голосе. - Время, - кратко и лаконично ответила мне Эйр, рассматривая мириады звезд на черном небе. Я угадала. Сейчас стояла глубокая ночь. Где же шатается Тор? Неужели он отчаялся, опустил руки и вернулся в свою спальню? - И сколько же потребуется времени? - Яд насквозь пропитал весь ее организм. Каждую клеточку, поразив сердце и головной мозг. Может пройти год или два. Я тяжело вздохнула, переводя взгляд на бледное лицо родной матери. Без изменений. Она оставалась в безмятежном покое, такая же бледная и неживая. - Еще не передумала? – осторожно поинтересовалась Эйр. Я приподняла одну бровь, не совсем понимая сути ее вопроса. - О чем ты? - Сигюн, ложись спать, или я самолично волью в твой рот усыпляющий раствор, - пригрозила богиня. Я закатила глаза и поерзала на месте, пытаясь поуютнее устроиться. Ноги затекли, а спина ныла от соприкосновения с деревянной спинкой стула, но на кровать перебираться было категорически нельзя. Я точно знала - как только голова соприкоснется с подушкой, то я тут же засну, поэтому приходилось сидеть, терпеть и не давать себе поблажек. Слабость может дорого мне обойтись. Хватит. Глупость и легкомысленность уже стали причиной стольких бед. - Пока не придет Тор. Я же сказала, - напомнила я. Эйр недовольно цокнула зубами. Богиня слегка нахмурила брови и вернулась в мягкое кресло, вновь углубившись в чтение. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском сухих поленьев в камине и тиканьем настенных часов. Я невольно залюбовалась языками пламени в очаге, продолжая борьбу со сном. Огонь переливался всевозможными оттенками желтого, красного и оранжевого цветов, отбрасывая замысловатые тени на мраморный пол. Дрова постепенно превращались в угли, издавая пищащие звуки, слегка дымясь, распространяя по комнате серую дымку. Умиротворяющая обстановка вгоняла меня в состояние легкой полудремы, и вскоре я, наконец, сдалась, отдавшись без остатка желанной темноте, так и не дождавшись громовержца. Первое, что я почувствовала утром – жуткую ноющую боль во всем теле. Я уснула прямо на стуле в самой неудобной позе. Удивительно, что мне вообще удалось выспаться в таком состоянии и при таких условиях. Видимо, сказалась сильная усталость. Но, несмотря на затекшие конечности и кашу из мыслей в голове, я чувствовала себя бодрой и решительной. Хорошее состояние для сегодняшнего весеннего утра. Я потянулась и бросила взгляд на рядом стоящую кровать, на которой уютно расположился Тор. Он держал маму за руку, поглаживая большим пальцем ее нежную кожу на запястье. Все-таки пришел. Я протерла глаза и осмотрелась, постепенно приходя в чувство. Эйр в комнате не оказалось. Скорей всего богиня пошла на завтрак или в библиотеку за новыми книгами. - Который час? – шепотом поинтересовалась я, словно боясь разбудить спящую. На самом деле Джейн сейчас и пушечным выстрелом не разбудишь. Скорей, это привычка – говорить тихо и вкрадчиво, когда неподалеку кто-то лежит с закрытыми глазами. Совершенно бесполезная привычка при нынешних-то обстоятельствах. - Я хотел перенести тебя на кровать, но боялся, что разбужу, - медленно проговорил Тор, не отрывая взгляда от возлюбленной. - Не переживай. Я хорошо поспала. Пухлые губы громовержца растянулись в грустной улыбке, точнее в ее неком подобии. Это был совсем не тот Тор, которого я повстречала на базе Щ.И.Т.а. Веселый жизнерадостный мужчина исчез, а на его место пришел измученный страдалец, ничего так не желающий, как вернуть к жизни свою любовь... А я так соскучилась по его громкому раскатистому смеху и озорным огонькам в голубых глазах. Казалось, он не улыбался сотню лет. - Ты не ответил на вопрос, - напомнила я, обращаясь к молчаливому богу. - Одиннадцать, - сказал Тор после недолгой паузы, по-прежнему не желая посмотреть на меня. Он выглядел еще хуже, чем вчера. Совсем расклеился. Я машинально кивнула. - Давно пришел? - Под утро. Я поправила невидимые складки на юбке, стараясь подобрать нужные слова, но никак их не находила. Наш диалог напоминал игру в пинг-понг. Вопрос – ответ. Вопрос - ответ. Это немного напрягало. - Что-то случилось вчера? Ты опоздал. - Разговаривал с отцом, - сухо произнес Тор. В желудке заурчало, а к горлу подступила тошнотворная горечь. - Как обстоят дела с расследованием? Нашли преступника? – постаравшись придать тону своего голоса как можно больше хладнокровности, поинтересовалась я. Тор отрицательно покачал головой. - А с Велундом ты вчера говорил? - Да. Он тоже не знает, кто мог решиться на такое. - Пойду приму ванну и переоденусь, ты не против? – спросила я, встав со стула. Странно было ощущать тяжесть собственного тела после столь долгого сидения. Меня тянуло к самой земле, а ноги дрожали от недомогания. Надо бы поесть, иначе упаду в обморок в самый ответственный момент. - Конечно. Тебе нужно отдохнуть, - Тор резко поднял на меня свои васильковые глаза, доверху наполненные тоской, и добавил. – Я волнуюсь за тебя, Сигюн. В последнее время ты сама не своя. - Есть на то причины. - Но дело ведь не только в твоей матери, правда? Тебя беспокоит что-то еще. - Меня много чего беспокоит, - нахмурившись, сказала я. - Сигюн… если ты что-то знаешь, умоляю тебя, не скрывай этого от меня. - Что ты имеешь в виду? - Ты знаешь, кто это мог совершить? – спросил Тор, скрипнув от злости зубами. - Сегодня понедельник? – я проигнорировала его вопрос и сменила тему. - Да. - Хорошо. Значит, сегодня совет старейшин? - Верно, - ответил Тор, с подозрением посмотрев на меня. - Я хочу на нем присутствовать, - заявила я после короткой паузы. - Зачем это тебе? – обеспокоился он. - Выигрывает тот, кто умеет ждать, - заключила я, переплетя пальцы на своих руках. – Стивен Кинг. - Стивен Кинг? – недоумевающе переспросил Тор, кажется, совсем потеряв нить нашего разговора. - Это мидгардский писатель, - поспешила уточнить я. - Ты не ответила на мой вопрос, - улыбнувшись, сказал Тор. – Зачем тебе надо присутствовать на сегодняшнем совете? - Немного терпения, и ты скоро все узнаешь. - Сигюн, - начинал сердиться громовержец. - Поверь мне. Несколько секунд мы молчали, испытывая друг друга взглядом. Первым не выдержал Тор. - Хорошо. Я верю тебе. Кому мне еще здесь верить? – задал он риторический вопрос. Я одобряюще кивнула. - Встретимся на совете, - кинула я через плечо, выходя в коридор. Впервые за две недели я покинула больничное крыло и теперь направлялась в собственную комнату, для того чтобы привести себя в порядок – умыться, причесаться и сменить платье. Возле тронного зала я столкнулась со своими фрейлинами. - Ваше Высочество, а мы как раз собирались к Вам, - поклонившись, сообщила Хейд. Девушки каждое утро заходили в госпиталь и справлялись о моих делах, стараясь угодить мне и выполнить любую просьбу. Поначалу это сильно раздражало, я находилась в крайней степени отчаяния, переживая горе и не желая видеть кого-либо, особенно назойливых служанок, а они бесцеремонно врывались в комнату, как поток холодного ветра в распахнутое окно. Такие же порывистые и неугомонные. Их громкая болтовня приводила меня в абсолютное бешенство. Но, должна признаться, их слепая преданность оказала мне большую услугу. Девушки стали надежными союзницами в моем непростом деле. За три месяца я привязалась к ним и прониклась теплыми чувствами, принимая Хейд и Финну за лучших подруг. - Хорошо, вы мне нужны, - сказала я, немного сбавив шаг. Асиньи засеменили за мной. - Мы всегда к Вашим услугам, Ваше Высочество, - с энтузиазмом сказала Финна. - Да, Ваше Высочество, - согласилась с двоюродной сестрой Хейд. Я смотрела только в конец коридора, не оборачиваясь на девушек, но точно знала, что они переглянулись между собой. Они всегда так делали. - В первую очередь, я хочу принять ванну, - заключила я. - Хорошо, Ваше Высочество, - ответила за двоих Финна. - Хейд, - подозвала я к себе девушку. Стройная асинья тут же поравнялась со мной, готовая выслушать приказ. - Принеси мне платье. Желательно красного цвета. Не слишком праздничное и не слишком трагичное. Что-нибудь без корсета и вышивки. Да, и еще корону с рубинами. Я была в ней на празднике Йоль. - Слушаюсь, Ваше Высочество, - девушка развернулась и скорей поспешила к портному. Я посмотрела на Финну. Девушка понимающе кивнула и подошла ближе. Несколько секунд мы внимательно изучали пустынный коридор в поисках ненужных свидетелей. На нашу радость никого рядом не оказалось. - Ты отправила письмо барону? – шепотом спросила я. - Да, Ваше Высочество. Еще вчера утром, и получила ответ. Барон уже едет, - отчиталась передо мной девушка. Я хитро улыбнулась. - Прекрасно. Тогда иди к принцессе Ангрбоде и передай, что в час дня состоится совет старейшин. Я хочу, чтобы она присутствовала на нем, - сказала я, поднимаясь по лестнице. - Будет сделано, Ваше Высочество, - Финна поднялась со мной на этаж и вскоре скрылась в покоях принцессы Железных лесов, я же отправилась в свою спальню. Персиковая комната осталось неизменной. Только декорации за окном отличались необыкновенным богатством цвета и ослепляющей яркостью. Вместо белоснежного снега землю покрывал ковер изумрудной сочной травы, а на деревьях уже успели распуститься почки, превратившись в молодые листья. Теплое солнце раскололо льды на реках и озерах, и теперь в них бурила жизнь. Птицы вернулись из дальних краев и тоже радовались наступлению новой весны. Они перелетали с ветки на ветку, переговариваясь причудливыми трелями в поисках пары. Я потратила немного времени, наслаждаясь красотой позднего утра, после чего проследовала в ванную комнату. Наспех приняв прохладный душ, я обтерлась махровым полотенцем и вернулась в комнату, как раз в тот момент, когда Хейд принесла мой наряд. - Я же просила не слишком праздничное, - недовольно пробурчала я, рассматривая красное платье. Оно состояло из обтягивающего топа с широкими бретельками, нескольких легких юбок, наслаивающихся друг на друга, и летящих рукавов с разрезами на самых плечах. Также к платью прилагалась полупрозрачная жилетка, вышитая бисером и доходящая практически до самого подола. - Простите, Ваше Высочество, я сейчас же принесу другое, - прикусив нижнюю губу, сказала фрейлина. - Не надо. И это сойдет. У нас мало времени, - остановила я девушку, выхватив из ее рук платье. Хейд кивнула. Я переоделась в предложенный мне наряд и присела на мягкий табурет, стоящий напротив роскошного трюмо. Я бросила на себя оценивающий взгляд в зеркало, пытаясь совладать с нарастающей тревогой. Надо успокоиться. Все получится. Мы столько времени готовились к этому дню. Учли каждую мелочь. Ничего и никого не забыли. Так что никаких сложностей возникнуть не должно. По идее. Я шумно выдохнула, рассматривая свое отражение в прохладной глади. Мои волосы успели прилично отрасти, и теперь спадали на плечи, легко собираясь в любую прическу. Хейд с легкостью и профессионализмом, которому позавидовал бы любой мидгардский стилист, соорудила на моей голове греческую прическу, забрав пряди в высокий свободный пучок и оставив несколько коротких завитых локонов прикрывать лоб. На меня водрузили тяжелую корону, по образу и подобию напоминающую венок их листьев. Драгоценные камни украшали заостренные концы, переливаясь острыми гранями на ярком свету. Я подвела черным карандашом нижнее и верхнее веко, нарисовала кошачьи стрелки, нанесла на ресницы тушь, и сделала акцент на губах помадой вишневого оттенка. В целом я осталась довольна образом и была готова к выходу. - Где Финна? Она должна уже вернуться от принцессы, - сказала я, бросив взгляд на часы, что висели над камином. Стрелка приближалась к часу дня. - Ее Высочество гуляет в саду, она придет прямо в тронный зал, а не в Вашу комнату, как вы изначально договаривались, - отрапортовала фрейлина. Я машинально кивнула. - Ладно. Тогда пошли, - приказала я, поправив подол своего платья. Мы с Хейд вышли в коридор и отправились на первый этаж, в самую роскошную комнату дворца, где собрались великие умы Асгарда и преданные слуги царя, великого Всеотца – повелителя девяти миров. Сегодня собрание обещает быть плодотворным. Это я им обещаю. Я спустилась по лестнице и медленно направилась вперед по широкому коридору. Слуги незамедлительно склоняли головы, когда я встречала их на своем пути. Они замирали на месте, охваченные трепетом и даже некоторым страхом передо мной. Эти эмоции явно читались в их широко распахнутых глазах, которые они опускали на пол, пряча от меня свой испуганный взгляд. Им запрещалось смотреть на меня и заводить разговор первыми, пока я не позволю. Так сложилась судьба. Я – Сигюн, дочь Тора, бога грома и молний, и смертной женщины из царства Мидгард, Джейн Фостер. Я - внучка великого Одина и ныне покойной царицы Фригг. Я – принцесса, которую в младенчестве похитили из родного дома, главного дворца Асгарда – самого красивого дворца всех девяти миров. Принцесса, которая пересекла космос будучи совсем ребенком и оказалась в далекой галактике под названием Млечный путь. Принцесса, которую оставили умирать на холодной улице в одном из городов на небольшой планете Земля. Принцесса, в один миг потерявшая свой титул, власть и родную семью. Всех кого любила. Принцесса, которую подобрали в темном переулке и одарили своей любовью двое смертных – женщина по имени Элизабет и ее муж Фил Сонг. Принцесса, ставшая родным ребенком для совсем чужих людей. Они воспитали меня, дали образование и крышу над головой. И вот, спустя двадцать лет меня вернули в родную обитель, заставили жить по другим правилам и законам. Я – Сигюн, что окруженная золотыми стенами, вымаливала у всех известных богов возможность сбежать из роскошного дворца, чтобы воссоединиться с любимой семьей из Мидгарда. Сигюн, познавшая в двадцать лет великое горе и подлость мира. В один день повзрослевшая на тысячу лет, отказавшаяся от родных родителей. Несчастная, одинокая Сигюн. Я – Сигюн Тордоттир. Я никому и никогда не говорила о своих печалях. Ни с кем не делила свое горе. Я острым кинжалом вырезала его из себя и выкинула в бушующий океан, что омывает своды дворца, где это горе поглотили черные волны, навсегда скрыв от людских глаз. На все, что причиняло мне нестерпимую боль, я отвечала улыбкой и звонким смехом. Я лила слезы лишь по ночам, по своей отнятой жизни и девичьим мечтам, которые не успели стать явью. Я пошла наперекор судьбе, превратив простую девушку, недостойную своих предков и титула, в могущественную госпожу. Я преодолела все преграды, выдержала все испытания и заслужила почет в родной стране и уважение близких. И вот, я там, где навсегда изменилась моя жизнь и судьба – во дворце великого Одина, отца всего, царя Асгарда. Дворец, из которого я сначала хотела убежать, теперь служит мне домом, родным пристанищем. Я – Сигюн, единственная дочь могучего Тора. Его любимый цветок. Его принцесса. Его смысл жизни. Его сияющее солнце среди серых туч. Его самый близкий друг, знающий его тайны и сокровенные мысли. Первая среди всех – принцесса Сигюн. Я – Сигюн, законная наследница престола, будущая царица Асгарда. Принцесса Сигюн Тордоттир. Я дала слово себе и своим родителям, я поклялась, я обещала, что придет день, и предо мной склонят головы те, кто шептался за моей спиной, оскверняя своими словами мою честь и честь моих родных. Этот день наступил. Всем моим врагам, которые принесли мне столько горя, всевозможные муки и тяготы, пришел конец. Теперь пусть боятся, ибо я отравлю каждый их вздох. Я обращусь в пламя и обрушусь на их головы. Я не оставлю камня на камне в их домах, разрушу их жизни и обращу своих неприятелей в бегство. - Ее Высочество, принцесса Сигюн! – оповестил о моем приходе воин в золотых доспехах. Я подняла голову и с гордостью переступила порог тронного зала. Здесь уже собрались все мудрецы Асгарда, готовые обсудить насущные проблемы государства. Великий царь восседал на троне, внимательно изучая одним здоровым глазом всех собравшихся. Неподалеку от него на литых ступенях расположился Тор, а мрачной тенью за колонной затаился бог коварства и лжи, младший принц Локи. Мы не виделись с ним с того дня, когда он вошел в покои матери и увидел ее на полу в руках плачущего Тора. Трикстер не посещал лазарет, сделавшись затворником в собственных покоях. Он выглядел бледнее обычного и заметно осунулся. Кожаный костюм плотно облегал его тело, выдавая его болезненную худобу. Впрочем, здесь каждый из присутствующих сбросил пару-тройку килограмм из-за последних событий. В его состоянии не было ничего удивительно. На противоположном конце комнаты расположился хранитель покоев, богиня врачевания, Бои и принцесса Железных лесов в длинном темно-лиловом платье. Мы с ней обменялись взглядами, после чего я проследовала в центр комнаты. Заприметив меня, царь поднялся на ноги и ударил своим жезлом по полу, призывая всех к порядку. В зале тут же повисла тишина. Старцы прекратили разговоры, устремив взгляды в нашу с царем сторону. - Сигюн, рад тебя видеть на нашем собрании. Ты - всегда желанный гость. Я рад, что ты нашла в себе силы и пришла сюда, - медленно проговорил Один, улыбаясь своей фальшивой улыбкой. - Я тоже рада видеть Вас сегодня, Ваше Величество, - я сделала реверанс, а затем вновь расправила плечи, встав в полный рост. - У тебя есть какие-то предложения, которые внесут бесценный вклад в наше государство? – поинтересовался царь. - Да. Всего одно, - сухо отрезала я. Царь кивнул, разрешая мне продолжить. Я набрала в легкие побольше воздуха, собираясь с силами. - Мне известно имя человека, который посмел покуситься на жизнь моей матери, - быстро проговорила я. Зал охнул. Послышались переговоры. Царь вновь ударил жезлом по полу. Обескураженная публика успокоилась. - Полагаю, ты пришла сюда с весомыми доказательствами? – спросил Один после некоторой паузы. - Несомненно. У меня есть свидетели и улики, которые докажут неоспоримую вину этого человека, - уверенно проговорила я, мельком бросив взгляд на громовержца. Сказать, что он был удивлен, ничего не сказать. Ошеломлен. - Ты можешь назвать имя этого человека? В зале повисла гробовая тишина. Я медлила, смакуя болезненно-мучительное удовольствие. Да, все-таки я самая настоящая мазохистка, раз получаю искреннее удовольствие от сложившейся ситуации. - Могу, - заключила я целую минуту спустя. - Так говори же, - чувствовалось, как Один заметно нервничал. Царя одолело любопытство. Я еще раз окинула взглядом всех собравшихся. - Локи Лафейсон - человек, который посмел покуситься на жизнь моей матери. Ваш приемный сын и наследник престола, - громко сказала я, посмотрев прямо в изумрудные глаза трикстера. Локи застыл на месте, кажется, навсегда потеряв дар речи. - Сигюн! – взревел Тор, но его остановил Один, приказав жестом руки замолчать. - Ты понимаешь, в чем и кого сейчас обвиняешь? – спросил у меня царь. - Да. Как я уже сказала ранее, у меня есть достаточно весомые улики для этого. - Она бредит, - прошипел трикстер, немного придя в себя. Я нервно сглотнула. - Стража! – прокричал царь, и бравые воины в золотых доспехах быстро окружили трикстера, не давая ему возможности сбежать. - Моя мать, леди Джейн Фостер была отравлена, - начала я, развернувшись лицом к совету старейшин. – Было сложно вычислить, какой именно яд применили для этой цели, но Эйр удалось установить его природу. Если бы не наша всеми любимая богиня врачевания, то моя мать давно бы покоилась в сырой земле. - Что же это за яд, Сигюн? – обратился ко мне царь. - Это яд конуса, - отрапортовала я. - Геометрической фигуры? Я же говорил, что она бредит, - встрял в наш разговор Локи. Я усмехнулась, даже не удостоив трикстера взглядом. - Конус или, как его еще называют, конидэ, это моллюск, обитающий в теплых тропических морях. Он широко распространен на юге Асгарда. Яд у конуса имеет сложный состав, основной поражающий компонент которого альфа-конотоксин. Минимально-достаточная доза составляет 0,012 мг/кг. Моллюск вводит яд при помощи шипов, расположенных у широкого края раковины. При уколе возникает очень сильная боль, сердцебиение, одышка, иногда паралич и потеря сознания. Первая помощь состоит в обильном кровопускании из ранки, противоядия от него не существует. Целительнице Эйр пришлось несколько раз прокачивать кровь моей матери. И Джейн бы несомненно умерла, не окажись я рядом. У нас с ней схожая группа крови. Старейшины зашептались после моего короткого ликбеза в мир подводной фауны. Я терпеливо дожидалась, когда они закончат свои дебаты между собой. - Ты говорила, что у тебя есть свидетели, - сказал Один. - Да. С Вашего позволения. Царь одобрительно кивнул. - Приведите, пожалуйста, аса по имени Лейк, - приказала я страже. Воины покинули тронный зал и вскоре ввели в помещение седовласого мужчину в простой белой рубахе и черных штанах. Он склонил голову, увидев царя Асгарда. - Кто ты? – обратился к нему Один. - Я – Лейк, сын моряка Барквида и крестьянки Ауд. Я родился и вырос в приморской деревушке, что находится в Мятежных водах на юге Асгарда. Я с измальства занимаюсь рыбной ловлей, этому меня научил мой отец, да найдет его душа упокоение в Вальхалле. Весь улов я продаю на местном базаре, Ваше Величество. Этим я кормлю свою семью. У меня жена и трое чудесных детей. Каждый день я молюсь о Вашем здоровье, Ваше Величество. И нет большего счастья, чем быть Вашим подданным. Я подошла ближе к старику и заглянула в его глаза. - Расскажи своему царю, что рассказал мне, - попросила я. Лейк кивнул. - Да, Ваше Высочество. Несколько месяцев назад ко мне в лавку заглянул один странник. Вы, наверно, спросите меня, почему я решил, что он странник, Ваше Величество. У нас деревня маленькая, все знают друг друга в лицо, а этого юношу я видел в первый раз в своей жизни. Он интересовался рыбой, проживающей в раковинах. Он заплатил приличную сумму, чтобы я достал ему с морского дна одну их них. Я смогла выдохнуть лишь после того, как мужчина закончил. - Какой же именно рыбой интересовался этот мужчина? – спросил у Лейка Один. - Это был не мужчина, а скорей молодой паренек, Ваше Величество. - Так какой рыбой интересовался юноша? – исправился царь. - Конидэ, Ваше Величество. Зал охнул. - И ты ее достал? – уточнил Один. - Да, Ваше Величество. Я хотел оторвать у нее шип с ядом, но паренек выхватил ее у меня из рук и быстро скрылся, оставив только деньги. Больше мы с ним не виделись. А ведь каждому рыбаку известно, что конидэ способна убить даже самого сильного аса. - И как же выглядел этот мужчина? – поинтересовалась я. Лейк задумался. - Высокий, с не очень длинными каштановыми волосами, - перечислил все характеристики рыбак. - Как-то показания не сходятся, Ваше Высочество, - язвительно подметил Локи. – Вам так не кажется? - Спасибо, Лейк, ты можешь остаться здесь еще на пять минут, - поблагодарила я старика. - Слушаюсь, Ваше Высочество. Мужчина отошел немного в сторону, с большим любопытством наблюдая за всем процессом. - Всем нам известно о способностях Локи менять внешний облик, благодаря своей магической силе. Он проделывал этот трюк не один раз. Таким образом, он инсценировал собственную смерть, - продолжила я свои рассуждения через мгновение. - Но он не может менять свой облик на пустом месте. Локи обязательно нужен человек, чью внешность он скопирует до мельчайших подробностей, - добавила я. Старейшины закивали головами, как китайские болванчики. - Ваше Величество, я бы хотела пригласить в этот зал одного их Ваших воинов. Его зовут Хари. Вот уже на протяжении многих лет его отец служит на Вашей кухне, а мать шьет наряды для знати. - Дозволяю, - ответил не на шутку развеселившийся царь. Через минуту в сопровождении стражи статный шатен проследовал в центр зала, готовый к допросу. - Как тебе зовут? – обратился к нему Один. - Меня зовут Хари. Я – сын дворцового повара Навни и швеи вейлы по имени Рагнвёр. Недавно зачислен в резерв асгардской армии, Ваше Величество. - Лейк, сейчас внимательно посмотрите на этого мужчину и скажите, видели Вы его когда-нибудь или нет? – попросила я старика. Тот внимательно изучил Хари с ног до головы и выпалил. - Да, это он! Несомненно, он. Такого бугая ни с кем не перепутаешь, - заключил старик. Я прикусила губу, сдерживая улыбку. - Спасибо, Лейк. Да, логично было бы предположить, что ядовитого моллюска купил сам Хари, но дело в том, что именно в тот день он тренировался на арене вместе с остальными ста семьюдесятью воинами. Мы у каждого аса проверили зрение, так что, если Хари не обладает способностью клонирования, то это был кто-то другой, принявший его облик, - продолжила я проявлять чудеса дедукции. – Не так уж много магов в Асгарде обучено такой сложной магией. А, если быть точными - всего лишь двенадцать человек на все государство. У семерых есть надежное алиби. - А как быть с оставшимися пятью? – поинтересовался Локи. - Трое из них умерли год назад. По залу прокатились смешки. - Значит, остаются еще двое. Полагаю, среди них я, - никак не хотел угомониться трикстер, прожигая меня ненавидящим взглядом. - Да. Естественно мы допросили этого мага, но не нашли в его доме улик, которые бы подтверждали его причастие к данному преступлению. Зато нашли их здесь. В этом дворце, - я замолчала, преднамеренно выждав паузу. – В ваших покоях, Ваше Высочество, - добавила громко, посмотрев прямо на Локи. Трикстер скривил свои тонкие губы в язвительной усмешке и захлопал в ладоши, отбивая ровный неспешный ритм. По залу прокатилось эхо этих хлопков, разрезав ужасающую тишину. - Браво, Ваше Высочество. Это поистине увлекательный спектакль. - Благодарю, - я одарила бога коварства ответной улыбкой и продолжила. – Не все знают, но моллюск выделяет некий фермент, который никак не ощущается нашими органами чувств. Он абсолютно бесцветен и не обладает запахом, но при попадании на этот фермент кипятка, он превращается в белый порошок, поскольку его основной компонент животный белок, который имеет свойство сворачиваться при высоких температурах. Я кивнула Велунду, и хранитель покоев на несколько секунд скрылся за массивными дверьми, ведущими в тронный зал. Мужчина вернулся в тронный зал с небольшой черной шкатулкой. - Принести, пожалуйста, стол, перчатки и немного кипятка, - потребовала я. Царь одобрительно кивнул. - Если верить записям в казначейском журнале, то младшему принцу была выделена некоторая сумма на поездку именно на юг Асгарда. И в тот самый месяц, когда Лейк продал юноше ядовитого моллюска. Да, конечно, это не весомая улика… - я замолчала, принимая из рук стражника железный кувшин с кипятком. – Ваше Высочество, вы не могли бы мне помочь? - обратилась я к Локи. - С большим удовольствием, - с напускным энтузиазмом проговорил трикстер. Сколько же эмоций сейчас в нем бурлило. Страшно было представить. - Ваше Величество, если Вы позволите? – спросила я у Одина. Царь кивнул в знак разрешения. - Наденьте перчатки, пожалуйста, - попросила я Локи. Он подошел к столу и незамедлительно выполнил мою просьбу, надев черные кожаные перчатки на свои длинные пальцы. - Поставьте эту шкатулку на стол. - Есть, Ваше Высочество! – выпалил он, использовав тон заправского вояки. Трикстер перенес с подноса черный ящик и поставил его в центр стола. - Советую убрать руки подальше, - съязвила я. - Какой прок от них будет покойнику? – полушепотом ответил Локи, бросив на меня взгляд, наполненный тоскою и болью. - Все-таки, я бы Вам советовала. Несколько минут Локи держал руки над ящиком, но затем послушался и сделал шаг назад, убрав руки за спину. - Благодарю, - сказала я, выливая содержимое кувшина на шкатулку. На ее крышке начал проявляться белый осадок. Я расплылась в победной улыбке. Публика резко заговорила, напоминая своим гулом потревоженный пчелиный улей. - Вы все видите сами, - заключила я, поставив кувшин на стол. – Все данные по поводу моллюсков собраны в папке, но Вы также можете проверить книги, которые хранятся в царской библиотеке. - Я верю своим глазам, - сказал Один, спустившись по ступенькам. – Мне достаточно того, что я здесь видел и слышал. Царь встал напротив ухмыляющегося трикстера. - Локи… в который раз ты разочаровываешь меня, - грустно заключил Всеотец, глядя в глаза приемному сыну. - Я стараюсь, Ваше Величество, - храбрился Локи, для которого сейчас было все кончено. - Так слушай же мой приговор. Локи, сын Лафея и Лаувейи, мой наследник… ты посмел посягнуть на жизнь женщины, которая приходится женой Тору – богу грома и молний. Женщины, которая родила мне единственную внучку, наследницу престола. Я приговариваю тебя к смерти. Тебя казнят завтра на рассвете. Отрубят голову в присутствии всех тех, кто любил тебя и доверял. Бог коварства даже бровью не повел. - Тебе ясен твой приговор? - Да, Ваше Величество, - тихо ответил трикстер, не отрывая взгляда от великого царя. «Два события. Одно из которых станет неизбежным, а другое ты еще способна изменить». - промелькнула у меня в голове фраза, произнесенная богиней Урд. Казалось, это было так давно. В прошлой жизни, но это случилось. Пророчество сбылось. Я расплылась в ядовитой улыбке, наблюдая за тем, как бога коварства и лжи заковывают в наручники и под осуждающие крики уводят из тронного зала.