Корвиал. В сердце леса.

Три друга засиживались в беседке в послеобеденное время, когда все разбегаются по комнатам. Пока Герта выписывала вывод, составленный ею в черновиках, истрепанных и помятых, Эд и Ян, которые уже закончили свой проект, обсуждали дальнейшее собрание магов и ведьм, которое проходит раз в год, осенью. Мальчики явно о чем-то спорили: Ян возбужденно взмахивал рукой и жестикулировал так, что Герте приходилось его успокаивать, чтобы он не спугнул ящерку, а Эд спокойным, невозмутимым взглядом сверлил друга, что только бесило второго. -Нашли из-за чего спорить! -не удержалась Герта, которой уже поднадоели их постоянные разговоры о приближающемся событии. Девушка только в совсем маленьком возрасте слышала о собрании, когда ее отца в первый раз пригласили туда. -Все было бы не так, если бы Эд не был Старлессом, понимаешь? Его отец подписал кандидатуру на должность директора министерства образования! — глаза девочки расширились. Как же так? Разве чернокнижник может стать директором министерства образования? О чем думают власти.- Герта, о том, что он чернокнижник-нет никаких доказательств. Помни об этом. А словам подростков верить не будут. Поэтому я и хочу, чтобы Эд хоть как-нибудь отговорил отца. Мальчик вскипятился от такой просьбы, но, собравшись с мыслями, ответил: -Я могу попробовать, но ответ очевиден, -собрал книги и, призывая к себе, отошел в сторону тропинки.-Он даже слушать меня не станет. Ян и Герта оглянулись, одновременно вздохнув и собрав остальные вещи. Погода ухудшалась заметно быстро, так, что девушка еще не успела сменить одежду. Хотя, на самом деле, она вовсе не думала о себе, а заботилась о своей ящерке, которой в скором времени придется переселиться на зиму в комнату Диф и Герты. Маленькая проказница не особо рада этому, показывая все недовольство тем, что не дается на руки, но как только дунул слабый, но прохладный ветерок, она тут как тут. Усадив ящерку себе на плечо, Герта вздернула нос, оглядывая мальчиков. Эд развернулся и чуть задержался, оглядывая подругу: она была в теплом темно-зеленом свитере, который был ей большеват по размеру, и черных брюках…ничего необычного с первого взгляда, но Эд рассматривал ее и рассматривал, понимая насколько же она… …бедная. Ян дал подзатыльник своему другу, от чего девочка недоуменно притупила взгляд, смутившись. Сложив небольшой пазл, она подумала, что, возможно, Эд решил, что у нее… неряшливый вид. Волосы растрепанны, спасибо ящерке, свитер мешковат, доставшийся от старшего брата, а ботинки и вовсе в грязи. Если поглядеть на мальчиков, можно и вовсе не догадаться, что они только вышли из леса. Смущенная, неуверенная и сутулившаяся, она пробежала мимо друзей прямиком к калитке, не дожидаясь никого. -Если бы ты никак не прореагировал, то она бы и не поняла. -Эд, поймёт кто угодно , что ты о человеке думаешь! -Ян взял друга за плечи.-Понимаешь, она девочка. Де-во-чка. А с ними…аккуратно надо быть. Ты же сам… Эд его заткнул: -Да я не думал, что она так отреагирует, -Ян закатил глаза, буркнув что-то наподобие «ага-ага», но Эд продолжал, не обращая внимания, наверное, даже не услышав.- Я хотел намекнуть ей, что… Мальчик замялся. Как же это можно сказать? Он разве хотел намекнуть ей, что выглядит она неподобающе? Герта выглядела лучше остальных, но что-то было не то, что-то глубоко в душе мучило Эда. Он не понимал своих чувств: может он вовсе не смотрел на нее только потому, что не нравится вид ее? Ответа юноша не знал, как и его друг. -Соглашусь, был не прав, извини. -Эд, -мальчики уже дошли до калитки, но Ян остановился, — пойми наконец-то, что не все такие богатые как ты… « не богатая как я» Точно. Всю свою жизнь Эд провел в компании знатных людей, людей высших классов, которые могли позволить себе многое. Лишь однажды он встречал нищих, обедневших жителей города, когда разъезжал со своим другом по стране. Эстетическое чувство вряд ли когда-нибудь исчезнет в нем, даже сейчас, находясь в компании девушки из небогатой семьи. Он не считал ее ниже себя, но он не привык, он не знает, как говорить с такими. А особенно с ней, с той, которая не побоялась его авторитета. Ему просто нужно время. *** В комнате была тишина, лишь тихие вздохи были слышны со стороны темноволосой девушки, которая старательно пыталась расчесать свои длинные волосы. Аккуратно, изящно она поправила свою золотую заколку и повернулась, хихикнув. Маленькая ящерка спала на руках Диф, которая успела полюбить это маленькое милое существо ее подруги и сейчас подглаживала ее спину, пока Герта рассматривала себя в маленькое зеркальце. Осмотрев каждый миллиметр на своем лице, она сделала неутешительный вывод. «Эд прав. Я уродина» Взглянув на свою подругу, девочка тяжело вздохнула. Та с длинными каштановыми волосами, которые не секутся и всегда чисты, ее фигура идеальна, глаза выразительные, притягивающие к себе всех и вся-одним словом, она красива, в отличие от своей подруги, которая не могла похвастаться ни волосами, ни фигурой, которая хоть и была худощавой, но ничем не привлекательна, ни лицом. Только кристально серые, будто дым, глаза украшали ее лицо. -Диф, — Герта неуклюже встала, присаживаясь рядом, — Скажи, как тебе умудряется быть такой красивой? Та поперхнулась, заливаясь краской и издав нервный смешок: -О чем ты? Я же знаю, Герта, ты просто так ничего никогда не спрашиваешь, — та задумалась.-Герта! Я поняла. Ты хочешь покрасоваться перед кем-то… кто же это? Девушка прищурила глаза и навалилась на подругу, которая начала смеяться. -При-зна-вай-ся! -Ха-ха… Диф, я хочу это для себя. Ты вообще видела как я выгляжу по сравнению с тобой, — жизнерадостная ящерка зашевелилась и спрыгнула с фаворитки. Две девочки сидели взлохмаченные, тяжело дыша. Одна вся красная, с румянцем и искрами в глазах, другая — наоборот, бледная, с тусклым взглядом, и спущенной улыбкой, которой она пытается скрыть напряжение. Диф вздохнула, пытаясь понять что сказать подруге, которая никак не может принять себя. -Герта, ответь мне на вопрос, -Герта кивнула, -почему ты считаешь себя некрасивой? Тебе кто-то это сказал? Она не могла сказать. Это только разозлит ее, да и сама она не уверена, что Эд посчитал ее такой. «И почему мне важно мнение какого-то Эда?» А ведь правда, он ей этого не говорил, да и сама она возможно просто «ошиблась». -Никто… Диф расхохоталась, хватаясь за плечо Герты, но в тот же миг стала серьезной. -Герта. Послушай и запомни! Ты самая красивая девушка, но не думай что намного лучше меня! Я тоже красотка, как и ты, — Герта тепло улыбнулась и крепко обняла подругу, шепча «спасибо». Та чуть опешила, но тоже обняла Герту, надеясь, что она больше не будет задавать глупые вопросы. «И все же я лучше» Этот голос вызывает только дрожь, знакомую и так ненавистную, что слезы наворачиваются от осознания, что время идет, а проблемы не решаются. Очередная проблема. «Мне грустно, что ты считаешь меня проблемой, я ведь твоя копия» Герта резко выбралась из объятий подруги, тяжело и прерывисто дыша. Диф напрягалась, не понимая от чего ее подруга резко начала паниковать. Голова шла кругом, будто кто-то врывается в ее сознание, пока девочка отчаянно борется с атакой. Однако не вышло. Герта заметила его: -Ах, Герта! Скорее, такой шанс, она совсем близко, скорее! Иначе другого шанса у тебя не будет. Девочка моментально выскользнула в коридор, не понимая куда бежать. Ноги сами ее вели. А привели они к комнате Эда и Яна. Трясущимися руками она постучалась, на что ей открыл ее знакомый, кудрявый брюнет, не понимающий что происходит. Девушка лишь произнесла: -Это единственный шанс. Мне нужна твоя помощь, Джейн рядом, -Герта с надеждой взглянула на него, добавив.-Ты единственный кто и ней знает. Ее голос дрогнул и, не дождавшись друга, побежала. Какое-то неизвестное ей чувство вело ее в лес, таинственный, и загадочный, и такой же опасный. Эд не успел ничего и ответить, но он знал, что должен быть рядом. Юноша легко догнал девушку и, схватив ту за рукав, проговорил, задыхаясь: -Куда ты бежишь? -Не знаю! Я чувствую, где она…кажется, это лес, — Эд дрогнул и остановил Герту, сопротивляющаяся его напору. Он с тревогой, нервничая, схватил ту за плечи: -Герта! Не вздумай! Она специально ведет туда тебя. Лес — это не шутки, там ничего хорошего нет. Давай решим ситуацию мирным путем. -Ты не понимаешь, она сейчас уйдёт, и никто не знает, когда она вернётся обратно. Это мой единственный шанс. -Не единственный! Всегда есть запасной выход. Прошу, расскажи мне всё. И про человека, который тебе говорит бежать за ней,-Эд потащил девушку за собой. Она лишь покорно пошла за ним, размышляя о Джейн, но далеко в душе она хотела повернуться и побежать. Но она верит Эду, приходится. -Если ты правда придумаешь выход, тогда я расскажу всё. *** -Мистер, это нормально, что мы гуляем здесь каждую ночь? Вам так нравятся эти цветы? Поляна была усеяна мать-и-мачехой, от чего она казалась никудышной, неяркой и редкой. Девочка искренне не понимала такого вкуса. -Малышка, тебе бы стоило выучить язык цветов. Эту поляну я создал для тебя! -Мужчина наклонился, чтобы посмотреть в глаза Герты, нахмурившейся от слишком слащавого голоса ее спутника. -Мне это не пригодится, лучше бы научил меня управлять даром.-девочка скрестила руки, уходя от поляны. Цветочки грустно опустились и мигом пропали, оставляя серый дымок. -Принцесса, тебе стоит знать язык цветов. Любой джентельмен или леди из хорошо обеспеченной семьи его знает. Именно благодаря этому вы сможете общаться.-Мистер взял девочку за рукав, останавливая ее и вручая в руки книгу, — Создай клона и попроси его выучить все цветы и их значение. Герта вздохнула, перелистывая тяжелую книгу. Она заправила выбившуюся прядь за ухо (делала она так в сильных раздумьях)и начала моделировать внешность и материализовать куклу, точную копию девочки. Пылинки, песочек, пепел начали скомкиваться в одну большую кучу, приобретая форму, замысловатую и непонятную. А потом по щелчку пальцев создавая нечто похожее на человека… пару штрихов, и кукла готова. Идеальная кукла, красивая и умная. -Мой маленький скульптор создал очередной шедевр! Как назовешь ее? -мужчина был горд своей ученицей, и, будто он ее родной отец, начал трепать за волосы. -Джейн. Да, пусть будет Джейн. -Не забывай, Герта, что в реальном мире ты теперь спишь, выноси Джейн в реальность и скажи ей, отправиться в библиотеку найти эту книгу и выучить ее. Дальше ты знаешь, что делать. Девочка оживленно кивнула, предвкушая, как удачно справится с заданием. -Не сомневайтесь во мне, — Герта подошла к мужчине, засматриваясь в его алые глаза, в которых больше никогда не появится огонек жизни, -Мистер Броукнетт. *** -Как справляется Джейн? Герта зашагала быстрее, обгоняя мужчину и поворачиваюсь к нему. Мимолетная улыбка встретила взгляд мужчины, который, казалось, всегда улыбался. -Все замечательно, — девочка развернулась, убегая к качелям, прикрепленным к массивному дубу и созданные Броукнетт.- Вы научите меня создавать такие великолепные места? -Всему свое время. Сначала закончи задание с Джейн, солнце мое, -Герта вздохнула от такого обращение к ней. Мистер Броукнетт обожает эту девочку, уважает ее и дарит ей всю свою любовь, которая осталась у него после смерти. Однако маленькая десятилетняя Герта не принимала этого. Того, что казалось ей незнакомым, неправильным и непонятным. Взрослый мужчина не должен заботиться о маленькой девочке — это против моральных правил. «Жаль, что маленькая Герта, никогда не получала отцовской любви…» -Мистер Броукнетт, расскажите о себе. Я о вас совсем ничего не знаю. -Всему свое время, давайте лучше отведаем пирог, который я для тебя испек, -в тот же миг появился столик, на котором красовались два куска пирога и кружки с чаем.-Надеюсь, ты оценишь такой подарок от меня на твой день рождения. -Он у меня через неделю, еще рано дарить подарок, разве не так? Но мужчина лишь хмыкнул, а позже, после неловкого молчания, рассмеялся: -Ах, милашка, я совсем перепутал! Ты так похожа на мою внучку… не внешне, но ваш характер и голос… у нее сегодня день рождения. Как жаль, что я все забываю, -он грустно улыбнулся, пробуя пирог. Герта сделала также, но осмелившись спросить: -Как звали вашу внучку? Мужчина хмыкнул. -Я не помню. *** Герта бежала в слезах к мужчине, который, казалось, уже знал все и лишь дожидался момента, когда девочка сама всё расскажет. Пока та не могла успокоиться от истерики, появившейся буквально недавно от осознания, что все пошло не так, мужчина спокойно сказал: -Что ты собираешься делать? Ты должна решить эту проблему как можно скорее, -уже одиннадцатилетняя девочка только разрыдалась сильнее, от чего Броукнетт нахмурился.-Слезы ничему не помогут. Успокойся. -Я… Она пропала… Я не знаю… Не знаю, что мне теперь делать, -прокричала она, садясь на колени. Она подняла свое лицо, умоляюще смотря в спокойные алые глаза.- Прошу, помогите мне! -Нет, глупышка, она твоя кукла, и ты несешь за нее ответственностью -Пожалуйста! -Тебе нужно ее устранить, больше я не могу ничего сказать. Скажи лучше, что случилось. Девочка успокоилась и, пару раз вдыхая воздуха, начала рассказ: -Я поняла, что проснулась ото сна, хотя должна была спать, так как Джейн еще на свободе. Я поняла, что что-то, видимо, случилось и пошла в библиотеку, где должна быть Джейн. Она там стояла и с книгой…с книгой, которая была запрещена! Это книга с темными заклинаниями, а она ее прочла. Я тут же спросила у нее, что случилось, но она лишь ухмыльнулась и сказала, что с этого момента она больше не моя подчиненная и ударила меня! Джейн прыгнула в окно и убежала в лес. Я не могу ее отозвать! Я не могу ее убрать. Она стала человеком… Как? *** Друзья сидели в комнате Эда и Яна, которая была точно такой же, как и у девочек, лишь кровати были передвинуты мальчиками и столы соединены в один большой, чтобы было удобнее заниматься внеурочной деятельностью. -Джейн не человек. Запомни это, -сделал вывод мальчик, наблюдая за Гертой, которая будто сейчас упадет.-С тобой все хорошо? -Когда Джейн рядом, меня клонит в сон, -будто подтверждая это, Герта зевнула, закрывая ладошкой рот.-Действует мой дар. Эд посмотрел на часы, которые показывали четыре часа дня, и он предложил Герте поспать. -Я тогда пойду. -Ты можешь здесь, ты не мешаешь. Поспишь, и отправишься обратно. -Диф, наверное, ищет меня…-но не успела она это сказать, как поняла, что уже закрыла глаза, сидя на полу. Не в состоянии остановить свой сон, она прилегла и заснула. Эд вздохнул, улыбнувшись, и, подняв девушку и удивившись тому, как легко её можно поднять, переложил ее на свою кровать. *** -Она здесь уже три часа, друг, -Ян присел возле Герты, толкая ее в плечо.- Мне кажется это странным. Ты сказал, что ее кукла уже рядом, в лесу? -Верно. -А еще Герта говорила, что засыпает, когда кукла действует. Понимаешь о чем я? Эд нахмурился и подошел к мирно спящей девушке, ни о чем не подозревавшей. Парень сначала слегка толкнул ее в плечо, а потом, убедившись, что это не сработало, начал трясти ее изо всех сил. Но та не шелохнулась. -Черт, — Эд и Ян переглянулись, понимая, что пока Джейн рядом, Герта не проснется.- Скорее к Мисс Броукнетт!