Не твой тип людей

— Ладно, народ, план такой… — начинает Мэй Лин, стоя перед толпой в комнате для брифингов на «Миссури». На встречу пришли несколько человек, среди них Отакон и Снейк. Ты тоже пришла, хотя бы потому, что тебе нужно знать, какие действия будут предприняты, чтобы положить всему этому конец, несмотря на то, что твои мысли заняты другими делами. — Ма знаем, что «Хэйвен» всплывёт, чтобы пустить в ход рельсотрон. Тут-то мы и увидим его с «Миссури». Быстро подойдём и забросим диверсантов. У нас две задачи… Не допустить запуск боеголовки и нарушить работу ДВ. Враг полагается на средства обнаружения источников ЭМ-волн… Так что по приборам им «Миссури» не засечь, пока не всплывут на поверхность. Мы запустим штурмовой отряд из катапульт, как только «Хэйвен» опустит броню. Нужно будет пробиться в серверную и заразить ДВ сетевым «червём». Ты устало вздыхаешь, чувствуя боль в каждой мышце своего тела. Это легче сказать, чем сделать, но ты должна выполнить миссию, какой бы сложной она ни была. Вы единственные, кто может остановить Ликвида сейчас — больше никто, — и все рассчитывают на вас. Кто-то трогает тебя за плечо, и ты бросаешь взгляд на Снейка, который держит кислородную маску в другой руке. Он кивает, ободряюще смотрит на тебя, и тебе остаётся только гадать, откуда он черпает силы, чтобы продолжать бороться. — С ним всё будет в порядке, — говорит мужчина, и ты пытаешься найти утешение в его словах, даже когда твои мысли полны страха. С Райденом всё будет в порядке, верно? Он сильный. Он жив, несмотря на то, что должен был умереть на Шэдоу-Мозес. Его состояние не из лучших, и он серьёзно ранен, но ты благодарна, что он всё ещё дышит. — Но что, если они сами вырубят ДВ к нашему прибытию? — спрашивает светловолосый мужчина в солнцезащитных очках, привлекая внимание Мэй Лин. — Ликвид через него подключён к сети Патриотов. И если он оттуда выйдет — уничтожение ДД ему ничего не даст. Для врага отключение ДВ недопустимо, — объясняет она, расхаживая по комнате со скрещёнными руками. Внезапно Мерил встаёт со своего места и обвиняюще хмуро смотрит на брюнетку. — Как бы там ни было… Ликвид устроит штурмовому отряду горячий приём. В этом она права. Вам ни за что не удастся сохранить проникновение в секрете от Ликвида, и он сделает всё, что в его силах, чтобы помешать вам добраться до ДВ. Это самоубийство, но вариантов осталось немного. — Верно, — соглашается Мэй Лин, и в её карих глазах появляется мрачная тень. — На последнем рубеже ДВ защищён энергетическим барьером на основе СВЧ-излучения. «Что?» — Это типа… микроволны? — светловолосый мужчина, сидящий рядом с Мерил, звучит глубоко обеспокоенным, и ты не можешь винить его. Радиация — это то, с чем не многие хотят связываться. — Именно. И они настолько мощные, что способны запросто вскипятить человеку кровь, — все обмениваются обеспокоенными взглядами, но Снейк остаётся странно спокойным по этому поводу. — Гигантская микроволновка… Горящая путёвка в один конец. Звучит чертовски заманчиво! Мерил усмехается и поворачивается к нему со свирепым взглядом. — Снейк, завязывай со своими дурацкими шутками. Снейк может только пожать плечами в ответ на высказывание женщины, прежде чем молча вернуться к кислородной маске. Но ты видишь по его глазам, что он не шутит. Что-то подсказывает тебе, что он намерен пойти туда и избавить остальных от такого тяжёлого груза на их плечах. Mk. III отображает изображения различных локаций военного корабля на проекционном экране, и ты наклоняешься вперёд, чтобы лучше рассмотреть. — Вне СВЧ-коридора всё будет кишеть солдатами Ликвида. А внутри нас встретит орава мелких беспилотников. — Откуда у тебя вся эта информация? Ты уверена, что мы сможем нейтрализовать ДВ? — несмотря на свои намерения, Снейк не выглядит по-настоящему убеждённым в плане. — Да, уверена, — говорит Мэй Лин. — Нам… кое-кто дал пару хороших наводок. Отакон снимает очки и встаёт с выражением меланхолии, которую он не может скрыть. — Это Наоми помогала с планом заботажа на «Хэйвене». Все данные по устройству подлодки — от неё. Она и сбежала-то с нами на «Номаде», чтобы… сблизиться со мной. Но в итоге решила довериться Санни. Снейк хмурится. — В смысле? — Она оставила свой план в руках Санни. «Свой план?» — В основе этой операции лежат те самые сведения, — комментарий Мэй Лин оставляет Снейка без слов, и ты можешь видеть замешательство на его лице. Он этого не ожидал. Мужчина кашляет, откидываясь на спинку стула. — Так на чьей же стороне она была? Отакон качает головой и с тоской смотрит в потолок. — Мы никогда не узнаем всех её мотивов. Но в одном я уверен… Она хотела остановить Ликвида. С этими словами он вернулся на своё место, окружённый аурой поражения и горя, поскольку не отрывал взгляда от пола под собой. Отакон всё ещё опустошён смертью Наоми, и ты признаёшь, что тебе тоже жаль её. Она принесла большую жертву, чтобы помочь вам, и от вас зависит, будет ли это не напрасно. Если эта операция основана на всей предоставленной ею информации, то она вообще ваша единственная надежда попасть в ДВ. В тёмной комнате воцаряется неприятное молчание, и Мерил неловко переминается с ноги на ногу. Моральный дух в комнате невысок, и все подавлены, задаваясь вопросом, есть ли вообще шанс на успех. — Ну же, ребята! Нас не помешало бы подбодрить. Хоть как-то! — Внимание! Послушайте! — тёмные глаза Мэй Лин, кажется, блестят, и она поднимает руку, привлекая всеобщее внимание. — Один мудрец изрёк, что языки умирающих привлекают внимание, подобно глубокой гармонии. Там, где тратятся слова, они редко бывают потрачены впустую, — однако её слова, похоже, не возымели желаемого эффекта, поскольку никого они особенно не трогают, и слышно только несколько усталых вздохов. Бедняжка Мэй Лин может только смущенно улыбнуться и пожать плечами. — Ещё вопросы? — когда Снейк поднимает руку, она кивает и указывает на него. — Да! Снейк? — Есть у кого курево? В этот момент ты не можешь удержаться от смешка, испытывая неподдельное веселье. Даже в такой тяжёлый момент он способен найти в себе силы пошутить, и это то, чем ты в нём восхищаешься. Каким-то образом это говорит тебе, что всё будет хорошо.

◑ ━━━━━ ▣ ━━━━━ ◐

После брифинга ты в спешке выходишь, намереваясь как можно быстрее добраться до Райдена. Он в щекотливом состоянии после того, как был раздавлен «Хэйвеном». Его единственная рука была сломана, а живот распорот, обнажив внутренности из искусственных мышечных волокон, полимерных костей и проводов. Врачи на борту «Миссури» мало что могут для него сделать, кроме как пытаться поддерживать его стабильность в меру своих возможностей, пока его не заменит кибернетик. Однако это будет нелёгкая работа. Поскольку у него была повреждена левая рука, трудно восстановить хранящиеся в ней данные, включая чертежи его тела. Данные, скорее всего, повреждены, и процедура восстановления потребует нескольких недель — опасно долгое время. А поскольку левая рука напрямую подключена к черепным нервам, её потеря будет стимулировать его гиппокамп. Это означало две вещи; Райдена могут одолевать воспоминания о его прошлом или… Он может потерять свои воспоминания. Последнее держит тебя в состоянии паники, хотя ты знаешь, что слишком эгоистично думаешь о себе. Тем не менее, перспектива пугает тебя. Что, если он забыл о тебе? Что, если он проснётся и понятия не будет о том, кто ты? Что, если все воспоминания, которые вы создали вместе, исчезнут? Тебе невыносимо думать об этом. Самое важное для тебя — это то, что он жив. Оборудование с «Номада» доставлено на «Миссури», по крайней мере, для наблюдения за жизненными показателями Райдена. Его раны были зашиты, чтобы предотвратить дальнейшую потерю крови, но его левую руку пришлось ампутировать. Вливание белой крови и постоянный диализ были в порядке вещей, а также введение успокоительных. Как ни удивительно, состояние Райдена стабильное, и ты помнишь слова доктора Маднара. Он сказал, что для Райдена более вероятно умереть от аутоинтоксикации без диализа, чем из-за физической травмы. Его тело представляет собой прочную структуру, созданную для того, чтобы противостоять повреждениям, выходящим за пределы человеческих возможностей. Однако ты не уверена, сколько в этом правды. Возможно, его тело было машиной, но в нём сохранились человеческие части. Его голова не обладает такой сверхчеловеческой выносливостью, как тело киборга. Это чудо, что у него нет серьёзных травм черепа, но в настоящее время он находится под наблюдением. Райден сейчас без сознания, но он ненадолго пришёл в себя перед тем, как ты удалилась в комнату для совещаний. Когда он посмотрел на тебя, он произнёс имя Роуз, один раз и снова. И хотя было больно осознавать, что он всё ещё думает о ней, ты пыталась понять, что это была ситуация жизни и смерти, и чувства были на втором месте. Потеря его левой руки, несомненно, является причиной всех этих воспоминаний, заставляющих его чувствовать себя дезориентированным и сбитым с толку, или это то, во что ты хочешь верить. В худшем случае он действительно забыл о тебе, но в данный момент ты больше беспокоишься о том, что он выживет. Садясь рядом с ним, ты смотришь, как он беззвучно спит. Это возвращает тебя в те дни, когда Райден выздоравливал после спасения его от Патриотов, и ты задаёшься вопросом, всегда ли ему будет больно. Если бы только ты могла защитить его, Райдену не нужно было бы проходить через всю эту боль. С тех пор, как он родился, это всё, что он знал. Ты пытаешься схватить его за руку, но понимаешь, что её там больше нет. Вместо этого ты держишься за его бледную щёку и задерживаешься так долго, как только можешь, чувствуя, какая она холодная. При виде этого у тебя щемит сердце, и хочется броситься Райдену на грудь и разрыдаться. Но ты должна немного побыть сильной. Сделать это ради него и тех, кто рассчитывает на тебя. — Знаешь, раньше я верила, что когда всё закончится, мы начнём всё заново… С чистого листа. Что мы будем жить той жизнью, в которой нам так долго было отказано. Но теперь я продолжаю думать, что один из нас может не дожить до конца, — ты грустно улыбаешься, лаская его лицо. — Обещай мне, что, несмотря ни на что, ты будешь жить. Ты нужен мне, Джек. Пожалуйста, не уходи. Я… — трудно говорить из-за комка в горле, и твоя челюсть сжимается, когда ты прижимаешься своим лбом к его. Ты должна сказать это, пока не стало слишком поздно. — Я люблю тебя, Джек. Даже если твоё сердце всё ещё принадлежит ей, я подожду, пока ты будешь готов впустить меня, — даже если он всё ещё что-то чувствует к Роуз, ты знаешь, что со временем это можно изменить. — Но есть ещё одна вещь, которую я должна сделать. Подожди меня, пожалуйста. Правда в том, что ты не знаешь, вернёшься ли.

◑ ━━━━━ ▣ ━━━━━ ◐

Ты готовишься к операции до рассвета, намереваясь выполнить свой долг. Это момент, которого ты ждала много лет, и теперь он, наконец, подходит к концу. Это странное ощущение переполняет тебя, и трудно поверить, что ты зашла так далеко. Сегодня день, когда решится судьба человечества. Ты не можешь отрицать, что глубоко внутри ты напугана — одна ошибка, и всё будет потеряно, — но ты решила выложиться по максимуму, даже если это последнее, что ты сделаешь. Надев новую форму, ты выбираешь своё снаряжение и оружие. По кораблю ходят слухи о том, что на борту есть отмыватель оружия и что именно он снабдил всех оружием. Честно говоря, тебя это не удивляет. АПР несколько раз прибегала к подобным методам, чтобы разблокировать хорошее снаряжение. Поскольку Система заблокирована, неудивительно, что им потребовались такие услуги от человека. Ты вызвалась выполнить задание с Мэй Лин, но Снейк не знает, что ты идёшь с ними. Когда он видит, что ты подходишь к команде, готовая к выходу, он хмурится и хватает тебя за плечо, чтобы остановить. — Что ты здесь делаешь? Я думал, ты останешься с Райденом, — несмотря на досаду в его голосе, в его взгляде сквозит беспокойство, и он пытается удержать тебя от того, чтобы присоединиться к Мерил и блондину, которого она назвала Акиба. Ты ненадолго встречалась с ними раньше, и хотя женщина кажется более чем способной и готовой к миссии, ты не можешь сказать того же о мужчине. Ты предполагаешь, что нищим выбирать не приходится. «Надеюсь, он не умрёт при первой же возможности». — Я знаю, что вы собираетесь делать, — тихо говоришь ты ему, отказываясь отводить взгляд. На мгновение Снейк ошеломлён, но не пытается опровергнуть или подтвердить твоё заявление. Он просто отпускает меня и вздыхает, качая головой. — Т/И, ты не обязана этого делать. — Конечно, я обязана. Я приняла решение и не могу отступить теперь, когда мы зашли так далеко. Я годами ждала этого момента, и теперь, когда мы наконец здесь, я не буду наблюдать со стороны. Это моя война, и я буду сражаться в ней до конца. — Но Райден… Упоминание его имени заставляет тебя на секунду заколебаться. Ты слишком многим рискуешь своим решением, ты это знаешь, но не можешь заставить себя отступить сейчас. Не тогда, когда конец так близок. Не тогда, когда ты всё ещё в долгу у ЕВЫ. — Снейк, я дала обещание ЕВЕ. Я не предам её последнюю волю. Это твоя последняя миссия, и ты её не подведёшь.

◑ ━━━━━ ▣ ━━━━━ ◐

Приземление нельзя назвать приятным, но, по крайней мере, ты не сломала ни одной кости. Связавшись с Мерил, ты обнаруживаешь, что ей не лучше, а Акиба упал в океан. Бедняге определённо не повезло, и ты можешь только надеяться, что с ним всё в порядке. Увы, команде приходится действовать без него. Нельзя терять времени, и Мерил говорит действовать. К счастью, Снейк и Отакон недалеко от твоей позиции, и ты встречаешься с ними вовремя, прежде чем начнут приближаться солдаты «Хэйвена». Ты приближаешься к Снейку, сжимая оружие и оставаясь вне поля зрения своих врагов. — Они всё ещё не знают, где мы. Давайте пока оставим всё как есть, по крайней мере, пока мы не вступим. — Да, но я сомневаюсь, что это будет так легко, — хмуро ворчит он. — Давай, Снейк, не унывай. Мы справимся с этим. Мы разделимся, и я поверну налево. Затем мы встретимся на другой стороне и пройдём в командный центр внизу. По возможности избегай контактов. — И не напоминай. Палубу военного корабля патрулируют многочисленные солдаты «Хэйвена» и Гекко, и чем дальше продвигаешься, тем труднее становится ускользнуть от врага, хотя и не невозможно. Выбор времени и быстрота имеют первостепенное значение, но когда нет другого выбора, ты прибегаешь к нелетальным атакам. Жизненно важные показатели отслеживаются с помощью наномашин, поэтому, если убьёшь одного солдата сейчас, ты рискуешь попасться. Ты, наконец, воссоединяешься со Снейком на дальней стороне корабля, а затем направляетесь к лифту. Согласно разведданным, он соединяется с командным центром, который находится в сердце «Хэйвена». Проходит некоторое время, прежде чем вы добираетесь до компьютерного зала, и, когда, наконец, добираетесь, вы обнаруживаете Мерил, лежащую на полу, без сознания или…? В этот момент ты входишь в состояние боевой готовности, в то время как Снейк бросается к рыжеволосой женщине, но, прежде чем он успевает что-либо предпринять, вы окружены солдатами «Хэйвена» со всех сторон. «Вот и конец скрытности», — думаешь ты, целясь в своих врагов и не находя другого выхода, кроме как вступить в бой. Однако, когда ты уничтожаешь солдат, тебе приходится иметь дело с гораздо более серьёзной угрозой. Мерил открывает глаза и стонет от боли, пытаясь встать. В этот момент ты замечаешь что-то странное в том, как она двигается. Женщина похожа на тряпичную куклу… Как будто она не контролирует своё тело. Ты можешь видеть панику и страх на её лице, когда она пытается заговорить, изо всех сил двигая челюстью. С ней что-то не так. Твои глаза лихорадочно осматривают окрестности в поисках любой надвигающейся опасности, и затем ты видишь это — зверя из зверей. Бесноватая Мантис парит над вами, её многочисленные руки машут в воздухе, и хотя её лицо закрыто шлемом, ты знаешь, что её взгляд прикован к Снейку. — Снейк… Беги! — наконец успевает сказать Мерил, прежде чем Бесноватая Мантис стреляет. Ты бросаешься на Снейка так быстро, как только можешь, чтобы отвести его от греха подальше. То, что кажется огненным шаром, растворяется в полу, и ты поднимаешь глаза, ища её, но её нигде нет. Так продолжается до тех пор, пока в комнате не раздаётся злобный смех, от которого у тебя стынет кровь в жилах. — Я помню волну твоих мыслей, — шипит Бесноватая Мантис с жестоким весельем, её голос искажён. — Нахлынула ностальгия… — голос звучит повсюду, но тебе не удастся увидеть её. Она как будто внезапно исчезла. — Невозможно… — шепчет он, держа свой M4 и наблюдая, как Мерил направляет на него свой Desert Eagle. Женщина борется со своим телом, и выражение её лица говорит о том, что она отчаянно пытается не причинить ему боль, но у неё ничего не получается. Её контролируют, и Бесноватая Мантис — та, кто держит за ниточки, манипулируя ею как марионеткой. Другой рукой Мерил достаёт пистолет из кобуры на бедре и медленно начинает целиться из него себе в висок, лицо искажено испугом, пока она ждёт конца. — Снейк… — это звучит скорее как прощание, чем как мольба о помощи, и мужчина рядом с тобой скрипит зубами, его глаза широко открыты. — Мерил, нет! — кричит он от глубокой боли, но это бесполезно. Он не может спасти её. Он не успеет вовремя. Она крепко зажмуривает глаза, когда дуло пистолета упирается ей в голову, палец собирается нажать на спусковой крючок. В комнате гремит выстрел, и Мерил кричит, падая на пол на четвереньки. Тебе требуется несколько секунд, чтобы понять, что она всё ещё жива, и ты вздыхаешь с облегчением. Однако твоё внимание возвращается к Снейку, когда видишь, как он целится из своего оружия во вход в командный центр. Думая, что есть ещё солдаты «Хэйвена», с которыми нужно сражаться, ты присоединяешься к нему, но с удивлением обнаружив там не кого иного, как Акибу. Barrett, лежащий у него на плече, выпускает дым из дула, признак того, что из него недавно стреляли. — Джонни! — Мерил с трудом поднимается на ноги, пытаясь подойти к нему. Акиба подбегает к ней, но прежде чем они успевают сказать что-либо ещё, поднимаются двое солдат, их тела окружены голубоватыми аурами. Это работа Бесноватой Мантис, можете не сомневаться. — Подожди, Акиба! — Снейк пытается предупредить своих друзей об опасности, но слишком поздно. Акиба быстро оборачивается, и единственное, что он может сделать, это прикрыть Мерил, прежде чем начнётся стрельба. Они падают на землю, когда вы со Снейком вступаете в бой с врагом, пытаясь как можно быстрее очистить комнату от этих зомби. Когда заканчиваешь, ты подпрыгиваешь от звука злобного смеха Бесноватой Мантис. Поворачиваясь к ней лицом, ты видишь, как она левитирует ближе. — Сто лет не виделись, Снейк. — Психо Мантис? — он хмурится, явно не веря тому, что видит. — Нет, то была другая я. Ты слышишь эти вопли? — спрашивает она, маниакально смеясь. — Они жаждут боя! Покажи как умеешь кричать! Вой! Реви! Чтоб пробрало до глубины души! — её рука тянется к Мерил, когда она выкрикивает свои слова, а затем из одной из кукол, висящих по бокам от неё, вылетает огненный шар. Он поглощает Мерил, но она не сгорает, к твоему большому удивлению. Вместо этого она снова становится тряпичной куклой, неспособной больше контролировать своё тело, и ты начинаешь понимать, что это метод манипуляции Бесноватой Мантис. Однако, когда она пытается проделать то же самое с Акибой, ей не удается подчинить его своему влиянию. — Как же так?! — она раздражена неудачей и пытается ещё раз, выпуская странную жёлтую энергию в блондина, но это никак на него не влияет. — Ясно… — ворчит Бесноватая Мантис, прежде чем левитировать выше, к центру комнаты, стреляя синими огнями по трупам солдат «Хэйвена» и возвращая их к жизни. Если вы надеетесь добраться до ДВ вовремя, вы должны покончить с ней, несмотря ни на что.

◑ ━━━━━ ▣ ━━━━━ ◐

Вам не только придётся иметь дело с солдатами «Хэйвена», превратившимися в зомби, но вам также нужно быть осторожным, когда Бесноватая Мантис использует Мерил против вас. О причинении вреда Мерил не может быть и речи, поэтому Снейк применяет к ней несмертельные методы в надежде, что это остановит её. Тем временем Отакон рассказывает вам свою теорию о том, как Бесноватая Мантис способна контролировать своих жертв с помощью наномашин. Это объясняет, почему она не смогла добраться до тебя, поскольку тебя нет в Системе. Означает ли это, что у Акибы тоже нет наномашин? Снейку нелегко, и ему приходится использовать подавитель наномашин, но, по крайней мере, он может вырваться из-под её влияния. Пока он разбирается с ней, ты изо всех сил стараешься держать на расстоянии солдат «Хэйвена». Её куклы — её самое страшное оружие, но они также и её слабость, когда Снейк срывает их с верёвочек и использует против неё, поджигая. Бесноватая Мантис, неспособная подавить свои собственные наномашины, воет от боли, когда её тело сильно дергают вверх, прежде чем она обмякает и падает. Но она останавливается в нескольких сантиметрах от пола и зависает в воздухе, когда её ножи опускаются и вонзаются в поверхность вокруг неё. Сильный всплеск энергии застаёт тебя врасплох, когда вокруг неё начинают вращаться лезвия, рассекая воздух с такой бешеной скоростью, что создаётся ветер. Её броня разваливается кусок за куском, и тебе приходится уворачиваться от частей, которые летят в тебя, угрожая оставить неприятный синяк. Но когда ты думаешь, что в относительной безопасности, её ножи торчат наружу и уводят от нее. Ты пытаешься увернуться так быстро, как только можешь, но когда твоя щека начинает гореть, ты понимаешь, что тебе это едва удалось. Шипя от боли, ты поднимаешь пальцы на уровень глаз и видишь, что они покрыты кровью. Это было чертовски близко! Снейк приближается к Бесноватой Мантис, лежащей на полу без сознания. Её тело покрывает комбинезон, и его зеленоватая текстура создаёт впечатление, что она вымазана в довольно странном веществе. Ты решаешь последовать за ней, но, когда делаешь первый шаг, её тело содрогается и медленно поднимается, как будто оно обладает собственным разумом. Вскоре она уже ползёт на коленях, скатывается по лестнице, прежде чем встать на ноги, делает несколько шатких шагов. В её поведении есть что-то очень странное, и ты не можешь не чувствовать себя неловко, когда она перепрыгивает ещё один лестничный пролёт и снова падает с криком боли. «Что она делает?» Бесноватая Мантис переворачивается на бок и встает с жалобным стоном. Её взгляд всё время был опущен, но когда ты, наконец, можешь хорошенько рассмотреть её, ты ошеломлена, обнаружив, что под чудовищем скрывается красивая женщина. Неудивительно, что подразделение, в котором она состоит, называется «Красавица и Чудовище», группа безжалостных женщин-солдат, которые сеяли ужас повсюду, куда бы ни пошли. — Они звучат в моей голове… Крики! — она дико озирается по сторонам, как будто очнулась от кошмара и попала в другой, закрывая уши руками. — Пусть умолкнут! Я больше не хочу их слышать! — с широко раскрытыми глазами женщина падает на спину, пытаясь отползти от невидимого врага. — Мне страшно… Я так боюсь! Голова трещит… от боли! — она рыдает, обхватив голову руками и мотая ею из стороны в сторону. Затем её серые глаза поднимаются, и она начинает отмахиваться от невидимых рук. — Простите! Пощадите! Бесноватая Мантис визжит от ужаса и вскакивает на ноги, убегая от демонов, причиняющих ей боль в её сознании. Это зрелище разрывает твоё сердце, и ты вспоминаешь невыразимые воспоминания о своём прошлом, когда видишь, как она колотится в воображаемую дверь, с отчаянными криками умоляя, чтобы её оставили. Схватившись за горло, она падает на пол. Обменявшись встревоженным взглядом со Снейком, ты направляешься к её телу, чтобы убедиться, жива ли она ещё. Однако её вздох заставляет тебя остановиться на месте и смотреть, как она поднимается, держась за голову. Зелёный цвет её костюма тускнеет, открывая сероватые тона, и она поворачивается к Снейку с тревожной улыбкой. — Прости меня, — её серые глаза смягчаются, когда она смотрит на него, но вскоре в них вспыхивает гнев, и она протягивает руки к мужчине, из её горла вырывается крик. — И освободи-и-и! Она хочет освободиться от боли, которая долгое время отравляла её жизнь, от страха, который пустил корни в её душе, от печали, которую она не может отпустить. И хотя ты не уверена в том, что сделает Снейк, ты знаешь, что это не её вина в том, кем она стала. Она пленница своей судьбы.

◑ ━━━━━ ▣ ━━━━━ ◐

Мерил настаивает на том, чтобы вы со Снейком продолжали действовать, а сама остается, чтобы помешать солдатам преследовать вас. Ты предлагаешь помочь, но она отказывается, и, хотя ты чувствуешь себя виноватой из-за того, что бросаешь её, ты помнишь, что обещала следовать за Снейком до конца, и это то, что ты сделаешь. Ты можешь только надеяться увидеть её снова. Несмотря на то, что ты встречалась с ней недолго, ты оценила её упорство и смелость — то, что Мерил никогда не сдаётся, даже когда шансы против неё. По мере того, как вы со Снейком продвигаетесь вперёд, вы встречаете врагов на своём пути. Ты знаешь, что чем ближе вы к ДВ, тем большее сопротивление вы встретите, но другого пути нет. Либо всё, либо ничего, и ты не отступишь. — Давай, Снейк, поторопись! — говоришь ты ему, мчась по коридору, останавливаясь, когда понимаешь, что он отстал. — Снейк? — он стонет и прикрывает глаза, его шаги шатаются, он падает на колени, и оружие в его руке выпадает. Мужчина кашляет и задыхается, держась за грудь, и ты паникуешь из-за его состояния. — Снейк! — Отакон разделяет твою тревогу за старика, спешит к нему, и когда ты приближаешься к нему, ты замечаешь врага в конце коридора. — Контакт! — не теряя ни секунды, ты стреляешь в них, пытаясь защитить своих товарищей. Ты пытаешься сдержать солдат «Хэйвена», но ситуация, в которой находишься, слишком опасна. На открытом пространстве ты лёгкая мишень, и пройдёт совсем немного времени, и ты умрёшь. — Что случилось, Снейк?! — Инъекции… больше не помогают, — выдыхает он, корчась от боли на полу. — Ну же! Вставай! — Отакон бесится, ударяя своего друга экраном Mk. III в тщетной попытке заставить его отреагировать на окружающую опасность. — Поднимайся, Снейк! Ты стараешься изо всех сил, но это невозможно. Их слишком много, и скоро ты будешь подавлена, загнана в угол, и не будет возможности сбежать. Доставая пистолет, ты готовишься к последней схватке, прежде чем у тебя закончатся патроны. Затем ты воспользуешься ножом, а когда ножа не будет, справишься руками. Ты не сдашься без боя, даже если это конец пути. Единственное, о чём ты сожалеешь, это о том, что больше не увидишь Райдена, но знаешь, что он поймёт, почему ты должна была это сделать. Ты ни за что не сдашься, зайдя так далеко. Патроны закончились, и враг приближается к тебе, держа наготове мачете, в то время как ты орудуешь своим ножом, не позволяя им даже пальцем прикоснуться к Снейку. Они медленно продвигаются вперёд, пытаясь запугать тебя своими значительно более крупными клинками, но ты стоишь на своём. — Прости меня… Но когда они близки к нанесению удара, ты краем глаза видишь, как мимо тебя проносится тёмное пятно, такое быстрое, что ты застигнута врасплох новым присутствием, которое нарушает твою концентрацию. Когда твой взгляд останавливается на спине черного кожаного тренча и очертаниях лохматых светлых волос, ты не можешь поверить, кто стоит перед тобой. — Джек… — с твоих губ срывается задыхающийся шёпот, и ты не можешь сдержать улыбку. Рукоять его клинка зажата у него в зубах, и по его телу пробегают электрические разряды. Райден не оборачивается, сосредоточившись на своих врагах, и вскоре ты с недоумением наблюдаешь, как молния поражает двух солдат «Хэйвена», и их тела светятся яркой голубоватой аурой, когда они падают. «Что, чёрт возьми, только что произошло? Неужели он… Неужели он только что…?» — Я — молния… И я разгоню тьму.