____________
Неужели гражданские всегда были такими чертовски несносными? “Итак, вы не знаете, что они делали?” – повторил он, глядя на свидетеля сверху вниз, когда тот небрежно прислонился к забору парка. “Нет.” – сказал он, выделяя букву "т", и пожал плечами. Гэвин начинал понимать, почему сотрудники службы экстренного реагирования отвергли его как потенциального свидетеля. Гэвин начинал жалеть, что не послушал их. Он глубоко вздохнул, поборол тиканье в глазах и изобразил на лице нечто, отдаленно напоминающее вежливую (вымученную) улыбку. "И вы заявили, что видели, как они бежали за собакой." “Э-э, может быть, да? Это могла быть и белка.” "Белка." “Да, я не знаю. Они бежали, или быстро двигались, или что-то в этом роде. Вероятно, они за чем-то гнались. Или, может быть, торопились поймать кайф.” “…” “Я имею в виду, что они выглядели скользкими типами.” Жертвами были пожилая пара, одна из которых была одета в платье в цветочек, другая - в джинсовый комбинезон. Гэвин покосился на свидетеля, от которого полицейским не удалось добиться ничего путного, и задался вопросом (уже не в первый раз), не был ли он единственный здесь под чем-то. Он еще раз довольно натянуто кивнул этому придурку и отвернулся, прежде чем желание придушить его стало слишком сильным. Фу. Прошло чуть больше часа после его первого дела за несколько месяцев, а ему уже хотелось выпить. Как бы то ни было, больше он ничего не получил с места происшествия. Потребуется несколько дней, чтобы получить отчет токсиколога и результаты вскрытия. Гэвин подумывал о том, чтобы вернуться в участок. Но к тому времени, когда он вернулся бы в участок, у него все равно уже были бы нерабочие часы. Все, что он там делал бы, это печатал отчет, что он легко мог бы сделать на своем домашнем ноутбуке, и наблюдал бы, как все, даже их участковая собака пристраиваются поудобнее к Найнсу. Выбор был очевиден: Гэвин собирался выпить._____________
В итоге он не пошел в тот же бар, в который однажды ходил с Найнсом. Он думал об этом, но в конечном счете понял, что не станет этого делать. Сама мысль о том, чтобы отправиться туда в одиночку, казалась... странной. Кроме того, он не собирался никуда выходить. Не было необходимости в причудливых мигалках или танцполе. Он выпьет только один бокал... наверно. В итоге он отправился в "Синее Цветение", бар примерно в трех кварталах от его дома. Гэвин понятия не имел, почему он так называется. Внутри все было черным, а не синим, от мраморного бара до бархатных стульев, покрытых пятнами от напитков. Единственной синей вещью в нем была вывеска снаружи, и ничего, определённо, не цвело. На одной из полок за гладкой, сверкающей черной барной стойкой стояла ваза с цветами, но они, вероятно, были пластиковыми. В помещении едва хватало света, чтобы видеть в десяти футах перед собой; ни у одного изящного маленького цветочка не было бы и шанса. Гэвин сделал еще один глоток своего напитка в тихом уединении барной стойки, проглотив его и поморщившись от ощущения жжения, пробивающегося вниз. Он чувствовал, как жар от алкоголя разливается у него в животе и щекочет конечности, заставляя пальцы согреваться и неметь. Черт, он пока не хотел возвращаться в квартиру. Он знал, что ему придется это сделать – кошки сами себя не покормят, но он не хотел этого. Когда он в последний раз выбирался из дома? По настоящему выбирался? Тот самый выход на улицу, когда у тебя болят ноги, а тело гудит от музыки, когда ты просто танцуешь, как будто тебе снова двадцать один. Возможно, Тина скоро соберется на клубный вечер. Он должен спросить ее… Гэвин испустил долгий, измученный вздох и сделал еще один глоток своего напитка, скользя взглядом по выкрашенной в черный цвет кирпичной арке над его головой, затем по толстым красным занавескам спереди, закрывающим то, что, предположительно, было окном, которое никогда не пропускало свет. Гэвин отвернулся, откинулся на спинку стула и снова уставился в потолок, пробегая пальцами по краю своего бокала. “Ты выглядишь так, словно у тебя многое творится в голове.” Вздрогнув, Гэвин выпрямился и посмотрел на другой конец стойки. За столом сидела темноволосая женщина, ее голубые глаза блестели в тусклом свете, а на алых губах играла легкая кривая улыбка. Гэвин ничего не ответил. Он поставил бокал, наблюдая, как золотистая жидкость внутри него закручивается и застывает, затем поднял глаза на женщину напротив него. Теперь она наклонилась вперед, положив руки на круглую столешницу, близко к его ладоням. Ее улыбка была широкой и уверенной. Это ни в малейшей степени не было глупо, никаких акульих ухмылок или чего бы то ни было еще. “Меня зовут Лекси. Не возражаешь, если я угощу тебя выпивкой?” – спросила она, наклоняясь вперед и проводя рукой по плечам измятой куртки Гэвина, расправляя лацканы. Несколько месяцев назад Гэвин согласился бы так быстро, что запнулся бы о собственный язык. Несколько недель назад Гэвин бы самоуверенно кивнул и ухмыльнулся, а потом, вероятно, чувствовал бы себя виноватым остаток ночи по какой-то неизвестной причине. Теперь Гэвин просто покачал головой. Нет. Она была красивой и уверенной в себе, и от нее веяло дерзостью. Она была той, кого он когда-то на сто процентов считал бы своим типом, и он… сейчас ему просто было не интересно. "Извини," – сказал он, вставая и оставляя недопитый стакан виски на столе. – “Я не собираюсь сейчас пить.” Она выглядела разочарованной. Черт возьми, если бы Гэвин мог понять почему. Он заколебался, посмотрев на выход, потом снова на женщину. Он слегка неловко, но явно дружелюбно хлопнул ее по плечу, отчего ее брови удивленно взлетели вверх. “Хорошего вечера." И он пошел прочь, засунув сжатые кулаки в карманы, а лицо его покраснело настолько, что казалось, будто оно пылает, когда он проходил мимо бара и выходил в пронизывающе холодную декабрьскую ночь. Снаружи было светлее благодаря оранжевой неоновой лампе. Снега еще не было, но он чувствовал, как лед кристаллизуется в его легких с каждым глубоким вдохом. Он испустил долгий вздох, улыбаясь струйке пара, поднимающейся от его потрескавшихся губ к окрашенному неоновыми пятнами небу. Да, было уже поздно, пора смириться с этим и идти домой. Его ждали кошки и одинокий вечер в пустой квартире.____________
Как только двери лифта открылись, он услышал, как проклятые кошки мяукают за стенами квартиры. Казалось, у них было шестое чувство, когда он входил. Либо это, либо они слышали шум лифта и приходили в такое возбуждение всякий раз, когда кто-нибудь поднимался на тот же этаж. Хотя сегодня они визжали не так громко. Гэвин открыл дверь и обнаружил, что они терпеливо ждут в нескольких футах от него, вместо того чтобы немедленно броситься к его ногам и выпрашивать еду, как они всегда делали, когда он возвращался поздно (не обращая внимания на тот факт, что он оставил им достаточно сухого корма, чтобы хватило на неделю, если понадобится). “Привет, Гэвин.” "Ага, это все объясняет.." – подумала какая-то отдаленная часть его разума, в то время как остальная его часть сосредоточилась на том, чтобы не допустить остановки сердца. “Черт возьми!” Найнс стоял прямо за дверью кухни с пустой жестянкой из-под кошачьего корма в руке, глядя на Гэвина широко раскрытыми глазами. "Мне жаль. Я тебя напугал? В прошлый раз ты сказал, что мне не следует ждать снаружи.” Ах да, когда Найнс больше двух часов ждал возле его квартиры, как одержимый щенок. “Итак, ты вломился и вместо этого ждал внутри.” – констатировал Гэвин, одна рука все еще была прижата к груди, другой он прижимался к стене. Найнс кивнул. Найнсу чертовски повезло, что Гэвин любил его, иначе в этот момент он был бы уже выкинут за двери пинком под зад. Подождите-ка, нет, это не любовь. Гэвин провел рукой по раскрасневшемуся лицу и отвел взгляд. Влюбленность. Это просто глупая влюбленность. “Я, э-э, слышал, как ты говорил раньше. Я думал, у тебя были планы на вечер.” Найнс склонил голову набок, выглядя смущенным. “Да, я планировал увидеться с тобой. Я.." – Найнс внезапно замолчал, его взгляд упал на лацканы куртки Гэвина, затем на его руку. Он встретил озадаченный взгляд Гэвина, и выражение его лица стало непроницаемым. "Ты встречался с женщиной." Гэвин, голова которого в настоящее время представляла собой плавильный котел радости и замешательства (слова "Я планировал увидеть тебя" громко звенели в его черепе), дал этот один из самых красноречивых и пронзительных ответов, которые когда-либо украшали его уста. “Гхух?” “Ты встречался с женщиной.” – повторил Найнс, его голос был жестким, а лицо глубоко нахмуренным. Гэвин просто уставился на него. Откуда он узнал? Почему он разозлился из-за этого... подождите... Замкнутое выражения лица, обвиняющий тон? Была ли это… ревность? Нет, Найнс не мог ревновать, верно? Он тщательно обдумывал, что собирается сказать дальше. Гэвину нужно было быть уверенным в этом. “Там была женщина,” – начал он, пристально глядя Найнсу в лицо, когда пустое выражение поглотило его черты. – "Но мы всего лишь разговаривали. Она меня не интересовала.” Напряжение в теле Найнса спало, и Гэвину пришлось заставить себя не реагировать. С в я т о е д е р ь м о. Найнс ревновал. И Гэвин не знал, что с этим делать. Что, черт возьми, он должен был с этим делать? “Давай, посмотрим что-нибудь.” – его автопилот решил перехватить управление, в кои-то веки придя на помощь и заставив его включить телевизор. Найнс сел рядом с ним, задев его ногу своей, и Гэвину пришлось по-настоящему сосредоточиться на том, чтобы дышать ровно. Однако он не отодвинулся. Вместо этого он передал Найнсу пульт. “Давай посмотрим, какой у тебя сложился вкус за все это время. Что ты хочешь посмотреть?” Найнс на мгновение задумался над этим, прежде чем переключить канал на повторный показ недавнего финала "Great British Bake Off". Гэвин мог бы догадаться. Шоу о добрых пекарях, помогающих друг другу и готовящих под тихую классическую музыку, это подходило Найнсу как нельзя кстати. Ни намека на ругань. Даже если Найнс, казалось, мирился с нецензурной бранью Гэвина и иногда даже произносил ее сам (воспоминание о том, как он сказал "мудак" тем ублюдкам с рождественского рынка, до сих пор вызывало у Гэвина улыбку), ему, похоже, мат не слишком нравился. Гэвин решил не дразнить Найнса по поводу его выбора. Вместо этого он поднял Кита, который бродил у его ног, и с ухмылкой протянул его Найнсу. “Хочешь Кит-кота?” Найнс издал тихий смешок и, осторожно взяв извивающегося кота, посадил его к себе на колени. “Тебе нравятся каламбуры с именами, не так ли?" – Найнс улыбнулся, проведя рукой по спинке Кита отработанными движениями. Достаточно твердая, чтобы удовлетворить его, но в то же время достаточно нежная, чтобы не причинять боли, о чем раньше постоянно беспокоился Найнс. Кит растаял у него на коленях, громко мурлыча, когда теплые руки Найнса перебирали его мех. Гэвин не ответил. Он был слишком занят, глядя на эти руки и размышляя. "Твой смех," – он сделал паузу, пытаясь придумать, как сказать это так, чтобы это не показалось странным. – “Я имею ввиду, э-э, совсем другой. Знаешь, я о том, что я слышал, когда ты был с Коннором. У тебя был другой смех.” “Это было настолько очевидно?" “А?” Найнс продолжал смотреть на экран телевизора, где пекари покрывали глазурью свои свадебные торты и радостно переговаривались. Он нахмурился, но не перестал гладить довольного Кита. "Он пошутил насчет работы. Мне это не показалось таким уж смешным, но я не хотел ранить его чувства. Как ты думаешь, он заметил, что я притворялся, что смеюсь?” – он обеспокоенно огляделся вокруг. Голос Гэвина застрял у него в горле и на короткое мгновение замер, прежде чем его перезагружающийся мозг резко вернул его к жизни. “...Нет! Я... нет, я не думаю, что он заметил.” “Это хорошо.” – заявил Найнс, и хмурое выражение исчезло с его лица, сменяясь облегченным, когда он вернулся к шоу. Гэвин последовал его примеру, устремив свой взгляд на шоу, но на самом деле ничего из этого не воспринимая. Я планировал увидеться с тобой. Хорошо. Ты встречался с женщиной. Верно. Я притворялся, что смеюсь. Блядь. Гэвин откинулся на подушки дивана, жар исходил от его лица, как от печи страдающей лихорадкой. Он перевел взгляд вниз, на свои ноги, на то, как их с Найнсом ноги все еще соприкасались. Он взлянул на Найнса, который все еще смотрел шоу, слабо улыбаясь экрану, когда кто-то делал комплимент губке или еще какому-то дерьму. Нахуй. Гэвин устал, он был слегка пьяным, и он просто... он хотел этого. Так что, да, к черту все это. Он пойдет на риск, совсем небольшой. Он придвинулся ближе к Найнсу, прижимая к себе его руку, и медленно, очень медленно Гэвин положил голову ему на плечо. Найнс не пошевелился, никакой реакции не последовало. Гэвин замер и заставил себя продолжать смотреть в телевизор, его плечи ссутулились, а челюсти сжались. Затем чья-то рука поднялась и мягко запустила пальцы в его волосы, медленно проводя по ним до боли теплыми пальцами. Гэвин глубоко вздохнул, и напряжение покинуло его тело, растаяв от этой теплой руки. Он закрыл глаза. Он не знал, чего хочет Найнс. Он не знал, было ли это просто дружбой с его стороны, или здесь происходило что-то еще, но сейчас он хотел просто получить это. Всего на мгновение Гэвин мог позволить себе это.