Солнце

            Отчаявшиеся люди идут к повозке, в которой везут пожертвования церкви. Они умоляют дать им еды.       – Б.. Болваны! Это пожертвования монастырю! – закричал рыцарь на своём коне – Пайки выдаются ежедневно каждому!       Несчастные люди были возмущены, то что им давали, это было не более чем вода с овощным объедками. Часть из бедняков набрасывается на повозку, надеясь получить хоть какую-то долю еды.       Но услышав стук копыт, все в ужасе оглянулись на дорогу. К ним уже приближались рыцари Святой Железной Цепи, их лидер достала меч и указала прямо на них.       – Схватите их всех! Не дайте никому уйти!       Люди попытались сбежать с мешками еды, но рыцари были на лошадях и поэтому быстро схватили каждого.       – Это все.       – О чём вы только думаете, покушаясь на пожертвования храму?! – спросила их лидер, Фарнеза – Разве так поступают верующие?!       Бедняги пытались объяснить, что многие из них истощены, многие умирают от голода, им нужна помощь.       – Мы вынуждены просить у Святого престола провизию, лекарство и другие продукты! – однако Фарнеза остаётся глуха к их просьбам – Вы не единственные, кто страдает!       Но крик одной женщины всё же был услышан:       – Умоляю! Этот малыш... У него даже не осталось сил, чтобы сосать молоко! Он вот-вот умрёт! Он нуждается в божественной защите!       – Что...? – приподняв забрало, спросила Фарнеза.       – Я могу помочь!       Все повернулась на крик. Там, наверху, быстрым шагом спускался мужчина, у которого были довольно дурацкие, по мнению рыцарей, доспехи. Спустившись, мужчина, чьё лицо было скрыто за шлемом, обратился к матери с ребёнком:       – Если ваш ребёнок болен, то я возможно смогу вылечить его.       – П.. Прошу вас, помогите ему. – дрожащими руками она протянула своего сына незнакомцу.       Мужчина осторожно взял ребёнка на руки и снял со своего пояса клачок чёрной ткани. Прижав кусок ткани к груди, от мужчины стал исходить свет. Все обомлели от благоговения, а на глаза женщины навернулись слёзы. Её сын на глазах исцелялся в этом золотом свете, но не только он, все люди рядом с мужчиной почувствовали себя легче.       Как только свет прошёл, мужчина передал ребёнка его матери.       – Спасибо-спасибо вам огромное! – тороторила женщина, прижимая уже здорового мальчика к своей груди – Это просто...       – Чудо.       Взоры людей поднялись к человеку на коне и глаза людей наполнились ужасом.       Перед ними был Отец Мозгус.       Люди в страхе расходились перед священником. Они все знали, что их ожидает наказание и если они попытаются сбежать, то скорее всего их сию же секунду убьют. Хотя, они в любом случае уже покойники.       – Могу я узнать ваше имя? – слезая с коня, спросил Мозгус.       Человек в шлеме замялся, но ответил:       – Я Солер из Асторы, поборник Повелителя Света.       – Повелителя Света? – переспросил священник, после чего получил кивок – То что я оказался здесь и то что я узрел прямо на своих глазах исцеляющее чудо от поборника Повелителя Света, несомненно, проявление Божьей Воли. Наша встреча была самой задумкой бога.       Слова Мозгуса смутили Солера, но священник продолжил:       – Прошу вас, пройдёмте со мной в монастырь. Люди так долго ждали прибытия чуда и ваше появление может подарить им желанную надежду.       – Что ж, я всё равно хотел поговорить с вами, поэтому не вижу проблем, но мне нужно сходить за своим подопечным. – сказал воин солнца.       – Конечно, я могу подождать вашего возвращения.       – Благодарю.       Поклонившись, Солер побежал обратно в сторону костра, где он оставил Исидоро.       – Отец Мозгус, а как же наказание...? – спросил один из рыцарей.       На лице священника оставалась улыбка, это улыбка могла бы успокоить, если бы она не была на лице именно этого человека.       – Разумеется, я тоже подумал об этом. – сказал Мозгус – "Любви неведом страх". Её чистая, самоотверженная любовь была вознаграждена и ребёнок был исцелён чудом Поборника света. Наказание произойдёт, как только мы вернёмся в монастырь.

***

      Из окна скидывали яблочные огрызки и овощные кожурки. Небольшая группа людей, что уже была под окном, набросилась на ошмётки и стала жадно поглощать их. С потолка на цепях свисали клетки в которых были люди. Эти клетки были устроены так, чтобы человек в них мог только стоять. Клетки, в которых находились люди, облепили вороны, что клевали людей.       Это было ужасно, но Солер держал рот на замке. Исидоро к счастью тоже молчал. Они оба понимали, что одним лишним словом, могут прописать себе смертельный приговор. Хотя Солер не был уверен, что он умрёт по настоящему, Знак Тьмы его не покинул. Но тогда остаётся шанс того, что он станет полым и может напасть на людей.       Группу, что напала на повозку повели куда-то в глубь, кроме матери с ребёнком. Местный клирик собирается удостовериться в том, что чудо полностью исцелило ребёнка. Солер не сомневался в силе чудес Принцессы света, но он сомневался в своих способностях. Это был первый раз, когда он использовал исцеляющее чудо.       – Кажется, ребёнок полностью здоров. Я даже не вижу признаков того, что ребёнок болел. – сказал клирик.       Воин солнца почувствовал облегчение от этой новости.       – Я так же послал Святому престолу письмо с просьбой о помощи. Скоро оно дойдёт. Ещё я постараюсь убедить настоятеля разделить часть пожертвований среди беженцев. – сказал Мозгус.       – Эм... Ну что тут сказать... – женщина сложила руки на груди в замок, в её глазах считался помимо радости страх – Большое вам спасибо... Большое вам спасибо!       – Я всего лишь исполняю волю господа. – с улыбкой сказал священник.       – Я всего лишь исполняю волю господа. – сказал священник Белого Пути, высасывая из людей остатки их человечности.       – Малыш заплатит за это позднее. – положив ладонь на плечо женщины, сказал Мозгус – Тебя ждёт верная служба. Тебя отведут в нужное место, а мне нужно поговорить с Поборником Света.       Солер и Исидоро наблюдали как женщину выводили рыцари, скорее всего её направляли туда же, куда и остальных. Когда здесь остались только они двое и Мозгус, Солер заговорил:       – Простите, теперь когда мы одни, я хотел бы задать пару вопросов. Я пришёл из очень далёкой страны — Асторы. Я почти ничего не знаю о том, что происходит на этих землях.       – Я постараюсь ответить на каждый твой вопрос, Поборник Света.       Солер впервые в своей жизни чувствовал отвращение от того, что его так называли. Возможно ему стоило было послушать чёрного мечника и попридержать чудеса в тайне.

***

      Два человека в чёрных балохонах и масками с острыми носами открыли им двери. Это была камера пыток. Люди в масках самыми изащрёнными способами пытали, так называемых, еретиков.       Все они были истощены, они были настолько худые, что можно было увидеть кости и каждое ребро в грудной клетке. Один человек лежал на дыбе и его медленно растягивали, при этом валики с острыми шипами не переставали впиваться в его спину. Другой же был посажен на раздавливатель головы, его глаза уже выпучивались из глазниц, зубы трещали, а часть из них уже словно выпрыгнула с кровью. Одна женщина была насажена на Колыбель Иуды из её задней части уже вовсю лилась кровь, которая стикала вниз по "пирамиде". Был ещё один еретик, которого подвергли колесованию над костром, его кожа полностью обгорела вместе с частью волос на голове. Были ещё пытки с лестницей, подвешиванием за грудь, водой и ведьменский стул. При этом с потолка свисали люди, словно скот, хотя они действительно были как скот, готовящийся на убой. И были крики, громкие отчаянные крики боли. Как эти люди ещё не потеряли свои голоса?       И там, у дальней стены, стоял лысый мужчина, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, наблюдавший за всем этим. Он выглядел так неуместно и неестественно на фоне всего ужаса, что происходил вокруг. Был ли он своеобразным смотрителем? Но тогда почему он не был одет в одежды местного палача, священника или клирика? Он больше походил на какого-то наёмник, что оставили тут.       Заметив, что на него смотрят, мужчина повернулся к ней с ехидной усмешкой на его устах.       – Первый раз? По твоим глазам вижу, что первый.       Каким-то чудом, сквозь крики Фарнеза смогла уловить слова человека.       – Почему ты боишься? Разве это не то, что ты поклялась защищать? – человек направился прямо к ней, а люди в масках и рыцари за её спиной словно не замечали его присутствие – Знаешь, священники не более чем безумцы, думающие, что могут слышать бога, пока самим богам абсолютно плевать на людей. Бывают исключения, но я лишь припоминаю двух. Хочешь знать, насколько безумны те, кто ослепленны своей верой?       Человек, нет, он не может быть просто человеком, стоял прямо перед ней, пока за его спиной продолжались пытки людей и их крики. Фарнеза не знала, что на неё нашло, но она беззвучно, одними лишь губами, чтобы никто не услышал, сказала:       – Да.       Улыбка на лице мужчины стала шире.       – Превосходно, пришло время интересных историй. – сказал он, потирая руки – Когда-то, в одном мире, что умирал и возрождался много раз, был один клирик. Он был праведным клириком Белого Пути, но постепенно в нём развилась тяга к пожиранию человеческой плоти. Он ел так много, что со временем раздулся, как утопленная свинья, а затем размягчился в аморфную субстанцию. Сами Боги сослали его в Храм Глубин, но это не остановило священника от поедания человеческой плоти. Вокруг него сформировался целый культ, можно сказать весь Белый Путь, эти верущие и полностью правильные люди, обратились в Верных Олдрику. А теперь готовься к лучшей части истории: понтифик, что служил Олдрику, подал на блюдо священнику богиню. И он не просто сожрал её, он оставил верхнюю её часть на виду и стал использовать в качестве своей марионетки, а так же завладел частью её сил. Я даже слышал, что если ты окажешься достаточно близко, то сможешь услышать стоны боли умирающей богини. Бедная Гвиндолин, она и так была изгоем средь богов...       Фарнеза могла лишь удивляться рассказу человека перед ней. Как мог праведный священник, обратиться в еретика, который потом съел бога?! Это должно быть была ложь, этот человек — грязный лгун!       – Мораль сей истории такова — священников презирают даже боги, ведь те ещё большие еретики, потому что они думают, что понимают божью волю. – сказал мужчина перед ней, наблюдая как раздетую женщину уже пытают раскалённым железом за воровство – Скоро ваш священник откроет настоящие врата в ад и все на этих "Священных землях" будут охвачены тьмой. Прибудет Ястреб Тьмы и Воплощение Бездны, но есть возможность предотвратиить это. Найди ведьму и удостоверься, что ни еретики, ни праведные не найдут её и она должна оставаться живой и невредимой. Ты меня поняла?       То, с каким приказным тоном сказали ей это, заставило Фарнезу кивнуть. Найти ведьму и сохранить ей жизнь — это противоречило её догмам, но... Если это не позволит Ястребу Тьмы явится в их мир, то она готова послушать этого человека.       – Леди Фарнеза? Вы в порядке? – голос Серпико вернул её в реальность.       – Да. – в её голосе было слишком много резкости.       – Думаю нам стоит уйти, не думаю, что кто-то скажет против этого.       Фарнеза кивнула и поспешила на выход. Того человека, чьё имя она не успела узнать, уже исчез.

***

      Мозгус развернул карты на столе.       – Это все карты, что у нас есть. – указывая на стол, сказал священник – Нигде не указана страна по имени Астора, должно быть вы прибыли где-нибудь из-за морей.       Солер кивнул, рассматривая карты. Они были более детальны, чем та, что была у воина солнца, и показывали что находилось за пределами Мидланда, так же тут были помечены города, которые поразила чума и захватили кушаны. Мужчина с любопытством рассматривал каждую отмеченную на карте точку.       Мозгус наблюдал за каждым движением воина солнца, изучая его. Глаза священника не могли обманывать его, тьма расходилась перед воином, а свет свечей отражался от шлема словно ореол. Сама судьба привела этого человека к ним, чтобы исцелить их.       Исидоро наблюдал за всем этим из угла комнаты, нервно стуча ногой по полу.       – Мне нужно сейчас идти, пришло время для вечерних молитв. – направляясь к выходу из комнаты, сказал Мозгус – Я попрошу кого-нибудь поискать для вас свободную комнату. Вы наверное устали после долгой дороги.       – Благодарю за вашу щедрость. – поклонившись ответил Солер.       Когда Мозгус покинул комнату, Исидоро сорвался с места, подбежав к воину.       – Прошу скажи, что мы не останемся здесь. Этот человек-кирпич псих!       – Я тоже не хочу оставаться здесь. – взъерошив волосы своего подопечного, сказал Солер – Для Священных земель тут пролито слишком много крови. Мы уйдём завтра на рассвете. А пока, хочешь потренировать на мечах?       – Ещё спрашиваешь! – в глазах мальчика загорелись звёзды, когда он доставал свой меч.

***

      Фарнеза с трудом могла смотреть на еду, проводя ложкой по бульёну, она чувствовала лишь тошноту и отвращение. Всю ночь её преследовали кошмары, где она видела Мозгуса, что поедал Ястреба Света, смотря при этом прямо ей в глаза.       Он был праведным клириком Белого Пути, но постепенно в нём развилась тяга к пожиранию человеческой плоти.       Внезапно на поверхность супа выплыл человеческий глаз и Фарнеза чуть не вскрикнула. Глаз пропал как только она моргнула и рыцарь неуверена провела ложкой в супе, чтобы проверить, нет ли там человеческих глаз. Убрав от себя тарелку, Фарнеза закрыла лицо руками.       Она сходит с ума. Другого объяснения быть не может.

Найди ведьму

      Она должна найти ведьму и спрятать её, иначе Ястреб Тьмы явится в их мир. Но как? Тот человек даже не оставил ей подсказки!       Грохот посуды за её спиной заставил рыцаря обернуться. Это был её слуга, Серпико споткнулся, разбросал еду и разлил напитки что были на столе, при этом не уронив собственный завтрак. Извинившись, оружиносец направился прямо к своей госпоже.       – Не разбрасывайся едой. – упрекнула она его.       – Простите. – с улыбкой почёсывая затылок, сказал Серпико и сел за стол перед ней.       Серпико заметил, что Фарнеза не притронулась к еде, даже казалось что она смотрел на неё с отвращением и страхом.       – Вас что-то беспокоит, Леди Фарнеза? – спросил Серпико – Вы даже не притронулась к еде.       – Я не голодна. – вставая из-за стола, сказала она – Серпико, я хочу пройтись среди беженцев, исключительно женщин. Мне нужно найти кое-кого среди них.       – Кого именно? – был удивлён такой просьбой слуга.       – Я не знаю, но надеюсь я получу подсказку, когда увижу её. – неуверенно сказала Фарнеза – И самое главное, что никто, кроме нас двоих не должен узнать об этом.       – Я вас понял.       Получив подтверждение, Фарнеза покинула столовую, ей стоит найти что-нибудь, чтобы скрыться в толпе людей. Если она выйдет в своих доспехах, то ведьма может просто сбежать в страхе.       Раньше, она бы захотела получить совета от Мозгуса, но мораль сей истории такова — священников презирают даже боги, ведь те ещё большие еретики, потому что они думают, что понимают божью волю.

***

      Может быть, слушать того человека является глупостью и богохульством, но... пусть так и будет. Она уже слепая дура, который свет ещё не видывал. Возможно, тот человек просто открыл ей глаза.       Натянув капюшон ещё сильнее, Фарнеза шла вперёд, а за ней следовал Серпико. Её глаза бегали по каждой женщины, мимо которой они проходили. Бедные, голодающие и истощённые, смотрящие на башню со страхом.       Услышав смех, Фарнеза в удивление повернулась к группе детишек и женщине, чья голова была в бинтах, что резвились в луже грязи.       – Эй! Элен, перестань! – крикнула девушка со светлыми кучирявыми волосами, хватая Элен за руку – Агх! Хватит, ты запачкаешь одежду!       Глядя на Элен, которая тоже заметила её, Фарнеза поняла что она слабоумная. На мгновение она увидела эту слабоумную внутри железной девы.       – Леди Фарнеза? – спросил Серпико за её спиной.       – Ничего... – смаргивая видение, сказала Фарнеза – Кажется я нашла то, что искала. Уходим, мне нужно подумать.       – Как прикажете. – пожав плечами, сказал Серпико, когда они направились обратно к башне осуждения.

***

      Солер произнёс ещё одну молитву исцеления. Это действительно стало истощать его.       Когда его попросили исцелить людей с помощью чудес, доброе сердце воина не позволило ему отказать. Чудеса Принцессы Света позволяли исцелить сразу несколько человек за раз, что упрощало работу, но больных было не меньше.       – Солер, тебе стоит отдохнуть. – сказал Исидоро.       – Я в порядке Исидоро... – сказал Солер, продолжая сжимать в своих руках талисман – Я отдохну позже... Позже...       – Нет! Ты отдохнёшь прямо сейчас. – сказал мальчик, схватив мужчину за руку и потянул.       И с грохотом тело воина упало на землю. Из под шлема послышался приглушённый храп, похоже Солер уснул.       – Отдавать всего себя ради помощи от имени господа, разве это не проявление сильной веры. Не иначе ли из-за этого ему было даровано чудо? – размышлял Мозгус вслух, поднимая взор вверх – Насколько я должен отдать себя ещё сильнее богу и вере, чтобы узреть озарение?       У Исидоро уже зубы скрипели от гнева. Вера то, вера сё! Мальчик повернулся к священнику и готов был закричать на него, чтобы тот запихнул себе библию в глотку, может быть тогда Бог обратит на него своё внимание, но рука на плече остановила Исидоро.       – Это было действительно изнуряюще... – пробормотал Солер, вставая.       Ноги Воина солнца дрожали, казалось он в любой момент мог упасть вновь. Исидоро держался за руку человека, единственного взрослого, кто проявил к нему доброту. Он должен увести его отсюда. Люди просто пользовались его добротой!       – Похоже вы сильно устали, Поборник Света. Думаю, вам стоит остаться на ночь и отдохнуть. – сказал Мозгус, его лицо уже бесило Исидоро.       – Это очень великодушно с вашей стороны, но нам действительно стоит вернуться в путь. – сказал Солер.       – Я настаиваю. – сказал Мозгус, положив свою руку на плечо воина, всё тело Солера вздрогнуло – Вы едва держитесь на ногах, вам стоит вздремнуть. Ночью так же бывает опасно, еретики не дремлют и именно ночью они устраивают нападения на священнослужителей.       – ... Хорошо, ещё одна ночь не повредит.       Если у Исидоро появится шанс, он подкоректирует чью-то библию.

***

      Смотря на то, как горят еретики, Фарнеза уже не чувствовала того удовлетворения, что и раньше. Сейчас она хотела, чтобы это закончилось как можно быстрее и она могла уйти.       И что ей делать дальше? Увести ведьму отсюда, чтобы её не смогли найти еретики и священники? Но за пределами Священных земель опасности не меньше и она не может отправить кого-то сопровождать ведьму, не выдав причин для этого. Та явно не сможет защитить себя с учётом своего состояния. Вариант того, чтобы уйти с ведьмой не рассматривался, если она просто возьмёт и сбежит, бросив всё и вся, её могут назвать еретиком за то, что она бросила свой долг.       Смотря на горящие тела, Фарнеза впервые спросила себя: А действительно ли сейчас на этих кострах горят еретики?       – Извините, леди Фарнеза. – рыцарь повернулась к своему оружиносцу – Я не важно себя чувствую. Не позволите ли мне немного отдохнуть?       – Хорошо. – кивая сказала Фарнеза.       Серпико был удивлён тем, что Фарнеза не сказала ему никакого упрёка.       – Спасибо.       Когда Серпико ушёл, к Фарнезе подошёл тот самый человек.       – Твоё имя?       – А?       – Я хочу узнать твоё имя. – уточнила рыцарь.       – Лоскутик. – хмыкнув, ответил он.       – Тогда, Лоскутик, зачем ты рассказал мне всё это?       – Наверное я просто устал. – пожав плечами, сказал Лоскутик – Стоит тебе найти место, которое ты можешь назвать домом, как мир вокруг тебя начинает умирать. Я проживал в разных мирах и в разных временах, но всегда, в конце цикла, я наблюдал за тем, как всё умирало. А теперь, когда Он сломал судьбу и взял под свой контроль Человечность и Безумие, сомневаюсь, что останется что-нибудь ещё, если не принять меры.       – Ты говоришь о Ястребе Тьмы? – спросила Фарнеза.       Лоскутик не удержался от смеха.       – Тот, о ком я говорю, не отбросил свою человечность ради достижения цели. – сказал Лоскутик – Хоть он и обладает нечеловеческой силы, но он продолжает быть Человеком. Я говорю о Воплощение Бездны.       – Да, если я правильно помню, ты в прошлый раз говорил о нём. – сложив руки на груди и приложив палец к подбородка, сказала Фарнеза – Что ты имеешь ввиду под тем, что он сломал судьбу?       – Сломал значит сломал. Он окончательно сломал судьбу и сжёг её, забрав души жителей миров, в которых он был, и заключил их в Бездне. Из-за того, что я очень хорошо знаю Бездну и я не раз сбегал в другие миры, я с лёгкостью смог сбежать у него из под носа. – сказал Лоскутик, а потом нахмурился – Ладно, я слишком сильно разболтался, нам нужно перейти к делу. Еретики нашли ведьму.       – Что?! – глаза Фарнезы расширились от ужаса – Что мне делать?       – Используй подсказки из видений прошлых времён, ты уже видела одно. – сказал Лоскутик, уже направляясь куда-то – А мне нужно выполнить услугу перед одним рыцарем и поймать для него живое яйцо.       Фарнеза уже хотела крикнуть ему, чтобы тот подождал и рассказал ей больше, но тот уже исчез.

***

      – ГХА!!!       Выкашливая неизвестную жидкость, Оскар выплыл на берег. Повсюду была темнота. Приподняв забрала, рыцарь продолжал выкашливать на тёмную землю странную дрянь, которая была даже темнее земли. Оно было абсолютно чёрным и он мог видеть в этом пятне своё грязное отражение. Закончив очищать свои лёгкие, Оскар из Асторы опустил забрало обратно.       Где он? Последнее, что он может вспомнить, так это... свою смерть в Прибежище и он должен был стать полым. Что происходит? Почему он всё ещё в сознание? Было ли всё это реальностью.       Обернувшись, глаза мужчины расширились от ужаса и шока. В тёмном озере, из которого он и выплыл, плавали тела разных людей. Большинство из них были одеты в доспехи и по-логике должны были погрузиться на дно, но вместо этого плавали на поверхности. Одно из тел было достаточно недалеко от него и Оскар приблизился к нему. Это была женщина и он узнал её.       Это была Хранительница Огня из Храма Огня. По тому, что ей перезали сухожилия и отрезали язык, можно было понять, что она была из Асторы. Ей ещё повезло, что её не решили похоронить заживо под своим костром, как поступали с большинством Хранительниц в других королевствах. Что она здесь делала? Что они все здесь делают?       Осмотрев её, Оскар понял что она была жива, просто спала и отказывалась просыпаться. Рыцарь попытался разбудить её и ещё нескольких человек, что были недалеко от берега, но каждый из них отказывался просыпаться.       – Ты не должен был просыпаться.       Оскар резко повернулся на голос и увидел другую нежить, одетую в такие же доспехи, что и он. Но доспехи другого выглядели более старыми и имели кучу чёрных следов странной коррозии.       – Оскар, друг мой, рановато ты проснулся. – заговорил человек, медленно приближаясь к нему – Время ещё не пришло. Как на счёт того, чтобы присоединиться к остальным в сон?       – Я не знаю кто ты, но ты явно мне не друг. – настороженно заговорил Оскар, делая шаг назад – Ответь мне, где я и что ты сделал со мной и этими людьми.       Незнакомец остановился, по его позе можно было сказать, что он был расстроен ответом Оскара.       – Время ещё не пришло. – повторил незнакомец и тьма вокруг них начала сгущаться.       Оскар попытался убежать, но как долго он бы не бежал, он не двигался с места. Это какой-то сюреалистичный кошмар!       – Оскар, не убегай... Мне не нравится преследовать.       Это было последнее, что услышал Оскар, перед тем как погрузиться в сон без сновидений.