Когда Енджун снова выходит на улицу, Бомгю уже ждет его, сидя на одном из фонтанов, глубоко задумавшись. Он выглядел чуть промокшим, на капюшоне его кофты были темные пятна, видимо попал под недавно прошедший дождь.
В некоторых местах гравийной дорожки образовались лужи. Из-за белого цвета камня ты мог наступить в них, даже не заметив. Сырая холодная погода заставляла одеваться теплее, поэтому Енджнун переодел кеды на ботинки, чтобы его обувь и носки не промокли. Он также предусмотрительно надел свитер, потому что вечером становилось совсем уж прохладно, а заболеть из-за этого как-то не хотелось. Бомгю видимо придерживался тех же взглядов, потому что Енджун заметил, как тот закутался в теплую серую толстовку с капюшоном и большим карманом, в котором Бомгю прятал свои замерзшие руки.
Енджун поспешил подойти к Бомгю и приветливо улыбнулся, прежде чем поздороваться. Бомгю не сразу среагировал на него, но чуть позже, шмыгнув носом, он все же ответил.
— Пойдем, нужно успеть до темноты, — Бомгю перевел на него взгляд и скромно улыбнулся, он поднялся с нагретого места и свернул в сторону лесной дорожки, Енджун туда еще не ходил, времени как-то не предоставилось, лишь видел, как деревянный наземный мостик уходит вглубь леса, прячась за еловыми ветками, — Будет немного неудобно возвращаться в темноте.
— А комендантский час? — Енджун спрашивает, потому что это достаточно важно, ему не нужны проблемы до начала учёбы, больше из-за родителей, чем из-за школы.
— Не беспокойся о нем, — Бомгю повторил свою улыбку, повернувшись к Енджуну и удостоверившись, что тот следует за ним, Енджун вздохнул.
Тропинка привела их к длинному озеру, с берега которого Енджун даже не мог сказать, точно ли это было озеро, а не река или море, настолько его размеры были большими. Крупная галька водоема отражала закатное солнце и практически сливалась с водой, блики которой неприятно резали глаза.
Чхве слышал от родителей, что в Академии Рейвен есть возможность заниматься греблей. В принципе, заниматься любым другим водным спортом тоже можно было, но команда по гребле была достаточно успешной среди школ, от этого и более популярной и финансируемой. Однако все это его не так интересовало, чтобы заострять на этом внимание еще больше, чем уже есть, да и вообще было бы странно, если бы частная школа находилась где-то, где не было бы хоть какого-то водоема.
Чуть дальше, в стороне от причалов, находились деревянные беседки, где ученики могли отдохнуть в обед или после учебы, здесь даже иногда проводились некоторые занятия.
— Да тут целый курорт, — тихо, не сдерживаясь, шутит Енджун, но Бомгю, видимо, все равно его слышит, потому что Чхве замечает чужой приглушенный смех.
— Займем одну из беседок, — Бомгю подходит к ближайшей и кладет сумку на входе у ступенек, — Если будут кусаться комары, у меня есть аэрозоль, — он достает из сумки тонкий плед и расстилает его в центре, — Располагайся, будем смотреть насколько ты просвещен.
Они сели в позе лотоса напротив друг друга, достаточно близко, чтобы Бомгю мог дотянуться до Енджуна и прикоснуться, если ему это потребуется.
В этот момент Енджун наконец-то замечает, что все это время слышал чужое размеренное сердцебиение, но он настолько уже привык к этому, что даже не обратил внимание, пока не стало слишком тихо.
Видимо, Бомгю как-то почувствовал его замешательство, потому что поспешил начать.
— Да, я тоже это слышу, — он попытался его успокоить, Енджун перевел взгляд на его лицо, — Но сейчас важно не это, — Бомгю кладет одну руку на колено внутренней стороной ладони вверх, вторую же двигает к животу, — Ты знаешь, где находится скопление магии в нашем теле?
Енджуну рассказывали об этом в детстве, магия собирается в центре тяжести тела, где-то примерно в районе пупка, откуда проходит мелкими нитями по всему телу. Фактически, магия присутствует везде внутри, как вода или кровь. Благодаря такому крупному скоплению в одной точке, волшебник вовремя сможет узнать, когда силы уже на исходе.
Енджун не помнит, пытался ли он когда-нибудь почувствовать этот центр.
— Сначала я покажу систему действий, а потом попробуешь сам, — Бомгю закрывает глаза, — Нужно закрыть глаза и сконцентрироваться на внутренних ощущениях, — его рука касается живота, — Поскольку я уже делал это раньше, здесь, — он явно указывает на низ живота, — Я чувствую тепло, возможно в твоём случае магия будет ощущаться по другому, — Бомгю делает паузу, сосредотачиваясь, — Когда колдуешь, то делаешь это скорее автоматически, чем представляя, как двигается магический поток, но для тренировки контроля важно знать, как это происходит, — Чхве медленно ведёт от живота к груди, — С точки магии до груди, потом от плеча до кисти, — его рука следует маршруту в словах, пока на раскрытой ладони не вспыхивает огонёк, Енджун впервые видит магию Бомгю, завораживает.
Бомгю закрывает ладонь и открывает глаза, Енджун не отрываясь смотрит на него, отчего Чхве смущается, аккуратно опуская руку.
— Твоя очередь, я буду помогать, — он протягивает руку к животу Енджуна, оба стараются не обращать внимание на ускорившееся сердцебиение обоих, — Буду вести, а ты представляй, как двигается твоя магия. Вода это будет или лёд, выбирай сам, — конечно же, Бомгю знал об особенности семьи Енджуна, Чхве вздыхает и закрывает глаза.
Пальцы Бомгю касаются чужого живота, Енджун даже через свитер чувствует их тепло, он делает вдох и выдох, стараясь расслабиться.
— Представь, как в этом месте формируется клубок, нити которого расходятся по всему твоему телу, — Бомгю чуть давит рукой, его пальцы цепляются за крупную вязку, пока он ведет ими вверх, — Магия движется к твоей груди, — Бомгю облизывает губы и касается ладонью места где-то по середине, — Потом уходит в руку, — пальцами опускается по рукаву и замирает у голого запястья, замечая, как вокруг пальцев образуются капельки воды, — Молодец, вот так, можешь открыть глаза.
Енджун сразу же встречается взглядом с чужим, рука Бомгю остается на его запястье. Оба замирают.
— Кхм, — Бомгю откашливается через пару секунд, — Теперь попробуй самостоятельно и без помощи руки, — на это Енджун лишь кивает, но успешно повторяет все эти действия еще раз.
— Отлично! — младший радуется за него очень искренне, Енджун не может прекратить улыбаться, — На счет влияния, — Бомгю делает паузу и хмурится, — Я заметил, что мое ядро чуть больше, чем когда я тренируюсь один, — он прикусывает губу и на выдохе спрашивает, — Ты не думал, что влияние противоположных элементов может работать и в другую сторону? Ну, усиляя.
Енджун сжал губы, это предположение было логичным, раз они могут использовать магию находясь достаточно близко, значит их элементы вместе оказывают другое влияние. Он резко поднял голову.
— Можешь помочь мне рукой, как в первый раз? — Енджун вдруг понимает, что есть способ проверить эту теорию, ему нужно попробовать использовать лед. Бомгю кивает и снова протягивает к нему руку.
Енджун закрывает глаза. Он чувствует, как холод начинает скапливаться в районе его живота, он сосредотачивается на движении чужой руки, лед внутри следует за ней вверх, по рукам пробегаются мурашки, Чхве хмурится. В конце концов, он чувствует, как кончики пальцев покрываются инеем, а в ладони образуется парящий ледяной кристалл.
Получилось!
Бомгю внимательно осматривал переливающийся кусочек льда в енджуновой руке, а после перевел взгляд, когда Енджун открыл глаза и заключил:
— Твое предположение верно.
Бомгю удивленно поднимает брови.
— В каком смысле?
— Ты слышал, как я ответил на вопрос во время посвящения? — Енджун отводит взгляд в сторону леса, волнительно рассказывать это кому-то другому, он замечает кивок и продолжает, — Я рассказал не все, у меня правда не очень хорошие отношения с родителями, но основная проблема в том, что я не могу контролировать лед.
Бомгю тихо выдыхает, цепляясь пальцами за манжеты рукавов.
— И сейчас, со мной ты смог без проблем его использовать, да?
Енджун кивает.
— Наверное, это хорошо, — Бомгю продолжает, — Теперь мы знаем чуть больше, — он делает паузу, заглядывая Енджуну в глаза, — Я не скажу никому, — почему-то оба смущаются от такой внезапной искренности и близости, всегда тяжело делиться своими переживаниями с кем-то, но это стоит того.
Енджун кивает, опуская глаза. Это правда наилучший вариант исхода событий, который только может быть. На одну вещь, которая позорит их семью, станет меньше.
Бомгю замечает резкую смену настроения и фонарь на причале, который включился на его глазах. Пора возвращаться.
— Думаю, для вводного занятия достаточно, — он хмурится и встает, отряхивая свои джинсы, — Попробуй в свободное время чаще повторять эту практику. В следующий раз будем смотреть твои навыки боя, — он ухмыльнулся, ожидая пока Енджун поднимется, чтобы Бомгю смог спокойно сложить плед в сумку.
— Спасибо, — Енджун правда ему очень благодарен.
Бомгю дарит ему еще одну свою нежную улыбку и, вешая сумку на плечо, отвечает:
— Тебе стоит сказать это мне снова, когда сдашь все промежуточные экзамены.
Енджун, задумавшись, кивает, а когда Бомгю начинает спускается по ступенькам, то хватает его за рукав.
— Если ты не против и хочешь, то можешь вернуться в свою комнату, — Чхве нервно облизывает губы, — Раз уж мы не хотим убить друг друга.
— Все хорошо, Енджун, — Бомгю выделяет его имя и разворачивается, — Я привык к новой комнате и соседу, так что предпочту оставить все как есть.
Енджун понимающе кивает и спускается следом. Они в тишине возвращаются в академию и прощаются на лестнице, Енджуну надо на этаж выше. Эту ночь он спит неспокойно.
***
Учеба началась как всегда в понедельник, к обеду Енджун чувствовал себя, как выжатый лимон. Кто придумал мешать обычные дисциплины с магическими? Как ему с физики переключаться на историю магии быстро и без проблем?
Уроки занимали первую половину дня, и благо они стояли не парой, ему не приходилось сидеть больше сорока пяти минут на предметах, которые совсем не занимали енджуново внимание. Обычно он разглядывал одноклассников и рисовал на полях тетради, если ему было совсем уж скучно. Телефоном пользоваться на уроках категорически запрещено, Чхве не хотел отрабатывать, поэтому занимался всем чем только можно.
Он решил не идти на обед, завтрак был достаточно плотный, поэтому просто спустился в буфет на этаж ниже, где стояли автоматы с едой, Енджун планировал взять мармелад или какую-нибудь шоколадку. В раздумьях он не заметил, как столкнулся с группой студентов помладше.
— Ох, извините, — Енджун немного отошел в сторону, но его взгляд приковала доска объявлений, — Что за "Состязание воронов"? — он сощурился, зрение не позволяло увидеть описание точно.
Кто-то из толпы решил помочь ему.
— Ежегодное соревнование среди учеников, те, кто успешно пройдут все испытания раньше других, получат возможность попасть в рекруты у стражей.
Подождите, что?
Енджун продвинулся ближе к этой несчастной бумажке. Есть такой легкий путь на свободу? Ему точно не кажется?
Стражи — секретное для обычных людей войско магов, которое отвечает за сверхъестественные дела. Они занимаются как преступниками, которые используют свои способности во вред людям, так и наблюдают за аномалиями. Не только люди прошли генетические изменения, но и природа. Животные, растения, все это могло измениться и приобрести агрессивный характер, стражи следят за тем, чтобы магический мир не вышел за границы дозволенного и не потревожил людей.
Мать Енджуна занимает высокую должность в администрации магов, а отец является уважаемым стражем. Он изначально воспитывался как маг, который должен был продолжить их дело, но как оказалось, Енджун даже не думал об этом. Может быть, это отчасти вина родителей, поскольку они позволили ему учиться в обычной школе и почувствовать какого это, когда ты не связан с магией. Когда поведение и желания Енджуна вышли за грань, то родители поспешили пресечь это. И вот, он здесь, с желанием исчезнуть из мира магии навсегда.
Енджун не хочет вступать в ряды стражей, но эта договоренность - путь к свободе. Он побудет им несколько месяцев, а потом поступит в университет и найдет работу, начнет наконец-то жить так, как хочет.
Енджун на эмоциях сорвал это объявление, чем вызвал недовольные возгласы, которые сейчас совсем не волновали его. Он прочитал условия участия, которые оказались не такими сложным, как Чхве представлял. Единственная загвоздка - это парное соревнование, чтобы прийти к победе должны быть двое.
Енджун обреченно вздохнул и, скомкав бумажку, бросил ее в урну. Выбора нет, единственный, кто сможет ему помочь и кому он доверяет — это Чхве Бомгю.
Енджун совершенно не представляет, как уговорить его на эту авантюру, но хотя бы надо попытаться.
***
Бомгю обнаруживается в комнате отдыха в окружении других студентов. Во всю шло обсуждение, когда Енджун залетел туда, как разъяренная гарпия, и забрал Чхве с собой, крепко схватив того за руку.
— Ты что делаешь? — Бомгю возмущенно причитает, вырывая из его хватки свою руку, — Видимо окончательно сошел с ума?
Енджун останавливается по середине коридора, разворачиваясь лицом к Бомгю.
— Давай участвовать в "Состязании воронов".
— Точно с ума сошел, — беззлобно заключает Бомгю и вздыхает.
— Я бы не просил, если бы это условие было не обязательным, — Енджун хнычет, отчего Бомгю хмурится, — Пожалуйста, помоги мне, это единственный легкий способ разобраться со своими родителями раз и навсегда.
— Что мне за это будет? — Енджун замирает, он об этом не подумал.
Бомгю нервно выдыхает, замечая чужую растерянность. На самом деле он задал этот вопрос невсерьез, надеясь, что при таком условии Енджун сразу же откажется, однако тот действительно задумался.
Чхве устало прикрывает глаза, он лишь хотел спокойно доучиться последний год. Почему же судьба решила так прикольнуться над ним и послать к нему Чхве Енджуна?
Он не участвовал раньше, потому что не было смысла и подходящего партнера, а Енджун вполне соответствовал критериям, да и в последний год Чхве начал задумываться над вступлением в ряды стражей, откуда дальше собирался попасть в администрацию. У него бы получилось это в любом случае, но выигрыш в состязании — стопроцентный гарант и быстрый способ получить репутацию.
В конце концов, после недолгих размышлений Бомгю пришел к выводу.
— Ладно, я согласен.
Енджун довольно улыбнулся, собираясь рассыпаться в благодарностях, но Чхве прервал его.
— Но тебе придется очень постараться, — Бомгю развернулся в сторону комнаты отдыха, собираясь вернутся к своим делам, — Не даром награда такая большая.
