Дом у подножия холма

      Полдень. На центральной площади у администрации города становилось все люднее. Народ шел туда целенаправленно, ведь именно сегодня работала ярмарка выходного дня. Она работал раз в две недели по субботам, и была особо любима горожанами. Именно здесь люди могли найти продукты и вещи от местных производителей, либо привезенные из соседних регионов. А если повезет, то и дефицитные импортные товары. Правда, за такие вещи приходилось выкладывать немаленькую сумму, но люди, по своему обыкновению, готовы на многое лишь бы иметь что-то особенное, чего нет ни у кого.       Эта ярмарка считалась одной из самых крупных. Каждый раз сюда съезжались толпы людей со всей округи. Вся площадь была плотно заставлена небольшими павильончиками, которые располагались в пять рядов и имели четкое разделение – ряд молочных продуктов, ряд мыса, ряд рыбы, ряд фруктов и овощей и ряд текстильной продукции и товаров для дома. Между рядами то и дело слонялись покупатели, выглядывая товар получше.       У Антона и Димы был сдвоенный павильон. По левой стороне всегда размещался прилавок с фруктами, а по правой с овощами. Еще несколько лет назад, когда парни только начинали торговать, они договорились, что все заработанные за день деньги всегда делят пополам независимо от того чей товар продавался лучше, а чей хуже. Конечно, львиную долю их ассортимента занимал урожай с фермы Антона, и со стороны могло показаться, что Дима просто наживается на доброте друга, но нет. Если Шастун отвечал за товар, то Дима отвечал за все остальное – выкладку товара, ценники, привлечение покупателей, документацию. Он даже сумел договориться с различными столовыми и кафе, чтобы именно они поставляли продукты на кухню. Поэтому деление прибыли пополам всегда было оправданно.       По мере увеличения покупателей Антон становился все более оживленный. Он то и дело выглядывал кого-то в толпе и вел себя немного странно, что сразу подметил Дима. А в толпе Шастун искал особого человека, чтобы именно через него впервые в своей жизни пустить слух. Он знал, что любой попавшийся гражданин не подойдет, нужен такой человек, который сразу разнесет весть по округе, и ему будут верить. Одним словом нужен был паук, который давным-давно сплел свои коммуникационные сети и имел авторитет в обществе. И вот спустя двадцать минут ожидания и поисков к палатке подошел тот самый человек, а точнее та самая.       Это была полноватая женщина средних лет, невысокого роста, с химической завивкой на коротких рыжих волосах. Одета она была довольно вычурно для такого мероприятия как ярмарка. На ней была строгая юбка карандаш цвета фуксии, черная в оранжевую крапинку шифоновая блузка с короткими рукавами, синее вязаное болеро. Ее руки, шею и уши украшали изделия из крупного жемчуга, а завершала этот образ белая шляпа с огромными непропорциональными цветами. Звали эту особу Мария Олеговна – жена главы города и по совместительству директор одного из местных детских садов. Несмотря на весь экстравагантный вид и хороший социальный статус, женщиной она была на редкость доброй и веселой. В любом месте, где бы она ни появлялась, всегда начиналась бурная деятельность. И это не потому, что ее боялись, а потому что она была человеком заводилой. При ее участии любая работа для окружающих была в радость. Люди так и тянулись к ней.       Вот и сейчас, подойдя к павильону двух друзей, она была не одна, а компании двух болтливых соседок. Но это было даже на руку Антону.       - Здравствуйте, дамы, - Антон растянулся в максимально приветливой улыбке, - чем могу вам помочь?       - Здравствуй, Антоша, вот хочу пирог мужу испечь и не могу определиться с яблоками или грушами, - женщина в ответ приветливо улыбнулась, демонстрируя два передних золотых зуба.       - Если хотите что-то послаще, то берите груши. Как раз только собрал с деревьев и сразу на прилавок.       - Послаще говоришь, - женщина хитро посмотрела на парня, - а давай-ка их пару килограммчиков.       Антон без промедления начал набирать фрукты в большой бумажный пакет и вдруг, как будто из интереса, спросил:       - Мария Олеговна, а вы что думаете о последних новостях?       - Каких новостях? – женщины с непониманием посмотрела на фермера, который сосредоточенно колдовал с весами.       - Да вот уже не первый покупатель подходит и говорит про статью, что вывесили на газетном стенде у администрации. На пять рублей вышло.       - А взвесь еще килограмм винограда, пожалуйста, - Мария Олеговна даже не глянула на ягоды. – Так, а что за статья?       Антон принялся выбирать веточки получше и заговаривать зубы покупательницам.       - Говорят про учителя нашего что-то написали, но я сам еще не видел. Сами понимаете некогда, - парень развел руками, – но люди прям ошеломлены чем-то. Я то думал, вы знаете и подробнее сможете мне рассказать. Еще на два рубля.       Женщина вдруг засуетилась, начала быстро копаться у себя в сумочке и отсчитывать плату. Протянув Антону восемь рублей и, не дожидаясь сдачи, Мария Олеговна убежала вместе со своей свитой к тому самому стенду с газетами, успев бросить на прощание:       - Спасибо, Антоша, я еще забегу.       Шастун победно улыбнулся. Дело было в шляпе, теперь сарафанное радио сделает всю работу за него. Как и ожидалось, всего через каких-то полчаса, вся площадь то и дело обсуждала Арсения. И все как один твердили, что как же так можно было спутать двух людей, да еще и оклеветать ни в чем неповинного учителя. Сказать, что Антон был горд собой, это ничего не сказать. Его просто распирало от восхищения и от того, как он искусно сумел все провернуть. Теперь Попову ничего не угрожало в их городке.       Остаток рабочего времени фермер провел в приподнятом настроении. Такой настрой благотворно сказывался на торговле, и парням удалось распродать весь товар. <      - Шас, - Дима протянул очередной пустой деревянный ящик другу, - вот скажи мне, а чего ты такой веселый весь день? Может я чего-то не знаю? Или встретил девушку, наконец?       «Встретил, но не девушку».       - Ну, встретил кое-кого, - Антон неловко пожал плечами и разместил очередной ящик в кузове машины. Он решил пока не рассказывать Диме о его близком общении с Поповом, до тех пор, пока в обществе не укоренится мысль, что учитель лишь жертва глупых людских сплетен.       - Это надолго или очередная интрижка на пару месяцев?       - Пока не знаю, - Шастун улыбнулся, уж слишком его развеселил вопрос, учитывая, что говорили они на самом деле о мужчине.       - Слушай, Тох, ты же понимаешь, что тебе кто-то нужен? Через пару лет твоя Ирка станет совсем взрослая и ей будет тесно в этом городе. Птенец упорхнет из родительского гнезда. Ты же не думаешь, что она всегда будет рядом? Рано или поздно останешься один. А одиночество, такие как ты, не переносят.       Шастун лишь кивал словам друга, делая вид, что все понимает. Иногда на Поза находили минуты философии, и он пытался учить парня. Если в начале зарождения их дружбы это очень раздражало Антона, то спустя много лет он просто стал воспринимать это как белый шум. Мало ли что ему говорят окружающие, гораздо важнее было то, что он думал сам. Но, несмотря на всю предвзятость к словам Димы, Антон заметил, что даже спустя час они все еще крутятся у него в голове.       Стоя у дома подруги дочери, он размышлял не о себе, а о своем лучике солнца, который и правда с каждым годом становится все старше. Глупо убегать от правды. Его малышка скоро окончит школу и наверняка захочет поехать учиться в более престижный город. Как когда-то хотела ее мама. И в этот раз Антон не имеет права отнять у дорого ему человека такой шанс. Его задача как родителя максимально расчистить дорогу своему ребенку и во всем помочь ему в достижении любых целей.        - Пап, о чем задумался? – Антон, погруженный в свои мысли, даже не заметил, как Ира тихонько подошла.       - А? Да ни о чем, доча. Садись в машину, я сейчас докурю и поедем.       Он сделал еще несколько глубоких затяжек и, наконец, выкинул сигарету. Скоро будет вечереть, а значит надо торопиться домой, если он хочет еще успеть зайти к соседу.       - Так что, как прошел ваш девчачий шабаш? – Антон ловко запрыгнул в машину и тронулся по направлению к ферме.       - Ну, пап, я же просила так не называть наши ночевки, - девочка недовольно надула губы и скрестила руки на груди.       - Ладно, не буду, - отец каждый раз умилялся с такой реакции дочери, - но все же, как все прошло?       Девочка еще несколько минут бубнила что-то недовольно себе под нос. Конечно, как это подросток и не покажет свой характер. Но все же помаленьку разговорилась, а к середине пути ее было не переговорить. За эту непродолжительную поездку Антон успел узнать обо всех юношеских переживаниях подруг дочери, о какой-то популярной группе с красивыми мальчиками, ему несколько раз напомнили, что на следующей неделе нужно съездить к швее и заказать платье к балу и что в школе опять задали много домашней работы. Шастун улыбался. Если его дочь-подросток продолжает делиться ним всеми событиями из жизни, значит, он все делает правильно.       Проезжая мимо дома учителя, Антон заглянул в окно. Силуэт брюнета едва мелькнул в одном из окон и снова исчез в глубине дома.       «Арсений дома. Надо зайти, пока не стало поздно».       Загнав машину в сарай и разгрузив ее, Антон посмотрел на улицу. Вечерело. Рядом с ним крутилась дочь, которая всеми силами старалась помочь отцу с ящиками.       - Ириш, ты иди домой, займись пока ужином, а я схожу к Арсению Сергеевичу. Надо обсудить кое-что.       Девчушка без лишних вопросов кивнула и направилась в сторону дома, а отец проводил ее взглядом и пошел к соседу. По дороге Антон то и дело пытался подобрать подходящие слова для извинений за вчерашний вечер. В голову приходили разные идеи, но все было не то. Стоя уже у дверей учителя парень бросил эту затею и решил импровизировать. В конце концов, он же не утопил котят, а просто поцеловал в пьяном угаре мужчину. Ну, с кем не бывает?       Сделав вдох поглубже фермер громко постучал. За дверью стихли все звуки и через какое-то время послышались приглушенные шаги. Еще пара мгновений ушла на копошение с замком и вот дверь открылась, и перед Антоном предстал полуголый Арсений Сергеевич, собственной персоной. Антон удивленно уставился на хозяина жилища. На мужчине кроме домашних трико ничего не было, его мокрые волосы были убраны назад, а с кончиков еще падали небольшие капли воды. За одной из таких капель Антон невольно проследил – вот она скопилась на небольшой прядке над ухом, вот она упала на плечо, вот она покатилась вниз по груди учителя, потом по подтянутому животу аккуратно очерчивая неявные кубики пресса, и вот она дошла до самого низа и растворилась в плотной ткани штанов. Шастун нервно сглотнул. Такого он не ожидал.       - Привет, а я как раз о тебе думал, - Арсений мягко улыбнулся и открыл дверь шире, приглашая друга войти.       А вот к такому его жизнь вообще не готовила.