***
— К черту уборку, всем пока! С такими словами спустя полчаса после пробуждения выбежали из хижины, словно не были все ранены. — Луффи, сегодня тебя твоя очередь стирать и убирать! — сердитые вопли Дадан были слышны во всей округе, аж дом шел ходуном. — Да ни за что! Беее! — окликнутый мальчик остановился и нагло показал язык, оттянув нижнее правое веко вниз. Но вмиг осознал, что друзья уже умчали вперед. — А?! Эй, подождите! — Блин, щенки неблагодарные… — О, — улыбка с лица блондина спала, как только он вспомнил про одну небольшую деталь, размером со слона на самом деле. Застыв столбом, Сабо даже не заметил как Луффи врезался в него и упал на землю, а вместе с ним остановились еще двое товарищей по играм. — Забыл сказать. Эй! Дадан, за нами охотится Блюджем, так что будьте осторожны! — Если заявится — скажите, что я ему и его шайке ноги переломаю и отдам на съеденье волкам из ущелья! — а вот данные угрозы вполне себе являются реальными, но кто воспримет всерьез слова подростка, говорящего такое своим девичьим голоском и с невинным выражением? Правда, это только сильнее заставило головорезов тревожиться. — Охотится Блюджем? Почему? — Догра вопрошающе оглянулся на своего босса и коллегу, на что те резко замотали головой, мол, не знают. — Мы как-то вздрючили несколько людей из его команды! Ладно, пока! — коротко пояснив, блондин доказал на примере, что краткость — сестра таланта. У бандитов от такой новости челюсти упали до самой земли. Подростки бежали вперед по широкой лесной тропинке, оставляя за собой тонну пыли и множество вопросов, всплывших в головах взрослых. — Дадан хоть и мерзкая, но понимающая старая карга. — Понимание не делает ее более приятной. — Да, она все еще мерзкая старая карга. — А еще она горный бандит, и рожа у нее страшная. Каждый из квартета высказал свое не особо лестное мнение о приютившей их всех женщине. Благодарности их никто не учил, это можно было сказать с уверенностью. — Чем сегодня займемся? — задал с широкой улыбкой на лице блондин, прямо-таки светясь от предвкушения. Теперь они все четверо будут жить в одном месте, а значит времени будут проводить только больше. Это не могло не радовать бывшего аристократа. — Сперва… — Поедим! — воскликнул Луффи, не дав старшему брюнету договорить, но таким образом он озвучил их общее желание насытиться чем-либо. — О да! Скорее-скорее! Нетерпение Ивоны било ключом, ее желудок завывал от нехватки полезных веществ, так что лучшим решением было с ее стороны — схватить мальчишек в охапку и ускориться, ведь так будет гораздо быстрее, чем если дети будут перебирать своими короткими ножками так долго.***
— Ты сюда чуть-ли ни больше всех рвалась и меньше всего съела. — чуть хмурый взгляд Эйса, жующего свой кусок жареной рыбы, устремился на кислую подругу. Где-то рядом истекает слюной, как пес, резиновый ребенок, но на него веснушчатый старается не обращать внимание. — Рыба, конечно, лучше, чем ничего, но… — скривив губы, молодая женщина с неким отвращением смотрела на рыбье мясо, до сих пор остающееся на острой кости, спустя несколько секунд неизбежного, она вновь откусила, почти сразу проглатывая. Головой она понимала, что лучше бы ей есть побольше такого, но вкусовые рецепторы и не самые приятные воспоминания делали этот процесс почти что пыткой. — Может, тебе дурно после вчерашнего сотрясения. — Сабо с набитым ртом высказывал свое предположение, но после вспомнил, что к мясу отношение у девочки всегда было сугубо холодное, если не сказать, что отвращение к нему у нее было всегда. — Тогда отдай мне. — на лице Портгаса появилась кривая ухмылка. — Обойдешься. — ответ последовал мгновенно. — А мне? — на вопрос блондина ушло чуть больше времени, но все равно ответ остался идентичным. В итоге недоеденное мясо Ивона отдала самому младшему из них. Она кинула еду прямо малышу, а тот поймал растягивающейся резиновой рукой, которая с характерным звуком вернулась в первоначальное состояние. «Фаворитизм…» — пронеслось в головах нарушителей спокойствия, наблюдая за тем, как с доброй улыбкой подруга похлопывает набивающего щеки Монки. Сами мальчики предположить не могли с чем связано более мягкое отношение подростка к Луффи. Быть может это был эдакий особый инстинкт девушки защищать и заботиться о детенышах своего вида или тех, кого хотя бы отдаленно напоминают людей. То же самое редко, но показывает Дадан. — О, Луффи, — вопросительный знак магическим образом материализовался над потрепанным цилиндром. — Ты ведь съел дьявольский плод, верно? — Сабо был крайне заинтересован в этих почти мифических фруктах, один из которых, по всей видимости, и дал способность младшему ребенку растягивать свою руку, а также отнял возможность плавать навсегда. Дожевав свою малую долю подаренной еды, Монки уставился на товарища и моргнул по-совиному, а после широко улыбнулся: — Ага! Удовлетворенный ответом, старший решил чуть поощрить сговорчивость мальчишки и отломил одним движением руки хвостовой плавник гигантской рыбины, на котором еще было немного плоти, и кинул его в сторону «голодающего». Луффи ловко схватил хвост. — Ты слишком добрый, Сабо. — сын Короля пиратов выглядел угрюмо, пока пережевывал рыбу. Старшая горделиво вскинула нос, отчего он казался длиннее: — Весь в меня! — А ты тут причем?! — рявкнул брюнет на подругу, после чего послышалось хихиканье Сабо. — Ну, а что тут такого плохого? — мальчик обратился к Эйсу со вполне риторическим вопросом, на что тот просто промолчал. Беглый аристократ перевел свой взгляд на младшего ребенка. — Какой фрукт ты съел? — Гому гому но Ми! — Гому гому?.. Резина?! — мальчишка шокировано уставился на другого, в то время как тот лишь подтвердил свои слова действием — проглотил, не пережевывая, костлявый хвост. У троих подростков челюсти упали, а глаза едва не вылетели из орбит, когда они увидели как шея Луффи деформировалась под форму плавника, пропав у того в желудке. — К-круто! — в глазах Ивоны заблестели яркие звезды, потому что она никогда прежде не видела ничего более удивительного. Ей действительно очень понравилось увиденное. Ядовито усмехнувшись, веснушчатый ковырялся у себя в зубах рыбной костью. — Так значит, ты обменял способность плавать на способность растягиваться? Не вижу в этом ничего крутого, тот еще отстой. Тем временем девушка нашла себе новую игрушку, растягивая чужие пальцы и ухо, выглядя как ребенок, впервые увидевший что-то блестящее или просто достаточно интересное для завоевания полного внимания. Теперь Монки Д. уж точно не получится отделаться от этой прилипалы. Старшие пацаны на своем примере познали это, так как стали объектами гиперфиксации смотрительницы леса. Она таскала их везде за собой в первые дни после того неловкого случая с прыжками на лианах. И когда имеется в виду «таскала», то можно в буквальном смысле себе это смело представлять. Возможно, то время было единственным, когда дети могли почувствовать себя младенцами, которых носят на ручках. Даже девять месяцев назад на фоне Ивоны они казались трехлетками. Будто позабыв, что Луффи вовсе не мягкий мишка, девочка подросток вытянулась в весь свой могучий двухметровый рост и прижала ребенка к себе, скрестив руки у него на грудной клетке. И как пингвин начала раскачиваться влево-вправо. — Эй! Отпусти! Я — не игрушка! И мои способности вовсе не отстой! — внук Героя дозора пытался вырваться под смех всех троих из мертвой хватки старшей, стуча своими маленькими кулачками по ее руками. — Сначала попробуй вырваться из хватки этой горы мышц, а потом уже визжи о своей силе. — Портгас Д. насмешливо пожал плечами, отмечая, что со стороны возня подруги действительно кажется забавной. Он улегся на землю, чувствуя себя сытым, что происходит не так часто, как хотелось бы. — Хм, резина может сжиматься, растягиваться и деформироваться сколько душе угодно, а также у нее есть еще несколько неплохих свойств. Это может быть полезным, — блондин показательно оттянул руку резинового человека. — В бою. — Да! — радостно воскликнул Монки и даже на секунду прекратил попытки вырваться. — У меня даже несколько крутых приемов! — Правда? Покажи! — карие глаза девушки засияли еще ярче. — Сначала отпусти меня! — маленький брюнет укусил подругу за руку, после чего она с вскриком выпустила того из своей крепкой ловушки. Благо это была здоровая рука, не хотелось бы тревожить глубокую рану, которую услужливо, на скорую руку правда, зашил Сабо. — Ив и Сабо я покажу, а вот Эйсу нет! — Больно надо! — окликнутый лишь недовольно отвернулся, чувствуя укол ревности и зависти. К мелкому пацану, как-никак, успел за три месяца беготни привязаться, а после их вчерашнего приключения и вовсе начал чувствовать как черствое сердце оттаяло по отношению к младшему брюнету. — Какой же Эйс цун-цун… — по-доброму пошутил Сабо, вздыхая. — Давай уже, показывай эти свои приемы! — Ивона полностью сосредоточилась на мысли увидеть способности внука дозорного, и теперь нетерпеливо подгоняла того, еще раз доказывая свою незрелость в этом плане. — Гому гому… — Луффи медленно под воодушевленные возгласы старших светловолосых вдул в себя воздух, превращаясь в резиновый шар. А вместе и с этим еще и бинты с одеждой растянулись. Интересно. — Шар! — пришлось сжимать губы в трубочку, чтобы воздух не вышел обратно. — С помощью этого приема я могу отбивать пушечные ядра! — Вааааа! Крутяк! — даже если она не могла разглядеть все в подробностях, все равно широко раскрывшая свою челюсть юная женщина просто восхищенно прыгала на месте, неспособная сдержать своего искреннего восторга. — Да, это круто, но не совсем… — а вот Сабо не особо разделял радости товарища, замечая, как Эйс, вопреки запрету Монки (хотя кто его вообще будет слушать?), посмотрел на того. В темно-серых глазах плясали чертята. Резко вскочив, сын Короля пиратов подбежал к резиновому пацану и пнул его: — Попробуй отбить это! Эй, вы двое, присоединяйтесь! Как бы по-доброму не относились дикарка и аристократ к мелкому, но все равно оставались проказливыми засранцами и не против поиграть чуток в «мяч». Вторым отбил Сабо, пасуя девочке, которая, продолжая сиять своими глазами, совсем не замечала испуганные вопли Луффи, после чего пнула того в сторону реки. Трио завопило, когда наваждение веселья исчезло благодаря выплывшему огромному аллигатору. Животное проглотило Луффи, выплюнув его соломенную шляпу, чем вызвало гнев детей. После экстренного спасения Монки Д., мальчики сидели на твердой болотно-зеленой шкуре, пока девушка тащила на добровольной основе тушу громадной рептилии, скрепленную толстыми ветками и двумя трубками, на одном плече. Каких-либо трудностей с этим она не испытывала. Самый младший из квартета дулся на друзей за то, что те решили поиграть с его бренным тельцем, хотя он был против. — Ну все, не дуйся, теперь у нас есть бесплатное мясо. — Эйс деловито похлопал по мертвому зверю. Казалось, этим пользователь Гому гому но Ми был вполне доволен и даже расплылся в широкой улыбке. — Ладно, я вас прощаю! — вспомнил некое наставление от одного рыжего пирата мальчик. — Вот так просто? — капля пота выступила на щеке блондина. Затем он два раза хлопнул по боку аллигатора, призывая аборигенку обратить внимание на себя. — Эй, Ивона, можешь остановиться на минутку? — Ась? Что такое? — девочка остановилась, уложив добычу на землю. — Меня кое-что беспокоит, ты с Эйсом можете сходить со мной проверить? Веснушчатый только понимающе кивнул, сразу осознав о чем говорит мальчик в синем, а вот дикарке потребовалось некоторое время, чтобы до нее дошло. Только один Луффи не понимал о чем они. Но все равно поплелся за старшими, которые оставили его охранять их будущий ужин, между прочим! Но тому было как-то все равно.***
Дикие пацаны по очереди выглядывали из кустов в своей импровизированной маскировке. Листая и всякие веточки у десятилетних, а цветы и тоже листья у семилетки, что смотрелось весьма мило, на самом деле. Они смотрели как пираты Блюджема проверяли тот самый тайник, в котором они прятали сокровища. Прятали до того, как Монки благополучно раскрылся, едва не сдав их всех. Юных похитителей золота искали. — В Сером терминале тоже проверим? — Сабо с серьезной физиономией глянул на не менее серьезного Эйса. — Да. — кивок. — А тебе может лучше пойти до-… — беглый аристократ не успел договорить слова, адресованные внуку Героя дозора, как тут же его лицо приобрело оттенок замешательства и легкой паники. — Стоп, а где она?.. Портгас Д. начал резко вертеть головой, пытаясь найти подругу, которая, кажется, была тут минуту назад, но теперь ее и след простыл: — Она была тут только что! — шепотом кричал он, зная что Ивона могла натворить, пока за ней не приглядывали. И ведь еще себя старшей зовет, хотя у самой в голове ничего воздух гуляет. Этим они с Луффи поразительно похожи — оба непробиваемые идиоты. — Ой, кажется, Ив там… — младший с цветами в черных волосах указал на листву дерева, на котором пираты вели поиски. Оттуда с ракурса мальчишек можно было увидеть, как девушка с озверевшим взглядом натянула тетиву своего лука, прицелившись прямо на одного из мародеров. Краска сползла с лиц Эйса и Сабо. — Твою ж…! — едва не заорав в голос, старший дуэт пытался привлечь аборигенки к себе, махая всячески ей. Та, что удивительно, действительно сумела отвлечься от «живых мишеней» и со счастливой улыбкой помахала друзьям в ответ. Именно в тот момент до пацанов дошло, что те угрозы о переломанных конечностях действительно не были пустым звуком… Они почти истерично подавали ей знаки, чтобы молодая девушка не делала глупостей, ибо этим она сделает только хуже. Во-первых, слишком много вооруженных взрослых, во-вторых, они все ранены и до сих пор не отошли после вчерашней заварушки с участием Порчми. Надувшись, Ивона все же не стала совершать столь необдуманное действие, а то ведь еще обидятся… По пути к дымящейся свалке, блондин и брюнет вполне доходчиво объяснили девушке, у которой появилось две шишки на макушке, что стрелять в кого попало нельзя и вообще фу, плохая девочка. Они заставили даже шкуру мертвого льва пустить извиняющуюся слезку. Луффи же только наивно хлопал своими круглыми глазами, в силу малого возраста не очень понимая что вообще происходит. И снова, только мальчики выглядывали пиратов, но теперь уже спрятавшись за какой-то деревяшкой. Морские крысы пытались выяснить у сброда Серого терминала где они могли видеть четверых подростков, о которых успел перед своей казнью сказать Порчми, даже смог дать примерное описание внешности двух новеньких в уже, как оказалось, банде мелких преступников. Да, теперь их официально объявили бандой, главными в которой были сын Короля пиратов и беглый аристократ. К счастью, об этих статусах никто не знал. Шпионящие дети не заметили, как к ним подошел как-то мужик, узнавший их. Вот только мужчина не успел что-либо крикнуть, так как к нему со спины подошла дикарка, которая смачно так шандарахнула его по голове скрепленными в замок руками, тем самым вырубив. Трио и оставалось лишь оглядываться с широко раскрытыми глазищами. — Ну что, теперь моя забота больше не бесполезна? — ухмыльнулась Ивона. Она была довольна своей бдительностью. Начиная с девяти лет, когда она и одолела того самого льва, шкуру которого до сих пор носит с честью и гордостью, чувствительность к опасности и рефлексы, казалось, стали в десятки раз лучше. Отец тогда лишь смотрел на девочку с неподдельной гордостью, говоря что-то про какую-то волю. Прошло шесть лет, и она не очень хорошо помнит тот разговор. Дабы дальше не мозолить глаз своим присутствием на свалке, квартет как можно быстрее ретировался оттуда. — Теперь нас все ищут… — Сабо устало сполз по стволу дерева. Его блондинистую черепную коробку посещали не самые светлые мысли о предстоящем будущем. — Нам нужно залечь на дно, пока все не успокоится. — Зачем? Если найдут нас — будем драться. — ответил Эйс, косясь на смотрительницу леса, зная, что она самая первая побежит ломать недругам лица. — Да! — воскликнула боевая Ивона. — Это, конечно, верно, но все же нам лучше лезть на рожон. — как действительно разумный человек высказался блондин в синем. — Я согласен с Сабо! — свисающий с низкой ветки дерева Луффи, походя на маленькую обезьянку, зубасто улыбнулся. — А тебе лучше заткнуться.***
Вновь сытые, помытые и по новой перевязанные, подростки ютились на чердаке в небольшой комнатушке. Три месяца назад тут жил в одиночестве только один человек, потом пришел Луффи, было уже не так холодно по ночам, а теперь тут их четверо. Все живые, теплые и уже ставшие родными друг другу. На усеянном поцелуями солнца личике появилась счастливая улыбка. Эйс чувствовал как его темную душу наполняет счастье и умиротворение, что казалось сверхъестественным и нереальным. Он, сын Дьявола, и счастлив. Непростительно. Но даже если и так, то он хотел бы насладиться этим мирным моментом как можно дольше. Мальчик хотел уснуть с улыбкой, если бы только… Он почувствовал как кто-то из них копошится, пытаясь наиболее тихо выбраться из маленького гнезда. Послышался скрип досок и лестницы, но перед этим брюнет почувствовал на себе ласковый взгляд и сразу понял кто это такой слон, который не умеет тихо передвигаться. Но ладно, пацан спустил все это на то, что девушку просто мучает жажда и голод, так как она ела только один рис и фрукты. С данной мыслью, Эйса обуяла усталость, наконец-то, ему удалось уснуть. Ивона вернулась в дом горных бандитов только под самое раннее утро. В руках ее был окровавленный кусок сломанного прежде копья, а также за спиной покоился лук и колчан, в котором почти не осталось стрел. Взгляд ее был диким. А сама девушка пахла кровью, даже несмотря на то, что она нырнула перед этим в ледяную реку, дабы смыть все это безобразие. — Все ради них…