Blood and dress

      Лола помогла снять платье с Джульетты, достала шпильки из прически, волосы мягко спали на её белые плечи. Она смотрела в большое зеркало на столе из белого дерева. Рядом, на краю, лежали редкие письма от брата. Мать наверняка сейчас пишет ему, чтобы рассказать какой ужас произошел вечером. Смерти она видела только в книгах, и совсем не знала что чувствовать теперь, когда госпожа в темном одеянии стояла совсем близко к ней. — Будьте осторожны, миледи. — В глазах Лолы и вправду было беспокойство, затем, не дождавшись ответа Джульетты, она вышла из комнаты.       Она снова грустно посмотрела на своё отражение. А затем и на свою комнату, из которой, она как и многие дамы, уедет в ближайшие годы в дом своего мужа. Джульетта представила, как с её матерью произошло тоже самое, только вот она не знала, любила ли та отца или её заставили это сделать. Мебель в комнате была предпочтительно из светлого дерева, всюду стояли цветы, а кровать можно было закрывать полупрозрачным нежно-зелёным балдахином. На стенах висели картины с пейзажами, а рядом с кроватью лежали стопки книг. Под кроватью, кстати, книги тоже нашли своё место вместе с её собственными сочинениями. Лолу туда она попросила не заглядывать и не убираться, и Джульетта надеется, что та держит своё слово.       Выждав пару минут, она вышла из своей комнаты, в белой сорочке в большом коридоре с высокими потолками она чувствовала себя лишней. Девушка отогнала эти мысли и пошла прямиком в конец длинного коридора, к кабинету отца. Босые ноги ступали по холодному деревянному полу и уже через минуту она стояла у двери в кабинет. Тихо открыв её, она переступила через порог. Она не заплакала, как пророчила себе в карете. Чувства от вечера притупились и ощущались как-то, что произошло очень давно. Тут все также как и было в прошлые её посещения. Тёмно-коричневые оттенки казались очень холодными. Печатная машинка была оставлена на тумбочке рядом с книжными шкафами. Раньше она всегда стояла на рабочем столе. Написание книги было скорее как хобби или мечта, которую он так и не успел исполнить. Она подошла к столу и по обыкновению достала отцовские черновики. Все те же адреса и имена, только вот почему-то сейчас эти буквы на шершавой желтой бумаге вызывали неприятное ощущение в груди. «Истории из сказочного мира» — рабочее название, сейчас выглядело не так беззаботно и по-детски, как раньше. Глаза зацепились за знакомую фамилию, раньше на неё внимания она совсем не обращала. Но только сегодня с её носителем она познакомилась на балу. Она нахмурилась и принялась уже с большей внимательностью рассматривать текст. В такой темноте это было очень неудобно, помогал ей только лунный свет из окна, к которому она находилась спиной, она села на синее бархатное кресло и продолжила своё дело. Некоторые имена были обведены, на конце каждой страницы были написаны цифры. Можно было бы предположить, что это их последовательность, но разве человек сможет написать так много имен, чтобы это доходило до «7» Или «9» страниц? И тут, совсем неожиданно, она услышала приближающиеся шаги за дверью. Сердце забилось с огромной скоростью, кто-то настойчиво приближался к отцовскому кабинету. Джульетта вскочила, взяв в руки все записи, которые она достала из стола, и начала быстро оглядываться. Шаги становились всё ближе, а времени на раздумья все меньше. Она подошла к окну, пальцы не слушались. Как бы она не хотела, со второго этажа она вряд ли спустится. Дверь скрипнула. За считанные секунды Джульетта скрылась за массивными синими шторами. Стук сердца гулко отдавался в висках, она закрыла рот рукой, чтобы не было слышно быстрого дыхания. По звукам, кто-то сел на кресло. Она сильнее прижала к себе записи отца. — Милый, мой милый, мне так сложно. — Это был тихий голос Дианы. Зелёные глаза Джульетты расширились от удивления. Оказывается, не одна она сюда приходит. — Наши дети стали совсем чужими, может я просто слаба, убегаю от этого всего, но вдали от меня ей будет лучше. — Диана всхлипнула. — Я не смогу дать ей то что ей нужно. Джульетта не знала куда себя деть, и больше всего на свете хотела, чтобы это поскорее закончилось. Она так и не смогла убедить себя, что отца больше нет, она даже никогда не ходила на его могилу. Может Джульетта и накручивает себя, но мысли об этом очень напрягали и не давали покоя. Через несколько минут тишины дверь кабинета закрылась и мать ушла прочь. Джульетта подождала ещё, пока не услышала, что дверь в комнату матери закрылась. Она тоже вышла, и делала все максимально медленно, чтобы была тихо настолько, насколько это было возможно. Каждый шаг давался с трудом, однако она удачно попала в свою комнату. Девушка запомнила один из обведенных адресов. Он был не так далеко от книжного магазина отца, но очень далеко от дома. Пешком туда было бы добраться просто опасно. Она наскоро, с трудом, надела прогулочное платье, помучавшись со шнуровкой минут пять, когда Лола обходится с ней за пару секунд. Нужно найти служанку и попросить её поговорить с кучером. Она так и сделала, Джульетта нашла Лолу на первом этаже, уже уходящую в комнату для прислуги. — Лола! — Шепотом позвала она. — Мисс?.. — Служанка нахмурилась. — Мне срочно нужно в книжный магазин отца, я забыла там подарок для Дугласов, матушка будет просто в ярости! — Джульетта пыталась играть как можно убедительнее. Лола вздохнула, будто не поверив не единому её слову. — Я сейчас поговорю с Луисом, подождите во дворе. На самом деле девушка думала, что её актерские навыки не такие плохие. Она смотрела на силуэт служанки, скрывшемся за большими входными дверьми. Лола была молода и красива, как это положено служанкам, после двадцати пяти лет она бы не смогла больше устроиться на подобную работу. Совершенно всегда её темные волосы были в пучке, а выражение лица угрюмым, хотя, Джульетта как никто другой знала, что это её обычный вид. Когда девушка открыла двери поместья холодный ночной воздух прошелся по её коже.

***

      Вискарди не мог уснуть от переполнявших его волнений. Он сидел на своей кровати, беспокойно поворачивая белокаменное кольцо на безымянном пальце. В этом просторном помещении было много свеч, стояли цветы, предпочтительно белые, и книги, больше поэзия, нежели связанные с наукой. Комната была в бордово-золотых тонах, здесь были некоторые из его картин, но очень мало. Его отец не считал искусство, выходящее из-под рук его родного сына, настоящим стоящим занятием. Раздумывая о сегодняшнем, его одолевали интригующие чувства. Он накинул атласный черный плащ с капюшоном, спустился очень тихо по мраморной лестнице и проскочил в конюшню. Юноша подошёл к белой лошади, которая не спала и жевала оставшееся сено. — Здравствуй, Орхидея. — Он приобнял её за горячую шею. — Знаю, я тоже по тебе скучал. — Лошадь издала звук, Вискарди он показался обиженным. — Ну-ну, — Юноша погладил её по светлой гриве. — Прогуляемся? Фигура с развевающимся плащом рассекала ночной пейзаж, из-под капюшона проглядывали беловатые пряди. У этого времени суток отличался вкус, запах и цвет. День приносил тёплые ласкающие лучи солнца, но больше ему нравилось как лунные проблески опускались вуалью на всё спящее.

***

      Джульетта сидела в карете и не совсем понимала что делает. Руки начали неметь от незнания что будет дальше. Наверное, сейчас она подписывает себе приговор, но все же лучше, чем идти на встречу с будущим женихом. И пока она может, то будет делать все, что пожелает её сердце. Или хотя бы постарается. А сейчас она желает узнать о своём отце хоть чуточку больше. Девушка не смотрела в окно, она не хотела видеть бедняков, спящих на улицах. Их было не так много в тех районах, но чем ближе становился квартал с магазинами, тем больше была вероятность это лицезреть. Через двадцать минут езды Джульетта вышла из кареты, туфли ударились о каменные плиты. Она подошла к кучеру. — Луис, можешь уезжать, я хочу побыть в магазине до утра, матушка заедет за мной. Кучер удивлено посмотрел на неё, но спорить не стал. Подождав, пока девушка откроет дверь и зайдет в магазин, он уехал.       Лошадь шла обычным темпом, цокот её копыт убегал и нёсся по улице в закоулки Лондона из-за глубокой тишины. Вискарди не знал что делать, он понимал что можно и нужно было дождаться пока наступит утро, но что-то его беспокоило. В теле была небольшая усталость и он начал было думать, а не вернуться ли ему в поместье ведь ночная прогулка уже исчерпала себя, как заметил впереди кучера, уезжавшего от того самого магазина, о котором благовейно говорили этим самым вечером. В сердце затеплилась надежда, но юноша не понимал к чему она и чего ожидать.       Успокаиваясь, Джульетта пригладила волосы. Она не хотела просить Лолу заплести её, это было бы очень глупо в сложившейся ситуации. Она решила начать считать до пятидесяти, чтобы кучер точно уехал от магазина и не увидел её. — Двадцать семь, двадцать восемь… – Она подошла к стойке продавца. Вискарди слез с лошади после того как остановился у книжного магазина. Он не решался дотрагиваться до ручки двери. Так и стоял, смотрел на вывеску. Затем, тихо сетуя на своё чрезмерное беспокойство внутри, развернулся и потянул руку к Орхидее. — Пятьдесят. — Пробормотала Джульетта, открывая дверь. А затем застыла, не успев закрыть за собой, увидев юношу. Вискарди, услышав звук, мгновенно обернулся. На ней было уже другое платье, но юноша точно бы не забыл её лицо, у него была превосходная память, присущая большинству из его семейства. Секунд десять они ещё так и простояли удивлённо смотря друг на друга, хлопая ресницами. — Прошу прощения, что напугал Вас. — Выдохнул он. — Что Вы здесь делаете? — Как можно чётче спросил Вискарди. Он поправил кожаную перчатку и снял капюшон. Лунный свет мягко лёг на его волосы, в ночи лицо юноши казалось ещё белее. — Нет, это Вы что тут делаете? — Джульетта нахмурилась и надеялась, что сыграет убедительнее, чем перед Лолой. — Я просто прогуливалась до семейного магазина. — Потом её лицо переменилось, поняв что она сказала. Кто вообще прогуливается ночью по торговому кварталу Лондона? Если он продолжит задавать вопросы, она начнет яростно обороняться своими вопросами на вопросы. — Да? В таком случае и я прогуливаюсь до Вашего семейного магазина. — Зачем Вам закрытый книжный магазин? — Она поставила руки по бокам и опять приняла такое же нахмуренное выражение лица. Ветер подул снова и дверь сзади хлопнула. От неожиданности Джульетта чуть ли не вскрикнула. Хоть она никогда и не слышала звука выстрелов, но прочитав столько книг, она с уверенностью могла сказать, что эффект получается такой же. Вискарди совсем не шелохнулся. Его немного забавляла ситуация, в которую он попал по своей воле. — Я не совсем… Искал Ваш книжный магазин. Но по стечению рек судьбы оказался здесь. Кто знает, вдруг мы тут неслучайно. — Он поправил свои волосы. — Вы куда-то направляетесь? — Его глаза заинтересовано блеснули. — Да, — Она колебалась, не знала стоит ли доверять ему или он сочтет её сумасшедшей. — К знакомой моего отца. На протяжении нескольких лет Джульетта читала черновики отца о волшебном мире, ведьмах, вампирах и других существах. Имена с тех страниц встречались ей ни один раз, но до сегодняшнего дня девушка считала все это очень несерьёзным. Только вот почему-то ощущения от мысли об этом совсем изменились. — Вам повезло, мисс Найтшелл! Я как раз ищу компаньона для завершения своей прогулки. Хотите присоединиться? — Он не стал предлагать ей руки, не хотел пугать её ещё больше. Вискарди повернулся к лошади и взял её за поводья, чтобы держать Орхидею рядом по пути. Джульетта вздохнула. Если он дойдет с ней прямо до двери дома «знакомой отца», то что она ей будет говорить? Что она будет ей говорить при нём? В любом случае идти от магазина туда не так долго. — Ваш отец выглядел довольно строгим, как он Вас отпустил в такой час? — О, Вы не поверите, но я на самом деле люблю его сердить. Я единственный наследник, я не спрашивал его дозволения. Юноша не впервые сбегает кататься на лошади или прогуляться с Дариусом. Разумеется, он всегда получает выговор, но Вискарди больше всего в жизни желал собственной свободы. Конечно лучше не злить Валдрона, но он позволял себе хоть иногда отлучаться и почувствовать ветер своей душой.       Джульетта смотрела вперёд на темноту улицы, от слов Вискарди она улыбнулась. Девушка тоже сбежала из дома, но в отличие от него, это произошло впервые. Она знала, что брат делал так иногда, до отъезда в Уэльс. Она никогда не рассказывала никому об этом. — Как Вы себя чувствуете после сегодняшнего бала? — Он кажется слишком веселым для того, кто увидел труп на танцах — думалось ей. — Думаю, Вы согласитесь что обычно на балах не так интересно, как было сегодня. Прошу меня простить, но как Вас отпустила Ваша матушка? Она выглядела очень обеспокоенной. — Никак. Она не знает об этом, я тоже тут без спроса. — На улицах было пусто, был слышен стук туфель и цокот копыт о каменные плиты. Ни единой живой души. Джульетта ожидала наткнуться хоть на какого-нибудь бездомного, но даже бедных кошек и худых собак видно не было. Неужели все они боялись того, что сегодня произошло? Нужный дом становился все ближе и ближе. — Значит, мы здесь, сбежавшие в покров ночи, ищем приключений. — Он с восхищением во взгляде посмотрел на звёзды. — А как Вы себя чувствуете? Мне видеть труп не впервой, но я точно помню свои впечатления от первого раза. — Не впервой? – От неожиданности девушка остановилась и посмотрела на него. В эту ночь луна светила с удивительной яркостью. На своей памяти Джульетта не помнила таких ночей. — Оу. — Вискарди тихо выдохнул. — Ночь всегда влияет на меня так, что я бываю откровенен. — Юноша сдержанно улыбнулся. — Да. Не впервой. Джульетте нравилась прохлада, и даже если бы она и замерзла, то не признала бы этого. Через секунду раздумий девушка произнесла: — Мой брат тоже бывал на охоте. Почему-то ему это приносило положительные эмоции. — На охоте? — Глаза Вискарди оживились. — Не расскажете? — Он часто бывал на них, в его комнате наверняка есть какое-нибудь оружие, — Она пошла дальше. — Я называла его бессердечным каждый раз, когда он уезжал. Он очень похож на маму, думаю если бы она была мужчиной, то тоже увлекалась этим. Наверное, если Вы увидите нас рядом, то даже сначала не поймете, что мы родственники. — Про себя Джульетта отметила, что, видимо, Вискарди тоже нравится развлечение её брата. — В детстве мне рассказывали о графе, который устраивал у себя на усадьбе охоту. Правда, его целями были люди. Те, кто провинился у него на службе. Знаете, мне нравилось в этой истории, что целями были не животные. — Он посмотрел на Орхидею. — Почему Вы считаете, что я не счёл бы вас родственниками? — Скажем так, мы отличаемся не только внутренне. — Через пару метров, среди стен похожих квартир, был тот самый адрес. — В детстве Вас совсем не пугали такие истории? Отец рассказывал мне истории про фей, которые крадут младенцев и оставляют своих. После того как я начала приходить в комнату родителей по ночам, он больше не говорил ничего подобного. — Если бы я был зациклен на своих страхах, то не стал бы тем, кем являюсь. Кейтбейскатерри не имеют права бояться. — Вискарди смутился от того, что слишком развязал язык. Девушка остановилась около лестницы к двери. Свет в зашторенном окне давал понять, что хозяйка бодрствует, а громкий, недобрый, голос о том, что там она не одна. — Мне жаль, что Вам не давали права на страх. — Она посмотрела на него, повернув голову. Вискарди изумленно посмотрел в ответ, явно что-то собираясь сказать, но лишь сдержанно улыбнулся. Привязав свою лошадь, юноша поднялся на лестницу, он уже было хотел протянуть руку, чтобы постучать, но его опередила Джульетта. Голоса в доме затихли, и через пару мгновений дверь открылась. На пороге стояла девушка, что находилась рядом с беловласой вдовой на балу. Она в том же платье, только вот на подоле были кровавые пятна. Увидев куда смотрит Джульетта, она поспешила закрыть дверь. — Мой отец! Мой отец рассказывал мне про вас! — Слова вылетели очень быстро. Вискарди, быстро среагировав, вытянул руку, чтобы помешать ей закрыть дверь. Он ещё не особо понимал что здесь делает, но жаждал интересных событий. — Мне все равно на твоего отца, кем бы он ни был! — Анна приоткрыла дверь, чтобы замахнуться ею посильнее. Нужно было быстро что-то придумать! Если то, что было написано в историях отца, хотя это полное сумасшествие, все равно больше ничего не остается… — Я хочу заключить сделку! Вы ведьма, да? Я хочу заключить сделку! — Джульетта повторила слова более громко. Вискарди, готовившийся вытянуть ногу в дверной проём из-за хозяйки, остановился и начал в оба глаза смотреть на свою спутницу. Дверь снова открылась полностью. — Сделку? Откуда ты знаешь? Кто тебе рассказал? — «Ведьма» перевела взгляд на блондина и усмехнулась. — Видимо, и он тоже не знает. Джульетта не знала что говорить и выдумывала на ходу, мысли вертелись в голове, не давая сосредоточиться на одной. — Я… Я хочу найти отца, я готова отдать вам взамен то, что Вы попросите. Девушка проклинала себя за слова, которые вырываются из её рта. — Я видел Вас на балу. Меня зовут Вискарди. Вискарди Кейтбейскатерри. А как я могу обращаться к Вам? — Анна Лунари. — Она изучала Джульетту взглядом, смотря на неё сверху. — Отдашь мне своего первенца. — Я не… — У девушки в ужасе округлились глаза. — Я пошутила. — В доме опять послышались голоса, женский и мужской. Пока Анна раздумывала над тем, впустить их в дом или нет, можно было услышать обрывки фраз «Не знаю», «Следили» и множество извинений. — Снаружи немного прохладно, не могли бы Вы впустить нас? — Вежливым тоном спросил у Анны Вискарди. Прохладно не было, август всё-таки. Он изучал вид и поведение новой знакомой. Ему понравилась шутка про первенца. — Заходите. – Она повернулась к ним спиной и открыла дверь из прихожей в гостиную. От прихожей там было только слово, просто проход между дверьми. Джульетта на ватных ногах двинулась за ней. Вискарди немного побаивался за испуганный вид Джульетты. Сам же он с удовольствием прошёл в помещение и во всю осматривал его. Взгляд упал на круглый стол, накрытый красной скатертью. Обои комнаты были светло-зеленого цвета. Прямо на светлом диване сидел юноша с чёрными глазами и испуганным видом. Руки его были в крови. Рядом с ним, спиной к вошедшим, стояла беловолосая девушка в чёрном платье. Она обернулась всем телом и с безумным лицом посмотрела на Анну. – Ты нам приговор решила подписать?! — Это Вы! Я весь вечер мечтал с Вами познакомиться! — Вискарди пересёк комнату с восторженным видом. Николас приоткрыл рот, а потом сразу же закрыл его рукой, сдерживая рвотные позывы, сквозь его пальцы тут же потекла кровь. Бэлла, ошарашенно наблюдая за этим, вновь повернулась к Анне: — Откуда он, черт возьми… Анна пожала плечами и тоже смотрела на юношу. Джульетта смотрела на всех них с таким ощущением, будто наблюдает за сценой пьесы. Она одна тут была зрителем. Парень, что сидел на диване был в белой рубашке, на воротнике которой красовались красные пятна. У него была очень светлая, холодная кожа, как и у девушки в чёрном платье, они выглядели так нездорово и так прекрасно. — Значит он был прав! Вы правда существуете. — Вискарди смотрел на юношу в окровавленной рубашке, как на самый интересный предмет в мире. Голубые глаза были очень оживлены. — Ох, прошу прощения, может одолжить Вам платок? — Он потянулся за ним, но вспомнил что не надевал сюртука, опомнился что в плаще есть внутренний кармашек, и вытащил оттуда белый платок. Николас убрал руку и перевел взгляд на Джульетту, казалось, его сейчас начнет трясти, из-под верхней губы было видно окончания клыков. Его уста были в крови. — Я случайно, я не хотел, не хотел. — Он не отрывал свой взгляд от Джульетты. Но было видно, что смотрит Николас не на неё, его взгляд не был сфокусирован и он будто смотрел в пустоту, обращаясь ни к кому и одновременно ко всем сразу. — Они не охотники, а ты просто глупый и безответственный! — Леди Бэлла опять начала причитать, как и делала это до прихода Джульетты и Вискарди. — Не хотел? — Вискарди убрал платок обратно. — О, да, мы не охотники! Ведь так, леди Джульетта? — Он повернулся к девушке, с которой пришёл. — Наверняка так. — Она кивнула головой, выглядя все еще ошарашенной. — Давно я не участвовала в таком цирке. — Анна села на кресло рядом с выходом.

***

      Осушая очередной бокал, Анна кружилась по залу. Ей нравилось как юбка платья кружит вместе с ней. Удивительно, ей получалось не задевать никого на своём пути, но резкий толчок в спину заставил её улететь на пол. Она больно приземлилась на спину и посмотрела на виновника. Это был Николас. С руками в крови. И ртом. Он, также как и она на полу, судорожно пытался взять верх над своими руками. — Мне казалось, мне весь вечер казалось, — Его глаза были очень темными. — Они наблюдали, мне казалось кто-то смотрел на меня. Анна быстро подползла к нему на четвереньках и прикоснулась к щеке, которая не была заляпана кровью. Через секунду они были в таком же положении, но уже на улице, недалеко от карет. — Что ты сделал? — Она вопросительно посмотрела на него. Из зала сквозь музыку послышался еле различимый крик. — Весь вечер мне было так плохо, прости, прости меня. — Если бы вампиры могли дышать, он сейчас бы не мог говорить. Он поднялся на ноги, за ним и Анна. — Уходим. Быстро уходим. Ведьма не смогла бы их перенести прямиком до её дома, а уходить нужно было как можно быстрее, сейчас сюда хлынет толпа людей. Иногда она тащила его, иногда бросала на тротуар, иногда он шёл сам. — Почему я опять в этом?! Почему я опять решаю вампирские проблемы? — Она отпирала дверь своего дома. Холодный ветер трепетал его волосы, он оперся о стену рядом с дверью, прижимаясь щекой к кирпичу. Через мгновение его уже рвало кровью на зелёный куст. — Анна, Аннушка, я сожалею. — Но в его глазах не было ни капли сожаления. Он сидел на светлом диване, пачкая его чужой кровью. — Лучше я подожду Бэллу. Она наверняка придет. И тебе очень сильно достанется. Анна была не из тех кто читает лекции, для неё и за неё это всегда делала Бэлла. Николас потерял пиджак где-то по дороге. На стене квартиры Анны висели картины, в углу комнаты стояло скрытое тканью фортепиано. Он уже бывал тут и не один раз. Вечно с ним что-то случается. — Если по мою душу придут охотники, я сразу укажу им на тебя. — Ходила по комнате Бэлла. Николас со всех сил пытался не засмеяться, ведь у вампиров нет души. Они сами по себе ходячие трупы. Почему-то сейчас ему её слова казались такими смешными. — ТЫ УЛЫБАЕШЬСЯ?! — Она подошла к дивану. В дверь постучались. Сразу стало тихо. Анна ушла. Николас сильнее уперся спиной в диван. — Прости, прости, Бэлла, они следили, мне казалось они все следили за мной, за тем как я говорю, что делаю, что пью, они все знали меня. Бэлла закрыла глаза и сказала спокойным, осуждающим голосом, пропитанным отвращением. — Ты просто наркоман. У Николаса было такое чувство, будто его полоснули ножом по груди. Взгляд переменился, сам он его не видел, но наверняка можно было сказать, что вся боль мира отражалась в них, и он все также смотрел на Бэллу снизу вверх. Скрипнула дверь. Анна вошла в дом, за ней ещё двое.

***

      — В цирке не так весело. — Вискарди перевёл взгляд на Анну. — Извините что напугал Вас, — Он улыбнулся этому пареньку с чёрными волосами. — Как Вас зовут? — Николас. — Он хотел провалиться сквозь диван, пузырёк с фейской пыльцой лежал у него на груди. Джульетта размышляла — может ей убежать пока никто не видит. — Приятно познакомиться, Николас! Я очень хотел бы пожать Вашу руку, но думаю это неуместно. — Он развернулся и подошёл к пришедшей вместе с ней девушке. — Я не хочу нагнетать, но какую сделку Вы хотели заключить, леди Джульетта? Все разом посмотрели на неё. Николас же посмотрел на свою руку, будто только что увидел, что она в крови. –Я… Э… — Сейчас ей хотелось придушить Вискарди. — Мой отец. Я бы хотела узнать про своего отца. — Узнать или найти? — Анна приподняла бровь, вспоминая недавние слова девушки. Вискарди прошёлся до дивана, где находился Николас и сел с другого края, элегантно складывая руки на коленях. Ладони Джульетты вспотели. — Ну вообще он мертв… Но о вас написано в его черновиках! И о ней тоже. — Она посмотрела на Леди Бэллу. — Я хочу узнать почему он умер. — Ей казалось, что она сейчас собственноручно закрывает крышку своего гроба. — Мило, раз так, то… — Я думаю мне нужно немного ваших сил. Вы же ведьма, да? — Бегло сказала Джульетта, перед тем как Анна ей откажет. — Николас, иди отсюда. — Анна сложила руки на груди. Николас встал и прошёл в открытый коридор, который вёл в комнаты. Зашел в последнюю из них. — Если я хочу узнать о его смерти, то думаю вы не последняя с кем мне придется говорить. — Мысли формировались на ходу. — Мне потребуется защищать себя и многое другое, ведь так? — Я понятия не имею кто твой отец, ни с кем из людей я дела не вела. Но ладно, ты будешь мне должна. — Анна указала на место в метре от дивана. — Сядь сюда.

***

      Николас лег на белоснежную кровать, освещаемую только лунным светом, рядом с полосатым светлым котом. Несколько секунд назад он оттирал руки и лицо губкой, сейчас только рубашка напоминала о вечере. Ему казалось, что если бы его сердце билось, то сжималось бы сейчас от боли. Он, лежа на боку, сжал рубашку на груди рукой и скривился. Его пугало только то, что он ничего не почувствовал от убийства, что волновало его только то, что будет потом. Через минуту он сел, взял в руки пузырек, висящий на шее и открыл его. Николас открутил крышку склянки, приставил к носу, и запрокинул голову, вдыхая пыльцу. Он снова это делает. И ему снова все равно. Он лег в то же положение, в котором был до этого, через пару секунд у него должна закружиться голова, а все остальное уйдет на второй план, далеко от него. Лёжа, юноша погладил кота тыльной стороной ладони.

***

      Джульетта послушно опустилась на колени в том месте, где требовалось. Сердце бешено билось, волосы лежали на спине, она смотрела на Анну снизу вверх. Бэлла сидела в краю комнаты и с усталым видом наблюдала за этим. Анна взяла нож, который лежал на столе рядом с бутылкой вина и фруктами, и подошла к Джульетте. Ведьма приподняла подол платья, оголяя левую ногу, бедро. Её не смущало присутствие представителя мужского пола, хотя такое поведение сочли бы очень-очень непристойным. От вида ножа у Джульетты закружилась голова, но она просто смотрела дальше. Анна приставила острие к своему бедру. Вискарди оставался сидеть на диване, немного расстроившись что Николас ушёл. Пол, на котором сидела Джульетта был темно-красным, немного пыльным. Кровь, которая начала выходить из бедра Анны была темнее. Морщась, она вырезала квадрат, размером с ладонь и соскоблила его со своей ноги. Ведьма побледнела, и, держа нож и кусок плоти в одной руке, она потянулась другой за вином. Запрокинув голову, она отпила пару глотков. Бэлла отвернулась. Не от вида всего этого, а от того, что Анна вела себя безрассудно. Было такое чувство, что только у неё одной тут есть мозг. — Открой рот. — Анна взяла рукой, в которой было вино пару секунд назад, Джульетту за подбородок и сжала так, чтобы рот открылся. Девушка быстро дышала, от запаха крови ей становилось нехорошо. Анна одним быстрым движением затолкала квадрат плоти в рот Джульетте. Быстро сделала горизонтальный надрез на своей руке и с небольшой высоты приставила её так, чтобы кровь ручьем текла в рот Джульетте, не утруждаясь делать это все аккуратно. Джульетта даже не поняла как все это произошло так быстро, кровь сменилась вином, она яростно пыталась закрыть свой рот. Вискарди затошнило, наблюдая за тем, как бесцеремонно с мисс Найтшелл обходятся, он прикрыл рот. Голубые глаза ошарашенно смотрели. Но затем его внимание завлекло как кровь стекала на лицо Джульетты, на рот и катилось по её нежной шее. Вино и кровь заляпали белый верх платья Джульетты. Анна с силой оттолкнула лицо девушки. Поставила вино на стол, взяла виноградинку и съела, тяжело дыша. Джульетта закрывала рот рукой, смотря в пол. Почему-то тело не спешило выплюнуть все это наружу. От отвращения к себе, к тому, что её тело не отвергает этого, к глазам подступили слезы. Она надеялась, что сейчас на неё никто не смотрит. Наверное, Анна влила в неё половину бутылки вина. Молодой юноша поднялся с дивана и спустился к девушке. Он не знал как ей помочь, поэтому лишь убрал каштановые волосы за девичью спину. Ведьма плюхнулась на диван, волосы прилипли к лицу, она выглядела очень бледной. Бэлла закрыла глаза, думая о том, что все вокруг неё и вправду глупые и безответственные. Джульетта сморгнула слезы и откинула своей рукой руку Вискарди. Сейчас меньше всего ей хотелось, чтобы ей помогали. Вискарди не мог не помочь в такой ситуации. Если бы Джульетта вообще знала, как тяжело юному Кейтбейскатерри даются прикосновения к кому-то. — Вернешь мне это, через год, два, десять, сто, когда мне понадобится. — Анна смотрела на них с вымученной улыбкой. — Через сто? — Вопросительно выгнув бровь, юноша посмотрел в сторону ведьмы. — Я старше твоих родителей, конечно, я и тебя переживу. — Сказала она тоном, которым обычно объясняют провинившемуся ребенку, что он провинился. Большие розовые пятна простирались на верхней части платья Джульетты и липли к телу. Больше всего на свете она сейчас хотела прийти домой и снять его. Она встала, покачиваясь. На полу были следы от её ног и тех, кто ходил тут сегодня вечером. Вискарди повернулся к девушкам на диване, хотел что-то сказать, но передумал. Развернулся к Джульетте обратно. — Мне неловко говорить это, но может Вас отвезти? — Говорил он старательно учтивее, совершенно не зная что делать. — Она совершенно точно упадет с лошади! В ней столько вина! — Начала смеяться Анна. — Как ты? — Наконец подала голос Бэлла. Анна перестала смеяться и с укором посмотрела на вампирессу. Джульетта молча пошла к двери. Пожалуй, она доверится Анне, чья плоть и кровь сейчас в ней. — Нет, не нужно лошади. Вискарди, грубо говоря, было всё равно. Он получил то, чего хотел. Юноша отвесил небольшой поклон. Ещё раз заинтересовано глянул на леди в чёрном и пошёл к двери. Джульетта медленно вышла из дома, тихо закрыла дверь. Анна не рассказала что с ней будет происходить и что делать дальше. Было не поздно открыть дверь и спросить, но девушка не хотела этого делать. Вино в желудке отзывалось теплом. Раньше она пила только один бокал, если повезет. Бэлла, отодвинув пальцем штору, смотрела на улицу и ждала когда они все уйдут.

***

      Джульетта тихо брела по улицам Лондона. Все также пусто и одиноко. Но почему-то сейчас она ощущала себя очень свободной. Наверное, это можно назвать так, ещё никогда она не испытывала подобного. Она даже немного порадовалась тому, что на балу произошло убийство и сейчас ей не нужно было бояться дойдет ли она до дома живой. Ветер холодил мокрые участки кожи, небо становилось светлее, хотелось верить, что если она вскинет руки, то сможет летать как свободная птица. Она закрыла глаза и действительно подняла руки. Через несколько часов она должна быть в поместье Дугласов, но ей так не хотелось чтобы этот короткий миг заканчивался. Но ей пришлось вернуться в реальность и дальше брести домой. Наверное, на неё так влияет влитое силой вино. Она надеялась, что этот эффект пройдет до того, как она вернется домой. Когда на небе сиял рассвет она уже была у дверей дома. Сейчас все спали, служанки встают очень рано, но не настолько. Еле поднявшись по лестнице, она тихо прошла в комнату и скинула с себя одежду. Она так и заснула, кое-как лежа на кровати, со скомканным платьем рядом.