Через тернии к новой жизни.

      Стояла глубокая ночь. Всё вокруг красиво переливалось и светилось голубо-розовыми огоньками, начиная от мелкой травы, до огромных деревьев. Буквально каждый лепесток сиял зигзагообразными узорами, то ярко подсвечиваясь, то резко потухая, словно гирлянда на новогодней ёлке. Даже мелкие животные, бегающие по неизведанным лесам Пандоры, фосфоресцируют всеми оттенками радуги.        Кэтери сидела с закрытыми глазами рядом с древом Души. Многочисленные светящиеся ветви дерева, больше похожие на длинные нити, буквально окутывали её. Вокруг была тишина, лишь изредка можно было услышать рокот тетраптеронов, готовящихся ко сну. Неподалёку летали древесные духи — семена Эйвы, хаотично распределившись возле девушки, освещая синюю кожу. Каждый уголок её души пронизывает невиданная гармония. Установив связь с древом Души, она ощущала спокойствие и умиротворенность. В такие моменты, она будто забывала всё на свете, полностью погружаясь в неизведанный никому мир, известный лишь самой Великой Матери.        Кэтери всегда приходила туда, с поводом и без. Ей нравилось ощущать тсахейлу с Эйвой, становиться буквально её частью.  Она была её вторым домом, её отдушиной. Особенно, когда весь мир был против неё. Когда наступал период грусти и печали, она успокаивала её, давала новый вдох. Нередко девушку можно было найти там спящей в этом священном месте.        Идиллию прервали чьи-то неторопливые шаги. Кэтери, чьи уши навострились от мелкого шороха, почувствовала чьё-то присутствие неподалеку, но она даже не шелохнулась. Она знала, что только он может заметить её отсутствие среди всего клана. Только он знал, где её искать.        — Взрослеешь, а привычки так и остаются неизменными, — проговорил парень, подойдя ближе к девушке, боясь прервать её спокойствие. На его слова она лишь ухмыльнулась.        Не спеша он подсел к ней сбоку, рассматривая буквально каждый сантиметр её лица. Черты девушки всегда выделялись и были не похожими на других на’ви: аккуратный маленький носик, как у человека, пухлые губы и большие глаза, как у кошки, в которых буквально можно было утонуть. Хоть все и пугались при виде её, обзывали демоном, он никогда её таковой не считал. Она была прекрасна. Аватары просто не могли этого понять. А он понимал. Он знал, какая у неё чудесная душа.       — Не смогла уснуть, вот и решила прийти сюда, — объяснила девушка, обратив внимание на него, прервав тсахейлу. — А ты почему не спишь?       — Не смог заснуть без тебя, — нежно ответил тот, чем вызвал застенчивость со стороны Кэтери, которой пришлось спрятать своё лицо руками. Ему нравилось видеть её смущение.       Но тут улыбка сползла с её лица. Теперь на нём отражалось уныние. Воспоминания недавно услышавшего разговора снова врезались в голову, заставляя её рефлекторно опустить голову, чтобы парень не смог заметить её отчаяние. Но он всё равно заметил.        — Что случилось? Тебя снова обидели? — обеспокоено спросил он, ближе подсев к девушке, подбадривающе положив одну руку ей на плечо, а другой взял её острый подбородок и приподнял, чтобы видеть её глаза.        — Нет, я… Я подслушала сегодня разговор Джейка и Нейтири, — промолвила она, пытаясь протолкнуть образовавшийся ком в горле, смотря прямо в глаза своему собеседнику. — Небесные люди не остановятся, пока не поймают его, поэтому они хотят взять всю семью и улететь от сюда подальше, чтобы нас обезопасить.        Парень этого не знал. Но догадывался. Поэтому данные слова Кэтери лишь подтвердили его сомнения. Реакция его была неоднозначной. С одной стороны он понимал, что это необходимо, ведь так могут пострадать все жители клана Оматикайа, а с другой, они всю жизнь жили здесь. Приспосабливаться к новому месту жительства будет очень трудно. Здесь прошло всё их детство, здесь находятся все близкие. Это место хранит в себе много сокровенных воспоминаний. Расставаться с домом придётся очень тяжело. Поэтому он понимал её чувства.        — Мне страшно, — досадно сказала она, нервно закусив свою нижнюю губу чуть ли не до крови. — Я всегда была здесь изгоем, а в другом месте будет ещё хуже. И как же все остальные? Как же мы бросим их? — задавалась вопросами Кэтери, чувствуя, как сердце завывает от чувства беспомощности.        — Всё будет хорошо, слышишь? — начал поддерживать её парень, взяв в свои ладони миниатюрное личико, дабы наладить зрительный контакт. — Так будет для всех лучше, понимаешь? Пока мы здесь, наш клан в опасности. Ну а мы справимся со всеми трудностями, главное просто держаться вместе. Я в любом случае буду рядом, и никому не дам тебя в обиду. Я всегда буду с тобой.        — Обещаешь?        — Обещаю.        После этих слов Кэтери и вправду стало лучше. Она смотрела ему в глаза и видела в них своё успокоение. Он единственный, кто так трепетно относился к ней, к её чувствам. Он всегда был для неё как каменная стена. Она верила ему, ведь прекрасно знала, что своё обещание он никогда не нарушит. Сердце буквально затрепетало, а в животе запорхали бабочки. Смотря ему в глаза она видела свой дом, свой оберег, свою душу. Он был ей всем. Она его любила, больше всех в этой жизни. И по сей день тоже.       — Я тебя вижу, Нетейам, — почти шепотом, так нежно, как никогда прежде, сказала она, вложив в слова все чувства.        — И я тебя вижу, Кэт, — сказал он, нежно поцеловав девушку в лоб. 

***

      Майлз Куоритч, в своей любимой манере, расхаживал большими шагами по своему кабинету, нервно виляя синим хвостом, скрестив руки за спиной. Несмотря на то, что рядом с ним находились его подопечные, в числе которых были Жница и Лайл, в кабинете стояла мёртвая и кромешная тишина. Даже пальцами старались лишний раз не шевелить. Никто из них не хотел мешать полковнику раскладывать свои мысли по полочкам. На лице у него виднелась серьёзная задумчивость, а мысли, не переставая, возвращались к одной и той же извечной теме. Джейк Салли.        Прошёл почти ровно год с конца последних событий, а они так и ничего не предприняли. Всё время он со своей командой пытаются прийти к чему-то, построить стратегический план по его захвату, но всё приводит в тупик. От того он вечно ходит недовольный, погруженный в свои мысли, постоянно срывается на всех, по поводу и без. Ведь как никак, самолюбие его задето до сих пор. Поэтому ему нужно было придумать что-то такое, что на сто процентов будет результативным. И он придумал. Третий раз провала он не допустит. В этот раз Джейк будет у него в руках.        Ещё и генерал Ардмор подливала масло в огонь, заставляя полковника выполнять её требования, на которые ему было глубоко начихать. Но так как она считалась по должности выше его, он должен был подчиняться и осуществлять все её женские капризы. А это занимало большую часть свободного времени, которое он бы мог уделить плану.        — Друзья, все вы уже знаете, что наша главная цель — Джейк Салли. Но в этот раз, мы эту же ошибку не допустим, — проговорил тот, наконец усевшись в своё кресло, чтобы как можно хорошо видеть всех присутствующих в кабинете. — В этот раз нашей целью будет вся семейка Салли. Детишки растут, становятся хитрее и умнее, жестче и опаснее, следовательно, они могут так же убить кого-нибудь из нас. Поэтому ликвидируем всех, — вынес вердикт полковник, деловито сцепив руки на груди, качаясь при этом из стороны в сторону. — Это был первый момент. Второй момент — не забываем, что у нас есть преимущество. Они же думают, что я мёртв, — продолжил он, ехидно ухмыляясь своим же словам. — Этот выродок лично душил меня под водой и он видел, как я иду ко дну. Но не тут то было. Я снова жив, а они об этом даже не догадываются, — изложил Куоритч под ухмылки и поддакивания своих сослуживцев. — Поэтому на данный момент они более уязвимы, чем раньше, тем более, что они находятся на рифах, где они думают, никто их не достанет.        — Так давайте просто напролом. Пушки в руки и пошли. Чего сидеть и ждать? — выкрикнул Лайл, всем своим видом показывая, что он уже во всю готов потрошить синих гуманоидов.        — Если просто пойдём напролом, то они всех нас прикончат как и раньше, придурок, — треснула по затылку своего напарника Жница, вызвав смех у всех остальных.        — Вот именно, — согласился Майлз, резко подскочив с места, как будто ему в голову пришла гениальная идея. — Поэтому нам нужно каким-то образом заставить их самих прийти сюда, — пришёл к выводу тот, поворачиваясь к окну.        — Достаточно просто привести кого-нибудь одного из Салли, а другие сами подойдут. Они ведь все друг за друга горой, — словила мысль Жница, интенсивно жуя жвачку. — Вот только как?        — Хороший вопрос, друзья мои, — довольно громко огласил мужчина, чтобы полностью привлечь внимание всех остальных. — Но вам повезло, потому как я всё придумал, — сказал он, снова вальяжно усевшись на кресло. — Нам нужен шпион. Аватар, который отлично разговаривает на на’ви, знает их культуру, умеет себя вести так же как они, жрать как они, охотится и многое другое, — начал перечислять он, демонстративно и активно загибая пальцы на руках, то прибавляя тон голосу, то наоборот. — А самое главное, нам нужен тот, кто сможет втюхаться к ним в доверие, чтобы принести нам кого-нибудь из членов этой семейки.        — Но как мы это сделаем, сэр? — сразу с порога задался вопросом Лайл. — Это достаточно сложно провернуть, много рисков. Тем более, что таких Аватаров у нас нет. Любого спроси, они даже элементарные словечки не знают на этом языке.        — Такой человек есть, — чуть перебил его Куоритч, заставляя всех замереть в ожидании сказанного. — К нам недавно пришёл Аватар-человек из программы «Возвращение», заявляющий, что разговаривает на на’ви так, как никто из нас. Расхваливал себя как только мог. Что ж, думаю, пора ему себя и показать. Перейти от слов к делу, как говорится.        — Вы говорите про?…       — Кэтрин Спейсберри.        Все в непонятках переглянулись между собой. Эта идея казалась ещё более страной, чем та, которую предложил Лайл. Жница отнеслась к этому очень скептически. Надеяться на какую-то глупую и стервозную девчонку было крайне тупо.        — Но ведь не можем же мы её просто так туда отправить? Она на испытательном сроке, и посылать её на супер важную миссию очень рискованно, — объяснила свою позицию женщина, серьёзно обращаясь к своему начальнику.        — Знаю. Именно поэтому у неё есть уже задание. И если она его выполнит и покажет свои возможности — она нам подходит, — так же процедил он, уже лично обращаясь к ней. — У нас кроме неё нет больше выбора. Если же её слова трепня, значит потом будем решать, как поступать дальше.        — И что же тогда это за задание? — в свою очередь решил поинтересоваться один из сослуживцев, внимательно вслушиваясь в то, что обсуждают в кабинете.        — Скоро узнаете, — сказал Куоритч, натянув свою улыбку чуть ли не до ушей.        Если у него была такая реакция, значит он придумал явно что-то гениальное и пугающее одновременно. Поэтому остальным оставалось лишь ожидать в предвкушении «злодейского» помысла полковника.

***

      Время было шесть вечера. Кэтери уже сидела в лабораторном блоке на своём рабочем месте и, как Хатико, дожидалась своего напарника. Вокруг неё вовсю бушевала работа. Сотрудники то и делали, что поспешно скитались от одного кабинета в другой с колбочками, бумажками, различными образцами и многим другим. Но при этом балагана не было, всё проходило более менее культурно, все пытались соблюдать тишину, чтобы друг друга не отвлекать. Это вам не военный штаб, где каждый орёт как потерпевший с надобностью и без, лишь бы доказать свою правоту.        Двумя часами ранее девушке провели экскурсию по её рабочему месту. Ей показали где находится лабораторный стол для проведения исследований; аппарат центрифугирования; вытяжной шкаф для хранения летучих, взрывоопасных и легковоспламеняющихся веществ; весы, приборы для измерения температуры, плотности и давления; микроскоп и тому подобное. Увидев такое разнообразие оборудования и вещей, Кэтери на пару минут потеряла координацию, а глаза нервно забегали.        Раньше ей не удавалось пользоваться только некоторыми из этих приспособлений, в силу того, что она жила в маленьком исследовательском штабе вместе с Нормом посреди леса, где они просто брали образцы и рассматривали их в микроскоп. Он учил её базовым вещам, не относящимся к профессиональной стези, да и такого оборудования там просто не было. Тем более Спеллман никогда не относился к ученым высшей степени.        От того Кэтери в моменте растерялась и не знала даже с чего ей начинать. Она чувствовала себя младенцем, которому только предстоит нелегкий путь к познанию мира. Ей ещё и поручили обучать морпеха. Забавно получается, что сейчас она по положению не очень-то и отличается от его уровня знаний. Но раз уж она здесь, значит нужно было хотя бы делать вид, что она в чём-то разбирается, чтобы хоть как-то оправдать свои слова.        Девушка, которая проводила ей экскурс по месту, показалась Спейсберри, на удивление, очень милой. Она всё показала, где и что лежит, как и чем пользоваться в общих чертах, и на прощание пожелала удачи. Также она порекомендовала для начала отработать практику по исследованию ДНК, чтобы в дальнейшем она могла знать азы внедрения памяти человека в тело Аватара. Прогресс не стоит на месте. Именно с этого она и планировала начать. Поэтому взяв образец и микроскоп, она принялась познавать что-то новое.       В это время подошёл Джейми, опоздав на пятнадцать минут, и застал девушку за делом. Она сидела на кресле, чуть наклонившись к микроскопу, разглядывая образцы, и была настолько сосредоточена, что даже не заметила, как человек подошёл к ней чуть-ли не в плотную.        — Что там интересного видишь? — ехидно задал вопрос парень, чуть приблизившись к ней. Своим внезапным появлением он немного напугал девушку, но она тут же пришла в себя.        Флаттерс в облике человека был похож на маленького гнома. Так как все предметы и объекты в лаборатории были сделаны под размеры Аварата и большинство людей работали в синем облике, со стороны это выглядело довольно смешно. Кэтери хотела было от души рассмеяться этому забавному факту, но тут же сдержалась, подумав, что это даст ему повод расслабиться. Поэтому она старалась включить всю свою строгость и непоколебимость.        — Ты что, издеваешься? — после небольшой паузы спросила девушка, оценивающим взглядом рассматривая Джейми, закатив при этом глаза.        — Что-то не так? — тут же задал он вопрос, сдвинув брови на переносице, осматривая себя с ног до головы, вдруг с его внешним видом что-то было не так. — А, извини, я немного задержался, не уследил за временем, — ответил на свой же вопрос, махнув рукой.        — Я не про это, дубина, — резко среагировала она. — Это тоже конечно, но ладно, первый раз прощаю, — вовремя поняла она. — Разве тебе не рассказывали, что работа проходит в облике Аватара? Тебя не смущает, что всё в два раза больше, чем ты сам? — задалась вопросами девушка, в упор смотря на своего напарника.        — Знаю, конечно, но это уже получается какая-то дискредитация, — попытался выкрутиться он, почесав свой затылок. Парень понял, что и вправду оплошался. Для него в принципе иметь второе тело до сих пор являлось явлением необыкновенным, но понял, что спорить бесполезно, когда поймал негодующий взгляд девушки.        — Бегом! — чуть крикнула она, чем вызвала косые взгляды остальных присутствующих в лабораторном центре. Джейми больше ничего не оставалось, как послушаться, развернутся и пойти обратно на «примерку», закатив глаза и тяжело вздохнув.        Тем временем Кэтери продолжила наблюдение в микроскопе. Невольно на лице появилась улыбка. Мысль о том, насколько сильно произошёл прогресс в области науки, не мог не восхищать. Рассматривать образец ДНК Аватара было дико интересно, ведь не каждый день увидишь некое хранилище, состоящее из индивидуального генетического материала. А то, как она отличалась от человека, просто уму непостижимо. Девушка никогда не могла бы подумать, что это и вправду будет так интересно.         И вот спустя ещё где-то пятнадцать минут пришёл Джейми в облике Аватара. Он застыл в дверном проёме, рассматривая всё с непривычной высоты, хотя становится Аватаром ему приходилось не в первой. Кэтери заметила его лишь краем глаза, особо не всматриваясь. Она была занята каким-то раствором, который слегка помешивала в пробирке.        — Чего так долго копошился? Время поджимает, а мы ещё даже не начали, — сразу  начала возмущаться девушка, не смотря на него. Но тут она встаёт, чтобы отнести пробирку в аппарат центрифугирования, как взгляд падает на парня, и она замирает в немом шоке.        — Ну что, как тебе прикид? Красавчик, неправда ли? — начал красоваться перед ней Джейми, демонстративно показывая свои бицепсы, расплываясь в широченной улыбке.        Грохот.        Пробирка, которая буквально несколько секунд назад была в руке девушки, соскользнула и упала на кафель, вдребезги разбиваясь на мелкие осколки, проливая жидкость. Но страшно было не это. В тот момент, Кэтери казалось, что это был звук её сердца. Разбитого сердца.        Она застыла, словно статуя, и не могла сказать не слова. Она просто не могла поверить своим глазам. В ушах слышался глухой стук сердца, который с каждой секундой нарабатывал темп. Внутри всё предательски заныло. Стены комнаты как будто давили на её, от чего стало не хватать воздуха.        Перед ней стоял тот Аватар, который в какой-то период жизни заменил ей всех, стал самым близким и любимым. Тот, кто всегда оберегал и защищал её, ценою своей целостности. Тот, которого она бы узнала из тысячи даже спустя вечность. Тот, кто обещал никогда её не покидать.       — Нетейам, — еле как шёпотом проговорила она, но этого было достаточно, чтобы все обратили на неё внимание.        Эмоции взяли вверх. Она чувствовала, как катившаяся на щеке слеза словно обжигала кожу. Это имя было единственным, что она могла проговорить на тот момент, ведь ком в горле просто не давал ей возможности сказать что-то ещё. Было ощущение, будто земля просто уходила из под ног, от чего они мгновенно стали ватными. Всё вокруг замерло. Время как будто перестало идти. Она не слышала и не видела ничего, кроме криков собственной души, которая готова была разорвать грудную клетку.        Этого не может быть.       — Кэтрин, всё нормально? — задал вопрос парень, подойдя к ней, положив руку ей на плечо, обеспокоенно смотря на свою напарницу, которая словно находилась в своей какой-то прострации. При этом с глаз её беспрерывно катились скупые слёзы. Его её состояние явно насторожило.        Слова Джейми заставили девушку спуститься на землю. Она тут же посмотрела ему в глаза, пытаясь разглядеть что-то родное, знакомое, любимое, но там была лишь пустота. Это были не его глаза. И это был не он.        Резко она включила выдержку. Оглянувшись вокруг, она поняла, что каждый находящийся смотрел только на неё одну. Тыльной стороной ладони она быстро начала убирать слёзы, пряча свои глаза от лишний взоров. Она не знала, сколько простояла в оцепенении, но ей было уже всё равно. Хотелось просто уйти отсюда и никогда не возвращаться. Хотелось исчезнуть.        Без лишних слов, она немного оттолкнула парня и быстрыми шагами направилась в сторону уборной, слегка наклонив голову, чтобы больше никто не смог застать её в таком состоянии. Чуть не снеся дверь, она быстро забежала в туалет, закрыв её за собой на щеколду. В этот момент она облокотилась об дверь спиной, и со всей силы закрыв рот руками, тихо спустилась вниз.        Хотелось кричать. Завыть от душераздирающей боли. Хотелось вырвать сердце, что так предательски ныло. Боль в буквально смысле решительно занимала каждую клеточку организма и стремилась с каждым разом ударить в цель всё сильнее и сильнее. Это было невыносимо тяжело.        Нужно было прийти в себя.        Она подскочила и встала напротив умывальника, смотря на себя через зеркало. На лице отражалось всё, что она чувствовала внутри. Глаза налились красной краской. Они снова вспомнили тот злополучный день.        Включив холодную воду, Кэтери лихорадочно обливала своё лицо водой, забрызгивая зеркало, одежду и пол, про себя пытаясь собраться с мыслями. Ей как никогда нужно было сосредоточиться и проанализировать всё то, что она увидела. Но она не могла. Это было уже слишком.        Этого ведь просто не может быть. Как это вообще возможно?        Она до сих пор не могла поверить своим глазам. Первая мысль – ей определенно показалось. Такого априори не может быть. Но нет, чёрт возьми! Это никак не может показаться. Она знает каждый сантиметр его лица наизусть и ошибиться просто не могла. Только если она в край не выжила из ума.        В голове беспрерывно крутилось множество вопросов, которые так и оставались без какого-либо логичного объяснения. Может, Кэтери уже просто не могла думать и соображать на этот счёт, ведь она в буквальном смысле минутой ранее увидела Нетейама, который умер прямо у неё на глазах. Она не понимала что делать и как поступать. Мозг отказывался работать. Но одно она знала точно. Во что бы то ни стало, она выяснит это.