Аватар 3

— О, о! А я буду жить в палатке с остальными?    — Нет.  — А на’ви у рифов выглядят также, да?  — Нет.  — А-а, Ло’ак-сан!  — Мы скоро прибудем, а теперь умолкни... пожалуйста.    На минуту их маленькая группа действительно погрузилась в приятную тишину. Солнце встало, наконец-то встречая воинов нежным рассветом и вновь окрашивая океан знакомой за долгие месяцы бирюзой, забивая нос запахом соли. Ло’ак только сейчас заметил, как ныло все его тело. Он был напряжен почти каждую секунду в течение долго времени и ни разу не смог расслабиться. Ребенок спереди только добавлял головной боли. Шумный Акира напоминал его, но это скорее всего было простым наваждением... пацан был умнее и в разы проницательнее, внушая доверие. Девушка все это время сидела с Тхори и молча поглядывала на них с Акирой, грозно хмуря брови. Остальные прибыли с Норманом на базу ночью и давно должны были уже расположиться.     Взгляд Ло’ака встретился с Тхори. Тот вопросительно кивнул на Нейтири, которая почти оторвалась от их маленького клина и летела сильно впереди. Ло’ак только устало покачал головой — они провалили миссию, навели шума... потеряли воинов и возвращались обратно с очень плохими новостями. Их кто-то сдал и выбор быстро сузился до небольшого круга лиц включая вождя клана Оматикая. Конечно, на’ви сразу заподозрили Нормана и остальных ученных. Но отец сразу в ту же ночь перед обратным отлетом в Меткаину отсек этот вариант. Норман казался белее смерти, когда узнал, что их прям на месте поймали... Ученные работавшие на на’ви всегда вели себя прилежнее остальных. Тем более такие как Норман и Макс, столько лет посвятившие Пандоре. Ло’ака снова начало тошнить. От воспоминаний об оторванной косе по спине прошелся холодок, а желудок сжался в тугой узел. Вместо того, чтобы наконец-то успокоиться, тревога начала только нарастать, как огромная чаща леса острова Ика’амауи перед глазами, к которой они и приближались.     База, где теперь располагался их научный блок находилась в системе пещер горы Таранаки, вместе с грунтовыми водами, являющимися как источником пропитания, так и входом в саму пещеру. Подводным выходом пользовались чаще всего, так как меткаинцы рифовый народ и не летали на икранах, да и так было гораздо безопаснее. Под водой добраться до пещер можно было только по извилистому ущелью через острые как бритва скалы, сверху из-за оптической иллюзии, густоты тропического леса и высоких гор, база была не видна ни с одной стороны. Сама местность еще по словам Нормана, когда тот был в деревне Ава'атлу в первый раз, плохо отображалась на картах. “Еще он что-то рассказывал про похожую фигню на своей планете типа... Бурмуд... бурбур... треугольник? Что?”  — Ло’ак-сан. Я мерзну.  — Подожми ноги и я укрою тебя. — Мальчик захихикал, и Ло’ак закатил глаза. Детские ледяные пальцы вцепились в него под накидкой, и он понял, что кому-то явно не терпелось. Сейчас эти самые детские пальцы спокойно вытаскивали у него из-под носа его же кинжал. — Пацан.   — Акира я, — тише добавил Акира, бубня из-под накидки, в которой спрятался с головой, — спокойно. Я просто посмотрю. У меня и свой есть так-то, — горделиво бубнил мальчик.   — Да ладно. — В это верилось с трудом. Такое оружие делали только воины, а мальчик... был ниже Паука раз в сто. Усмешка раздразнила ребенка и тот что-то принялся фырчать, но когда понял, что его не было слышно, высунул мохнатую голову и начал обиженно причитать.  — Да. Вообще-то по всем стандартам! Я в книге читал!!  — Ой, Акира! — Послышался вдалеке женский охрипший голос, — оставь его в покое.  — Он же не покойник, чтобы его в покое оставлять...  — Акира! Мать твою!   — “Мы на месте. Снижаемся”. — Донесся клик Нейтири, и икраны понизили высоту полета, просекая местность почти под водой, чтобы как можно незаметнее подобраться к знакомому острову. Перед взором сразу раскрылась чаща леса и банши бесшумно приземлились на свой знакомый выступ. — Ма Жейк!  — Наконец-то, — Джейк уже приближался к ним и невесело усмехался, оглядывая их немногочисленную группу вместе с потрепанными и явно испуганными детьми, — добро пожаловать.   — Я Тхори, сэр! Это большая часть для меня! — Будучи довольно молчаливым, Тхори поразил своей четко выраженной ровной осанкой и взволнованной миной на лице. Ло’ак прыснул, закатывая глаза, и схватив ребенка, потащился в “строй”. Отец тут же после того, как отпустил Нейтири сгреб Ло’ака в охапку и прижал к себе. — Спасибо, что присоединился к нам. Мы рады пополнению в наши ряды хороших воинов, — отпустив сына, Джейк чуть отошел назад, как бы уступая место кому-то еще, — Тхори. Это оло’эйктан клана Меткаина, Тоновари. — Сзади из-за леса почти сливаясь с природой вышел Тоновари, хмуря брови. Сдержано кивнув в знак приветствия молодому воину, он подозрительно покосился на детей. Ронал уже успела видимо надавать ему по башке, раз тот так хмуро глядел на людей. Жалко Нормана. Тот принял скорее всего на себя весь удар первым.   — Пап. Сэр-р.  — Все потом. Идемте.   — Ты уверен? — Скованно спросил отца парень, но Джейк только понимающе покачал головой, подталкивая сына вперед. Дети потащились следом. Испугавшись, что Акира мог сбежать, Ло’ак понял, что даже не почувствовал веса крохотной ладошки ребенка в своей. Парень явно был очень испуган и не прекращал рассматривать все вокруг. Ло’ак проследил за взглядом пацана. Акира сейчас смотрел на Тоновари и был... озадачен. В секунду выпрямившись и набрав в грудь побольше воздуха для уверенности, мальчик проорал на весь остров:  — У них вместо хвостов ласта между ног!   — Акира...  — А руки... похожи на дубинки! — Ло’ак не удержался и все-таки начал громко гоготать, держась за сразу заболевший от долгого напряжения живот. Нейтири выгнула бровь и закатила глаза, пряча за недовольным выражением лица дрогнувшие уголки губ. Мельком глянув на отца, Ло’ак чуть не задохнулся. Тот тоже явно веселился. — Я.... расстроен. Они не похожи на вас. Они похожи на большую рыбу.  — Это же клан у воды. На кого еще? — Прошипела Джин, устало прикрывая глаза.   — Ладно, все пошли. Нам теперь точно пора.   — Ну уж, извините, — с опозданием принялся ворчать Тоновари, явно опешивший от такой наглости. Теперь Ло’ак еще сильнее радовался, что все-таки успел взять мальчика с особой. Тот точно не держал язык за зубами. Если бы цсахик была здесь, их бы скинули со скалы и Ло’ак бы полетел первым.   Добрались они до пещеры ближе к обеду. В воздухе царил запах печенной рыбы. Аватар Нормана вышел из своей палатки и весело виляя хвостом направился к ним. Рядом шла Ронал, скрестив руки, она была словно грозовая туча в тени, предвещая беду. Но настроение было чертовски хорошим, поэтому Ло’ак даже не обратил толком на нее никакого внимания, выглядывая в небольшой куче на’ви девушку. Циреи видно не было, что сильно расстроило. Ло’ак нервно потер подаренный ему девушкой браслет, который успел заляпать всем чем только можно: кровью, потом, желчью. Так голубые камушки значительно потемнели, окрасившись в черный.   — Она за братом присматривает, Skxawng. Цсахик же здесь, — послышалось сбоку и Ло’ак устало уставился на Кири. Девушка была потрепанной, но довольной. Паук стоял значительно поодаль, почти рядом с вагончиками, пытаясь явно не попадаться на глаза меткаинцам, снующим туда-сюда. Утренний свет ярко пробивался через чащу леса, согревая все вокруг и оставляя на песке рядом с подземным озером огромное освещенное пространство. Хоть база и была не очень плотно заселенной, но на’ви уже успели разбиться на компашки. Братья вождя клана тоже сверкали пятками у воды.   — Братом? Он что… инвалид? — Прыснул Ло’ак, сразу схватывая по затылку от сестры.   — Младшим братом...младенцем.  — А, точно...  — Skxawng, — прыснула та и оглядела ребенка, которого не упускал из рук на’ви. Акира бледной тенью стоял рядом, испуганно озираясь по сторонам, — а это кто?  — Акира. У них тоже есть аватары, — Кири медленно кивнула, а затем обернулась на Паука. Тот уже смелее придвигался ближе, когда их группа начала расходиться к общему костру с готовой пищей, — Думаю я отведу их к людям.   — Можешь положиться на меня. Ты сам жутко, наверное, устал, — отчеканил Паук с улыбкой глядя на человеческого детеныша.   — Ло’ак, отведи их пока к вагонам! Следи за ними. Отвечаешь головой, — донеслось от отца, который стоял рядом с Нейтири и Тоновари, активно что-то обсуждая. И как только получил от сына сухой недовольный кивок, сразу вернулся к разговору.   — Видимо я теперь вместо няньки, — грустно пробубнил Ло’ак, потягиваясь всем телом. Так оставив взрослых, они всей группой поплелись к мобильной лаборатории, где в полнейшем хаосе устанавливали оборудование двое ученных. Гиза Ло’ак знал, а вот второго не особо.  — О, рабочие руки нам как раз нужны, — выглянул Гиз из-за кучи металлолома. — Дети?! Норм сказал ученные... — На громкий крик товарища подтянулся второй ученный и лениво оглядев присутствующих, снова вернулся к работе. Гиз недовольно цокнул языком, но все-таки протянул руку приветственно улыбаясь. — Добро пожаловать, братья по науке. Я Гиз Брэнтли ваш старший товарищ и по совместительству главный ксеноантрополог базы. А вы...  — Оставь их здесь и иди, — шепотом прервал ученного Паук.  — Отец велел...  — Ты выглядишь очень бледным. — подхватил Гиз, озабоченно оглядывая на’ви. — Иди лучше отоспись. Норман скоро подойдет и Джейк тоже. Дети сами валятся с ног. Вы голодные ребятки, да? — Гиз внезапно принялся трясти руками и метаться по тесному пространству, выискивая куда бы приземлить пока детей с их скудными вещь-мешками. Акира обернулся и глянул на своего на’ви у прохода — тот стоял и хмуро глядел в одну точку, чуть съезжая по металлическому блоку. К нему тут же подошел папуас. Акира весело улыбнулся и потянул Джин за краешек кофты, показывая пальцем на мальчика:   — Маугли из сказок, да?!  — Точняк.  — Эй! Я Паук, кстати говоря. Вы бы сами хоть представились, — задорно ответил тот, скрещивая на груди руки и поддерживая плечом брата. Тот уже осоловело хлопал глазами, стараясь сфокусироваться на деталях, но картинка то и дело сливалась в серую массу, изредка меняясь бежевыми пятнами. Сзади резко кто-то перегородил свет, и комната погрузилась в тишину.  — Иди отдыхать. Гамаки же знаешь где. Ло’ак, — голос отца резко подорвал с места на’ви и тот стараясь вытянуться только стукнулся головой о металлическую балку и принялся шипеть. Отец вытащил его из блока и чуть подтолкнул, подзывая Паука, — отведешь его?   — Ага. А что с детьми? — Сквозь шум в ушах услышал Ло’ак, лениво шагая к гамакам.  — Они хоть и пугливые немного, но по словам Нормана очень умные ребята. Нужно их расспросить, поэтому вечером будем все обсуждать. Надеюсь, Ло’ак к тому времени проснется. 

***

Ло’ак забыл, как дошел до гамака и уснул. Лениво разлепив заспанные глаза, на’ви уставился на кусочек усыпанного звездами неба и уловил вдалеке чей-то задорный смех. Приподнявшись на локтях, парень дрогнул — мокрая тряпка, которая лежала у него все это время на лбу, съехала и упала на грудь. Скинув ту на пол и оглядев палатку, на’ви понял — родители таки решили переселиться сюда из Ава'атлу. Он узнал вещи Тук и Кири, а значит теперь это был их новый дом. Протерев глаза, на’ви постарался встать и покачиваясь медленно вышел из палатки на лунный свет, освещающий всю их долину. Вдалеке горел костер и виднелись светло голубые пятна меткаинцев. Ло’ак потянулся к браслету и не почувствовал его на руке. Сердце бешено забилось в груди. “Неужели потерял в дороге?”. Бросившись к своим вещам, он снова ударился головой, которая и так кружилась от голода. Выдохнув спертый воздух и злобу на деревянный косяк, на’ви отправился к остальным. Придется признаться Цирее, но позже.   — Наконец-то! Спящая красавица проснулась, — прозвучал голос Паука. Кири как раз раздавала чаши с рыбой. Закатив глаза, та потянула его за локоть и как ребенка усадила рядом с собой, резко всучив пиалу с супом. Ло’ак медленно поглядел сначала на пиалу, а затем на нее, хлопая глазами.  — Ты тормозишь в последнее время. Давно ел?  — Вчера с утра во время полета.  — Skxawng! — Призналась та от шока, но уже спокойнее добавила, — Тук ждала тебя весь вечер, но ее мама забрала прогуляться. Расскажешь потом, как все прошло?   — Хотя нам тоже очень интересно, — Кири молчаливо переглянулась с Пауком и оба напряглись, чуть погодя снова принимаясь за еду. Ужин сперва принимался желудком плохо, но после нескольких ложек супа, тот таки благодарно замурлыкал и наконец-то расслабился. Полноценный ужин так сильно разморил парня, что тот и не заметил, как вокруг костра остались только сверстники. Циреи не было.  — Она с братом.   — С ним что не может посидеть его мамаша? — Грубо выплюнул тот, грозно сверля глазами кучку веток у костра.   — Да. Цсахик занята по горло раненными. Мы тут как бы тоже без дела не сидели. Все закончилось недавно, но раненных до сих пор лечат.    И только сейчас до Ло’ака дошло. Он совсем забыл про мальчика, которого всю дорогу из леса к клану рифов вез с собой. Воспоминания лавиной хлынули на него, вызывая сильную панику. Сон у Древа Душ пронесся перед глазами, и на’ви испуганно глянул на Паука. Тот с аппетитом уплетал местную стряпню и явно был доволен жизнью. Ло’ак раздосадовано прикрыл лаза. Ему нужен был человек, которому он мог довериться. Паук его брат. Но было одно но. И этот дурацкий сон у Древа Душ явно все испортил. Прочное доверие пошатнулось и стало довольно хрупким. Спрятав это дикое чувство поглубже в себя, Ло'ак встал, и хрустнув коленями, поплелся к вагончикам, где уже горел свет. Сзади недовольно крикнула Кири, но тот только пропустил все мимо ушей. Не хотелось пропустить важный разговор.   — Вашим куратором был доктор Дейл? Это крутой ученный нейробиолог... Впустив за собой Паука, Ло’ак закрыл дверь на задвижку и направился на тусклый свет в глубь лаборатории. У сдвинутых по середине столов и не до конца собранных блоков связи сидели дети. Джейк и Нейтири в силу своих габаритов расположились прямо на полу, чтобы быть лицом к лицу с новоприбывшими. Норман, Гиз и другой ученный также сидели кто на чем и внимательно слушали девушку.   — Да. Все это время. Криосон только отнял бы время, а срочность была повышенной, — продолжала девушка.   — А ты получается...  — Нейрохирург. Я и еще несколько ребят под его личным руководством уже год назад достигли значительных результатов в микрохирургическом лечении довольно обширных и кистозных поражений головного мозга, труднодоступных опухолей нервной системы...  — Все ясно теперь, — заключил Гиз, переглядываясь с Норманом.   — Ясно? А можно для непросвещенных, — протянул Джейк, поворачиваясь корпусом к ученным, которые давно все поняли для себя и видимо не спешили делиться.  — Подожди, Джейк. А ты...Акира? Ты что там делал?  — Вообще-то! Я программист в области биоинформатики.   — Очень круто, — снова заключил Гиз, растерянно глядя перед собой, — Все теперь сходится.  — Что именно? — Недовольно закатил глаза Джейк, раздраженный пустым для него трепом.  — Коса нужна на‘ви для того, чтобы устанавливать нейронные связи со всем живым на Пандоре. Любой ее представитель может использовать эту нейронную сеть для передачи электрических сигналов. Перед тобой как раз сидит человек, который прекрасно разбирается в нейронных связях и давно изучает на’ви.   — Коса это лишь интерфейс, который позволяет «загружать» и «скачивать» из Пандоры любую информацию. Мы можем ее хакнуть, — поделился Акира, испугано сжавшись на резкое и довольно грозное рычание женщины на’ви в его сторону. Мальчик явно не ожидал такой реакции.   — Fayvrrtep! — Прошипела та, чуть было не вскочив от гнева на ноги, чем вызвала бурную реакцию остальных. Джейк успел перехватить ее и усадить обратно, пропуская угрозы в свою сторону мимо ушей. Акира заметно сжался в размерах, но взгляд его был уверенный и стойкий.  — Ftang. Rutxe. Fìkem nì'ul kawng sìyi nì'aw , — успокоил наконец-то жену Джейк. Ее можно было понять. Нейтири обиженно посмотрела на него своим гневным взглядом и уселась, скрестив ноги на полу.   — Они хорошо знают свое дело, — продолжил Гиз. — И это кстати подтверждает то, что мы нашли ранее. Ты оказался прав, — кивнул он Норману.    — Странно только почему дети. Аватаров выращивать дорого и долго же... Хотя благодаря железе тулкунов все расходы скорее всего покрываются компанией.   — Задумка заключалась в том, чтобы вырастить аватаров для особо важных лиц. Так как этот процесс давно уже всем знакомый и четко выверенный, то проблем возникнуть не должно было. Первый же испытуемый аватар умер вместе с человеком во время сеанса связи. Скандал, то да се. Естественно все прекратили на время и занялись изучением проблемы. До этого все было отработанно, а тут клетки просто почернели, а вместе с ними и сам мозг. Реакция мгновенная, они не успели ничего сделать. Выяснили, что чем моложе оператор, тем больше шансов для полноценной связи с аватаром. Начали с 20 лет. Мне было 13. Самый безопасный возраст оказался, — заключила Джин, будто потерявшись в собственных воспоминаниях.  — Черт подери, — пробурчал Норман, передернувшись от ужасной мысли об экспериментах.   — Планета вымирает. Вряд ли они планируют переселить всех. Они хотят полностью освоить Пандору. Идея кажется им оптимальной. Осталось добыть больше железы и... взяться за аборигенов.  — Жадные до крови небесные демоны, — прорычала Нейтири рядом. — Берут только лучших да? — Грустно улыбнулся Гиз, глядя исподлобья на детей.   — У меня не самые лучшие результаты были в группе. Просто по списку. Я подошла третей.  — Странно. Ошибок быть не могло уж с их технологиями. Почему вообще начинали отмирать клетки? — Принялся бормотать Норман, переглядываясь с товарищами.   — Так давайте это вы потом начнете обсуждать, — прервал ученных Джейк, — Понятно, что они начали здесь все серьезно осваивать еще при постройке Плацдарма. Но вот если они начнут ставить эксперименты с эйвой... мне не нравятся такие перспективы.  — Результаты уже есть, — добавила Джин, прямо глядя на Джейка, будто ожидая его дальнейшего вопроса.  — Что конкретно? Реально начать управлять...эйвой?  — В перспективе ближайших лет это... возможно, в теории. Но занимались мы в лаборатории не совсем этим, хоть я и проводила личные расследования. Им нужны были клетки нашего костного мозга и другие данные, чтобы уже с амритой начать производить эксперименты дальше и спокойно выращивать аватаров для других, — бурчала под нос девушка, растеряно глядя на свои подрагивающие руки. Акира прижался острыми коленками сзади и положил свои ледяные ладони на чужую голову.  — Я хочу спать, — разбудил он погруженных в тишину остальных присутствующих. Ученные вдруг принялись что-то переговаривать между собой, обсуждая, где уложить детей. Их было здесь теперь пятеро, плюс пилот Джо.  — Хорошо. Да, — очнулся Джейк, — передаю вас на попечение в лабораторию к этим занудам. Вы же разместитесь, да?  — Да, но думаю это будет пиздец какой сложной задачей, — оглушил всех Хегнер, злобно глядя на Гиза. Тот испуганно засеменил, но улыбнувшись поспешил успокоить:  — Да, нормально все, нормально, — нервно смеялся Гиз, глядя на Нормана. Тот уже подталкивал на’ви к выходу.  — Все потом. Мы все изучим и будем постепенно сообщать результаты.  Выбравшись наружу, на’ви побрели к палатке. Паук застрял у входа, грустно глядя на детей. Те были крайне изможденными, вызывая ностальгию по времени проведенном с Куоричем. Сердце заныло в груди, то ли от страха, то ли от тоски... по "своим”. Такое он чувствовал впервые. Подняв взгляд к небу, Паук испуганно дернулся, натолкнувшись на Ло’ака, внимательно его изучающего с ног до головы. Под внимательным взглядом стало неуютно, будто тот что-то знал. Джейк еще тогда обещал, что когда-нибудь расскажет все сам, но подходящее время все не наступало, а семья Салли не отходила от потери ее старшего сына и брата. Ло’ак был более отчужденным и молчаливым, чем он раньше казался. Постоянные задания его изморили точно.   — Чего не идешь спать? — Кивнул в сторону палаток Паук. Ло’ак запоздало глянул в том же направлении и грузно вздохнув, будто снимая с себя всю ответственность, выпалил:   — Думаешь они...дети эти... безопасны для нас? На базу могут напасть.  — В смысле безопасны? Типа...шпионы?   — Да, — закатил глаза от тупости вопроса Ло’ак, недовольно отворачиваясь корпусом в сторону леса.  — Ну, это вряд ли. Их сразу же проверили еще в горах Аллилуйя, да? При тебе же вроде. Вряд ли... Тут безопасно. А-а ты же не видел, что учудил этот Акира в обед. Аонунг мне кажется его за своего воспринимает теперь. Да, да — Ло’ак не верящим взглядом глянул на Паука, пока тот продолжал распинаться, — раньше глаза бы продрал и увидел бы все сам. Вот так и надо авторитет устанавливать среди своих.   — Своих?!  — Ну ты понял, — прыснул тот, зевая. На дворе была глубокая ночь, остров спал, — Тебе не кажется, что подозревая всех вокруг, можно только напустить подозрения в первую очередь на самого себя? Что с тобой? Весь дерганный.  — Иди спать, — прервал пустой треп Ло’ак, оскаливаясь.  — Это ты иди спать! — Хохотнул Паук, шлепая на’ви по запястью и сразу уворачиваясь от удара по голове, — иди спать, Ло’ак. Ты все собрание сидел как громом пораженный. Видел бы свою тупую морду.  — Какую?! — Ло’ак дернул того за щиколотку, и Паук, потеряв равновесие свалился на землю.   — Напряженную. Как будто сидишь на толчке и не можешь посрать!  — Иди ка ты! — Уже смелее наносил легкие удары на’ви. Паук тем временем схватил того за хвост и резко дернул, отпихивая гиганта в сторону. Ло’ак в отместку вцепился в скальп и начал дергать того за отросшие длинные косички.   — Ну вот. Другое дело, — довольное пророкотал Паук, отряхиваясь от сырой земли и листьев, — а то тошно было на тебя смотреть в последнее время. Кстати, — чуть погодя решил продолжить Паук, не глядя в глаза. Ло’ак удивленно уставился на него, но не спешил вставать с земли, — Я слышал, ну знаешь слухи успели разбрестись по острову... Что ты не пришел на точку сбора в день операции, и тебя нашли полумертвым у Древа Душ. Ты... знаешь, на что это похоже?  — Ч.… что?  — На суицид, Ло’ак.