Повисшее разочарование

      Медленно расходились леонины с главной площади деревни, обсуждая последнее событие — «казнь» Наны прямо у всех на глазах. Кто-то с презрением взглянул на бренный труп, а кто-то вздохнул с облегчением — теперь не будет «неконтролируемых» всплесков её магии и навязчивого писка. Для многих же это стало что-то вроде праздника, ведь тех Нана искренне бесила и будто бы мешала жить.        Но вот прошло около пятнадцати минут, и жителей деревни и след простыл. Харит остался наедине с собой и трупом. Паренёк вздохнул и огляделся: может, кто-то ещё остался, смотрит на него из-за угла? Нет, точно никого. Обладатель серебрянных волос усмехнулся, подходя к ещё не остывшему «телу», проведя рукой надо ртом. Леонинка была ещё жива.       Харит вздохнул с облегчением, ведь это означало, что он правильно настроил своё заклинание. Ключ, что обычно висел у него на боку, выскользнул из перчатки леонина, немного светясь. — Мне точно вручат премию, когда вернусь. — подобно чеширу из людской сказки, кареглазый усмехнулся, вновь помещая к себе на бедро ключ. Всё дело в том, что для Наны прошло всего три минуты, когда для всех — пятнадцать.       Леонин не собирался медлить, ведь путь им предстоит далёкий. Нана даже не шевельнулась, когда он поднял её на руки и, помотав головой от резкого запаха, доносившегося из ближайших заведений, обычно построенных почти без окон — по крайней мере, в данном случае им повезло: все окна выходили на другую сторону улицы, да и здание было расположено не самым близким по отношению к площади — леонин аккуратно сделал несколько шагов вперёд. Оглянувшись ещё раз и заметив силуэт повёрнутого спиной к нему леонина, Харит мимолётно улыбнулся и испарился.       Это было одно из самых простейших заклинаний, которое он мог использовать, но другие считают это чем-то невероятным. Разве это не чудесно? Когда у тебя есть возможность прогуляться по весеннему лесу и посмотреть на завораживающие пейзажи. Насладиться моментом одиночества…       Но сейчас, из-за заклинания, а также — из-за леонинки, которая пока ещё без сознания на руках, сделать это было практически невозможно. Неделю пути превратить лишь в день — и это решит все проблемы. Видимо, всматриваться в пустоту леса сейчас нет времени. Благо, им он может худо-бедно управлять.

***

      Вечер подбирался ближе. Тихо, вкрадчиво и осторожно темнота окутывала лес густой пеленой. Слабый ветер оказался довольно холодным, так и норовил захватить идущих по лесу в свои ледяные объятия и не отпускать до самого рассвета. Однако Харит не поддавался на провокации природы вернуться домой и согреться. Леонин лишь изредка останавливался, чтобы осмотреть местность, и какие-то далёкие, тёплые (а, может, и не очень) воспоминания накрывали его с головой, а он, тем временем, продолжал свой путь уже в раздумьях.

***

      Солнце показалось над горизонтом совсем недавно, когда леонин с Наной на руках преодолел весь путь и оказался на границе с Монийской Империей. Ближайшее место, где он мог получить помощь — владения дома Элвин, благо город находился буквально в нескольких минутах ходьбы. Харит наконец мог снять с себя действие временного заклинания. В первую секунду он почувствовал неимоверную легкость: он свободен от магии! Но уже через пару секунд это ощущение сменилось тяжестью в ногах и глазах, голова начала гудеть, а к горлу подкатилась тошнота. Это могло быть признаком только одного: паренёк перестарался с магическими силами, его тело нуждалось в отдыхе. Но… Сейчас он несёт ответственность за ещё одну жизнь. Харит не имеет права сдаться, а потому продолжил идти несмотря на всю усталость. Когда Харит пришёл к воротам, его встретили два караульных стражника. Конечно же, они клевали носом, так как явно стояли здесь всю ночь. Однако, когда неизвестный для них паренёк-леонин, да ещё и с полутрупом на руках подошёл ко входу в город, двое сразу приободрились, поборов желание уснуть здесь и сейчас. — Стой! Кто идет?! — грубо гаркнул первый из стражников. Выглядел он сурово и, кажется, желанием пускать в город странных чужаков не горел. Второй же, что помоложе и выглядел похилее, с любопытством осматривал нечеловеческие уши и хвосты странников. Харит вздохнул, еле сдержав рвотный позыв. Ослабшим голосом кареглазый начал мямлить: — Я — Харит, один из отряда… Светорожденных, почётный рыцарь… Рыцарь Света… — отвернув голову в сторону, мальчик не сдержался и его вывернуло. В мыслях промелькнул пункт на будущее: не доводить себя до магического истощения. Стражники сначала расхохотались, а после и сморщились от отвращения. Хариту же было всё хуже и хуже, и Нане, скорее всего, тоже. — Понимаешь, мальчик… Нам нужен гостевой налог. Если ты не готов заплатить, то мы не имеем права тебя пропустить. И врать тоже не стоит, — это был второй стражник. Первый закатил глаза на речи леонина, которые явно его раздражали. Второй же продолжил — ибо ложь неугодна Лорду Света. Харит криво усмехнулся, сделал пару шагов вперёд. Он, кажется, хотел что-то сказать и возмущаться… Но рухнул прямо к ногам мужчин без сознания, отпустив Нану. Последнее, что он слышал, это женский крик и фраза «Да что же вы делаете?!» А дальше… Темнота…

***

Кажется, в ушах дико звенело. Невозможно понять — ты жив или мёртв вообще, как будто на грани жизни и смерти. Грудь всё ещё разъедала боль, словно в замедленной съёмке, главной героиней которой не повезло стать Нане. Смерть тошнотой медленно подходила к её горлу, это бесспорно. Но со временем сердце сделало ещё один удар, второй и третий… Какие-то слабые, незнакомые голоса и странные звуки доносились откуда-то сверху. Интересно, что это?        Енотодевочка попыталась разлепить глаза. Сначала всё расплывалось, голову кружило не хуже карусели, но постепенно картинка приняла ясность и чёткость, а голоса стихли. Нана увидела перед собой странную высокую девушку, с рыжими волосами и сиреневыми глазами, на голове которой красовался некий головной убор белого — или серебряного? — Цвета. Она что-то сказала на непонятном для Наны языке и бросилась к ней. Нана не сопротивлялась, не понимая что происходит, и вообще была не в состоянии что-либо сделать.       Незнакомка выглядела взволнованной, кажется, что-то произошло, но…она смотрит прямо в глаза Нане. В чём дело? Оторвав взгляд, она начала осматривать леонинку и, через некоторое время, нежно улыбнулась, подавая кружку с каким-то странным напитком — Тяжело дышать и в груди болит, — покорно принимая и выпивая содержимое, сама себе тихо проговорила леонинка.       Незнакомка что-то говорила, было понятно, что она задаёт вопросы, но вскоре сдалась, понимая, что Нана совсем не знает их языка.       Повисло неловкое молчание. Взгляд леонинки был устремлён в пол, и только через пару минут, когда со стороны рыжеволосой послышался шумный вздох, Нана тихо, почти шёпотом начала говорить. — Ты… Вы говорили про Харита… Где он сейчас? Мне нужно с ним поговорить. Пожалуйста, скажите, — осознавая, что это бессмысленно, но она явно слышала его имя из уст рыжеволосой.       Но девушка лишь отошла к двери и, приоткрывая её, последний раз непонимающе взглянула на Нану. Леонинка затараторила в надежде получить ответы на вопросы, заполняющие голову. Сейчас она чувствовала себя не в своей тарелке, она не знает, где она, не знает языка. Вообще ничего, здесь она одна. Хотя, если так подумать, то она всегда была одинока, но там Нана была у себя дома, жизнь текла своим чередом — её ненавидели, и она сама себя ненавидела, её пытались убить — и… Харит её спас. Почему? Почему он не стал её убивать? Именно поэтому ей нужно его найти, найти и выяснить, что заставило его передумать.       За окном темнело, глаза стали сами закрываться. Фантазия рисовала завтрашний день, который обещал быть отнюдь не лёгким и совсем не приятным. В любом случае — хуже, чем в день «казни» уже не будет. А значит, что бояться нечего. Здесь никто не знает о её способностях. Никто её не презирает. Да, это не значит, что она перестанет себя ненавидеть, но у неё есть шанс начать новую жизнь, не причиняя вред другим… Всё получится, всё будет хорошо, Мия ведь обучала её контролю, хоть и не полностью, но всё должно получиться. — Харит… ну почему ты бросил меня здесь одну? И вообще… У меня осталось много вопросов к тебе… Хотя, с другой стороны я благодарна за такой шанс начать всё с чистого листа, но это не значит, что вопросы испарятся, будто их и не было… Это было больно, я чувствовала себя преданной… Как и сейчас… Я ведь доверяла, неужели зря? — рассуждала вслух леонинка. И эти звуки были единственным, что заполняло пустоту в душе и тишину в комнате. — Ответы тебе и не нужны, скоро ты забудешь об этом, забудешь обо мне и заживёшь своей жизнью, — послышалось откуда-то из-за головы.       Нана резко села на кровати и повернулась к окну. Ухмылка и серебристые волосы, ветер, развевающий пряди, и… ничего? Может, померещилось? Нет, точно слышала и видела… Тогда… Что означают его слова?

***

      На утро Нану максимально любезно, насколько это было возможно для данного действия, выпихнули на улицу, всучив в руки пару яблок. Но это Вам не Мия, незнакомка хотя бы накормила её завтраком. Однако сути дела это не меняет: яблоки в руках, Нана на улице, на незнакомой улице с толпами народа. Город, похоже, проснулся давно: у прилавков стояли продавцы и покупатели, разговаривали о чём-то, смеялись, атмосфера была довольно приятной, но леонинке, незнающей здесь ничего, стало неимоверно жутко. Словно в каком-то страшном фильме она прошла пару метров и оказалась в самом центре, где её выталкивали из стороны в сторону.       Но в итоге — уже вечер незаметно подкрался, люди расходились по домам. На небе стали появляться первые звёзды, а прохладный весенний ветер так и стремился утешить леонинку, которая сидела на земле, прислонившись спиной к какому-то красивому, ярко-выкрашенному зданию. О чём она только думала, когда звала Харита к себе? Нельзя, нет, нельзя было ему доверять. Тогда сейчас бы она сидела у себя дома, либо валялась холодной где-нибудь в лесу, убитой кем-то другим, не Харитом, а, быть может, и им, если он передумал бы, но нет… Она опять сглупила, доверилась ему, а теперь в незнакомом городе, где не знает ни языка, ни местности, сидит на улице, ведь ей даже негде переночевать, а как добраться до своего дома — она не знает.       В любом случае — слезами горю не поможешь, именно поэтому Нана поднялась с земли и начала идти, куда глаза глядят. Она не знала, сколько прошло времени, но на улице не осталось ни души, лишь в некоторых окнах горел свет, а погода обещала быть не самой лучшей — поднялся сильный вечер, собрались тучи, и мелкий-мелкий дождь уже начал капать на землю и на голову леонинке, скатываясь по волосам вниз. Заметив, что дождь усиливается, Нана остановилась и посмотрела вверх, на небо. — Я ненавижу тебя, Харит, лучше бы ты убил меня, — прошептала девчонка в пустоту, повторяя это вновь и вновь, но уже громче, будто усиливающийся дождь мог перекрыть её слова. Капли скатывались по лицу девочки и уже невозможно было понять, дождь это или слёзы, в последний раз вспомнив все свои ошибки, вспомнив доверие, что так неожиданно испытала к незнакомцу, она со всей силы ещё раз прокричала в ночное одиночество, нарушаемое только шумом дождя: — Ненавижу, ненавижу тебя, и себя ненавижу, ну почему…почему ты не убил меня? — с каждым словом становясь всё тише, почти переходя на шёпот, выговорила леонинка. — Хэй, это звучало грубо, я, вообще-то, тебе жизнь спас, пожертвовав своим авторитетом, — медленно, растягивая слова, произнёс Харит, вновь внезапно появившийся откуда-то сзади.       Дождик не успокаивался, а слёзы катились по лицу Наны, она надеялась, что этого не видно - из-за темноты или из-за дождя - но не видно. Почему? Почему сердце так быстро забилось, когда она увидела шустрого леонина снова? Это ненависть, да? Она же ненавидит его… Но… Это больше похоже на что-то тёплое, что-то, что греет замёрзшую душу. Ведь он всегда рядом, всегда, когда ей плохо, как и тот… Мальчик при первом всплеске маны Наны. Мальчик с серебряными волосами, что так напоминают свечение луны. Мальчик, который всего на пару лет старше, мальчик, которого зовут… — Харит? — доносится от леонинки.       Он помнит её, помнил всегда и не забывал. Никогда не забудет, как судорожно клялся, что поможет ей справиться с контролем маны, как не забудет и то, как обещание рассыпалось, словно карточный домик. Зато появилась новая мечта: помогать людям, служить на славу Монийской Империи, где правосудия не избежит никто. Он предал её ещё тогда, предал её доверие, разрушил надежды, который сам же и подарил и спокойно ушёл строить «карьеру», где, на самом деле, очень часто случаются «ошибки» и страдают невиновные. Никак не связываясь с давней подругой и пытаясь заглушить неприятное чувство после мук невинных, подписывает контракт с Неизвестным, что распространяет о Харите молву, как об анонимном убийце-преследователе, что карает любых врагов простого народа.       Да, он знал, что Нана его забыла, а точнее — помнила лишь некоторого мальчика, своего первого друга, который, помимо Молины, остался и последним. И пусть в их «Вторую первую встречу» он назвал ей имя, сейчас Харит понимал, что оно было произнесено из воспоминаний, леонинка звала не рыцаря Света и не убийцу, которого послали, чтобы убить её, она звала своего друга… Друга, которого с самого детства… любила?       Харит, слабо улыбнувшись, подошёл ближе к девчонке и обнял, слегка наклонившись для удобства. Шёпотом, почти не слышно, произнёс ей такие долгожданные слова: — Прости… Я не сдержал обещание, бросил, когда был нужен тебе. Это чувство вины останавливало меня вернуться к тебе, но и убить не смог именно поэтому. Пойми, я не мог продолжать нашу дружбу, работая на Монийскую Империю, так было нужно и…       Внезапный гром заглушил слова мальчишки, он знал, что продолжения Нана не услышала, но повторять не стал. Маленькие тонкие ручки аккуратно обняли леонина в ответ, а головой девчонка уткнулась ему в грудь. Слёзы продолжали катиться по лицу Наны, не останавливаясь, и были слышны тихие, редкие всхлипы, которые она отчаянно пыталась заглушить, но безуспешно. Усиливающийся ветер неприятно обжигал щёки, мокрые от слёз и дождя, заставлял ёжиться и дрожать от холода.       Теперь уже ни в одном окне не горел свет, лишь яркая луна и моргающие тёплым светом фонари освещали ночную улицу, посреди которой в обнимку стояли два невысоких силуэта леонинов. Стояли молча, совсем ничего не говоря, а в прочем — слова и не нужны были, дождь приятно ласкал слух, заглушая ненужные мысли. И кто-то другой, наверняка, оттолкнул бы Харита, начал бы кричать и обвинять его, что было бы логичным поступком, учитывая произошедшее в прошлом, но Нана как была, так и осталась слишком мягкой и милосердной, с добрым сердцем. Она давно его простила и лишь надеялась, что сможет всё вернуть.       Простояв под ливнем довольно долго и ощутив дрожь леонинки от холода, Харит отстранился, взяв Нану за руку, и повёл в неизвестную для неё сторону. Девчонка молча шла следом и вскоре, пройдя всего несколько десятков зданий и пару торговых улиц, увидела маленький уютный домик в светлых тонах. Что-то подсказывало, что именно это является домом мальчишки в Монийской Империи. И она не ошиблась — леонин открыл дверь, пропуская девочку вперёд.       Немного помешкав и чуть не споткнувшись о порог, она всё-таки зашла внутрь, обтерев обувь о коврик перед дверью. Харит вошёл следом, крепко закрывая за собой дверь и снимая обувь. Жестом показал девчонке, чтобы та поступила так же, и она послушно разулась, проходя в прибранную комнату и усаживаясь на белый диванчик.        В интерьер гостиной идеально вписывались картины, на которых были изображены улицы города. Далёкого, совершенно не похожего на Монийскую Империю. Они скорее напоминали родную атмосферу деревни леонинов, но явно в стиле искусства, что было принято считать высоким именно здесь. Яркий свет слепил глаза, но не портил уютную атмосферу в доме. Харит принёс леонинке тарелку с чем-то вкуснопахнущим, но незнакомым ей. Видимо — еда была приготовлена по рецептам этого города. Взяв ложку, девчонка недоверчиво посмотрела на мальчишку. Да, благодарна ему, да — он спас её, но не стоит забывать, что он - убийца, который, между прочим, пришёл за её головой.       Харит успешно проигнорировал её взгляд и отошёл в сторону лестницы. — Если ты не голодна, то пошли, я покажу тебе, где ты будешь спать. Мне нет смысла тебя травить, если захочу — то могу избавиться, когда и как захочу, но травить — это подло, — со вздохом заканчивает леонин и смотрит на Нану, прислонившиь спиной к ближайшей стенке.       Девочка опустила взгляд в тарелку и покорно стала есть. За весь день только позавтракав у незнакомки и растеряв в толпе все яблоки, она была рада любой пище, но эта была действительно вкусной. Доев, леонинка помыла тарелку. Мальчик не стал её останавливать - сейчас говорить лишний раз не хотелось никому. После, не заставляя Харита ждать, тихо пошла за ним, а сразу после показа комнаты - закрыла дверь и легла в кровать. Лунный свет попадал в небольшое помещение сквозь окна со светло-голубыми занавесками. Мягко окутывая пространство, он заполнял всю комнату, заставляя закрыть глаза и забыть все проблемы. Так и поступила наша главная героиня, пока не услышала скрип двери. Яркие люстры с коридора осветили помещение, и в него ворвалась Ликки с радостным смехом.       Ворвалась и застыла в оцепенении... Она ведь пришла принести Хариту вкусняшек, посидеть, поговорить, но... Как? - Так вот, почему ты меня не пускал...