Мы были друзьями

Год спустя, пустыня Колоннад       Когда Кавех ступил на ступени храма Хемену, за его спиной послышался смех и едва уловимый треск молний. Давая врагу подойти ближе, он сделал шаг вперёд, после которого последовал резкий разворот. Простенький двуручный меч, лучший друг наёмника, как его назвал торговец, появился в руках как нельзя кстати и принял на себя удар большого топора Пустынника.       - Неплохо для городского неженки, - с улыбкой сказал воин, даже не думая ослаблять хватку.       Кавех не тратил время на ответ – это был один из уроков, которые он выучил в первые недели жизни в пустыне. Оружия Пустынников были опасны, но слух тех, кто скрывал свои глаза за красным шёлком, был самым страшным из них.       Ступня упёрлась в следующую ступень, и Кавех в одно быстрое движение поднялся выше. Добравшись до помоста рядом с величественной статуей, он без проблем забрался на него, а затем прыгнул за спину Пустынника, собираясь нанести удар в спину. В паре сантиметров от голой кожи меч столкнулся с топором, а вибрация, образовавшаяся от столкновения металлов, перешла на запястья, оставляя неприятные ощущения. Издав краткий недовольный звук, Кавех снова отпрыгнул в сторону, но враг и не думал отступать. Молнии заискрились на острие топора, а Кавех выжидал. Когда противник замахнулся, Кавех тоже поднял меч, призывая силу Дендро. Оружия столкнулись в воздухе, вызывая Катализ. В следующий миг силы стихий пропали – никто из сражающихся не хотел проверять на себе реакции Обострения или Разрастания.       - В этот раз намного лучше, - улыбнулся Пустынник, опуская оружие.       Меч пропал из рук Кавеха, а Глаз Бога, висящий на поясе, перестал сиять.       - Я же просил не подкрадываться ко мне со спины, - Кавех потёр запястья. – Однажды я тебя пораню, и что ты тогда скажешь Резенде? Что тебя побил «городской неженка»?       Пустынник засмеялся:       - Мечтать не вредно, архитектор. Ты всегда должен быть готов к атаке, если куда-то отправляешься один.       - Самое забавное, Айзар, что кроме тебя и Резенды на меня никто ни разу не нападал.         - Всему своё время, Кавех. Ты снова идёшь в храм Хемену?       - Да, хотел немного порисовать. Планирую вернуться ближе к вечеру, поэтому не переживайте за меня, - Кавех уже поднимался в храм, помахав другу на прощание.       За этот год Айзар и его жена Резенда стали ему близкими товарищами, которые согласились взять его с собой в пустыню. Они познакомили его с людьми из своего племени и показали самые зрелищные руины, оставшиеся от эпохи царя Дешрета. От них он услышал немало легенд, которые до сих пор служили ему источниками вдохновения. А ещё они настояли на том, что Кавех должен научиться сражаться. Когда Айзар предложил Кавеху выбрать оружие, тот без особых раздумий взял двуручный меч.       «Ты уверен, что сможешь удержать его, неженка?»       «Если бы ты видел, сколько учебников я ежедневно таскал в Академии, ты бы сейчас не говорил так», - под смех Айзара и торговца он взял простенький меч. В первое время он сильно тяготил руки, но со временем, благодаря наставлениям Айзара и Резенды, Кавех уже мог постоять за себя. Силу стихии пришлось постигать самостоятельно, но, к удивлению Кавеха, это не заняло много времени. Бесполезный в его работе Глаз Бога в бою показывал себя вполне неплохо.        Но было ещё кое-что, что Кавех тренировал в одиночестве. В первые недели в пустыне он удивлялся, что его спутники могут драться, когда их глаза скрыты под шёлковыми повязками.       «Шорох песка всегда подскажет, где находится враг», - сказала ему Резенда. «Только не вздумай пытаться повторить это в одиночку, а не то однажды наткнёшься на того, кто воспользуется твоей слепотой», - добавила она.       Однако это не остановило его любопытство. По вечерам, закончив с рисованием, если Айзар и Резенда не просили его помочь с готовкой или охотой, он находил себе тихие места, в которых по долгу сидел с закрытыми глазами, пытаясь не только улавливать звуки, но и определять местонахождение их источников. Вот и сегодня, закончив очередную схему храма Хемен, Кавех поднялся на одну из скал над оазисом Собека, смотрящую в сторону входа в гробницу царя Дешрета. Он сел на тёплый песок, скрестив ноги, после чего завязал себе глаза. Первое время он пытался просто держать их закрытыми, но быстро устал бороться с соблазном открыть их.       Он слышал как ветер играет с песчинками, постоянно перенося их на новые места, слышал хлопанье крыльев стервятников и даже топот пустынного вьючного яка где-то далеко внизу. А потом он услышал за своей спиной шорох шагов, заставивший его резко подняться.       Хайтам, закончивший с очередным исследованием одной из гробниц, далеко не сразу поверил своим глазам. Пустыня состоит из множества дюн, вековых песков и сотни руин, разбросанных по огромной площади. Как, несмотря на такой масштаб, они могли совершенно случайно оказаться в одном месте в одно и то же время?       Из-за одежды со спины Кавех больше походил на кого-то из Пустынников, но заколки, собирающие несколько прядей в аккуратную косу, и перо в волосах быстро раскрыли Хайтаму личность того, кто сидел перед ним, а вместе с этим и чувства, которые давно притупились. Неожиданно для самого себя он понял, что скучал по нему всё это время.       Когда Кавех поднялся и собирался сорвать повязку, которую нацепил на глаза, Хайтам, быстро подойдя к нему, взял его за запястье, не позволяя этого сделать. Он не был готов к разговору с ним.       - Айзар? – его голос стал слегка ниже и звучал неуверенно. – Две проверки за день это много даже для тебя.       Хайтам не знал о ком он говорит, но заметил, что во второй руке Кавеха появился меч. Надеясь, что он не решит снять повязку в ближайшее время, Хайтам отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от клинка.       - Ты хочешь, чтобы я напал первым? Если учесть, что я ничего не вижу, то мы можем торчать тут до самой ночи.       Тогда Хайтам улыбнулся. Он тоже взял в руки меч и двинулся ему навстречу, даже не пытаясь скрыть звуки своих шагов       - Так-то лучше, - Кавех тоже улыбнулся, прислушиваясь к звукам, а затем перешёл к нападению.       Хайтам поддавался ему. С завязанными глазами и с двуручным мечом наперевес, Кавех двигался не слишком быстро, хоть и довольно изящно. В его движениях было что-то от Пустынников, превращающих сражения в опасный танец. Он позволял ему наносить удар за ударом, видя, что это приносит ему удовольствие.       - Ты сегодня слишком щедрый.       Когда они оказались у края скалы, Кавех оступился, а Хайтам поймал его за руку.       - Кажется, мне ещё далеко до вас, - он засмеялся, чувствуя себя в безопасности, а кончики ушей Хайтама слегка покраснели, услышав давно забытый звук. Но улыбка быстро сменилась озадаченностью. В тот момент Хайтам понял, что Кавех ощупывает его запястье.       Этот бой с самого начала показался Кавеху странным. Ни Айзар, ни Резенда не стали бы нападать, пока у него завязаны глаза, но при этом он понимал, что его противник сражается в полсилы, если вообще прикладывает хоть какие-то усилия, значит, он не пытался ему навредить. Сейчас, стоя на краю скалы, когда от падения его удерживала только рука таинственного незнакомца, Кавех не нащупал массивные наручи на его запястье и окончательно убедился, что это не кто-то из его знакомых. Он уже потянулся к повязке на глазах, когда незнакомец рывком потянул его вперёд, дальше от края, и отпустил, из-за чего Кавех потерял равновесие. Поднявшись с остывшего песка и сняв повязку, он никого не увидел. На песке остались лишь следы, ведущие в сторону скрывшегося незнакомца, но Кавех решил не преследовать его. Кто бы это ни был, он не желал ему ничего плохого.