Всегда бойся моих револьверов

Люди оглядываются на неё, смотрят с таким ужасом, будто она сошла со страниц пророчества об Антихристе. Они перешептываются и расступаются, освобождая каменистую дорогу для шагов девушки в страшной маске кролика. Потому что максимально не хотят тревожить спокойствие этого человека своим количеством. Сколько раз было такое, что толпа, вполне себе привычная для Театральной площади города Кипящего, являлась раздражающим препятствием на пути «Фрик Шоу» и была расстреляна для расчистки дороги? Даже ребёнок скажет, что бесчисленное количество раз. Скажет, что кровь проливается везде, где появляются Крольчонок, Клоун, Олень и Чёрт. Но мало кто может гарантировать, что это правда. Потому всё перечисленное ей не является. Девушка чувствует каждую пару глаз, направление которой с опаской ложится на оружие, коим увешано тело, и ухмыляется уголками губ. Револьверы, сидящие на бедрах, однозарядные пистолеты, закрепленные чуть выше колен – всё разряжено и сейчас не имеет никакой опасности без патронов. Было бы умнее бояться пары кинжалов, спрятанных на запястьях под рукавами, потому что ближний бой всегда выглядит в разы страшнее. Но ей нравится, когда опасаются именно того, что на виду. Девушка ускорила шаг, желая скорее погрузиться в полутьму родного Северного района. Кто-то из людей наверняка побежал за представителями закона, надеясь, что хотя бы в этот раз преступницу удастся арестовать. Наверняка многие будут вопить от восторга и радости, когда Крольчонка, – или кого бы то ни было из банды, – наконец поведут на эшафот. Сейчас нет никакого желания, сил и ресурсов, чтобы сражаться со стражниками. Или просто с кем-то. Недавно завершённое занятие должно было доставить меньше хлопот, но вышло за грани предполагаемого. Не так сильно, как могло бы, но достаточно. Впрочем главное, что всё не зря, так как нужное уже на руках. Северный район, среди людей называемый Язвой, являлся ничем иным, как самым настоящим олицетворением безобразия и мерзости. Не освещаемый, кроме слабого света из окон несчастных людей, он собирал в себе главных мерзавцев, насильников, сифилитиков и просто бедняков, которые по тем или иным причинам не могли заработать на жилище в другом месте. А причин было действительно много, от чего гниющая Язва Кипящего за последнее десятилетие разрослась практически вдвое. Было невыносимо наблюдать за детьми, что играли в грязных подобиях песочниц, где вместо нужного песка находится колючий шлак, смешанный с глиной и заправленный литрами мочи. Далеко не собачьей. Родители, обладающие хоть какой-нибудь частью ответственности, запрещают игры в любых местах кроме дома, но будучи вынужденными постоянно работать, имеют мало времени для должного присмотра. Но несмотря на ужас данной обители, прятаться здесь вполне удобно. В отличии от прочих частей города, где люди интересуются жизнью друг друга и обладают огромным количеством друзей коих стоит пригласить на день рождения, в Северном районе каждому было абсолютно плевать на существующих рядом. Никому не интересна твоя личность и что с ней происходит. Осознать, что ты угодил в Язву получается практически сразу, потому что спустя пару километров вдоль главной улицы в нос бьёт сильный запах угля, смешанный с отвратительными ароматами человеческих испражнений и чего-то гнилого. Сейчас воняло именно так. Во многих домах были проблемы с канализацией, решить которые большинству людей не представлялось возможным из-за отсутствия денежных средств, хотя некоторым было просто всё равно. Вода после купания, детские горшки, ведра с мочей и фекалиями – всё выливалось прям на дорогу, состоящую из прессованного временем шлака. Девушка по возможности передвигалась по крышам трёхэтажных домов, в большинстве своём косых и изрезанных трещинами. Днём такое перемещение слишком заметно врагам и если нужно было скрыться от погони, приходилось долго лежать на рубероиде, ожидая, пока голоса недругов исчезнут с улиц. Но это только при варианте, когда удавалось оторваться через переулки и оказаться на крыше без лишних глаз. Зато сейчас, поздним вечером, кто там лазит и что делает совсем не разберешь. Небо в Кипящем везде и всегда серое и выглядит так, словно вот-вот пойдёт ливень. Предприятия Блайтов по добыче и переработке угля сильно старались, чтобы даже в благополучных районах было на что жаловаться. За счёт этого на ночном небе не виднелось ни единой звезды, а силуэт луны казался расплывчатым пятном. В большинстве своём дома стояли так близко друг к другу, что расстояние между одной крышей и другой можно спокойно перепрыгнуть, но в случаях, где это сложно или нереально, люди «Фрик Шоу» использовали длинную плотную доску, заранее оставленную на нужных крышах. Верхними путями приходилось пользоваться часто. Понадобилось немало времени, чтобы добраться до нужного дома – такого же почерневшего от пыли и копоти, такого же косого, как и другие. Девушка перелезла с соседней крыши на нужную и аккуратно спрыгнула на балкон – настолько ржавый и ненадежный, что перед этим пришлось поразмышлять стоит ли его тревожить. Ответ – стоит. Дверь, ведущая на балкон, была неудивительно заперта, но за плечами так много вскрытых замков, что над этим не пришлось и думать. Хотя девушка, конечно, могла не выпендриваться и просто зайти через входную дверь, предварительно спрятав маску в сумке, на случай, если кто-то заметит. Будет плохо, если местожительство «Фрик Шоу» вскроется. Обычно в домах находилось по две мизерных квартиры на этаж, но этот потерпел корректировку сразу после этапа покупки. Прежним остался только вид снаружи, в то время как внутри расположение комнат было изменено по удобству владелицы. На саму покупку денег ушло не так много, но на перестройку пришлось потратиться. Данное являлось абсолютно необходимо, чтобы чувствовать себя уютно, поэтому ни одна копейка не была сэкономлена. Свет горел лишь на втором этаже, представляющем из себя гостиную, совместную с маленькой кухней. Девушка спустилась на нужный этаж, сообщая о своём возвращении хлопком в ладоши. Он получился глухим из-за перчаток на руках, но всё равно справился со своей задачей привлечь внимание. Трое молодых людей, секундой ранее сосредоточенно глядевших в комбинации карт, подняли глаза и откинули своё занятие, предчувствуя, что доиграть не удастся. – Луз! Ты задержалась! – обвиняющим тоном воскликнула полненькая девушка в кругленьких очках, осматривая Крольчонка с ног до головы – наверное, на предмет обнаружения травм, – Я волновалась, как никто другой! А ты ведь даже не сказала куда направляешься. – Если ты больше всех говорила на тему задержки – это не значит, что я и Гас не волновались, – раздраженным тоном ответил парень с волосами цвета молодой пшеницы. Он курил сигарету насаженную на недлинный мундштук, заполняя всё пространство комнаты характерным для табака запахом. Выглядел недовольным и расстроенным, при этом прожигая девушку в очках глазами. Скорее всего она снова мухлевала и он проиграл ей свои любимые кинжалы с рукоятками из слоновой кости. – Уиллоу, действительно, говори на тему задержки реже, Хантер очень переживает, – пошутил темнокожий мальчик, с виду казавшийся самым младшим из присутствующих. Он самодовольно заулыбался, когда Уиллоу залилась краской, а Хантер чуть нахмурился, пытаясь понять юмор. – Хорошая шутка, Август, прям первоапрельская. Луз уже успела скинуть с себя сумку и ремни с оружием, сейчас щелкая застёжкой на затылке. Она почувствовала как лицо приятно охладилось воздухом и с удовольствием уселась в кресло, наконец способная отдохнуть хотя бы физически. – Что нового, Хантер? – Так как в поместье Блайтов соберётся главная элита и верхушки городского управления, основная часть охраны будет находиться там же, где и люди – безопасность их всё. На других этажах охрана будет присутствовать на случай, если кому-нибудь удастся обойти наружную стражу и последуют попытки проникнуть через верхние окна. Наружная охрана тоже получила указания быть особенно внимательными, при этом людей осмотрят на предмет оружия, прежде чем пропустить в дом. Не знаю зачем, может Одалия боится пьяных перестрелок. В общем, нужно являться буквально тенью, чтобы проникнуть на этот приём. Хантер выговорил это очень серьёзно, после чего сделал глоток из кружки. Судя по запаху, он пил растворимый порошок из какой-то гадости, который в Кипящем неоправданно называли кофе. Пару лет назад Луз удалось попробовать настоящий кофе, после чего принимать в желудок эту жижу стало просто невыносимо. – С таким-то подбором гостей – совсем неудивительно, что Блайт переживает, – сказала Уиллоу. Симпатичное лицо с расслабленного переменилось на сосредоточенное и всем своим видом выражало интерес, – Давно к ней столько верхушек не заглядывало. На приемах всегда усиленная охрана, но зачастую это лишь вид, дабы гости чувствовали себя спокойно. При действительных нападениях подобное оказывается слабой защитой. – Хочешь предположить, что и в этот раз толпы тупых мужиков окажутся лишь чем-то для отвода глаз? – уточнила Луз, попутно оглядывая собственные смуглые руки и отпечатки ремней, на которых находились кинжалы. Совсем недолгое время назад она думала, что её сил хватит только на обсуждение следующего дела, но сейчас решила что выдавит последнее, лишь бы ещё и помыться. – Я только хочу сказать, что такое количество охраны может напугать тех, кто в теории собирался что-то учинить. Возможно, Блайт играет на этом. Но если нет, значит она ждёт от «Фрик Шоу» каких-то шагов: похищение с целью выкупа, массовый расстрел влиятельных людей, который приведет к захвату власти, много может быть вкусных вариантов. Словно всё золото Кипящего собрали в одной огромной банке и для получения этих сокровищ нужно лишь разбить стекло, – хоть Уиллоу и говорила о действительно соблазнительных вещах, интонация её пыталась донести какое-то «но» до разума Луз. Уиллоу, ровно как и остальные, ничего не знала о целях и планах, касаемо грядущего вечера. В своей привычной манере Носеда и в этот раз оставила важное под конец. От этого, конечно, размышления Уиллоу на ту или иную тему были не очень-то уместны, но если суть не в проникновении на прием, тогда посылать Хантера на поиск информации об охране стало бы совсем ненужным. – И правда, как сыр в мышеловке. Мышь бежит на что-то вкусное, а потом её тело переламывается, приводя к смерти. Нас точно ждут, чтобы повязать, – подытожил Гас. Август Портер был самым младшим из команды, но его умения изготавливать различных видов бомбы и интересные штучки действительно поражало. – Хотите сказать, что я тупая, если заставлю вас попытаться проникнуть в поместье? – спросила Носеда, пряча руки в карманы штанов. В голосе точно звучала нотка чего-то страшного, но какую бы видимость угрозы не попыталась создать Луз, никто из команды бояться её не собирался. Несмотря на то, что Луз создала банду и была всецелым главарём, Носеда никогда не требовала и не хотела полного потакания своим идеям и желаниям. Пока вольность в действиях не подставляет команду в деловые моменты, можно её допускать. – Да. – Верно. – Ага. – Конечно, – удовлетворенно кивнула Луз, – Вообще-то ворваться туда и расстрелять всех к чертям собачьим было бы очень весело, но если все богачи сдохнут – у кого тогда воровать? Да и похитить кого-нибудь намного проще в день, когда опасность не предчувствуют. То есть в любой другой. Из этого понятно, что так сильно рисковать ради перечисленного просто не имеет смысла. Она умолкла, обводя взглядом всех присутствующих – всегда так делала, когда ждала вопросов, но только в тех случаях, когда они в принципе должны были возникнуть. Или может взгляд и заставлял задавать вопросы? – Хочешь сказать, что мы не станем никак действовать относительно завтрашнего вечера? – задал вопрос Август, вскинув бровь. Наверняка он ещё вчера зарядил любимые пистолеты на обговариваемый случай, будучи сильно заинтригованным этим делом. – И Хантер зря узнавал информацию? – Между прочим это было непросто, – недовольно буркнул Хантер. Он знал, что Луз не делает ничего бессмысленного и никогда не просит выяснить информацию, которая является совершенно бесполезной. Но Хантер также знал, что когда-нибудь она может начать совершать обратное. В её непредсказуемости являлась огромная сила, но в то же время именно эта черта раздражала больше всего. – Мы действительно не станем пытаться проникнуть в Блайтовское поместье, – улыбаясь, ответила Носеда. Она секунду забавилась искрой реакции недовольного Хантера, прежде чем продолжить: – Это сделают только двое из нашей прекрасной команды. Сделают так, как никто не ожидает. Совершенно не для того, что ожидают. И так, как ни разу не делали – без масок.

***

В действительности план казался простым – по крайней мере на фоне тех, что Носеда строила ранее. Потому что чем меньше вариантов, тем проще нужно действовать. В этом случае, когда количество охранников равняется шрамам от оспы на лице переболевшего, вход и выход ограничивается лишь одной дверью. Значит нужно притвориться гостем, что, на самом-то деле, сделать было бы непросто, если бы не любовь Луз часами находиться в интересных местах, подслушивая возможно важную информацию. На западе от Кипящего, километрах в пятнадцати, находится домик, в котором проживали владельцы небольшого табачного поля и удивительно красивых клумб Красного принца. Люди недавно скончались, оставив дело по выращиванию табака своей молодой дочери и её мужу. И что? А то, что Одалия Блайт, будучи по неизвестным причинам уверенной, что молодые люди захотят продать участок, решила соблазнить их на этот шаг, предложив цену гораздо выше, чем те поимеют за несколько месяцев работы. Обычно такие вещи в ситуации далеких расстояний обсуждаются письмами и только на последних этапах личной встречей, но при непростых междугородних обстоятельствах, кои сложились около года назад, перемещение из точки «А» в точку «В» сильно усложнилось. Одну близкую вылазку при должной обороне устроить можно, но ни один почтальон не станет каждый день выходить за границы. В конверте, который Одалия послала табачным фермерам, помимо двух приглашений на вечер, затеянный в честь столетия Блайтовских угольных предприятий, находилось письмо с подробным изложением сделки. «Если вас это заинтересовало, пожалуйста, найдите способ добраться до города, чтобы лично обсудить детали. Я выделю вам лучшую охрану для возвращения домой.» – говорилось в письме, доставленном за огромные деньги. А что именно находилось в письме – Луз Носеда отлично знала. Оно приятно ощущалось в кармане при возвращении в город и продолжало делать это сейчас – на пути к поместью. Разузнать в который час посыльный Одалии отправится в путь – труда не составило, но было сложно красться следом и бороться с острым желанием дать ему под зад. Мужчина двигался очень медленно, особенно для того, на чью голову могут выпрыгнуть из-за любого куста с кирпичом в руках. Несмотря на хорошее оружие, что виднелось в кобуре, человек точно не умел с ним обращаться. Вероятно, он просто недооценил ситуацию, так как думал, что одичавшие люди, зацикленные на убийствах и сладковатом вкусе человеческого мяса – просто бредовая выдумка. Наверняка в голове посыльного до сих пор играет мысль, что он безумно везучий, так как умереть была куча возможностей, и каждый раз в голову соперника прилетала пуля кого-то "невидимого". Кого-то, кто прятался за камнями, деревьями и кустами, спасая его задницу ради своей цели. А он даже не подозревал, что своей глупой беспомощностью заставлял этого "кого-то" спасать не только от Падальщиков, но и от себя. Честно, Луз бы предпочла выстрелить тому в голову и не тратить лишние патроны на защиту бесполезного мужчины, но было важно, чтобы он добрался до Кипящего живым и доложил начальнице, что передал конверт нужным людям – смуглокожей девушке и белому парню, на деле которые валялись сейчас связанными в погребе и не имели того самого конверта в приделах своего участка. К слову, Луз совершенно не имела понятия, насколько этот посыльный приближенный к людям Блайтов, поэтому не могла гарантировать, что на приёме его не будет. Если будет, он может спокойно сообщить, что на праздник заявились самозванцы, а подобным рисковать нельзя. Поэтому свободные от этого дела Уиллоу и Гас – Клоун и Чёрт – запрут дядьку в каком-нибудь неприятном месте на время торжества. Вообще, Луз всегда поражалась бизнесменам. Точнее их умению думать лишь о основном, совершенно наплевав на детали, способные повлиять на ход событий. Одалия совсем не имеет понятия, как выглядят люди, чей участок она хочет купить. И в плане письменных переговоров это было бы не сильно важно, но в ситуации, когда эти люди приглашены в твой дом – а по городу гуляют особи, чьи личности не установлены, и которые скорее всего захотят пробраться на праздник – проявить чуть больше любопытства стало бы не лишним. Ведь если бы та уточнила хотя бы насчёт роста или цвета волос, Носеде уже пришлось бы думать другой план. Но Луз слышала диалог, который произошел между Одалией и посыльным, когда тот вернулся в город – уточнение насчёт внешности состояло лишь в цвете кожи, а женщине большего было и не нужно. В общей сложности всё, что касается проникновения, должно пройти без сучка, без задоринки. Что касается основной части плана по захвату цели – также очевидно и ясно. Цель – сейф. Точнее его содержимое. Пока Одалия и Аладор Блайты будут спокойно есть и пить, сосредоточив внимание на сохранности своих гостей, прям под их деловыми носами кое-что случится.