Предел прочности

В ангаре впервые за последние два дня было тихо. Никто не бегал, натыкаясь на коробки, не было слышно громкой музыки и ругательств в адрес друг друга. Измотанная четверка сидела крУгом и доедала ужин, обед, завтрак и вчерашний ужин до кучи. Норияки подтянул к себе толстый бумажный мануал. Запихнув последний кусок еды с доставкой себе в рот, он «по баскетбольному» закинул пустую коробку в кучу с десятком таких же и снова погружается в чтение. Через минуту с едой разделался Кобаяши. Кобаяши: Ну? Асахара: Нет. Кобаяши: В настройках смотрел? Асахара: Угу… Кобаяши, откидываясь назад на куче ящиков, изображающих мебель: Да-а-а… Чувствую себя монгольских хакером. Дайте мне вяленой конины и запишите на прием к шаману. Кодзи - третье место по поеданию: Вот теперь учите уроки! Асахара, радостно вскакивая: Нашел! Во! Слушай сюда: «…настройка уровня синапсной связи позволяет пользователю регулировать уровень реалистичности погружения в игру. При мягкой реакции доступны базовые движения и стандартные процедуры игры: стереоизображение, объемный звук, тактильная реакция. При нормальном уровне становятся доступны к использованию собственные уникальные комбинации и расширяется обратная связь: ощущение тепла-холода, движение потоков воздуха, объекты сцены. При высоком – драйверы системы полностью регулируют общую деятельность, ускоряя вашу реакцию и ориентирование в пространстве. Доступны вектор гравитации, запахи, замедление времени, использование предметов в игре…» Кобаяши, выйдя из ступора с отвисшей челюстью: Оп-па… Бубен в студию! Зу, получается, мы два дня рубились на первом уровне как лохи?! Асахара продолжил: «…На максимальном уровне синапсной связи игрок получает возможность ощущать в пространстве игры других игроков или ботов, использовать летательные средства и эффект телепорта, физика воздействия на тело максимально приближена к реальности». Вашими, изобразив на лице, что она в душе блондинка: Эээээ… это как? Асахара, после паузы Станиславского, читая дальше: «<Важно!!!> Не соревнуйтесь с противником, уровень которого превосходит ваши абсолютные показатели прогресса более чем на 50 пунктов». Кобаяши, закидывая руки за голову: Ну, это мы уже поняли… Кодзи: А я уже почти на двести процентов был уверен, что они все читеры. Асахара: «…Чувствительность увеличивается квадратично при переходе на более высокий уровень синхронизации и, хотя, болевой эффект сглаживается программно, фаталити повреждения могут вызывать проявление на теле ушибов, раздражений эквивалентным ожогам, обморожениям и продолжительному онемению мышц. В исключительных случаях может возникать потеря сознания и кровотечения. Вашими: Чудно! а переигровку назначим, когда гипс снимут? Ребята, мы-то на каком уровне, если что? Асахара, перелистывая пару страниц: Здесь! «…Первоначальное тестирование уровня игрока осуществляется в меню «Профиль => Определить статус» После прохождения тестовой программы вам будет присвоен статус, описывающий личные возможности. Дальнейшее отслеживание изменений параметров будет происходить автоматически по ходу игры. Подробное описание настроек смотрите в контекстной справке конкретной игры». Вашими: Не удивительно, что нас вынесли в первых рядах. Онлайн – это вам не друг с другом и с ботами в салочки гонять. Кодзи, задумчиво почесывая висок пальцем: Кстати, может кто в курсе: мы скачем уже вторые сутки, если не считать пары часов на сон, то почему мы еще не сдохли от усталости? Асахара: Эээээ… Вашими, с блеском в глазах: А я, наверно, похудела! Кобаяши, ощупывая собственные мускулы: Странно, но я не чувствую большой усталости… Асахара, щурясь на него: И это притом, что ты, Коба, стометровку никогда не бегал на минимум? Кобаяши: Хочешь проверить, Рики? Асахара: А может, хочешь поработать? Нэ? Кобаяши: Убедил… Кодзи, хлопнув в ладоши и в нетерпении потирая руки: Так, господа разрушители! По максимуму?! Вашими, выискивая статистику боев в консоли: По полной, по полной! Дети что-ли? - находит таблицу, - У нас не так и плохо. Те, кто нас срезал, имели по 180-230 пунктов. У нас – за двести… кроме меня :( Кодзи: Не бойся, Шико! Если что, мы за тебя отомстим! Асахара: До следующего турнира еще часов пятнадцать… Поспать чуть-чуть и за дело. На этот раз мы уж точно не облажаемся! Мы будем тренироваться всю ночь! И если один из нас… Его проникновенную речь прервала яркая вспышка и громкий хлопок в полутьме под потолком ангара. Ребята прыснули в стороны, спрятавшись за коробками. На пол мягко приземлилась большая пятнистая кошка. Деловито походив вокруг стола, она обнюхала пустые коробки. Брезгливо фыркнув, развернулась, запрыгнула наверх и пошла в сторону консоли по коробкам, размашисто виляя толстым хвостом. Вашими, шепотом: Рики, что это? Асахара, затаскивая её обратно: Какая разница, видела, как он сюда попал?! Кодзи: Это-ж кошак, пугнуть его и свалит! Асахара: Попробуем? Кобаяши: Давай! Из близлежащих коробок были вытащены разные железки и на счет «три» устроен рок-концерт с криками и топотом. Кошкообразный зверь подпрыгнул от неожиданности, рванул к бетонной опоре, вскарабкался на неё на пару метров верх и, шипя, стал озираться. Кодзи, вставая во весь рост: Сработало! Давайте еще раз, и он точно свалит! Изуми Кодзи уже размахнулся двумя крышками, чтобы продолжить шуметь, но Зива (а кто же еще!), не дожидаясь начала очередного акта запугивания «её любимой», спрыгнула на пол в его сторону. Между едва заметными рожками пробежала искра и, вопреки ожиданиям Кодзи, в этот раз подскочил он. Голубоватая молния ударила в выставленные вперед железки. Железки выскользнули из рук Изуми и разлетелись в разные стороны, оставляя за собой шлейф из искр и оранжевые капли расплавленного металла, живописно разбивающиеся об пол. Сам Изуми, получив небольшую часть заряда, отлетел назад на пять метров и скорчился от боли, сжав трясущиеся руки. Кобаяши: Хрена-се, лайв экшен! Бежим, Шико. Он кинул в приближающуюся Зиву маленькой коробкой, от которой та легко увернулась, вытолкнул замершего Рики и потащил Вашими, сматываясь из ангара. Прихватив с собой валяющегося в отключке Изуми, они побежали на улицу. Зива же, порыскав еще минуту в поисках своих обидчиков, успокоилась и вновь направилась к NEUROCON’у. Она подошла и стала крутиться вокруг него, трясь щекой и скребя лапой корпус. Консоль мирно гудела на столе, выражая полное безразличие к происходящему. Она лишь порой покачивалась от навязчивой ласки. В воздухе раскрылся черный круг перехода, из которого появилась рука, а затем и её владелец, по пояс высунувшийся из портала. Джедайт, хватая Зиву за шкирку и таща в портал: Попалась! Вечно тебе лишь бы гадить. Домой, прожорливая тварь! *** Уже второй раз за последние сутки Сецуне пришлось приходить в себя и вспоминать все заново. Незнакомый пол, сырой теплый воздух с затхлым запахом и копотью, а так же настораживающее шевеление и шкребыхание рядом. Она вскочила и осмотрелась. Здесь было не так темно, как до перехода. Метров на тридцать вперед можно было различить просвет идущего кверху тоннеля. Сама она стояла на возвышении такого же монолита, через который оказалась здесь. - Ф-фхы-кр-ррр… Х-фь-фф… - донеслось с другой стороны камня. Очень осторожно Сецуна заглянула туда: в изрядно покореженный монолит скребся большой бурый зверь, старательно выковыривающий мерцающий шар из тёмного камня. Время от времени он прекращал скрести камень и совал нос в щель, проверяя её глубину. Ядро гудело и било его разрядом по носу всякий раз, от чего зверь фыркал и тряс головой. Судя по размерам тела, а также по длине когтей и зубов, на миролюбие создания рассчитывать не приходилось, поэтому Сецуна тихо пошла к выходу, стараясь не привлечь к себе внимание чудища. Шаг, другой, третий… Спустя минуту она уже стояла почти у выхода. Тоннель оканчивался большим залом с обвалившимся потолком и разбитыми колоннами. Кое-где в полу зияли дыры, дна которых не было видно. Сам выход был проломом в стене, вокруг него насыпан курган из вырытой зверем породы. Воительница последним рывком запрыгнула на край плиты. Та наклонилась и поползла вниз. Под плитой что-то треснуло, и вглубь тоннеля с шумом посыпались камни. Сецуна замерла и затаила дыхание, прислушалась: из прохода донесся приближающийся глухой стук лап. Сердце девушки сжалось и почти остановилось. Руки затряслись. Она побежала вдоль стены, не разбирая дороги. Пробежав весь зал, она свернула в коридор слева. Стук лап и гулкое дыхание слышались все ближе. Зверь настигал её, даже притом, что бежала она во много раз быстрее обычного человека. Путь становился все хуже: приходилось нырять в щели обвалившихся перекрытий, перепрыгивать кучи обломков и дыры в полу. Вдруг топот сзади прекратился. На бегу Сецуна оглянулась: никого нет. Она замедлила шаг и осмотрелась. В зале слышалось только её частое дыхание, отдававшееся эхом в переходах. Затишье прервал грохот сверху. Потолочная плита с треском разлетелась фейерверком осколков, и место, где мгновение назад стояла она, накрыл поток камней и песка, поверх которого приземлился зверь. Отскочив в сторону, девушка оттолкнулась от стены, прыгнув в центр зала. Зверь ринулся за ней тем же маршрутом. Нужно было бежать. Она приготовилась прыгнуть дальше: «Вот пол, там выход – там можно попробовать оторваться, главное, не мешкать». Сецуна посмотрела вниз, поняв, что слишком слабо подпрыгнула оттолкнувшись: «Это!..» Треснувшая плита под ней от сильного толчка раскололась и пулей ушла в пустоту, увлекая за собой все вокруг. Осыпающийся круг в мгновение достиг колонн и пошел дальше. Большие колонны накренились и, под тяжестью крыши, треснули, разломившись на несколько кусков. Сецуна посмотрела вниз: внизу только необозримая темнота; вверх: прямо на неё падала одна из колонн, не расколовшаяся, но влекомая вниз весом большого куска крыши. Вдруг сбоку в неё полетел каменный блок. Развернувшись, она отбила его жезлом, полетев вверх к колонне. Зверь прыгал от камня к камню, расталкивая в разные стороны падающие обломки среди пыльной взвеси. Схватившись за фигурную резку колонны, Сецуна выглянула вбок, в надежде побыстрее выбраться: мимо, из пыльной завесы, просвистел град разнокалиберных осколков, чиркнув её по плечу. «А! ау-мм… куда-же?» - она спряталась обратно под колонну, ища путь. «Здесь!» - она развернулась вниз головой и обежала по падающей и вращающейся колонне вверх. Край, прыжок, разворот, новая колонна, выше, выше, край, плита, выступ, стена, пол. Те несколько секунд над бездной показались ей вечностью. Страх гнал дальше, сердце билось, почти выскакивая. Остановившись на более-менее прочной поверхности, Сецуна оглянулась: высоко подпрыгивая, зверь все еще скакал по камням вдоль края чернеющего провала, сталкивая их вниз. Заметив её, он перепрыгнул на карниз уцелевшей стены и побежал. «Чёрт! Заметил!» - она достала жезл и побежала, забираясь выше. Увернувшись от очередного прыжка, Сейлор Плутон развернулась в полете, выставила жезл перед собой и прошептала: «Крик мертвых!» Из жезла вылетел пульсирующий сгусток энергии и с ужасающим гулом понесся к зверю по дуге. Существо хотело отскочить в сторону, но не успело: шар со взрывом врезался ему в бок, выбросив в воздух серый дым с запахом паленой шерсти и брызги крови. Взвизгнувшую тушу взрывом кинуло в сторону. Пару раз подскочив от пола, он протащился метров десять волоком и, подгоняемый ударной волной, уперся в стену. Опустившись на пол, Сецуна попыталась отдышаться: «Чертова зверюга! Чего тебе от меня надо?!» Будто отвечая на слова, зверь зашевелился и попытался встать. Сецуна поднялась и пошла к нему, держа впереди заряженный жезл. Зверь поднялся, сел, свесив голову, и виновато заурчал. Сецуна, водя жезлом справа от головы косящегося на него зверя: Что? Зверь, садясь ниже и тычась мордой в землю: У-уг-г-г-х… Сецуна, погасив жезл и отступив на шаг назад: Гляжу, ты не дикий! Где твой хозяин? - зверь лизнул затягивающуюся на глазах рану и замельтешил вокруг, прижимаясь к земле и чуть подпрыгивая, - Хватит! Веди! Вперед! Пошел! После еще получаса блужданий по лабиринту проходов разрушенного города зверь вывел Сецуну к башне и сел у двери. Она вошла внутрь. Интерьер оказался совсем непривычным и очень контрастным с внешним видом разрушенного здания. Множество стражников, барьеров и защитных генераторов. Переплетенье маскировочных сетей на стенах. К ней подошел один из охранников и повел за собой. Ни сказав ни слова, он завел её в одну из комнат наверху и оставил там, закрыв за собой дверь. -Это ты, Плутон? Сецуна склонила голову, услышав знакомый голос: Да, Хронос, я здесь. Ты хотел видеть меня? Хронос, оставаясь в дальнем краю комнаты у окна: Не слишком… Вижу, ты нашла общий язык с Миллом? Игривое, но совершенно безмозглое создание. Не находишь? Сецуна: Да, мы с ним поиграли… чуть-чуть… Скажи, что происходит? Хронос: Ничего хорошего. Ты опять нарушила мой запрет?! Сецуна, отворачивая лицо вбок: Это было необходимо… Она… Она одолела Металию? Хронос хлопнул в ладоши и развел руки в стороны плавным жестом: Металию!? Ха! Забудь о ней, ваша возня с Солнечным Демоном больше никому не интересна! Сецуна, нетерпеливо подходя ближе: Как? Что там случилось?.. Что ЗДЕСЬ случилось? Хронос развернулся к ней лицом: Здесь случился ужас! Прежде вечно молодой повелитель спортивного телосложения выглядел сейчас ссохшимся морщинистым стариком с редкими бесцветными волосами ниже плеч и мутными впавшими глазами. Знакомым остался лишь голос. Сецуна, отпрянув назад: Что с тобой!?! Хронос, подавшись вперед из кресла: Ты помнишь ту истеричку на Луне? Они вместе с дружком куда сильнее, чем выглядят. И все из-за вас! Из-за тебя! Он перешел на крик, махнул рукой, отвернулся обратно к окну и замолчал. Повисла пауза. Для Сецуны оправдываться сейчас был не лучший момент. Помолчав с минуту, он снова повернулся к ней и продолжил: Я уберу Сейлор Сенши из истории… Слишком многое я вам позволял, и вот результат. Начну с тебя, а там посмотрим... Возрожу тебя к жизни, скажем, на Карибах лет триста назад. Сецуна: Нет! Хронос, не надо! Ты считаешь, что так можно решить эти проблемы? Хронос: Их можно решить только так! Не спорь со мной! Муж, трое детей, домик у моря, портовая лавка… Тебе понравится. Я! Так! Решил! – он встал. Сецуна, оборачиваясь на него: А как же все те, кого победили Сенши?! Сейлор Мун? Что будет с Землей? Хронос, ходя по комнате: Знаешь, злодеи приходят и уходят. Издревле один тиран сменяет другого. Пусть даже рано или поздно они уничтожат Землю и истребят половину Вселенной, но это все равно будет лучше того, что те двое заметят нас и проникнут внутрь. Все равно Сенши осталось жить недолго, и ты это знаешь. Зачем упираться? Ты хочешь подождать еще и видеть, как они умрут одна за другой? Сецуна, хмурясь: Как ты можешь так говорить? Я отдам жизнь за то, чтобы любая из них прожила на день дольше! Тебе просто плевать на людские жизни! Хронос садится и складывает руки у лица: Я направлял все это время жизнь на путь процветания, обрезая ненужные ветви, а какой смысл твоего геройства?! Ты закроешь их собой от фотонной бомбы? Или сцепишь разорванное пространство? Ты можешь это?! Впрочем, теперь не важно. Этих пяти лет у них уже нет. Хочешь знать, чем сейчас занимаются те двое? Сецуна, в мыслях ища как переубедить Хроноса: Чем же? Хронос, удобнее откидываясь в кресле: После того как им не удалось прикончить меня, они решили уничтожить тех, кто сможет им помешать... Ты понимаешь, что это значит?! Ветвления истории почти не осталось, прямая линия и в конце тупик! Без вероятностей! И Сенши, - он махнул в её сторону пальцем, - остались живы только потому, что не представляют большой угрозы. Вы так, - он покрутил кистями рук в воздухе, - мелочь для забавы, на которую можно не отвлекаться! Так что даже не пытайся рассказать мне, как вы их победите. Сецуна: Но… Хронос, жестче: Нет! Ты не понимаешь кто они! Они – изначальные! Они те, кто рушит миры и создает новые Вселенные. Если бы они захотели, то могли объединить свою сущность с местными законами бытия и менять их как им вздумается. Одна их память больше твоей галактики! И не хотел бы я увидеть тот момент, когда они наберут свою полную силу. Сецуна: Что же их останавливает? Хронос: Они будут связаны нашим миром и станут уязвимыми. Например придет еще кто-нибудь с таким же могуществом как у них и схлопнет нашу закрытую Вселенную... – помолчав немного он продолжил, – я запечатал все коридоры времени и вынес это место за пределы бытия. Иди, я свершу все, что сказал, как только отдохну. Здесь ты все равно ничем не поможешь, а там мне не нужен проводник, который выведет чужаков в обход. И не волнуйся, ты умрешь незаметно. *** Шохан, перешагивая толстые нагнетательные трубы, протянутые через коридор, вошел в темную столовую, освещаемую только большим экраном: Приветствую, господа! Пирит лениво помахал рукой, продолжая поглощать лапшу. Силицит, ставя только что выпитую стопку: А-а… Здарова! С чем пришел? Что нового? Шохан: Через день запустим третий реактор. Можно будет прокладывать тоннели и закрывать переборки. После ужина попробую опросить глобальное состояние корабля. Пирит: Короче, скукотища... Долго нам еще тут торчать? Мне заняться нечем! Чтоб тебя! Шохан, с намёком: Почему бы вам пока не потренироваться? Пирит, вставая: Ты! С кем? Как?! У меня было в жизни только две радости: - загибает пальцы, - таскать железо и бить больших ребят. А теперь я не стану здоровее, сколько бы ни тренировался. И побить меня можно только выстрелом из танка! И что мне еще остается?! Силицит, заливаясь смехом и гладя Пирита по плечу: Кушай! Кушай, деточка! Шохан, оглядываясь: Кхм… тогда у меня к вам обоим будет просьба, - оглядывается в поисках свидетелей. Чуть шепотом, - Разметчики неправильно выставили метки… надо бы один отсек того… срезать… по-тихому! чтобы Ия или Цейм не узнали. Пирит: О! Уже лучше. Силицит, щурясь: И чего у тебя тут еще случилось, о чем нам лучше помолчать? Расскажи, хоть поржем. Шохан: Ну-у… Еще какой-то умник отключил защиту и открыл шлюз, когда там были люди. Наверно захотел тоже прогуляться по Луне, как вы двое. В результате сейчас восемь человек, включая его, в реанимации и один погиб. Большинство вовремя успели выловить, когда их выбросило перепадом давления. У всех переморожены легкие и разорваны капилляры. Обморожение кожи, у некоторых сильно промерзли глаза. Радиации много набрать не успели. Баротравмы незначительные. А в остальном, без эксцессов. Силицит, вздыхая: Хе… мартышки против киборгов: счет два-ноль! После этих слов, существо ростом сантиметров в десять, нарочито женского пола и фасона, высунулось из нагрудного кармана Исаака. Оттолкнувшись ногами, сделав сальто в три оборота, оно ловко приземлилось в середине стола. Пирит замер с куском во рту и выронил палочки. Он смотрел на ЭТО и всем своим видом показывал, что хочет отодвинуться подальше, но почему-то не может. Приземлившись, существо с деловитым видом начало расставлять посуду и собирать мусор в пепельницу. Силицит, поведя бровью и вплотную наклоняясь к копошащемуся на его стороне стола «нечту»: Исаак! И что это за абстракционизм? Шохан, чуть покраснев, деловито закладывая руку-за-руку и расплываясь в довольной улыбке: Это – дроид! Искусственный организм, созданный и поддерживаемый силой магического кристалла. Я назвал её Люми. Правда, милашка? Люми, бросив грязный нож, вскинула руки вверх: Хаай! Люми! Силицит, поймал дроида за шкирку и тыча пальцем в пупок: А чего такая мелкая то? Что с ней делать? Шохан, повисая в капле с сумбурной задней мыслью: Ну-у-у… просто пока я еще не совсем разобрался с этой технологией. А вообще, в будущем, это боевая единица, способная использовать магию. Силицит, поднося к лицу и смотря в глаза Люми: Боевая!? Эта? Блин, Ик! Лучше б хомячка-мутанта завел. Или сделал её пострашнее! Люми нахмурилась, схватила Силицита обеими руками за ноздри и с размаху вцепилась ему зубами в нос, повиснув на нем как присоска. Силицит вскрикнул, подпрыгнул (не рассчитав сил), ударился головой об потолок и растянулся на полу. Шохан, практически седея на глазах: Люми, фу! Господин Силицит, осторожно, не раздавите её! Силицит, косясь на нос, на злобный оскал рычащего и топчущегося у него по губам синеволосого карлика: Та ф удофольстием! Он размахивается и бьет себя по лицу. Люми подпрыгивает, уворачиваясь от удара, и ныряет Силициту в рукав. Тот начинает корчиться, катаясь по полу. Силицит, лупя себя по бокам: Фидес, сделай что-нибудь! Я не могу больше! Пирит: Доигрался? Пнуть могу! Силицит, продолжая извиваться: Аааа!! Да, хоть так! Аааааа! Пирит пожал плечами, вскинул небрежным жестом в его строну руку и щелкнул снопом молний. Комната огласилась криком Силицита и писклявым визгом Люми. Секунд пять эта пара неподвижно дымилась между столиков, потом слегка подпаленная Люми выкарабкалась из-за пазухи Силицита, перепрыгнула ему на коленку. Одну руку она уткнула в бок, другую выставила вперед, показывая пальцем в лицо Силицита, и истерично рассмеялась. Силицит, пытаясь дотянуться до неё: Ммм… вот скотина! Люми зашипела, выкинула больше похожие на иглы когти и, уворачиваясь от рук Силицита, стала приноравливаться вонзить их в место понежнее. Шохан: Люми, назад! Наконец дроид послушал хозяина и отпрыгнул обратно на стол. Убрав когти, и снова приняв вид чиби-долл, она стала отряхиваться. Шохан, вытирая проступивший пот: Ф-фух… я уже думал все… Простите её, господин Силицит, я еще не успел её как следует воспитать. Силицит, пытаясь встать: Зато развлеклись. А тебе, - показывает пальцем на Люми, - в другой раз голову откушу! Пирит, подкладывая мясо к себе в тарелку лопаткой с плитки: А я доем! Люми взвизгнула и прыгнула в сторону Пирита. Пирит, пятясь: А-а-а! Брысь! Люми готовилась ко второму прыжку, чтобы вцепиться уже в Пирита, когда её настигла лопатка для жарки. Небольшой инструмент разбрызгал алую кашицу по комнате и проломил крышку стола. Шохан, падая на колени: Люми! Не-е-еет! Силицит, пальцем сбивая со стула кусочек с волосами: Ловко ты её! И не испугался совсем! Пирит: Да я чуть из штанов не выпрыгнул, когда она на меня сиганула! Меня еще в детстве пугали: мол, если я не буду зубы чистить, ночью придет гномик и вырвет мне их. До сих пор такую мелочь боюсь. Брр…