Предел прочности

Клим, пытаясь осмыслить доклад: Почему мы должны этим заниматься? Нам платит совершенно другая организация. Капитан: Нам не хватает людей, плюс пропала связь с главной базой. Вы ведь тоже от них зависите? Положение крайне трудное, вы должны нам помочь хотя бы здесь, - тычет пальцем в карту. Клим, сверяясь с их текущим расположением: Это же пилить черти куда! Ничего поближе нету? Капитан: Ваши спецсредства нужны именно там, прошу Вас! Полиция и спецназ бессильны. Руководство отказывается посылать еще кого-то внутрь. Надежда осталась только на Вас. Прошу! Ханна: И когда это мы успели стать «охотниками за привидениями»? Клим, массируя переносицу: Наверное после второго раза. - Капитану: - Черт с вами, давайте план. И я очень надеюсь, что нас не кинут с оплатой за эту операцию, - кричит остальным: - Готовность пять минут! Капитан, раскланиваясь: Спасибо, спасибо! Я организую для вас коридор. *** Над зданием тюрьмы дым поднимался сразу из нескольких мест. Пожарные расчеты, спецназ и полиция ждали у стен. Все двери тюремных камер и блоки по неизвестной причине оказались открыты, связь не работала, а в большинстве своем мирные заключенные в этот день словно взбесились. Здание оказалось полностью заблокированным, но, по всей видимости, вырываться наружу никто не спешил. Как, впрочем, и идти внутрь. Побывавшие там спецназовцы находились в странном расположении духа и, выбегая из здания по одиночке, пытались перестрелять своих коллег. Пришлось усмирять их водометами. Речь жертв казалась бессвязной, и, по все видимости, они просто бредили. Другие не вернулись. Все подумали, что это какой-то газ. Штурм группой в автономных респираторах успеха не принес: эффект оказался тем же. Двух из трех роботов разбили обитатели тюрьмы, последний загорелся сам, проехав вглубь метров тридцать. В бездействии они ждали и травили друг другу байки про всякую чертовщину. Пожарный: ...А когда он вернулся внутрь, его сосед лежал мертвым на столе, и эта рация была зажата в его руке. В морге сказали, что у него остановилось сердце. Через две недели Хисао снова пришел в этот бар. Ближе к одиннадцати, когда почти никого из посетителей не осталось, а он уже допивал свое последнее пиво, послышался шум вызова с неясным голосом. Он увидел эту же рацию! И тот же номер Д004. Про неё говорили, что полицейским является неупокоенная душа девушки, сгоревшей заживо. Она до последней секунды говорила со своим возлюбленным по этой рации и теперь пытается найти его с Того Света. Еще говорят, что она может забрать твою душу, если ты ей не понравишься. А если повезет, и вы после этого разговора расстанетесь друзьями, считай, что обрел бессмертие: ни пуля, ни нож не оборвут твоей жизни. Хисао взял её и услышал... - Освободите проезд, пост два, идет подкрепление! Пфффшш-к, - громко зашелестела рация лейтенанта. От неожиданности стоявшие рядом отпрыгнули в стороны, спрятавшись кто за чем смог. Но через мгновение, сообразив в чем дело, разбежались по местам. Слегка пыльный броневик с широкими колесами встал боком к северному входу тюрьмы. Неторопливо и неохотно из него выпрыгнули пятеро в массивных доспехах и побрели к капитану, руководящему операцией. Поприветствовав друг друга, они перешли к деталям. Спустя пять минут Клим скомандовал: Игги! Зонды и полное сканирование, найди мне источник этой заразы. Турель броневика развернулась в небо и выстрелила несколько раз. В полете снаряды развернулись в беспилотники с раскидистыми лучами со множеством ресничек и поплыли в сторону тюрьмы. *** На крыше десятиэтажного блока виднелись две фигуры в неопознанной форме. Нефрит, нервно перебирая пальцами, сложенными в замок: До чего же трудно оказалось найти здесь людей, которые могут убивать осознанно. Кого они сюда вообще сажают? Алиментщиков?! Джедайт: А ты не боишься, что те, кто могут, и друг друга поубивают? Сейчас каждый воин на счету. Нефрит: Ничего! Грешником больше, грешником меньше... уже скоро их станет достаточно. Как только энергия пойдет на убыль, я соберу кристаллы. У тебя дел других нет, кроме как здесь маячить с глупыми вопросами? Джедайт, сухо, почти фыркая: Найдутся. Нефрит, нервничая больше, чем обязывает ситуация: Видел я твоих «промытых». Кое-что они могут, но не больше. Дохлые, как люди. Думаю, их в первый день покрошат. Джедайт: Ничего ты не видел, они будут готовы только к вечеру. Вот табличка. Раз такой герой, сам разберешься, что делать. Знал бы, чего она мне стоила! - Исчезает, оставляя парить базальтовую табличку, испещренную крупными рельефными рунами по обеим сторонам. *** Капитан: Постарайтесь не убивать заключенных без необходимости, жертв уже достаточно. Клим, командуя остальным: Подготовьте вооружение класса «Изолятор» и газ «Холодок». Ханна, вглядываясь в прицел: Клим, не переусердствуй с безопасностью, я вижу одного нашего знакомого. - Выстрел. Высокоэнергетический луч скользнул по плечу и груди генерала, миновав шею, прежде чем тот успел от него закрыться. И там, где он прошелся, на теле виднелся след взорванной плоти и выжженный вокруг раны в пыль мундир. - Немидац! - воззвал раненый Нефрит. На зов появилась ёма, склонившаяся в поклоне. Начинай сбор! - сказал Нефрит. - И не приближайся к чужакам, я сам с ними разберусь. - Да, хозяин, - отозвалась ёма и исчезла. *** Тюремные коридоры в отсутствии освещения не выглядели лучше, чем они есть при свете дня. Не работало даже аварийное освещение. Единственным источником света остались маленькие окна. Группа шла плотно и неспешно. С разных сторон периодически доносились крики, а по пути попадались забившиеся в углы заключенные и еще не остывшие тела. Клим вел группу в подвал центрального блока, чтобы уничтожить кристалл, распространявший волны безумия. Использовать тактическую ракету в городе, чтобы закончить все быстро, им не разрешили. Через визоры интерьер просматривался хорошо, может даже слишком, подсвечивая стреляные гильзы и пятна крови, а также движения поблизости. Третий по счету спятивший, бросившийся на наемников, получил выстрел органической сетью и затих. Ханна, перешагивая упакованного: Рада, что защита сработала, а то бегали бы мы вот так тоже. Вдруг один заключенный, до того смирно сидевший в углу, набросился на идущую в хвосте Ханну, повалил на пол и попытался вырвать оружие. Вдали послышался топот бегущей толпы и крики зэков. Один из группы вырубил прикладом и отпнул наглеца в сторону. Ханна, вставая: Спасибо, Гринн. Пфффф...Ты видел? Гринн, оглядываясь на лежащего: Нет. Что именно? Ханна: Глаза! У него глаза светятся! - Поднимая оружие. - У кого сканер? Проверьте, что с ним? Гринн: У меня. - Раскинув руку над лежащим, через несколько секунд - Да он бычара! Аномалии: тестостерон - выше нормального максимума в пять раз! Мозг - нет предельных барьеров. Ханна: То-то он такой здоровый... Гринн: Ненадолго. По расчетам, с такими показателями он подохнет через восемь часов. Клим: Тогда к черту, с берсерками по коридорам обжиматься мы не будем. - Снимает со спины диск, бросает его на пол и тычет в коммуникатор на руке. Диск раскрылся, надулся, раскрутился, встал на ребро и покатился вперед, оставляя за собой шлейф густого дыма. Наемники двинулись следом. Зэков больше не попадалось, по крайней мере, шевелящихся. Те, которые лежали - остались лежать как и прежде, несколько ходячих застыли в параличе, вцепившись в решетки, и только злобно вращали глазами и пыхтели в своей беспомощности. Постепенно окружение изменилось. По стенам протянулись темные жилы и странные наросты. Распахнув очередную тяжелую дверь на маршруте, команда увидела проросший с потолка черный кристалл, от которого исходил сильный холод и проскакивали статические разряды. Гринн, вытягивая руку со сканером: Клим, это он? Клим: Нет, странно, до цели еще два этажа вниз. Когда он успел появиться? Гринн: Здесь хрень какая-то с пространством. Я не понимаю, что тут написано. Что такое «гипердуплицирование лимитированного измерения»? Клим: Глаза по кругу, сейчас начнется! Ханна: Похоже, чертовы глушилки не справляются! Надо было чипы в голову ставить... У нас цели! По коридору скользнули тени. Толпа пробежала по соседней галерее, не обращая на наемников внимания. Ханна: Что это? Клим: Чен, минируй! В жопу их безопасность, я уже не пойму, где мы сейчас. Один из группы развернул гранатомет и выстрелил в темную даль. Крылатый снаряд честно пролетел метров сто, отстреливая заряды в стороны через каждые десять. Гринн, глядя вверх: Чёеееерт... Клим, оглядываясь на него: Что? Ответ был не нужен: помещение стремительно менялось. Подвальный потолок высился уже где-то на высоте пятнадцати метров, со стен проросли сталактиты, вытягиваясь с каждой секундой. Само пространство как будто колыхалось и перетекало словно смола. Клим: Вперед! Пошли! Бегом! Группа ломанулась следом. Ровные стены двигались и обретали новую геометрию, превращаясь в лабиринт. Пол вздымался волнами. Они бежали, перемахивая через валуны и протискиваясь в разломы, скатываясь в глубокие рытвины, пока не оказались в гроте, на потолке которого висел огромный, идеально симметричный, двенадцатиугольный кристалл с двухметровыми лучами-отростками. Внутри кристалла пульсировало голубоватое свечение. Из пола почти по пояс торчали желтоватые шестиугольные столбы, в которые временами от лучей большого кристалла проскакивали разряды. В центре зала стоял Нефрит, в одной руке держа щит, а в другой алебарду. Блестящие доспехи прикрывали грудь и плечи, массивные сапоги и пояс с камнем генерала дополняли вид. Волосы все так же распущены за спиной. Никто из наемников не остановился даже на мгновение, открыв огонь на бегу, они рассредоточились по залу. Но разряды не достигали Нефрита, а, изогнувшись, уходили вверх и растворялись, завиваясь спиралью вокруг лучей черного кристалла. Перепробовав несколько видов оружия, люди затаились. Помолчав еще минуту, Нефрит опустил взгляд от нависающего над ним кристалла, обвел им целящихся в него из-за укрытий людей. С края нагрудника соскользнула капля изумрудного цвета крови и упала в песок. Нефрит, медленно проговаривая: Хорошо! Я приму вашу жертву во благо будущего Земли, люди. Ханна: Выходи, трус! Нет ответа. Ханна: Что вы сделали с нашей лунной базой, засранцы? Нефрит, усмехаясь: Так вы тоже несете возмездие во имя Луны?! И привычку появляться в самый неподходящий момент вы тоже унаследовали, как я вижу? Ханна: Да! И каждый раз ты кровоточишь! Отвечай, что случилось, мудило! - крикнула она громче и для убедительности пнула кристалл, за которым пряталась. Нефрит: Эй! Не делай так! - сказал он все так же размеренно. Ханна, переспрашивая: Так? - Вынула револьвер, отошла на шаг назад и выстрелила в кристалл. Взрыв разорвал броню и отбросил её назад в стену. В воздух взметнулось облако пыли и обломков. Клим и Гринн бросились к Ханне. В этот момент Нефрит оказался возле Чена. Срубив его алебардой под колено, он вторым движением разбил шлем и рассек броню. Также быстро, как появился, генерал вернулся на прежнее место в центре зала. Нефрит, размахнувшись над головой по кругу, стряхнул с алебарды кровь и снова застыл. - Было плохой идеей стрелять в цельный кристалл перхлората, - сказал он. - И это тоже, - пятый наемник все еще прятался за большим желтым кристаллом. Нефрит вскинул палец в его сторону, и кристалл разлетелся с еще большим взрывом, чем первый. Солдат с оторванными конечностями скатился в воронку. Нефрит продолжил: Жалкие людишки! Возомнили, что они ровня тем, кто существует со времен зарождения Земли. Получили силу как подарок, почуяли кровь и уже готовы влезть в вещи, сути которых не понимаете! Ханна, пытаясь подняться: Господи, да заткните вы его уже! Что с остальными? Гринн: Лео?.. Лео?... Чен?... - Оператор Чен не может продолжать операцию, - отозвался механический голос, - функциональность сервопривода 22%, термостабилизация - отключена, навигация - отключена, система подавления - отключена, срочно требуется эвакуация. -Ээээ... Кли-им! - прохрипел Чен. - Валите отсюда, его так не возьмешь. Клим: И ты думаешь, мы вырвемся? Готовь детонатор, раз еще жив. Видишь, где Лео? Чен: Нет... я сейчас вижу только то, что у меня в голове... или что там было минуту назад. Черт! Как больно! - Кое о чем вы еще забыли, - выкрикнул Нефрит из центра зала и сделал шаг в сторону воронки. Огонь из всех стволов и две гранаты не дали никакого результата. Нефрит сделал еще шаг. Гринн: И что же это, наша велико-волосатость? Из воронки полз Лео. Он полз, извиваясь из последних сил. Упираясь плечами и головой перекатывался по земле. Био-пена из остатков брони залила разорванную плоть, но не до конца. Ханна: Лео, Нет! Он пополз все быстрее, приближаясь к Нефриту. Генерал воткнул алебарду в землю, отбросил щит и снова шагнул в сторону солдата, раскрыв навстречу руки. Еще через метр от тела Лео пошел дым, и даже металл стал стремительно таять, кипя и выкрашиваясь крупинками летел вверх. Клим: Лео! Да что с тобой?! Лео как-то поднялся от земли, полу склонившись перед Нефритом, покосился последним глазом на Клима: - Пошел ты!... Дай мне, наконец, умереть! Здесь... Здесь так... прекрасно! Нефрит, довольно: Он готов! - Генерал провел рукой вверх, и истерзанное тело разорвал вылетающий из груди кристалл жизни. Провел еще перед собой - и кристалл растворился воздухе. Ханна: Лео! Нет! Нет! Не хочу! - Пытается вскочить. - Меня тоже как морскую звезду? Нет! - пытается вырваться, но Клим с Гринном её держат. Чен поднялся, и на четвереньках пополз в сторону демона. Нефрит, продолжая вещать: Это сильнее вас. Это в вас. Это и есть Вы! Чен: Нет! Я должен... так прекрасно... скорее! Ханна: Стреляй! Клим и Гринн разом нажали на курки. Лучи обогнули Чена и ушли вверх. Пуля из револьвера Ханны прочертила след как комета и тоже растаяла. Клим: Он слишком близко! Наш последний шанс. Он вылез из-за груды камней и побежал к Чену, у которого был заряд. Через мгновение за ним последовали Гринн и Ханна. Впрочем, она в сломанной броне бежала не так быстро. Клим на бегу выхватил резак и прыгнул к Чену. Путь ему преградил Нефрит: Поздно! - Приняв удар в полете, он блокировал армейскую ножевую связку, отбросил наемника ударной волной и пошел на Гринна. Под сводом лучей черного кристалла появилась ёма, занявшая место Нефрита. Она обняла дымящееся тело Чена, охваченного эйфорией, сняла с него бомбу и подняла над головой. Устройство поднялось выше, рассыпавшись на отдельные детали, растворилось так же как и все другое. Чен же радостно вскрикнул и выпустил из своего тела кристалл жизни, который тут же попал в руки ёмы. - Напоследок я скажу вам одно: прав не тот, кто прав, а тот, кто выжил! - вымолвил Нефрит. *** Игги, подходя к капитану: Капитан, нам нужно поговорить. Капитан: У вас есть новости изнутри? Да, давайте зайдем в броневик. Выгнав из машины всех, они остались наедине. Посреди кузова стояла установка, собранная из разных частей оборудования. Выглядело это странно: провода тянулись из всех углов, протиснуться было невозможно, но эта штука работала и набирала мощность. Капитан: Что это? Игги: Наш последний рубеж. У меня для вас плохие новости, для всех нас... Капитан, хмурясь: Говорите. Что с группой? Это бомба? Игги: Сорок минут назад группа оказались во враждебном подпространстве, через пятнадцать минут был зафиксирован первый всплеск, свидетельствующий о смерти одного из них. Сразу после этого я начал сборку. Капитан, их больше нет... нет уже как десять минут. Начинайте эвакуацию района. Капитан, стягивая фуражку: Как? Вы собираетесь взорвать в городе бомбу!?! Никто не разрешит! Игги: Я никого не буду спрашивать! Оно растет, и чем дольше мы будем ждать, тем большую площадь придется уничтожить, если вообще сможем уничтожить ЭТО. Начинайте! Сейчас необходим радиус полного уничтожения в полтора километра, через час он станет пять! У вас пятнадцать минут, чтобы вывести людей, больше ждать я не смогу. Капитан выбежал. Через минуту завыла сирена и засуетились люди. Внутрь заглянул медик: Игги, ты как? Игги: Нормально. Езжай с ними, Феликс, мне не нужны попутчики. Феликс: Зачем ты остаешься? Поставь автопилот! Игги: Нет, Феликс, ты с нами не так давно... Это были единственные люди, кому я мог доверять как себе. И Ханна... она моя... нет, все сложно... Иди один. Все, что здесь случилось, только наша вина. Это ядро создаст 60-ти мерный каскад черных дыр. В него затянет все в радиусе двух километров из всех подпространств. Покуда дыры испарятся, джет прожжет Землю на несколько километров. Здесь останется только ад с большим озером магмы в нашу честь! Но ни одна тварь не вырвется, какой бы могущественной она себя ни считала. И я запихну эту пилюлю ей прямо в глотку! Феликс: Видно, для тебя времена камикадзе не прошли, Игги? Ты ведь даже не японец. Зачем? Игги захлопнул дверь, выжал газ, включил музыку и поехал рядом с уходящим Феликсом. - Говорят, что когда попадаешь в черную дыру, то за мгновение до смерти можно увидеть сон... Сон, длинною в вечность. Слушай, Феликс. А ты и правда думал что «Игги» моё настоящее имя? - спросил он удивленного медика. Не дождавшись ответа, усмехнулся, выкрутил звучащего Iggi Pop погромче и газанул в сторону тюрьмы.