Амфибия – Путь Домой.

Часть 1. Тьма Сгущается.

Глава 2. Старик Из Погоста.

💀 I 💀

      Подруги неспешно шли в тишине. Лишь одна Марси что-то записывала и шептала себе под нос, чем делала это прогулку менее жуткой. Марбплз, может быть, будешь смотреть на дорогу, а не в дневник? - Вновь спросила Саша, уже какой час наблюдая за этой картиной. Марси хотела ответить, как вдруг её нога зацепилась за торчащий корень дерева, и Ву стремительно плюхнулась в траву. Марси, осторожней! - Воскликнула Энн, помогая той встать. Ну, это рано или поздно должно было произойти. Кхм... Как думаешь далеко ещё? - Пожав плечами, комментирует это Уэйбрайт. Поднявшись, Марси отряхивается, после чего смотрит куда-то в даль. Если бы это была проверка на внимательность — Регина Ву выбила бы сейчас грязные D20 ("Дэ20") на эту проверку. Смотрите, указатель! - Внезапно закричала Марси, и сразу же побежала вперёд, никого ни ждя. Постой, куда это ты!? - Крикнула ей вслед Энн. Конечно же ответа не последовало. Азиатка была уже слишком далеко. А потому, не став долго размышлять Энни и Саша побежали за Марси. Кто знает, что там их ждёт. Поэтому, нужно держаться вместе. Не ради трусости, но ради безопасности.

💀 II 💀

      Догнав свою подругу, Саша с Энн начали осматриваться. Изменения местности были, но не в столь благосклонную сторону. Марси стояла перед старым трухлявый столбом на котором висели подгнившие таблички. Когда-то давно, на этих табличках были написаны направление, но сейчас они покрыты мхом закрывающим часть букв. Видите?! Я же говорила, что выведу нас! - Радостно воскликнула Марси, победоносно устремив руки в боки.       Неподалеку от столба виднелось озеро возле которого располагался погост. Почти вплотную трущобы. А за ними, среди деревьев, чуть поодаль проглядывались каменные стены, что устремлялись в небо. Вода была тёмной, стоячей. Не думаю, что в ней возможно какая-либо живность. Да даже бактерии и вирусы побрезговали бы там обитать. Должно быть всё из-за погоста... И кто вообще додумался строить его возле водоёма? Просто бред... И эти пристройки, небольшие, почти разрушенные домики... Просто кошмар. И как в них люди могут жить? Трущобы — Никак иначе, назвать эти дома язык просто не поворачивался даже под угрозой пыток. Что касается стен вдали... Чтож, с такого расстояния разглядеть из достаточно хорошо было невозможно, дабы хоть что-то сказать о ней. Это что, деревня? Выглядит довольно старой. - Подметила Саша посорщившись от столь непревлекательного вида. Не деревня. Вообще-то это погост. Видишь кресты? А это... Хм. Трущобы... - Поправила её Марси, указав пальчиком в сторону многочисленных крестов. Но потом её взгляд упал на дома, и азарта заметно поубавилось. М-да уж... И кем надо быть, чтобы здесь жить? - Цокнула языком Уэйбрайт, не понимая, как в нашу эпоху прогресса ещё могут существовать деревни и уж тем более трущобы. Не будь так строга. Может мы сможем позвонить или хотя бы попроситься переночевать. Всё-таки скоро ночь настанет. - С облегчением ответила Энни своей подруге. В отличие от подруг, Бунчёй была куда сильнее рада видеть пусть и такие, но дома. Всё-таки, какая-никакая, но цивилизация. Уж лучше тут, чем на холодной земле в лесу. Гиблое место... Думаете, что тут есть связь? - Скептично вопрошала Саша, обсалютно уверенная в том, что тут не даже водопровода. Не то что связи. И... Ох, как же ей хотелось помыться. Ну, сейчас мы это и узнаем. - С улыбкой ответила Марси, толкнув подруг в спины, буквально заставляя идти вперёд.       Девушки направились в сторону трущоб, мимо озера, решив избежать погоста. Однако, чем ближе они подходили, тем более жутким всё вокруг становилось. Покосившиеся крыши почти разрушенных домов (ни одного целого не видно), заросшие тропинки и огороды, наклонившиеся заборы и помутневшие стёкла, что в трещинах или вообще разбиты. Обсолютно всё в этом месте отталкивало друзей, но и желание ночевать в лесу тоже было небольшим. Они успокаивали себя тем, что это максимум на одну ночь, и то, если им не повезёт. И в любом случае — С рассветом бы они сразу же ушли...

💀 III 💀

      Подходя к трущобам, они заметили человека, который рыбачил возле озера сидя на стареньком стульчике. И ничего прям страшного в нём не было. Обычный мужик, что любит ночную рыбалку. Должно быть, у страха глаза, действительно, велики. И девчонки просто накрутили себя. В конце концов, не всем же жить мегаполисах. Пойдёмте, поздороваемся? - Спросила Энни, неуверенно кивнув в сторону человека. А может сразу, в трущо... Деревню? - Спросила Саша, нисколько не желая вдыхать запах сырой рыбы, что наверняка была в его ведёрке. А слова о деревни были не ошибкой, а лишь попыткой убедиться себя, что не всё так уж и плохо. По крайне мере, слово: Деревня —Звучила куда превлекательнее, чем Трущобы. Ну вы сравните, ньгьях...! Поздно. Он нас увидел, пойдёмте теперь к нему. - Возразила Марси на предложение Саши. - Просто уходить будет невежливо. Плюс — Вдруг у него есть телефон. Подойдя поближе они заметили, что это был обыкновенный старик в потрёпанной курточке с простой деревянной удочкой в руках. На голове из под шляпы проступали редкие, почти не существующие седые волосы. Лысина. На ногах потёртые до дыр штаны, и относительно «новые» резиновые сапоги, что уже давно просили каши. Здравствуйте! Как идёт рыбалка? - Заговорила Энни с дружелюбным голосом, натянув широкую добродушную улыбку, помахав рукой. Марси и Саша же просто помахали. Старик не отрываясь от рыбалки взглянул на девушек показав свое морщинистое, почти трупно-бледное лицо и заговорил. SÌ, здарова. Клюёт потихоньку. А вы местные или приезжие? - Голос его был прокурен, с хрипотцой. Похоже, он не жалел свои лёгкие балуясь сигаретами каждую свободную минуту. Собственно, он и сейчас зажимал между губ дымящуюся трубку, из которой исходил едкий дым, что заставлял глаза слезиться. Эмм... Приезжие. Мы отправились в поход и заблудились. Вот хотим узнать, можно ли от вас позвонить. - Соврала Энни. Ей неприменно стало стыдно за свои слова, но сказать иначе она не могла. Старик нахмурился и начал хлопать себя по карманам, будто бы уличные попрошайки попросили мелочи, а он, в очередной раз, по доброте душевной решил поделиться свои жалкими крохами. Зачем ты соврала про поход? - Смутившись, тут же начала шептать Марси на ухо Энн. А что мне было ему сказать? - Озадаченно переспросила Бунчёй. - Что мы зашли в портал другого мира, в надежде попасть домой, но попали сюда? - Её голос был таким же тихим и мягким. - Он подумает, что мы сумасшедшие. Марси молча кивнула, однажды она уже обманула своих подруг и этот обман чуть не стоил им жизней. Она не хотела обманывать снова, но сейчас было неподходящее время для откровений. Простите, Ragazze Giovani [Молодые Девушки (На Итальянском Языке)], но, похоже что Я его где-то потерял. - Ответил старик, нащупав дырявый карман. Зарекался же заштопать, но вот, руки так и не дошли. А сейчас в этом нет смысла. Как вы сейчас нас назвали? - Нахмурившись, спросила Уэйбрайт, не понимая ни значения его слов, ни причины по которой он их вдруг использовал. Ох, простите, меня, Vecchio Pazzo [Старого Дурака (На Итальянском Языке)]. Должно быть, старые привычки умирают с большим трудом. - Покряхтев, ответил старик, высыпая старый, и засыпая новый едкий табак в свою трубку. Да, ничего страшного, не слушайте её, она просто устала. - Улыбнувшись, ответила Энн, легонько ткнув Сашу пальчиком в бок, чтобы та не спорила с тем, от кого им нужна помощь. Потеряли? Может быть, нам помочь его поискать? - Спросила Марси, так же стараясь расположить этого человека к себе. Мы разве не торопимся? - Начала шептать Саша, на что и Ву её одернула. Спасибо... Да не. Не надо. Скоро совсем стемнеет. Не будем же мы ползать по земле и искать его. - Ответил старик, зажигая спичкой листья и травы в своей трубке. Были бы здесь комары — Все бы передохли от такого запаха гари. А сейчас не поздновато для рыбалки? Становиться холодно, а вы совсем легко одеты. Не боитесь заболеть? - Спросила Саша, наконец-то поняв намёки подруг, не особо убедительно, но пытаясь им подыграть. Поздно?! - Выпучив глаза воскликнул Старик. - Да по ночам клёв в самом разгаре! Заболеть? Ха! Мне не страшны никакие болезни! Ха-хах... Кхе-кхе-кхе! - И засмеялся. Весело с добротой, но табак быстро дал о себе знать, заставив остатки от лёгких сжаться. Вижу, молодые девушки, вы хорошие. - Продолжил старик проверив свою удочку. - Поэтому, дам вам совет один. Уходите. Уходите отсюда быстрее, пока не поздно... Вдруг вся его дружелюбность будто улетучилась, оставив лишь холод и мрак в душе и теле. Но нам правда нужна помощь. Мы потерялись и у нас совсем нет ничего с собой. - Возразила Марси, принявшись в своей привычной манере тараторить без остановок и запинок. Я понимаю, но лучше поищите помощь в другом месте. Нехорошее это место. Мерзкий погост, мерзкие трущобы, мерзкий город, да и весь этот лес тоже. - Ответил старик, прочистив горло. Почему это? Что с этими местами не так? - Начала спрашивать Энн, совершенно не понимая, что здесь происходит. Хорошо, пока совсем не стемнело, и время у вас ещё есть... - Протянул старик, отложив удочку. - Зовут меня Джорджио, для начала. Странное имя, правда? Буквально означает «Крестьянен» или «Фермер», если так угодно. - Он прищурившись своими почти полностью стеклянными глазами, осмотрел подруг. - Но вы можете звать меня просто Рыбак. Теперь это моя профессия. Всё-таки хоть и Бывший, но Могильщик здесь без надобности. - Он развернулся на своём старом стульчике так, чтобы быть лицом и грудью к дамам. - Насчёт других мест — Я не знаю, но расскажу вам историю одну про этот вот «Город С Погорельцами», а вы уже сами решите — Останетесь тут или убежите, сломя ноги от него подальше. у подруг была гора вопросов. Особенно у Марси. Уж поверьте, её поток был неостановимым. Однако, темнело, действительно, быстро. К тому же и желание убраться отсюда было сильно, а потому они решили пока оставить свои догадки, просто молча кивнуть, выслушал байки одинокого рыбака, ведь и выбора-то у них особо и не было.

💀 IV 💀

Много в этом городе случалось всякого. И жуткого, и страшного, и необъяснимого и просто кошмарного. - Начал бывший могильщик задумавшись. - Но перечислять всё сразу никакой жизни не хватит, всё-таки он существует не один век. - Махнул на высокие стены в дали, за его спиной. - Построили его ещё до падения «Старой Веры», но процветал он не долго, и «Новая Вера» особо на него никак не влияла, в отличие от всего остального мира... - И вновь обратился к подружкам. - Тем не менее, и об этом долго... Хм... О! Точно! Эта история и короткая, и введёт вас в курс дела...

Рыбак начал свой рассказ...

Однажды, давным давно, когда реки были совсем кисельными… А берега так вообще из шоколада. Был в этом городе один из множества неприятных моментов, что надолго в памяти у его жителей застрял. Когда-то, и город, да и трущобы процветали, но сейчас… Совсем всё мертво... Кхм... Ходила, значит, в этом городе одна из легенд, в которой говорилось о том, что ночью за мелкими детишками ходит страшный и жуткий... Бабайка. Причем говорили это в шутку, чтобы детей загнать домой, а потом шутка стала проклятой реальностью. Толи само мироздание пошутило, толи так совпало. А может люди сами его накликал. Но стали молодые, подростки и дети в этом месте пропадать. Причем Бабайку эту видели только люди до 22 лет. Остальные нет... Говорят: Он большой, рогатый. Но голова кошачья. Носит драный плащ и красную шляпу. Ноги у него козлиные, а за спиной мешок бездонный, но с дырой на дне. А сам он высок. Два метра в высоту, а если зол, то и до четырёх может вырости. Говорят: Приходит он под вечер, к малолетним. Угощает их гостиницами и говорит, что хочет поиграть с ними в прятки. Но правила этих прятак непростые. Кого он последним найдёт, тот в мешок садиться, но, как правило, остальным Бабай этого не говорил. Мелкие, пища от восторга, прятались от него, те кто постарше и поумнее был либо с ума сходили, пытаясь игнорировать его, или в петлю лезли, да топились из-за бесконечного преследования и кошмаров. А во время пряток, он находил их, и последнего — В мешок сажал и уносил. Говоря остальным, что это награда такая в мешке прокатиться. Где-то вдали ветка хрустнула... А дети не боялись, что Бабай этот похож на самого Сатану? - Смутилась Саша, не понимая, как можно верить в эти сказки. В том-то и дело, что нет. Только совсем молодые его видели. Да и воздействует он на них как-то. - Продолжил Рыбак, задумавшись. - Наверное... Но дело не в этом... Когда Бабай свистнул из города трёх подростков. Местные, как вы поняли, вообще не оценили этого юмора. И хотели того Бабая повесить за одно место на самом большом дереве, а потом бить, пока из него всё не вывалеться. Но Бабай был коварен, хитёр, как лис, и продолжал ходить к детям и подросткам, которых из дома не выпускали с наступлением темноты. Говорят приходил он, стучал в окно и шептал, например: - Васька, Васька, пойдём в прятки поиграем — Говорил Он. Нет, не могу. Ты что, мамка за ругает, папка наказал дома сидеть. - Васька, Васька, а когда твои родители уйдут? Ну, сегодня точно никто не уйдёт, а завтра — Может быть. - Васька, давай поиграем в игру: «Прыжки в мешок с окна»? Но меня заругают... - Так ты из дома сам то не ушел, а Я тебя унёс. Поэтому, не считается. Вот этот разговор, что Я тебе рассказал. Слышали мать и отец. Они стояли за спиной сына и слушали. Как он говорил с чем-то за окном. Самого Бабая они не видели, но говорят это было настолько страшно, что Ваську своего чуть ли не гвоздями прибили к полу. Лишь бы не ушел. А тот уже, говорят, потянулся окно открывать. Так вот, повадился этот Бабай ходить и по городу и по трущобам. Да не только ночью, но и днём. И если раньше Бабай таскал малолеток, то теперь не гнушался и собаку какую-нибудь или кошку поймать. Коров, кур, свиней и прочую живность искать не стеснялся... Кошки, кстати, бесились, когда Бабай рядом был. В общем, разашёлся аппетит у него. В озере что-то вдруг булькнуло, и внезапно нырнуло на дно... А он что, их ел!? - Удивлённо воскликнула Марси, уже думая, что страшилки, которые ей рассказывали в детстве родители — Были не такими уж и сказками. Говорят, что да. Брал их, в мешок сажал, да домой в лесок, в котелок воды нальёт, зеленью посыпет, сварит и сожрёт. - Пожал плечами Джорджио. - Но, а на самом деле, кто ж знает, что он с ними делал. Свидетелей то он не оставлял. А кто пытался следить, тот тоже пропадал. Но Я вам не об этом хотел рассказать... Приехала, однажды, в гости, к одной семье — Женщина одна, из далека. Они были родственниками. Так вот, та женщина сказала, что может помочь нам с этим Бабаем. И люди, как вы понимаете, согласились и были рады до какой-то пары. Она провела какой-то обряд на костях коровы и крови птицы, прошептала что-то и всё. Сказала после обряда та женщина, что под луной у озера нужно быть поаккуратнее. Да не только возле озера, но и в лесу тоже. Но люди сказали, что «ладно, хорошо будем обходить его стороной». Сказали и… Тут же забыли. Так вот, а теперь плавно перейду к объяснению луны и солнца. Луна — Светит Мёртвым, и остальным, кто не из мира живых. Солнце — Живым, и прочим созданиям, разделяющим мир жизни. И там, и там бывают облачные дни, когда света не видать особо, но это не значит, что мёртвые не просыпаются. Ночь и День в здешних местах — Это настоящее время чудес. Чем ближе вечер, тем больше странного можно повидать. И мёртвых, и утопленников и тех сожраных подростков... Да и тех, кто просто умер или пропал. Чем ближе утро, тем сильнее искажаеться реальность. И если ты был в одном месте буквально вчера... То на следующее утро, идя этой же тропой, можешь попасть в совершенно другое место. И не только, по здешним местам ходят такие экземпляры и встречаются такие чудеса, они везде. Обсалютно везде, во всех мирах и измерениях. И выглядят, и видов их столько, что ни словом, ни пером, за целый век не сосчитать и не описать. А вы поверьте мне. Эти места хранят много секретов и костей под землёй и на дне. Вернее, на втором дне. Что-то в дали хлопнуло. Будто бы гигантский воздушный шарик. Два дна? Как под землёй может быть два дна? - Не понимая таких глупостей, спросила Энн. В некоторых центрах этих мест, есть пролом или яма. - Ответил рыбак. - И туда или оттуда всё ползёт. Во всяком случае — Это моя теория... Может быть, верная, а может и нет. Этого Я не знаю. Но если кто-то умрёт... Пропадёт... Или ещё что-нибудь похуже... Неважно, живым или мертвым. Он уйдёт на второе дно... И позже. Вернётся мертвым. Чтобы погулять. Внезапный порыв ветра заставил волосы девушек прилипнуть к лицам, а потом прекратился. Так же резко, как и начал дуть. Я... Как-то в это не верю, но, должна признать, слушать интересно. - Ответил Саша, поправляя волосы. Мне тоже. - Специально, или нет, одновременно ответили Энн с Марси. Не верите? - Удивился Джорджио. Нет, не верим. - Помотала головой Уэйбрайт. Мёртвые не ходят. - Согласилась Бунчёй. И Бабая не существует. А если бы такие существа и существовали, то их всех давно бы переловили... - С сомнениями ответила Марси. Ву, конечно, была не против мистики. Любила фильмы и книги связанные с ней, а о фентези и играх и говорить не стоит. Хотя бы взять, к примеру, любимую настолку: «Подземелья и Драконы», самые разнообразные фиолетовые с жёлтыми символами дайсы (кубики с цифрами) которых — Она постоянно таскает с собой. Даже сейчас... Тем не менее, даже с учётом её многочисленных знаний — Веры в эти истории у неё почти и не было. Ни у кого из девушек не было, даже не взирая на опыт пережитый в чудном мире говорящих лягушек. Я вижу в ваших глазах нотку страха и сомнения... Понимаю... Нельзя же просто так верить на слова незнакомца... - Усмехнулся рыбак. - Я не знаю, кто вы такие, почему на вас нагрудники воинов, и откуда вы здесь вообще взялись... Но, это место... Оно вывирнет вас наизнанку, если не буквально, то морально и психически точно. С каждым существом в этом мире однажды это случится. Оно откроет в вас вашу тёмную сторону, которую вы скрываете или вообще не подозреваете. И нет это не угроза, или запугивания. А предостережение... Это лишь желание помочь вам. И если вы всё ещё мне не верите, то послушайте, пожалуйста, мою... Ммм... Личную историю... Я сам не совсем отсюда. Не из благородной части города, и даже не из этих трущоб. Из других... из тех, что в самом городе. А история эта случилась в позапрошлом году... Иду Я, значит, по грибы с утра, чтоб первым быть... Да собрать побольше... Только вышел и начал уже собирать. И тут опаньки! Старый знакомый мне попадается. А он как раз живёт вот в этих трущобах, куда вы собираетесь пойти... Я то, когда из дома уходил, думал, что только ночью опасно, а днём чего бояться? Всё ненормальное встаёт только под луной. Но нет... Я был не прав. Так встретил Я знакомого, который помер давно. Сам, лично, Я на похоронах его не был, но слух о том, что он погиб слышал не раз. Да и на могилке его успел побывать не раз. Всё-таки, бывший могильщик... Подошёл он ко мне, значит, и говорит: Здарово! Как дела?! Как сам!? А Я ему и отвечаю: Уильям, ты же помер!... А он смотрит на меня осуждающе и говорит: Да ладно тебе! Не гаради чушь. А Я ему: Но как так? Ведь тебя машина сбила! А он мне отвечает: Это не меня, а другого, а Я по грибы шёл. И вот, тебя встретил. А мне страшновато стало тогда. Ведь как он встретил меня... Словно ждал стоял... Или скорее специально искал... Виду Я тогда не подал, но понял, что мертвец это... Или типа того. Веяло от него чем-то таким... Холодным... Потом разговорились мы чего-то. То одно вспомним, то другое и так далее... Но замечаю Я, что он ведёт меня куда-то. Я постоянно за ним шёл... И привёл он меня вот к этому озеру. Я даже не заметил этого! Будто Глубинная меня пением вела свои баюном... Давай искупаемся, дружище! - Говорит он мне. А Я всё. Не мог больше ужаса скрывать. Уильям, на улице холодина. Ты чего, очнись! - Отвечаю Я, пятясь назад. Да ладно ты. Это только по первой холодно, потом превыкнишь. - Возразил мёртвый знакомый. Он зашёл в озеро, прямо в одежде, и нырнул. А погода в тот день была очень холодной, а ветер стоял такой, что нос лучше не высовывать. Плюс: Дождь начал капать. А он в одежде ныряет. Ну я постоял, посмотрел и понял, что что-то не то, и начал уходить. А он мне с озера орёт: Куда ты, дружище, вода тёплая! Тут Я пустился со всех ног, пока он из воды не вылез. Бежал Я, как в последний раз. Домой пришел к жене и рассказываю ей всё. Потом взял телефон позвонил знакомым с вот этих трущоб... Конечно же тем, у кого он вообще был. И что думаете? Все поклялись, что он помер давно, и да... Его сбила машина. От всех этих разговоров как-то неспокойно на душе становится... А там он откуда тогда? Как он оказался возле тебя, если живёт вот в этом... Месте? - Сглотнув слюну, спросила Энн, осторожно покосившись на руины трущоб. Теперь они казан ей куда страшнее, чем в первый раз. А кто же знает. Пришёл как-то. - Пожал плечами Джорджио. - Люди в этих местах никогда не найдут покой. Даже после смерти. И чёрт его знает почему. Говорю же — Нехорошие эти места. То трупы воляються везде, то ещё что-нибудь... Шутка ли, но они могли бы поклясться жизнями, что где-то в лесу, кто-то истошно завопил. А потом крик оборвался. Вернее, кто-то его оборвал... А з-з-зачем м-м-мёртвые тянут живых? - С ужасом, заикаясь спросила Марси, буквально вся передёрнувшись от этого внезапного крика. Нужно ли говорить, что и подруги её вздрогнули, подпрыгнув на месте. Завидуют мёртвые, что у живых сердце бьётся. Завидуют мёртвые, что живые могут придти домой, выпить чаю и лечь в тёплую постель. Зависть их берёт что-ли... Им то холодно, нет покоя. Лежат кто в земле, кто где... Разорванные... Да ждут, когда живые появляться в поле зрения... Кажется, или или в озере кто-то сейчас хохотнул!? Но если они мертвы... Тогда как они живых обманывают? - Всё ещё пытаясь надеяться на розыгрыш, неуверенно спрашивает Саша. У них очень много различных способностей... - Ответил рыбак почесав затылок. - Я даже не знаю, у кого какие есть... Но одна из них это иллюзия. Мне мать рассказывала, что дед мой хотел меня увидеть. Только вот помер он давно. Потом однажды зимой, когда Я маленький был — Он волков от меня отогнал. Мать говорила, что это дед мой был... Выглядел так же, как похоронили. Волки заскилули, а он к ним подошёл, глянул на меня, улыбнулся и молча ушёл, ничего не сказав. Хотя четыре года в земле лежал. И, знаешь, таких историй у меня много. Когда человек при жизни что-то хотел... И пытается получить это после смерти. Как говорили нам взрослые на работе? Умри, но сделай! Так и тут. Дед умер, но внука увидел. А теперь Я вам расскажу кое-что... И вы не только мне поверите, но и будете бояться обсолютно всех в этих местах... Не стоит доверять первым встречным, даже простым людям. Они могут оказаться не теми, кем кажутся...

Старик подводил свой рассказ к концу, пока тьма ночи неспешно окутывала лес...

Случилось это уже после... Хм... Да не важно, после чего. Там все уже застряли тут... В общем... Я был пьяный в стельку и поссорился со своей женой. Я рассердился на неё и пошёл, не знаю куда, вообще. Вышел из дома и думаю, что пойду к соседу, он жил на берегу. Отдельно от трущоб. Хороший дом у него, крепкий. Думаю: Приду к нему, у него напьёмся и Я на жену свою пажалуюсь, и он мне байки расскажет... Я всегда был желанным гостем у него. Пошёл Я, значится, пьяный, а на улице ночь, Луна яркая такая красивая, что кажется можно рукой достать. Да и погода была замечательная. Шёл Я по тропинке, покинув улицы тепло, весело! Луна — Светло словно днём. Иду и слышу... Зовут меня. Друг! Погоди! - Кто-то знакомый кричал, но Я не мог понять, кто именно. Я знал, что ночью происходит много всего нехорошего, поэтому решил не останавливаться, а пошёл дальше. Да вдобавок, Я был пьяный и мне было всё равно. Друг, друг! - Снова кричат, но ближе. Я оборачиваюсь... И мамочка дорогая! Словно лавина на меня неслась Тьма! Просто Тьма! Непроглядная! Непросветная, вообще, чернее ночи Тьма! Лунный свет просто пропадал в ней! И не на грамм не освещал её! Козалось, что сама Тьма напала на меня! Я стоял, понимая и трезвея, что всё! Доигрался, старый дурак! И можно не бежать уже... Неслась она стремительно... Волна эта... Да и взгляд Я отвести не мог... Старик вдруг начал делать длительные паузы, повторяя некоторые слова чаще, чем следовало бы. З-з-зачем вы т-т-тогда пошли н-н-а улицу, ес-с-сли знали!? - Дрожащим голосом спросила Марси, пытаясь сохранить спокойствие. Безуспешно. Понимаете... Я и до этого ходил, и всё было в порядке. - Рыбак усмехнулся. - Что же мне теперь; Коров, кур со свиньями не кормить совсем? В гости не ходить? - Потёр кривой нос, и продолжил. - Тьмаа накрыла меня полностью, окутала. И я понял, что... Всё... Жизнь кончилась... Ведения у меня начались разные... Давно погибшие друзья приходили ко мне из темноты... Из ниоткуда... И говорили со мной... Шутили... Чем больше во Тьме Я был, тем больше погибших видел... Я смеялся над их шутками... Даже когда почувствовал, что моё тело заходит в ледяную воду озера... Я хохотал, когда почувствовал, что вода доходит до шеи... А Я не могу управлять своим телом... И не вижу ничего, кроме Тьмы и мёртвых друзей... Даже когда, что-то вскрыло мне грудную клетку под водой и вырвало мое сердце... Я продолжал хохотать под водой... Смеясь над шутками мертвецов и вспоминая былое... Он как-то по своему, грустно что-ли, провёл рукой по воздуху, после чего внезапно ударил себя в грудь. Да л-ладно хв-в-ватит врать. Пожалуйста! - Тресясь от страха, почти умоляюще просила Марси. Энни и Саша просто застыли, как статуи, неспособные даже пошевелиться. Чего уж говорить о попытках произнести хоть слово. А кто же врёт-то? - Спокойно спросил старик. Старый Джорджио встал в полный рост, потянулся, распахнул куртку и девчонки увидели это... Разломанный рёбра, выпотрашеные внутренние органы, запёкшеюся кровь... Пожелтевшие от старости и потрескавшиеся местами — Кости... Даже места копошавшиеся мерзкие черви не ускользнули от их взора, чем вызывали сильную тошноту. Лицо его было не просто бледным, а буквально мёртвым. Помутневшие стеклянные глаза не выражающие никаких эмоций. Окостенелые пальци, на который почти не осталось кожи, и почти лысый череп... Никто, девушки, и не шутит. Всё правда. Уходите, говорю Я вам. Почти совсем стемнело... Мёртвых больше будет, и они могут вам позавидовать. Я то год назад умер... Я ещё помню... Как это... Когда тепло... А те кто послабее духом и давно лежат уже и не помнят... Он делает шаг к ним навстречу. Кости трещат, а гнилая плоть рвётся, мерзким чавкаюшим звуком. Тошнотворный ком подошёл к горлу. Хотите вы того или нет, но вам придётся поверить в легенды о ходячих Мертвецах, ужасной Цветущей Плоти, безумных Умбр, подлых Ведьм и жутких Глубинных; со всеми остальными невообразимым созданиями. Ибо... Вы среди них! Уходите. Не заставляйте мёртвых завидовать живым... - Сказал рыбак уже заметно спокойнее и вновь дружелюбнее. Уселся назад, но прикрывать свои останки больше не собирался. Марси, увидев внутренности старика, была готова уже упасть в обморок, её всю тресло от страха. Но Энни и Саша были рядом, разделяя весь ужас своей подругу. Долго уговаривать их не пришлось, и увиденного было достаточно. Всё-таки, иногда один раз увидеть, куда значительнее, чем тысячу раз услышать... Бунчёй и Уэйбрайт схватили Ву под руки, и уже все вместе побежали прочь...       Сорвались с места, и побежали прочь в лес. Неслись сломя голову, лишь бы убежать от этого животного ужаса. Который сковал их сердца. Бежали не оглядываясь и не останавливаясь. На встречу непроглядной Тьме, искренне желая, что это всё лишь дурной сон. Слёзы страха мешали им видеть дорогу, но обглоданные кости, растерзанные тела и предметы, взявшиеся из ниоткуда стали виднеться буквально отовсюду...