Тень

      Моё имя Джон. Я частный детектив. Люблю ли свою работу? Пожалуй. По крайней мере в этом городе сложно найти того, кто бы знал каждую улочку так хорошо, как я. В какой-то мере я даже незаменим. Во всяком случае, хотелось бы в это верить. По пути в бюро вежливо киваю всем прохожим. Приятно, когда тебя узнают. Придя в бюро, кидаю шляпу на стол и начинаю изучать бумаги, в ожидании ранних клиентов. Весь офис был завален бумагами, а на столе стояло несколько немытых кружек с кофе. Давно пора сделать уборку. Внезапно, привычный порядок вещей нарушил телефонный звонок.       Кому я нужен в такую рань?! Воспоминания о вчерашнем вечере увлеченно сминала суровая рука похмелья. Может, стоит реже ходить в тот бар? Но клиент всегда прав, а значит, пора браться за работу. Эх, ну или для начала за трубку телефона. Раздался быстрый, взволнованный голос. Ничерта не понимаю. Голова гудела как колокол. Надо выпить кофе.       «Помедленнее!» невольно рявкнул.       «Если вы хотите обсудить дела, то зайдите ко мне в бюро в рабочее время».       Но то, что сказал собеседник, выветрило остатки бурбона. Мужчина, назвавшийся Жертвой, слезно просил о встрече за городом. Он не объяснил сути, только молил, что если я его не спасу, то конец придет не только ему, но и финансам половины вкладчиков штата. Невольно усмехнулся. Словно оказался в одном из бульварных романов. Но знаете, надоело искать тонущих в алкоголе супругов, да украденные колечки. Жажда опасности взяла свое. И я сказал этой Жертве, кем бы он ни был, всего два слова: «Я буду».       Пора. Пора вновь достать запылившийся револьвер, надеть шляпу и идти в бой. И хотя я этого не мог знать, чутье подсказывало: начинается охота за Тенью.       «Куда вам, мистер?» — молодой таксист лучезарно улыбался сквозь дверной проём автомобиля.       «Кирпичный завод, что за городом». Стоит отдать пареньку должное, адрес нисколько его не смутил.       Поездка была относительно спокойной. Под звуки джаза и непрерывные шутки Вито, моего шофёра, размышлял над тем, во что ввязываюсь. Да, перспектива ехать за город на встречу к незнакомцу не казалась самой разумной. Но все же не стоит ставить крест на деле, пока не выслушаю заказчика. Хотя в тот день больше всего интересовал вопрос оплаты. Дух авантюриста во всю кричал, что такие фокусы способны выкидывать лишь богатые чудаки, а значит впереди золотые горы. Но подобные мысли лучше гнать взашей, меньше разочарований будет.       «С вас два доллара, мистер» — сказал Вито убирая руки с руля.       «Плачу шесть, если дождешься меня и увезешь из этой дыры».       «Не вопрос».       Ну, хоть с водителем повезло, подумал я и отправился на встречу с неизвестным. Старый кирпичный завод. Удручающее место. Окна разбиты, повсюду мусор, все что имеет хоть малую ценность давно растащили. Но кое-что выбивалось из общей картины — мой клиент. Люблю смотреть на богатых дурней, когда жизнь выбивает их из уютных улиц города. Один только ужас в его глазах, когда он смотрит на свои кожаные туфли — с утра белые, а теперь покрытые слоем грязи - стоил того, чтобы тащиться в такую даль.       Воспользовавшись тем, что он смотрит в другую сторону, тихо подошел ближе. Неплохо бы отыграться за длинное путешествие.       «Добрый день, мистер Бекер!». Ха, когда-нибудь видели прыгающую свинью? Именно так этот богач с визгом отскочил в сторону.       «Это к-какая-то ошибка, Я п-просто гуляю, и н-не знаю никаких Бекеров».       «Угу, конечно, я тоже, знаете, люблю виды разрухи — так поэтично».       «Так вы Джон, да? Тогда давайте к делу».       Кабаре, снотворное, потеря памяти. Еще и жены своей как огня боится. И где таких дураков только находят эти женщины. Хотя с другой стороны, такого легко держать на коротком поводке, да и в бизнес лезть не будет. Все-таки в наше время зарабатывающие женщины не в почете. Одна деталь в этой истории все-таки удивила — чистота проделанной кражи. Обычно подобные истории завершаются тем, что жертва вспоминает имя или место, а копам остаётся только собрать урожай. А тут... Кажется, наша птичка не так проста. Как минимум, химию она знает, как и психологию людей. Да и к делу подходит с умом. Даже захотелось позвать её на свидание, жаль пройдет оно в камере. Интересно, пойдет ли ей роба? Мистер Бекер дал лишь примерный адрес. Для начала уже не плохо. Ну что ж, самое время тряхнуть молодостью и прогуляться по кабаре города. Но сначала нужно все уложить в голове — а значит пора в бар. Предвкушая приятный вечер, сел в такси. Охота началась.