Хроники Сирмы. Смертные идолы [АРХИВ]

      Через несколько часов поездки, солнце стало лениво подбираться к горизонту окрашивая всё вокруг в синие тона. Так на королевство опустилась тихая ночь.       Ветра почти не было. Лишь его редкие потоки гуляющие среди леса прогоняли жару оставшуюся со дня и залетая в повозку - нежно гладили лицо. Не было слышно ни папоротников, ни диких животные любящих активно шуметь ночью. Будто весь лес сегодня предался спокойному сну. Массивные кедры, что разверзлись над головой, изредка лениво шелестели своими листьями нарушая общую тишину и прерывая то ощущение покоя заставляя с тревогой посмотреть вверх.       Их гигантские кроны, почти не пропускали свет, и дорога давно проходила в полутьме. Но с наступлением вечера, Армет зажёг фонарь, висящий на повозке и так путь стал менее непроглядным. По их пути, шло несколько деревень, в которых в основном жили древесные и корневые народы Бархи.Свет из их окон периодически освещал их тëмную дорогу.       Древесные, строили свои жилища в кронах, больших деревьев. Между ними, были протянуты деревянные мостики и множество тросов, делая лес, похожим на огромное паучье гнездовье с кладками яиц, в роли которых выступали домики. Змееподобные жители легко перемещались между кронами, благодаря своим гибким хвостам и крепким ногам. Хвост является для них способом перемещения, между кронами деревьев. Благодаря ему, жители ветвей могут буквально парить в воздухе.       Их же соседи - корневые, строили свои деревни, прямо подле стволов массивных деревьев. Дома из древесины и камня, были выстроены так, чтобы оплетать стволы гигантов и оставаться в спасительной тени листьев. Со стороны, они напоминали большую грибницу.       Спокойные нравом, корневые народы хорошо ладили со своими активными соседями. От жителей ветвей, их отличал более длинный и сильный хвост, что служил им практически третьей рукой. Его украшали коричневые пятна различных оттенков.       Армет - продолжающий вести повозку сквозь лесную темень; как житель Бархи имел хвост, характерный корневому народу, но его цвет был более свойственен древесному. С ярким узором чёрной чешуи и симметричными красными вкраплениями наверху, и желтым низом. Конечно, они не были так знакомы, чтобы разговаривать о родстве, но глядя на него всë и так становилось понятно. Благо, в их культуре это не считалось чем-то постыдным.       Посланница же, гордо ведущая их впереди колонны, со своим зелëным, крепким хвостом по виду имела чистое родство с травяным народом. Этот народ являлся любителем селится на открытых участках. Там, где можно погреть себе бока под лучами тёплого солнца. Их от своих собратьев отличал хлыстообразный хвост с зазубриной на конце. Таким они могли с лёгкостью сбить с ног неприятеля и в добавок предоставить ему неделю непроходящий синяк.       Но кроме наличия хвостов, у народов Бархи имелись и другие сходства. Такие, как, загнутые когти помогающие им вскарабкиваться на деревья и пара загнутых назад клыков. Конечно, ни у одного из них не было в наличии яда, но чесотка от укуса будет мучить несчастного ещё пару часов.       — Как ты думаешь. О чëм говорил вожак? — Килья уже давно завернувшись в шкуру, отвернулась к стене и долгое время Инти искренне думал, что она заснула.       — А у твоего "вожака" есть имя? — повредничал парень и задумался. В Оро-Кампине все считали этот народ диковатым и относились к нему с неким пренебрежением. Но может зря?       — Его зовут Орадо. — тихо ответила она, — как думаешь, про какую опасность он говорил?       — Килья. Ну ты же не веришь в предсказания, — попытался он успокоить подругу на которая видимо была чем-то обеспокоена.       — Не верю. Но вожак же ерунды не скажет, — пробормотала она и перевернулась к Инти лицом.       — Он практически назвал тебя ничтожеством а меня главным врагом его народа. Хочешь сказать это правда? — но увидев, что девушка расстроилась, продолжил уже мягче. — Во первых - ты очень способный, умный и сильный человек, во вторых - может он имел в виду природную опасность? Оползень, второе нашествие мышей, затопление, землетрясение на крайний случай!       — И какой ему смысл уходить от этого именно на восток? Думаю, что здесь что-то по серьëзнее, — опустила она взгляд       — Откуда он вообще знает, про опасность? — у Инти никогда не было заклятых врагов. Даже Камайука с его приехавшей подругой он был готов простить, но этот лис не дающий его подруге спать очень напрашивался в этот список.       — Он тоже монарх. — поджала губы Килья.       — Чт… Ну и почему я узнаю об этом последним? — нахмурился парень.       — Потому, что я тебе это сейчас по секрету сказала. Лисы это скрывают. — недовольно распушила она воротник. — они сами правителей не жалуют. Боятся сверхъестественных сил, но этого почему-то в вожаки взяли. Мне даже не удалось узнать, какой у него элемент, хотя я к племени самая приближенная. Но мне кажется он какая-то связан с предсказаниям.       — Ну ничего себе, — откинувшись на спину, Инти принялся обдумывать услышанное.       «Замечательно. У меня под боком всë это время жил оракул а мне никто про это не сказал. А, что ещë он знает? И знает ли вообще? Что, выдал случайное пророчество и сразу монарх?»       — И спасибо за комплимент. Хе-хе, — весело подмигнув она отвернулась к стене. — Если честно - пока ты со мной, ей мне не страшна опасность о которой говорил вожак, — и громко зевнув, притихла готовясь ко сну.       А Инти положив голову на колени продолжил наблюдать за дорогой. Точнее вспоминал её, ведь среди этих лесов прошло его детство. Кажется, только вчера дядя учил его отличать ядовитые цветы и показал живущих здесь животных. Как же давно они не виделись… Что сказать ему после долгой разлуки? Рассказать о развитии своего города? Или о последних событиях в жизни? Или… Хотя, неважно. Наверное, слова сами найдутся, когда они встретятся. Интересно, а он так же по нему скучал?       Мысли перемешались. В голове вертелась каша из догадок про Орадо и предвкушение от встречи с Рашмуром. Хотелось думать об обоих этих вещах одновременно, но все мысли будто выбило, когда кедры перестали закрывать ночное небо и Инти на лицо упал лунный свет. Лес расступился, открывая вид на небольшое поселение внизу Долины. Шумный водопад имеющий начало в Змеином проливе, падал образовывая реку поменьше. При свете луны её воды блестели чистым голубым цветом на котором тянулся длинный белый шлейф. Возле нее, по всей территории рассыпалось множество маленьких деревянных домов.       Повозки продолжили свою движение став спускаться, по склону и приближаться к деревне. Тогда Инти подполз ближе к выходу, чтобы лучше видеть деревню.       Он знал это место, правда по рассказам дяди, что это «пристанище для путников у которых есть деньги, чтобы не спать под кустом и желательно ещë на пару стаканчиков». Здешние жители в основном занимались рыбной ловлей и торговлей ею же. Также, Долина могла похвастаться водопадом поблизости из достопримечательностей, если конечно не брать в расчëт, что водопады на пути лазурной реки были не таким уж и редким явлением. Ну и конечно здесь продавалась «прекрасная» наливка по мнению здешних жителей.       Над ними, соединяли вершины Долины несколько кажущихся ненадëжными веревочных мостов. В этот момент по одному из них безмятежно шла пара. Их весёлые и точно подвыпившие голоса невольно доносились до ушей путников и заставляли Инти понервничать. Последнее о чëм он хотел поговорить с дядей – как две пьяницы расшиблись с моста. Но вскоре они остались позади, когда повозки оказались вблизи города.       Главная дорога была выложена из камня и шла мостом через реку, а после уходила в ущелье – единственному выходу из Долины в столицу. Из-за домов поголовно стоящих на сваях, схожими с деревянными бунгало, улицы казались сиротливыми. Но такое уж было это место. Капризная лазурная река в любой момент могла выйти из берегов и затопить улицы, так, что украшать их не было никакого смысла. Но подъезжая к мосту, глаз уловил, пожалуй, единственное убранство, что находилось там.       Возле моста, обвив щучьим хвостом собачьи лапы, сидел раскрыв улыбающуюся пасть наполненную множеством маленьких, острых зубов – Аникутта. Тяжелая каменная статуя местного речного духа в виде пастушьего пса, который за хорошее подношение, пригонит в сети рыбу из своего водного стада. На его лбу отчетливо виднелась большая белеющая стертость, похоже необычная статуя привлекала к себе внимание не только суеверных жителей Долины, но и обычных путников - любителей собак.       — Эй, давайте переночуем здесь. — объявил Армет оглядывая своих спутников. Он остановил повозку возле моста и звери, подняв хоботы, стали принюхиваться к новой местности.       Инти тоже высунулся из повозки осматривая куда приехал. Ему не доводилось бывать здесь, ведь его личный кучер редко останавливался где-то в пути, предпочитая как можно быстрее доехать до места назначения. Но иногда он мог несколько минут наблюдать, как повозка проезжала через этот город.       — Я не против, — протянул его друг с необычной повозкой и поехал к месту стоянки, чтобы дать отдых мотакурам и напоить их.       Травница в своей манере, кивнула и закурила.       — Переночуем? — Посланница посмотрела на кучера так, будто обладай она возможностью влиять на разумы живых существ, но непременно бы натравила на него всех мотакуров стоящих поблизости. — Если продолжить ехать, то мы будем в столице уже через пять часов!       — Ну и поезжай в свою столицу, а мне надо передохнуть! — Ответил ей мужчина и взялся за узда, собираясь, увести своих мотакуров к коновязи, но десница преградила ему путь, направив своего зверя поперёк дороги.       — Наверное господин Рашмур будет очень огорчен, когда узнает, что вы решили повременить с визитом к нему из-за самодурства своего кучера, — её глаза двумя маленькими огоньками вцепились в глаза Инти в ожидании ответа. Статуя улыбающегося Аникутта стоявшая темной фигурой возле конфликтующих, словно деловито наблюдала за происходящим.       — Ничего страшного, я с ним договорюсь. — В обычной ситуации, Инти предпочел бы сострить, но после долгой поездки спорить не хотелось.       «Тоже мне, напугала! Наверное, считает меня пустяковым монархом, с котором можно говорить как вздумается! И то, что Рашмур дал мал мне кусочек своего королевства лишь из жалости. И то, что я не имею веса как правитель… А может ей успели прийти слухи и по хуже… ».       Инти грустно тяжело выдохнул.       Конечно, никто не знал истории его происхождения, так что каждый слух о нём мог считаться правдой. Это сильно утомляет и огорчает. Каждый раз, приезжая в какое-либо место, звучат всё новые и новые сплетни. И противно от того, что нет возможности их развеять.       — Как скажете. — Десница гордо фыркнула и нехотя увела своего мотакура в сторону. Инти же зашел вглубь повозки, чтобы разбудить Килью.       — Просыпайся! — Прикрикнул он на неë и принялся трясти. В этот момент на лице юноши невольно появилась злорадная улыбка. Наконец-то ему выпала возможность её разбудить.       — М-м? Мы на месте? — Девушка широко зевнула и привстав прогнулась в спине, похрустывая каждым позвонком.       — Нет, мы в Голубой Долине. Помнишь тот торговец рассказывал как сломался здесь и потратил на выпивку все свои деньги?       Но Килья не ответила. Было видно, что она ещё не проснулась. И не удивительно, ведь на улице стояла глубокая ночь. Вложив копьё в кожаный ремешок, что заменял ножны на её спине, и неторопливо выйдя на улицу, она громко вдохнула здешний запах сырого дерева и свежей рыбы и посмотрела на полную луну, стоявшую в небе.       — Просто замечательно. Ну и, что мы забыли в этой дыре?       — Армет решил остановиться здесь на ночь, — равнодушно ответил Инти.       Потянувшись и размяв мышцы Килья оглядела деревушку, и заключила:       — Тогда пойдём переночуем в гостинице?       — Не хочу вас расстраивать, но она на ремонте. — Окликнул её Армет заканчивая с освобождением своих мотакуров.       — Всё лучше и лучше, — Килья, нервно дернула ухом — А, где здесь можно переночевать?       — В трактире «Сытый рыбак» отличное обслуживание. И не надо на меня так смотреть! — Мужчина огорченно сложил руки на груди, когда увидел скептический взгляд, которым его одарила девушка. — Вообще-то всегда, когда я здесь останавливаюсь то, ночую в этом заведении. А знаешь, я человек не бедный! Могу себе позволить и гостиницу, но всё же предпочитаю этот трактир!       — Мы поняли, — отмахнулась от него Килья. — Ладно, веди нас. Все равно особого выбора здесь нет.       Мужчина вскинул брови и слегка приподнял плечи, как бы говоря «похоже на то!». И повел их через сваи домов. Через время к ним присоединились и другие участники поездки.       Неожиданно для себя Инти понял, что город напоминает ему, его хорьков. Такой же крепко спящий. Кажется если сейчас кто-то истошно закричит, то никто и не заметит. Очень глухое место в котором кроме журчания водопада нет других звуков. Юноша не любил такие места. Ему всегда была спокойное когда рядом находятся другие люди.       Вскоре в поле зрения показался трактир. Его было легко отличить от других домов, ведь он был в треть больше остальных и имел три этажа. Его треугольная черная крыша хорошо сочеталась с белыми стенами. Из-за множества свай поддерживающих столь тяжёлую конструкцию, трактир выглядел как странная толстая сороконожка. Из его окон горел свет, который освещал поставленную у входа таблички «Наливка с новыми вкусами! Только сегодня!» и «СЫТЫЙ РЫБАК – трактир всегда готовый приютить!». А под этими табличками спало пьяное тело видимо уже успевшие побывать в этом заведении.       Через несколько минут, они уже стояли у дверей трактира. Когда Армет открыл их, перед глазами возникло длинное помещение. Стены бежевого цвета освещали множество ламп. Напротив, входной двери стояла стойка где можно было забронировать себе номер, а дальше, уходя далеко направо шел зал. В нём стоял с десяток столов за которыми с хмурым видом сидели поддатые местные и неместные жители.       — Доброй ночи, — поприветствовала их женщина за стойкой и приветливо улыбнулась.       Она была тигриным комалом средних лет. Шерсть на её лице имела кофейный цвет, а потом на гриве переходила в молочный и снова темнела к рукам. Её светлую шкуру украшали светло-коричневые полоски. На ней был тёмно-коричневый жилетом.       — Доброй. — наконец подала голос травница и полезла в карман за монетами. Положив пару бронзовых и горстку явно лишних медных монет в руку тигрицы, она получила ключ и повернулась к Килье. — Можешь помочь донести кое-что из моей повозки в комнату?       — Ты не думаешь, что скоро выкуришь себе все лёгкие? — Килья пораженно вскинула брови.       — Так, поможешь? — повторила травница приподнимая одну бровь.       Килья закатила глаза.       — Ладно, пошли. — наконец согласилась она. — Я скоро вернусь. Смотри пока не спейся! — Предупредила девушка Инти и вместе с новой знакомой вышла из таверны.       Спать совсем не хотелось, так что Инти решил пропустить остальных в очереди. Наверное, его спутники сильно устали, не хотелось заставлять их ждать. Хотя, нет, десницу из Бархи хотелось задержать на подольше. Хотелось, но всë же Инти остался стоять мысленно подгоняя собравшихся у стойки.       Подойдя к проему помещения со столами, он облокотился об стену и сложил руки на груди. Было желание, чтобы день быстрее закончился, дабы скорее оказаться у дяди во дворце. За столько времени успело накопиться много вопросов. Да и просто несказанных слов. Сколько лет прошло? Пять? Может больше? Они расстались на такое долгое время. Когда они встретятся то точно, будут болтать до самого заката! А может он даже останется во дворце на подольше. Может даже на недельку…       — Нет, ну ты глянь на него. — буркнул кто-то со стороны столов.       — Ага, каких уродцев только не наделают. — ответил ему поддатый голос.       Инти оглянулся. В зале сидело от силы с десяток людей, и только несколько из них сидели парой. Так кто, и про кого они говорят?       — Сразу видно, что из Оро-Кампины. Тамошних жителей уже сложно различить по народам.       — А что это за дрянь у него на голове? — продолжил кто-то из них, но Инти так и не смог увидеть тех, кто это говорил. Не идеальное зрение давало о себе знать. И казалось никто не замечал их разговора. Может из-за того, что все слишком поддатые. Или… из-за того, что все молча соглашались со сказанным?       — Я даже представить не могу, с кем связался его отец.       — Ну он точно не из Бархи. Наверное, из своего королевства выгнали, и он стал побираться у нас!       Юноша забегал глазами по собравшимся. И наконец то нашел тех кто это говорил. Два взрослых мужчины из травяного народа даже не пытаясь скрыть своего интереса, изучающе осматривали Инти с головы до ног. Словно найдя необычное животное.       — И глаза у него странные. Может он больной?       Дальше Инти решил не слушать. Спорить с пьяными травяными – дурное дело. Друг Армета был последним в очереди и мысленно поблагодарив всех за быстроту. Он торопливо расплатился и взяв ключ, зашагал вверх по лестнице.       Открыв свою комнату, он сразу направился в уборную. Зачерпнув там воду из бочки, Инти омыл лицо и шею. Хотелось избавиться от мерзкого ощущения будто с ним что-то не так. Но даже ледяная вода не могла с этим справиться. Тогда он сам окунул лицо в воду, а когда встал – взглянул на себя в зеркало.       Мокрый, слегка дрожащий от холода, с намокшими и растрепанными волосами. Руки сами собой сжались на бочке побелев на костяшках. Пальцы покалывало от холодной воды, но он не мог отвести взгляд.       Это выглядит ужасно. Отвратительно. Таким его и видят. Как что-то грязное и отвратительно – неестественное. Он знал, что его отец был прошлым монархом Спрингблума, но почему вместо красивого длинного хвоста у него это недоразумение? И только свойственные тамошним жителям розовые глаза могли сказать и их родстве. Что и говорить, он весь пошел в мать. Ярко-рыжие, волнистые волосы, и отростки от народа Теруж. Но вся шутка состояла в том, что большинство людей не знало как выглядит этот народ. Страшно было даже представить, что думали остальные смотря на него…       И никто не мог ничего сказать о его матери. Остров закрыл свои границы после смерти Бентона - его отца. А дядя за столько лет так редко упоминал о ней, будто давно похоронил в своих воспоминаниях.       Инти поднял руку и сжал один из отростков. Боль красной искрой прошлась по телу.       «Может воспоминания о своём грязном происхождении тоже стоит похоронить в воспоминаниях?»       Рука сжалась сильнее.       Вдруг входная дверь скрипнула, заставляя Инти вздрогнуть и послышались знакомые шаги. Быстро закрыв дверь в уборную, он скатился на пол и прислушался. Татуировка могла передавать только сильные эмоции хозяина, но неужели он так сильно расстроился? Сейчас не самое подходящее время для беседы.       — Нет, ну ты не представляешь! Я у неё из повозки такое вынесла. Лошадь сломит! А она будет этим курить! — шаги Кильи остановились у кровати, а после последовал скрип. — Ты меня слышишь? — повторила она.       — Да-да. Все хорошо. — Инти постарался изо всех сил, чтобы голос не дрожал.       — Ладно, если что - я сплю. — он облегченно выдохнул. Похоже она ничего не поняла.       Дальше звуков не было. Он ещё немного посидел у двери прислушиваясь, но через несколько минут можно было точно сказать - его десница заснула.       Аккуратно открыв дверь, юноша прошёл мимо свернувшийся на кровати девушки и стараясь как можно тише ступать по скрипучему полу, направился вниз. Теперь он точно был уверен - уснуть этой ночью ему не удастся. Может если пропустить стаканчик наливки, настроение поднимется? Ну или хотя бы ужасные мысли спрячутся поглубже в память.       Натянув капюшон кардигана на голову, он быстро спустился вниз. Встречаться с той парочкой алкоголиков совсем не хотелось, но к счастью они успели уйти, как и половина здешних посетителей. А оставшиеся по большей части спали пьяным сном.       Пройдя мимо них, Инти сел за барную стойку.       — Малёк, а не слишком ли ты мал, чтобы пить? — к нему повернулся ещё один тигриный комал с окраской схожей с тигрицей на входе. Судя по всему, они являлись родственниками. Увидев своего собеседника, слова застряли у него в горле.       — Достаточно взрослый, чтобы руководить городом поставляющем тебе сырьё. -– прошептал он в лицо тигру. — А теперь, налей мне стакан. — ну и пусть он посчитает его наглым и бесцеремонным. Надо было лучше следить за своими посетителями! И ещё не судить о нём по невысокому росту!       — Хорошо, — протараторил тигр и взяв с полки бутылку и стакан, налил Инти доверху. Горло приятно обожгло приятным ядреным вкусом. Ягоды Агри – плоды, растущие в Золотом лесу окрашивая его в соответствующий цвет. Из них получается прекрасный алкоголь, а также их обожают лесные овцы. Как хорошо, что любители выпить еще долго будут поддерживать экономику Оро-Кампины тоннами скупая эти ягоды.       — С порохом у нас точно получится! — прозвучал тихий голос со стороны столиков.       — Не знаю… Цитадель тает. А, что если она начнёт разрушаться, когда мы будем внутри? Ты не подумал? — голоса шептали и Инти пришлось напрячь уши, чтобы подслушать разговор. Слегка повернувшись, он увидел Армета за одним из столов. Он живо обсуждал что-то с незнакомцем.       «Интересно, он соврал о любви к этому заведению, чтобы прийти на встречу, или специально пригласил собеседника в своё любимое место?» — Инти с любопытством вытянул шею.       — Ты подумай! Если мы заберемся на верхний этаж, то найдем такое, что обогатит нас на всю оставшуюся жизнь! Это же двадцать пять - тридцать платиновых монет! А это уже один тантал. Мы же обогатимся!       — Я не знаю. Да и, что ты купишь за платиновые монеты? Лучше обменять на золотые.…       — Вижу мы уже находим общий язык. — Он по дружески пихнул собеседника в плечо. — Решайся! План не может прогореть! Я всё продумал. Да и сам подумай - в той книге ты найдëшь ответы на всë интересующие тебя вопросы. — вдруг Армет тревожно оглянулся и шокировано уставился на Инти. Но тот только поднес стакан к губам, всем своим видом говоря что он не причём и просто напивается.       «Продолжай, не буду тебе мешать. Мне просто очень интересно куда ты так рьяно хочешь уехать»       — С нами едут еще Дия, Радж и Виван. Соглашайся или останешься без доли.       — Хорошо… — наконец согласился незнакомец. — Я согласен. Но если со мной, что- то случится в поездке - я требую большую долю! А коли сгину - сам знаешь, кому отдать её.       — Смотри не подавись. Расходимся. — закончил Армет и вышел из-за со стола. Уходя, он демонстративно выразительно глянул на Инти и махнул хвостом подзывая его к себе.       В несколько глотков допив напиток и ощутив непривычную легкость в голове, парень, пошатываясь двинулся прочь из зала. Возле стойки его взяли за предплечье крепкие мужские руки и вытащили на улицу.       — Что ты слышал? — Армет решил перейти сразу к делу, продолжая крепко держать Инти за руку.       — Всё, — икнул парень. Похоже алкоголь подействовал на него слишком быстро.       — Всё значит. — протянул Армет задумчиво повернув голову в сторону реки. — Мы же вроде как друзья. Может по-дружески, не будешь никому рассказывать?       — Ты мне угрожаешь? — Инти повернул голову в то направление в которое смотрел Армет, но кроме журчащей реки ничего не увидел. Мужчина будто смотрел в пустоту.       — Конечно нет мой господин. Я угрожаю только своим врагам, а своих друзей только предупреждаю.       — Что такого особенного в Цитадели? — пропустил парень его откровенние.       Конечно, он знал из учебников истории о Ледяной Цитадели, которую построил бывший монарх Хаары. Но в тех же учебниках говорилось о том, что после его свержения, народ Хаары разобрал дворец по кусочкам и бросив бывшую обитель на съедение времени, пошли за своим новым матриархом строить новый дом. Так что же можно было найти интересного в давно разграбленной башне?       — На самом верху, есть комната, в которую не смогли зайти сторонники Тойон. Абас самолично запечатал свое сокровище в тайнике чтобы никто не смог его забрать даже после смерти владельца.       — И что же это за сокровище?       — В свое время он записывал информацию обо всех правителях о которых только знал. В ход шло всё, от личных наблюдений до шпионов. В этой книг написано даже больше, чем знаний в головах у историков! Даже то во что они любили одеваться…       — Там есть информация о правителях Теруж и Спрингблума? – перебил его Инти который вмиг перестал ощущать действия алкоголя.       — А как же, друг. — радостно оскалился Армет, увидев заинтересованность монарха. — Вижу у нас появились точки соприкосновения интересов. Если вы не расскажете Рашмуру о моей идее, то обещаю - я самолично приведу вас к дневнику Абаса.