Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Полчаса спустя всё в том же ресторанчике. - Ладно, я понимаю ситуацию, - вздохнул Лян Шань. - Вы сейчас в ресторане барбекю? Отправьте телефон в Бюро общественной безопасности. Я сразу же сообщу об этом, но особо ни на что не надейтесь. Чжун Чэншо включил телефон на громкую связь, из-за чего вздох Лян Шаня был слышен на весь ресторан. - Гао Мэнюй пропала около недели назад. У неё нет ни воды, ни еды, так что она в опасности. Злые существа способны понимать сильные эмоции, такие как "страх" или "враждебность", но им непонятна концепция смерти. Даже если эта неизвестная аномалия и хотела защитить девушку, для неё охрана тела и есть защита. Чжун Чэншо молчал. - Сяо Инь должен меня понять, сяо Чжун, а ты понимаешь? - Да, - уверенно ответил парень, чем удивил Лян Шаня. - Прошлым вечером в "Апартаментах Фанхуа" произошёл... инцидент, - помолчав, продолжил Лян Шань. - С этим злом очень сложно справиться. Чтобы обеспечить безопасность, Шиан, скорее всего, придётся провести "неизбирательную уборку". - А что произошло прошлым вечером в Фанхуа? - наклонившись поближе к телефону, спросил Инь Жэнь. - А вы разве не слышали, что прошлым вечером в комнату 1413 отправили "тяжёлую артиллерию"? У всех, кто вошёл в комнату, одновременно начали проявляться когнитивные нарушения - они все увидели у своих напарников по несколько рук и глаз. В результате они чуть не поубивали друг друга, - Лян Шань понизил голос. - Слушайте внимательно. Все сотрудники были снаряжены оборудованием против иллюзий. Министр Фу заявил, что это Феномен С-А1 "Когнитивное загрязнение". А это ещё опаснее, чем разрыв. - А разница между когнитивным загрязнением и галлюцинациями... - протянул Чжун Чэншо. - Возьмём в качестве примера "кошку", - серьёзным тоном произнёс Лян Шань. - Вы читали «Рассказы Ляо Чжая о необычайном»? Злые существа либо физически превращаются в кошек, либо же используют магию, чтобы вас надурить. Использование магии и является классическим примером иллюзии. Ваше восприятие "кошки" никак не меняется, просто ваши органы чувств вас "дурят". (Прим.пер: «Рассказы Ляо Чжая о необычайном» - название книги китайского новеллиста Пу Сунлина, по прозвищу Лю-цюань, родом из провинции Шаньдун.) - Ох... - Но вот "Когнитивное загрязнение" - это совсем другое. То, что вы видите, является оригинальной формой злого существа. И эта форма заменяет ваше восприятие "кошки." Вы думаете, что это и есть кошка. Коты в вашей памяти и настоящие коты выглядят так же, как злое существо. При этом, мозг всё также считает их "милыми" созданиями. Как только мозг будет полностью загрязнён, вы перестанете замечать что-то странное. Если вовремя не вмешаться, эффект от "Когнитивного загрязнения" останется навсегда. - Но... настоящие коты - они же другого размера, и на ощупь они другие, - неуверенно протянул Чжун Чэншо. - Даже если Гао Мэнюй считала аномалию кошкой, разве она не заметила бы чего-то странного в поведении других возле этой "кошки"? Лян Шань рассмеялся. Похоже, он вспомнил что-то весёлое, потому что никак не мог перестать смеяться. - Восприятие передаётся в мозг через различные органы чувств, а эта штука напрямую "переписывает" ваши мозги. Вы же знаете, что во время болезни мозг по-другому воспринимает запах или вкус. И дело ведь не в том, что вкус еды изменился, а в самом мозге, который влияет на зрение, осязание и обоняние. - Что же, теперь я понимаю, - кивнул Чжун Чэншо. - Ну, ребятки, ведите себя прилично, а у меня ещё есть дела. - Братец Лян, - вдруг произнёс Инь Жэнь. - А? - А почему вы только что смеялись? Лян Шань: ... - Ха-ха, я просто подумал о себе. Угадайте, почему меня отправили в качестве гражданского лица в Бюро общественной безопасности? - Лян Шань снова рассмеялся, только от этого смеха волосы вставали дыбом. - Эм... Не знаю, - ответил Инь Жэнь. - Из меня никакой метафизик, и всё же Шиан поставили мне Чёрную Печать, но только потому, что у меня есть одна незначительная особенность. Для меня у всех людей вертикальные зрачки. Я понял, что со мной что-то не так только после вмешательства Шиан. Скорее всего в детстве я был заражён "Когнитивным загрязнением." Работая в Бюро общественной безопасности, я иногда сталкиваюсь с подозреваемыми или трупами, у которых "нормальные" зрачки. В таких случаях я сразу же сообщаю в Шиан Групп. Видите ли для меня горизонтальные зрачки - не норма, так что чем бы они ни были, это точно не люди. Инь Жэнь: ... Прошла тысяча лет, и зло в этом мире стало вот таким... Инь Жэнь ещё не слышал о том, чтобы люди использовали "Когнитивное загрязнение", чтобы раскрыть иллюзию. Чжун Чэншо молча смотрел на телефон, затерявшись в своих мыслях. Поскольку никто из парней не говорил ни слова, Лян Шань пришёл к своим выводам: - А? Что? Испугались... - Ааа, я понял! - выпалил вдруг Чжун Чэншо, - Это тоже самое, как если бы человек с непереносимостью лактозы проверял молоко на подлинность! Лян Шань: ... - Ну ладно. Если не хотите стать такими, как я, будьте хорошими мальчиками и возвращайтесь в отель. Однако Чжун Чэншо ещё не задал все вопросы! - Мистер Лян, - прокричал он, - "Неизбирательная уборка" означает убийство этого существа? Даже если Гао Мэнюй всё ещё жива? - Шиан подтвердил, что это существо не способно к общению. К тому же, оно явно враждебное. Оно не поддаётся контролю и может вызвать крупномасштабное "Когнитивное загрязнение". Вам не стоит называть это всего лишь "защитой". Да, существо своего рода защитило Гао Мэнюй, но необязательно, что мотивом его действий была именно защита. Не руководствуйтесь человеческими эмоциями для объяснения поведения злых существ. И запомните, в 99% случаев виноваты люди. - Понятно, - ответил Чжун Чэншо и повесил трубку. - Инь Жэнь, возвращайся в отель и отдохни. - Почему? Ты ещё не сдался? Всё ещё считаешь, что эта штука защищает Гао Мэнюй? - Меня не волнуют её мотивы, но девушка ещё может быть жива. Если верить мисс Фан Юаньюань, злые существа не могут повлиять на меня. Возможно, мне удастся с ним договориться. - Ты и в самом деле хороший парень, - покосился на него Инь Жэнь. Просто замечательный парень, который явно не умеет ладить с людьми, да к тому же полон ненужного энтузиазма! - Это же живой человек, - улыбнулся Чжун Чэншо. - К тому же, я знаю, в каком направлении двигаться. Инь Жэнь доел мороженое, и его лицо озарилось улыбкой. - Мы напарники, и я должен следовать твоему примеру... Не смотри на меня так. Я просто подстрахую тебя. Если что-то пойдёт не так, я сразу же убегу! - ... Хорошо. ______________________ Возле "Апартаментов Фанхуа". Се Баоцай сидел в тени деревьев на складном стульчике и внимательно наблюдал за входом в здание. Женщина пропала почти неделю назад. Эта сука разрушила наследие семьи Се и убила его племянника - Се Чао. У Се Баоцая было два брата, однако Се Чао был единственным наследником. И хотя парень не любил учиться, он умел зарабатывать деньги и зарабатывал их много. Он был таким хорошим мальчиком, но его жизнь оборвалась из-за женщины по фамилии Гао! Старик слышал, что Гао Мэнюй рассталась с Се Чао из-за того, что тот случайно задушил её кошку. Парень несколько месяцев пытался вернуть её, а результатом этих попыток стала автокатастрофа. Его добрый племянник никогда не воровал и никого не обижал, а его жизнь разрушилась из-за какого-то животного. Всё из-за дурацкой кошки! Этой суке Гао Мэнюй нескольких жизней не хватит, чтобы расплатиться за смерть Се Чао. Се Баоцай аж заскрипел зубами от ненависти к девушке. После смерти сына отец Се Чао оказался прикован к постели. Да и самому Се Баоцаю по ночам снились кошмары: в этих снах его милый племянник рыдал и задыхался. Даже днём он слышал шёпот, напоминающий голос Се Чао. Это была такая глупая смерть! Гао Мэнюй должна заплатить своей жизнью! Как бы там ни было, старику исполнилось 75 лет, и у него обнаружили опасную опухоль. Се Баоцай планировал сдаться в полицию после убийства девушки, а после проливать горькие слёзы "раскаяния". Он тщательно подготовился и провёл исследования. Даже если его и обвинят в убийстве, смертную казнь ему не назначат. В итоге он нашёл адрес Гао Мэнюй и начал преследовать её. Он не знал, увидела ли девушка в его руках нож, но она внезапно исчезла без следа. Как такое возможно? Живые живут, а умершие превращаются в трупы. Люди не растворяются в воздухе! Но ничего. Баоцай был терпелив. У него не были ни жены, ни детей, зато была куча времени. С момента исчезновения Гао Мэнюй он то и делал, что сидел в подсобке напротив здания Фанхуа и внимательно следил за ним. Девушка исчезла без следа. Это вызвало всеобщий ажиотаж. А недавно здание и вовсе закрыли, а людей эвакуировали. Теперь вокруг Фанхуа постоянно толпились зеваки, и Се Баоцай каждое утро первым делом спрашивал у них о Гао Мэнюй. А сегодня у него произошла странная встреча. Мужчина как раз докуривал сигарету, когда к нему подошёл молодой паренёк в очках. Он был милым и напоминал студента. - Здравствуйте. Мистер Се Баоцай? - Да, а ты кто? - разнервничался мужчина. - Я Сяо Чжун - коллега Се Чао, - парень неловко почесал затылок. - Он как-то показывал мне вашу фотографию, и когда я вас увидел, вы показались мне знакомым. Вы живёте где-то поблизости? - Типа того, - услышав, что паренёк был коллегой его племянника, Се Баоцай немного расслабился. - Вы тоже здесь из-за Гао Мэнюй? - Ой, не совсем. Я как и остальные просто пришёл поглазеть. - Ходят слухи, что полиция хочет арестовать Гао Мэнюй, - прошептал Сяо Чжун. - Кажется, несколько дней назад она потеряла рассудок и всё это время пряталась в мусоропроводе. Хозяйка комнаты забила тревогу и вызвала полицию. Её нашли пару дней назад, но девушка кричала, что не уйдёт. А ещё она угрожала взорвать здание. - Тц, тц, тц, - щёлкнул языком Се Баоцай. Жильцов эвакуировали, а затем прибыли профессионалы с современным оборудованием. Пока всё совпадало с тем, что он видел собственными глазами. - Полиция обнаружила, что в здании нет взрывчатки. Девушку должны арестовать посреди ночи, - отметил Сяо Чжун. - Зачем ты мне это рассказываешь? - Мы хотим прокрасться и сделать видео. Я хотел предложить вам присоединиться к нам. Вы же дядя Се Чао, а мы знаем, что он умер из-за неё. Эта женщина испугалась призраков, стучавших в её двери, поэтому она и сошла с ума. Сошла с ума? Се Баоцай мысленно скривился. Ну и что, что она сошла с ума? Она всё равно должна заплатить своей жизнью. - Ну хорошо. Дядюшка пойдёт с вами. Дядюшка тоже хочет поговорить с этой девчонкой. Старик пошарил в кустах и достал оттуда матерчатую сумку, в которой был спрятан нож. - Зачем вам эта сумка? Она же тяжёлая. Мы можем купить вам всё самое необходимое, - по какой-то причине в голосе паренька слышалось сожаление. - Это моя любимая сумка, я всегда ношу её с собой, - ухмыльнулся старик. - Ну что, паренёк, когда выдвигаемся? ________________ В это же самое время в комнате 1413. В комнате, повиснув в воздухе, открылся тёмный разрыв. По краям разрыва торчало бесчисленное количество мягких конечностей, напоминающих "ножки" медуз. На конечностях не было волосинок, зато были складки, похожие на борозды. Сами конечности были цвета тухлого мяса. Десятки мягких конечностей, толщиной с человеческую ногу, постепенно вытягивались, заполняя собой всю комнату. Они были идеально симметричными и напоминали какой-то жуткий цветок, привлекающий внимание своей странной геометрической пропорциональностью. В глубокой темноте на концах конечностей один за другим начали загораться четырнадцать красных огоньков одинакового размера. Тресь, тресь, тресь. Как будто кто-то царапал ногтями по дереву. Через пару секунд резкий звук постепенно смягчился. - ... Мяу, - проскулило существо. ______________ Прим.пер.: Мы близимся к победному концу. Ещё две главы, и эта арка будет закончена!