Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

В итоге парней всё-таки наказали. Шиан Групп вычтет их зарплату за первый месяц, к тому же об их наказании будет публично объявлено всем сотрудникам компании. Учитывая щедрость Шиан в вопросе оплаты труда, наказание было ощутимым и неприятным. Что же касается публичной огласки, то двоих толстокожих парней она совершенно не волновала. Стоит отметить, что Шиан всегда действовал по справедливости: и наказывал, и награждал. Поскольку парни всё же вернули Гао Мэнюй живой и практически невредимой, их досрочно сделали официальными сотрудниками. После инцидента парней отвели в лаундж зону в круглом здании, где их разместили по разным комнатам и продержали там пять дней. Было установлено, что у них не наблюдается никаких психофизиологических проблем, и лишь тогда вынужденный карантин был закончен. Возможность вернуться в Шиан привела Инь Жэня в хорошее настроение. Ранее он тщательно спланировал каждый свой шаг, провёл исследования, продумал отчёт о своих действиях, и, похоже, что катастрофы удалось избежать. Пусть хоть и на какое-то время. Во время карантина сэр Призрачный Король вкусно кушал и пил напитки, и смотрел фильмы. Ему так понравилось это времяпрепровождение, что персонал с трудом выгнал его из комнаты. Не успев выйти, он тут же получил от Фан Юаньюань уведомление о переводе. Его отвели в конференц-зал, где он, к своему огромному удивлению, не обнаружил Чжуна Чэншо. Это было странно. Могло ли случиться так, что компания передумала и всё же уволила парня? Инь Жэнь быстро достал телефон и нажал на аватар яблочка. Из соображений безопасности в лаундж зоне блокировались все сигналы, так что все пять дней парни не общались между собой. Нож для фруктов: Когда тебя переводят? Прошло две минуты, а ответа не было. Нож для фруктов: ? Нож для фруктов: Тебя уволили? Прошло десять минут, но ответа так и не было. Нож для фруктов: ...? Нож для фруктов: Братец, с тобой всё хорошо? 😠 В этот момент мисс Фан конфисковала его телефон. - Запрещено сидеть в телефоне во время встречи, - убийственно улыбнулась Фан Юаньюань. - Только что я сказала очень важные вещи. Давай, повтори их. Инь Жэнь вздохнул и быстро повторил. После вступления в официальную должность, он войдёт в официальную следственную группу. Состав каждой следственной группы должен насчитывать не менее трёх человек, двое из которых обязательно должны быть атеистами. Услышав его ответ, мисс Фан довольно улыбнулась. Сжав телефон Инь Жэня, она продолжила объяснять: - На месте преступления и в тылу должны быть научные сотрудники. В конце концов, на них нелегко повлиять, так что они принимают трезвые и взвешенные решения. (Прим.пер.: На всякий случай напомню: научные сотрудники или сотрудники на научной должности - это люди с Красной печатью. Они являются атеистами и не способны видеть злые вещи. Также на них не влияют злые существа. Чжун Чэншо является научным сотрудником. Ненаучные сотрудники или сотрудники на ненаучной должности - это люди с Чёрной печатью. Они являются культиваторами и способны видеть злые вещи. Также они легко подвергаются воздействию со стороны злых существ. К ненаучным сотрудникам отнесли Инь Жэня, хотя мы прекрасно знаем, кто он такой на самом деле) ) - Что же касается гражданской должности, о которой ты спрашивал... Если не возникает особых обстоятельств, то для перехода на гражданскую должность ненаучным сотрудникам должно быть не менее 40 лет. 1400-летний Инь Жэнь: ... Он просто молодо выглядит! Даже если вычесть 1000-летний сон, он всё равно старше требуемого возраста на 360 лет! - А зачем нужны ограничения по возрасту? - спросил Инь Жэнь. - На местах преступлений сотрудники с Чёрной печатью часто подвергаются интенсивным физическим нагрузкам. После сорока им слишком тяжело их выдерживать, а потому о них мы заботимся в первую очередь. Кстати, в Хайгу много различных ресторанчиков. Шиан возмещает своим полевым сотрудникам все расходы на их посещение, - улыбнувшись, добавила мисс Фань. - Хорошо. Когда будет следующее задание? - тут же оживился Инь Жэнь. - Сначала твоя группа должна пройти процесс регистрации. Согласно регламенту в вашей группе должен быть старший сотрудник. Так уж вышло, что у нас как раз нашёлся лишний научный сотрудник, вот она и будет вашим командиром в тылу. Услышав слово "лишний", Инь Жэнь подсознательно насторожился. - Позвольте спросить, а что случилось с её прошлой группой? - Расформирована. Сотрудник с Красной печатью, ну, научный сотрудник, работавший на местах преступлений, собрал обширный файл "полевых данных" и запросил перевод в лабораторию, где будет проводить научные исследования. А сотрудник с Чёрной печатью достиг определённого возраста и подал заявление на досрочный выход на пенсию. Инь Жэнь облегчённо выдохнул. Похоже, полевая работа всё же не настолько опасна, как он себе представлял. Он взял лежавший перед ним планшет и увидел заголовок: Следственная группа уровня С. Связка полевых напарников - Форма регистрации. На выбор предлагалось несколько имён, среди которых Инь Жэнь увидел парочку знакомых: новички Чжун Чэншо и Луо Бин. Под каждым из имён было 5 вариантов: (Пока не рассматриваю), (Не знаком), (Средне), (Совместимы), (Предпочтительный выбор). Раз уж здесь было имя Чжуна Чэншо, значит, его не уволили. Инь Жэнь радостно поставил галочку возле варианта (Предпочтительный выбор) под именем 011 - Чжун Чэншо. Затем он отметил (Пока не рассматриваю) под именами всех остальных кандидатов. В этом наборе было всего трое новичков, включая самого Инь Жэня. Луо Бин был новичком, не внушавшим доверия, а остальные кандидаты были старшими сотрудниками, по каким-то причинам потерявшие своих напарников. Как ни крути, а всё же Чжун Чэншо был лучшим выбором. Просмотрев его форму, Фан Юаньюань громко рассмеялась: - Вы двое - интересная парочка. Вы сделали одинаковый выбор. Что же, раздумывать тут не о чём. Твоим напарником будет Чжун Чэншо. - А он уже прошёл процесс регистрации? - удивился Инь Жэнь. - Угу. Однако у профессора Ли возникло к нему кое-какое дело, так что сяо Чжун сейчас занят. _________________ В другом конце парка Шиан. Чжун Чэншо вошёл в лифт вместе с профессором Ли. Когда лифт спустился на пятый этаж, и сигнал его телефона пропал, парень начал подозревать, что тут что-то не так. - Мистер Ли, в Шиане есть подземный этаж? - Да, - холодно ответил Ли Нянь. - Ох, - больше Чжун Чэншо ни о чём не спрашивал. Некоторое время было слышно только механическое гудение лифта. Спустя десять секунд профессор Ли всё же не выдержал: - Не хочешь спросить, куда мы едем? - Ну, поворачивать назад уже слишком поздно. Профессор Ли: ... - Что ты думал об опасности феномена С-С19, когда решил вмешаться в дело Гао Мэнюй? В конце концов, у вас было слишком мало подсказок. Расскажи мне ход твоих мыслей, - попросил Ли Нянь. Феномен С-С19, разрыв "кошка". Неизвестное существо с малым уровнем интеллекта. Обладает физической формой, нетоксичное, имеет слабую разрушительную силу и сильную способность к "Когнитивному загрязнению". Обладает слабым желанием атаковать, а также может создавать неполноценные разрывы. Это были данные, заполненные профессионалами Шиан Групп. Ниже стояли подписи свидетелей феномена - Чжуна Чэншо и Инь Жэня. Парень на мгновение задумался. - "Когнитивное загрязнение" - это своего рода камуфляж. А существа, использующие камуфляж, обычно не способны к лобовой атаке. Люди, отправленные вами в Фанхуа, подверглись когнитивному загрязнению, но не были отравлены: это говорит о том, что существо не токсичное. Оно долгое время сидело в комнате и использовало маленькие разрывы, чтобы прятаться. Это указывает на то, что существо слабое и не способно менять физическую форму, что исключает вероятность того, что оно слишком большое или же имеет твёрдую оболочку. - Далее, "кошка" любила кушать мозги. Гао Мэнюй каждый день покупала по 10 фунтов свиных мозгов, при этом, в морозилке их осталось большое количество. Значит, либо существо ело не слишком много, либо ему нужны были только определённые вещества, содержащиеся в мозгах. Маловероятно, что у существа, что кушало так мало, обнаружится огромный рот, способный поглотить человека, - закончив, Чжун Чэншо молча уставился на профессора Ли. - Продолжай, - отметил тот. - В общем, если не поддаваться когнитивному загрязнению, это обычное существо с низким уровнем защиты. Конечно, были определённые риски, но попробовать всё же стоило. - Ты в самом деле что-то с чем-то, - ухмыльнулся профессор Ли. - Прежде чем действовать следует, провести расследование. Это основа любых исследований, - твёрдо ответил Чжун Чэншо, как будто сдавал экзамен злому учителю. - Всё верно. Лифт остановился, и двери медленно раскрылись. - Не думаю, что ты - импульсивный человек. Я привёл тебя сюда, чтобы показать тебе "основу" Шиан - Феномен А-А3 "Злой Дух". - А нам обязательно смотреть на него вживую? - серьёзным тоном спросил парень. - Я могу посмотреть видео или фотографии... - Ты же видел аномальную фотографию "кошки", - Ли Нянь подтолкнул Чжуна Чэншо вглубь коридора. - Имеющееся у нас оборудование не всегда может обрабатывать изображения некоторых злых существ. Например, внешний вид "кошки" превращает часть фотографии в чёрную область, а при попытке передачи выдает бессвязный код. А вот настоящий Злой Дух способен взрывать любую фототехнику. Впрочем, фотография и не сможет передать его внешний вид. Можно попробовать описать его словами, но этого тоже будет недостаточно. Чжун Чэншо: ... - Трудно понять, да? Когда выйдем отсюда, можешь посмотреть на "кошек", которых рисовала Гао Мэнюй, пока ещё не выздоровела. Собаки, хомяки, тигры - все они выглядели нормально, но вот кошки в её исполнении представляли собой мешанину из ломаных линий. Чжун Чэншо знал об этом. Когда Линь Бэй увидела кошку, нарисованную Гао Мэнюй, она так испугалась, что написала в их групповой чат и расспрашивала, нормально ли это. Инь Жэнь терпеливо успокаивал девушек, а после прислал смайлики в виде котиков. Кстати... а Инь Жэня здесь нет! Неудивительно, что Чжун Чэншо чувствовал, что чего-то не хватает. - Раз уж Злого Духа можно увидеть лишь вживую, то почему здесь только я? Мы с Инь Жэнем вместе принимали участие в инциденте. - У вас с ним хорошие отношения. Несмотря на своё положение, ты всё же способен думать о других, - зло улыбнулся Ли Нянь. - Честно говоря, научная должность куда лучше ненаучной. Если ненаучный сотрудник вживую увидит тело Злого Духа, в лучшем случае он утратит способность мыслить, а в худшем - умрёт от кровоизлияния в мозг. Если бы я привёл сюда Инь Жэня, тебе бы пришлось искать нового напарника. - Понятно. Чжун Чэншо больше не задавал вопросов и послушно надел очки, переданные профессором Ли. Впереди был длинный коридор с холодными белыми стенами. Парень надел очки, но ничего не изменилось. В конце коридора была дверь, ведущая в огромный зал, похожий на концертный. Внутри всё было молочно-белого цвета, а сам зал был разделён на несколько этажей, где перед различной аппаратурой возились сотни людей. Всё это чем-то напоминало огромный улей. Чжун Чэншо следовал за Ли Нянем по коридору, при этом, то и дело бросая взгляды по сторонам. Их цель оказалось недалеко. Профессор Ли подвёл его к лифту в углу: они шагнули внутрь и провалились в темноту. Когда включился свет, Чжуну Чэншо показалось, что он попал в другой мир. Перед ним было огромное смотровое окно с очень толстым стеклом. В мире по ту сторону стекла стояла дождливая ночь. Небо было хмурым - из чёрных облаков сыпались мелкие капли дождя. Выстроившиеся по кругу деревья формировали небольшой лес, а сильный ветер гонял по газонам траву. На опушке леса виднелся старинный дворик. Под навесом стояла семья из трёх человек, одетых в старинные одежды: они разговаривали, смеялись и наслаждались дождём. Вокруг них, виляя хвостом и время от времени подпрыгивая, радостно кружил чёрный пёс. Если бы не тот факт, что они находятся глубоко под землёй, Чжун Чэншо подумал бы, что попал на съёмки фильма. - Видишь что-нибудь необычное? - спросил профессор Ли. - У собаки нет поводка. Из задней части шеи пса вырывалась малиновая "пуповина". Она была очень длинной - по земле волочились сотни метров - а её конец поднимался и исчезал в пасмурном небе. Увидев сомнение на лице парня, профессор Ли улыбнулся. Он достал рацию и отдал приказ: - Повысьте яркость до уровня 4. Тёмное небо немного посветлело и перестало быть бескрайним, обретая форму неровной тучки. На конце "пуповины" появилась воронка, соединяющаяся с каким-то объектом в небе. - А сейчас? - спросил Ли Нянь. - Ничего необычного. - Повысьте яркость до уровня 3. Теперь? - Всё в порядке. - ... До уровня 2. Если тебе некомфортно, скажи об этом. Сейчас не время для храбрости. - Я не чувствую никакого дискомфорта. Профессор Ли: ... - Отрегулируйте положение лифта и повысьте яркость до 1. Лифт поднялся чуть выше, и Чжун Чэншо наконец смог разглядеть. Над искусственно созданным ландшафтом парила большая группа тёмно-красных существ. Своим видом она немного напоминала гигантский коралловый риф неправильной формы и время от времени нервно дёргалась. На поверхности этой группы виднелись розовые "ракушки". Они были около метра в диаметре, а их корни представляли собой светло-жёлтые кости, из которых что-то росло. Чжун Чэншо протёр очки и прищурился… Это были деформированные рты лысых "собачек". Из открытых ртов, в которых были видны горизонтальные и вертикальные клыки, капала бледно-красная слизь, превращающаяся в бесконечный "дождь" на земле. Это существо было гигантским. По сравнению с ним дворик на "земле" был размером с рисовое зёрнышко. - Ещё ярче сделать уже нельзя, - отметил профессор Ли. - Это источник злой ци, которую мы используем для умиротворения аномалий - Злой Дух Шиана. Источник злой ци для умиротворения аномалий... Чжун Чэншо несколько раз мысленно повторил эту фразу. И вдруг его осенило. Так вот в чём дело: Шиан собирал "шерсть собачек" Злого Духа и с её помощью избавлялся от злых существ! Вот только Ли Нянь выглядел так яростно, что он не решился высказать это предположение вслух. - А семья под деревом - это... - сменил тему Чжун Чэншо. - Все они представляют собой высокотехнологичные симуляторы с дистанционным управлением. Трава и деревья тоже искусственные. Эта штука окружена крайне токсичным ядом, что делает её недоступной для всех живых существ. Конечно, биологические токсины — самая незначительная способность этого Злого Духа, и это притом, что он самый слабый Злой Дух из всех существующих. Чжун Чэншо: ... - Сейчас он пребывает в полубессознательном состоянии и считает себя собакой. Ты видел рабочий зал? Перед всеми этими людьми стоят две задачи: следить за тем, чтобы "собачка" была в хорошем настроении и как можно скорее подавлять её, как только она выходит из-под контроля. Профессор Ли острым взглядом впился в Чжуна Чэншо: - Чжун Чэншо, у тебя талант. Я надеюсь, что в следующий раз, когда ты столкнёшься со злыми существами, ты всё тщательно проанализируешь. Мир, в который ты хочешь войти, намного больше, чем тебе кажется. Ты хочешь спросить что-нибудь ещё? Парень некоторое время понаблюдал за прыгающей чёрной собакой и выпалил: - Если я всё правильно понимаю, то это существо... раньше было псом? - Он трансформировался из злого существа, чьим первоначальным телом было тело собаки. Помнится, я уже говорил тебе это: Злые Духи трансфоруются из злых существ, вот только мы не знаем условий их трансформаций. - Я понимаю, - Чжун Чэншо не сводил глаз с собаки. - А может ли злое существо, которое изначально было человеком, трансформироваться в Злого Духа? - Такого Злого Духа никогда не было, и не думаю, что он появится в будущем. - Почему? Ли Нянь ответил не сразу. Подняв голову, он некоторое время смотрел на парящую в воздухе штуковину. - Чем свирепее Злой Дух, тем примитивнее его первоначальное тело. Таков их способ существования... Мыслящий разум не вынесет трансформации. Ты позже это поймёшь, - мягко произнёс мужчина. - Даже если и есть один на миллиард шанс, что Злым Духом стал человек, то он, должно быть, очень, очень безумен. ______________ Примечание переводчика: Первая арка закончена!